Дмитрий Иванович Даминиан Де Сакчехен
Вольный среди звезд
Глава 4 – Звони Солу
У врат собралась обширная линия кораблей, висящих в вечной пустоте. Команда скучала. Джон смотрел новости, уткнувшись в экран монитора. Харон пил. После событий на станции, он открыл один из ящиков с настойкой. Кристально белая жидкость, отдающая персиком, на удивление, не сильно пьянила, а может, это Харон проспиртованный, не ощущал разницы. Он снова прильнул к бутылке и недовольно пробурчал:
– Ещё долго?
В ответ Терм сообщил, что ждать ещё час. Пока они скучали, перед кораблем появилось маленькое судно, увешанное гирляндами и надписями.
– Смотри, – указал Джон на судно.
– Это еще кто? – пробубнил Харон, отлипая от горлышка.
– Торгаши. Продают всякое. Например, алкоголь, – Джон подмигнул Харону, наклонив голову с улыбкой.
– О-о-о! Это нам надо. Терм, свяжи нас, – Оживился старик.
– Приветствуем всех путешественников и скитальцев. Устали ждать? У нас на борту есть всё, что вы хотите: еда, выпивка, женщины.
– Только выпить, – перебил его Харон.
– Конечно. Что желаете?
Взяли немного. Пиво, вина и коньяка. Пополнить запасы, так сказать, а то у Харона провиант был на исходе, что он открыл запасы настойки. Также взяли и еды. Не сухпайки, что уже приелись, а нормальной. Картошка, овощи и по мелочи. В основном ягоды, да фрукты. Харону же надо свои настойки из чего-то делать. Хоть это все и было синтетикой, сойдет.
Под градусом время прошло быстрее. Харон скрылся у себя, творя магию делая настойку. Джон же смаковал вино. Хоть и синтетика, но он не жаловался.
Время подошло, и «Паркет» прошел во врата. Переход, и они в нужной системе. Две станции и десяток постов. Ничем не примечательная система во фронтире.
– Слушай, Беркут, – зашел на мостик Харон, – а ячейки может, продадим, а что мы с ними возимся?
– А здесь продадим разве? И по какой цене?
– Я смотрел, тут научный пост есть. Недалеко. Может, им. Один хрен вляпались.
– Потом. Сперва к Юре. Там уже решим. А может, и ему. Если продадим, то засветимся по полной.
Координаты, куда надо было лететь, находились в поясе астероидов во внешних пределах звездной системы. В крупном скоплении, появившемся после столкновения планетоидов и очень крупного астероида. Прибыв на место, тут ничего не было, только камни, да лед. Пусто, ни объектов, ни сигнатур.
– Координаты те хоть? – Нервничал Харон или был уже пьян и тоже нервничал, но уже под градусом.
– Да, – Подтвердил Джон.
– Обнаружены два объекта, – неожиданно доложил андроид.
– Чего? Как не заметили?! – встрепенулись люди. – Может, определить?! Харон, готовь корабль, я на канонира.
– Они нас глушат. Стой. Тут передача, – Харон открыл канал и услышал голос Юрия.
– «Паркет», успокойтесь. Свои.
Два малых корабля появились из астероидов, облетели паркет и повели его за собой. Корабль шел за ними, примечая глушилки, спрятанные в астероидах. Старые, времён войны с роем, но надёжные, как никогда. Будь у «Паркета» совершенные сканеры, то он это всё увидел бы. Как и станцию, скрывающуюся в них. Длинный волчок, вокруг которого также летали корабли. Ангары открылись, и паркет приземлился в доки.
Среди бойцов в скафандрах стоял Юрий, всё так же в гавайке, поверх которой белый пиджак и штаны.
– Рад, что вы прибыли, – поприветствовал их Юрий.
– Да. Ну, ты идёшь. Это все что ли твои? Не знал что у тебя под рукой целая армия наёмников – Пожал руку Джон, осматривая ангар. Боевые корабли, москиты, куча персонала – Это всё кто?
– Мы «Серый Авангард», – ответил на висящий в вопрос Джона один из бойцов, стоящих рядом. – Мистер Юрий имел с нами контакт и обратился к нам по важному делу.
– А… вы, охотники на поборников.
– Верно подметил, – сказал Юрий. – Где же ещё залечь, как не у тех, кто горло твоим преследовать поведёт. А если найдут, то пусть еще доберутся.
– Ага, вижу. Только вот вопросик встал, – произнес Харон, выходя из-за спины Джона.
– Харитон. Знаю. Пойдемте в центр, я всё как раз расскажу, – ответил Юрий.
«Серый Авангард» – крупная военная группировка, появившаяся неожиданно и мощно ударившая по поборникам во фронтире. Было замечено, что Авангард хорошо вооружён, в его рядах бывшие военные. Техника, амуниция и корабли – также военного образца. Считается, что их поддерживает правительство, снабжая через третьих лиц всем необходимым. Таким образом, оно не направляет гнев людей, которые сочувствуют поборникам, и в случае открытой агрессии против движения начнутся беспорядки, переросшие в восстание. Поборники «Чистоты», что ищут Юрия, являются радикальной веткой. В большинстве своём эти люди не фанатики, но не жалуют людей с противоположными взглядами.
Придя в центр, Юрий познакомил Харона и Джона с местным командиром – бывшим полковником Деничиным. Старый, морщинистый человек, стоял в боевом скафандре перед голографическим столом.
– Харитон Игнатьевич, – поприветствовал его Деничин, отдавая воинское приветствие.
– Николай. Сколько лет, сколько зим, – ответил Харон.
– Вы знакомы? – удивился Юрий.
– Я думал, ты уже пробил моё досье?
– Видимо, мои руки не дошли до истины. Я знал, что ты бывший вояка из штаба. Но, видимо, ты более крупная фигура, чем я думал.
– Скажем так… да. Но это было давно, – отмахнулся Харон.
– Соглашусь, – поддержал его полковник. – Рад встретиться и с тобой, Джон. Юрий, говори обстановку.
– Если вкратце: мне пришёл очень интересный заказ на данные, которые вы привезли. Вот только до вас. я отправил две команды. Клиент был недоволен, и я начал копать, кто он такой и чем занимается. И выяснил, что он тоже посредник, вроде меня. Копал я так ещё и вышел на Фракцию поборников Священный Грааль. Самые отбитые и поехавшие, но при этом очень умные и хитрые. Как я понял, кто настоящий заказчик, тут же свалил, подчищая следы. Но на некоторых моих связных они вышли. Так что пришлось достать очень давнюю ниточку, – Юрий кивнул на полковника. – Уже здесь по кусочкам мы выяснили, что за данные там и почему именно Грааль. Так вот. Эти фанатики очень ищут чистых людей. Даже себя они считают не чистыми, но святыми и бла-бла. И вы же знаете слухи про забытые крио капсулы с людьми. Данные, что вы привезли, должны указать на такие посты. На них и нет людей, скорее всего, но шанс не нулевой. Вот и Грааль хочет найти святого человека, а лучше не одного и… – Юрий замялся. – А тут я не знаю, зачем. Может, молиться на него будут или пойдут крестовым походом. Это мне не ведомо.
– Интересно. А вот ещё тебе пазл. На той планете был улей, но, видимо, не обычный. Там также были корабли поборников. Вместе с улья люди в скафандрах и дроны роя тащили некие ящики с чем-то. А сами люди вели себя странно.
– Как именно!? – взволнованно спросил полковник, прильнув поближе. – И что за поборники там были?
– Что за фракция, хрен его знает. А вели себя, словно куклы или типа того. Ходили, не двигая руками и так далее. Нормально не рассмотрели, это было далеко. Вы можете слетать на тот мир?
– Не можем, – ответил Юрий. – Командование ВКС решило почистить планету, и улей был уничтожен ковровой бомбардировкой. И… пост, он был рядом с ульем?
– Нет, – ответил Харон. – Дальше. Вбит в породу. А внутри пауки, охотившиеся на Рой.
– Хм, интересно. Полковник, вам что-то известно?
– Нет, – отрицательно помахал головой мужчина. Он задумался, смотря в одну точку на голографическом столе. – Во время войны такого не было, ну почти.
– Может, Рой мутировал и что-то подобное вывел, – предложил свою идею Джон. – Я тоже не видел ничего такого во время войны. Только слухи.
– Или возобновил. В конце конфликта, на западном пределе, была обнаружена база, захваченная Роем и отбита. Только… – Полковник замялся, даже помрачнел. – Там была планета, её эвакуировали. И среди колонистов на кораблях были… ну, они. Жуки в скафандрах. Они залезали в них и имитировали людей. Устроили резню на судах. Но их быстро перебили. А контейнеры могут быть с оружием или яйцами жуков. Они такое уже практиковали.
– Скверно всё это, – помрачнел Джон. – Ладно, что теперь?
– Первое, – начал Юрий, – вам залечь на дно. То есть свалить из этого субсектора как минимум. Второе – слетать за Солом. Он не в курсе, что на его могиле. И на него уже вышли.
– А кстати, что там? Там мой корабль, – встрепенулся Харон, вспомнив о своём суденышке.
– Ничего. Ждёт тебя, как и поборники. Так что пока без него, Харитон. Так, – Юрий почесал голову, формируя мысль, – третье – как Сола вытащите, посидите, не светитесь какое-то время. Дальше я уже с вами свяжусь. Вот план.
– Хорошо. Но, – начал Джон, – деньги и тебе ячейки Роя не нужны. Мы нашли парочку.
– Ммм, нет. Но знаю, где в системе Практус можно продать. Там спокойно, и Сол там же. Бабки я вам кину и с бонусом. Ах да, чуть не забыл. Техники полковника поставят тебе новый идентификатор на судно. А то «Паркет» или нынешнее название уже засветилось.
Техники, прибывшие на «Паркет», хорошенько удивились. Идентификационный модуль выглядел как перепаянный кусок железа. Но, рассмотрев его получше, они уже воодушевились. Хоть он и выглядел как металлолом, замена и доработка прошли удачно.
Теперь «Паркет» назывался «Астральный Ветер». Пафосное название, но бывают и более амбициозные. За века космической экспансии названия кораблей перебирались не один раз. Отчего, в нынешнее время можно встретить корабли с названиями: «Великий Гундир», «Орнис Гиперус» и тому подобные. Хотя люди пытались называть свои корабли более приземлённо.
Юрий перевёл 100 тысяч кредитов, выдал координаты и доброе слово. Полковник подкинул расходников, топлива, провели лёгкий ремонт, пополнили запасы провизии, а также дали оружие и пару скафандров.
Ветер вылетел под прикрытием москитов. На краю астероидного поля они повернули назад на базу. Корабль же начал выходить к точке Мандевиля в соседнюю систему, а дальше официально через врата.
Полет до Практуса прошёл хорошо. Ну, почти. Перед заходом в систему всех прибывающих, тряс корабль. Орудийный корвет класса Кобра, принадлежащий одной из фракций Ксенаритов, в сопровождении дюжины мелких судов сканировал каждый корабль. На возгласы отвечали поворотом батарей.
– «Астральный Ветер», снять поляризацию и всё остальное, – словно прорычали приказ команде, – а то…
– А то что? – ответил Харон. – Что ты сделаешь?
– Я разнесу вас на кусочки, ты меня понял!
– Да, – лаконично сказал Харон. Набрав в лёгкие воздуха, выдал: – Иди нахер, мудила. Ещё раз наведёшь на меня орудия – башку снесу!
– Ублюдок, тебе конец!
– Ну, давай, – ехидно ответил Харон на продолжающиеся крики и оскорбления. К «Ветру» подлетели пару москитов, окружив его. Корвет же сменил курс и направил орудия на «Ветер».
– Хана тебе, мразь. За человечество! – произнёс свой клич парень, и ничего не произошло. Повисло неловкое молчание.
– Пока, – Харон взвёл рычаг, и «Ветер» двинулся к вратам, не обращая внимания на москитов вокруг корабля и наведённые на него орудия.
– Ты! Стой! – Корвет вёл «Ветер» ещё пару мгновений, и, видимо, один из канониров разнервничался и разрядил очередь, пролетевшую мимо. Харон, не обращая внимания, продолжал полёт. Хоть команда и испугалась неожиданного решения, но не волновалась. Они знали, что у подобных врат у развитых миров всегда висит охрана. В корвет влетели два синих снаряда. Щиты отразили их, блеснув над судном.
– Корвет «Дарованное человечество», говорит Длань Эсмириты. Снимите щиты, малые корабли верните на борт. За вооружённое необоснованное нападение на «Астральный Ветер» вы арестованы. «Астральный Ветер», будете писать заявление? – скучающим голосом сказал командир ВКС. Корабль появился из ниоткуда, точнее, снял маскировку. Судно, охранявшее врата, было лёгким крейсером типа "Сторожевой Пёс".
– «Астральный Ветер», – начал Джон, – нет. Они ваши. Делайте что хотите, мы спешим.
– Принято, «Астральный Ветер». Доброго пути, – всё тем же уставшим голосом ответили с корвета.
Система Практус была одним из развитых миров перед началом фронтира. Одна обитаемая планета с населением более 100 миллионов человек и десяток станций, от военных и научных до торговых. Как раз в той системе базировалась одна из малых флотилий ВКС. Они охраняли и организовывали патрули во всех соседних кластерах.
Пролетев через пару врат, «Астральный Ветер» вышел у научной станции «Проксимус-3». Ярко-белая постройка выделялась на фоне множества кораблей, окружавших её. Джон открыл канал, связывающий их с оператором станции.
– Научная станция, говорит: «Астральный Ветер». Просим посадку. Причина – продажа инопланетных устройств.
– «Астральный Ветер», уточните, что везёте, – ответил мужской голос.
– Ячейки Роя.
– Известно поколение?
– Нет, – неуверенно ответил Джон, смотря на Харона. Тот пожал плечами, показывая, что тоже не знает.
– Ясно. Док 4.
Доки были заполнены множеством кораблей, вокруг которых носились люди. Из грузовых отсеков вывозили и вытаскивали вещи: инопланетные устройства или целых жуков. Команда одного из таких кораблей вытащила клетку, внутри которой был жук Роя. По их виду можно было понять, что они что-то вроде наёмников, хорошо экипированных и вооружённых. Но их заработок был целиком занят именно отловом таких тварей. Джон подумал, может, тоже взять контракт на отлов такой зверушки.
Пока Беркут осматривался, его пихнул в плечо Харон. Старик кивнул в сторону мужчины средних лет, коротко стриженного, в белом халате, с планшетом в руках. За ним стояли два белых бота, возвышавшиеся над ним на голову.
– «Астральный Ветер», – скучно произнёс корпорат.
– Да. Вот ячейки, – Терм на тележке выкатил 6 ячеек Роя. Корпорат воодушевился, облизал губы. Сделав пару движений на планшете, один из ботов подошёл к ячейкам. Его голова раскрылась, обнажив десяток сенсоров.
– Поколение 3 минус, – механически сказал бот. – Состояние удовлетворительное, повреждений не обнаружено.
Корпорат одобрительно хмыкнул.
– Где такое достали? – Корпорат подошёл к ячейкам, осматривая их.
– На фронтире нашли, – ответил Харон. – Там уже нет ничего. Это всё, что было.
– Хорошо. Дадим вам за них 3 тысячи за штуку.
– Что?! – чуть не взорвался Харон. Джон тут же остановил его жестом.
– А почему так мало? Разве не десятку за такое дают?
– Поколение, – потыкал аудитор по планшету. – Будь выше – плата выше.
– Да такое и не встречается! Сколько лет уже прошло? – недовольно заметил Харон, начиная злиться. Он рассчитывал на большее и начинал закипать.
– Ну, уж извини, – развёл руками корпорат. – Такие сейчас спросы. Я просто аудитор и всё. О ценах – к начальству.
Делать было нечего, и ячейки уехали. Получили 12 тысяч кредитов. Не густо, но лучше, чем ничего за то геройство, что было совершено. Надо было ещё труп одного из жуков, что они встретили на острове, привезти, промелькнуло в голове у Беркута.
– Конечно. Вот документы. После заключения контракта вы будете добавлены в нашу контактную сеть. Там вы можете принять другие договоры, о которых я уже упоминала.
– А почему сразу так не сделать? – буркнул недовольно Харон. – Что вы, корпораты, скрываете?
– Мы ничего не скрываем. Просто наша деятельность необычная, и корпоративная сеть не для всех. Она доступна только представителям компании и тем, с кем мы работаем. В ней есть данные обо всех местных ульях Роя, что может быть полезно для поиска особей.
Контракт был подписан под "Астральный Ветер". Это удобно, потому что, когда корабль сменит идентификатор, связь между ними оборвется. С другой стороны, через сеть можно будет отследить корабль. Но Беркут не был бы собой, если бы не пояснил параноику Харону, как она работает. Корпорация прекрасно понимает, кого нанимает, и прибегла к одной особенности. Чтобы войти в сеть, нужно залогиниться, как на сайте. Таким образом, человек присоединяется к сети. Выход происходит аналогично: нажал "выход" – и ты невидим для сети, если она вообще существует.
"Астральный Ветер" вышел на орбиту столичной планеты. С ним связался диспетчер, и Беркут сообщил координаты посадки: второй космопорт, без ангара, просто стоячее место. Основная задача команды вольных – найти Грегори Соласа. Это медик без лицензии, обычно обитающий на станции "Могила". Но на этот раз достойный мужчина влип по-крупному. Его лишили медицинской лицензии за продажу нерегламентированных лекарств, которые он сам и изготавливал. Его главным увлечением были стимуляторы, очень распространенные на фронтире. Благодаря этому Солас, или просто Сол, всегда имел деньги. Но он совершил ошибку, продав свой товар не на "Могиле".
– Юра сказал, что он в каталажке корпорации, – поинтересовался Харон, – что он такого уже учудил?
– Попался с нелегальными медицинскими препаратами, которые сам изготовил. Стимы. А тут эта корпа… Как её… Медикар корпс Левис.
– А я ему говорил, говорил. Попадешься, и хана тебе. Но нет, ладно, он нам на краю Федерации продавал, там всем пофигу. Лечат и лечат. Третья нога же не выросла. А тут попёрся, так ещё и на развитый мир.
– Он с кем-то связался. Сол не дурак.
– Ага. Вот только с кем? Мы и так в жопе с этими Поборниками, а тут перешагнем дорогу мафии, или корпе. А может, всем сразу. Зря я тогда с тобой полетел.
Беркут усмехнулся, подтягивая свой плащ. Под ним блеснули энергетический пистолет и кинетический, а нож у него уже был приготовлен.
– А думаешь, Поборники тебя бы пощадили? Ты тоже работал с Юрой. Под прицелом так же, как и я. Мы в одной лодке.
– Ой! – отмахнулся Харон, стоя в коричневом комбинезоне, на поясе которого висел энергетический пистолет. – Закрыли тему. Куда нам, хоть? И что за корпа эта Левис?
– Мелкая фарма. Проблем не должно быть.
Они вызвали такси, которое отвезло их на окраину большого мегаполиса. Полет прошёл без Терма, которого оставили на корабле для наблюдения. В случае чего, он уже был готов к вылету.
Крупный мегаполис возвышался перед ними многими десятками высотных зданий, каждое из которых имело около ста этажей. Вдалеке была видна тюрьма, за которой тянулся длинный бетонный блок.
Глайдер приземлился на парковке. Беркут оплатил такси, и к ним подъехали два человека – по виду корпораты, члены охранного отдела. Они были одеты в серые костюмы, на поясах у них было оружие, а на лицах – улыбки.
– Здравствуйте. Предъявите документы.
– С хре… – Харон собирался начать, но резкая хватка Джона за его плечо, остановила возмущение.
– Вот, – сказал Джон, протягивая коммуникатор. Харон тоже предъявил свои документы.
– Документы в порядке. Доброго пути, – корпораты появились и так же быстро ушли. Харон возмущался неясным действием. Беркут напрягся – это либо понт, либо что-то ещё, более тёмное.
– Нам нужно поговорить с заключённым – Грегори Соласом, – мужчина с каменным лицом в серой форме Бойд вопросительно посмотрел на них.
– Кем вы приходитесь? – холодно спросил корпорат.
– Друзья. Он не упоминал о нас?
– Зал 4. Вперёд по коридору.
Небольшая комната среди столов и стульев. Джон и Харон ждали не более 10 минут. Дверь открылась, охрана в оранжевой робе посадила Грегора на стул и ушла. Высокий мужчина с худощавой фигурой и острыми чертами лица – острый подбородок, нос и скулы. Его глаза глубокие и проницательные, часто выражают скептицизм или насмешливость.
– Какая встреча? – улыбнулся Грегор. – С чего вы за мной приперлись? Медицинские услуги нужны, извините, я немного занят, – он поднял руки в наручниках.
– Что ты натворил и насколько это хреново? – Джон смотрел на Соласа, а Харон улыбался, откинувшись на стуле.
– Да так получилось…
– С нелегальной деятельностью. Кто тебя подтолкнул?
– Нашёлся человек, – вздохнул Джон.
– Как вытянуть тебя отсюда. А после уде скажу, что будет дальше.
– Сколько?
– За меня всего 90 тысяч.
– Что значит "за меня"? Ты не один?
– Есть парень. Его тоже надо. У него дело есть. Компенсирует затраты и сверху, – Грег подмигнул, улыбаясь.
Джон закрыл лицо руками. Рядом на скамейке, Харон уже прильнул к фляжке. С другой стороны, наслаждаясь утром и легким ветерком, сидел Солас. Из здания вышел молодой парень с коротко вылизанной прической. Джон поднял глаза, осматривая ещё одни потраченные 90 тысяч.
– Здравствуйте, – парень поприветствовал всех. – Меня зовут Юджин, – он робко проговорил, поднимая руку в приветственном жесте, но быстро опустил её, увидев угрюмого Беркута. – Я понимаю, что это обошлось вам в крупную деньгу, но могу вам помочь с этим.
– Если вкратце, – Джон пихнул Беркута в плечо, – то дело, за которое взяли меня, было маленькой партией. Основное – в схроне.
– И кому ты планировал это продать?
– Есть человек, колонист, – начал Юджин. – Ему нужны лекарства, а корпорации завышают цены. Я нашёл Соласа и предложил ему работу. Дальше вы уже знаете. Но главное, товар мы спрятали в пригороде у одного человека.
– Подожди, – напрягся Грегор, – ты сказал, что у друга товар. И ты ему доверяешь.
– Ну, я немного преувеличил – Испугался парень. Но экзекуции не было.
– Так зачем вы меня вытаскивали? Не по доброте душевной, – Джон перевёл взгляд с Соласа на Юджина, стоящего в паре шагов от него.
– Можно ему верить. У него выбора нет. Если нет, то… – Сол провёл пальцем по горлу, глядя на парня.
– Я могу. Мне, как и вам нужны деньги. Большая часть ваша – Беркут вздохнул, откинулся на скамейку, продолжая буравить парня взглядом.
– Вкратце, Юра вляпался в одно дело, случайно ввязались и мы.
– Что за дело, в которое мы вляпались?
– Поборники, Сол.