Егор Золотарев
Призрачный страж. Том 2
Глава 2
Если раньше я просто хотел раздобыть телефон младшего Горина и попытаться назначить встречу с отцом, то теперь я изменил свои планы. Если Горин старший решил действовать шантажом и угрозами, значит, получит ответку.
Пока ехал к академии, позвонил Никите.
– Здорова! Тебя уже выписали?
– Да, отлеживаюсь. Тут за мной Лерочка присматривает. Ой, Леночка, – осекся он.
– Ты знаешь, какой из домов Горин занимает?
– Знаю, а что? Хочешь в гости наведаться? – усмехнулся он.
– Угадал. Через десять минут буду у общаги. Выйди, покажешь мне.
– Погоди, Костя. Ты что задумал? – понизив голос спросил Никита. – Я думал, вы разобрались.
– Почти. Теперь у меня терки с его отцом. Скоро буду.
Я сбросил звонок и уставился в окно. Желтые уличные фонари делали город сказочным, но мне было не до этого. Я пока не знал, что и как буду делать, но то, что Горин старший пожалеет о том, что посмел тронуть Дашу – это сто процентов. Зуб за зуб.
Никита увидел меня издали и поспешил навстречу.
– Костян, надеюсь, ты ничего противозаконного не задумал? – с тревогой спросил он.
– Задумал, поэтому ты мне покажешь и уйдешь.
– Еще чего! Пойду с тобой. Вдруг помощь понадобится.
Я не стал отговаривать, так как не знал, чем закончится наша встреча. Вдвоем как-то сподручнее.
Дом Горина находился в первом ряду. Впрочем, я так и думал. Здесь жила элита академии. Отпрыски самых богатый и влиятельных родов империи.
– Вон тот с черной крышей, – указал пальцем Никита.
– Охраны вроде нет, – ответил я присмотревшись.
– Признавайся, что ты задумал?
– Его отец похитил мою сестру. Я хочу отплатить тем же. А ты иди в общежитие и если что, то ты меня не видел. Понял? – сказал я и ускорился, но Никита и не думал отставать.
– Я с тобой пойду. А эту историю ты мне потом подробно расскажешь.
Двухэтажный дом был окружен кирпичным забором с резной калиткой, которая была заперта. Пригнувшись, чтобы Горин не заметил нас из окна, мы добрались до калитки.
– Давай перемахнем через забор. Зачем с замком мучиться? – прошептал Никита, увидев, как я сформировал меч и пытаюсь просунуть его в щель между забором и калиткой, чтобы срезать замок.
– Если увидит, то успеет что-нибудь предпринять.
Пока возился с замком, отправил в дом фантом, попросив показать младшего Горина. Тот лежал на диване и просматривал что-то в телефоне с похабной улыбочкой. Ничего-ничего, недолго музыка играла…
Справившись с замком, я медленно открыл калитку и подбежал к входной двери. Фантом показал, что в доме больше никого нет. Отлично! Теперь надо действовать очень быстро, пока он не успел никого позвать на помощь.
Дверь была железная со скрытыми замками, поэтому с ней пришлось бы долго возиться. Сначала я хотел разбить окно и так взобраться в комнату, в которой отдыхал Горин, но фантом показал мне вход с обратной стороны дома, предназначенный для прислуги. Та дверь была обычная деревянная. Такую можно было выбить даже пинком, не применяя магии.
Махнул Никите и, побежал к той двери. Так как я знал, в какой комнате находится Горин, мне не надо было прятаться и нагибаться у окон. С этой стороны дома он бы меня не увидел. Никита, конечно же, этого не знал, поэтому отстал, постоянно оглядываясь и буквально проползая под окнами.
Я не стал его дожидаться, а мощным ударом в призрачной перчатке снес хлипкий засов. Все это время я через фантом подглядывал за Гориным, поэтому увидел, как он вздрогнул от неожиданности и замер прислушиваясь.
Горин младший был уже на третьем курсе и учился на факультете управления огнем, поэтому мог оказать сильное сопротивление, а мне некогда было с ним возиться. Фантом показал мне, как добраться до него, и я через пару секунд буквально влетел в гостиную и приставил меч к его горлу.
– Родионов, ты чего? – испуганно пролепетал он, пытаясь отодвинуться от острия лезвия меча.
– Звони отцу, – велел я.
– Зачем?
– Еще один вопрос и ты труп, – пригрозил я.
Он видел, что я серьезен, поэтому поостерегся возражать и набрал номер старшего Горина.
– Поставь на громкую связь, – сказал я и для острастки нажал немного на меч.
Горин буквально вжался в диван, но сделал так, как я велел. Прозвучали три гудка, прежде чем его отец ответил.
– Сын, что случилось?
– Пап, я не знаю. Здесь…
Я отобрал у него телефон и сказал.
– Павел Федорович, это Константин Родионов. Вот, заскочил в гости к вашему сыну.
– Слышь ты, сопляк, оставь в покое моего сына…
– Эй-эй-эй! Поосторожнее со словами, чтобы потом не пожалеть об этом. Может, встретимся и все выясним? Или у вас кишка тонка?
– Гнида, падаль, ублюдок! Если с моего ребенка хоть волос упадет…
– Упадет и не только волос, если не подъедете через час к заброшенной пекарне за городом.
– Я убью тебя, твою сестру и деда. Скошу к чертям весь ваш паршивый род! – взревел он.
– Через час в пекарне, – повторил я, отключил телефон и засунул в карман пиджака.
В это время в двери гостиной появился Никита. Он настороженно оглядывался и держал наготове ледяную стрелу.
Я отвлекся на него и не заметил, как в руке Горина появился огненный шар.
– Костя! – закричал Никита, и я инстинктивно откинулся назад.
Шар пролетел прямо над моей головой, обдав адским жаром. Мне даже показалось, что опалились ресницы и веки. Я не намерен был с ним церемониться, поэтому резко поддавшись вперед, вонзил острие меча в руку, в которой уже формировался очередной шар. Горин заорал дурным голосом, но я не спешил убирать меч.
– А-а-а, отпусти меня! – он попытался спихнуть меня ногой, но получил сильный удар по лицу и вмиг успокоился.
Мне нужно было уже выезжать к заброшенной пекарне, но и оставить Горина в таком виде я не мог. Порывшись свободной рукой в пространственном кольце, вытащил моток крепкой веревки и бросил Никите.
– Свяжи его.
Никита без вопросов подошел к нему и начал с ног.
– Что ты прицепился ко мне? Что тебе нужно от моего отца? – злобно проговорил Горин, прижимая окровавленную руку к груди.
– Можно подумать, ты не знаешь, что творит твой отец. За все надо платить, – сухо ответил я.
Тем временем Никита справился с ногами и, обрезав конец веревки, хотел связать ему руки, но тут Горин предпринял еще одну попытку вырваться. Он поджег свою здоровую руку и ринулся к Никите. Если бы осхватился за него, то прожег бы до самых костей, но я был проворнее, поэтому со всего размаха ударил в висок призрачной перчаткой. Горин охнул и повалился без сознания.
Никита быстро связал ему руки и вопросительно уставился на меня. Я не хотел его вмешивать в эти дела, но было уже поздно.
– Побудь с ним. Мне надо отъехать. Когда вернусь, тогда решу, что дальше делать.
– Ты едешь к его отцу? Это может быть очень опасно. Давай я поеду с тобой? – предложил он.
– Нет. Тебя там точно не должно быть. Горин старший должен ответить за то, что делал с моей семьей.
– Хорошо. Я буду здесь. Он огненный маг, поэтому веревки его не удержат. Буду бить по голове снежным комком каждый раз, как он очнется, – усмехнулся Никита, но я видел, что ему точно не до смеха.
Скорее всего, он уже пожалел, что вовремя не ушел, но теперь ничего не поделаешь.
Я вышел из дома тем же путем, что и зашел, и побежал к дороге. Мне нужно было раньше Горина добраться до заброшенной пекарни, возле которой стоял цыганский табор. Я нарочно не сказал ему, где именно находится пекарня, чтобы дольше поискал.
Добежав до дороги, я поднял руку. Возле меня притормозила машина.
– Плачу двадцать рублей! – выпалил я в открывшееся окно.
– Хорошо, садись. Поехали, – кивнул водитель.
Я забрался на заднее сиденье и объяснил, куда ехать. Водитель удивился, но лишних вопросов не задавал. Чувство опасности не покидало меня, но я уже не обращал на него внимания. И так было понятно, что впереди меня ждет сражение, которое сильно отличается от тех, что проходят на ринге. Я верил в то, что смогу справиться с Гориным, но червь сомнения все равно терзал душу.
Мужчина за рулем был опытным водителем, поэтому мы быстро добрались до пекарни. Как и обещал, заплатил двадцать рублей и поблагодарил за помощь. Мужчина предложил подождать, но я отказался. Во-первых, ни к чему здесь свидетели. А, во-вторых, я не был уверен, что смогу справиться с Гориным. Наверняка он сюда едет с двумя десятками сильных магов. Однако кое-что знал точно, без боя я не сдамся, пусть даже не надеется.
Фонари здесь не горели, поэтому царила полутьма, разгоняемая лишь ярким ликом луны. Я зашел в пекарню, переступая через осыпавшийся старый кирпич разрушенной печи, прогнившие потолочные балки и прочий мусор.
Вдруг впереди в одном из цехов я увидел, как мелькнул черный силуэт.
– Эй, кто там?! – крикнул я и, сформировав меч, быстро направился туда, стараясь не споткнуться и не зацепиться за старые провода.
Мне пришло в голову, что Горин подослал сюда своих людей, но играть в прятки я не намерен, поэтому решил сразу разобраться с этим. Когда прошел в цех, то заметил в углу в железной банке горящую свечу, а рядом старый матрас и небольшой самодельный стол. Здесь кто-то жил.
– Выходи! Я тебя не трону, – сказал я и осмотрелся.
Из-за кучи деревянных решеток показался тот самый мужчина, который рассказал мне, куда уехал табор.
– Я ничего плохого не делаю. Просто живу здесь и никому не мешаю, – жалобно проговорил он.
– Хорошо, но сейчас тебе лучше уйти отсюда.
– Куда же я пойду? У меня нет дома. На улице я насмерть замерзну, – испугался он.
Я достал кошелек и протянул ему десять рублей.
– Иди, купи себе что-нибудь и не появляйся здесь до утра. Боюсь, ты можешь пострадать.
Он несмело подошел ко мне, молча забрал деньги и поспешил к выходу, постоянно оборачиваясь. Я потушил свечу и снова вернулся на прежнее место, откуда хорошо просматривалась дорога.
С момента звонка Горину прошло уже чуть больше часа, а его по-прежнему не было. Телефон младшего Горина я взял с собой, но отец ему ни разу не перезвонил. А вдруг он поехал в академию и нашел Никиту? У меня от этой мысли даже сердце сжалось, поэтому я тут же набрал друга.
– Алло, Костя. Что там у тебя? – голос у него был встревоженный.
– Пока ничего. Жду. А Горин как?
– Лежит малохольный. Я даже думал, что он умер, но нет, дышит. Ты бы там не задерживался, а то как-то неспокойно мне, – признался он.
– Понимаю. Зря я тебя в это втянул. Надо было самому со всем разобраться.
– Ну ты даешь! Мы друзья или кто? – возмутился он. – Решай свои дела, а я здесь за всем прослежу.
В это время вдали показались фары. И я был уверен, что это Горин.
Машина остановилась неподалеку от пекарни, фары погасли, но на улицу никто не вышел. Прошло минут пять, прежде чем водительская дверь открылась и показался Горин. Даже в полутьме было видно, как он изменился. Это был уже не тот статный мужчина с горделиво поднятой головой, а старик. Неужели артефакт так на него повлиял? Но я совсем не радовался этому. Теперь он стал еще опаснее.
Горин неспешно двинулся к пекарне, осматриваясь. Я дождался, когда он окажется возле здания и вышел навстречу.
– А-а, Родионов, ты уже здесь. Не так я хотел с тобой расправиться, но теперь уж выбирать не приходится, – хрипло проговорил он и усмехнулся. – Я даже не сразу сообразил, что ты с помощью моего же артефакта сводишь меня с ума. Сначала действительно подумал, что ко мне твой отец пришел. Потом решил, что ты пока шастал по моему дому, везде динамиков насовал.
Он хрипло рассмеялся, а я просто стоял и ждал, когда же он все расскажет. Как объяснила цыганка, он не сможет избавиться от голоса, если не выполнит условие. По всей видимости, Горин об этом тоже знал.
– И кто тебя надоумил украсть у меня артефакт и как ты нашел его? – Горин, не спеша, приближался.
– Не твое дело. Рассказывай, иначе сам знаешь, что будет. Я вижу, артефакт достал тебя, – усмехнулся, не спуская с него пристального взгляда.
Я не знал, что от него можно ожидать, поэтому был начеку.
– Ах ты, отребье! Ты забыл, с кем разговариваешь?! – взревел он и тут же зашелся в удушливом кашле.
М-да, совсем плох стал князь. Темная сила, живущая в пирамиде, уничтожала его, одновременно выполняя мой приказ. Интересно, откуда ему такой сильный древний артефакт?
Когда кашель прошел, и Горин, хрипло дыша, пытался восстановить дыхание, я снова повторил:
– Рассказывай. Иначе умрешь от своего собственного артефакта.
Я видел, что ему трудно решиться, но меня это мало заботило. Я хотел знать, за что он так поступил с моим отцом.
Горин огляделся, будто искал, куда бы присесть, но вокруг был только пустырь и дорога, поэтому он тяжело вздохнул и начал:
– Мой прапрадед был очень сильным магом. Равных ему в империи не было, кроме самого императора и нескольких близких к нему людей. В те времена еще не так следили за артефакторами и не заставляли их получать разрешения на каждое изделие и отчитываться о покупателях, поэтому можно было заказать все, что душе угодно. Мой предок знал, что власть и богатство могут пропасть за мгновение, но не сила. Поэтому он искал самых искусных мастеров-артефакторов и заказывал им различные артефакты, которые также напитывал своей силой. Это наследие он хотел завещать своим потомкам, чтобы его род процветал. Но однажды он влюбился так, что забыл обо всем на свете. Прапрадед бросил свою жену с пятью детьми и попросил руки юной девушки. Однако она ему отказала и вышла замуж за.., – Горин осекся, подавил новый приступ кашля и продолжил. – За Родионова – одного из твоих предков. Прапрадед не простил ей этого и всю свою коллекцию артефактов завещал тому, что уничтожит род Родионовых. Никто из моей семьи не захотел этого сделать, так как были слишком мягкотелые и близорукие. Но, как только я узнал об этом завещании, то тут же взялся за дело. Брат твоего деда не утонул во время рыбалки – его утопили. Его сын не пропал без вести, а закопан глубоко под одним из многоквартирных домов. Пришлось повозиться с твоим отцом, но зато я почти за копейки купил все ваше имущество. Остались только вы втроем, но это уже мелочи, я быстро избавлюсь от вас и получу артефакты, которые сделают меня самым могущественным магом империи, – он злорадно улыбнулся, но снова зашелся в кашле.
Теперь многое встало на свои места. Кроме одного.
– Значит, тварь в комнате, яд в кофе, ублюдки в магазине – все это подстроено тобой. А почему ты не воспользовался артефактом и не убил меня на расстоянии?
Горин вытер рукавом испарину со лба и мотнул головой.
– Чтобы воспользоваться артефактом, ты должен был к нему хоть раз притронуться. К тому же Женя сам изъявил желание покончить с тобой, а я не могу отказать своему сыну в такой радости.
Точно! Горина младшего зовут Женя. Так вот, про кого говорил один из тех, кто напал на меня в магазине. Теперь понятно, почему Горин младший стал сторониться меня и перестал задирать. Он сделал все, чтобы в случае моей смерти на него никто не подумал. Типа конфликт был разрешен и у него не было причин убивать меня. Ну что ж, тогда он не отделается одним ударом. Придется его тоже убить, если смогу справиться с отцом.
– Как ты убил моего отца? – спросил я, хотя и так уже знал, что был использован артефакт, но решил услышать от него.
– Я всего лишь подошел к нему на одном из официальных приемов в императорском дворце и показал артефакт. Он заинтересовался им и попросил показать поближе. С тех пор артефакт навсегда запомнил его и сделал так, как я велел, – ответил он и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
Даже на улице ему не хватало воздуха.
– Где хранится коллекция артефактов?
– Это тебя не касается, – грубо ответил он и тут же закашлялся.
Кашель был такой силы, что Горина скрутило и он долго не мог вздохнуть.
– Ладно-ладно, я все скажу… Вся коллекция хранится в Государственном императорском банке.
Этот банк считался самым надежным и охранялся специально созданной гвардией, так как в нем хранились также деньги и драгоценности императорской семьи.
– Почему ты раньше меня не убил, когда я был младше и слабее?
– Тогда за мной следил один из моих врагов, поэтому я шагу не мог ступить без его ведома. Но потом его не стало, благодаря моей верной охране, поэтому я занялся вами.
– Где моя сестра Даша?
– С ней все хорошо… Пока. За ней присматривают мои тетки. Они старые девы, поэтому с радостью принимают гостей.
Я сразу же вспомнил двух старух, живущих в одном из домов, принадлежащих Горину. Наверняка он их имел в виду.
У меня остался один-единственный вопрос, но самый тяжелый из всех.
– Ты причастен к смерти моей матери? – я замер, в ожидании ответа.
– Я хотел убить не ее, а ребенка, которого она носила. Но что-то пошло не так, и она взяла проклятье на себя, – еле слышно проговорил он, но вдруг выпрямился и расплылся в улыбке. – Пропал. Больше нет того злосчастного голоса, что сводил меня с ума. Артефакт отработал то, что ему назначили.
Я почти его не слушал. Узнав, что это он виновен в смерти моей матери, я больше не смог сдерживаться и, сформировав, призрачный меч, пошел на Горина, которому заметно стало лучше.
– А-ха-ха, ты вообразил себе, что сможешь тягаться со мной, щенок?
Он щелкнул пальцами и… пропал. Я в недоумении оглянулся, но Горина нигде не было видно. Что это такое? Телепортация?
Крепко сжимая меч, я подошел к машине и заглянул внутрь. Никого. Вдруг я почувствовал опасность. Притом чувство было такое сильное, как никогда раньше. Горин был рядом и хотел меня убить. Мне не пришло в голову ничего лучше, чем создать огненный хлыст и бить им вокруг себя.
Опасность уменьшилась, будто он отошел от меня. Но то, что я его не видел, сильно напрягало. Как можно убить того, кого не видно? Я сразу же вспомнил тварей-невидимок из Разлома, но я не знал, как сделать так, чтобы проявить Горина. Тем более, в темноте.
Тут снова мурашки табуном побежали по спине, и прямо возле головы со свистом пролетела пуля. У него был револьвер!
Я обернулся и забил хлыстом, в надежде добраться до него. Но вокруг было тихо, только мелкий сор горел на земле, и оставались черные полосы от хлыста. Убрав хлыст, я сформировал меч и прислушался, в надежде хотя бы услышать его шаги. Но услышал только свист пули, прежде чем она угодила в меня.
Глава 3
Пуля попала мне в руку. Вернее, в перчатку, которую я вовремя выставил перед собой. Удар я почувствовал, но несильный, однако перчатка тут же потускнела и стала еле заметной. Слишком много энергии ушло на то, чтобы остановить пулю.
Я не знал, как действовать, поэтому решил попробовать все. В итоге вскоре вокруг меня было выжженное поле, даже в машину прилетело несколько шаров, но они не причинили ей большого вреда.
– Где же ты прячешься? – прошептал я, стараясь прикрывать щитом незащищенные места.
В это время слева послышался щелчок и свист. Конечно, надо было тут же бить в ту сторону, но в первую очередь мне нужно было отбить пулю. На этот раз она попала прямо в центр щита, туда, где находился герб моего рода. Щит на отлично справился с задачей, но так больше не могло продолжаться.
Я ринулся в ту сторону, откуда вылетела пуля, и начал махать мечом в надежде задеть Горина, но только зря тратил энергию. Его там уже не было.
– Ты настолько боишься меня, что не можешь сразиться в открытую? Горин, мне стыдно за тебя! Никогда не думал, что князь и советник самого императора окажется всего лишь жалкой падалью! – прокричал я, чтобы спровоцировать его.
Неподалеку что-то хрустнуло, и я уже хотел отправить туда огненный шар, но тут увидел того самого бездомного.
– Уходи отсюда! Ты можешь пострадать, – предупредил я.
– Я хочу помочь. Вы хороший человек, поэтому хочу быть вам полезен.
– Ты ничего не сможешь сделать. Лучше уходи, пока цел, – проговорил я, опасливо оглядываясь и прикрываясь щитом.
– Я знаю, что делать, – тихо ответил он и включил мощный фонарь.
И вдруг я увидел тень там, где ее не должно было быть. Уж не знаю, как Горин добился того, что стал невидимым, но пропускать свет он не был способен. В ту же секунду прозвучал выстрел и бездомный, охнув, сжался, но фонарь продолжал держать. Сформировав призрачный меч, я в два прыжка очутился у тени. Взмах! И к моим ногам упала рука, все еще сживающая револьвер.
Истошный крик разнесся по округе и передо мной на колени рухнул Горин старший, прижимая к себе обрубок руки.
– Это тебе за мою семью, – зло процедил я сквозь зубы и еще раз взмахнул мечом.
Голова Горина упала на землю и откатилась к оврагу, а тело повалилось набок, орошая дорогу кровью. Я в первый раз в своей жизни убил человека, но совсем не сожалел об этом. Для меня это было так естественно, что даже странно. Вспомнился сон, в котором император, то есть я, казнил преступников. В тот раз тоже был спокоен и знал, что поступаю правильно. Впрочем, как и сейчас.
Убрав меч, я поспешил к бездомному.
– Куда вас ранило? – я опустился возле него и, забрал фонарь, посветил на него.
– Меня не ранило, но было довольно больно. Спасла броня, – он распахнул плащ и показал печную дверцу, которая висела на его груди. Пуля застряла прямо в центре это самодельной брони.
– Фух-х, я рад, что вы в порядке. Спасибо, что помогли. Сам бы я не сообразил, как действовать, – я крепко пожал его руку, достал из кошелька неколько крупных купюр и вручил ему.
Бездомный с радостью взял деньги и спрятал их в карман.
В это время в кармане зазвенел телефон. Это был Никита.
– Сбежал! Горин сбежал! – прокричал он в трубку.
– Ты где?
– Ищу его. Блин, этот придурок меня обжог. Хорошо, я успел увернуться, а то без лица бы остался, – по голосу было понятно, что он встревожен.
– Никита, не ищи его. Он опасен. Я сейчас приеду. Жди меня у ворот, – велел я и сбросил звонок.
Теперь мне предстояло решить вопрос с трупом Горина старшего. Оставлять его здесь и ждать, что кто-то случайно наткнется, было неправильно. Однако ждать приезда полицейских мне тоже было некогда. Младший Горин организовывал покушения на меня и должен за это ответить.
– Езжайте. Я покараулю, – сказал бездомный и с трудом снял с себя чугунную печную дверцу.
– Хорошо. Спасибо. Я обязательно вернусь, – заверил я и со всех ног бросился к освещенной дороге, виднеющейся вдали.
Машины здесь ездили редко, поэтому пришлось выбежать на дорогу перед небольшим грузовиком с проржавевшим кузовом.
– Довези до академии! Плачу двадцать рублей! – выпалил я, едва водитель открыл окно, чтобы возмутиться моим поведением.
Услышав о деньгах, он передумал орать и лишь кивнул. Я взобрался на пассажирское сиденье и объяснил, как проехать к академии.
По пути я постоянно подгонял водителя и указывал, куда можно свернуть, чтобы побыстрее добраться до места. В итоге через пятнадцать минут грузовик остановился у академии. Я расплатился и побежал к воротам, где в нетерпении топтался Никита.
– Ну, как ты? – я заметил его покрасневшую щеку, на которой выскочило несколько волдырей.
– Нормально. Этот гад бросил в меня огненным шаром, а сам поджег веревки и выбежал на улицу. Я приложил к щеке снежок и побежал за ним, но его и след простыл. Через эти ворота он точно не выходил, но есть же еще три.
– Так, у него с собой нет телефона. Значит, он мог пойти к одному из своих дружков. Кто бы это мог быть? – задумался я, пристально вглядываясь в лица, проходящий мимо студентов.
– Чаще всего я его вижу с Геворгом. Он живет на второй улице.
– Побежали к нему. Вдруг Горин там, – кивнул я и мы рванули в сторону дома Геворга.
На вопросительные взгляды встречных студентов Никита отвечал:
– Готовимся к марафону!
Мы свернули во второй ряд домов, и Никита указал на одноэтажный дом и красной черепицей.
– Глянь-ка, вот же он, – сказал он, тяжело дыша от быстрого бега.
Я и сам видел. Горин младший и Геворг как раз выходили из калитки. Увидев нас, они перекинулись парой слов и атаковали.
– Берегись! – крикнул я и, сформировав щит, прикрыл нас с Никитой от огненных шаров. Спрятавшись за мной после первой волны шаров, он создал ледяной щит и теперь выглядывал из-за него.
– Я без брони. Туго придется, – проговорил он, когда очередной шар чуть не угодил по его ноге.
– Именно поэтому нужно не защищаться, а нападать. Но если ты не хочешь, то отходи. Я тебя прикрою, – предупредил я.
– Не говори ерунды. Я с тобой до конца… каким бы он ни был, – решительно сказал Никита и запустил в Горина ледяное копье.
Тот отбил копье и поднял руки вверх. Я знал, что таким образом он создает огненный вихрь, который в разы опаснее обычного. Поэтому я сформировал меч и ринулся к нему, выставив перед собой щит.
Геворг был магом воздуха и пару раз чуть не попал в меня воздушным кулаком, но я был начеку и вовремя уходил в сторону. К тому же Никита атаковал их ледяными стрелами, отвлекая на себя.
Я почти добрался до Горина, когда он развернулся и помчался прочь, оставив своего друга разбираться с нами. Геворг посмотрел ему вслед, поднял руки и крикнул:
– Всё-всё, сдаюсь!
Я знал, что нельзя оставлять врагов за спиной, поэтому со всего размаху ударил его, закрыв руку призрачной перчаткой, отчего Геворг рухнул, как подрубленный. К нему подбежал Никита, а я бросился вслед за Гориным, который бежал в сторону восточных ворот.
– Врешь, не уйдешь, – выдохнул я и ускорился.
На бегу он бросал в меня огненными шарами, которые летели в разные стороны. В ответ я сформировал огненный хлыст и, размахнувшись, зацепил его за ногу и резко дернул. Горин упал, вопя дурным голосом и держась за больную лодыжку.
Я подошел и приставил к его груди острие меча.
– Только тронь, и мой отец убьет тебя, – зло прошипел он.
– Неужели тебе тоже нужны эти чертовы артефакты? – спросил я, проигнорировав его угрозу.
– Откуда ты про них знаешь? – опешил он, пытаясь отползти подальше от меча.
– Отец твой рассказал. Вообще, он оказался довольно разговорчивым. Также он сказал, что это ты устраивал покушения на меня, – усмехнулся я, увидев, как поменял он в лице.
Было видно, что он огорошен этой новостью, поэтому не сразу нашелся что ответить.
– Зачем отец тебе все рассказал? – наконец выдавил он.
– Потому что хотел убить меня и думал, что об этом никто не узнает, но все обернулось не так, как он рассчитывал.
– Где он? – Горин побледнел.
– Сначала ответь на мой вопрос. Зачем тебе нужны артефакты? Что намеревался сделать?
– Не твое дело, – огрызнулся он и хотел запустить в меня огненным шаром, но я наступил ему на руку и сильно надавил каблуком.
– Не советую испытывать мое терпение, – сказал я.
– Артефакты – это сила. С помощью них можно достичь всего. Даже самой заветной цели. Например, получить всю власть в империи.
– Всю власть? Ты хочешь занять императорский трон? – я сначала опешил, но потом не удержался и рассмеялся.
Какие же все-таки они самодовольные ублюдки эти Горины!
В это время младший Горин, воспользовавшись тем, что я потерял бдительность, запустил мне в лицо огненный шар. Я едва успел увернуться, откинувшись назад.
– Придется самому тебя убить. Хотя раньше не хотел пачкаться, – он поднялся, поджег руки и бросился на меня, пытаясь схватить за горло.
Магическому пламени хватило бы меньше минуты, чтобы убить, но я сначала ударил Горина щитом, а потом всадил в него меч.
– Передавай «привет» отцу, – сказал я, вытащил меч и отошел от него.
Горин замер в беззвучном крике, а затем замертво свалился на дорогу. Вокруг послышались испуганные возгласы. Я обернулся и только сейчас заметил, что нас окружают студенты.
– Кто-нибудь вызовите полицию, – велел я.
Ко мне подошли Никита и Геворг. Оба были ошарашены, и не знали, что сказать. Оно и понятно, даже во время дуэлей все старались избежать смерти, а тут драка на территории академии.
Мне нужно было найти Дашу, поэтому я предупредил Никиту, что вернусь, и снова пошел к дороге. На этот раз я сумел поймать таксиста, который за три рубля отвез меня к дому, в котором я видел старух.
Попросив таксиста подождать, я вышел из машины и подошел к воротам. Они были закрыты только на задвижку, которую я с легкостью открыл с помощью кинжала.
В окнах дома горел свет, но они были занавешены, поэтому с улицы невозможно ничего разглядеть. Однако сейчас мне не были страшны никакие преграды. Я отправил свой фантом, и вскоре тот показал Дашу и Марию Ильиничну. Они находились в подвале дома и, обнявшись, сидели на деревянной скамье. Две старухи, как и прежде, сидели в комнате за столом и потягивали чай из пиал.
Я решил не вламываться, а для начала попробовать по-хорошему договориться, поэтому поднялся на высокое крыльцо и постучал в дверь.
Фантом показал мне, как они сначала настороженно переглянулись, а потом одна из них встала и направилась к двери. На всякий случай я приготовился создать щит, хотя не ждал от старушек ничего плохого. Как позже оказалось, очень даже зря.
– Кто там? – послышался скрипучий старушечий голос.
– Я пришел от Павла Федоровича, – соврал я.
– От Павлуши? И что же он передал? – она приоткрыла дверь и выглянула.
– Надо бы отпустить девушек домой, – ответил я и нажал на дверь. Не хотелось сразу применять грубую силу, все-таки пожилая женщина.
Она прищурилась и тут же метнула мне в лицо кусок то ли веревки, то ли жгута, то ли змею. Я успел перехватить рукой, и она тут же обвилась вокруг моего запястья и принялась сильно сжимать. Если бы она обвилась вокруг шеи, то задушила бы.
Увидев, что ее пакость не удалась, старуха попыталась закрыть дверь, но я уже понял, что нельзя церемониться ни с кем из рода Гориных, поэтому просто вышиб дверь. Старуха отлетела в сторону и гулко ударилась головой об пол. Но вместо того, чтобы утихомириться, она бросилась мне под ноги и заорала дурным голосом:
– Нина! Убей девку! Убей ее!
Старуха не смогла уронить меня, потому что я успел перепрыгнуть через нее, зато тут же вцепилась за правую ногу и буквально повисла на ней. Через фантом я увидел, как вторая старуха сняла со стены саблю и спешно засеменила к двери, ведущей в подвал. Надо было действовать быстро, поэтому я сформировал меч, снес голову визжащей старухе и ринулся внутрь дома.
Вторая старуха уже спускалась по лестнице, когда достиг ее. Теперь я знал, как действовать, поэтому просто проткнул ее насквозь, поразив сердце. Она успела пронзительно завизжать, прежде чем замолкла и покатилась вниз.
– Даша, Мария Ильинична, это я – Костя, – подал я голос и принялся шарить рукой по стене, пытаясь найти выключатель.
– Костик, это правда ты? – подала голос Даша.
– Да, сестренка. Это я. Погоди, я только выключатель найду.
Включив свет, я спустился вниз и увидел, что они закованы за ноги в тяжелые кандалы, которые крепились к стене. Я огляделся и, не сдержавшись, присвистнул. Это было огромное подземное помещение. Гораздо больше, чем дом, находящийся сверху. Скорее всего, подвал занимал всю огороженную территорию двора. К стенам были прикреплены цепи и кандалы разных размеров. Неподалеку находился горн. Углы которого от времени раскрошились и осыпались. Было видно, что этой печью давно не пользовались, но наверняка раньше здесь отливали и раскаляли клейма. Этот подвал был пыточной.
