Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Экспансия
– Меня и убили, – медленно произнес Тазенрин. – Но мой друг, Хельг, воскресил меня.
– Так, Грейфер, что происходит? – скрестив руки на груди, Олег испытующе посмотрел в лицо гнома. – Признавайся, охоту на Тазенрина объявили из-за тебя?
– Ничего подобного, – гном закрутил кудлатой головой. – Я тут не при чём. Почти не причём.
– Вам лучше сейчас мне всё поведать, – с нажимом произнес Олег. – Потому что, если я узнаю причину сам, вы можете об этом пожалеть.
– Не грози, дружище, – хмыкнул Грейфер. – Убийство Хлои выглядело очень эффектно, но со мной такой фокус не пройдет.
– Это ты так говоришь потому, что у Хельга двадцать девятый уровень?! – Рома с прищуром посмотрел на гнома и в его руках тут же появилась катана. – А что ты скажешь, если меч будет не в его руках, а в моих?
– Тоже самое скажу, – гном презрительным взглядом окинул Ромку. – Линкс, меня на слабо не возьмешь. Если я захочу, то застаню4 вас всех и спокойно перережу вам глотки. И никто из вас не сможет меня остановить. То, что у меня сто пятьдесят второй уровень, совсем ни о чем не говорит. У меня столько абилок и достижений, что со мной даже игроку двухсотого уровня не так-то просто будет справиться.
– Это всё слова, – не поверил Рома.
– Ну, давай проверим. Хочешь?
– Хочу?
– Тогда на счет три, – он показал три пальца. – Раз, два, три…
Когда прозвучал «три», Ромка бросился вперед, нанося мечом короткий, выверенный удар по короткой шее Грейфера. Гном не смог отреагировать на его резкое движение, и потому закономерно лишился головы, которая гулко упала на землю, а через миг рядом с ней упало и обезглавленное тело.
– Что и требовалось доказать, трепло, – улыбнулся Ромка и тут же замер в нелепой позе с улыбкой на губах.
– Ой, чёрт, больно же! – перед удивленными игроками, появился Грейфер, с ножом, торчащим из ягодицы. – Хельг, ты чего творишь?
– Давай снимай стан с моего брата, фокусник хренов, – грозно произнес Олег. – Ты думаешь я не заметил, как ты отвлек его внимание, подняв руку с тремя оттопыренными пальцами и создав свою иллюзию? Я дроу и отлично вижу тепловое излучение. А иллюзия твоя, – молодой человек футбольным ударом отправил отрубленную голову в котлован. – Холодная, любой дроу или вампир определит это моментально!
– Я ещё не освоил все секреты сотворения иллюзий, – принялся оправдываться Грейфер, попутно снимая дебаф с Ромки. – Ножом-то зачем в ягодицу тыкать.
– Чтобы ты понял, что ты не настолько крутой, каким себя возомнил! Не зли нас и рассказывай, почему убийцы охотятся на Тазенрина.
– Пусть он лучше сам тебе об этом расскажет, – ответил Грейфер и обратился к Ромке. – Ну, как я тебя ввел в заблуждение, понравилось?
– Не очень, если честно, – сказал Рома, с интересом глядя на гнома. – Но уловка очень хитрая. Интересно, есть какое-нибудь зелье, позволяющее игнорировать подобного рода дебафы?
– Не знаю, – честно ответил гном. – Слушай, можешь угостить зельем «Лечения», а то ниже спины побаливает, мочи нет.
– Держи!
– Всё, наговорились?! – Олег укоризненно посмотрел на брата и гнома. – Тогда пусть Тазенрин расскажет нам, из-за чего на него охотятся ямабуси.
– Не могу я! – с надрывом произнес дроу, ухватив себя за одежду на груди. – Прости, братское сердце! Слово дал…
– Да расскажи ты ему, – Грейфер криво усмехнулся. – Он же не отстанет.
– Ты уверен? – Тазенрин испытующе взглянул в лицо гному.
– Уверен. Можешь рассказать, кто и за что хочет тебя убить. Но только про это!
– Хельг, дружище, – понурив голову, начал свой рассказ дроу. – Помнишь, за день до того, как мы перебрались на Варг, ты застал меня с мешком денег?!
– Помню. Воровской общаг, двести пятьдесят тысяч империалов. Я тогда ещё сказал, чтобы ты их немедленно вернул.
– Вот, – дроу застенчиво улыбнулся и пожал плечами. – А я не вернул. Я решил храм построить!
– Благое дело, конечно, – протянул Баки, отгоняя хвостом кружащих над ним слепней. – Но двести пятьдесят тысяч золотых можно было потратить и на что-то более интересное, чем храм Йобе на затерянном на болотах острове.
– Йобе ли? – Лаки прищурившись посмотрел на дроу. – Грейфер явно имеет влияние на Тазенрина, а он поклоняется Амнашу.
– Действительно, Тазенрин, ты что, отошел от воровского закона и переметнулся на сторону другого бога?! – задал вопрос Олег. – Понятно, и не мотай головой, я тебе не верю! Получается, что ты ввел меня в заблуждение! А ещё друг называется.
– Я не мог сказать тебе всей правды…
– Да уже сказал, – Грейфер кинул на Тазенрина осуждающий взгляд. – Мне пора возвращаться на Ереб. Жди нас через две недели и не дай Амнаш, чтобы к этому времени храм не был достроен.
– Я дострою! – уверил Грейфера дроу.
– Посмотрим, – ответил гном, махнул всем присутствующим на прощание рукой и скрылся в арке открывшегося телепорта.
– Он телепорт без свитка открыл, – с завистью произнес Володя. – Представляете, на каком ранге у него магия воздуха…
– Как он умудряется перемещаться между материками без помощи посредника-неписи? – произнес Олег. – И сколько игроков он может с собой перетащить? Вот что меня волнует!
– Линкс, это уже не серьезно! – шикнула из-за спин игроков Девндера. – Ты долго здесь торчать будешь? Вествокор уже, наверное, себе места не находит.
– Иду, – Рома коснулся плеча брата. – Олег, сгоняем к Хозяину Леса?! У него ко мне какое-то дело есть.
– Давай, – с легкостью согласился Олег и обратился к Тазенрину. – Старайся посторонним на глаза не попадаться, особенно твоим бывшим товарищам по ремеслу. Мало того, что воровской общак присвоил, так ты ещё и беднягу Рилтара обокрал. А он, между прочим, сейчас в Валоронблуде вместо тебя в храме всех богов служит.
– Я не обкрадывал Рилтара! – обиженно ответил Тазенрин. – За кого ты меня принимаешь? У меня что, по-твоему, совсем ничего святого не осталось?
– А кто его обокрал?
– Не знаю, но точно не я.
– Ладно, потом над этим подумаю, – Олег посмотрел на брата. – К Вествокору?
– Ага!
***
– Дерево чахнет, понимаешь ты или нет? – Вествокор в третий раз объяснял Роману, почему он срочно должен всё бросить и найти проблему, из-за которой хиреет священное Древо жизни. – Листья в кроне желтеют. Понимаешь? У вечнозеленого древа, появились желтые листики, это первый признак того, что происходит что-то дурное. Лесные эльфы разведали всё вокруг. Думали вначале, что кто-то травит древо, но никаких следов не нашли, хотя перевернули всё вокруг, засунули свои любопытные носы даже в беличьи дупла.
– А я-то что могу сделать, если даже лесные эльфы ничего найти не смогли?
– Если проблема не на поверхности, – наставительно произнес Вествокор. – То следует её поискать под землей. Возможно, какое-либо существо из царства Моры, добралось до корней Древа жизни и теперь терзает его корни в жуткой ненависти ко всему живому.
– Ну, и что случится, если дерево погибнет? – иронично спросил Ромка.
– Всё кончится!
– Что всё? – уточнил Рома, Олег весь разговор находился в шаге от брата, но в разговор не вмешивался, зато внимательно всё слушал.
– Леса не будет! И на остров, который я подарил твоему брату, в любой момент, совсем неожиданно, может объявиться другой владелец.
– Почему это лес станет другим? – не поверил словам Хозяина Леса Рома.
– Потому. Священное Древо жизни для леса, это как знамя легиона для солдат. Потерял знамя – легион расформировывается. Так вот Древо жизни -это символ леса, а лесные эльфы – это почетный караул. Погибло дерево, значит Хозяин леса слаб и нерадив. На его место придет другой, посадит семя Древа жизни и будет править лесом, как только из земли покажется его росток. А старого Вествокора сошлют куда-нибудь в горы, в тишине и безмолвии доживать свой век…
– В целом я понял, – Рома кивнул головой. – Лесу, практически, ничего не угрожает. На кону, в первую очередь, твоё положение и благоденствие.
– Ну не только моё, – возмутился Вествокор. – Друиду, который живет в деревне эльфов и отвечает за сохранность Древа жизни, тоже мало не покажется. Его, как и меня, тоже могут попросить покинуть занимаемое место в связи с полным несоответствием…
– Какие условия? – подал голос Олег. – Тратить время на поиски неведомого чудовища и подвергать свою жизнь опасности за простое спасибо мы не готовы.
– Это я сразу понял, ваше сиятельство, как только вы тут появились вместе со своим братцем. Вот мои условия, – произнес он, и у братьев одновременно пришло оповещение о том, что им предлагают принять квест. – Тебя, – Вествокор показал на Романа рукой. – В случае, если найдешь причину болезни Древа жизни и устранишь её, я сразу сделаю Вальдмейстером5. Ты уже достаточно силен, чтобы не опозорить это почетное звание. А вам, ваше сиятельство, – Хозяин Леса перевел взгляд на Олега. – Я открою место, где в моем лесу находятся развалины Магической Башни, некогда называемой «Башней Мрака». Устраивают вас такие условия.
– Меня устраивают, – тут же ответил Ромка.
– Меня, пожалуй, тоже, – внимательно прочитав условия квеста, произнес Олег. – Значит, сроку нам всего пять дней?!
– Не больше.
– Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик, – Олег подмигнул Ромке. – Возвращаемся в дом и собираемся в рейд!
***
– Нам не проникнуть через центральный вход, – Ромка сплюнул и вытер кровь, сочащуюся из носа. Он со злобой посмотрел на вход в пещеру, возле которой толпились дроу во главе с девушкой. Девушка, надменно смотря на солдат, отдавала резкие приказы и, если кто-то из воинов медлил, она тут же пускала в ход плеть.
– Они видят излучаемое тобой тепло, – не снимая эльфийский плащ, предположил Олег. – Мне оба раза удалось проникнуть в пещеру незамеченным.
– У тебя и уровень на сотню больше, чем у них, – Ромка ещё раз выглянул из-за дерева, растущего в ста метрах от входа в подземный город дроу. – Если бы не эта стерва, я бы тоже смог проскользнуть мимо охраны. У меня же костюм ямабуси, он скрывает почти все части тела. Но она как будто чувствует меня.
– Почти не считается. Возможно, всё дело в том, что в тебе течет эльфийская кровь.
– А в тебе кровь дроу и поэтому она на тебя не реагирует, а в мою сторону тут же выстреливает заклинанием «Волшебный кулак»?! – предположил Роман.
– Скорее всего так и есть. Отсюда вытекает неутешительный вывод: через центральный вход в подземный город нам не попасть.
– Значит надо искать другой вход!
– А он есть? Можно бесконечно долго искать то, чего не существует. Можно, конечно, попробовать выкопать глубокий колодец с поверхности… хотя, это тоже процесс не быстрый.
– Может, тогда пойдем на маленькую хитрость?
– Какую?
– Сдадимся в плен. Вернее, ты приведешь меня, как будто я твой пленник.
– Ну и убьют они тебя прямо возле ворот, зачем им тащить тебя в город?
– Можно сказать, что я владею тайной информацией о планирующемся нападении эльфов на город дроу. Типа я носитель секрета, которого ты не смог из меня выбить. У них же там, – Рома топнул ногой по земле и показал большим пальцем вниз. – Наверняка есть палачи, которые смогут выудить информацию из любого упертого пленника.
– Ладно, – Олег в задумчивости взъерошил волосы. – Пусть это будет запасным вариантом, а мы давай пока по окрестностям пройдемся, может что-то и наведет нас на умную мысль. Не забывай. Что мы всё-таки в игре, а значит если нет возможности попасть в город прямым путем, обязательно должны быть обходные варианты.
***
– Стоять, не двигаться! Кто дернется, тут же получит стрелу в сердце. Руки поднимите над головой, чтобы я видел ваши ладони! Не крути головой, подлый дроу!
– Это твои родственнички, лесные эльфы, – вполголоса сказал Олег, подняв руки над головой. – Отряд не то разведчиков, не то пограничников
– Сколько их?
– Я заметил восьмерых, но думаю, их должно быть десять. Эльф, который нам приказывает, имеет на рукаве нашивку: белый дубовый лист.
– И что?
– И то! Отличительный знак сержанта-десятника.
– Не шептаться! Я подхожу. Не вздумайте шевелиться, вы находитесь под прицелом моих людей.
– Какой у них уровень?
– У сержанта шестидесятый, у остальных, кого видел, от сорокового до пятидесятого.
– Я же сказал, не шептаться! – голос прозвучал совсем рядом. Сержант стоял в нескольких шагах за спиной у братьев. – Кто такие и что делаете на территории клана «Серна» из дома «Убывающей луны»?
– Грибы-ягоды собираем, – иронично ответил Олег. – Я виконт Хельг де Годар. Герцог Арман де Годар мой старший брат…
– Закрой рот, дроу! – в бешенстве рявкнул сержант. – Дроу не может быть аристократом. Ты мошенник, который присвоил себе титул и проник на нашу территорию, с целью разведки в пользу своих соплеменников. Планируете напасть на нашу деревню или срубить Древо жизни?
– Нас послал Вествокор, – в разговор вмешался Рома. – Мы ищем причины из-за которых чахнет Священное Древо жизни.
– Брешешь!
– Нет, я говорю правду.
– Не верю. Древо жизни охраняем мы, и мы найдем того, кто посягнул на него. А ты, полукровка, видимо заодно со своим дружком дроу…
– В моих жилах течет кровь эльфа, и я никому бы не позволил срубить Священное Древо…
– Кровь эльфа, разбавленная человеческой кровью – перестает быть эльфийской кровью.
– По твоей логике, я тогда тоже не дроу, потому что во мне, кроме крови дроу, течет и кровь человека.
– Я сказал тебе заткнуться, мразь! – прошипел эльф и Олег почувствовал, как его шеи коснулся стальной клинок. – Отрубить бы тебе голову, но старейшины не поймут. Поэтому поворачивайтесь на право и быстро идите вперед.
– Мы никуда не пойдем, – твердо произнес Рома. – Лес общий и в нем может находиться кто угодно. Где написано, что я нахожусь на территории клана «Серна»? Где ограждение, где пограничные столбы? Кто вам вообще сказал, что эта территория принадлежит вам?
– Эта земля испокон веков принадлежала нашему клану…
– Документы есть? Бумаги, удостоверяющие, что ты говоришь правду? Может вы самозахват совершили, а теперь ещё и разбоем занимаетесь…
– Как ты смеешь так со мной разговаривать, ничтожество? Я сын старейшины!
– Командир, – из кустов раздался чуть слышный голос одного из эльфов. – Надо уходить. Неровен час, дроу услышат, как вы тут разговариваете на повышенных тонах и вышлют дозор, чтобы проверить, кто шумит на сопредельной территории.
– Так вы диверсанты, – протянул Рома. – А строите из себя…
– Мы разведчики, – вспылил сержант. – А вы пленники, которых мы захватили на вражеской территории. Если не хотите, чтобы вас тут же положили из луков, поворачивайте на право и бегом марш!
Олег с Ромой, в сопровождении отряда эльфов преодолели не более пятисот шагов по широкой лесной тропе, когда они неожиданно выскочили на растерявшийся дозор дроу, патрулирующий сопредельную территорию.
Два отряда тут же выстроились напротив друг друга, целясь в противников из луков. Между дроу и эльфами было около сорока шагов и ровно посередине между ними стояли Олег и Рома.
– Эй ты, – командир отряда дроу, капрал пятьдесят восьмого уровня, обратился к Олегу. – Хельг, иди к нам. Твоя помощь нам сейчас очень поможет. Силы равны, количество стрелков тоже, если ты примкнешь к нашим рядам, у нас появляется большой шанс взять верх над этими заносчивыми ублюдками.
– Сами вы мрази и ублюдки! Вонючки, выкидыши выхухоли! Я самолично вырву вам сердца и закопаю их под корнями Священного Древа, а ваши тушки развешу на его ветвях!
– Зардиир, – капрал обратился к самому молодому дроу в отряде. – Ответь-ка этому напыщенному индюку, как ты это умеешь.
– Заройся в мох и плюйся клюквой, – Зардиир не стал откладывать дело в долгий ящик и тут же вступил в перепалку с сержантом эльфов. – Дичь покарябанная. Ты что, потерял список, кого бояться надо? Ты чего такой белый, будто моль в обмороке? Бледня бледнёй, будто брюшко дохлой жабы…
– Да я тебя, да ты у меня, – от возмущения у эльфа перехватило дыхание. Он грозил Зардииру кулаком, пытаясь при этом придумать в ответ что-то оскорбительнее того, что он сейчас услышал в свой адрес.
– Не можешь говорить, хрюкай! – тут же посоветовал сержанту Зардиир. – Или лай!
– Да как ты смеешь? – с обидой в голосе выкрикнул покрасневший от злости сержант. – Я сын старейшины, а ты ублюдок и мразь.
– Снова-здорово! – хмыкнул дроу. – Повторяешься, по второму кругу пошел. Да и чего от тебя ожидать, всесторонне недоразвитая личность!
– Линкс, займи место в отряде, и мы покажем этим мразям и ублюдкам, чего они на самом деле стоят! Мы загоним их обратно под землю и будем гадить им на головы!
– Вот, – Зардиир обратился к товарищам. – Кто о чём, а засранец об испражнении…
– Я же не эльф, сержант, – ответил Линкс, с прищуром глядя на эльфа. – Я же полукровка. Зачем мне рисковать своей жизнью за тех, кто не признает меня?
– Умереть за эльфов – это очень почетно! Твоё имя на века будет вписано в историю нашего народа.
– Нет, – Рома отрицательно покрутил головой. – Эта война не для меня.
– Как ты не понимаешь, это же священная война. Всякий, кто отдаст свою жизнь на этой войне, станет святым.
– Священных войн не бывает! Так что, вы тут воюйте, а я пойду пока вон туда, – Ромка показал рукой в сторону кустов малины, растущих метрах в двадцати от тропы. – Ягод поем.
– А ты чего улыбаешься? – Олег с интересом посмотрел на капрала-дроу. – Он что, разве сказал что-то смешное?
– Нет. Он сказал глупость. А глупость у меня вызывает лишь две эмоции: улыбку или гнев. Этот эльфийский полукровка думает, что если он не будет драться на стороне эльфов, то сможет избежать гибели. Как бы не так! Сейчас мы расправимся с этим отрядом, – дроу кивнул головой в сторону эльфов. – А затем убьем его. Если бы он присоединился к эльфам, то у него был бы хоть какой-то шанс остаться в живых. А так, – сержант махнул рукой. – Его судьба предрешена.
– Ну, это ты, конечно, с выводом поспешил, – Олег помахал дроу рукой и отправился следом за братом. – Если никто не будет воевать, то и войны не будет. Тебе никогда не приходило такое в голову?
– Постой, Хельг, ты куда? – растерялся капрал. – Ты что, бросаешь нас перед лицом опасности?!
– Нет. Чтобы что-то бросить, надо вначале это взять. Вы мне никто, вы сами выбрали свой путь, а он, – Олег показал рукой на Ромку, с аппетитом поедающего крупную малину прямо с куста. – Мой брат! Ближе и роднее его у меня в этом мире никого нет. А те, кто втягивает меня в войну против своего брата и есть мои враги. Ты меня услышал?
– Услышал! – злобно ответил капрал. – Я до тебя ещё доберусь и тогда посмотрим, как ты запоешь, вместе со своим братцем.
– Всё слопал? – Олег присоединился к брату и принялся срывать в ладонь крупные, сочные ягоды малины, издающие аромат лета, радости и беззаботного детства…
– Началось, – прокомментировал Рома, когда послышались звуки спускаемой тетивы. – На кого ставишь?
– На эльфов! – ответил Олег и показал полную горсть ягоды. – Ставлю эту малину.
– Почему ты ставишь на эльфов?
– Эльфы замечательные лучники, к тому же они у себя в лесу…
– Дроу, тоже эльфы, только живущие под землей. И они очень коварные, ты, наверное, не обратил внимания на наконечники их стрел?!
– Наконечники, как наконечники.
– Сразу видно, что ты не лучник и не алхимик. У дроу наконечники зазубрены, как гарпун, такой легко из раны не достать. К тому же они отравлены каким-то ядом растительного происхождения…
– Всё стихло! – Олег поднял в верх указательный палец, призывая Ромку к тишине и прислушался. – Точно, похоже их маленькая война завершена.
– И кто вспомнит этих эльфов и дроу отдавших свою жизнь в дремучем лесу? Их уже забыли и вычеркнули из памяти. Никто не помнит рядового, это разменная пешка, в анналы истории попадают лишь полководцы. Нет ничего хуже и глупее, чем потерять самое дорогое, что у тебя есть – жизнь, ради удовлетворения нездоровых амбиций власть предержащих.
– Мало того, что ты анархист, – Олег грустно улыбнулся. – Ты ещё и философ…
Глава 3
– Этот ещё жив, – собирающий лут Роман, склонился над молодым дроу, что совсем недавно искусно поносил сержанта эльфов. – Что будем с ним делать?
– Действительно, удивительно, что он ещё жив, – потрогав шею дроу, Олег распрямился и достал из сумки зелье лечения. – Тело ещё испускает тепло, хотя с каждой секундой его тепловое излучение становится все меньше и меньше. Помоги приоткрыть ему рот.
– Вот мне интересно, – Рома приоткрыл рот дроу. – Почему одни неписи используют зелья, а другие нет?
– Игровая механика, – ответил Олег и пожал плечами. – Другого ответа у меня нет…
– Кхе-кхе, – дроу перевернулся на бок поджав ноги к животу и сдерживая стон, вцепился зубами в рукав своей куртки.
– Чего это с ним?
– Фантомные боли, – ответил Олег. – Но это не точно. Ты же из живота у него стрелу вытащил?! Может ещё чувствует боль.
– Кто одержал победу? – хрипло задал вопрос дроу.
– Никто! Все погибли, – произнес Рома. – Тебя еле откачали.
– Все?! – дроу, опираясь на руку Ромы, поднялся на ноги и огляделся по сторонам. – Действительно. Надо же, никогда не думал, что переживу капрала. Он был опытным и смелым воином. Что теперь?
– Теперь иди, куда хочешь, – хмыкнул Рома.
– Если я вернусь в город один, жрицы не поверят, что я единственный, кто остался в живых в противостоянии с эльфами. Скажут, что я струсил и сбежал, оставив товарищей в трудную минуту. Поэтому меня подвергнут изощренным пыткам, чтобы узнать правду. А от таких пыток, как правило, погибают девять из десяти. Испытывать свою судьбу я не хочу!
– И какой вывод ты из всего этого делаешь? – пристально глядя в лицо молодому дроу, задал вопрос Олег, скрестив руки на груди.
– Да вывод-то тут может быть только один. Максимум, что простой воин может получить от войны, это вернуться домой таким же, каким уходил…
– Я не об этом, а о твоем возвращении. Сколько у подземного города входов?
– Два, – ответил дроу. – Один из них резервный, на случай бегства. И он охраняется не хуже, чем главные ворота.
– Иначе, чем через эти ворота в город попасть нельзя?
– Зачем вам в город? Затеяли какую-то гадость?
– Нет, – Олег отрицательно покрутил головой и внимательно посмотрел на профиль собеседника.
Имя: Зардиир (неигровой персонаж)
Вид (раса): дроу (илитиири).
Уровень: 51 (5117/5200).
Класс: разведчик.
Фракция: хаос.
Бог-покровитель: Ллос
Основные характеристики:
Сила – 40
Ловкость – 60
Выносливость – 120
Мудрость/интеллект – 50
Удача – 20
Основные навыки:
Маскировка/камуфляж – 9 (962/1000);
Следопыт – 9 (989/1000);
Мастер хлыста – 41 (4102/4200);
Фехтование – 12 (1264/1300);
Стрельба из лука – 190 (1956/2000).
Внимание! Дроу Зардиир является младшим сыном Селессарин, верховной жрицы Ллос на Варге.
– Мы ищем друга, он потерялся в окрестностях вашего города. Ты что, реально мастер6 хлыста?
– Да, а откуда ты это знаешь, Хельг? – Зардиир подозрительно глянул на Олега.
– Оттуда, – молодой человек махнул рукой себе за спину. – Я так понимаю, что всё дело в твоей матери?
– И про нее ты тоже знаешь?! Кто ты такой, Хельг?
– Я путник, который ищет возможность попасть в город дроу, чтобы освободить своего товарища.
– Если твой товарищ попал в руки к илитиири7, считай, что его уже нет в живых. Всех незваных гостей жрицы приносят в жертву богине Ллос. Почему ты так подозрительно на меня смотришь?
– Не подозрительно, а пристально, – поправил Олег дроу. – Если твоя мать верховная жрица, значит, ты из семьи знати, правильно?!
– Допустим, – нехотя ответил Зардиир. – И что из этого?
– И ничего, – Олег развел руки в стороны, показывая, что всё что надо, он узнал.
Посмотрев на характеристики Зардиира, его смутил показатель мудрости, который был слишком завышен для обычного разведчика. В фэнтезийных книгах повсеместно написано, что магией у дроу владеют только женщины. Они же и руководят обществом, занимая все важные посты, а мужчины находятся в угнетении и немногим отличаются от рабов. Но однажды Олег читал историю «Лучшего мира» и наткнулся на статью про дроу, которая его сильно заинтересовала, так как его персонаж на половину был дроу. Так вот, в этой статье было очень много написано о быте, работе, особенностях воспитания в семьях илитиири, а главное, там вскользь упоминалось о том, что, оказывается, некоторые мужчины-дроу, выходцы из знатных семей, могут владеть магией. Не в полном объеме, но могут и, как правило, достается такой талант младшим сыновьям в семьях знати, где нет дочерей.
– Ты долго на меня пялиться будешь? На мне узоров нет и цветы не растут! Мне, вообще-то, неприятно.
– У тебя же нет сестры…
– Ошибаешься – хмыкнул Зардиир. – У меня есть сестра и даже две.
– Тогда я ничего не понимаю…
– Чего ты к нему, действительно, прицепился? – Ромка вмешался в разговор.
– Да тут есть одна не состыковка в распределении очков опыта, ты его характеристики не видишь, а мне они доступны. У это юноши параметр мудрость выше, чем сила.
– Может он алхимик?
– Я не алхимик! Что вообще за разговоры такие? Чувствую себя, как будто нахожусь на допросе.
– Ладно, Зардиир, прости, – Олег хлопнул дроу по плечу. – Раз ты не знаешь, как ещё можно проникнуть в ваш город, мы тебя задерживать не будем…
– Знаю!
– Ты же сказал, что входа всего два и то, один из них резервный.
– Входа два, но есть ещё портал. Мне про него один старик рассказал. Он заблудился в лесу, и капрал уже хотел было взять его в плен, но старик оказался не простым…
– В каком смысле?
– Он был магом высокого уровня, к тому же водил личное знакомство с Хозяином Леса, был его другом. Нам на Вествокора, конечно, плевать, мы не в лесу живем, а под землей, но ссориться с ним по пустякам не с руки.
– Что за старик? – Ромка напрягся, как гончая взявшая след.
– Лицвяга Крапива. Он не там свернул на лесной тропе и вышел не к побережью, а к месту нашего патрулирования.
– Какому ещё побережью? Мы находимся почти в центре материка, – Олег подозрительно посмотрел на дроу.
– Здесь недалеко есть озеро. На его берегу медведь-камень. С помощью этого камня можно переместиться на остров Пячора. Кстати, на этом острове обитает аватара богини Ллос!
– И зачем ему этот остров? – Олег залез в инвентарь и извлек карту острова. Обнаружив возле северного побережья искомый остров, он ткнул в него пальцем и обратился к Ромке: – Как думаешь, зачем он туда отправился?
– Не знаю, – честно ответил Рома, пожав плечами.
– Это необитаемый остров, – подсказал Зардиир. – Лицвяга искал место, на котором нет ни одного живого человека, и он мог бы беспрепятственно осуществить призыв!
– Призыв кого или чего?
– А Ллос его знает, – ответил дроу и улыбнулся. – Старик с придурью был, всё говорил, что его жизни угрожает опасность и он хочет покинуть Варг и измениться до неузнаваемости, чтобы недоброжелатели никогда не смогли его найти.
– Ладно, с этим потом разберемся, – резюмировал Олег. – Так ты говоришь, что с острова Пячора можно попасть в подземный город?
– Это не я говорю, так старик говорил. Он уверял меня, что Пячора, это не природный остров. Что он был создан древними, как эта, как же он говорил, – дроу пощелкал пальцами, вспоминая слова, произнесенные Лицвягой. – А, вот, он говорил, что это была узловая станция. С усиленной охраной.
– Какими ещё древними?
– Теми, кто создал этот мир.
– Богами что ли? – уточнил Ромка.
– Нет, – дроу махнул рукой и улыбнулся. – Лицвяга утверждал, что боги появились на Тирсе значительно позже людей, а мир этот создали совершенно другие сущности. Он их называл древними. И самое главное, – Зардиир наставительно поднял указательный палец вверх. – Некоторые древние ещё живут среди нас и вынашивают планы, как бы уничтожить богов!
– Ты серьезно?
– Да это не я, это Лицвяга так говорил. Но я его словам не особо и верил, он же старый был, как морская черепаха, у него уже маразм, наверное, во всю разыгрался… и паранойя.
– Нормально у него всё с головой было, – не согласился Роман. – Если у тебя паранойя, это не значит, что за тобой не следят! Что он ещё говорил про древних?
– Да ничего такого. Мол они создали этот мир, населили его только людьми, представляете, чушь какая, – дроу рассмеялся. – И отправились далее, покорять пространство и время. Создавать иные миры. У них, якобы, цель одна на всех, создать лучший мир!
– Ты же сказал, что некоторые древние ещё живут среди нас.
– Так и есть, клянусь Всемогущей Паучихой, – Зардиир осенил свой лоб знаком Ллос, символизирующем паутину: косым и прямым крестом в окружности. – Древние, они ведь тоже разные. Кто-то так усердно работал, что уснул беспробудным сном. А когда на Тирсе появились боги и принялись переустраивать миропорядок на свой лад, древние стали просыпаться…
– А боги наоборот, спать легли. Так что ли?
– Получается так.
– Не верю я.
– Рома, успокойся! – Олег хлопнул брата по спине, скрывая улыбку. – Ты разошелся, как будто мы находимся в реальности. Возможно, эта история имеет отношение к какому-нибудь квесту.
– Да у нас этих квестов уже вон сколько, – Рома принялся загибать пальцы на ладони. – Найти Лицвягу и похищенную им библиотеку, найти пропавшего вампира Тео и алхимика Дзиру. Для Армана надо захватить замок на Еребе, спасти Древо Жизни, ещё эти сектанты Дети Елуи и твой квест от Бальтазара де Гижара, по поиску фамильного меча и краже шкатулки из крепости Ак-Арк…
– Вы что же, знаете дядюшку Дзиру? – удивился дроу. – Я думал, что его убили эльфы. Он пропал тридцать лет назад, вместе с отрядом разведчиков… Мы потом нашли тела наших воинов, но труп Дзиры и еще одного разведчика найти не смогли. Эльфы очень любят вешать пленников на ветвях Древа Жизни, это у них такая религиозная традиция.
– Религия – это опиум для народа, – тут же ввернул фразу Роман. – Одна из форм порабощения трудового народа. Жрецы и другие служители религиозных культов паразитируют на деятельности честных тружеников. Одурманивают их, подобно дыму опия, лживыми словами, вводят в заблуждение, пользуясь тем, что большинство рабочих и крестьян малограмотны и, как правило, не владеют развитым критическим мышлением.
– Это что сейчас такое было? – удивился Олег, а ошарашенный дроу вообще ничего не произнес, он с обожанием в глазах смотрел на Ромку, как на некоего небожителя, спустившегося на землю.
– Ты же мне сам, на прошлой неделе, статьи для доклада по истории революционного движения в виде брошюры сделал. Я их в игре прочитал и запомнил… оказывается.
– А я вот знал, что так оно и есть, – взбудораженный словами Ромки, дроу возбужденно тряс указательным пальцем. – Жрицы нас обманывают, они скрывают всю правду о Ллос и всякий раз, когда я пытаюсь докопаться до истины, грозят мне вечными муками в царстве Моры после моей гибели.
– Так, всё! – рявкнул Олег. – Закончили этот диспут. У нас сейчас есть главная цель: подземный город илитиири. У вас есть идеи, как мы можем туда проникнуть и спасти Рафаэля, но при этом не рисковать жизнью на острове Пячора?
