Екатерина Вильям-Вильмонт
Проверим на вшивость господина адвоката
Я знаю, что нежнейший май
Пред оком вечности – ничтожен.
Но птица я – и не пеняй,
Что легкий мне закон положен.
М. Цветаева.
Часть первая
– Что у вас, Елизавета Федоровна? – Генеральный директор поднял на нее свои тусклые глаза.
– Заявление об отпуске, – пролепетала Лиза, всегда чувствовавшая себя неуютно при новом шефе.
– Об отпуске? Что ж, прекрасно! – Он подмахнул заявление.
Слава богу, подумала Лиза, две недели не буду видеть твою тухлую морду. Она хотела взять у него из рук свое заявление, но Владлен Степанович задержал его.
– Кстати, Елизавета Федоровна, после отпуска на работу можете не возвращаться.
– То есть как? – ахнула Лиза.
– Вы уволены. Разумеется, вы получите все, что вам причитается, но после отпуска считайте себя свободной.
– Но почему?
– Мы не сработаемся!
– А, понятно, – пробормотала Лиза и, несмотря на то что внутри у нее все дрожало, собралась с силами и бросила уже от двери: – Счастливо мести!
– Что? – не понял шеф.
– Ну вы же новая метла!
– Можете уже завтра не выходить на работу, госпожа Кот.
– Вот за это спасибо! И желаю вам самых низких рейтингов!
С этими словами она вышла в приемную и что было сил хлопнула дверью. Дрожа от злости и обиды, она почти бежала по коридору.
– Лизочек, ты что? – остановил ее мелодичный голос Инны.
– О, я как раз к тебе! Вот!
– В отпуск собралась? И куда на сей раз?
– В жопу!
– Что? – ахнула Инна.
– Он меня уволил! Сказал, чтобы после отпуска не выходила на работу!
Инна завела ее в свой кабинет, налила рюмку коньяку:
– Выпей!
– Я за рулем! – привычно возразила Лиза.
– Ничего, тебе надо!
Лиза залпом выпила коньяк:
– Фу, гадость какая!
– Много ты понимаешь! Это «Хенесси»!
– Все равно гадость!
– Значит, он начал с тебя! Интересно, кто следующий…
Всякий раз, подходя к своей машине, Лиза испытывала что-то похожее на любовь. Два месяца она ездила на новенькой «Шкоде-Фелиции» и не могла нарадоваться на свою «Фелю». Это была третья машина в Лизиной жизни, но к двум прежним она ничего подобного не чувствовала. Машина и машина, средство передвижения. А «Феля» была как близкая подруга, как что-то родное. Неужели придется ее продать? Нет, ни за что! Но ведь денег теперь не будет. Отпускные я получу, на них надо продержаться как можно дольше. А бабушка? Что я бабушке скажу? Она так расстроится… Нельзя ей говорить. Пока что я в отпуске, а за это время что-нибудь придумается. Надо разослать по Интернету резюме. Хотя что я так найду? Уж этот гад постарается испортить мне репутацию. Зря я, наверное, ему нахамила… Нет, не зря! И потом, он первый начал! Разве так увольняют? «После отпуска можете не выходить…» Скотина! Я в этой компании с первого дня, можно сказать – стояла у истоков, а он… Лиза шмыгнула носом. Но как его поганая рожа вытянулась, когда я сказала ему, что он новая метла… Приятно вспомнить! Оказывается, даже в увольнении может быть приятный момент… Ну ничего, он еще пожалеет, где он найдет такого программного директора? К тому же сейчас там начнется разброд и шатание. Люди будут бояться, кто-то наверняка станет подличать, куда ж без этого. Все худшее всплывет, а то хорошее, что было у нас, в ближайшем будущем сойдет на нет, и это не может не отразиться на работе. Впрочем, меня это уже не касается. Я уволена и должна думать о себе, и даже не столько о себе, сколько о бабушке. Она старенькая, ей вредно волноваться. Нет, я пока ничего ей говорить не буду. Звонить мне домой с соболезнованиями никто не станет, да и мало кто знает домашний телефон, а мобильник всегда при мне. В отпуск я собиралась с пятнадцатого, значит, до пятнадцатого надо делать вид, что я хожу на работу. Буду утром уходить и возвращаться вечером. Бабушка не догадается. А, ладно, вспомню Скарлетт О’Хара и буду жить сегодняшним днем, мало ли какие сюрпризы может подкинуть жизнь…
И Лиза поехала в «Седьмой континент» покупать бабушке ее любимые пирожные. Кроме бабушки, у нее никого не было.
– Лиза, ты знаешь, кто звонил? – встретила ее бабушка, хрупкая и до сих пор красивая женщина.
– И кто же? Привет! – Лиза чмокнула бабушку в нос.
– Ада!
– Какая Ада?
– Ты с ума сошла? Твоя подруга Ариадна!
– Да ты что?! Откуда?
– Представь себе, она в Москве и жаждет общаться! Мы с ней так хорошо поговорили, наверное, битый час болтали!
– И ты, конечно, хвасталась моими успехами? – ласково улыбнулась Лиза, надевая тапочки.
– Естественно! Но и она тоже хвасталась! У нее родился сын, и ему уже три года, а ты даже не знала!
– Ну надо же, кто бы мог подумать…
– Лиза, ты не рада?
– Почему, рада, просто я устала, этот наш новый меня достал до печенок…
– О работе после еды! – твердо заявила Ксения Леонтьевна. Она считала, что разговоры о работе во время еды портят аппетит. К тому же это дурной тон. – Ты только взгляни, какую я купила кастрюльку! Просто загляденье! Такие нежные тона, и, как ты думаешь, чье производство? Представь себе, наше! Я сначала даже не поверила. Вот ведь могут же! Великая вещь – конкуренция. Там был огромный выбор, но в душу мне запала именно эта. И вот поди ж ты… Наша! Знаешь, это приятно.
– Квасной патриотизм знаю, а теперь еще и кастрюльный появился, – засмеялась Лиза. Но кастрюлька и вправду была очень красивая. Белая, с изящными нежно-голубыми цветочками и голубой пупочкой на крышке. – Что ты еще купила?
– Да так, по мелочи… Но все очень нужное. Денег, конечно, кучу истратила, но мы ведь теперь можем себе это позволить, да?
– Ну конечно, бабуля! – с болью в сердце сказала Лиза. – Ну расскажи про Адку. Где она, что?
– Она послезавтра отмечает день своего рождения и хочет тебя видеть! Но она еще позвонит и сама все расскажет. Милая девочка, и я рада, что у нее все устроилось. Я очень хочу ее повидать, жаль, сына она не привезла. Его зовут Арчи. Все-таки лучше было бы дать ему русское имя.
– Но, бабушка, он все-таки австралиец!
– Ну есть же какие-то общие имена… Петр, Александр… А тут Арчибальд!
– Наверное, так захотел отец. Кстати, кто отец? Она замужем?
– Не знаю, я не посмела задать такой вопрос. В наше время легко попасть впросак и совершить бестактность. Она ведь могла родить и в результате… Как это называется… ну «ин витрум»…
– Искусственным путем? Из пробирки? – рассмеялась Лиза. – Адка? Из пробирки? Да она трахает все, что шевелится!
– Лиза, фу! И потом, разве так говорят про женщин? – В глазах Ксении Леонтьевны мелькнуло лукавство.
– Про женщин нет, но про Адку – да! Она и сама когда-то так о себе говорила. О, я вдруг поняла, что страшно хочу ее видеть! Она не оставила телефон?
– Оставила, разумеется. Но ты сначала поешь!
– Я уже поела! А чай будем пить попозже, ладно?
Дозвониться до старой подруги оказалось невозможно. Телефон был все время занят. Ладно, решила Лиза, ей надо будет, сама позвонит. И действительно, через полчаса Ада позвонила:
– Лизавета, ты ли это? Господи, Лизка, как я рада тебя слышать! Но видеть хочу еще больше! Ты теперь, говорят, большая шишка!
– Да какая там шишка, а вот ты… Поздравляю с сыном Арчибальдом!
– Ой, не говори, я уж думала умру бездетной! А ты что же все замуж не выходишь?
– Не за кого!
– Да ладно, у вас на телевидении самые классные мужики тусуются. Ты что думаешь, мы в Австралии ничего не видим, не знаем?
– Адка, о чем мы говорим? Расскажи лучше про Арчибальда. Он какой? Беленький, черненький?
– Рыженький, – умиленно проговорила Ада. – Глазки синенькие и конопушки… Одним словом, красавец.
– Арчибальд с конопушками, прелесть как звучит, согласись?
– А ты по-прежнему во всем ищешь смешное? – рассмеялась Ада. – Хотя Арчибальд с конопушками – это и вправду круто… Ой, подружка, как я хочу тебя видеть! Когда ты сможешь уделить мне время?
– Когда скажешь!
– Но ты же горишь на работе!
Уже сгорела, подумала Лиза, но промолчала.
– Завтра вечером, например?
– А днем ты не могла бы вырваться часика на два? Пообедали бы вместе.
– Отлично!
– Значит, вырвешься? Блеск! А послезавтра жду тебя на день рождения. Но подробнее поговорим завтра. Мне надо еще кучу народу обзвонить. Завтра в два встречаемся у метро «Маяковская», как в детстве. Договорились?
– Да.
– Отлично! Пока, Лизка! Ах ты Лиза-Лизавета, я люблю тебя за это, вот за самое за это, что ты Лиза-Лизавета! Пока!
Почему-то после разговора с Адой Лиза успокоилась. Мало ли что может случиться в этой жизни… и необязательно плохое. Найду я работу, не пропадать же в тридцать семь лет интересной женщине, классному специалисту, к тому же с дипломом факультета журналистики МГУ… В крайнем случае пойду в какую-нибудь газету или журнал… Не пропаду! А может, вообще все к лучшему? Не зря же говорится – все к лучшему в этом лучшем из миров!
Утром она встала как обычно, привела себя в порядок. Оделась, как всегда, элегантно, ведь она работает в телекомпании, встречается с массой людей – и надо постоянно выглядеть на все сто.
– Привет, «Феля», ну что мы будем делать до двух часов? – сказала она, садясь в машину. Можно было бы поездить по магазинам, но надо экономить. Хотя все равно придется что-то дарить Адке. Но что это может быть? Мы столько лет не виделись… Вот пообщаюсь с ней, тогда и решу. А пока куда себя деть? В музей, что ли, пойти? Сто лет не была в музее. Или в кино? В кино тоже сто лет не была… И в театре… Черт, сколько возможностей таит безработица! Ну, положим, в театр утром не пойдешь, а в кино запросто! Но не хочется… А пойду-ка я в зоопарк! Посмотрю на зверей, вспомню детство… Нет, ерунда, как я буду по зоопарку на каблуках шкандыбать? Да и вообще… Глупо. А что не глупо? Не глупо работать, заниматься своим делом, и я совсем не знаю, как распорядиться свободным временем, когда его так много…
И тут она вспомнила, что у нее заказана и оплачена путевка в Египет. Какой теперь может быть Египет? Значит, я сейчас же еду в турагентство и отказываюсь от путевки. Время еще есть. И надо полагать, много с меня за отказ не сдерут…
Не очень молодая и очень усталая женщина-менеджер спросила:
– Вы уверены, что не передумаете? Ведь до отъезда еще больше десяти дней…
– Нет, не передумаю, увы!
Пока женщина что-то там оформляла, в офисе разгорелся скандал, из которого Лиза поняла только, что кто-то ждет билет в Шереметьеве, а его туда почему-то еще не подвезли.
– Но так же не делается, черт бы вас взял! – кричал весь красный от гнева мужчина лет пятидесяти. – Девочка волнуется, ждет, а вы не чешетесь.
– Но почему же ваша девочка так рано туда поехала? – отбивалась девушка лет двадцати трех. – Мы же предупредили, что рейс переносится на более поздний час!
– Никто ее не предупредил, вы все нагло врете! Она же не сумасшедшая.
– Вы в этом уверены? Я сама ей звонила!
– Как вы смеете хамить? Я вашу фирму в порошок сотру! Вы у меня еще попляшете! А сейчас давайте билет, я сам его отвезу! Руки вам всем пообрывать бы! – кипятился мужчина. – Позвонили один раз, было занято, так второй раз вам лень набрать, да? Давайте скорее билет, и дело с концом.
– Ой, да возьмите, ради бога!
Наконец мужчина ушел, возмущенно пыхтя.
– Вот тип! – фыркнула девушка.
– Неля, а ты ей дозвонилась вчера? – спросила немолодая.
– Но ей невозможно было дозвониться! – вспыхнула девушка.
– Ты виновата кругом!
– Элла Семенна, вечно я у вас во всем виновата!
– Скажи еще спасибо, что он сам поедет в Шереметьево!
– Подумаешь, я бы лучше поехала, чем ваши обвинения слушать!
Эта девушка тут долго не задержится, подумала Лиза. Но почему-то не ощутила ни малейшего сочувствия к потенциальной товарке по несчастью. Девушка была типичной нерадивой пофигисткой. А я вот хорошо работала, а толку что?
Получив назад свои деньги, она вышла на улицу. И сразу же заметила мужчину, только что скандалившего в турагентстве. Весь красный от злости, он с такой досадой захлопнул капот своей «Волги», что та только жалобно взвизгнула. А он еще наподдал ногой по колесу.
– Простите, у вас что-то случилось?
Он окинул ее гневным взглядом. Видимо, узнал.
– Вы же слышали все… Чтобы я еще раз сюда обратился… У меня дочка ждет в Шереметьеве… Теперь вот еще машина не заводится… Тут и не поймаешь, надо куда-то идти.
– Давайте я вас отвезу! – сама того не желая, предложила Лиза.
– Отвезете? В Шереметьево? – поразился мужчина.
– Ну да. У меня тут машина, и время есть…
– Вы серьезно?
– Ну конечно. Жалко вашу дочку…
– Ну вы даете! Хотя, впрочем… Спасибо, коли не шутите!
– Не шучу! Садитесь!
Все-таки я ненормальная, подумала она. Кто его знает, вдруг он маньяк?
– Ох, неужели еще не перевелись хорошие люди? А вы куда едете?
– В Шереметьево, куда же еще?
– Да нет, вы не так поняли. Я хотел спросить, куда вы через эту шарашкину контору собираетесь ехать?
– Собиралась в Египет, но не вышло, пришлось отказаться.
– И что это всех в Африку тянет? Дочка моя вот тоже в Тунис намылилась.
– О, в Тунисе я была. Мне понравилось.
– Да? Вы, я смотрю, одеты как на работу, а времени у вас навалом?
– Это правда, времени – навалом. Я все думала, куда деваться до двух…
– Слушайте, вы что, работу потеряли? – догадался мужчина.
– А что, заметно?
– С виду нет, но простая логика – отказались от путевки, время не жалеете… А вы кто по специальности?
– Хотите предложить мне работу? – засмеялась Лиза.
– Ну, судя по вашему прикиду, по машине, вы нехило зарабатывали, боюсь, такой работы у меня для вас нет. Так где вы работали?
– В телекомпании.
– А я строитель. Таким дамам у нас нечего делать. У вас какое образование?
– Журфак.
– О нет, только не это!
– Не любите журналистов?
– Ненавижу!
– Понятно.
– А муж что, не в курсе? Вы от него скрыли?
– Я не замужем!
– Ладно врать-то!
– Показать паспорт?
– Да нет, извините…
Он надолго замолчал. Потом ему позвонили на мобильник и он долго кого-то ругал, да так, что опять стал весь красный.
– Что ж вы так из-за всего кипятитесь? – спросила Лиза. – Нервы не бережете.
– Какие нервы? Мне уже нечего беречь, весь вымотался, а тут еще дочка плачет: папа, я не улечу! Не могу, когда она плачет… – тихо добавил он. – Она в детстве без конца болела… Я вам даже не представился и вас не знаю как звать. Жаль, не могу вам помочь с работой. Но если вдруг надумаете дачу строить…
– Мне сейчас только дачу строить! – засмеялась Лиза.
– Никто не знает, что его ждет за поворотом, – назидательно изрек он. – И на всякий случай возьмите мою визитку.
Они как раз стояли у светофора. Лиза взглянула. «Генеральный директор фирмы «Дедал» Анатолий Анатольевич Крыса». Она засмеялась.
– Чего смеетесь? – обиженно спросил Крыса. – Фамилия смешная?
– Да нет, сама по себе фамилия как фамилия. Но в сочетании с моей…
Она достала свою визитку и дала ему.
– «Елизавета Федоровна Кот», – прочитал мужчина и чуть не скончался от смеха. А потом вдруг серьезно спросил: – А почему вас уволили?
– Новый генеральный пришел.
– Ясно.
– Ну вот мы и приехали, вас подождать?
– Ни в коем случае! Я уж дождусь, пока дочка пройдет таможню и паспортный контроль. Первый раз она с подружкой летит, без родителей… Я вам страшно благодарен!
– Не за что! Рада была помочь!
– Сколько я вам должен?
– Да вы что! Даже не вздумайте!
– Но почему? Вы же время тратили и бензин, куда это годится!
– Ничего, я еще не так обнищала!
– Ох, гордячка! Ну тогда еще раз спасибо! Или знаете что… Пойдемте со мной, я вас познакомлю с дочкой, покажу ей, что еще бывают добрые и гордые женщины. Я хотел бы, чтобы она стала такой, пожалуйста, очень вас прошу! И я куплю вам цветов – женщины ведь любят цветы… Да не стесняйтесь, пошли-пошли…
Почему бы и не пойти? – решила Лиза.
К Анатолию Анатольевичу кинулась зареванная, перепуганная девчонка, некрасивая, очкастенькая:
– Папа! Ты сам приехал!
– Ну я же тебе сказал! Но если бы не эта дама… Вот познакомьтесь, Елизавета Федоровна, это моя дочка Ляля… – И он рассыпался в благодарностях Лизе. Ляля тоже восторженно ее благодарила. И Анатолий Анатольевич купил ей букет не слишком свежих нарциссов. Наконец они очень сердечно простились – и Лиза побежала на стоянку. А приятно все-таки делать добрые дела, усмехнулась она, садясь в машину. Интересно, какая у него жена? Наверняка добродушная, дебелая тетка, которая печет пышные пироги, летом закатывает банки на даче и обожает своего Толика. Им, наверное, хорошо вместе… Ну и дай им Бог! А время между тем пролетело. Если не попаду в пробку, успею как раз вовремя.
Но в цветах симпатяга Крыса не понимает ничего. Нарциссы уже завяли, их осталось только выбросить. Она полезла в карман за платком и вытащила оттуда… голубенькую тысячерублевую бумажку. Откуда это? Господи, да ведь это плата за проезд! Крыса незаметно сунул ей деньги – пожалел безработную! Сначала она оскорбилась, потом огорчилась, потом решила, что непременно позвонит Крысе и отчитает его… А впрочем, это совсем не так плохо! Тысяча рублей в сложившейся ситуации совсем не лишняя, а он ведь не хотел меня обидеть, он хотел поблагодарить – как умеет. Хороший человек, просто не слишком изысканный… Ну и что с того? Много ли радости от изысканных мужиков? А этот хоть добрый… Он добрый, я добрая – уже неплохо… Но главное – это прекрасная идея! Я теперь знаю, что делать каждое утро! Не слоняться, как идиотка по киношкам, а работать, зарабатывать!
– Ну как, «Феля», покалымим?
– Лизавета, ты ли это? – вскричала элегантная, коротко стриженная брюнетка, в которой Лиза с трудом признала русоволосую, веснушчатую Аду. – Что ты так вылупилась? Ах, волосы… Я уже давно покрасилась, мне идет, как ты считаешь?
– Идет, определенно идет, глаза… совсем другие… И ты с губами что-то сделала, да?
– Это все потом, давай хоть поцелуемся!
Старые подружки нежно обнялись и расцеловались.
– Лизка, ты выглядишь усталой… У тебя что, много проблем?
– А у кого их мало? – засмеялась Лиза.
– Ну, куда двинем?
– Понятия не имею, я не такой уж спец по ресторанам.
– Мне тут посоветовали одно местечко… Ты на колесах?
– Конечно.
– Ну что, Лизка? Как живешь? – спросила Ада, когда они уже сделали заказ.
– Да как тебе сказать… – пожала плечами Лиза, еще не решившая, сказать Аде об увольнении или пока не стоит.
– Ты все еще Кот?
– Естественно!
– Совершенно противоестественно! Тебе же тридцать семь уже, я не ошибаюсь?
– Нет, и тебе столько же! Кстати, кто отец Арчибальда?
– Один австралийский бизнесмен. Показать фотку?
– Конечно!
Ада вытащила из большой сумки толстенький альбомчик с фотографиями.
– Вот смотри, это мой Мэл, это наш дом, это Арчи… Это Эрна, сестра Мэла, она живет с нами… Это наш сад…
– Красотища какая, а это что за дерево? Как цветет, чудо!
– Посмотри, посмотри получше, – засмеялась Ада.
– Но я не знаю, я таких никогда не видела…
– Это уж точно! Лизка, это не цветы, это попугаи! Стая белых попугаев села на обычный клен!
– Попугаи? Столько белых попугаев? С ума сойти! Я бы в жизни не догадалась.
– Ну еще бы! В Москве только вороны да голуби. А это мы на пляже, Мэл учит Арчи плавать…
От фотографий веяло чем-то прекрасным, но настолько далеким, что даже не верилось в его подлинность.
– Господи, Адка, ты там прижилась?
– А то! Вон красота какая! И Арчик… Он же австралиец! Лизка, ты должна к нам приехать! Я даже знаю, с кем тебя познакомить, у Мэла есть друг Рой, Рой Шелли, отличный мужик, он недавно овдовел…
– Да ну, Адка, глупости!
– Ладно, не хочешь Роя Шелли, не надо, а на попугаев своими глазами посмотреть неохота?
– Попугаи – это серьезно!
– Мне Ксения Леонтьевна сказала, что ты нехило зарабатываешь, приезжай к нам в отпуск, с кенгуру познакомлю… А детенышей коалы ты живьем видела?
– Я даже по телевизору когда их вижу, обмираю! – воскликнула Лиза, и ей нестерпимо захотелось в Австралию.
– Приедешь, Лизка?
– Надо подумать, – ответила Лиза и решила не говорить подруге о своих неприятностях. Зачем? Пусть думает, что и мы в Москве живем как белые люди. – Адка, в таких ситуациях положено спрашивать – ты счастлива?
– А черт его знает… наверное, с какой-то точки зрения – да, счастлива, а с какой-то… Иногда охота удавиться…
– Ну это у всех бывает… Ты мужа-то любишь?
– Люблю, наверное… – не слишком уверенно ответила Ада. – По крайней мере, я ему еще не изменяла, хотя мы живем уже почти пять лет, а для меня это серьезно…
– О да! Поздравляю!
– Да что ты все обо мне, расскажи, что у тебя.
– Да ничего, так, пустяки…
– И что, за эти годы ни одного серьезного романа?
– Нет. Понимаешь, я каждый день вижу огромное количество мужиков, и многие из них красивые, умные, талантливые, а сердце ни разу не трепыхнулось…
– Фиг с ним, с сердцем! А секс?
– Для меня это неглавное.
– Но для организма…
– Организм тоже помалкивает. Во всяком случае, не влияет на мою жизнь.
– Нет, тебе точно надо приехать ко мне! На австралийском солнышке так разогреешься, что… Правда, Лизка, приезжай!
– Не исключено!
– Хорошо бы приехать зимой, где-нибудь в июле…
– С ума сойти! Адка, ты антипод?
– Кажется, это было у Высоцкого: «Мы антиподы, мы здесь живем»! Но должна сказать, что Москва меня просто сразила! Никак не ожидала, что тут у вас так шикарно стало… А рестораны какие! Блеск! Хотя и дорого все… Лизаня, до чего ж я рада тебя видеть… Завтра-то придешь?
– А как же? Народу много будет?
– Уйма! Праздную в ресторане!
– А из тех, кого я знаю, кто-то будет?
– Конечно! Ванька Тертышников, Олька Турова, Женечка Соколов.
– Здорово, я давно их не видела… А форма одежды?
– Демократичная. В чем хочешь, в том и приходи!
– Бабуля, ужинать не буду, мы с Адкой обедали в ресторане!
– Ты удрала с работы?
– Просто немножко затянула обеденный перерыв.
– А к нам Ада придет?
– Обязательно, она страшно хочет тебя видеть, показать фотографии. Что нового?
– Встретила во дворе Леню с какой-то девушкой.
– Ну и слава богу!
– Но он, по-моему, к ней совершенно равнодушен.
– Бабуля, это его проблемы. Не мои и не твои. И вообще, он мне в сыновья годится.
– Я понимаю, – вздохнула бабушка. – Но он все-таки страшно талантливый мальчик.
– Именно что мальчик.
– А я вот читала про одного бразильского красавца, у него жена на двадцать два года старше…
– Бабушка, я не понимаю, ты хочешь, чтобы я связалась с младенцем? Это ненормально!
– Леня не младенец! Он замечательный музыкант! У него большое будущее, и ему уже двадцать четыре года!
– Ксения Леонтьевна, если вы не прекратите этот дурацкий разговор…
– Я и сама понимаю, что он дурацкий. Я просто хватаюсь за соломинку, тем более что он давно тебя любит…
– Бабушка!
– Ну все, все… Скажи лучше, что ты подаришь Аде?
– Шарфик от Армани, помнишь, мне недавно подарили, мне этот цвет не идет, а Адке теперь в самый раз, она брюнеткой заделалась. Ну и цветов, конечно, куплю, просто я не знаю, что еще можно ей подарить такое, чтобы она этот подарок взяла с собой, а шарфик ничего не весит.
– Разумно, тебе он в самом деле не к лицу.
– Видишь, бабуль, я тоже бываю разумной.
– Ты? Очень редко, если это не касается твоей работы.
– Кстати о работе! У нас начинается ремонт, просто кошмар какой-то.
– Ремонт? Ты ничего не говорила!
– Это внезапно получилось! Наверху прорвало трубы, многих залило, – меня, к счастью, нет, но все равно… Придется теперь одеваться на работу как на дачу!
– Почему?
– Ну, бабуля, сама, что ли, не понимаешь? Там грязь будет непролазная, джинсы, кроссовки, свитер, только так!
– Но ведь ты ответственное лицо!
– Ну я не самое ответственное лицо, наши куда более ответственные тоже намерены сильно опроститься, чтобы не заляпаться вконец и не сломать ноги, если кто на каблуках.
– Жаль, тебе так идет стиль деловой женщины.
– Бабуля, это, я надеюсь, ненадолго, иначе наша телекомпания просто вся поголовно сойдет с ума!
– Знаешь, в последнем «ТВ-Парке» ваши рейтинги по Москве куда выше, чем по России в целом. Надеюсь, ваш новый генеральный знает, что делает!
Острое чувство жалости опять подступило к горлу. Бабушка так глубоко вникала в дела их телекомпании, так живо интересовалась всем, что там происходило…
– Поживем – увидим! – вздохнула Лиза. Она бы совсем раскисла, если бы в кармане не лежала тысяча, заработанная сегодня извозом. Деньги невеликие, а сил придают. Да и встреча с Адой была приятна и внушала уверенность в том, что рано или поздно все устраивается. Уж как Адку помотало по жизни, по миру, и вот она «верная супруга и добродетельная мать»…
Утром Лиза оделась, как и говорила бабушке, в джинсы, свитер, кроссовки, взяла еще шапочку, чтобы спрятать волосы, и очки-хамелеон. Очки и шапочку она сунула в сумку, старую, потертую.
– Лиза, ты с ума сошла, разве можно с такой сумкой ходить? Я давно собиралась ее выбросить.
– Хорошо, что не выбросила! Представляешь себе, в каком виде будет сумка от Гуччи в этом ремонте?
– Боже мой, ремонт будут делать у вас на головах?
– Именно, бабуля, именно!
Бабушка только тяжело вздохнула.
Внизу Лиза столкнулась с Анной Игнатьевной, которая раз в неделю приходила убирать квартиру. Самой Лизе было некогда, а бабушка слишком стара для такой работы. Лиза вообще хотела нанять женщину на каждый день, но бабушка решительно воспротивилась. Готовку она никому не доверяла. Ох, я забыла, что еще и Анне Игнатьевне надо платить… Боюсь, столько мы с «Фелей» не заработаем. Ночью она спала неважно, обдумывая тактику и стратегию предстоящей новой жизни. Шоферская работа таит в себе немало опасностей. Но я буду ездить только в рабочее время, значит, днем, и не буду сажать мужчин. По возможности, конечно. Никаких кавказцев, как бы прилично они ни выглядели! Тут ей стало стыдно, она была женщиной в высшей степени интеллигентной и совестливой, чуждой ксенофобии, но береженого Бог бережет. Все-таки лучше возить женщин с детьми или с животными. Кстати, хорошая мысль – ловить клиентов у ветеринарных клиник, там и мужчин можно брать. Сядет какой-нибудь дядечка с пуделем на руках, чего бояться? На вокзалы и в аэропорты соваться нельзя, там своя мафия. Ну, конечно, если кто-то опаздывает в аэропорт, отвезти можно, но там никого не брать, а то заметят, не дай бог…
– Привет, «Феля»! Поехали к ветлечебнице!
Она еще издали заметила голосующего мужчину с собачкой на руках.
– Вам куда?
– Девушка, умоляю, довезите до Ленинского!
– Садитесь! – Лиза открыла ему заднюю дверцу. На сиденье заранее был положен полиэтилен, а сверху тряпка. Мало ли что может случиться с больным животным.
– Ох, спасибо вам, а то никто не везет с собакой! Я так рассчитывал, что попадется женщина за рулем!
– А что с вашим песиком?
– Проглотил пуговицу!
– Что ж вы так далеко поехали с Ленинского? Там разве нет ветлечебницы?
– У нас тут знакомый доктор. Нас сын довез и поехал на работу.
Пенсионер, подумала Лиза, этот много не даст, но лиха беда начало!
Действительно, мужчина заплатил ей сто рублей. Но она была довольна. Не успела Лиза отъехать, как к машине кинулась какая-то заполошная тетка:
– Ой, девушка, довезите до улицы Волгина! Скорее!
– Садитесь!
Тетка тяжело плюхнулась рядом с ней:
– Ну насилу нашла машину, спасибо, что взяли. А вы что, в ту сторону едете или подрабатываете?
– Подрабатываю, – ответила Лиза. – Работу потеряла, жить как-то надо.
– А муж что, не прокормит?
– Нет у меня мужа.
– А чего так?
– Никто замуж не берет! – со смехом ответила Лиза.
Тетка поглядела на нее с сочувствием:
– Ничего, найдешь еще мужа, какие твои годы! Только ты не особо выдрючивайся, ищи вдовца с ребенком. У самой-то дети есть?
– Двое! – соврала Лиза, которую забавлял этот разговор. Отсутствие косметики, очки и волосы, спрятанные под шапочку, сделали свое дело – из интересной, эффектной женщины она превратилась в дурнушку, которой осталось надеяться только на первого попавшегося вдовца, заросшего грязью и сильно оголодавшего.
– Да, с двумя своими спиногрызами найти трудно… – вздохнула женщина. – Ну ничего, ты все же ищи! Вот у меня соседка по площадке с двумя детьми одна осталась, муж помер, и через год другого нашла ничего, справный мужик, непьющий, но, правда, она красавица… Все при ней – личико, фигурка… Но и ты ничего себе, умная, наверно… Вид у тебя такой…
– Какой? – заинтересовалась Лиза. – Умный, что ли?
– Ах, не все ли равно! – махнула рукой тетка. – Не родись умен, не родись красив – сама небось знаешь. Сейчас налево поверни, а вон за той палаточкой направо, вот так! Ну спасибо тебе, сколько с меня?
– Сколько не жалко!
– Семьдесят устроит?
– Спасибо.
Пока тетка выгружалась из машины, подбежал молодой парень с букетом цветов:
– До проспекта Мира довезете?
– Нет, – нерешительно ответила Лиза. Парень был явно чем-то взволнован.
– Умоляю! Я на свадьбу опаздываю! Триста рублей!
– Садитесь! – решилась Лиза.
Он сел рядом с ней:
– Скорее, пожалуйста!
– На свою свадьбу опаздываете?
– Нет, на свадьбу сестры! Проспал как идиот.
– В какое место на проспекте Мира?
– В самом начале, там ЗАГС…
– А, знаю этот ЗАГС!
Именно там она когда-то вышла замуж за Сашу. Она хотела взять тогда его фамилию, но он сказал:
– Лизаня, лучше оставайся Котом, Гольдштейн в нашей жизни не самая лучшая фамилия. Когда я надумаю помирать, мне будет спокойнее оттого, что ты просто Лиза Кот!
– С чего это тебе помирать?
– Все когда-то помрут! А по статистике мужчины умирают раньше, только и всего.
Тогда она не придала никакого значения этим разговорам. Ей едва исполнилось восемнадцать, Сашке было двадцать три, и казалось, впереди одно только счастье… Но через два года она стала вдовой. Сашу страшно избили какие-то подонки в подъезде, и через день он скончался в больнице. Он работал в «Огоньке», ему прочили большое будущее, говорили, что он надежда советской журналистики, тогда только-только ослабли цензурные тиски… И в одночасье все кончилось.
Ехали молча, парень то и дело поглядывал на часы.
Интересно, заплатит он обещанные триста рублей?
– Вот мы и приехали!
– Спасибо, выручили, кажется, я успел, вон сестра! – указал он на высокую девушку в ярко-красном длинном платье и с веночком на темных волосах. – Я думал, она шутит, что будет в красном…
– Это красиво и, кажется, модно, – успокоила его Лиза.
Парень не обманул и дал ей обещанные деньги.
Ну что ж, «Феля», мы неплохо начали!
Гостей у Ады оказалось не так уж много, человек пятнадцать. И никого знакомых. Стол явно был рассчитан на гораздо большее число людей. Ада была раздражена и обижена.
– Вероятно, у них что-то случилось, – пыталась ее утешить Лиза, – потом, в Москве сейчас такие пробки, что куда хочешь можно опоздать.
– Но ты же вот не опоздала!
– Случайно!
– Да нет, они просто не сочли нужным… Кто я для них такая, отрезанный ломоть…
– Адка, ну не пришли, и не надо! Значит, сволочи, а раз так… Тебе же лучше, меньше заплатишь…
– Ох, Лизка, – обняла ее старая подруга, – мне бы твой оптимизм!
