Дмитрий Петрович Семишев
Тайны знака минус
Мысли его прервались внезапно – раздался хлопок, и машину резко потянуло в сторону. Андрею стоило немалых усилий удержать ее на скользкой дороге. Хорошо, что скорость была невелика, и ему удалось сместиться к обочине и остановиться. Причина выяснилась тут же. Лопнуло правое заднее колесо. Андрей не первый год был за рулем, да и машина у него была уже третья по счету, но чтоб новая покрышка на ровном месте хлопнула на выстрел – такого он еще не встречал. Тем более странно, что резина на правом заднем в момент превратилась просто в лохмотья!
Андрей достал из багажника инструменты и запаску. Конечно, как на зло, запаска оказалась полностью спущенной. Но делать было нечего. Он поднял машину на домкрате, попытался сорвать болты. Ничего не получилось. Это тем более было удивительно, что совсем недавно Андрей снимал все колеса и ставил их обратно собственноручно. А затягивать болты насмерть у него привычки отродясь не было. Раздумывая, – как же такое могло получиться, – он решил пока накачать запасное колесо. И тут выяснилось, что насос у него не работает. Ситуация становилась угрожающей. Мороз был не слишком сильным, но с учетом ветра и метели, было, мягко говоря, не жарко. К тому же надвигались ранние февральские сумерки.
Жданов несколько растерялся. Перспектива заночевать на дороге вырисовывалась все отчетливей. Попробовал еще раз сорвать болты. Они сидели мертво. Лопнувшее колесо ни в какую не хотело уступать свое место запаске. Да и чем эта запаска лучше, если давление в ней – ноль?
Неожиданно рядом остановился УАЗик, из которого вышел пожилой, седовласый водитель. Обошел машину, собираясь, видимо, отлить. Посмотрел на Андрея, спросил:
– Баб нету?
– Нет, – ответил Андрей, – я один.
– Вот и лады, а то приспичило меня, а обочину замело, встать негде. Гляжу, стоишь, ну, и я решил.
Мужик справил нужду, направился, было, к водительской двери, обернулся:
– А че сам-то? Куришь?
– Вам сигарету?
– Я говорю, сам-то че стоишь?
– Да вот, колесо лопнуло, а снять не могу, – сокрушенно признался Андрей.
– Пособим, – деловито отозвался мужик, – дай-кось!
Он бесцеремонно отодвинул Андрея, взял ключ, попытался сорвать болт.
– Эко прикипели! Ниче, щас, – с этими словами мужик достал из своей машины стальную трубу, – опущай ее наземь. На весу болты не сорвать.
Совместными усилиями и при помощи трубы в качестве рычага, колесо они, наконец, сняли.
– Простите, а у вас насоса не найдется? А то у меня запаска спущена, – спросил Андрей.
– Найдем, – мужик достал свой насос, – дай-кось.
Ловкими, отработанными движениями он быстро накачал колесо, поставил его на место, снял машину с домкрата.
– Готово. Смотри, больше не ломайся, – улыбнулся он, укладывая насос и трубу на место, – бывай, паря.
– Спасибо вам, – отозвался Андрей.
Оставшиеся километры до дома он ехал уже потемну, мечтая лишь об одном – чтоб ничего не случилось больше с машиной.
3
Понедельник, как обычно, начался с оперативного совещания у главного конструктора. Тот был в бешенстве: бюро явно не укладывалось в установленные руководством сроки. После решения срочных технических вопросов, главный решил народ повоспитывать:
– Я все выходные просидел над план-графиком работ нашего КБ! И что я вижу? Отстаем. И еще как отстаем! А чем это грозит? А грозит это срывом сроков госзаказа! Вот, к примеру, ты, Жданов, что в выходные делал?
– На вечер встречи выпускников ездил, – честно признался Андрей.
– Нет, вы посмотрите на него, а? – взвился главный, – он, понимаешь, шляется где-то, пьянствует, а то, что мы по срокам горим, тебя не интересует? А ведь от твоей группы, Жданов, тут очень многое зависит!
– Смилуйтесь, Михал Борисыч, – взмолился Андрей, – и так делаем все, что можем. К тому же, у меня два человека из пяти на больничном, один в отпуске.
– Отзывай, вызывай, днюйте и ночуйте на работе! Делай, что хочешь, но в сроки уложитесь! Кстати, кто у тебя в отпуске?
– Васильев. Но он уехал по семейным обстоятельствам, и отозвать его никак не получится.
– Ну, Васильев, это не критично. Ты и сам за него справишься.
– Так я за тех, что заболели едва успеваю. Плюс своя работа, – начал было оправдываться Андрей.
– Значит, больше работать надо, а не отлынивать! Короче, отменяю вашей группе все выходные. Хоть сутками работайте, но к концу следующей недели прочностные расчеты и общую компоновку мне выдайте! Все ясно?
– Ясно, Михал Борисыч. Постараемся.
– Кстати, это ко всем относится. Сорвем сроки – со всех шкуру спущу, – подвел итог совещания главный.
Андрей вернулся в отдел, доложил обстановку коллегам и погрузился в работу. Несмотря на усеченный состав группы, работа продвигалась довольно споро. Жданову, правда, приходилось засиживаться допоздна, но дело того стоило. Заказ был действительно и срочным, и важным. Чуть легче стало среди недели, когда вышли с больничного оба отсутствовавших сотрудника. Тем не менее, в субботу пришлось работать весь день, но на воскресенье Андрей людей отпустил отдохнуть. Сам же с утра приехал на работу. Завод гудел, как и в любой другой день, но в КБ не было почти никого. Жданов до обеда завершил срочный расчет, распечатал результаты, подписал, откинулся в кресле. На сегодня все. Судя по всему, в среду, край в четверг они свою часть работы по этому заказу закончат.
Жалобно запел сотик. Звонила Ольга. Черт! Он совсем забыл, что обещал ей позвонить!
– Оля, привет! Хорошо, что ты позвонила. Я тут так замотался, что из головы все повылетало. Ты уж меня прости.
– Да нет, это ты меня прости. Тебе, наверное, некогда совсем, а я звоню, – чувствовалось, что Оля немного растерялась.
– Нет, нет, что ты! Я уже освободился. Почти. Ты когда приезжаешь?
– Завтра. Регистрация на курсах в двенадцать, потом заселение в гостиницу. А занятия начнутся только со вторника, вот я и подумала, что если завтра вечером ты не сильно занят, то…
– Занят. Не сильно. Тфу ты! Нет. Конечно, не занят. То есть днем занят, а вечером не занят. Давай встретимся. Ты позвони мне, скажи, где поселилась, я обязательно подъеду. Хорошо?
– Хорошо. Я позвоню. Пока.
Андрей задумался. Ах, Оля, Оля! Школа, любовь. Все было так прекрасно, чисто и по-детски наивно. И будущее виделось исключительно в розовых тонах. Никто тогда и подумать не мог, как все сложится. Что кто-то погрязнет в житейской суете, в быте. Кто-то разведется, кто-то даже погибнет. А кто-то взлетит в научные высоты. Как, например, Гриша. И оттуда, со своих философских высот спросит с ухмылочкой: а что, Андрюха, как тебе отрицательный дискриминант? Не жмет? По ночам не снится?
«О! Кстати! Что-то закрутился я совсем, – вдруг вспомнил Андрей, – точно! Я ж хотел хитро, по-философски, с дискриминантом этим разобраться. И не только с ним. Так, надо вспомнить, что же мне пришло в голову тогда, по дороге домой с вечера встречи? Вот в качестве отдыха от работы, дай-ка, я все-таки попробую кое-что посчитать». Он взял лист бумаги и стал быстро набрасывать формулы.
С одной стороны получалась чепуха полная. Хотя, если вдуматься и посмотреть на эту чепуху несколько с иной стороны… Андреем овладел азарт исследователя. Он снова включил компьютер, завел в программу исходные данные. Результат и озадачил, и раззадорил его одновременно. Он опять схватил чистые листы. Набросал оси координат, стал чертить графики и схемы. Тут же на другом листе писал формулы и расчеты.
– Черт возьми! Ха! Черт возьми! – воскликнул он, вскочив со своего кресла, – а ведь интереснейшая штука вытанцовывается! А если вот так или вот так? Нет-нет, тут надо подумать и хорошенько посчитать. Но в любом случае Гришкина идея весьма любопытна!
Он мельком глянул на часы. Едрить твою налево! Они показывали половину девятого вечера. А ведь он обещал заехать сегодня к родителям! И с Лёнькой обещал погулять. Что же сынуля просил ему привезти? Ах, да. Какого-то механического динозавра, кажется. И в планетарий обещал его сводить. Андрей бросился на стоянку. Наскоро обмахнув снег с машины, вставил ключ в замок зажигания, повернул. Лампочки на приборной доске едва зажглись тусклым светом. Аккумулятор был разряжен. О попытке запустить двигатель не могло быть и речи.
– Да ну, что же это такое, а?! – взревел Андрей во весь голос, выскочив из машины, задрав голову к небу и обращаясь к кому-то там, в темной, непроглядной бездне, неспешно осыпающей землю снегом.
4
Проснувшись утром, Андрей первым делом бросился к термометру, что висел за окном. Ого! Почти ноль градусов по Цельсию! Вот так сюрприз в середине февраля, вот так оттепель. Что ж, это весьма кстати. Если машину «прикурить» от другого аккумулятора, есть надежда ее запустить. А как раз сегодня она ему ох как нужна!
Наскоро позавтракав, он отправился на остановку троллейбуса. Как обычно в этот час, улица была заполнена торопливо идущими людьми, спешащими на работу, детьми, несущимися к близлежащей школе, неторопливыми пенсионерами. Андрея всегда поражал этот феномен. Ну ладно, это он вынужден вставать ни свет, ни заря и нестись в любую погоду по городу. Что делать – работа! Ладно, еще тысячи и тысячи таких же, как он людей спешат поскорее попасть на свои предприятия и заводы. Дети – тоже понятно. У них школа, а у совсем маленьких – детсад. Тоже им, бедным, деваться некуда. Но куда с утра пораньше ковыляют неторопливой походкой все эти пенсионеры? Чего им-то не спится? Чего не сидится дома в любой мороз? И почему надо куда-то переться именно в час пик, когда и трудовому люду места в транспорте не хватает?
Раздумывая над этим парадоксом, Андрей, тем не менее, с удивлением заметил, что идет по улице один. То есть, народ, конечно, был, особенно там, впереди, возле остановки, но вот непосредственно рядом с ним было как-то необычайно пусто. И тут как будто что-то мелькнуло над головой. Он машинально сделал шаг в сторону… Бабах! – буквально рядом с ним на тротуар с жутким грохотом упала и разлетелась на куски здоровенная глыба льда. Андрей в легком шоке встал как вкопанный. Тут же вокруг него столпился народ. Все смотрели то на него, то на крышу стоящей рядом пятиэтажки. «Ну, и свезло тебе, мужик!», «И куда только коммунальщики смотрят?», «Безобразие!», «Чуть ведь не убило человека, ужас!», – слышались вокруг голоса. Андрей перевел дух, огляделся и двинулся к остановке, к которой уже подкатывал нужный ему троллейбус.
Поднявшись к себе, он первым делом набрал телефон своего давнего приятеля из отдела точной механики:
– Саш, привет. Слушай, ты сегодня на машине?
– Да, как всегда. А что?
– Да у меня аккумулятор вчера сел, не смог завестись. Пойдем, прикурим от твоей, а то мне сегодня край машина нужна.
– Да не вопрос. В обед устроит?
– Хорошо, давай в обед.
Тут же запиликал телефон внутренней связи, звонил главный:
– Жданов, срочно зайди.
Андрей захватил выполненный вчера рабочий расчет и пошел к главному конструктору.
– Так-так, – довольно пробурчал Борисыч, просматривая бумаги Андрея, – молодцы. Ведь можете, когда захотите. Хорошо, заканчивайте эту работу. Главное – сроки. Помнишь?
– В четверг точно закончим.
– Ладно. Вот еще что. Смежники тут обратились с просьбой помочь. Возьми-ка вот этот альбом, проверь их данные. Что-то у них не клеится. Посмотри с точки зрения совместимости с нашим оборудованием. Сделать надо к двум часам.
– Как к двум? Я хотел в обед…
– Значит, пообедаешь позже. Давай, это срочно.
Андрей вернулся к себе и погрузился в работу. Перед обедом к нему зашел Александр:
