Хелена Хэлтон
Персональный ангел-хранитель
– Ну, хоть культурная жизнь имеется.
По приложениям он прошёлся мимолётно, не найдя в них ничего любопытного. Социальные сети выглядели полупустыми, там он даже не задержался. А сообщения от родителей, друзей, коллег не показались подозрительными. Кажется, этот парень всё больше общался вживую, потому что длительных разговоров в переписках не нашлось.
Джеймс продолжил рыться в столе, найдя электронную книгу, кажется, у Джесс даже та же марка. И вновь это кольнуло парня. У них уже есть что-то общее: она пишет, он читает. Возможно, он даже читал одно из её произведений под чужим именем…
“Не отвлекайся, Джеймс. У тебя есть дело”, – старался направлять он себя в правильное русло.
Книги были добавлены и прочитаны самые разные: публицистика и научные работы соседствовали с фэнтези, детективами и какими-то романами, классикой.
Последующий обыск не привёл его ни к чему, кроме того, что парень, действительно, поглощён работой, но старается не утонуть в ней всё же. А это характеризовало его достаточно хорошо, по мнению Джеймса.
Ох, как бы он хотел найти компромат! Вернуться домой со знанием о том, что этот парень не подойдёт его Джессике.
Нет, совсем не его. Но будь он жив…
Джеймс крепко закрыл глаза, тяжело дыша. Он чувствовал, как работают лёгкие, бьётся сердце. Он не ощущал этого так давно, и теперь… ему предстояло не только добровольно оставить эти приятные мелочи, но и позволить Рэю Куинси, чёртовому идеальному врачу с родителями и собаками, встретить его Джессику.
Да, всё же пока его.
Ему понадобились время и недюжинная моральная сила, чтобы сделать то, что необходимо… Как же он ненавидел каждую секунду этого действия, ведь уже знал, что за ним последует. Он взял телефон в руки и…
“Итак, завтра днём у тебя пациент в нужной мне части города”, – пришлось напрячь память, чтобы написать адрес, близкий к их с Джессикой дому. – “Пациент: Джессика Эддард”, – приписывать болезнь он ей не стал, оставив это поле пустым, номер телефона выдумал. А также поставил надпись “Подтверждено”, чтобы не названивал лишний раз.
Кажется, он предусмотрел всё, кроме того, как убедить себя отпустить её. Отдать в лапы этому… на самом деле, очень даже неплохому, простому парню. Ещё и врачу.
– Ты даже не представляешь, как тебе повезло, Рэй Куинси.
Джеймс последний раз вздохнул и позволил себе расслабиться, и вот он уже смотрел на доктора со своего стула.
– Знаете, Вы правы, – он тут же вскочил с места, смотря на растерянного врача. Казалось, тот попросту потерялся в пространстве не в силах вымолвить и слова. – Я лучше оформлю карту.
Не дождавшись ответа, он покинул кабинет… точно зная, что сложнее завтрашнего дня для него был только один: день его собственной смерти.
Глава пятнадцать.
– Джессика, нам нужно поговорить.
“Нет, не так”.
– Джесс, поговорим?
“Будто в кино приглашаю, нет”.
– Джесси, у меня к тебе важный разговор.
“Она тогда сразу испугается. Но ведь есть чему, верно?”
– Кажется, я взял у неё привычку говорить самому с собой.
Джеймс улыбнулся такой милой улыбкой, ведь он думал о той, кто занял все его мысли, целую послежизнь…
Они провели вместе три недели, что не казалось таким уж длительным, но, на самом деле, было слишком важным, чтобы отказаться от всего, но… смысл не отказываться?
Жить вместе с Джессикой, быть парой, возможно? Ходить рядом с ней невидимкой, не иметь возможности помочь с какими-то важными бытовыми делами? Исчезнуть в любой момент в небытие…
Джеймс точно знал, что не может дать ей жизнь потому, что у него самого её больше нет. Зато есть тот, кто по всем признакам ей подходит. Чем больше он думал об этом, тем больше укреплялся в понимании, что он поступает правильно.
Но так больно, что хотелось выть…
“Чёрт!” – выкрикнул он мысленно, ударяя себя по лбу собственными ладонями. Боли он, конечно, не почувствовал, но, кажется, он бы её не ощутил в любом случае – моральные страдания перебивали всё остальное.
– Джеймс?
Он даже вздрогнул, когда девушка оказалась рядом с ним, будто призраком был не он, а она.
– Всё в порядке, – машинально ответил он, но Джесс лишь нахмурилась.
– Когда говорят “всё в порядке”, не дожидаясь этого вопроса, то явно что-то не так.
“Чёрт”, – он вздохнул. Как же ему хотелось снова ощутить воздух в лёгких, совсем как у Рэя Куинси вчера. Он завидовал ему невероятно, и не мог избавиться от этого чувства.
– На самом деле, кое-что, действительно, произошло… – он прекрасно понимал, что, расскажи он правду, Джессика будет всё отрицать, но он и не передаст ей собственные ощущения для принятия правды, а, значит, нужно использовать довольно-таки сомнительное оружие – ложь во благо, пусть и частичная. – В больнице я ощутил нечто, о чём не был готов тебе сказать сразу…
– Нет, – то, как изменилось лицо девушки буквально за секунду, принесло боль Джеймсу, он ощущал её физически, она будто ломала его кости.
– Прости, но…
– Нет! – выкрикнула она, делая шаг назад, потом ещё один и ещё. – Не смей это говорить.
Знала бы она, как он не хотел это говорить. Голос его будто не слушался… Он закашливался, хрипел, молчал… что угодно, лишь бы не произносить то, что…
– Мне пора уходить.
Вот оно. Железная плита будто упала на его голову, раздавливала не только тело, но и дух.
На глазах Джессики выступили слёзы, её тело задрожало, а Джеймс не подходил её успокоить. Он стоял поодаль, выглядя убитым… чересчур, даже для призрака.
Она видела его материальным, не могла отличить от живого человека, пока не узнала правду, но теперь он казался полупрозрачным. Через него будто бы проходил свет, но стоило сморгнуть слёзы, и он снова стал плотным, ярким и таким печальным.
Хотелось обнять его, упасть на колени, заплакать, накричать, устроить скандал… хотелось всего! Лишь бы не отпускать…
– Ты не можешь меня оставить, – слишком твёрдо для своего состояния произнесла Джессика.
– Я должен, – он запнулся. Как прощаться, когда больше всего на свете хочется не уходить? – Я не принадлежу этому миру, и в больнице я это ощутил. Нашёл путь дальше…
– Ну, так забудь его! – крикнула она, быстро оказавшись рядом с парнем. – Это твой выбор, Джеймс Коул! – она ударила его в грудь, но не хотела причинять ему боль. Она хотела лишь выплеснуть свою… – Ты не можешь выбрать покинуть меня, – она плакала. – Пожалуйста…
Он смотрел на неё, понимая, что его трясёт в такт её содроганиям от слёз.
Джеймсу пришлось собрать все усилия, чтобы сделать последний рывок и… поцеловать девушку. Наконец, у него получилось сохранить свою материальность, пока он касался её губ, ощущал тепло, желание, любовь, заботу…
Кажется, такого спектра эмоций в нём не наблюдалось даже при жизни. Но ведь и её тогда не было рядом…
Он отстранился и… исчез. Просто испарился.
– Джеймс! – выкрикнула Джессика, но сдаваться она не собиралась. Зная, что парень не умеет перемещаться на большие расстояния, она побежала к двери. – Джеймс… – она раскрыла дверь, видя лишь удаляющуюся спину парня.
“Не покидай меня”, – плакала она, пока бежала следом. – “Останься”.
“Так будет лучше”, – твердил мозг. – “Он и так подарил тебе многое”.
И он был прав. Как же она ненавидела его за правду!
Но ведь мозг – это и есть она. Её размышления, её уверенности или неуверенности. Только она. Но принять даже собственную правду она оказалась не готова.
– Джеймс! – она выскочила на обочину дороги, видя парня вдалеке.
Он уходил от неё, даже ни разу не обернувшись. И вот он… испарился.
Сначала он стал бледнее, потом исчезли ноги, туловище… и голова.
“Нет”, – она упала на колени и закрыла лицо руками.
– Нет! – выкрикнула она, ударяя кулаками в свой лоб.
“Не покидай меня… прошу…”
Мимо проносились машины, въезжая в ту точку в воздухе, куда испарился парень её мечты. Призрак. Ангел-хранитель.
Её спасение…
– Мисс, Вы в порядке?
Незнакомый голос больно ударил в виски. Джессика даже не убрала ладони от лица, чтобы посмотреть на подошедшего, но её буквально заставили. Мягко и аккуратно, но настойчиво незнакомец убрал её руки, чтобы осмотреть лицо.
– Вы ранены? Что-то повреждено? – он окинул её беглым, но профессиональным взглядом. – Я врач, я могу Вам помочь.
– Вы не можете, – она прохрипела эти слова будто бы не своим, чужим голосом.
– Я всё же попробую, – он взялся за её руки. Джессика ощутила укол в свою кожу, похожий на какую-то искру. По телу разлилось тепло. – Можете встать?
Она не рискнула отвечать, поэтому лишь слабо кивнула и с помощью незнакомца, оказавшегося не равнодушным к плачущей девушке на обочине, смогла встать на ноги.
– Меня зовут Рэй Куинси. Как зовут Вас? – он не знал точно её состояния, поэтому старался отвлекать на какие-то мелочи вроде имени.
– Джессика… – она кашлянула, чтобы привести голос в порядок. Жаль, с непрекращающимися слезами это не работало. – Джессика Эддард.
На лице врача возникло удивление, но девушка даже не могла разглядеть его сквозь пелену перед глазами.
– Вы вызывали офтальмолога на дом?
– Что?..
Он всматривался в её лицо, понимая, что…
– Кажется, это Судьба, – сказал он расплывчато. – Позвольте мне помочь.
“Да”, – сказал говорливый мозг.
– Да, – согласилась следом за ним Джессика. – Пожалуйста.
Небольшая улыбка тронула губы врача, пока он отводил девушку в сторону своей машины.
Джесс бросила последний взгляд в ту точку, где исчез Джеймс, а потом забралась на пассажирское сиденье.
Джеймс даже не знал, куда именно уехала машина. В больницу? Может быть, она попросила отвезти его домой?
“Неважно. Она в надёжных руках”.
Он стоял поодаль, смотря на дорогу, по которой унеслась лучшая девушка во всём его бытие в объятия своей новой жизни. И пусть он не мог знать точно, но всем нутром он ощущал, что теперь всё будет хорошо у Джессики Эддард, не просто девчонке, которая потеряла семью или вступила в нездоровые отношения по молодости, а у Джессики Эддард – девушке, у которой есть будущее.
И самый настоящий персональный ангел-хранитель.
Но почему так больно?..
Когда перед его глазами появилось расплывчатое, еле светящееся пятно, он окончательно убедился в том, как правильно поступил. И, наконец, легко улыбнувшись, он сделал шаг вперёд…
Эпилог.
– Джесси, мы, действительно, опаздываем!
Рэй стоял перед зеркалом, завязывая галстук, пока на широкой кровати позади него разместились две рыжие собаки, а также одна блондинка в белом коктейльном платье, которая присела на краю, чтобы завязать ремешок от туфли на ноге.
– Сказал тот, кто никак не может справиться с галстуком, – она засмеялась.
Макияж, уложенные в причёску волосы, высокие каблуки, расправленные плечи… В этой девушке с трудом проглядывалась та неуверенная в себе девчонка, которая боялась подать голос.
Но зелёные глаза, неизменного цвета морской тины, выражали ту же искренность, как и раньше. А вот боли стало в них значительно меньше.
– Я уже почти закончил. Нам надо выбегать, – Рэй начисто выбрился, надел костюм, чтобы соответствовать шикарной девушке рядом с собой.
– Эти каблуки не созданы для бега, уж поверь, – она широко улыбалась, направившись к комоду у окна, схватив лежащую на нём книгу.
“Персональный ангел-хранитель” гласила обложка. Автор: Джессика Куинси.
Невольно её взгляд упал на фотографии, аккуратно расставленные на поверхности комода. Вот они едят вату в парке аттракционов, кажется, это было одно из первых свиданий. Фотография со дня переезда, пока Джессика со смехом боролась с собаками, чтобы отобрать свою сумку. Свадьба, медовый месяц, фото с красивой фотосессии…
И окно в кухне тётиного дома. Просто окно… но сколько же скрывалось в нём смысла.
Джессика улыбнулась, коснувшись рамки с последней фотографией.
– Спасибо тебе, мой ангел-хранитель. Без тебя бы ничего не получилось.
Она закрыла глаза, ощутив, как сзади её обняли. Такие родные и самые любимые руки, которые вернули её к жизни. Но если бы Джеймс Коул однажды не позволил ей открыться этому новому будущему, ничего бы не случилось. Теперь у неё есть по-настоящему всё. А ему она когда-нибудь обязательно скажет своё бесконечное “спасибо”.
– Я знаю, что ты не веришь мне о нём…
– Милая, – он наклонился, поцеловав её в открытый участок шеи. – Мне даже не нужно верить в него, чтобы быть безумно благодарным за то, что он подарил мне тебя.
Джессика развернулась к своему мужу, заглядывая в его тёмные глаза.
Джеймс направил её по правильному пути, который привёл к её настоящему и будущему в лице доктора Куинси. Он был её спасением до самого последнего момента.
– Я люблю тебя, – проговорила девушка, неотрывно смотря в родные глаза.
– И я люблю тебя, мой ангел.
Порой задача ангела-хранителя не предлагать свою руку помощи всю жизнь, а найти того, кто возьмёт за руку и не отпустит больше никогда. И Джеймс точно с этой задачей справился.
