Елена Белынцева
Седьмой Перехватчик
Сердце подпрыгнуло и перевернулось в груди. К горлу подкатил здоровенный ком. Лана смертельно побледнела, зажмурилась и судорожно вцепилась в рычаги. Я пригнулся.
Секунды тянулись запредельно медленно. Но удара не наступало.. Из оцепенения меня вывела куча осколков, с силой врезавшаяся в иллюминатор. Это заботливый «гость», промахнувшись, снес антенну прямо перед носом Перехватчика.
– Спасибо, дядька! –крикнула Лана.
* * *
Внизу промелькнуло летное поле. Но там, почему-то, никого не было. Где все? Наконец-то увидели атакующего нас дядьку и взлетели? Но в воздухе, кроме нас никого. Что за чудеса?
– Похоже мы тут одни, – сообщил я Лане, – Прикрывать нас некому.
– Куда же все делись? – недоверчиво поинтересовалась она.
– Если бы я знал что происходит…
– Что будем делать?
– Выход один – отправить ему самую мощную нашу торпеду, – решительно ответил я, – Заходи снова ему в хвост.
Такого отпора не званный гость, явно, не ожидал. Прямое попадание торпеды снова его «подвесило». Он недолго пытался отстреливаться. Но сильно потеряв в мощности, и, видимо, расстреляв весь боекомплект, незнакомец с трудом развернулся и медленно пошел набирать высоту.
– Ура! – дружно закричали мы с Ланой, – Победа!
Теперь догоним его и заставим сесть! – заявил я.
Мы стремительно набирали высоту в погоне за чужаком, как вдруг через нас снова прошла большая линза. Когда мир вернулся к первоначальному размеру неопознанного корабля уже не было.
– Где он?– недоумевал я.
– Я его не вижу, – отозвалась Лана, – Ничего не понимаю!
– Я тоже. Куда же он подевался?
– На радаре его нет… Вообще нет… Нигде…
– Как так может быть? – я еще раз внимательно изучил показания радара.
– Он не мог так быстро улететь, – Землянка растерянно посмотрела на меня.
– Может это какие-то новые военные технологии? – предположил я. – Пошли на посадку. Доложим начальству, пусть Полковник что-то сделает.
– Погоди, – остановила меня Землянка, – А где «Пятнадцатый» Разведчик?
Глава 11. Загадка «Пятнадцатого» Разведчика.
Вопрос, где находится «Пятнадцатый» разведчик, для меня не стоял.
– На летном поле, – без тени сомнения ответил я, – Где ж ему, калечному, быть-то?
– Надо бы проверить, – настаивала неугомонная Лана, – Он ведь пароли так и не предъявил…
– Думаю, его уже давно на все проверили, – продолжал устало отмахиваться я.
– Поднимусь повыше и посмотрю, – решила девушка.
Я понял, что пока она не посмотрит – не успокоится, и позволил себе расслабиться и плыть по течению. Все равно, через пятнадцать минут уже возвращаться, когда Разведчик найдется на летном поле.
– Тебе это, конечно, не понравится.., – вкрадчиво начала Лана после копания в компьютере, – но, как я и думала, «Пятнадцатого» на Базе нет…
– Да как это нет! – возмутился я ее невнимательности и сам полез к радару и камерам. Присматривался, вертел все и так и эдак, однако… Разведчика тоже не нашел.
– Да он уже в ангаре, на стапелях, – попытался найти я объяснение странному обстоятельству.
– Давай, на всякий случай, поищем вокруг? – предложила девушка, – Вдруг он до поля не долетел и ему помощь требуется.
– Нам тоже требуется, – мне вспомнился снесенный стабилизатор.
– Но мы-то еще летаем!
Лана была упрямой особой.
– Ну, поищи еще, – милостиво снизошел я.
Пока мы поднимались еще выше, чтобы обозреть местность, у меня появилась возможность спросить у Землянки, кто научил ее так водить корабли.
– Дядя, – простодушно призналась Лана.
– Дядя-инструктор из аэрошколы? – с некоторой издевкой поинтересовался я.
– Нет, родной дядя! – слова девушки прозвучали так, что логичным окончанием фразы вполне могло бы быть «идиот». – Он сказал, что не доверяет аэрошколам и космоклубам и сам сделает из меня нормального пилота.
– Ты хочешь сказать, что любой уважающий себя «нормальный» пилот должен уметь делать «мертвую петлю»? – искренне удивился я.
– Это была произвольная программа, – пояснила Лана.
– Дай угадаю, твой дядя посвятил свою жизнь подготовке экстремалов-камикадзе.
– Не угадал! – обрадовалась девушка, – Он – военный пилот!
Но, с какой-то неловкостью, тихо добавила: – Истребитель.
– Ух, ты! – вот это уже было для меня открытием, – Уроки пилотирования тебе давал настоящий истребитель?! Замолви за меня словечко, может, я тоже научусь летать «по-нормальному».
– Ну, если ты меня хорошо попросишь.., – кокетливо посмотрела на меня девушка, и глаза при этом у нее были хитрые-прехитрые.
Этого оказалось достаточно, чтобы я понял: с дядей-пилотом связан какой-то подвох. К тому же, мне вспомнилось, что мы с Ланой не такие уж и друзья и, вообще, никаких планов я с ней не связывал. Просто, по воле Полковника, пришлось воевать рядом…Но это ничего не значит! И гордо бросил:
– Сам научусь…
Вероятно, почувствовав мое отношение к ней, Лана пробурчала "забудь" и увлеклась разглядыванием радара.
Спустя пять минут, она неожиданно радостно воскликнула:
– Вот же он!
– Кто? – уточнил я, возвращаясь из раздумий о загадочном дяде.
– «Пятнадцатый». Видишь – там, на востоке! – Лана ткнула пальцем в проекцию данных радара на карте.
Я посмотрел и поразился:
– Завис в ста километрах отсюда в горном ущелье?
– Насколько я помню, этот контуженный просил у нас разрешения на посадку, – язвительно произнесла девушка, припомнив разведчику аргумент для отказа нам в помощи.
– Но так как мы его не дали, он скромно отлетел в уголочек и висит, – усмехнулся я.
– Что-то к нам сегодня одни ненормальные прилетают, – констатировала Лана, – Где санитары!?
– Не забывай, – я сделал строгое лицо, – В отделении для психов сегодня дежурим мы.
– Тогда, давай ему смирительную рубашку наденем! – предложила девушка.
– А давай! – с азартом одобрил я.
Путь к ущелью в горах на востоке на поврежденном корабле занял десять минут.
– Смотри ж ты, висит и висит, – ворчала по дороге Лана, – Как будто, ждет кого…
Я, в отличие от нее, пока, ничего подозрительного и недоброго в «Пятнадцатом» не замечал. Почему-то висит и висит. Судя по радару, блокировки на нем не было, стало быть, не «мертвяк». Может, случилось что? По крайней мере, я пытался убедить себя так.
«Давай с тобой поговорим…», мурлыкал я себе под нос строчку из модной песни, в очередной раз настраивая транслот на Разведчика.
– «Пятнадцатый» «Сокол», я – «Седьмой». Прием!– воззвал я к застрявшему в горах кораблю.
Пока он некоторое время отмалчивался, Лана с неожиданной для нее аккуратностью, залетела в ущелье с южной стороны и зависла рядом с Разведчиком. Таким образом, «Пятнадцатый» оказался запертым между нами и узкой северной частью ущелья.
В этот момент захрипел транслот и выдал нам до боли знакомое:
– Я – «Пятнадцатый», следую с Дельты, сильно поврежден, прошу разрешения на посадку…
– Мне показалось.., – начала девушка.
– Не показалось, – перебил ее я, – У него ограниченный словарный запас.
Теперь уже и меня терзали вполне определенные сомнения.
Девушка предложила отбуксировать «Пятнадцатый» на Базу и предоставить его на милость командующего. Я возразил, что Разведчика могли заминировать, или с пилотом какая-то чума приключилась.
Поведение «Пятнадцатого» выглядело так странно, что допускать его на Базу было опасно. В этом случае, вызывать подмогу требовалось в ущелье, однако оставалась все та же проблема: отсутствие связи с Базой.
– Засада! – негодовал я, – Туда – не отвезешь, сюда – не дозовешься!
– Ну, может, лет через триста, наши нас сами найдут, – утешила меня девушка.
– «Скала», я – Седьмой «Сокол». Требуется помощь, – в отчаянии заорал я в эфир.
Изображение и звук на транслоте появились так неожиданно, что я вздрогнул:
– «Седьмой», я – «Восемнадцатый». Вас понял. – сказал Саун, – Передаю эфир.
На экране возник обеспокоенный Эк:
– Раэл! – едва не кричал он, – Что происходит?
– Не волнуйся, я не один, – попытался успокоить его я, – здесь лейтенант Тайра
– Это она все придумала? – с угрозой в голосе поинтересовался Тон и свирепо посмотрел на Лану.
– Ким Онка, – огрызнулась она, подарив в ответ Эку не менее злобный взгляд.
– Доложить обстановку! – потребовал Тон.
– Есть, – ответил я, – Сегодня в 10:00 по планетарному времени было обнаружено вторжение в наше воздушное пространство. Два корабля: неопознанный боевой корабль…
– Ты серьезно? – озадачился Эк. – Надо доложить командованию Академии.
– И «Пятнадцатый» Разведчик, – продолжил я, – не подтвердивший пароли. Связи с пилотом нет.
– Кто-нибудь знает, к нам «Пятнадцатый» Разведчик должен был прилететь? – обернувшись назад, спросил у кого-то Тон. Ему ответили что-то невнятное.
– Ладно, – сказал Эк, – Какая помощь вам нужна?
– «Пятнадцатого» буксировать на Базу опасно. Нужны еще истребители. И, возможно, саперы – выложил я плоды своих раздумий. – А нам нужно в док, мы повреждены: боевыми стабилизатор отстрелили.
После этих слов лицо Тона исказила такая боль, словно ему лично оторвали часть печенки.
– Отпусти тебя самостоятельно полетать – уже полкорабля отвалилось, – закатил он глаза.
– Впрочем, от ЭТОЙ, – Тон кивнул в сторону Ланы, – я чего-то подобного ожидал.
Землянка тихо плюнула и отвернулась.
– Ищем вам подмогу, минут через двадцать ждите, – пообещал Тон и отключился.
– Ну, вот, – я расслабленно откинулся на сиденье, – Проблема решена.
– Теперь он меня выставит во всем виноватой, – со слезами на глазах произнесла Лана, – А я, между прочим, нашу Базу спасла!
Она говорила это с таким отчаянием, что мне даже стало ее жалко. Эк все-таки несправедливо с ней обошелся, он ведь не знает всех подробностей произошедшего.
Тут я вспомнил, что Землянка хотела улететь одна, и меня передернуло от ужаса: вооруженный бандит наверняка бы ее сбил, а мой Перехватчик превратился бы в груду обломков. Хорошо, что я успел вовремя.
А Тон явно перебирает со своей ненавистью: не такая уж Лана и ужасная. С ней вполне можно общаться и делать что-то вместе. Тоже мне, нашел себе достойного врага – женщину.
* * *
Не прошло и пяти минут после разговора с Эком, как из-за гребня горы показался летящий в нашу сторону корабль.
«А говорил, минут через двадцать» – промелькнуло в мыслях. Я, правда, надеялся, что Эк прилетит сам. Ну, да ладно, «Пятый» Штурмовик, так «Пятый» Штурмовик.
Так же как и мы, «Пятый» залетел в ущелье с юга и прижал уже нас к загадочному Разведчику. Я не мог понять, почему он занял такое странное положение, ведь на этом расстоянии мы попадали в «зону поражения», в случае «взрыва» «Пятнадцатого». Да и в целом, позиция напоминала окружение.
«Какой странный день, – подумалось мне, – все, что можно, идет криво. В чем смысл?»
Зато у Ланы, с ее женской логикой, гармония с миром сложилась: девушка быстро среагировала на действия Штурмовика, развернув Перехватчик к нему и встав боком, чтобы видеть одновременно оба корабля.
– Я капитан Оулат Сорул. – донеслось из транслота. – Доложите обстановку.
– Какие же сегодня все странные, – словно прочитав мои мысли, тихо сказала Лана, – мы ведь только что докладывали.
Мне пришлось повторить капитану все, что я говорил ранее Эку и поблагодарить его за быстрое реагирование на просьбу о помощи. Все это время девушка морщилась, а потом задумчиво произнесла:
– Это те самые, которые нам термостат меняли. И они тоже с Дельты…Наверно, мы попали на слет Дельтийского Общества Любителей Альпинизма.
– Нет, это секта почитателей числа «Пять», – не остался в долгу я, стараясь спрятать за бравадой непонятную тревогу.
– Все ясно. – снова вклинился в разговор капитан Штурмовика, – Мы разведчиком займемся. Можете улетать.
– Разрешите остаться, – попросила Лана. Ей, очевидно, хотелось поучаствовать в раскрытии секрета «Пятнадцатого», – с Базой связь не стабильная. Вам может пригодиться наша помощь.
– Мы справимся, – уверенно пообещал Сорул, – здесь дела минут на десять.
Если дельтийцы думали, что они вот так просто отделаются от Ланы, то глубоко заблуждались.
– Я в сомнении, – прошептала мне она, – По-моему, капитан из другого воинского подразделения не может нам приказывать.
– Командный пост он у нас не занимает, об этом бы все знали – ответил я.
– Дело в том, что мы не можем выполнить ваш приказ, – радостно сообщила девушка Оулату, – Мы должны дождаться командующего эскадрильей, и если он сочтет нужным…
– Лейтенант Тайра, я старше вас по званию, – напомнил Лане капитан, – Вы должны выполнять мои приказы. Улетайте на Базу.
Ситуация складывалась спорная и противоречивая. Ясно только, что произошло что-то из ряда вон выходящее, а инструкции на эту ситуацию у нас не нашлось. Может, у капитана Штурмовика есть какие-то особые полномочия? Но почему он их тогда не предъявляет?
Конечно, не обязательно было оставаться до полного разминирования «Пятнадцатого», но лишние руки и головы никому не мешали. Почему Оулат так настойчиво выпроваживал нас из ущелья, даже не дождавшись истребителей и транспорта с саперами? Не хотел делить с нами успех операции по обезвреживанию Разведчика? Переживал, как бы мы не пострадали в случае чрезвычайного происшествия? Или его прислали к нам с какой-то очень секретной целью. Но с какой?
Я терялся в догадках и ничего не предпринимал. Лана так же не спешила улетать.
– Слушайте, – потерял терпение капитан Штурмовика, – Вы повреждены. Вам что, мало пробоин?
– Полетели, – сказал я девушке, – ты врач, а не военная милиция. После учений спросишь, что это было.
– Я, между прочим, – врач, – сходу нашла другой аргумент Лана.
– И что из этого следует? – начал раздражаться Сорул.
– Вдруг пилот заболел, я ему помогу…, – упиралась Землянка.
– Да что вы можете после второго курса? Лейтенант Тайра, нет никаких оснований считать, что пилот болен, – жестко ответил Оулат и поставил вопрос ребром, – или вы улетаете, или я вас под трибунал отдам.
Лана, ища поддержки, вопросительно посмотрела на меня. Я пожал плечами. Причин остаться у меня не нашлось. Я – пилот истребителя, мое дело сделано – нарушитель остановлен. Теперь Разведчиком должны заниматься другие. Так Лане и сказал.
Не найдя во мне союзника, Землянка помялась, вздохнула, взялась было за рычаги, но внезапно замерла, глядя на радар.
– Неужели.., – практически не разжимая губ, еле слышно выдохнула она.
Отделившись от «Штурмовика», в нашу сторону летела торпеда…
Глава 12. Яркий финал безумного дня.
Невероятно, сколько всего можно передумать за секунду в экстремальной ситуации. Я успел пожалеть, что учения так быстро закончились и так рано придется оправляться в отстойник на нудные стрельбы. Подосадовал, что времени и возможности уклониться от торпеды, уже нет. Возмутился, что в нас стреляет наш же, «красный», корабль, без предъявления обвинения и без объяснения причин. Поразился беспечности экипажа Штурмовика, ведь нашим же «взрывом» их тоже вывело бы из игры, да и Разведчика в придачу.
Итогом размышлений явилось знакомое ощущение бессмысленности происходящего…
Лана сидела, почти не дыша. Мне тоже хотелось спрятаться, в надежде, что торпеда, никого не застав на Перехватчике, пролетит мимо.
Однако… торпеда и не стремилась в нас попадать! Она осторожно летела под дном Перехватчика, уклоняясь от встречи с нами. Такого деликатного оружия я в жизни не видел и как завороженный наблюдал за происходящим.
Лана, стараясь не шевелиться, словно это спугнуло бы торпеду, покосилась на меня, вопросительно подняв брови:
– Смотри… торпеда… – еле слышно прошептала она.
Ответить девушке было нечего.
Тут транслот Штурмовика неожиданно отключился от нас.
– Что это было?! – воспользовавшись моментом, испуганно спросила Лана.
– Не знаю, – честно признался я.
– И что делать? – заволновалась девушка.– Быстрей улетать?
Этого я тоже не знал, хотя улететь хотелось нестерпимо. В воздухе висела непонятная угроза, и я был совершенно уверен, что по какой-то причине озверевший «Пятый», непременно нас «убьет».
Сквозь помехи в транслоте донеслись голоса. Поспешно обрывая связь, экипаж Штурмовика не отключил звук.
– Ты зачем ее выпустил? – спросил кого-то Оулат. – Надо было дождаться, пока они улетят!
– Ты сам видел, какие они упрямые, а времени мало!– оправдывался чей-то голос. – Ты слышал, скоро сюда вся База прилетит. Я подумал, пока ты их отвлечешь…
– Тебе думать незачем, ответственность за операцию на мне, – продолжал негодовать капитан.
– Да, ладно, они ничего не заметили…, – вставил свое слово кто-то третий.
– В любом случае, их надо убрать – девушка что-то подозревает, – заявил Сорул, – из-за нее, заразы, придется с их Базы улетать…
– Как он меня назвал?! – возмутилась Землянка.
Я тихо хмыкнул – умела же Лана портить жизнь людям. Эти, например, благодаря ей, будут изгоями. Но кто они? Какая-такая операция?
– Думаешь, Адмирал будет недоволен? По-моему, мы и так достаточно сделали, – увещевал капитана второй. – Сам знаешь, теперь их База угрозы не представляет…
В этом месте Лана вопросительно подняла брови. Такого разворота событий даже она не ожидала.
– Это – предатели? – тихо спросила она.
– Или переодетые «синие», – я и сам с трудом верил в то, что говорил.
Впрочем, после всех сегодняшних событий запросто можно было бы уверовать в то, что Ким Онка прячется на нашем Перехватчике.
– Хватит разглагольствовать, – решил поставить точку в деле Сорул. – Готовь пушки. Как только они взлетят – сбивай.
После этих слов мне стало трудно дышать.
– Взлетать нельзя, – констатировала очевидное моя партнерша.
В знак согласия я кивнул. Нужна была оригинальная идея, как выжить. Но, увы, ни одна в голову не приходила. Где же Эк? Он бы обязательно что-нибудь придумал. Нет, пусть Тон не спешит. Вдруг Штурмовик собьет его на подлете. Как же предупредить Эка, чтобы он был осторожнее?
– Или мы их – или они нас! – обозначила варианты развития событий Лана.
– Ты понимаешь, что это – корабль наших войск? – попытался я донести до девушки основное препятствие к решительным действиям, – Адмирал нас за это расстреляет.
– Да, может статься, он отправит нас в «отстойник», – с уверенностью сказала Лана, – но моя душа будет спокойна, что в наших войсках нет диверсантов.
– Вижу, ты прям – грудью на амбразуру, – с грустью усмехнулся я, – у тебя, случайно, в роду героев Дальних Рубежей не было?
Лана непонятно почему хихикнула и ответила загадочно:
– Дядя бы оценил! – затем махнула рукой. – Возьму всю вину на себя. Все равно у вас на Перехватчике из-за меня обстановка нервная. Меня отправят в отстойник – вы будете счастливы.
Ну, нет. Позволить себя так унизить я не мог. Чтобы там другие не думали, а я-то буду помнить о ее подвиге и собственной трусости. Поэтому ответственность решил разделить на двоих. Пусть Эк не поймет, ну и ладно. Это не последние Учения в моей жизни.
– Что для меня счастье – я сам решаю, – гордо заявил я. – Какие есть идеи?
Девушка удивленно посмотрела на меня, но быстро собралась и сделала серьезное лицо.
– Полагаю, если мы отсюда выстрелим в Штурмовик, нам грозит рикошет, – начала она, – От него надо как-то увернуться…
– Точно, – подтвердил я.
– Можно сделать «Веретено» – предложила Землянка.
– «Веретено»? С места? – выбор фигуры высшего пилотажа и способ ее исполнения поразили меня до глубины души.
– Ну… можно попробовать… – робко произнесла Лана.
– Я так никогда не делал, – пришлось признаться мне. – Ты делала?
– Ну…, – смутилась и покраснела девушка, – Однажды… делала…
По ее реакции я понял, что дело закончилось плохо:
– Кто-то пострадал?
Лана кивнула:
– Только я… Меня перевели в вашу Академию.
Я облегченно вздохнул:
– Ну, раз все остались живы, давай попробуем. Думаю, у нас есть секунд десять согласовать действия. Так как мне известны слабые места их корабля – стрельбу беру на себя. Уверен, подобью их сразу.
– Тогда задавай сейчас компьютеру цели и пали на каждый счет три. Ориентировка быстро потеряется, – предупредила Лана, – и стошнить может…
– Вот тут ты за меня не волнуйся, – осек ее я, – думай о себе. И постарайся никуда не врезаться.
– Теперь не врежусь. – пообещала девушка. – Главное, не делать больше четырех раз. А здесь мы двумя-тремя обойдемся.
– Поехали? – от собственных слов мое сердце приняло набирать обороты.
– Поехали! – Землянка зажмурилась, резко выдохнула, – Начинаю отсчет.
На счет «раз» Перехватчик, кренясь на левый борт, стремительно пошел по диагонали вниз в сторону «Пятого». На «два» я активировал пушки. На «три» одновременно с моим выстрелом в распределительный узел рубки Штурмовика, наш корабль резко дернулся под дно «Пятого» и закрутился каскадом «бочек» через левое крыло. Получалось так, что на счет «три» перехватчик делал полный оборот, и прежде чем мы вылетели с другой стороны подбитого корабля, я успел поразить его генератор и топливные баки.
Лана была права на выходе из последней «бочки», и правда, кружилась голова и слегка мутило.
До встречи через три недели! – злорадно воскликнул я.
Радар свидетельствовал – «Пятый» безвозвратно почил. Секунду спустя, мимо Перехватчика пронеслись красные лучи.
– Разведчик! С ними заодно!– завопила Ланаа, выжала газ и понеслась по ущелью быстро набирая скорость.
«Пятнадцатый» вынырнул из-под «убитого» и рванул за нами, стараясь зайти сверху. Его выстрелы в Перехватчик были рассчитанными и уверенными.
«Ас», – понял я, – «Наверняка, пятикурсник».
Он атаковал нагло и быстро и, если бы девушку не учил летать настоящий пилот, а ущелье было шире и ровнее, отправляться бы нам в «отстойник» вместе со Штурмовиком.
Складки местности и изгибы скал мешали Разведчику свободно маневрировать и прицеливаться. И все же несколько раз он съездил нам по броне. Я старательно отстреливался и вернул Разведчику долг, заставив замолчать одну из его пушек.
– Ущелье кончается, – тоскливо сообщила Лана.
– На открытом пространстве нам с ним не тягаться, – с досадой констатировал я.
– Хорошо бы наши успели прилететь… – с надеждой произнесла девушка.
– И станут стрелять по своему же кораблю? – хмыкнул я. – Пока они разберутся, Разведчик собьет нас и будет таков. Надеемся только на себя.
Ущелье кончилось. Впереди раскинулась долина со смутными очертаниями Базы вдали.
Как я и думал, Разведчик, пользуясь преимуществом, дал газ и в стремительном пике пошел на нас. Подпустив его чуть ближе, Лана выполнила свою любимую «мертвую петлю» назад на малом радиусе. «Пятнадцатый» впустую пронесся под нами.
От неожиданного маневра разведчик слегка растерялся, что дало нам возможность набрать высоту и скорость.
«Пятнадцатый» упорно кружил вокруг, внезапно заходя с разных сторон, нанося удары короткими очередями и тут же сворачивая, не дав мне прицелиться. Разведчик явно рассчитывал измотать нас и покончить с Перехватчиком в ближайшие пять минут.
Понимая это, Лана выкладывалась по полной, не давая Разведчику попасть в нас.
Понятное дело, по сравнению с боевым пилотом, подготовка у нее была слабее. Здесь требовалась нешуточная выносливость и расчет.
Постепенно, Землянка начала сдавать, ее движения стали чуть медленнее. Теперь каждое мгновение я ждал, что она ошибется и в очередной раз мысленно попрощался с Учениями.
Разведчик продолжал настойчиво и жестко добивать нас. Но Небо сегодня нам благоволило и не собиралось сдавать «Пятнадцатому»: со стороны гор быстро приближались два перехватчика.
– «Седьмой»! Я – «Двадцать первый». Уходи, мы прикроем, – донесся из транслота голос Тона.
Я заметил, как по щекам Ланы потекли слезы. Честно говоря, я тоже настолько устал, что обрадовался бы любому врагу, надумавшему меня прикрыть. Землянка торопливо смахнула влажные капли со щек.
Для того, чтобы как-то поддержать девушку я слегка похлопал ее по плечу. Как она выдержала напор, который сегодня на нее обрушился?
Перехватчики двойкой ввязались в бой. Но, странное дело, Разведчик почему-то перестал стрелять и всячески избегал боя. Смелыми маневрами он красиво и быстро уходил от атак.
– Опытный, засранец! – объявил Эк в эфир, очередной раз бросаясь на Разведчика.
Нас бой уже не касался. Мы летели по прямой к Базе и позволили себе немного расслабиться.
– Садиться будешь осторожно, на край поля. Одного стабилизатора нет, имей в виду! – мои мысли занимали теперь вполне мирные проблемы.
В этот момент вырвавшийся из крепких «объятий» Перехватчиков Разведчик совершил стремительный бросок в нашу сторону и, прежде чем Эк заставил его свернуть, очередью задел наш генератор и «снес» последний стабилизатор.
Компьютер мгновенно выключился, захватив с собою часть мощности двигателей, освещение и связь. В рубке стало непривычно тихо, словно заложило уши. Ничем не задерживаемый, свет из иллюминатора ослепил глаза. Из-за отключения гравитации, возникшая невесомость оторвала меня от кресла и отозвалась знакомым ощущением пустоты в животе.
– Мы падаем? – не поверила себе вначале Лана, но осознав, что так и есть, закричала, – Мы падаем!
– Планируем! – оптимистично поправил ее я, всеми усилиями подавляя предательскую дрожь в груди. – Успокойся! Сегодня мы выжили в таких переделках, что теперь посадить корабль – раз плюнуть.
– Все будет хорошо! Все будет хорошо! – в отчаянии забубнила себе под нос девушка.
Словно услышав ее мольбы, через секунду включилось аварийное электропитание. Ожила приборная панель. Тело вдавило обратно в сиденье.
Я быстро освободил от фиксаторов элероны и раскрыл хвостовое оперение. Корабль обрел управляемость.
– Вот видишь, – как можно увереннее сказал я. – Небо тебя услышало!
– Как же мы теперь посадим корабль? – на лице Ланы отразилось преддверие паники.
– Вручную, – как само собой разумевшееся, ответил я, – на шасси. Как планер.
– Тогда у нас проблема, – неживым голосом произнесла девушка. – Я не умею сажать корабль вручную. Тем более как планер. Я могу только так, – и ее указательный палец изобразил крутое пике.
Мне стало смешно: Лана совершенно достоверно продемонстрировала свою лихую посадку в день нашего знакомства.
– Вот тебе, раз! – возмутился я. – Дядя-пилот не научил тебя экстренной посадке с использованием шасси?
– Не успел, – устало вздохнула девушка.
– Соберись! – пришлось на нее прикрикнуть. – Раз дядя не успел, научу я. Я тоже в какой-то мере пилот-истребитель.
– Спасибо! – без особого энтузиазма откликнулась Лана.
– Вот смотри, – начал я лекцию, показывая пальцем в иллюминатор, – прямо по курсу – База. Справа – летное поле, нам туда не надо – убьемся. Еще правее, видишь?
– Дорога? – уточнила Землянка.
– Нам нужна прямая, ровная полоса, чтобы сесть и затормозить. Держи курс на эту полосу. Элероны управляются так же, как и стабилизаторы, рычагами. Чуть крен вправо. Теперь выравнивай.
Командуя, неопытной в деле посадки, Ланой я чувствовал себя важно как инструктор и, подражая ему, говорил свысока:
– Смотрим на приборы: высота 30 метров, скорость 100 узлов – в зеленой зоне. Все хорошо. Выпускаем шасси. Ручка выпуска слева, выше колена. Так. Теперь закрылки. Переключатели активации рядом с тягой.
Лана слушала меня внимательно и послушно выполняла указания. Перехватчик постепенно снижался, и до бетонированной полосы было уже рукой подать.
Признаюсь честно, я сильно волновался. Конечно, на тренажере приходилось еще и не такие посадки совершать, но пилотом нынче была не моя просвещенная персона, а уставшая растерянная девушка. «Если что, отстегнусь и схвачу ее за руки», – решил я. – «Набью синяков, может, сломаю чего из костей, но корабль посажу».
– Левый рычаг чуть на себя. – командовал я. – Приподними нос, чтобы основные стойки коснулись земли первыми.
Спустя минуту, Перехватчик тяжело плюхнулся на поверхность полосы. Затем, корабль еще раз встряхнуло, когда его носовая часть всем весом шлепнулась на переднее шасси.
Такую посадку мой инструктор в Академии называл «раскорякой» и наказывал за небрежность отстранением от полетов. А вот Лане за первый кривой опыт впору было давать медаль «За отвагу».
Я смог немного перевести дух. Подпрыгивая на неровностях, моя «Семерка» наконец-то понеслась по дороге.
– Тормоза, – напомнил я Лане, – нажимай осторожно, не передавливай, а то занесет в чей-нибудь ангар.
Рекомендацию «осторожно» напуганная девушка поняла по-своему и тормозила практически неощутимо. На большой скорости к нам стремительно и неотвратимо приближалась стена.