Edgars Auziņš
Pūķa ēna. Ieslodzījuma
Es negribēju visu nakti sēdēt sardzē, un man vairs nebija jābaidās no Angusa. Paķērusi dunci, devos ārā. Diezgan nogurušais Sonics sapūtās un atklāti pamāja, apmetoties uz mana pleca. Nabaga puisim bija pēdējais laiks gulēt, un arī man. Piedzīvojums mūs abus bija nogurdinājis, un es plānoju atrast piemērotu vietu, kur palikt pa nakti. Vēlams bez zirnekļiem un skeletiem.
Es gāju gar sienu, cenšoties noturēties tā, lai mani nevarētu redzēt no apakšas. Pārcēlusies apmēram trīsdesmit metrus tālāk no sarga nama, es uzdrošinājos rūpīgi pārbaudīt, kur atrodas Sfira. Zirneklis apmulsis stutēja tajā pašā vietā – kāpņu pakājē, zeme apkārt un daļēji siena un pašas kāpnes – viss bija bālgans no viņas tīkla. Izskatījās, ka viņa turpināja spļaut, cerēdama mani aizķert.
Zirneklis pēkšņi atkal izspļāva, un tad mana acs gandrīz izkrita. Viņa pievilka sevi uz sava tīkla un uzvilka sevi uz zirnekļu tīklu kaudzes, par kuru bija kļuvusi kāpņu pakāje.
– Svētie! – es izdvesu, asi atkāpjoties no zara.
Pēkšņa kustība lika Sonikam nokrist no mana pleca, bet es viņu instinktīvi noķēru. Jā, it kā man paņemt kaut ko, kas šādi krīt, ir ierasta lieta.
– A! Kas? Kur mēs esam? – pūķis uzmundrināja.
– Sonic, tu kļūdies. Izskatās, ka Sfira ir izdomājusi kā uzkāpt sienā.
7. nodaļa. Bīstami uzņēmumi
Cik ilgs laiks paies, pirms Sephira uzkāps virsotnē? Nav fakts, ka viņai būs laiks to izdarīt vienas nakts laikā, taču arī šo iespēju nevajadzētu noraidīt. Kā arī ceru, ka duncis palīdzēs viņu savaldīt tikpat viegli kā Angusu.
Skaidrs ir viens – nekad nedrīkst gulēt uz sienas.
Es steidzos apbraukt pa sienas perimetru un nokļuvu tajā pusē, kur izkritu pa logu – tur atradās man zināmā ieeja. Turklāt tas bija pietiekami šaurs, lai zirneklis tajā nevarētu iekļūt. Atlika tikai tumsā nokāpt lejā pa citām kāpnēm un šķērsot klaju laukumu, kas atdala mūri no pils. Un tas ir labus piecdesmit metrus nost. Šajā vietā, izņemot staļļus pie sienas un veco aku centrā, nekā cita nebija. No vienas puses, es ieraudzīšu zirnekli, bet no otras – viņa redzēs arī mani. Ko darīt?
Varbūt pamēģini rāpot pa garo zāli?
– Sonic, vai šeit ir citi zirnekļi? – uzdeva pilnīgi pamatotu jautājumu.
Manas fantāzijas kļuva trakas, un es iztēlojos veselu Sfīras bērnu paklāju, kas klāj zemi, un ar aizdomām lūkojos rāmajā zāles jūrā.
– Varbūt ir. Reiz redzēju pāris, bet viņi nav kā Sefīra.
– Tas nevar mani neiepriecināt. “Es par to domāju, bet tomēr nolēmu izmantot savu mazo draugu. – Sonic, vai tu varētu mazliet atgriezties, kad mēs nokāpsim lejā un pārbaudīt, kur atrodas zirneklis?
– Noteikti var! – pūķis atbildēja ar kādu bērnišķīgu sajūsmu. – Vai gribi, lai es novēršu viņas uzmanību?
– Zini, labāk to nedarīt. "Tas var būt pārāk bīstami," es nedalījos entuziasmā, baidoties par drosmīgā puķu lāča drošību. "Tu esi noguris, un viņa spļauj kā zirnekļtīkls."
"Tu pats mani sauca par Soniku," pūķis bija nedaudz aizvainots. "Tu netici, ka es esmu ātrs?"
"Man vienkārši ir bail bez tevis," es atzinu. Turklāt jūs varat labāk orientēties pilī.
– Tā ir patiesība! – pūķis kļuva cienīgs.
– Tad ejam! – uzmanīgi nokāpu lejā pa kāpnēm, modri skatīdamies apkārt.
Pils pagalms bija skaidri redzams, neparasti spožās zvaigznes to apgaismoja pietiekami, lai es nepalaistu garām zirnekli. Runājot par kaut ko mazāku, es vairs nebiju tik pārliecināts.
Kad atradāmies apakšā, es nesteidzos attālināties no kāpnēm. Viņa stāvēja un klausījās. Par laimi, zirneklis bija diezgan trokšņains, un, kad tas kustējās, slīpēja.
– Sonic? – uzsaucu un rādot ar diviem pirkstiem uz acīm, rādīju virzienu, kur tieši jāskatās.
Pūķis vilcinājās tikai sekundi un tad saprotoši, pilnīgi cilvēciski pamāja ar galvu un aizlidoja virzienā, kur palika zirneklis. Ik pa laikam viņš ienira biezajā zālē un tad iznira pavisam citā vietā. Pārliecinājusies, ka viņš ir uzmanīgs, viņa pietupās un izsvieda kātus uz sāniem, rūpīgi apskatot zemi.
Zeme ir kā zeme. Nav zirnekļu paklāja.
Es jutos nedaudz atvieglots. Kārtējo reizi pārliecinoties, ka Sefira nav tuvumā, skrēju pāri pagalmam taisni pie durvīm, kuras atklāju pa dienu. Kādā brīdī man likās, ka kāds mani dzenā. Es gribēju kliegt, bet, kad pagriezos, es neredzēju pilnīgi neko. Es biju nervozs pēc visiem piedzīvojumiem.
Viņa apstājās uz lieveņa un klusi sauca:
– Sonic!
Pūķis nekur nebija atrodams…
Pagaidīju minūti, tad vēl vienu, bet puķu pūķis joprojām neparādījās. Manas krūtis saspieda priekšnojauta sajūta, un kādā brīdī man likās, ka dzirdu tuvojas slīdošu skaņu.
Slīpēšana kļuva arvien izteiktāka, un drīz no līkuma izlēca milzu zirneklis. Es uzreiz neredzēju, kā viņai priekšā lidoja kāds mazs, noguris.
– Sonic! – es kliedzu. – Lūk, ātri!
Atvērusi smagās durvis, kas bija sasietas ar metāla sloksnēm, es iegāju iekšā, gatavojoties tās aizcirst, ja man būs laiks. Pūķis lidoja nedaudz saraustīti, it kā viens no tā spārniem nedarbotos labi. Viņš zaudēja augstumu un pēc tam to atkal ieguva, bet ne tik daudz, lai lidotu virs zirnekļa. Ja Sfira izšauj tīmekli, tas viņu vienkārši nosmērēs.
– Čau! – Es pamāju ar rokām. – Esmu šeit! Čau!
Interesantākam medījumam vajadzēja piesaistīt zirnekli. Es cerēju, ka Sonic izmantos brīdi, lai paietu malā un kaut kur paslēptos, bet pūķis vai nu izrādījās ne tik gudrs, kā man šķita, vai arī vienkārši bija noguris. Viņš pagriezās pret mani un gandrīz pārtrauca manevrēšanu.
Zirneklis, izskatoties pēc zvērīga tanka, ātri kustināja kājas. Attālums strauji saruka, bet pārliecība, ka varēšu savlaicīgi aizcirst durvis, izkusa vēl ātrāk.
Viņi atradās desmit, deviņu metru attālumā no manis…
Šūpojoties no visa spēka metu dunci pret zirnekli.
Tērauds svilpoja, asmens vairākas reizes apgriezās gaisā un skaidri iesprūda vienā no centrālajām acīm. Tajā pašā brīdī es pēkšņi sapratu, ka varu to izdarīt. Acīmredzot esmu trenējies! Tas notika neapzināti, pēc kailiem instinktiem, bet es nokļuvu tieši tur, kur gribēju!
Sefira radīja nervus kutinošu troksni un nedaudz palēnināja ātrumu, un nākamajā mirklī Sonic paātrinājās un ielidoja tumšā koridorā. No visa spēka pievilku gredzenu, kas kalpoja kā rokturis.
Aplaudē!
Pamestajos gaiteņos atbalsojās draudīga atbalss, un mēs nokļuvām piķa tumsā. Uz durvīm bija arī aizbīdnis, bet tas nekustējās, tāpēc es vienkārši atkāpos uz man jau zināmo veļas istabu, kur bija nedaudz gaišāks. Vairākus sāpīgus mirkļus, sirdij pukstot, klausījos, kas notiek ārā, bet biezās sienas un spēcīgās durvis slēpa visas skaņas.
"Nu, viņa vismaz nemēģina uzlauzt durvis," es izdvesu un apsēdos uz siles malas, kurā joprojām lija ūdens.
Atguvies, aizgriezu vietējo krānu, cerot, ka neesmu iztecis visu pieejamo dzeramo ūdeni. Es nezināju, no kurienes tas nāk.
– Mums izdevās! – pūķis, pavisam novārdzis. uzkrita man uz krūtīm, un es instinktīvi to pacēlu.
– Sonic! Kāpēc tu tā riskēji! Es lūdzu tevi būt uzmanīgiem! – Es zaudēju savaldību.
– Atvainojiet. Es nejauši iekritu tīklā ar spārnu. Es to nevarēju redzēt tumsā. Vai varat man palīdzēt to iztīrīt?
Es iznesu pūķi gaismā, un tiešām! lipīgā masa kārtīgi pielipa pie viņa spārna. Kā viņš vispār spēja lidot?
– Nabadzīte… Piedod man, Sonic. Nevajadzēja tevi tur sūtīt.
– Līna, tā nav tava vaina. Man pašam bija jātur acis vaļā. Tagad es esmu puķu pūķu karalis.
– Tā ir patiesība? – pasmaidīju un, nosēdinājusi pūķi uz siles malas, paņēmu plaukstā ūdeni un nomazgājos, tad iedzēru.
– Protams, tā ir taisnība!
– Kāpēc vecie cilvēki nevalda? Tas ir loģiskāk, vai ne?
– Vecie cilvēki ir padomdevēji. Bet viņi vairs nevar ātri lidot un cīnīties. Jābūt kādam stiprākam. Kā dralords.
– Starp citu, par dralordu. Jūs teicāt, ka tā ir zīme un ka viņš pamodās. Ko tas nozīmē?
"Tas nozīmē, ka viņš atradīs veidu, kā atgriezties."
– Kāpēc ir tik svarīgi, lai Draklords atgrieztos, Sonic? “Man šķita, ka aiz puķu atvilktnes vārdiem slēpjas kas vairāk par vienkāršu vēlmi atgriezt pilī dzīvību. – Tas nav tikai tāpēc, ka Dortas zālē būs vairāk garšīgu ziedu?
– Es nezinu, Lina. Bet… es tā jūtos. Mēs visi jūtam, ka tuvojas kaut kas briesmīgs, un tikai dralords var tikt ar to galā.
Tie ir laiki!
– Kaut kas baisāks par milzu zirnekļiem un spokiem?!
Kāda veida vieta tā ir? Kur es vispār nokļuvu? Un, galvenais, kā?!
Es centos neuzdot sev šo jautājumu, bet vienkārši pieņemt jauno realitāti, par kuru es brīvajā laikā lasu grāmatās. Es labāk ticu tam, ka mani nositīs, nevis savam neprātam. Un, ja tā, tad jums vajadzētu uzzināt vairāk par apkārtējo pasauli un tās likumiem, bet vispirms nedaudz izgulēties…
Starp citu! Dzīvojamā istabā ir dīvāns. Un tur bija arī zobens un tāda ērta un silta āda. Esmu jau diezgan atdzisusi.
– Sonic, vai tu zini, kā iekļūt lielajā istabā ar kamīnu un dralorda portretu?
Pūķis zināja, un pēc apmaldīšanās tumšajos gaiteņos, kur dažviet man bija jāpārvietojas ar tausti, vadoties tikai pēc Sonica padomiem, es nokļuvu tur, kur sāku savu ceļojumu pa Dortholu.
Āda un zobens joprojām ir tur. Viņi gulēja tur, kur es tos atstāju. Portrets joprojām stāvēja kā sodīts – kā dralords pie sienas. Un vējš pūta pa neiestiklotajām logu ailēm. Tā bija vēsa nakts, būtu jauki iekurt kamīnu.
Apkārt bija daudz mēbeļu, bet es baidījos tikt savainots uz stikla, kura bija daudz uz grīdas, un turklāt es neredzēju, kā iekurt uguni. Viņa mēģināja nosnausties uz dīvāna, ietinoties ādā, taču tā noslīdēja – sēdeklis izrādījās par šauru. Es negribēju pārvietoties uz grīdas, dzīvojamās istabas plašā telpa bija rāpojoša, un pēdējais piliens bija zirnekļa knibināšana zem loga. Sonic teica, ka Sfira neienāk pilī, bet kas zina…
– Sonic? – es saucu pūķi.
Viņš kaut kur iekārtojās manos matos, saritinājies kā kaķis.
– M? – mazais draugs miegaini atbildēja.
– Vai šeit kaut kur ir guļamistaba? Vēlams augstākā stāvā.
Nomurminājis kaut ko nesaprotamu, pūķis atkal aizmiga. Es tiešām negribēju atkal klīst pa pils tumšajiem gaiteņiem, bet gulēt viesistabā bija pavisam bīstami. Mana iztēle attēloja, kā Sfīra pa logu mums uzspļauj tīmekli un tad veikli izvelk mūs ārā. Brr!
Viņa rūpīgi izmakšķerēja Sonicu no matiem un, uzlikusi to uz plaukstas, piedzīvoja kaut kādu mokošu melanholijas sajūtu. Ar vienu roku viņa centās uzlikt ādu pār pleciem kā apmetni, tajā pašā laikā cenšoties nenolaist pūķi. Es sapņoju ātri atrast mājīgu un drošu guļamistabu šajā pilī, vēlams ar tīru palagu, drošiem logiem un iekšējo durvju slēdzeni. Būtu arī lieliski, ja viņiem neizdotos to izlaupīt, un vismaz drēbes un apavi tur būtu saglabāti…
Sapņodama viņa pieskārās zobena ādai, ko viņa pati bija nolikusi uz dīvāna malas. Viņš nokrita, un es tik tikko paguvu atlēkt, lai neatvadītos no labās kājas pirkstiem. Un tomēr pats asmeņa gals, ass kā skuveklis, pieskārās manam pirkstam, to nedaudz saskrāpējot.
Tajā pašā brīdī žilbinoši mirgoja rubīns uz roktura.
Mana galva sāka griezties pazīstamā veidā, un, pamirkšķinot acis, es atklāju, ka es stāvu pavisam citas istabas vidū! Tā bija guļamistaba, kā pasūtīts.
– Mans Dievs! – pagriezu galvu.
No loga bija pietiekami daudz gaismas, lai redzētu gan lielo gultu ar baldahīnu, gan buduāru stūrī. Visvairāk mani mulsināja ekrāns, bet aiz tā nebija neviena. Atceļā kaut kas blāvi pazibēja – zobens! Viņš gulēja uz grīdas blakus vietai, kur mani transportēja, un tas tikai apstiprināja manas sen bijušas aizdomas.
Nolikusi guļošo pūķi uz spilvena, viņa iemeta ādu pie kājas, pēc tam godbijīgi pacēla zobenu no grīdas un pienesa pie loga.
– Tātad tas biji tu?! Vai jūs vedat mani, kur es gribu?
Vai zobens mistiski pamirkšķināja uz akmeni, vai nokrita zvaigžņu gaisma?
– Paldies!
Es atcerējos visus šādus gadījumus. Pirmo reizi bija alā. Toreiz mani ievainoja, bet neko par to nedomāju. Aukstums, kas mani mocīja, pēc tam nodarbināja visas manas domas. Šķiet, ka šeit es pieskāros vietai tieši zem atslēgas kauliem, bet es pat nevarēju sajust skrāpējumu.
Bet kāpēc es nokļuvu kalnos? tieši tā! Tad es biju tik nobijies, ka vienkārši sapņoju izkļūt no alas, un zobens burtiski piepildīja manu vēlmi – tas mani pārveda tieši pāri slieksnim. Ieeju aiz sevis neredzēju, jo tam nebija laika. Nosalstot, es gribēju būt silti, un ieraudzīju pili. Es neatceros, vai tur bija asinis, bet iespējams, ka krītot uz ledus savainoju plaukstas. Zobens precīzi izpildīja vēlēšanos: āda, pils, kamīns un es pat gulēju! Un lūk, trešā reize, bet tur noteikti bija asinis.
Stop! Bija vēl viens brīdis, kad iemācījos lasīt vietējo valodu! Pirms tam arī sevi traumēju, pārbaudot zobena asumu.
Viņa pagrieza roku pret gaismu, bet pirkstā nebija iegriezuma, un plaukstas bija neskartas. Tad es pacēlu kāju uz palodzes, pētot savu pirkstu – gluda āda, it kā pēc pedikīra, un ne miņas no brūces.
– Darbojas…
Bija vērts uzreiz pārbaudīt savus izdomājumus, bet nolēmu to atstāt līdz rītam un, bez šaubām, iekāpu gultā. Tumsā es nevarēju redzēt, cik tas ir tīrs, bet tas nebija man, ietērptai putekļainā aizkarā, runāt par higiēnu un dižoties.
Gultā smaržoja diezgan patīkami, kaut kāds garšaugs, līdzīgs lavandai, tāpēc drosmīgi ietinos segā, padarot pūķi ērtāku, lai netīšām nesaspiestu. Zobenu, kura vērtība manās acīs bija simtkārtīgi pieaugusi, noliku sev blakus un, jau aizmigdama, domāju, ka nekad neesmu to aizslēgusi.
Rīts pienāca uzreiz. Šķiet, ka tikko biju aizvērusi acis, kad mani pamodināja putnu čivināšana un telpu pārpludinātā saules gaisma. Neskatoties uz visu, es gulēju labi, bet mazais pūķis joprojām šņāca. Nabadziņš ir pārguris.
Vispirms es vēlreiz paskatījos apkārt. Patiešām, mājīga un pilnīgi nepārblīvēta guļamistaba, it kā pasūtīta. Pat skrūve aizslēgta no iekšpuses. Vai tiešām to izdarīja zobens?
Viņa izkāpa no gultas, pētot istabu. Kamīns, bet mazāks un glītāks nekā viesistabā. Uz tās ir svečturis un kastīte ar svecēm. Uz galda un plauktiem vairākas grāmatas, pārsvarā daiļliteratūra. Buduārs ar izciliem spoguļiem, un vēl viens pie sienas – pilnā garumā.
No guļamistabas veda trīs durvis. Aiz vienas bija vannas istaba ar tualeti! Šeit pat bija īsta tualete, kaut arī dīvainas formas, no caurspīdīga akmens.
– Nevar būt! Vai tas ir dimants?!
Atradums izrādījās ļoti aktuāls. Neskatoties uz visu dizaina dārgumu, es to nekavējoties izmantoju paredzētajam mērķim, domājot par sava veida konteinera atrašanu un ūdens krājumu izveidi. Apmāciet viņu no veļas mazgātavas, ja vietējā ūdens apgāde nedarbojas. Nez kāpēc man par to bija lielas šaubas, bet man paveicās divreiz. Tiklīdz es piecēlos, tualete dzirkstīja un atkal parādījās manā priekšā, tīra un nenotraipīta. Ne miņas no neķītrības, ko es viņam izdarīju.
Īsts brīnums! Ja tikai mājās būtu tāpat!
Es biju sajūsmā par ērtībām līdz apmulsumam. Tagad jums nav jāriskē ar naktīm, ja nepieciešams, un meklējiet piemērotus leņķus. Un pats galvenais, bez smaržas! Maģija!
Ūdens padeve, dīvainā kārtā, arī darbojās, kas mani iepriecināja vēl vairāk. Par godu nomazgāju seju un iztīrīju zobus ar pūderi ar piparmētru aromātu, kas glabājās dārga izskata kastītē.
Aiz otrajām durvīm atradās plaša ģērbtuve, kas bija nosēta ar sieviešu apģērbiem. Šeit tika atrasts viss, sākot ar smalkāko linu, kas izskatījās jauns, līdz vairākiem siltiem mēteļiem no dažādām kažokādām. Šajā brīdī es gandrīz izplūdu asarās. Viņa atgriezās gultā un sirsnīgi noskūpstīja tur gulošo asmeni.
Ar prieku izķemmēju matus un saģērbos, kā arī nomazgājos, sūdzoties, ka naktī to nedaru. Ģērbusies platās, izturīgās biksēs ar ādas ielaidumiem starp kājām un plānā, brīvā kreklā, viņa ar apaviem devās uz plauktiem. Biju apmierināta ar izvēli, bija kādi trīs desmiti pāru, sākot no elegantām kurpēm ar maziem papēžiem līdz augstiem zābakiem, iespējams, jāšanai. Viss noteikti ir roku darbs. Atliek tikai lūgt, lai vismaz kaut kas atbilstu izmēram.
Pārsteidzoši, viss, ko pielaikoju, der kā cimds. Tas attiecās gan uz apaviem, gan uz apģērbu. It kā viss, kas šeit bija, bija pielāgots man. Šī sakritība mani tikai iepriecināja, jo pilnībā atrisināja visas manas garderobes problēmas.
Atslēdzis trešās durvis, es nokļuvu nelielā viesistabā, kuru diemžēl laupītāji sasniedza. Šeit valdīja liels haoss, bet stikli uz logiem palika neskarti, tāpat kā aizkari.
Viss kārtībā, es šeit sakārtošu lietas.
Vēl divas durvis veda no viesistabas, plaši atvērtas. Aiz viena bija neliels kabinets, kurā kāds arī paguva rakņāties, un otrs, karājoties uz vienas eņģes, ieveda mani nelielā gaitenī. Mums tas būs jāizlabo. Es kaut kā tikšu galā, ne pirmo reizi.
Un tad es apstājos, mana sirds izlaida sitienu, un tad kā traka plīvoja kaut kur manā kaklā. Es pagriezos un ieskrēju guļamistabā. Viņa silti paskatījās uz mazo zilo pūķi, kas joprojām mierīgi gulēja uz spilvena, un satvēra zobenu.
– Piedod man, Sonic. Neesiet garlaicīgi! – Noskūpstījusi divus pirkstus, viņa tik tikko pieskārās zieda pūkainajai galvai un izgāja viesistabā.
Man zvanīja ausīs, mana galva griezās, un mana mute bija sausa no uztraukuma. Norijot, es apņēmīgi pārsitu plaukstu pāri asmenim. Tas izrādījās pārāk daudz, un asinis izplūda straumē, kas lika manai galvai griezties vēl vairāk. Cenšoties nepievērst uzmanību brūcei, viņa elpoja dziļāk un izsmērēja asinis pa visu asmeni. Tad viņa ar abām rokām pacēla zobenu aiz roktura, kā bruņinieks, sveicot ienaidnieku, un pavēlēja:
– Aizved mani mājās, lūdzu! Es zinu, ka tu vari!
8. nodaļa. Maģija tās labākajās izpausmēs
Asas sāpes iedūra visu manu ķermeni, it kā es tiktu uz iesmiem. Ar īsu kliedzienu es zaudēju samaņu.
– Tātad, vai jūs joprojām ģībstat, vai vienkārši esat izsalcis? Lina, mosties! – Sonic balss izskanēja it kā caur vati, un man atkal iekoda deguna galā.
Tas izdevās.
"Uh-oh…" pirmais mēģinājums piecelties sēdus neizdevās.
Jutos šausmīgi slikti, slikta dūša nāca viļņveidīgi. Kaut kā piecēlos četrrāpus un vairākas reizes sagriezos. Nu vēders bija tukšs un izspieda tikai gaisu.
– Hey, ko jūs darāt! Tev asiņo, Lina! – mans draugs plīvoja man apkārt.
– Kur? – ķērkāju, it kā visu nakti būtu kliedzis koncertā, reibuma pilns.
Es nezinu, vai manā biogrāfijā bija līdzīgs brīdis, bet man šķiet, ka es kaut ko tādu būtu sajutis.
– No deguna!
Un tā ir patiesība! Noslaucījusi divas siltas straumes, viņa neizpratnē paskatījās uz savu roku. Plaukstas griezums šoreiz nesadzija, brūci klāja tikai izžuvušu asins garoza. Bet viss mans ķermenis sāpēja un sāpēja tik ļoti, ka uz šī fona es uzreiz nepamanīju šīs sāpes.
– Līna, kā es varu tev palīdzēt? Kas ar tevi notika? – pūķis plīvoja pie manis, un viņa milzīgajās rozā sudrabainās acīs iešļācās patiess satraukums.
"Šķiet, ka es vēlējos neiespējamo," viņa ķērka atbildē un mēģināja piecelties.
Vājums manās kājās bija tik spēcīgs, ka es nevarēju pretoties, tāpēc es kaut kā četrrāpus rāpoju uz vannas istabu. Tur es dzēru pa taisno no krāna, nomazgāju seju un pie reizes tīrīju brūci. Pūķis palīdzēja, cik varēja. Viņš pat atrada dažas zāles un pārsējus brūces pārsiešanai. Es kratījos tik stipri, ka nevarēju viens otram pieskarties, un likās, ka man ir drudzis.
– Gaidi mani šeit! – puķu pūķis kaut kur aizlidoja, atstājot mani vienu.
Nogaidījusi vājumu, viņa kaut kā pierāpās līdz gultai un uzkāpa uz tās. Zobens joprojām gulēja vietā, kur es to nometu, bet es nevarēju to pacelt. Man atlika tikai ietīties segā un pārvilkt ādu. Un tas man nebija vieglāk nekā tad, ja es būtu izkraujis kravas automašīnu ar ķieģeļiem!
Kļuva arvien sliktāk, it kā es būtu saindējies un vienlaikus saslimis ar gripu. Mani kauli griezās, mani mocīja drudzis, un ik pa brīdim sajutu drebuļus. Es vai nu aizmigu, vai arī kritu bezsamaņā, bet, kad atkal pamodos, Sonic bija tuvumā, nevis viens. Nedaudz tālāk spārnus plivināja divi mazāki puķu pūķi. Viens bija atliets zeltā, otrs sudrabā, bet abiem astes galos bija sudrabotas krēpes un pušķi. Skaists!
"Līna, šie ir mani padomdevēji," Sonic iepazīstināja ar saviem subjektiem, svilpojot viņu vārdus. – Viņi tevi pārbaudīs, labi?
Es tikai pamirkšķināju, kā sveiciena un piekrišanas zīmi vienlaikus. Puķu pūķi riņķoja virs manas galvas, un tad arī viņi kaut ko svilpa.
– Viņi saka, ka tu esi maģiskā šokā.
– Kā tas ir? – es tik tikko varēju pakustināt mēli, it kā būtu ēdusi zaļo hurmu un mutē viss bija savilkts un sarāvies.
Man bija šausmīgi izslāpis, bet es šobrīd nevarēju nokļūt vannas istabā.
“Tas notiek, kad nepieredzējis burvis mēģina izmantot pārāk spēcīgu burvestību vai laiž cauri sevi pārāk daudz maģijas. – Viņš apklusa, klausīdamies kārtējo padomnieku tirādi. "Dažreiz viņi no tā pat mirst, bet jūs nemirsit!" Es neļaušu!
Pēkšņi viņš nikni nosvilpa, un padomdevēji saspiedās, pat atkāpās.
– Sonic… Dzert… Ūdeni…
"Es darīšu visu, Lina." Vienkārši turies!
Ziedu pūķi aizlidoja, un es atkal iegrimu miegā vai delīrijā. Neskaidri attēli, netveramas atmiņas, krāsu plankumi… Es iznācu realitātē, kad sajutu mitrumu uz savām lūpām. Virs manas sejas gaisā karājās krūze. Tik liels. Ja tas nokrīt, es riskēju palikt bez zobiem…
Tikai tad pamanīju, ka krūzes rokturī ir ievīts zariņš, un to savukārt turēja vairākas lentītes, kuras turēja stingrā kārtībā sarindotu mazu pūķu ķepās. Kā kolibri vicināja spārnus, cenšoties nolīdzināt trauku un sagāzt to, lai straume plūstu plānāka un nonāktu tur, kur vajag.
Tas man trāpīja pa degunu. Es paķēru krūzi un sāku alkatīgi dzert. Ūdens garšoja kaut kā dīvaini, bet man bija vienalga, jo ar katru malku es jutos vieglāka un vieglāka.
– Paldies! – pateicos puķu atvilktnēm, pilnībā iztukšojot krūzi.
Viņi kaut ko nosvilpa un formācijā izlidoja pa pusatvērto logu. Sonic palika.
–Līna, kā tev iet?
"Tagad ir ievērojami labāk, bet es joprojām esmu izslāpis."
– Tas ir labi. Tā tam ir jābūt.
Vāji uzsmaidīdama pūķim, es klejojos uz vannas istabu, paņemot līdzi krūzi – tagad es nepalikšu bez ūdens. Sonics aizlidoja vēl divas reizes un atgriezās ar dzeltenām saules ēdāja ziedlapiņām ķepās. Viņš tos saplēsa mazos gabaliņos un iemeta ūdenī.
– Dzert. Tie nav tikai ziedi, tie ir ārstnieciski. Un saules ēdājam, kurā nakšņoja ziedu pūķis, patiesībā ir maģiskas īpašības, kas ir ārkārtīgi noderīgas! – pūķis skaidri kādu citēja.
"Tu esi ļoti gudrs, mazais karali," es pasmaidīju un izdzēru katru pilienu.
To dienu, nākamo un pusčetros pavadīju gultā. Tikai līdz pusdienlaikam es jutos tik daudz labāk, ka varēju nomazgāties, saģērbties un ar Sonicu aiziet uz bibliotēku, kurā ienācu bez problēmām, jo laikam esmu īsta Pūķa ēna. Tur es pavadīju ilgu laiku, skatoties uz milzīgo koka karti ar Dragon Reaches pie sienas. Tas bija pārsteidzošs mērogā un detaļās.
Drakendorta robeža bija centrā. No rietumiem tās teritoriju apskaloja Septiņdesmit septiņu vētru jūras ūdeņi, un vēl tālāk sākās Mūžīgo vētru okeāns, ko atdala punktēta robeža.
Ziemeļos aiz varenās grēdas, ko sauc par Pūķa muti, kur Pūķa virsotne darbojās kā ilknis, atradās Kirfarong Reach, no kuras vēl tālāk uz ziemeļiem atradās Mūžīgā aukstuma tuksnesis.
Kalni pagriezās uz austrumiem, kļūstot zemāki un gludi pārvēršoties pakalnos, kas stiepjas no ziemeļiem uz dienvidiem. Ziemeļaustrumos atradās Thoriswen's Reach, klāta ar mežiem un purviem. Un dienvidaustrumos ir Bershton Limit. Aiz tiem atrodas attiecīgi Indīgie purvi un Nirfgārds.
Dienvidos Drakendortas pļavas un lauki pakāpeniski deģenerējās stepē, bet tie – sausajā un saulainajā Soliāras Reachā, kuras dienvidu robežu apdedzināja Nāves smiltis.
Apbrīnojusi karti, ātri apskatīju tuvākos plauktus un palūdzu koloristam parādīt grāmatas par maģiju. Tika atrasts viss nepieciešamais, arī mācību grāmatas. Izvēlējos “Sasniegumu vēsture” un “Maģiskās mākslas teorijas pamati” – es to izlasīšu pirms gulētiešanas. Un tagad ir pienācis laiks parūpēties par pārtiku. Līdz šim nebiju jutusies izsalkusi, kaut kā turējos uz ūdens ar ziediem, bet tāda negods nevarēja turpināties.
Kad es devos ārā, es biju ārkārtīgi uzmanīgs, un Sonic piesaistīja visus puķu pūķu vīriešus manā aizsardzībā, izplatot tos pa visu cietokšņa teritoriju. Sefīru neviens nepamanīja, un es steidzos uz dārzu, kur sāku steigšus vilkt nogatavojušos romaku. To darot, viņa turpināja skatīties apkārt, kad pēkšņi saprata, kā šeit trūkst:
– Sonic, kur pazuda viss tīmeklis? Sefira ar to apšļakstīja pusi pagalma, un šeit, netālu no kāpnēm, viņa faktiski uzcēla veselu kalnu.
Tagad vairs nebija ne miņas no tās zvērīgās, pāris stāvus augstās kaudzes, kas mani bija tik ļoti biedējušas.
Pūķis skatījās kāpņu pakājē un domāja.
– Zini, Lina, sākumā es nebiju noskaņota pievērst uzmanību tādām lietām. Es meklēju veidus, kā glābt Pūķa ēnu, bet… Es neatceros, ka būtu kādreiz rītos redzējusi Sefīras tīklu. Izņemot to, ka reizēm uzgāju kādu parastu…
– Cik interesanti!
Tad pie mums pielidoja smaragda ziedu pūķis un kaut ko nosvilpa.
"Tika atrasts duncis," tulkoja Sonics.
– Kur?
Savācis vietējos burkānus un dažus mūsu skābenēm un sīpoliem līdzīgus dārzeņus, devos uz dunci. Puķu pūķis, kurš viņu atrada, veda mūs uz cietokšņa ziemeļu pusi uz rampas, kas vienmērīgi iet pazemē. Arkveida eja varēja šķērsot tāda paša izmēra tankus vai zirnekļus. Pils mūru līmenī eju bloķēja spēcīgs režģis, tik biezs, ka pat tāds kalsns cilvēks kā es nevarēja tikt cauri.
Duncis, kas bija uzsūcis spokaino vilku Angusu, gulēja ļoti tuvu resnajiem stieņiem, drošības labad iegremdēts tieši akmenī. Smaragds rokturī atguva sākotnējo smaragda krāsu. Es piegāju tuvu un ar pirkstiem pieskāros stieņiem, tikpat resniem kā mana roka, ieskatījos tumsā aiz tiem, bet nemanīju nekādu kustību dziļumā.
Es raustu aiz restēm, bet tas bija kā mēģinājums pārvietot laternas stabu – es to nevarēju. Tas bija cieši aizslēgts, un es neatradu nekādu mehānismu, kā to pacelt.
Teiksim, es atradu ieeju pagrabā, bet kā to aizmūrēt? Un kāpēc, ja tas jau ir droši bloķēts?
Grundēdama viņa pacēla dunci.
– Nu, ko tas pierāda? – Paskatījos uz sāniem uz mana pleca sēdošo Sonicu.
– Vai tiešām Sfira te slēpjas?
– Pa labi! Vai, jūsuprāt, var būt tā, ka režģis vakaros atveras pats vai vienkārši pazūd?
"Es nezinu, bet mēs varam to pārbaudīt," pūķis viegli ieteica.
Vēl viens Dortholas pils noslēpums iekļuva manā krājkasītē, taču es nolēmu to atrisināt vēlāk. Pusdienas vispirms!
Virtuvē, kur pūķis mani veda, starp salauztiem un izmētātiem traukiem varēju atrast vajadzīgos traukus un pat maisu ar kaut kādu graudaugu, kas izskatījās un smaržoja diezgan ēdami, un arī sāli. Sāku gatavot dārzeņu zupu. Un, kamēr es mazgāju, mizoju un griezu dārzeņus un ar viltīgu šķiltavu iekuru uguni lielā krāsnī līdzīgā plītī, domāju par nākotnes plāniem.
Izrādās, ka zobens nepilda visas manas vēlmes, vai tas ir kas cits? Varbūt es īsā laikā izteicu pārāk daudz vēlēšanās? Pēc piedzīvotā es negribēju riskēt un atmetu domu izmantot maģiju kārtības atjaunošanai pilī. Šķiet, ka skaistumu radīt neizdosies, vicinot zobenu kā fejai ar burvju nūjiņu. Viss ar roku, ar roku, Lina. Bet jums būs jāiekārtojas, jo atgriešanās mājās vēl nav redzama.
Un atkal mana sirds sāpīgi sažņaudzās, no kaut kādas dīvainas sajūtas. Es neatcerējos, kas es esmu un kā es dzīvoju, bet es ļoti gribēju atgriezties. It kā kāds pavediens mani vilktu, nedodot man mieru ne dienu, ne nakti. Mani mocīja kaut kāda latenta melanholija…
Kurš palika mājās? Kas mani tur gaida? Es neatceros…
–Līna! Tā ir kāpšana! – Sonics kļuva noraizējies.
Atjēgusi, viņa noņēma burbuļojošajam katlam vāku un nedaudz pabīdīja to uz sāniem.
"Cik ātri šī plīts uzkarsa," es biju pārsteigts.
Parasti ir nepieciešams daudz ilgāks laiks, lai cepeškrāsns būtu pietiekami karsta, lai tajā varētu gatavot. Iespējams, tas ir īpašā dizaina dēļ, bet tas ir labi. Katru reizi nav ilgi jāgaida.
– Smaka ir pretīga. "Es gaidīšu tevi ārā," pūķis savilkās.
– Smaržo garšīgi! – biju sašutis.
"Tev ir slikta gaume," kaitīgais pūķis izbāza mēli, paužot savu attieksmi pret manu brūvējumu. "Pagaidām es labprātāk izbaudītu nektāru."
Cvetodraks aizlidoja, atstājot mani pabeigt zupas vārīšanu vienam. Nez kāpēc tajā brīdī es to izjutu īpaši asi. Vienīgais cilvēks, ko es redzēju, bija dralords alā. Un ar viņu arī nav skaidrs, vai viņš ir cilvēks? Tagad es par to šaubos.
Varbūt nevajag tā turēties pie šīs pils, bet meklēt cilvēkus ārpusē? Noteikti tur ir kāds ciems vai pilsēta. Taču, mazliet padomājot, nonācu pie secinājuma, ka, nezinot vietējās paražas, floru, faunu un citas realitātes, ir viegli iekulties nepatikšanās. Nav zināms, kā vietējie mani sagaidīs. Ko darīt, ja galva tiek nekavējoties norauta vai sadedzināta uz sārta?
Saprātīgi pamatojusi, ka vēl nav gatava iziet sabiedrībā, viņa atgriezās pie sākotnējā plāna – organizēt dzīvi uz vietas. Pils ir droša, izņemot zirnekli, bet es kaut kā tikšu tam cauri. Jums vienkārši jāatrisina pārtikas problēma. Burkānu zupa ar nezināmas izcelsmes izturētiem graudiem ilgi nenoturēsi, bet vasara kādreiz beigsies…
Šķiet, ka tuvākajā laikā man būs jātiek ārā no cietokšņa mūriem, ja nu vienīgi makšķerēt. Bet ja es nevaru atgriezties pilī? Zobens! Viņam jāpalīdz man atgriezties, ja es nevaru to izdarīt parastajā veidā. Lai cik tas būtu biedējoši, man ir jāriskē, citādi medīšu Sefiru, un tad šķībi skatīšos uz puķu pūķiem, prātojot, kā tie garšo.
Starp citu, par garšu: zupa sanāca brīnišķīga!
Ar prieku es apēdu divas bļodas uzreiz un apsēdos krēslā, aizmidzis. Bet nebija laika ilgi sēdēt, vēl bija daudz darāmā, līdz iestājās tumsa. Es jau nokavēju vairākas dienas.
Paēdusi es atkal devos ārā, kur man pievienojās Sonic. Kopā vēlreiz apskatījām īpašumu. Ieskatījos šķūņos un staļļos, atzīmējot, kur un kas noder. Bija diezgan daudz noderīgas lietas. Acīmredzot tiem, kas pameta pili, nebija laika visu iznest. Tas bija pārliecinoši. Bet pašu pili es vēl neesmu izpētījis!
Es apstaigāju visu sienu, skatījos torņos un sargbūvjus. Es ilgi skatījos uz visām pusēm no torņiem, un man šķita, ka tālu jūrā redzu laivas, bet drīz vien tās pazuda augsta krasta aizsegā.
"Šeit ir cilvēki," es atzīmēju.
– Protams, man ir. Kur viņi dotos? Otrā upes pusē kādreiz atradās vairāki ciemati un liela pilsēta.
– Kā tu to zini? Jūs nevarat izkļūt no šejienes, vai ne? – pastiepu roku pēc zara, klusībā gaidot, ka uzkļūšu neredzamā barjerā vai sajutīšu ko citu.
"Man ir aizdomas, ka es varu aizlidot, bet es nevarēšu atgriezties." Mūs jau no bērnības māca nelidot pāri sienai.
– Vai bija tādi, kas mēģināja?
– Noteikti! Mans brālis,” pūķis nosvilpa savu vārdu. “Viņš uzauga vēl nemierīgāks par mani, un gandrīz nedēļu pēc tam, kad iemācījās lidot, viņš pārkāpa šo aizliegumu.
– Un kas notika ar tavu brāli?
"Mēs viņu vairs nesitām," puķu pūķis novīstīja.
