Елена Фили
ПаньГу
Пять столетий назад исследователи нашли самый древний звездный диск Млечного Пути. По оценкам астрофизиков, возраст звезд этого участка превышает тринадцать миллиардов лет. Найденную структуру назвали ПаньГу – по имени первопредка человечества из древнекитайских мифов – считалось, что ПаньГу создал небо и землю.
Когда Лекс ворвался в отсек для обработки геологических образцов, слайсер, запущенный сошедшим с ума капитаном, шинковал последнего члена археологической экспедиции. С топора, с силой воткнутого в разделочный стол слайсера, стекала кровь.
Капитан повернул к Лексу безумное лицо и забормотал:
– Дыхание ПаньГу стало ветром, голос – громом, левый глаз – солнцем, правый – луной.
Он отвернулся и запустил вакуумный миксер, где кровавая биомасса из нашинкованных людей начала закручиваться в большой ком.
Лекс, поняв, что уже ничем не поможет археологам, выскочил за дверь, заблокировал ее и сильным ударом шестипалой ладони вывел из строя электронный замок. Теперь капитан не сможет бегать по кораблю, вылавливая Лекса и Би – инженера по приборам. Хотя Би вряд ли угрожала опасность. Девушка была андроидом. Да и Лексу, пожалуй, тоже. Судя по включенному миксеру, капитан набрал нужное количество биомассы для своей задумки.
Лекс покопался в памяти и вспомнил древнюю китайскую легенду о первочеловеке по имени ПаньГу, который сотворил из вселенского хаоса яйцо, разделил его на Землю и Небо, пожертвовал органами для создания рек, гор и растений, а потом умер. Похоже, капитан вообразил, что сможет повторить подвиг ПаньГу.
Отчего капитан сошел с ума?
На небольшой космолет, развозивший по Млечному Пути руду с астероидов, Лекс попал по распределению. Он заканчивал Космическую академию и готовился стать капитаном межгалактических полетов после преддипломной практики и защиты диплома.
Космолету с громким названием «Полководец» предстояло забрать с одной из древних планет в скоплении ПаньГу группу археологов. Экипаж космолета состоял из капитана, его помощника Лекса и инженера по приборам – андроида Би, забавной девчушки, у которой с Лексом сразу возникло взаимопонимание. Лекс тоже не был человеком, но об этом на Земле знали только четверо. А теперь и Би.
Археологи, перетаскав в грузовой отсек ящики с экспонатами и освободившись от грязных, заляпанных чем-то черным скафандров, ввалились в кают-компанию – вонючие, обросшие, бесшабашно-веселые. И сразу принялись пить.
– На борту сухой закон, – строго предупредил Лекс, но взглянув на капитана, который отвернулся и сделал вид, что не замечает нарушения, замолчал.
– Привык я уже. – Капитан криво улыбнулся. – Геологи – такие же черти неугомонные. И главное, никого не боятся. Да и жалко их. Попробуй три месяца в скафандре поработай. Ни баб, ни еды нормальной, только работа, да мужские рожи вокруг. Ну и космос мощно давит. Когда геологи с астероидов летят, до самой Земли не просыхают.
– А откуда спиртное? – поинтересовался Лекс.
– С собой везут. Но во время раскопок на самом деле соблюдают сухой закон. В космосе иначе нельзя. А как в обратный рейс, так все, резьбу срывает. Ты не мешай им. Они буянить не будут. Напьются и спать.
На командном пульте запиликал предупреждающий сигнал.
Капитан, Лекс и Би, до этого предусмотрительно прятавшаяся от веселых археологов где-то в глубине корабля, собрались в капитанской рубке и смотрели на мигающий датчик, предупреждающий о выбросе радиации. Би, поколдовав над приборной доской, развела руками.
– По курсу корабля ожидается протонный шторм с опасным уровнем радиации для живых. Приборы выдержат. Через час космолет зайдет прямо в поток. Я не успею проложить новый маршрут. Здесь некуда быстро свернуть. Нет подходящих червоточин.
