Джозеф Кухилл
Краткая история Ирландии

Полная версия

Томасу Патрику Кухиллу

Joseph Coohill

IRELAND

A Short History

Перевод Ireland: A Short History опубликован в Азбука-Аттикус Publishing Group LLC с разрешения Oneworld Publications via OOO Synopsis agency

© Joseph Coohill 2024

© Степанова В.В., перевод на русский язык, 2025

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2025 КоЛибри^®

* * *

В новом издании «Краткой истории Ирландии» Джозеф Кухилл блестяще справляется со сложной задачей – излагает историю Ирландии с доисторических времен до начала XXI века в доступной форме, не сводя все к излишнему упрощению. Книга предлагает широкому кругу читателей отличную возможность познакомиться с ирландской историей. Она займет достойное место на полках тех, кто любит Ирландию и хочет узнать больше о ее богатом прошлом.

Профессор Тим МакМахон, Университет Маркетт

Краткое и доступное введение в ирландскую историю.

Кормак О'Града, Дублинский университетский колледж

<…> в фокусе Джозефа Кухилла все ключевые события, их контекст и роль в становлении современной Ирландии. Уделяя особое внимание последним 200 годам, автор также исследует различные исторические интерпретации, предлагаемые для ключевых тем ирландской истории, показывая, что от того, как мы воспринимаем прошлое Ирландии, во многом зависит будущее этой страны.

BOOK JACKET

Предисловие

Это новое издание серьезно отличается от предыдущих. Я удалил из всех глав обширные разделы с «интерпретациями». Критики справедливо отмечали, что для широкой публики они выглядели слишком сухо и отвлеченно. Читателям, желающим глубже погрузиться в историю Ирландии, предлагаю перейти к разделу «Библиография» в конце книги. Дебаты о значении и значимости отдельных аспектов и периодов ирландской истории – одни из самых оживленных в исторической науке. Различное восприятие истории разными общественными слоями в самой Ирландии и во всей ирландской диаспоре объясняет практически все – от культурных оценок до поддержки тех или иных политических течений и финансирования экстремистских группировок, борющихся за свои строго определенные представления о будущем страны.

Эта книга посвящена истории Ирландии (в особенности периоду после 1800 года) и должна дать студентам и широкому кругу читателей достаточный объем начальных сведений для изучения более сложных работ, написанных археологами, историками, политологами, экономистами и другими специалистами в области социальных наук.

Охватить все вопросы ирландской истории в такой короткой книге, как эта, было бы невозможно. Пришлось делать выбор, и я сознательно пожертвовал несколькими историческими темами, чтобы сосредоточиться на тех вопросах, подробное освещение которых, как мне кажется, будет наиболее интересно большинству обычных читателей. Соответственно, такие сюжеты, как ирландцы за рубежом (ирландская диаспора), Ирландия как часть «кельтского пояса» (вместе с Шотландией и Уэльсом), Ирландия и остальные страны Европы (за исключением нескольких последних десятилетий) и место Ирландии в Британской империи здесь затронуты лишь вскользь. Поэтому книга получилась, нужно признать, краткой – как, впрочем, и подобает истории острова. Надеюсь, эта точка зрения всех устроит.

Чтобы сделать книгу максимально доступной для восприятия, я отказался от традиционных ссылок в основном тексте, но источники моих материалов и цитат должны быть ясны из контекста. Полные данные о книгах и статьях, упомянутых в тексте, вместе со списком других ценных работ приведены в разделе «Библиография» в конце этой книги.

Произношение ирландских слов

Ирландский язык представляет собой важную часть ирландской истории и ирландской идентичности. После завоевания острова англичанами он постепенно приходил в упадок. Целенаправленные попытки возродить и укрепить его начались в конце XIX века, а в 1937 году он стал официальным первым языком Республики Ирландия. Его до сих пор преподают в школах, и на нем говорят в повседневной жизни в разных районах страны, в основном на западе и юге (эти районы называются гэлтахты – Gaeltachtaí, или Gaeltachts).

Ирландский язык нередко называют гэльским, или гэликом (отчасти потому, что так звучит его название на ирландском – Gaeilge), однако термин «ирландский» более точный, поскольку слово «гэльский» относится к семье языков, в которую входит также шотландский гэльский (Gàidhlig). Кроме того, «ирландский» – специфическое название этого языка в английском языке; аналогичным образом носители английского языка говорят «немецкий», а не Deutsch.

В этой книге встречается ряд ирландских слов и словосочетаний. В приведенной ниже таблице их произношение передано с помощью обычной латиницы, а не лингвистического фонетического алфавита. Например, произношение Sinn Féin здесь обозначено как SHIN FAY-in, а Éire – как AY-ruh. Слова, состоящие более чем из одного слога, разделены дефисами там, где это, на мой взгляд, поможет сделать произношение более правильным. Далее следует полный список ирландских слов, встречающихся в этой книге, вместе с руководством по их произношению. Переводы в таблице передают буквальное значение слов, а также то, в каком смысле они используются сегодня. Например, taoiseach происходит от староирландского «вождь», но в наши дни так называют премьер-министра Ирландии.

Введение

История определяет облик человеческих обществ, и нигде это не проявилось так явно, как в Ирландии. Ирландская история – это не просто история острова у западного побережья Европы. Различные интерпретации истории Ирландии давали разным группам живущих в ней людей оправдания для собственных представлений о национальности, идентичности и культуре. Возможно, ирландская история так увлекательна и так сложна именно потому, что ученые не перестают находить в ней новые направления для исследования и дискуссии. «Краткая история Ирландии» – попытка представить читателям общий обзор ирландской истории, который позволит им далее знакомиться с более сложными, интерпретационными работами, имея уверенное представление о важнейших фактах и событиях. Если этой книге удастся продемонстрировать, как нелегко делать простые обобщения об Ирландии, ирландцах и их истории, это будет означать, что она достигла своей цели.

В 1-й и 2-й главах коротко изложена история Ирландии до начала XIX века. В 3–8-й главах рассматриваются отдельные периоды и события XIX и начала ХХ века. 9–11-я главы доводят повествование до наших дней.

Ирландская история привлекала немалое внимание общественности, особенно после начала конфликта в Северной Ирландии. В высказываниях ирландских, британских и американских политиков и комментаторов о современных проблемах Ирландии нередко прослеживаются попытки найти происходящему удобное историческое оправдание. При этом трудам профессиональных историков не уделяют в этих кругах должного внимания. Разрыв между популярными и профессиональными представлениями об истории существует во многих странах. Но в Ирландии некоторые популярные исторические представления были использованы для оправдания политического экстремизма и даже насилия. При этом в различных исторических концепциях, которые могут привлекаться для обоснования современных взглядов и действий, закреплено немало мифов и недоразумений.

Наконец, как будто вопрос интерпретации истории и без того недостаточно сложен, прежде чем приступать к первой главе, необходимо сделать некоторые географические пояснения. Ирландия традиционно состояла из четырех провинций: Ольстер на севере, Ленстер на востоке, Манстер на юге и Коннахт на западе. В настоящее время в политическом отношении остров делится на Ирландию (Эйре – Éire, буквально «Ирландия») и Северную Ирландию. Ирландия (которую часто называют Республика Ирландия, чтобы отличать ее от Северной Ирландии) является независимой страной и состоит из Ленстера, Манстера, Коннахта и трех графств Ольстера (всего в ее состав входят 26 графств). Северная Ирландия включает в себя шесть северо-восточных графств Ольстера и является частью Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии. Ее внутренние вопросы регулирует Ассамблея, а более общие вопросы, касающиеся всего Соединенного Королевства, – британский парламент.

Предварительного разъяснения также требуют некоторые встречающиеся в этой книге обозначения. Они связаны главным образом с политикой и религией, однако понимать их крайне важно. Термин «националисты» относится к тем, кто в той или иной мере желал независимости Ирландии от Британии. При этом взгляды националистов могли различаться: одни хотели, чтобы Ирландия самостоятельно контролировала свои внутренние дела, но имела общего монарха с Великобританией, другие стремились к полной независимости Ирландской республики от Британии. Тех, кто придерживался второй точки зрения, называют республиканцами. Юнионистами называют тех, кто хотел сохранить союз (унию) с Великобританией, но даже среди них не было единого мнения о том, насколько прочной должна быть эта связь. Лоялистами принято называть тех, кто был также верен английской короне и считал английского короля монархом Ирландии. По политическим взглядам нынешние лоялисты являются также юнионистами, но так было не всегда. Вообще, слово «лоялист» сегодня используют для обозначения экстремистских групп, выступающих против объединения Ирландии. Католики – это те, кто исповедует католичество. Многие, хотя далеко не все, католики были также националистами, и очень важно помнить, что эти два понятия далеко не синонимичны в ирландской истории и обществе. Например, даже The New York Times называет националистическую Социал-демократическую лейбористскую партию (СДЛП) Северной Ирландии «католическая СДЛП». Хотя, безусловно, верно, что большинство членов СДЛП являются католиками и что СДЛП боролась за равные права для католиков в Северной Ирландии, это не религиозная партия – в том смысле, что она не стремится сделать католическую доктрину частью государственной политики. Протестанты – это те, кто придерживается протестантской веры. Хотя многие протестанты (особенно в Северной Ирландии) были юнионистами, из этого общего правила также существовало множество исключений. Более того, протестантами были многие выдающиеся ирландские националисты конца XVIII – конца XIX века. Все эти политические и религиозные тонкости важны не только для историков. Распространенное представление о конфликте в Северной Ирландии как о религиозном конфликте неверно, поскольку создает впечатление, будто основной причиной вражды двух групп здесь являются теологические и доктринальные разногласия. Хотя религия сыграла важную роль в трудностях Северной Ирландии, на самом деле ситуация гораздо сложнее. Политика и культура вносят не менее, а возможно, даже более важный вклад в объяснение существующих противоречий. Наконец, Церковь Ирландии, о которой говорится в 1–7-й главах, – это не католическая церковь (к которой принадлежит большинство в Ирландии), а Англиканская церковь Ирландии, выступающая в союзе с государственной церковью Англии с 1536 года.

1
Ирландия с доисторических времен до 1534 года

Понимание ранней ирландской истории сопряжено с определенными трудностями: ее разнообразие само по себе делает простые обобщения невозможными, а лежащие на поверхности предположения – несостоятельными. Однако в ней можно выделить несколько важных аспектов. Первый из них – географический: природный ландшафт, характер заселения, а также то, каким образом географическое положение Ирландии в Европе использовалось в разнообразных политических и династических целях (особенно могущественными чужаками). Второй связан с бесчисленными поселенцами и захватчиками, приходившими в Ирландию на протяжении веков и приносившими с собой свою культуру. И третий – это явное отсутствие предопределенности в сложной борьбе за власть между разными группами внутри Ирландии, а также между ними и могущественными английскими монархами, воинами и поселенцами. В этой главе мы в общих чертах затронем все эти темы, чтобы затем, начиная со второй главы, сбросить темп повествования и подробнее рассмотреть в оставшейся части книги новую и новейшую историю Ирландии.

География

Естественные географические условия оказали существенное влияние на историческое развитие Ирландии. На протяжении веков многие районы острова оставались труднодоступными для людей. Избыток дождей и пересеченная местность затрудняли раннее развитие земледелия. Часть острова занимали горы, болота и небольшие холмы-друмлины с крутыми, непригодными для обработки склонами. Из оставшейся части пригодной для земледелия была примерно половина земель, однако эти земли, разбросанные по разным районам острова, не составляли единого пространства. Небольшие плодородные участки разделяли полосы пустошей, что препятствовало развитию крупномасштабного сельского хозяйства. Впрочем, бесплодные земли имели свои преимущества. Они обеспечивали пастбища для скота, а отдаленные глухие районы могли служить убежищем от чужеземных захватчиков и враждебных соседей. Особенно важную роль в ирландской истории сыграли две следующие географические особенности.

Во-первых, север страны несколько отличается от юга. Северная часть окружена с запада невысокими горами, а вдоль ее южной границы тянутся друмлины и леса. Внутри этих границ, однако, северная земля становится более мягкой и податливой. Кроме того, непосредственная близость данного региона к Шотландии и северной Англии способствовала притоку переселенцев из этих мест, а не из других областей Ирландии. Вторая важная географическая особенность заключается в том, что в «южной Ирландии» восток сильно отличается от запада. На востоке более мягкая почва, меньше дождей, меньше болот и гор и больше возможностей для взаимодействия и торговли с остальными странами Европы. Долгое время в ранней ирландской истории запад оставался для пришельцев извне гораздо более недоступным, чем восток. Участки пахотных земель на западе были разбросаны между горами и болотами, что затрудняло развитие крупномасштабного земледелия и поселений. Обе эти особенности создавали препятствия для возникновения поселений, экономического развития и человеческого взаимодействия по мере заселения Ирландии разными группами.

Примерно за 8000 лет до н. э., когда из Европы отступили последние ледники, на их месте быстро выросли леса, вытеснив оленей и лошадей, привыкших пастись на травянистых равнинах ледникового периода. Это заставило группы первобытных европейских охотников уходить все дальше в поисках пропитания и сделало миграцию обычным явлением. Первые жители пришли в Ирландию, вероятно, из Скандинавии через Британию, переправившись на остров до того, как его отрезало поднимающимся океаном (ок. 6500 г. до н. э.). Они селились в основном на северо-востоке страны, где было больше пищи. Это были охотники, собиратели и падальщики. Примерно в 3000 году до н. э. в Ирландию начали прибывать новые поселенцы, привозившие с собой неолитические методы ведения сельского хозяйства, более сложные орудия труда и одомашненных животных. Эти люди организовывали небольшие поселения и занимались в основном примитивным сельским хозяйством, расчисткой лесов (что позволяло освободить землю для пахоты и запастись топливом), изготовлением орудий труда, охотой и скотоводством. То, как эти люди удовлетворяли свои повседневные жизненные потребности, показывает, что они были сравнительно высоко развиты. Об этом также свидетельствует их обращение с мертвыми, указывающее на наличие развитых религиозных представлений. Огромные погребальные памятники, датируемые этим периодом (3000–1800 гг. до н. э.), встречаются по всей Ирландии. Длинные каменные погребальные камеры и дольмены (сооружения из трех вертикально поставленных камней, накрытых сверху еще одним плоским камнем) до сих пор сохраняются во многих уголках страны. Погребальные камеры нередко имели богато украшенный интерьер, что говорит о том, сколько времени отводилось на их планирование и обустройство. Технологии обработки металла пришли в Ирландию к 2000 году до н. э. Как и другие достижения, они распространялись вместе с миграцией народов с Ближнего Востока через Европу. Работа с металлом позволяла изготавливать множество полезных вещей, начиная от оружия (ножей, мечей и наконечников копий) и заканчивая бытовыми инструментами и ювелирными изделиями.

Дальнейшие усовершенствования этой технологии, начавшиеся около 800 года до н. э., позволили создавать все более сложные инструменты, в том числе ранние плуги с деревянными и каменными лезвиями. Сравнительно быстро после этого в Европе начался железный век, главную роль в котором играли овладевшие разными методами металлообработки племена Центральной Европы. Греки называли их келтои, откуда мы получили название «кельты». Использование более совершенных способов работы с железом означало, что эти люди могли возделывать более обширные площади земли. Они постепенно распространялись на запад и север, занимая большую часть Европы. Заселение кельтами Ирландии происходило в два этапа. Первая волна осела на западе Ирландии, попав туда непосредственно через Атлантический океан с европейского материка. Вторая пришла из северной Британии и поселилась на северо-востоке Ирландии. К 150 году до н. э. кельты прочно обосновались в Ирландии.

Раннее ирландское общество

Раннее ирландское общество было сосредоточено в основном в Ольстере и Коннахте, и многим местам, упомянутым в ирландских мифах и легендах, соответствуют вполне реальные древнекельтские поселения. Большинство докельтских групп в Ирландии не были уничтожены в процессе кельтской миграции, но к середине V века оказались основательно кельтизированы и имели общий с кельтами язык и культуру. В жизни кельтских племен Ирландии и Британии происходило много перемещений, а также взаимных и междоусобных набегов и войн. Однако к VII–VIII векам Ирландия постепенно превратилась в устойчиво аграрную страну, состоявшую из множества небольших королевств, которые назывались туат. Это было преимущественно сельское общество, без городов и крупных поселений. Люди в основном жили на небольших фермах. Богатые люди и правители окружали свои поместья защитными земляными валами, многие из которых сохранились до сих пор. От короля каждого небольшого королевства ожидали, что он при необходимости сможет повести людей на войну и будет председательствовать на регулярных собраниях и праздниках. Люди вели простую жизнь, занимались сельским хозяйством и не имели чеканных денег – торговля осуществлялась в основном путем натурального обмена, а стоимость вещей соотносилась с сельскохозяйственной продукцией или скотом.

Центральными элементами раннеирландского правового общества были туат и фине (расширенная семья). Большинство законов в этой культуре основывались на понятии семьи и отношениях каждой семьи с другими семьями. Семьи связывали между собой многочисленные узы взаимной ответственности, и правовая система редко требовала вмешательства в дело вождя туата. В сохранившихся сводах законов того времени ничего не говорится о короле всей Ирландии, однако к V веку на звание верховных королей Тары (древнего форта около Навана в графстве Мит) претендовала династия Уи Нейлл из Ольстера. Действительно ли этот клан обладал истинной властью над всей страной, остается открытым для обсуждения, однако подобное заявление важно само по себе, поскольку оно свидетельствовало о появлении в Ирландии нового политического явления – концепции верховного короля. Впрочем, это не означает, что страна действительно была объединена под властью одного правителя. Каждому следующему королю Уи Нейлл приходилось снова вступать в сложные переговоры с другими королями и нередко стараться рассорить их между собой, чтобы сохранить собственные позиции. Но, несмотря на политическую неоднородность, в культурном отношении остров сохранял единообразие. Все его жители говорили на более или менее одинаковом языке, и многие общие культурные практики были распространены по всей стране.

Раннехристианская Ирландия

В V–VI веках между Ирландией, Британией и Европой существовала довольно обширная торговля, и, вероятно, именно по этим каналам в Ирландию пришло христианство. Таким образом, христиане появились на острове еще до святого Патрика, самого выдающегося христианского миссионера в истории Ирландии. Большинство ранних христиан прибыли в Ирландию из римской Британии и Галлии (Франции), и их было достаточно много, чтобы в 431 году из Рима к ним назначили епископа Палладия. Святой Патрик стал преемником Палладия, но о том, когда именно он прибыл в Ирландию, нет единого мнения (традиционно принято считать, что это произошло в 432 году, хотя, по некоторым утверждениям, это мог быть и 456-й). Многое о жизни Патрика нам известно из его сочинений. Он был родом из римской Британии и в возрасте 16 лет попал в плен к ирландцам во время набега. Вместе с другими пленниками Патрика заставили пасти овец. В Ирландии Патрик принял христианскую веру своих похитителей. Примерно через шесть лет он бежал обратно в Британию, где продолжал изучать новую веру. Несколько лет Патрик провел в Британии, пока ему не было послано видение о том, что ирландцы просят его вернуться к ним. Но перед этим он отправился в монастыри на cевере Франции, чтобы глубже изучать христианство. Затем он через Францию вернулся в Ирландию и там вел миссионерскую деятельность (в основном в северной половине острова).

Несмотря на неопределенность дат пребывания Патрика в Ирландии (432–461 или 456–490), ясно, что благодаря ему в стране появились две важные религиозные структуры: епископальная система деления на районы, контролируемые епископами, и система монастырей. Монастыри переживали подъем, особенно после смерти Патрика, хотя это были довольно суровые места. Лишь немногие из них располагали каменными постройками – большинство были выстроены из дерева и организованы наподобие походного лагеря или небольшого форта. Монахи проводили время в заботах об обустройстве монастыря, а также изучении и переписывании религиозных текстов. Студенты из Британии и с континента приезжали учиться в ирландские монастыри, а ирландские монахи отправлялись за границу, чтобы учиться и жить в иностранных монастырях. Таким образом происходил обмен христианскими обычаями и верованиями.

Наряду с монастырями в ранней Ирландии существовала параллельная система образования, в основе которой лежало не чтение и письмо, а заучивание наизусть историй и преданий – так обучались древние ирландские юристы и поэты. Но в VII–VIII веках латинская монастырская система и ирландская система устного обучения начали все чаще соприкасаться и заимствовать друг у друга идеи и методы. В ирландской системе студентов начали обучать чтению и письму. Это привело к первым попыткам записи ирландских преданий и письменной фиксации устной традиции (так же, как это происходило в то время с устными традициями других европейских стран). Латинская система испытывала на себе влияние ирландского светского права, и священнослужители начали играть определенную роль в обществе знати.

Несмотря на языческий характер традиционных ирландских историй и преданий, церковь не пыталась бороться с ними. Более того, многие дошедшие до нас произведения ирландской литературы были сохранены именно в монастырях. В этот период многие монастыри накапливали богатства и могущество и, как следствие, могли позволить себе более основательные постройки. Среди них были сохранившиеся до наших дней монастыри в Клонмакнойсе, Арме, Килдэре и Глендалохе. Роль монастырей в жизни общества также становилась более разнообразной. Они служили религиозными и образовательными центрами, а также убежищами. В них привозили книги из других стран, например Испании, а ирландские книги отправляли на континент. Это был период расцвета ирландской резьбы и изобразительного искусства, в частности иллюминированных рукописей, таких как Келлская книга (ок. 800).

Эпоха викингов

В течение первых 40 лет IX века приплывающие на кораблях викинги (древние скандинавы) нападали на небольшие острова у побережья материковой Ирландии, а также приморские города и расположенные дальше, вглубь страны города на берегах рек. Эти нападения были частью более масштабного процесса миграции жителей Скандинавии, совершавших набеги и расселявшихся на обширных территориях от Северной Европы до в конечном итоге Средиземноморья. Викинги, завоевавшие Ирландию, в основном приходили из Западной Норвегии через Оркнейские острова у северного побережья Шотландии. Они умели строить «длинные корабли», способные преодолевать по морю более внушительные расстояния, чем другие суда. Отдельные набеги одиночных кораблей на Британию начались в 789 году, а в 837 году в Ирландии начали высаживаться целые флоты викингов. С конца 830-х годов викинги пытались обосноваться в Ирландии. В 841 году они создали в устье реки Лиффи опорную базу, позднее превратившуюся в город Дублин. Ирландские короли были слишком разобщены, чтобы организовать совместную оборону, и, пока они враждовали друг с другом, викинги совершали масштабные набеги на внутреннюю часть острова. С середины IX века ирландские короли нередко заключали договоры и союзы с группами скандинавов, чтобы одержать победу над другими ирландскими королями. К концу IX века появление новых скандинавских поселений по большей части прекратилось. Набеги викингов также стали более редкими. Перебравшиеся в Ирландию викинги начали вести более или менее оседлый образ жизни и заключать браки с местными жителями.

В конце IX века, когда угроза вторжения викингов ослабла, постепенно начали набирать силу ирландские короли Тары (современное графство Мит). Короли Тары победили других региональных королей и принялись расширять свою власть. Но начало X века ознаменовалось новой волной набегов викингов. Этот период часто называют «второй эпохой викингов». В 914 году викинги основали город Уотерфорд, который стал опорной базой для дальнейшего разграбления большей части юга и юго-запада острова. Но одно небольшое ирландское королевство на западе начало расширяться и отражать нападения скандинавов. Коренные жители захватили город викингов Лимерик, а затем к 980 году и весь Манстер. Под руководством своего вождя Бриана Бору они закрепились в Кашеле на юге. Тем временем в 980 году король Тары победил скандинавов в Дублине. Однако Бриан Бору хотел расширить свои владения, и в 999 году он победил короля Тары и подчинявшихся ему дублинских скандинавов. В 1002 году, после победы над еще одним значительным ирландским правителем, Бриан объявил себя королем всей Ирландии. Следующие десять лет он наносил поражения ирландским вождям в Ольстере и Ленстере. В битве при Клонтарфе (1014) войско Бриана одержало победу над королем Ленстера, но сам Бриан пал в этом сражении. Вскоре после его смерти между ирландскими королями начались династические войны.

Вторжение викингов и их последующее расселение повлияло на Ирландию во многих отношениях. Торговля между Ирландией и Скандинавией резко возросла. Металлообработка и другие ремесленные навыки получили более широкое распространение не только во всей Ирландии, но также в Британии и некоторых странах Европейского континента. Торговля стала активнее, а ассортимент товаров – разнообразнее, чем прежде. Совершенствовалось ирландское мореходное искусство. Появилось больше городов – Ирландия перестала быть исключительно сельским обществом. В силу возросшей важности торговли и иностранных союзов ирландские центры власти и торговли переместились из срединных графств к восточному побережью. Кроме того, многие монахи и ученые из внутренних районов Ирландии перевозили в прибрежные монастыри и города книги и другие ценности в попытке уберечь их от язычников. Чтобы не допустить разграбления этих сокровищ во время прибрежных набегов викингов, большая их часть позднее была отправлена в монастыри Британии и Франции. Это способствовало углублению давней традиции экспорта ирландской учености и педагогики за границу.

Этот период был также отмечен масштабным каменным строительством в Ирландии. Некоторые монастыри в то время сооружали высокие круглые башни, чтобы защитить себя и свои ценные рукописи от разграбления (многие из этих башен сохранились до сих пор). Кроме того, процветала монументальная резьба по камню – к этому периоду относится немало дошедших до наших дней знаменитых ирландских каменных крестов.

В X–XI веках, после опустошительной эпохи викингов Ирландия переживала религиозный расцвет. Расширение монастырей и совершенствование каменной резьбы стало одной из примет уверенного роста ирландской культуры и изобразительного искусства в XI и XII веках. Это был высший период расцвета кельтской Ирландии, продолжавшийся до вторжения нормандцев в конце XII века. Но, пожалуй, одним из самых значительных изменений этого периода была реформа ирландской церкви. Монастыри, раньше ориентированные исключительно на латынь и работу с латинскими рукописями, постепенно обращались к записи ирландских устных преданий, эпосов и других поэтических произведений.

Поскольку церковь была представлена в основном монастырями и, следовательно, несколько отделена от населения, в Ирландии ощущалась общая нехватка священников для работы с людьми. В 1152 году в Келлсе (графство Мит) состоялся важный церковный синод, на котором Ирландию поделили на 36 епископств и четыре архиепископства. Эта реформа полностью изменила природу ирландского христианства, положив начало непосредственному контакту духовенства с местными жителями. К тому времени, когда в Ирландию прибыли нормандцы, политическая и религиозная культура острова отличалась разнообразием и сложностью. Даже при недостатке прочных географических связей между регионами ирландская культура того времени обладала такой жизнеспособностью, что ее практически невозможно было одолеть. Возможно, именно это объясняет, почему нормандцы и более поздние поселенцы не пытались ее искоренить.

Нормандская ирландия (1169–1300)

Нормандцы представляли собой династическую группу из французской Нормандии и вели свой род от викингов, которые обосновались и правили в этом регионе Франции с начала X века. В 1066 году под предводительством своего вождя Вильгельма они вторглись в Англию и завоевали ее. Сто лет спустя прибытие нормандцев и их расселение в Ирландии стало одним из самых значительных событий в истории острова, поскольку это позволило английской короне фактически установить контроль над Ирландией. Но «вторжение» нормандцев в Ирландию происходило совсем не так, как вторжение в Англию, куда они пришли с хорошо продуманным планом нападения и огромными армиями. В Ирландии все началось с ожесточенного спора между Дермотом МакМерроу из Лейнстера и Тирнаном О’Рурком из Брайфне (современное графство Литрим). Между 1156 и 1166 годами за власть в Ирландии боролись два короля – Мерто МакЛохлейн на севере и Рори О’Коннор из Коннахта на западе. Дермот МакМерроу поддерживал МакЛохлейна, а Тирнан О’Рурк – О’Коннора. Со временем это противостояние охватило всю страну. В конечном итоге О’Коннор победил, но О’Рурк не хотел заключать мир и продолжал сражаться с МакМерроу, который бежал, чтобы искать помощи у английского короля Генриха II в надежде, что это поможет ему одолеть О’Рурка.