Джулия Гарвуд
Скрытая ярость
Глава 33
Кейт ворочалась с боку на бок целую вечность, напрягая слух, чтобы понять, устроился ли уже Дилан на ночь. Когда он наконец соизволил подняться наверх, гадать на этот счет не пришлось – он вошел в спальню Кейт, как в свою, сбросил шорты и, не спрашивая разрешения, улегся рядом. Такая самоуверенность и злила, и восхищала.
– Спишь, Растрепа?
– Спишь! – хмыкнула она. – Как я могу спать, если вся на нервах?
– Тем лучше.
Дилан привлек ее к себе, просунул руку под волосы и начал ласково, щекотно поглаживать шею, отчего кожа вмиг пошла сладкими мурашками.
– Почему это так приятно? – вырвалось у Кейт.
– Видишь, даже лучше, когда нервы обострены.
Он говорил еще что-то, может быть, даже важное, но в памяти не отложилось ничего. Как обычно в момент их близости, плоть полностью возобладала надо всем остальным.
В эту ночь все было чуточку иначе, более пылким и неистовым, и когда они наконец насытились друг другом, Дилан не выпустил Кейт из объятий. Он лежал, покоя подбородок у нее на макушке, и время от времени касался волос губами.
Наверное, ему было очень хорошо, а вот ей уже нет – как только дурман рассеялся, навалилась привычная тоска. Если не можешь высказать то, что на сердце, чего стоит страсть? Молчать было невыносимо, высказаться невозможно, потому что слово «люблю» заставляет бабника быстренько исчезнуть с горизонта. Для таких нет ничего страшнее, чем постоянство, которое предполагается в любви.
Быть с Диланом всегда до конца дней... Боже, как она этого хотела, как об этом мечтала! Вот взять и сказать все, и пусть, если хочет, хватается за сердце.
Эта мысль заставила Кейт улыбнуться.
– Послушай, – Дилан разжал объятия и повернулся на спину, – я что-то не понял насчет ссуды. Зачем она тебе? Или это была шутка?
– Никаких шуток. Мне придется взять ссуду, чтобы расплатиться с мамиными долгами. Временная, но необходимая мера.
– Думаешь, тебе потребуется год, чтобы вступить в права наследования? Как только подпишешь бумаги, станешь миллионершей.
– Ненадолго, – отмахнулась Кейт. – Раз уж дом, имущество и фирма заложены, мне нечем поручиться за ссуду. Вот я и поручусь наследством. Что ты так смотришь? Другого пути нет.
– По-моему, ты переутомилась, – сказал Дилан и зевнул.
– Давай спать.
Судя по тому, что она провалилась в сон почти мгновенно, речь как раз шла о крайнем переутомлении. Дилан тоже устал, да и плечо сильно ныло, но уснуть сразу не получилось, как он ни пытался очистить сознание от мыслей, которые назойливо крутились вокруг завтрашнего дня и всего того, что предстоит сделать, чтобы обеспечить наибольшую безопасность. Пунктов было бесчисленное множество, и каждый мог пойти наперекосяк.
Проснувшись утром, Кейт не ощутила благотворного влияния сна. Чтобы отдохнуть по-настоящему, требовалось душевное спокойствие, а до этого было далеко. Впереди лежал день, столь же долгий и даже более напряженный, чем накануне. Оставалось надеяться, что никто из братьев Маккена не почтит встречу своим присутствием. Хотя желать человеку долгой и продолжительной болезни казалось постыдным, втайне она хотела для Брайса именно этого. И это было еще наименьшее из зол. Страшно было представить, что могут учудить Роджер или Эван. После всех испытаний последнего времени Кейт не чувствовала в себе сил на новую конфронтацию. Возьмись они снова поносить мать, что тогда? Наверное, останется заткнуть уши и бежать без оглядки.
Открыв глаза, она не обнаружила рядом Дилана. Он был внизу и уже с кем-то разговаривал на кухне. Определить, чей голос, не удалось.
Взглянув на часы, Кейт с изумлением увидела, что уже девять. Никогда она не спала до такого времени. Уже напрягшись для прыжка из постели, она вдруг пожала плечами и расслабилась. Куда спешить? Кроме встречи в конторе, других дел нет, а рандеву назначено на семь вечера. Раньше, чем после обеда, выезжать нет смысла, хотя бы потому, что Андерсон Смит вернется с похорон только часов в пять.
Кстати, о похоронах. Из каких-то ему одному известных соображений Комптон Маккена назначил собственные похороны ровно на два часа дня. Само собой, он подробно оговорил все до мельчайших деталей, не забыл и имена тех, чей панегирик должен прозвучать над гробом. Невольно думалось, что сами панегирики приготовлены им заранее, с тем чтобы их потом раздали указанным лицам.
И принимая душ, и одеваясь, Кейт не переставала думать о полоумном старике, с которым по капризу судьбы находилась в кровном родстве.
На случай, если ночевать снова придется где-то еще, она собрала чемоданчик, оставила его в прихожей и прошла на кухню.
– Доброе утро, Дилан.
– Привет, Кейт.
Этот аккуратист мыл посуду. Поздоровавшись, он перебросил полотенце через плечо и подошел поцеловать ее – не формально чмокнуть в щечку или приложиться губами ко лбу, а поцеловать в полном смысле этого слова. Кейт почувствовала, что заливается краской.
Словно ощутив это, Дилан ее отстранил, полюбовался на пылающие щеки и поцеловал снова, на этот раз и вовсе против всех ожиданий. Затем он мягко принудил ее сесть.
– Что желаешь на завтрак?
– Тост с чем-нибудь удобоваримым. С кем ты тут беседовал? Мне показалось, это был шеф Драммонд.
– Он самый. Тебе, конечно, тост из хлеба с отрубями?
– Конечно. Я сама поджарю.
– Вот еще!
Вопросами насчет сока он вообще не затруднился, просто налил полный стакан апельсинового и поставил перед Кейт.
– Вот тебе тост с сыром. Ешь, нам скоро выезжать.
Он стоял, привалившись к разделочному столу, скрестив руки на груди – абсолютно неотразимый, так что Кейт вдруг поняла, что не сможет проглотить ни крошки из предложенного завтрака.
– Ешь, что же ты?
Бросив взгляд на тост, она заметила, что он бессовестно пережарен. Наверняка жесткий, как керамическая плитка. Кулинарное мастерство явно не относилось к талантам Дилана.
– Куда так рано? Времени полно.
– Все переигралось.
– То есть?
– Смена планов.
– Каких планов и какая смена?
– Планов, которые были у нас на сегодня. Они несколько подправлены. Да ешь ты наконец! Вещи хоть собраны?
– Я оставила их в прихожей.
– Пойду отнесу в машину. – Выходя с кухни, Дилан обернулся, сделал грозное лицо и приказал: – Ешь сейчас же!
Стоило двери хлопнуть, как Кейт вывалила злополучный тост в мусорное ведро под раковину. Выпив сок, она сполоснула посуду.
Кухня блистала чистотой, словно ее вылизали. Хотя повар из Дилана был никакой, наводить порядок он умел, ничего не скажешь. Вообще все было при нем, как в переносном смысле, так и в буквальном.
Внезапно Кейт вспомнила, что отнесла в прихожую только чемоданчик и совсем упустила из виду все остальное: ноутбук, бумаги, сумочку. Она бросилась к себе в комнату. Текущую корреспонденцию она не просматривала очень давно – возможно, по дороге будет шанс наверстать упущенное. Собрав нужные веши, она вновь спустилась вниз.
Шеф Драммонд сердито барабанил пальцами по капоту своей машины – внушительного джипа с полицейскими огнями.
– Я не знала, что вы захотите нас проводить, иначе поторопилась бы.
– Я сто раз повторил, что надо спешить, – заметил Дилан.
– Ты не уточнял почему.
Он не стал развивать тему, только хмыкнул и повернулся к временному начальнику:
– Ну что? Можем ехать. – Он покосился на Кейт и бросил: – Шеф обыскал мою машину, так, для верности. Мало ли какой сюрприз нам решили приготовить.
– В смысле еще одну бомбу? – уточнила Кейт с содроганием. – Ну и, конечно, ничего не оказалось?
– Ничего.
– И вы не будете нас провожать до Саванны?
– Не буду, – сказал Драммонд. – Хватит подробных инструкций, которые я оставил детективу Бьюкенену. И смотрите, выбирайте окольные дороги.
– Ясное дело, – сказал Дилан.
Кейт выросла в Силвер-Спрингс и думала, что знает окрестности города как свои пять пальцев, да и в Саванне бывала столько раз, что успела подробно изучить карту. Однако большинство дорог, на которые поворачивал Дилан, было ей неизвестно. Да и вообще с большой натяжкой можно назвать дорогой ленту гравия, всю в выбоинах и колдобинах.
Зато за окошками машины сменялись виды один другого красивее. Дилан то и дело указывал Кейт на что-нибудь интересное. Он обожал колесить по захолустью. Ему нравились пруды с плакучими ивами и заросшие сурепкой поля. Он не имел представления о названиях растений и трав, и то, что Кейт все их знала, прямо-таки поразило его.
– Ты могла бы все это покинуть? – вдруг спросил он в какой-то момент. – Такую красоту?
– Ну, это когда еще случится... У меня такое чувство, что здесь мне и суждено прожить жизнь.
– Я бы тоже не отказался.
Хотелось верить, что Дилан говорит об их общей жизни среди этой красоты, но Кейт не позволила себе чересчур обольщаться.
– Ты бы умер со скуки.
– Почему это?
– В Бостоне жизнь кипит, а здесь застой. Тебе бы недоставало тамошней суеты.
– Не буду спорить. – Он немного поразмыслил. – Но перемены нужны, и я думаю, что готов к ним. К тому же от Силвер-Спрингс до Чарлстона рукой подать, а это уже большой город со всеми его плюсами и минусами. Если мне захочется суеты, всего-то и дел выбраться туда. О чем я точно не буду скучать – о дорожных пробках. – Помолчав еще, он добавил: – Интересно, каков в Силвер-Спрингс уровень преступности?
– До моего возвращения или после?
– Очень смешно. Между прочим, мы уже в Саванне. Если не веришь, вот указатель.
– А что, мы будем встречаться где-то на окраинах?
– Почему на окраинах?
– Что же это, по-твоему? Или мы едем в участок? Как-то не хочется торчать там до самого вечера. Может, подождем в конторе? Там я хотя бы могла спокойно просмотреть письма.
– Как скажешь.
Через четверть часа Дилан остановил машину перед нужным зданием.
– Пожалуйста!
– Нейт знает, что мы здесь?
– Конечно. Я с самого начала сюда и направлялся.
– Что, прямо так и войдем, без всякого?
Словно в ответ на этот вопрос из здания появились двое полицейских. Третий подошел откуда-то со стороны. Вместе они ждали, пока Кейт и Дилан поднимутся по ступеням.
– Машину можете оставить здесь, – сказал третий. – Я за ней присмотрю.
Дилан выключил мотор, но ключи оставил в зажигании. Он предоставил Кейт возможность войти в здание первой, а когда дверь за ними закрылась, спросил у двоих, что за ними последовали:
– Кто-нибудь осмотрел здание?
– Взрывники только что уехали, – объяснили ему. – Все в порядке, чисто. Один из наших людей смотрит за дверями, а здешнюю охрану расставили в стратегически важных пунктах. Мы двое должны находиться при вас... если, конечно, не будет других распоряжений.
– Оставайтесь в вестибюле. Сколько вообще народу в здании?
– Сейчас время отпусков, народу немного. Похоронный обряд еще не закончился, так что все интересующие вас лица на кладбище. Разумеется, есть секретарша, а в конторе Теренс, помощник Андерсона Смита. Мы можем его отослать.
– Зачем? Пусть остается.
В этот момент по витой лестнице осторожно спустился Теренс. Увидев гостей, он смутился.
– Вы уже здесь, мисс Маккена! А мистера Смита еще нет. Мне так неловко! Видите ли, похороны...
– Да, мне сказали. И не переживайте так: это не мистер Смит опаздывает, а мы приехали раньше времени. Можно мне примоститься где-нибудь за столом и немного поработать, пока он не вернется?
Помощник с готовностью кивнул. Он казался до предела нервозным, и сколько Кейт ни улыбалась ему ободряющей улыбкой, это не помогало. Время от времени он испуганно косился на полицейских, словно ждал, что ему заломят руки и поведут в участок. Должно быть, бедняге не часто приходилось иметь дело с полицией.
– Пройдемте в конференц-зал!
Они поднялись по лестнице, но на сей раз прошли мимо двери с табличкой «Смит и Вессон». Конференц-зал был следующим помещением.
– Я как раз разложил карточки с именами, – сообщил Теренс заговорщицким тоном. – В точности как указано в завещании.
– Я, пожалуй, сяду.
Ассистент бросился к стулу в начале овального стола.
– Вот ваше место, мисс Маккена. Розетки здесь, можете располагаться.
Хочешь не хочешь, а приходилось занять почетное место. Дилан подождал, пока Кейт усядется, и прошел дальше по коридору. Тот завершался пожарным выходом с сигнализацией на случай взлома. Крохотная красная лампочка подмигивала, показывая, что система действует. К тому же выход перегораживал толстенный металлический прут. Дверь, конечно, вела на пожарную лестницу, из тех, нижний пролет которых приходится опускать в случае нужды.
Правее виднелся еще один проход, теперь уже на лестницу к запасному выходу. Эта была посолиднее, с ковровым покрытием. Спустившись на нижний этаж, Дилан обнаружил там полицейского, показал удостоверение и немного побеседовал.
Удовлетворенный осмотром, он вернулся в конференц-зал. Кейт была погружена в работу. Некоторое время они сидели в тишине: она – над своим ноутбуком, Дилан – в раздумьях над тем, как пройдет встреча.
Внезапно кто-то громко позвал его по имени. Чисто автоматически он схватился за пистолет, но почти сразу сообразил, кто это может быть. Чуть погодя в конференц-зал ворвался сияющий Нейт.
– Дело сделано! – провозгласил он.
– То есть? – рассеянно спросила Кейт.
– Все позади!
– Правда? – встрепенулась она.
– Правда, правда! Вы оба можете махнуть рукой на меры предосторожности и жить как все нормальные люди. Дело закрыто... точнее, будет закрыто, как только я покончу с бумажной работой.
– Подробности! – потребовал Дилан.
Нейт буквально источал торжество. Глаза его горели огнем победителя.
– Это Роджер Маккена, в точности как я и думал. Подонок стоит за всем, что случилось с Кейт. Уже после первого просмотра диска я решил, что его стоит записать в подозреваемые номер один. Даже запросил ордер на обыск. Вы представить себе не можете, чего он наворотил! Само собой, не в одиночку.
– С помощью Джекмана?
– Вот именно. Джекман знает нужных людей, ему раз плюнуть организовать все, что угодно. По правде сказать, у него не было выбора. Откажись он помогать своему должнику, плакали бы его денежки.
– И что же, вам удалось добиться от Роджера чистосердечного признания? – удивилась Кейт. – Каким образом? Мне казалось, он скорее язык себе откусит.
– Его чистосердечное признание – самоубийство.
– Боже мой! Неужели он покончил с собой?
– Именно так. – Нейт поморщился, явно не одобряя такой выход из ситуации. – Знаешь, Дилан, мы не спускали глаз с его дома, но как-то вышло, что наш человек не слышал выстрела. Впрочем, что значит «как-то»! Роджер жил в пентхаусе, и все, что мы могли, – это проследить за его передвижениями. Он вошел в дом и не выходил. Какая-то женщина с верхних этажей позвонила, что наверху стреляли. Постовому приказали осмотреть квартиру, он вошел и нашел Роджера на полу. Выстрел был в голову, так что долго он не мучился. Сколько же там было улик! Все красовалось на столе, словно специально для того, чтобы полиция с порога нашла доказательства вины Джекмана. Жду не дождусь лично в этом убедиться. Раз я веду дело, меня подождут. Никто пока еще ни к чему не прикасался.
– Что, и отпечатки не сняты?
– Бригада в пути. Я сейчас же еду туда, а ты подъезжай, как только закончится встреча. Это недалеко, примерно в миле отсюда. По дороге мне нужно заглянуть в местную полицию.
– А можно устроить так, чтобы до моего приезда все оставалось как было? – спросил Дилан.
– Я уже обсуждал это с ФБР, и они не имеют ничего против, – улыбнулся Нейт. – Но чем скорее ты там будешь, тем лучше.
– Разумеется. Интересно, где Роджер взял пистолет?
– Он еще на чтение завещания приходил с пистолетом, – заметила Кейт. – Наверное, это тот же самый.
– Тот пистолет остался в полиции, откуда, кстати сказать, Роджер вернулся. Его уже тогда обвиняли в незаконном ношении оружия.
– А что он сказал насчет пистолета? Откуда тот?
– От брата, Эвана. Тот одолжил ему пистолет на пару дней, а сам якобы купил у какого-то парня в подворотне.
– К Эвану уже заходили насчет этого?
– Не пришлось. Он сам явился с повинной... вернее, в процессе явки. В это самое время едет в участок, и я уверен, что там уже наготове какой-нибудь из его адвокатов, чтобы внести залог. Как раз потому я и хочу сперва заехать в полицию – побеседовать насчет Роджера, оружия и прочего. Брайса я уже допросил, если это можно так назвать. Он в больнице, в отделении интенсивной терапии, чаще без сознания, чем в сознании. Жена при нем, с тех самых пор как ему стало по-настоящему плохо, и останется там до конца, который, я думаю, не заставит себя ждать.
– А что Джекман? Нашли его?
– Нашли голубчика! Он сейчас в полиции Лас-Вегаса, отвечает на вопросы, а мы можем умыть руки. – Нейт пошел к двери. – Увидимся в квартире Роджера.
– Нет, в самом деле все позади? – спросила Кейт Дилана. Тот кивнул, но с таким отсутствующим видом, что вряд ли понял вопрос.
– В чем дело? – полюбопытствовала она.
– Ни в чем. Думаю, снимать ли посты. Осторожности ради пусть побудут здесь до подписания бумаг.
Дилан окликнул Нейта и вместе с ним спустился к выходу. Когда они распрощались, он обошел посты и дал приказ оставаться на местах до дальнейших распоряжений.
– Почему ты не поехал с Нейтом? – удивилась Кейт, видя, что он возвращается. – Я думала, тебе не терпится осмотреть квартиру Роджера.
– Это верно.
– Тогда поезжай. Сказано же, все позади!
– Квартира не убежит.
Глава 34
Кейт никак не могла до конца осознать новость. Человек, который желал ей смерти, мертв, а его подручные схвачены! Что до нее самой, она сидит за ноутбуком и отвечает на письма, словно ничего из ряда вон выходящего не случилось! Жизнь вернулась в привычную колею.
Это все шок, говорила она себе. Как только останется одна, нервы сдадут и слезы хлынут градом... только Дилана уже не окажется рядом, чтобы подставить плечо. Дилан будет на пути в Бостон.
Подумав так, Кейт испугалась и тут же разозлилась на себя. Не хватало только бояться одиночества! Это для нее дело привычное, а Дилан... что Дилан? Их роман был обречен с самого начала. После всего пережитого расстаться, должно быть, проще простого.
К тому же Дилан пока еще здесь. Он должен отвезти ее назад в Силвер-Спрингс, а значит, у них еще будет одна, последняя, ночь. Он исчезнет из ее жизни утром, потихоньку, вовсе не из трусости, а чтобы не причинять лишней боли. Даже если он не способен на любовь, он умеет быть внимательным. И она ему вроде бы небезразлична. Он не хотел оставлять ее одну даже теперь, когда все позади, и стоило труда уговорить его ехать с Нейтом...
Кейт опомнилась и подумала, что вряд ли наверстает упущенное, непрерывно размышляя о Дилане. Но что делать? Дверь за ним едва закрылась, а ей его уже недостает.
Она заставила себя сосредоточиться на работе и даже ответила на несколько деловых писем. Тут в дверь робко поскреблись.
– Войдите! Заглянул Теренс.
– Мисс Маккена, вам звонят по одной из стационарных линий. Голос мужской. Джентльмен отказался назвать свое имя, сказал только, что он ваш друг.
Кто может звонить в контору? Все, кто в курсе того, что она здесь, знают номер мобильного телефона.
– Сказать, что вы не можете подойти?
– Не нужно, я сейчас, – ответила Кейт, любопытство которой было возбуждено.
– Тогда вот, пожалуйста... – Теренс нажал кнопку на встроенном пульте, снял трубку и передал ей.
– Благодарю.
– Я вас оставлю. Не хотите ли прохладительного?
– Спасибо, нет.
– Если что понадобится, я в библиотеке. Можете вызвать через интерком, вот этой кнопкой.
Кейт снова поблагодарила, едва в силах дождаться, когда не в меру услужливый ассистент наконец отбудет. Дверь закрылась.
– Алло!
– Мисс Маккена?
Голос был незнакомый, но приятный.
– Да, это я. А кто говорит?
– Называть имя было бы с моей стороны неосторожно. Не волнуйтесь, я хочу всего лишь помочь, не навредить. У меня есть для вас очень важная информация. Вы готовы выслушать?
– Да, конечно, если это в самом деле важно, – осторожно ответила Кейт. – Однако хотелось бы знать, зачем такая секретность.
– Меня разыскивает полиция, – был ответ. – Только не нужно сразу бросать трубку! Я не убийца. Сроду никого не убивал... ну, разве что по недосмотру. – Раздался смешок. – Это шутка, мисс Маккена.
Кейт не знала, что и думать. Разговор начинал ее тревожить. В конце концов, она совсем одна! Дверь закрыта, Дилан бог знает где, и даже трепетный Теренс в библиотеке.
Хотелось спросить, что натворил незнакомец, за что его разыскивает полиция, но прежде чем вопрос вырвался, тот продолжал:
– Властям неизвестно мое имя, и я бы очень хотел, чтобы так оно и оставалось, вот почему и вы его не узнаете. Могу я рассчитывать на ваше хладнокровие, мисс Маккена? Я в самом деле хочу вам помочь, но для этого придется меня выслушать. Истерика только испортит дело.
– Истерики не будет, – заверила Кейт, – в особенности если вы все-таки объясните, с кем я имею дело.
Это прозвучало испуганно даже для собственных ушей. Незнакомец хмыкнул:
– Хорошая уловка, мисс Маккена, но я не так глуп, чтобы на нее попасться. Можете называть меня так, как окрестила полиция.
– Но я не знаю как!
– Флорист.
Трубка поехала из внезапно вспотевших пальцев, но потом на смену страху пришло недоверие.
– Это не смешно! Зачем Флористу... – Кейт судорожно сглотнула, не в силах продолжать.
– Только без истерики! – поспешно напомнил незнакомец.
Она повернулась к двери, отчаянно желая, чтобы появился Дилан или хотя бы Теренс – кто угодно, лишь бы не оставаться наедине с голосом в трубке. Может, здесь хотя бы записываются разговоры? Ведь теперь это в порядке вещей!
– Я вам не верю, – заявила Кейт, собрав всю оставшуюся твердость. – Это всего лишь глупая и злая шутка.
– А вы убеждены, что это рациональный подход? – язвительно осведомился голос. – По-моему, намного разумнее принять мой звонок всерьез.
– Но чего ради Флористу помогать мне? До этого его основной целью было спровадить меня на тот свет!
Не зная, что еще предпринять, Кейт стала нажимать наудачу кнопки внутренней связи, только чтобы убедиться, что звонок извне их блокирует.
– Ничего подобного, – обиделся незнакомец. – Я вас совсем не знаю. Это была цель моего клиента, а я... я только устраивал взрывы.
– Это абсурд!
– Послушайте, я не могу висеть на телефоне часами, у меня тоже есть кое-какая личная жизнь. Будете вы наконец слушать или нет?
– Хорошо, я вся внимание.
– Видите ли, взрывы – мое хобби.
Ах вот оно что. Это псих! Надо подавать реплики, а то, не дай Бог, впадет в ярость. К тому же разговор поможет протянуть время.
– Хобби, вот как? Значит, вам это занятие нравится. Можно узнать чем?
– Это к делу не относится, мисс Маккена. Куда важнее то, что мое хобби меня кормит, и довольно сытно. Да что там говорить, благодаря ему я живу в роскоши. К примеру, телевизор меняю, как только выходит более прогрессивная модель. Вы имеете представление о квадрафонии? Вообразите себе звуки джунглей... однако я отвлекся! Короче, я один из тех счастливцев, которым любимая работа еще и приносит хорошие деньги.
– Вот как?
– Да-да, мисс Маккена. Я обожаю взрывать, всегда любил это занятие. Но... только неодушевленные предметы. Это базисный принцип, который в вашем случае был, увы, нарушен. Знакомый моего знакомого... ну, вы знаете, как это бывает. Я польстился на большой куш и не слишком задавался вопросом, зачем такой тип взрывного устройства на подземных разработках в пустыне. Что-то о системе пещер, о возможном смещении пластов. Я ведь, при всех своих талантах, не специалист в геологии.
Наступила пауза. Кейт не нашла, что сказать на это, и просто ждала, что будет дальше.
– Иными словами, меня сгубили жадность и невежество. Я с радостью погрузился в работу, затем передал устройства кому следовало, получил деньги и почил на лаврах. К сожалению, только до тех пор, пока новости о первом взрыве не появились в газетах и на телевидении. Я сразу узнал дело рук своих! Хотите – верьте, мисс Маккена, хотите – нет, но я вам страшно сочувствовал. – Раздался смешок, потом еще. – Даже хотел отправить корзину цветов в виде извинения! Кейт лишь сглотнула.
– Поняв, что попал в грязную историю, я пытался выйти на клиента, но не смог, а чуть погодя произошел другой взрыв. Поразительно, но вы вторично уцелели. Редкостная удачливость. Кстати, как раз тогда я понял, что на вас и покушаются. – В трубке раздался долгий проникновенный вздох. – Опасное хобби, что и говорить...
Он что же, только теперь это сообразил?
– В самом деле, – согласилась Кейт.
– Я подумываю об уходе на покой...
– И решили спросить совета? А почему именно у меня?
– Не спросить совета, а поделиться мыслями. Уйти на покой при таком занятии – дело непростое. Есть один человек, он гоняется за мной уже много лет. Некий Сазерленд. Слыхали? Я буду весьма признателен, если вы с ним свяжетесь и от моего имени предложите с этим завязать.
– В связи с тем, что вы уходите на покой?
– Именно.
Что за абсурдная беседа!
– А почему вы сами не позвоните ему? Наверняка он будет вне себя от радости, узнав, кто говорит. Познакомитесь, обсудите общие дела...
– Мы знакомы, только он об этом не знает.
Кейт подумала, что Сазерленда при этом известии, пожалуй, хватит удар. Если бы только удалось дотянуться до сумочки! И почему она не оставила мобильник под рукой?
Однако пауза затянулась.
– Можно задать вам деликатный вопрос? – Она бесшумно поднялась, взяла телефон и перешла с ним так далеко, как позволял провод.
– На самом ли деле я флорист? Думаю, это занимает многие умы. Нет, в разведении цветов я ни бум-бум. Не взялся бы за это даже за все блага мира.
– Речь совершенно не об этом, хотя спасибо за информацию. Я бы предпочла узнать, почему именно корзины. Что, больше не во что положить взрывное устройство?
– Положить? Я их туда не кладу, мисс Маккена, я их там монтирую. Корзина – внешняя оболочка взрывного устройства. Согласитесь, это красиво. Я бы даже сказал, виртуозно. Я, так сказать, Вивальди ослепительной вспышки, Бетховен ударной волны, Шопен...
– Простите, но зачем вы все-таки звоните?
– Вы неделикатны, – заметил голос. – Однако к делу! Я решил сохранить вам жизнь.
– Каким образом?
– Путем передачи жизненно важной информации. Позвольте краткий экскурс в прошлое. Первый взрыв слизнул половину холма.
– Правильно. – Кейт дотянулась до ремня сумочки и рванула ее на себя.
– Вы в это время отошли в сторонку, потому и отделались легким испугом и парой царапин. Знаете, какова вероятность подобного исхода? Стремится к нулю! Второй взрыв смел с лица земли здание, а вы очень кстати нагнулись в машине. Вероятность этого я даже не возьмусь предположить.
Все это верно, подумала Кейт, но к чему он клонит, этот странный человек? Она сунула руку в сумочку, нащупывая телефон.
– К чему вы клоните?
– Что вы исчерпали свою долю везения, мисс Маккена, и я всерьез обеспокоен вашей судьбой. Третьего взрыва вам не пережить.
– Третьего?
– Нуда. Устройств три.
– То есть как?!
– Я сам их делал, так что вы уж поверьте. Если хотите жить, слушайте очень внимательно.
– Я слушаю, слушаю!
Она и в самом деле слушала так напряженно, что не заметила, как открылась дверь.
