Екатерина Дереча
Прорицатель 2. Дочь рода
Глава 4
Я не успела дойти до места сражения буквально несколько шагов. Остановилась между тёмным тоннелем и зевом пещеры, подсвеченной голубоватым мерцанием мха. Мужчины сражались. Только теперь я могла увидеть их в бою во всей красе – когда сама не участвовала и не отвлекалась на зубы и когти тварей.
Родовой меч в руках Тараса светился ровным голубоватым светом. Интересно, зачем парень носит в школу оружие? Опасается нападения? На фоне рассказа Алексея это было логично, но… странно, что ли.
Белкин оказался магом огня – он пропускал через своё тело молнии, опалял пламенем глаза и уязвимые места тварей. Уровень подготовки выдавал в мужчине хорошего бойца, не зря его назначили командовать армией во время последней заварушки на границе с Голодной степью.
Наумов кидал воздушные петли, треножил тварей и добивал воздушным кулаком. Во время нашей встречи в тоннелях Вардановой Гряды Алексей не мог пользоваться магией – он бы вообще не выжил, если бы не энергетик с бенитой, который я в него влила.
На полигоне мы бились в основном оружием, негде было развернуться – можно было задеть своих. Будь там солдаты или подготовленные бойцы, они бы действовали слаженно, но союзниками Алексея оказались школьники. А вот здесь, в разломе, рядом с не уступающими ему по умениям и силе соратниками, парень разошёлся во всю мощь.
Или до этого он боялся меня задеть? Так или иначе, сейчас тройка мужчин вполне грамотно разделывалась с ящерами.
Воздушная петля на ноги, воздушный кулак сверху, ледяной шип или огненный шар в глаз. В общем, моё участие не требовалось. Всё-таки удивительно, почему до сих пор было так мало удачных вылазок в разломы.
И вариантов тут не так чтобы много. Или кто-то саботировал действия, устраивал диверсии… или же и вовсе устранял тех, кто сумел закрыть разлом и выйти живым.
Во всём мире уже сотни реликвий, собранных из разломных материалов, даже цельные артефакты иногда всплывают местами. Это значит, что добыча разломных металлов и прочего мусора поставлена на поток. Просто не всем говорят об этом.
Взять, например, шкуру ящеров. Броня из такой может стоить как половина нашего поместья. Когти… я оценила возможные перспективы – почти бесценны, если умело использовать их в качестве оружия. Не для всех, конечно, но, скажем, для особого отряда, умеющего действовать скрытно и быстро.
Значит, всех нас надурили. Ну или не всех, а только тех, кому не обязательно знать подробности. Опытным бойцам вполне по силам закрывать такие вот разломы по парочке в месяц. Да даже если по одному в месяц – это уже большая помощь миру. Твари разгуливают по горам и лесам, а правительство делает вид, будто ничего с этим всем поделать не может.
– Яра? – заметил меня Алексей. – Ты как?
– В порядке, – коротко ответила я и поплелась в их сторону. Интересно, как Наумов смог меня увидеть? Или у него тоже есть маленькие секреты по обнаружению других?
– Поможешь? – спросил он, отсекая воздушным лезвием голову ящеру-переростку.
– Вы и без меня неплохо справляетесь, – указала я на гору трупов тварей и встала подальше. – Я пока воздержусь, пожалуй.
Я объективно оценила свои силы: потеряла много крови, в раненное плечо приходилось вливать всё больше энергии, но это не особо помогало; оружия у меня не было, магию я решила экономить – на всякий случай. Я ещё не была уверена, что кто-то из моих «спасителей» не видел вспышку Хаоса.
Пока я размышляла, Тарас уже оказался рядом, он так яростно защищал меня… Надо будет присмотреться к этому парню. Если уж меня Всевидящий забросил в этот мир, почему бы и другим таким подселенцам не появиться?
С Кир-Ахшаром было всё понятно – я сама видела, как он уничтожает чужой мир, а потом готовится к переходу. И хотя этот мужчина пугал меня больше прочих, мне хотелось бы узнать побольше о нём и о его умениях. Что-что, а знания я всегда ценила.
– Ты чего размечталась? – Алексей оттолкнул меня, когда одна из тварей чуть не сшибла меня на каменный пол тоннеля.
Отвечать я не стала, а просто села на землю. С оставшимися тварями мужчины и сами справятся, поэтому я решила просто дождаться, когда они добьют оставшихся подранков.
– Хорошо сидишь, – подмигнул мне Тарас, прошил ледяным копьём череп ящера и улыбнулся. – Я бы тоже не прочь отдохнуть.
– Вон ту тварюшку добей, и можешь присесть рядом, – я указала за спину парня и похлопала по земле рядом с собой. – Я даже подвинусь.
Последнюю тварь Тарас приложил ледяным буром. Я нахмурилась. Ледяной бур – это следующий уровень владения магией воды, далеко не шестой ранг. Это же как минимум надо было научиться, а потом и применить это заклятье.
Я присмотрелась к рукам парня, пытаясь отследить движения пальцев. Скорость была запредельная. А уверенность в том, что делает, – и того выше. Неужели княжич скрывал ото всех свой истинный ранг? Но зачем? Никто бы не удивился, если бы в княжеской семье наследник достиг восьмого ранга к концу школы.
Такими навыками гордятся, выставляют напоказ, но никак не скрывают. Кто же ты такой, Тарас Чебуков? Слухов вокруг парня ходит много, но все какие-то слишком уж однобокие.
– А вот и я, – радостно оскалился он, плюхнувшись рядом. – Скучала?
– Присаживайтесь, ваша светлость, отдохните после долгого боя, – я растянула губы в светской улыбке и кивнула княжичу.
– Как нынче погода в ваших краях, графиня? – подхватил он мою игру, но я видела, что он косится в сторону твари, которую Белкин с Наумовым почти освежевали, но та ещё дышала.
– Не лётная, знаете ли, – я пожала плечами и привалилась спиной к влажному камню. – То разломы над головой открываются, то войну объявляют, то чемпионаты устраивают.
– Согласен, гадостная погода, а уж гости из столицы и того гаже, – он чуть склонился ко мне и заговорил тише. – Говорят, прислали героя Империи, да вот только за ним кое-кто покрупнее стоит.
– М-м-м, боюсь, до меня такие слухи не дойдут – статусом не вышла, – призналась я, косясь на Белкина.
Видение с его участием я запомнила до мельчайших подробностей, но вот спросить о таинственном маге за спиной нашего героя мне было не у кого.
– Могу я пригласить вас в ресторан, графиня? Хотелось бы пообщаться в более… приватной обстановке.
А вот и торги пошли. Молодец парень! Не теряет времени. И меня на свидание позвал под благовидным предлогом, и от боя отдохнул, и без лишних ушей намёки сделал. Вот у кого учиться надо светским манерам!
– Если мы переживём этот день, то я и на ресторан согласна, и даже на приглашение в ваш замок, – быстро ответила я и сразу же изобразила полнейшее бессилие – к нам приближались Наумов и Белкин. Хотя особо притворяться не пришлось – я и правда была без сил.
– О чём шепчетесь? – хмуро спросил Алексей, оглядев нас с Тарасом.
– О том, как давно был завтрак. Я бы сейчас не отказалась от горячей похлёбки и мясного рулета, – пожаловалась я доверительным тоном. – Можно ещё мороженку на десерт… И чтобы кто-нибудь уже пришёл меня спасать.
– Так мы и пришли… – растерянно сказал Наумов.
– Спасать… – кивнул Чебуков.
Парни разобрались с большей частью стаи, а впереди нас ждёт самая матёрая тройка – та, что охраняет вожака. Четвёртый ранг давал больше возможностей, и это касалось не только резерва. Усиленный зов жизни работал в пассивном режиме наравне с внутренним доспехом.
Я вспомнила, как в этом мире называется такой тип защиты – доспех духа. Ему учат всех юношей и девушек, достигших четвёртого ранга. Считается, что при меньшем резерве человек просто не в состоянии поставить защиту и удерживать её дольше нескольких минут.
Сколько же в этом мире условностей и ограничений! Взять тот же Хаос. Одна из четырёх Великих Сил, всего лишь инструмент для сведущих людей, – здесь вне закона. Прорицателей вычисляют, запирают в подземном уровне тюрьмы, пытают, а потом казнят.
Глупость же. Прорицание – самое слабое проявление Хаоса, практически неподконтрольное. Поэтому и попадаются прорицатели всегда – это самый нижний уровень овладевания Хаосом. И только после третьего уровня будет видно, кто главный – Хаос или его носитель.
Я присмотрелась к своим спасителям. Никто из них не проявил интереса к моему странному поведению, не спросил про белый свет. Неужели Хаос был виден только мне? Или его и вовсе не было?
– Там осталось трое стражей и вожак, судя по всему, – Наумов оглянулся в сторону пещеры и нахмурился.
– Это ты как выяснил? – спросила я с интересом, ведь он и моё приближение как-то почувствовал.
– Воздух. Он отражается от стен, если ты не знала, – с покровительственной улыбкой ответил Алексей. – Я отправил воздушные силки, они показали четыре цели. И одна из них здоровенная… пожалуй, все три метра в высоту будет.
– А можно я тут посижу, а вы меня сами как-нибудь спасать будете? – с надеждой спросила я.
– Не боишься, что на тебя со спины кто-нибудь нападёт? – Алексей словно всерьёз задумался над моими словами.
– Так отправь свои воздушные силки и проверь, остался ли тут кто-нибудь, – даже пожимать плечами было лень, поэтому я просто посмотрела на Алексея с самым несчастным видом.
– Это так не работает, – он тоже вздохнул и виновато развёл руками. – Я же не могу проверить все щели и проходы.
– Почему?
– Потому что… ты издеваешься, да? – наконец дошло до него.
– Немножко. Извини, – я растянула губы в вымученной улыбке. – Я когда голодная и уставшая – становлюсь злой и колючей.
– Я запомню, – кивнул он.
– Отдых закончен, – скомандовал Белкин, который хоть и не участвовал в перепалке, но слушал очень внимательно, ещё и за лицами нашими следил. Раздумывал, как будет подавать информацию для отчёта тому страшному пухляку или выискивал во мне следы Хаоса?
– Яра, ты встать можешь? – тихо спросил Тарас. Я отрицательно помотала головой и приготовилась к тому, что меня будут поднимать силой. – Может тогда и правда посидишь тут?
Взгляд Белкина не обещал ничего хорошего, поэтому мне пришлось всё-таки встать с нагретого места и взять протянутый Тарасом меч.
И снова в бой.
Трещотки уже не зовут, палочки не гремят. Я перестала их слышать после убитой мной твари. Сначала решила, что они просто затихли, а потом поняла – я не достойна слышать зов шаманов. А может быть, я просто устала и мне нужен перерыв.
За последние недели со мной случилось столько всего, будто Хаос уже пустил корни в этом мире, разросся и набрал силу. Он такой, он может. Закрутит-завертит, даст толчок, а потом опять притихнет. Ведь что Хаос любит больше всего – изменения, беспорядок и сумбур.
Именно так и действуют Великие Силы. Магия тоже не сама по себе появилась. Просто случился перекос, Материя напитала тела, усилила физически, и потребовался противовес.
Мы дошли до пещеры, в которой скрывался вожак с тремя стражами. Самыми сильными из стаи. Скорее всего, вожак, как и вся его свита, из драконьего племени.
Когда мы заглянули в пещеру, так сказать, для разведки, то резко отпрянули назад. Дракончик выдохнул в нашу сторону струю пламени, а потом ещё и крыльями взмахнул, разгоняя огонь по пещере. Я посмотрела на мужчин, прикидывая, как нам перегруппироваться.
У Белкина – огонь. Мужчина может перенаправить потоки, но справится ли он с пламенем дракона? Я таких умельцев встречала не много. Вода Чебукова тут вообще бессильна – лёд испарится за доли секунды, а резерв у княжича не резиновый, надолго его не хватит.
Задержав взгляд на Алексее, я хорошенько призадумалась. По идее, он вместе с Белкиным составит хороший тандем. Они могут отводить огонь в стороны, пока мы с Тарасом идём на таран. Но какой из меня помощник? Да, резерв почти полон – не зря экономила силы и потратила самую малость на плечо и внутренний доспех.
Я в который раз прошлась взглядом по лицам мужчин, пришедших меня спасать. Смогу ли я подставить их и спокойно спать после этого? Иногда требуется целая жизнь, чтобы найти тех, кто может прикрыть в бою твою спину. Ярине Войтовой повезло оказаться рядом сразу с тремя такими людьми.
Нет, я не оставлю их умирать здесь. Не для того я спасала жизнь Алексею, вытаскивая его из тоннеля Вардановой Гряды. Тем более, что их действия показали мне – Хаоса никто не видел. Они дали мне время восстановиться после взятия уровня, охраняли меня и бились с тварями, пока я отлёживалась без сознания. Они сделали то, что обычно делают только члены семьи.
Окрик Белкина вывел меня из задумчивости. Он оказался хорошим командиром: высказал те же мысли, что были у меня. Вместе с Наумовым они встали по разные стороны от нас, защищая с флангов от огня. Тарас сформировал парочку ледяных клинков и бросился вперёд.
Мы сражались не с вожаком, а с его охранниками, пока Алексей с Борисом перенаправляли потоки огня к потолку и стенам. Тарас, умничка, с первого же удара выколол глаза первому стражу и перешёл на второго.
Ослеплённого ящера я ослабила насколько смогла – перерезала мечом сухожилия под мышками и на одной из лап. Поднырнула под занесённой лапой стража, перекатилась, опасаясь быть раздавленной, и вспорола чувствительную кожу в месте сочленения. Тварь взвыла, начала метаться, пытаясь меня растоптать. Я рубанула мечом тянувшуюся ко мне лапу, но не заметила другую.
Ящер всей своей мощью врезал по мне. Я пролетела над головами сражающихся мужчин, а потом впечаталась в стену и оказалась не готова к тому, что перенаправленная струя огня ударит прямо в меня. Мало того, что у меня вышибло дух от столкновения с каменной стеной на такой скорости, так меня ещё и чуть не поджарили.
Защиту я не отключала, так что основной удар всё же не нанёс критических повреждений, но пришлось расширить доспех духа, чтобы он защитил от обжигающей волны и спас одежду и волосы. Когда я упала на землю, встретила настороженный взгляд Алексея. Парень будто ощупывал меня, проверяя повреждения. Я даже почувствовала, как он выдохнул с облегчением.
Белкин же такой ерундой не заморачивался – он изо всех сил напрягался, закручивая драконий огонь по спирали и направляя его к потолку. Силён. Могуч. Горяч. В прямом смысле – сейчас герой Империи напоминал факел, ну или головёшку.
Всё же есть особая притягательность в магии огня. Воспоминания о том, как я призвала гнев небес и устроила кострище на месте дома, уже не тяготили меня. Они отдавались в сердце тихой грустью и сожалением, но не мучали и не снились.
От очередной порции драконова огня я отпрыгнула в сторону. Вархова ящерица решила выбрать меня своей целью!
Глядя в глаза твари, я наконец поняла, что повторяю ошибки своего народа. Наш мир был уничтожен именно потому, что мы так и не смогли сплотиться перед лицом врага. А когда всё же сделали это… было слишком поздно.
Здесь и сейчас мои враги не мужчины, что зашли в разлом за мной… пришли спасти меня. Враг передо мной, и это – огнедышащая тварь, которую мы можем убить только объединив силы и знания.
– Направьте огонь обратно! – крикнула я Белкину. – Прямо в пасть!
Самый молодой герой Империи сначала отмахнулся от меня, но других вариантов у него всё равно не было. Он перенаправил сгусток пламени, выплюнутый драконом, в его же раззявленную глотку. У твари из ноздрей и ушей повалил дым, родное пламя опалило дракона изнутри.
Огонь у таких тварей формируется в специальных железах и проходит через желобки, совсем как яд у змей. Внутри каждый дракон – обычная ящерица, нутро которой вполне неплохо прожигается их собственным огнём, отправленным обратно.
Если бы тот же Белкин знал, что огнеупорна только шкура, он бы мог легко справиться и с вожаком, и с его стражами. Но откуда бы ему знать? Это я успела повоевать с тварями.
Туша дракона грохнулась о земляной пол пещеры, запахло жареным мясом. Я обернулась к мужчинам, желая проверить, одолели ли они последнего стража. Взгляды моих защитников оказались жёсткими, колючими и совсем-совсем недобрыми.
Ну а я что? Вздохнула, опустила руку с мечом рода Чебуковых и кулем повалилась рядом с горящим драконом. Всё. Пусть выносят меня на руках или волоком. Больше ни шагу не смогу сделать.
– Яр-ра! – прорычал Наумов, приближаясь ко мне осторожными шагами. Тарас в это время добивал последнего стража, вдалбливая в мозг твари ледяной бур. – Ты издеваешься?!
Я промолчала, закрыла глаза и послала зов жизни по разлому. Новых врагов или неожиданностей очень не хотелось. И вот, лежу я себе спокойно, еле дышу от усталости и тихонько поскуливаю от боли, а этот нехороший человек возьми и дёрни меня за плечо – то самое, которое в самом начале мне чуть не оторвали.
Как я орала! Да от моего крика выжившие твари сразу бы померли. Сдерживаться я не стала. Пока не закончился воздух в лёгких, пещеру – а то и весь разлом – оглашали мои вопли.
Если я билась наравне с мужчинами, это не значит, что мне не было больно. Я гасила боль как могла, направляла импульсы в плечо во время коротких передышек и прямо во время боя. Но после того, как последняя тварь в разломе наконец издохла, я расслабилась.
И вот надо же было этому идиоту схватиться за самое больное место?! От такой боли я вполне могла потерять сознание, поэтому, накричавшись от души, именно это и решила сделать. Ну не в прямом смысле. Я расслабила мышцы и отключила чувствительность во всём теле.
Не любила я применять это умение – лишиться способности управлять своим телом может быть не просто опасно, а смертельно. Для того, чтобы выйти из строя минимум на час, нужно было доверять тому, кто останется караулить тело. И применяли мы отключение чувств только в крайнем случае.
– Что ты с ней сделал? – рыкнул Тарас, обдав дыханием моё лицо.
Он быстро ощупал меня – голову, торс, конечности. Надавил на раненое плечо и быстро убрал руки. Вовремя я чувствительность отключила – так бы дёрнулась от боли, и всё, прощай конспирация.
– Ничего я не делал, – голос Наумова звучал глухо.
– У неё плечо располосовано, – сказал Тарас. – Судя по всему – твари в самом начале порвали когтями.
– И она билась после этого несколько часов, – Алексей гулко сглотнул и прочистил горло. – Не жаловалась и никак не показывала, что ранена.
– Есть же резерв силы, – вмешался в разговор Белкин. – Наверняка наложила временный стазис на рану или обезболила своими техниками.
– Жить хотя бы будет? – спросил Наумов.
– А тебе не всё равно? – с явной издёвкой поинтересовался Белкин.
– Нет… за мной долг жизни, – совсем уж тихо проговорил Алексей. А я наконец поняла, что его тяготит, – он так и не сумел отдать долг жизни. Ни во время вторжения, когда примчался к нам в поместье, ни в этом разломе. – Я думал, что отплачу его, спасу Ярину из разлома, но…
– Но она снова спасла тебя, – хохотнул Белкин. Не знала, что он такой юморист. – Да уж, рядом с такой девушкой легко почувствовать себя слабаком, а?
– Что будем говорить в отчётах? – серьёзно спросил Тарас, щупая мой лоб.
– Думаешь, Ярина Войтова хочет славы и известности? – поинтересовался Белкин. – Вряд ли она обрадуется, если мы расскажем всю правду.
– У нас же есть герой, – с нажимом сказал Алексей. – Самый молодой герой Империи. Борис Михайлович, вам теперь наверняка орден вручат или даже звезду.
– Ваших заслуг я умалять не стану, – пробурчал Белкин. – Но девочка…
– Девочка сглупила и бросилась в разлом, – голос Тараса звучал властно. Я сразу ощутила разницу нашего положения в обществе – я таким тоном говорить никогда не умела. – Мы заметили и пошли за ней. Женский пол склонен к любопытству.
– Ваша светлость, понесёте её сами, – Белкин сразу перешёл на официоз. Бой закончен, и условности снова имеют значение. – Вам по статусу положено. Мы, вояки, прикроем, а почести – княжескому роду.
Глава 5
Меня аккуратно подняли, перебросили через плечо и понесли к выходу. Я болталась тряпочкой, слушала сугубо мужские разговоры и радовалась, что вся слава достанется не мне. Слишком много внимания я бы привлекла, и сильные мира сего сразу принялись бы выяснять, кто я и что я. А так – любопытная девица в обмороке.
Самое интересное из того, что я услышала, – мужчины очень не хотели, чтобы весть о закрытии разлома разнеслась по миру. Избежать этого точно не выйдет, но сам факт, что такие опасения возникли, подтверждал мои догадки. Разломы здесь прекрасно закрывали, но почему-то информация об этом была закрыта от общественности.
И тут уже стоило волноваться – а не прихлопнут ли нас после снятия защитного купола? Вдруг там сейчас собралась вся имперская служба безопасности, сначала допросят, а потом по-тихому придушат. А в новостях выйдет краткая сводка: весь выпускной класс Тугольской школы погиб после открытия спонтанного разлома на территории полигона.
Перед выходом из разлома Тарас зачем-то сменил позу и взял меня как полагается – подхватив выше колен и под лопатками. Была бы в сознании – непременно ухватилась бы за шею спасителя, подарила благодарный поцелуй и посмотрела влюблёнными глазами. Но я сейчас была способна только моргать и то с трудом.
А приятно, оказывается, когда тебя вот так на руках носят. Нет, брат меня тоже перетаскивал из гостиной в спальню после боя в поместье. Но он – брат, а тут сильный мужчина… семнадцати лет отроду. И откуда такая мощь и уверенность? Неужто и вправду княжеская кровь сильнее графской?
Предполагаю, что наш выход был эпичным. Окровавленные усталые воины, бессознательная девица, выжившая чудом, и схлопнувшиеся врата разлома. Жаль, что я не могла насладиться удивлёнными лицами одноклассников – чувствительность вернётся нескоро. Но… я ждала, что подруги подойдут и хотя бы поинтересуются моим самочувствием.
Девочки сделали вид, будто им нет до меня дела. Сквозь сомкнутые ресницы и наблюдала за ними. Света сидела на земле, сжав губы так, что они побелели. Аня и Дорофеевы утешали её. И никто из них не смотрел в мою сторону. Неужели ненависть Светы к Чебукову настолько сильна, что она оттолкнёт меня, свою подругу, только потому что парень вынес меня на руках?
К разлому никто не приближался, и это понятно. Сейчас он доступен для входа, но живых тварей там нет, угроза вторжения устранена, наполненные магией молнии не бьют по куполу.
Наверное, самый секретный отдел имперской службы безопасности вычистит этот разлом так, что там даже сломанного когтя тварей не останется. Всё соберут, увезут на свою базу, а потом где-нибудь всплывёт броня из шкуры дракона, обработанные когти в виде оружия или ещё что-то очень дорогое.
Мне пришлось проваляться «без сознания» ещё около часа, пока с той стороны купола не сломали защиту. Потом уже под чуткими руками прибывшего целителя я «пришла в себя».
На вопросы следователей отвечала жалобным голосом. Мол, да, стало интересно, зашла посмотреть, а там твари. Напали, потрепали. Потом пришёл Тарас и спас меня, бедную, несчастную идиотку. Да, пришёл герой Империи вместе с командиром отряда военного корпуса. Да, лежала раненая, пока мужчины сражались.
Мои ответы удовлетворили службу безопасности, но не моих одноклассников, видевших меня на полигоне. Я ловила странные заинтересованные взгляды от каждого из них. Ну разве что мои подруги отводили глаза и старательно смотрели куда угодно, только не в мою сторону.
Выжили, кстати, почти все. К одиноко лежавшему телу добавилось ещё одно – кто-то из баронских отпрысков не дождался целителя и умер от ран. Значит, я поступила правильно, отправившись в разлом. Не закрой мы его – жертв было бы больше.
Среди графских родов потерь, как и ранений не было. Выводы, собственно, можно было сделать самые логичные – чем выше род, тем лучше подготовка, больше резерв и, соответственно, магический уровень.
Интересная градация, но вполне естественная, если учесть, что наследуемый титул барона можно получить за особые заслуги, без многовековой истории рода и сильных предков за спиной.
Целитель влил в меня такую прорву энергии, что я сейчас вполне могла пробежать марафон или выиграть чемпионат. Я даже удивилась – раненых много, а я получила лечение с излишком. На мой вопросительный взгляд мужчина лишь пожал плечами и указал на моё плечо.
– Раны от когтей и зубов тварей не зарастают. Останутся шрамы, – так вот что его беспокоило! Всего лишь шрамы. Можно подумать, это кого-то оттолкнёт. – Сожалею, ваше сиятельство.
– У меня хорошее приданое, – усмехнулась я. – Поверьте, мужа я найду без проблем.
– И всё же для юной девушки… это слишком жестоко.
Целитель покачал головой, поднялся и пошёл проверять остальных. Я же улеглась на грязную землю и принялась наблюдать за облаками. Пока Тарас нёс меня на руках, я услышала кое-что важное.
Во-первых, это не я убила того ящера. Алексей увидел мой бросок и направил воздушную волну, чтобы клинок добил тварь, а не ранил, как планировала я.
Моя душа до сих пор чиста, а моя суть не изменилась. Тот поток силы, который я приняла за Хаос, оказался переходом на следующий ранг. Для меня это было чем-то новым – за четыре года я так и не сумела перешагнуть третий уровень.
Во-вторых, именно после смерти этого конкретного ящера все ощутили волну энергии. Я поднялась на уровень, Алексей наполнил резерв, а Тарас и Борис просто освежились.
И наконец, в-третьих. После убийства вожака все мы получили кучу энергии. Настолько сильной была волна, что на неё списали и мой обморок, и хорошее настроение Белкина. Тарас якобы взял седьмой ранг, Алексей подтянул свою семёрку до последней ступени, а Белкин… этот герой не признался, что именно изменилось, но подтвердил волну энергии.
И вот теперь следовали ещё более страшные и логичные выводы. Убийство тварей в разломе даёт огромный выброс энергии, которая распределяется на всех, кто внутри. И что это значит? Что все закрытые разломы неплохо «прокачали» тех, кто эту информацию скрывает.
Выходит, что не зря мои защитнички переживали. Нас теперь будут пасти, вести и всячески проверять. Если мы хотя бы пикнем о своих выводах, нас тут же ликвидируют. А если приплюсовать к этому набирающий силу Хаос – моя жизнь станет ещё более опасной и трудной в самое ближайшее время.
Я уже думала о том, что покровитель отца пытается усилить Хаос, и все эти диверсии, вторжение тварей и война со Свиридовой направлены именно на это. Но кому из сильных личностей с доступом к неограниченным ресурсам известно обо мне?
Если Ярина была заражена Хаосом до моего прихода в этот мир, её могли вести с самого рождения, травить Хаосом и наблюдать за его раскрытием. Девочка пострадала из-за чьей-то жажды власти. Игры с Великими Силами ещё никого не доводили до добра, а уж подселять их в детей…
У меня в груди заклокотала ярость. Кто-то должен заплатить за это. И я найду его. Соберу все ниточки, развяжу запутанные узлы и доберусь до того, кто стоит за убийством Ярины. Если ставили эксперименты над ней, наверняка пострадали и другие дети.
Я лежала на полигоне, отрешённо наблюдая, как одноклассников забирают родители или охранники. Тела погибших детей погрузили в стазис и прикрыли непроницаемым куполом.
Судя по мрачным взглядам проверяющих, они выискивали среди выживших виновного – того, на кого можно повесить и открытый разлом, и смерти старшеклассников. А если бы это младшие классы пришли на тренировку? Наблюдатели из военного корпуса не смогли бы защитить всех, и малышню собирали бы по частям.
– Яра? – голос отца заставил меня открыть глаза и повернуть голову в его сторону. – Ты… в порядке? Мне сказали, что ты серьёзно ранена.
– Папа… – хрипло сказала я, не ожидая увидеть в глазах Андрея Войтова искреннее беспокойство. А потом из-за плеча отца выглянул брат, на лице которого читался откровенный страх. – Я хочу домой. Прямо сейчас. Пожалуйста, забери меня отсюда.
– Девочка моя… дочка.
Отец резко наклонился и сгрёб меня в охапку, бережно подхватил и прижал к себе. Говорить ему о том, что могу и сама идти, я не стала.
Когда отец подхватил меня, весь мир стал маленьким и незначительным. Казалось, что все страхи, все неприятности непременно отступят, а враги скроются в ужасе. Такое забытое чувство безопасности накрыло волной. Глаза защипало, и я шмыгнула носом. Не всё потеряно, не всё… когда за моей спиной стоит такой человек, не так страшно. Не так горько и не так ноет в груди от утраченного.
Моё тело пронзила судорога, потом ещё одна. Что происходит? Я выгнулась на руках отца, захрипела и, кажется, начала кричать. Почему кажется? Потому что в один момент просто отрезало все звуки, словно я оглохла. Горло сжималось, в висках будто молот стучал.
Хаос? Хаос.
Не только магический ранг вырос после боя в разломе. Хаос тоже получил немалую дозу энергии, и сейчас пытался разорвать меня изнутри. Мне нужно срочно переработать его, пустить на усиление, регенерацию, расширение каналов. На что угодно, лишь бы уменьшить давление.
Только бы никто не успел увидеть.
Отец бежал к машине. Я чувствовала, как воздух бьёт в лицо. С трудом сфокусировав взгляд на происходящем, успела заметить каменный щит вокруг нас. Брат держал щит, отец нёс меня на руках, а под его ногами тряслась земля. Отец создал волну земли, и мы передвигаемся на её гребне?
Мне такое удалось только во время выброса, когда думала, что армия Свиридовой почти одолела нас. Отец же… невероятно силён. Теперь никто не будет смотреть на меня жалостливо – после такого-то проявления силы. Андрей Войтов как будто искусственно поддерживал иллюзию нашей бедности и слабости, но не все так глупы и доверчивы.
Ронантовая жила должна была приносить столько денег, что даже некоторым князьям не снилась. Но отец все доходы пускал в дело. Новые разработки, новые шахты, заводы, мастерские. Теперь же, после демонстрации силы, наш статус определённо изменится. Да ещё и мой поход в разлом. Кажется, род выходит из тени. И это сулит новые неприятности.
Я отвлекала себя мыслями о чём угодно, лишь бы сдержаться и не выплеснуть Хаос на глазах у всех. Имперская служба безопасности будет счастлива – сразу найдётся и виновник, и добавится новая палочка напротив дела о поиске адептов Хаоса. Два в одном, так сказать.
Слух вернулся ко мне уже в машине. Колум гнал так, что двигатель буквально рычал от напряжения. Отец продолжал держать меня на руках, крепко сжимая и будто закрывая от всего мира. Брат… я глянула на Николая и выгнула бровь. Слишком уж он вышел из роли идиота.
Коленька встретил мой взгляд прямо, не отвернулся и не вернул маску. Неужели всё настолько серьёзно? Я не могла контролировать рвущийся наружу Хаос, поэтому не провела диагностику своего организма. Хотя целитель меня неплохо подлатал. Или Николай переживает, что кто-то узнает о Хаосе? Кстати… а ведь он не должен быть в курсе.
– Братик, а ты чего такой хмурый? – спросила я, откашлявшись и несколько раз прочистив осипшее горло.
– Мою сестру чуть не расплющило разломом, потом её потрепали иномирные твари, а служба дознания начала задавать вопросы о её участии в последних событиях, – мрачно ответил брат, сдвинув брови. – Варданова Гряда, диверсия, вторжение тварей на наших землях, война с бывшей невестой Главы рода, а теперь разлом на школьном полигоне. Что происходит, Яра?
