Елена Магинская
Загадка Ардестихума
Глава 2
Алекс вошёл в здание, уверенно пересёк вестибюль, завернул к лестнице и практически взлетел на пятый этаж. Поспешно прошёл по коридору и остановился у нужной двери. Судя по тому, как он быстро проделал остаток пути, было ясно, что парень здесь не в первый раз.
Странная магическая энергия, подаренная девушкой, до сих пор кипела в его крови, разливая по телу силу и, будоража одурманенный магией мозг. Ему хотелось не только бегать, прыгать и танцевать, но и летать. Взмыть в небесные высоты и парить над землёй, чувствуя радость полёта, ветер в волосах и свободу движений. Сейчас он мог одним лёгким движением свернуть горы, одним щелчком пальцев сделать невозможное возможным, однако парень лишь только усмехнулся. И прежде, чем войти в помещение, постарался обуздать свои чувства, фантазии и способы их выражения. До него только сейчас дошло, что он на какое-то время даже забыл о Брисе и ссоре с ней, зато перед глазами вновь возник образ девушки-целительницы. Благодарно улыбнувшись в пустоту, парень мотнул головой и решительно постучал.
– Войдите, – услышав строгий голос дяди, парень открыл дверь и вошёл в кабинет. – Ты опоздал, – ректор сурово взглянул на него.
– Да, дядя. Меня задержало непредвиденное обстоятельство, – и парень вкратце рассказал о неизвестном сбое портала.
– Как нога?
– Всё хорошо. Совершенно не болит.
– Ну, а теперь о том, что ты там надумал.
– Очередная ссора случилась из-за её неуёмной ревности. Я уже не знаю, как вести себя. Я же её люблю, но так дальше продолжаться не может. Решил не мозолить ей глаза. Пусть успокоится, потом видно будет. Возьмёшь меня в свою академию?
– Возможно, ты прав. За это время успеете соскучиться друг по другу и помиритесь, – согласился дядя с решением своего племянника. – Но ты же понимаешь, такого комфорта, как в Вильдорфе, у тебя здесь не будет.
– Это неважно, – парень пожал плечами.
– Где хочешь получить комнату? В моих апартаментах, в общежитии или же в домике у озера? Ключ, надеюсь, не забыл взять с собой?
– Спасибо, дядя, но я как все. В общежитии.
– Хорошо, но сначала пойдём ужинать. Я ждал тебя и порядком проголодался.
– Дядя, у меня к тебе просьба.
– Слушаю тебя, Алекс.
– Не говори никому, что я твой племянник и про мой особенный статус. Не хочу выделяться.
– Хорошо, я услышал тебя. Завтра с утра отправишься в канцелярию. Я напишу распоряжение, чтобы тебя приняли.
– Спасибо.
– Но, а как иначе, к тому же звонил твой отец.
– Ну вот просил же его не вмешиваться!
– Алекс, они твои родители и переживают за тебя, – дядя вступился за отца.
– Я уже достаточно взрослый и могу сам решать свои проблемы. Когда же он начнёт мне доверять?
– Он доверяет, просто беспокоится. Ты поймёшь, о чём я тебе толкую, когда сам обзаведёшься собственными детьми, – дядя улыбнулся.
Они вышли из здания и направились в северную часть академического городка, где возвышалось большое красивое строение, предназначенное для проживания преподавателей и профессоров академии магии и волшебства.
– Соня, подъём! – услышала я задорный голос Теи. – «Будильник» звонит, не переставая, уже несколько минут, а ты никак не реагируешь. Сон досматривала? Что же тебе там такое снилось, если на твоём лице до сих пор блуждает улыбка? О-оу! Уж не приснился ли тебе вчерашний парень? Судя по твоему описанию, он тот ещё красавчик.
– Не обольщайся, мне снился наш с тобой научный эксперимент. Это был чудесный сон. Кстати, ты проверила его?
– Да, сияет, словно солнце. Жаль, что практическое занятие не сегодня, придётся ему ещё одну ночь провести в нашей тумбочке. А так уже хочется похвастаться своим детищем. Уверена, наш жар-цвет затмит сияния других экземпляров, если они вообще будут сиять. Да, красавец? Ты лучший! – Тея снова взглянула на тумбочку. Мечтательно улыбнувшись, она послала жар-цвету воздушный поцелуй и стала собираться на лекции.
– Жаль, что не сегодня, – согласилась я и поспешила в ванную.
Спустя какое-то время мы оделись и направились к выходу из комнаты, но прежде, чем выйти, я не удержалась и заглянула в тумбочку. Осторожно взяла в руки стеклянную ёмкость и, вдруг почувствовала, как меня с ног до головы обдало теплом, и знакомая вибрация прошла по моему телу.
«Что происходит? Почему я ощущаю твои вибрации? Ты таким способом здороваешься со мной?» – я задумчиво смотрела на сияющий жар-цвет, с недоумением отметив тот факт, что яркость сияния несколько ослабла.
«Прошу тебя, только не угасай. Тебе нужно продержаться всего один день и ночь. Уже завтра профессор Сименс увидит, какое ты чудо и определит твою дальнейшую судьбу. Договорились?» – я вернула склянку на место и поспешила к подруге.
Мы вышли из комнаты и влились в поток адептов, спешащих сначала в столовую, затем на лекции. Внезапно мой взгляд наткнулся на спину Алекса, который так же, как и мы, шёл завтракать.
– Хм, ты только посмотри какой парень! Откуда такой экземпляр в нашей академии? Высокий, стройный… Чёрные кожаные брюки сидят, как влитые. У-уу! А какая у него шевелюра! Мечта. Так и хочется запустить в неё свои нежные пальчики и легонько водить ноготками по коже его головы. М-м-м, – Тея даже глаза прикрыла от воображаемого наслаждения. – Рори! – тут же воскликнула она, – а какая у него… – и её взгляд переместился на пятую точку, идущего впереди парня.
– Всё Тея, прекрати, – не выдержала я.
– А я-то что могу сделать, если у него и вправду аппетитный зад.
– Тея!
– Ну, ладно, ладно. Это, случайно, не твой новый знакомый?
– Случайно, он самый.
– Шикарный вид сзади, а что спереди? Ах, да. Ты говорила, он красавец. А на каком курсе? Мне бы хотелось заглянуть в его глаза и увидеть в них вечную благодарность за лечение таких… м-м-м… стройных длинных ножек.
– Ну, что ты в самом деле, он же может услышать нас.
– Гхм… – она удивлённо взглянула на меня, – ты-то чего залилась румянцем?
– Ты слишком громко реагируешь на его вид сзади. Комментарии можешь озвучить позже, а сейчас постарайся молча наблюдать за девчонками, идущих из столовой. Особое внимание обрати на выражение их лица, и сразу всё поймёшь.
– Так-так, если в ход пошли обворожительные улыбки, хихиканье и лёгкие шуточки, значит, он точно красавчик.
– Наверное, – согласилась я. – Темно было, да я особо и не рассматривала его.
– Вот в этом я нисколько не сомневаюсь, подруга. Жаль, я ведь жду обещанное знакомство и свечку.
– Будет тебе знакомство, а вот свечку не обещаю, – я усмехнулась.
Следом за Алексом, мы вошли в столовую и прошли к раздаче. Взяв свой завтрак, состоящий из омлета с овощами и сыром, сырниками с малиной, кофе и ароматной булочкой, я подождала подругу, и мы направились к свободному столику. Не успели расположиться за столом, как к нам подошёл Алекс.
– Доброе утро. Вы позволите сесть за ваш столик?
– О! Конечно, – взглянув на парня, подруга расплылась в широкой улыбке.
– Тея, позволь представить тебе Алекса. А это Тея, моя подруга.
– Очень приятно, – парень кивнул.
– Как твоя нога? – участливо поинтересовалась я, заглянув в глубину его глаз.
Вчера они показались мне насыщенного тёмно-синего цвета, а сегодня совсем другими. При свете дня глаза Алекса были голубовато-серыми. Два холодных тона создавали безумное сочетание: бездонного голубого неба, подёрнутого серой дымкой облаков с фиолетовой каймой.
«Н-да, в таких глазах можно и утопиться без всякого зазрения совести», – подумала я, едва сдержав улыбку.
– Спасибо, благодаря твоей уникальной магии, я чувствую себя прекрасно.
Я кивнула и вдруг почувствовала, как мои щёки покрылись румянцем. Хорошо, что подруга вовремя отвлекла его внимание на себя.
– Алекс, а ты на каком курсе? – поинтересовалась она. – Думаю, не ошибусь, если предположу, что ты адепт факультета боевых искусств.
– В точку, пятый курс.
– О-оу, я же говорила, – и довольная Тея улыбнулась.
– А вы, как я знаю, будущие целители. Впрочем, вы уже состоявшиеся целители, – он с благодарностью взглянул на меня. – Что у вас сегодня первой парой? Зельеварение или рунная магия? – поинтересовался Алекс, демонстрируя свою осведомлённость в перечне преподаваемых предметов, которые входят в учебную программу факультета целительство.
– Не угадал. Нас ждёт одна из древнейших наук – маглософия. Практическое руководство по заклинаниям, проклятиям и прочим заговорам, их воздействие на живой организм и так далее, – я подняла взгляд и снова окунулась в синеву внимательных, изучающих глаз, которые заинтересованно изучали моё лицо. Несколько смутившись, я уткнулась глазами в тарелку.
Обсудив за завтраком последние новости академии, которыми охотно поделилась подруга, мы вооружились подносами. Собрав грязную посуду, отнесли на подсобный стол и дружно вышли из столовой. Вместе поднялись на второй этаж и остановились.
– Нам с Теей сюда, тебе чуть выше, – я указала взглядом на третий этаж.
– Ты только посмотри, она привлекает к себе их внимание, как магнит, – услышала я недовольный голос, в котором явственно проступили ревностные нотки.
– Он просто ещё не в курсе, что «Ледяная неприкосновенность» не умеет любить, – с надменным презрением ответила ей другая девушка.
– Девочки, зависть – плохое чувство, – нравоучительным тоном заметила подруга, бросив на них сердитый взгляд.
На ехидное замечание я лишь только улыбнулась. Алекс сделал вид, что ничего не расслышал. Попрощался с нами и умчался на третий этаж, а мы с Теей направились в свою аудиторию.
– Аврора, а ведь он красавчик. Признавайся, ведь дрогнуло твоё сердце, когда он пытался очаровать тебя своим синим пронзительным взглядом?
– Тебе просто показалось. Но ты права, он красавчик. А теперь подумай, что он здесь делает, спустя месяц учёбы? Он наверняка учился в другой академии и перевёлся сюда не просто так. У него есть девушка. Возможно, поссорился с ней.
– Досадно. Ты в курсе? Он что-нибудь тебе рассказал?
– Нет, но думаю, что так оно и есть.
– Это несправедливо. Первый парень, который тебе понравился – занят другой. Жаль, – Тея глубоко вздохнула. – Ладно, я подожду. Когда-то же это должно случиться.
– Что?
– Событие века. Хочу познакомиться с твоим парнем. Этот не считается.
– Не считается, – согласилась я с подругой, скрыв невольный вздох.
Глава 3
На очередное практическое занятие по зельеварению нам с Теей понадобился свежий корень бирмина. Поэтому сразу после лекций мы вооружились веерными грабельками, посадочным совком и перчатками, и отправились в аптекарский огород, который находился в самом конце академического сада. На небольшом участке выращивались различные целебные и магические травы, применяемые с обычными растениями в зельеварении. Мы уже подходили к клумбам, когда нам под ноги бросился большой пушистый комок.
– Ой, кто это? – я резко остановилась.
– Кажется, лесная кошка, – догадалась подруга.
Мы проводили взглядом представителя семейства кошачьих, который, протяжно подвывая, устремился по тропинке вперёд. На повороте тропинки кошка обернулась, секунду смотрела на нас своими большими зелёными глазами, и побежала дальше. Озадаченно переглянувшись, мы с Теей продолжили свой путь.
– И что это было? – Не успела подруга задать вопрос, как кошка вернулась. Она снова издала протяжный с хрипотцой звук и снова бросилась вперёд, зовя нас за собой.
– Тея, она зовёт нас. Нужно пойти за ней и посмотреть, что случилось.
Подруга кивнула, и мы поспешили за лесной кошкой. Вскоре аллея сменилась тропинкой, проложенной среди кустов и деревьев, а спустя ещё несколько минут, привела нас к небольшому водоёму. Неподалёку от густых зарослей тростника лежало тельце маленького лесного котёнка с перекушенной шеей. Камышовая кошка склонилась над своим детёнышем и стала жалобно подвывать.
– Судя по ране, это произошло несколько минут назад. – Тея опустилась рядом с котёнком.
– Похоже на то, – я согласно кивнула, и пока рассказывала подруге, что лесные котики такие же любопытные и игривые, как и котята домашних кошек, она применила магию, стараясь помочь бедному животному. Однако тот даже не шевельнулся.
– Жаль котёнка. Куница постаралась: безжалостно расправилась с ним.
Тея усилила поток магии, но результат остался прежним.
– Рори, мы опоздали. Он мёртв, – с жалостью в голосе, констатировала она, поднимаясь на ноги.
– Опоздали, – с досадой подтвердила я. – Давай хотя бы похороним его, совок у нас с собой.
Но только мы собрались выкопать для него ямку, как кошка угрожающе зашипела на нас, да так громко, что мы с Теей отскочили в сторону.
– Она против, – подруга сочувственно посмотрела на маму-кошку.
Я кивнула. Мы ещё некоторое время постояли, повздыхали, печально поглядывая на беззащитный серый комочек, и повернули обратно.
– Прости, – виновато посмотрев на кошку, я горько вздохнула и развела руками. – Мы старались, но у нас ничего не получилось. Идём, Тея.
Не успела я сделать и пару шагов, как лесная кошка встала на моём пути. Издав протяжное шипение, она так пронзительно посмотрела на меня, что я снова подошла к маленькому комочку и распростёрла над ним руки. Выпустив магию, я сосредоточенно наблюдала, как золотистые нити оплетают неподвижное тельце, и, вдруг почувствовала лёгкую знакомую вибрацию. Радостно улыбнулась, заметив, что края раны стали стягиваться, и вскоре она полностью закрылась. А спустя пару минут, котик задвигал лапками и открыл глаза.
– Ура! Мы справились! – Тея от радости бросилась меня обнимать.
Лесная кошка издала ритмичный продолжительный вибрирующий звук, по всей вероятности, это были слова благодарности, и принялась вылизывать своё дитя, которое с урчанием жалось к матери. А мы довольные и счастливые отправились в аптекарский огород.
– Аврора, ты заметила, что твоя магия изменилась? Она поменяла цвет. Но и это ещё не всё. Выпустив силу, ты излучала вибрацию, даже воздух вокруг нас слегка вибрировал, пока ты применяла магию. Что-то раньше я не замечала за тобой ничего подобного.
– Ты имеешь в виду её золотой отблеск?
– Да, она стала ярче. Сейчас твоя магия, словно бы насыщена золотыми песчинками, которые сверкают и переливаются, будто крошечные солнышки.
– Постой, вибрации. Ты тоже их ощутила? Странно всё это.
– Верно, и раньше ты не оживляла мёртвых лесных котиков. А он был мёртв.
– И что ты думаешь по этому поводу? Гхм… – я зависла на некоторое время, однако через несколько секунд вернулась к Тее. – Вот же херт, – тихо выругалась я. – Тея, кажется, я догадалась в чём дело.
– Просветишь?
– Придётся немного потерпеть, мне кое-что нужно проверить. Но сначала заглянем в огород.
После того, как выкопали нужный корень, мы поспешили в общежитие. Войдя в комнату, я первым делом рванула к тумбочке. Открыла дверцу, вынула склянку, и с моих губ слетел тихий вскрик.
– Не может быть! – со слезами на глазах я опустилась на пол, снова почувствовав лёгкое тепло и слабую вибрацию. Было такое ощущение, будто жар-цвет отдал мне последнюю порцию своего света и энергии, и на этом его цветение закончилось.
– П-почему? – слегка заикаясь, Тея испуганно смотрела на потемневшие остатки лунлиника, которые лежали на дне банки и медленно превращались в чёрный порошок. – Мы с тобой уничтожили ценнейшее растение, – с горечью произнесла она. – Я даже не представляю, что мы завтра скажем Патрисии.
– Не мы, а я. Я уничтожила растение, мне и отвечать. Когда цветок зацвёл, а это было настолько красиво, что я не удержалась и коснулась его рукой, и только потом поместила в банку. В тот момент я почувствовала вибрацию, но только сейчас поняла, что жар-цвет каким-то образом проник в меня и соединился с моей магией. Вот откуда в ней появились золотые песчинки, и новая способность воскрешать мёртвых или же у меня просто разыгралась фантазия.
– Так ты теперь можешь любого мертвеца оживить?
– Не знаю. Вряд ли. Но точно знаю, что меня исключат из академии, тут даже отец не сможет помочь. Я погубила жар-цвет, – мои глаза наполнились слезами, я села на кровать и сжала голову руками.
– Рори, ты ни в чём не виновата. Разве нас предупреждали, что цветка нельзя касаться руками? Нет. Никто об этом не упоминал. Ты действовала согласно инструкции. Как только он зацвёл, ты сразу же перенесла его в стеклянную ёмкость.
– Ты права, но тем не менее теперь у нас вместо цветка кучка золы.
– Завтра мы представим банку с остатками жар-цвета магистру и расскажем ей, как всё было, начиная с первой и до последней минуты. Она должна понять. Однако то, что он впитался в твою магию, а это ещё не факт, мы никому не скажем, а будем искать информацию о цветке и твоих пробудившихся способностях. Возможно, нам удастся выяснить, что же с тобой произошло. Договорились?
Я слабо кивнула.
– Рори, не расстраивайся. Мы справимся. А теперь в душ и спать.
Будильник зазвонил резко и неожиданно.
«Ещё пять минут», – мысленно пообещав себе, я натянула на голову одеяло.
– Сгинь, нечистая, – сонно пробубнила Тея, однако будильник продолжал заливаться «соловьём».
Не открывая глаз, я сплела заклинание и бросила в надоедливый будильник, затем села в кровати и устремила взгляд на окно, за которым хмурилось утро. Небо заволокло серыми тучами, и накрапывал дождь. Я вяло сползла с кровати и с полузакрытыми глазами поплелась в ванную. Хотелось спать. Всю ночь я крутилась и вертелась, как уж на сковородке, думая о предстоящей лекции и заслуженном нагоняе от Патрисии, и только к утру уснула. Я не боялась наказания, чего уж там, раз виновата, значит, буду отвечать. Просто было очень стыдно перед магистром и адептами. Мне доверили вырастить удивительное растение, а вместо этого я уничтожила его. Глубоко вздохнув, я включила воду и, подставив тело под струи бодрящего душа, ругала себя за уничтоженный экземпляр. На автомате промокнула тело полотенцем, вытерла поверхности, навела порядок и уступила место Тее.
– Рори, выше нос. Всё будет хорошо, – подбадривала меня подруга, пока мы шли к главному зданию академии.
Я кивнула, сильно сомневаясь в этом. Позавтракав без всякого аппетита, мы поспешили на занятия. Несмотря на то, что мне очень хотелось замедлить время, первые две лекции пролетели практически мгновенно, и после большой перемены мы с подругой отправились на очередное занятие по травозельеведению. Прозвенел гонг, и в помещение лёгкой походкой вошла магистр Патрисия Сименс. Сделав обычную перекличку, она сразу перешла к проверке практического задания, которое адепты получили ещё месяц назад. На лабораторном столе уже находилась большая часть закрытых ёмкостей с цветущими растениями, когда она вызвала нашу пару.
– А сейчас свой результат продемонстрирует Аврора Эвлимская и Тея Тайрлич, – магистр взглянула на меня, подбодрив тёплой улыбкой.
Сердце дрогнуло, и внутреннее волнение усилилось. Мне пришлось постараться взять себя в руки. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я встала со своего места и решительно направилась к рабочему столу, бросив заинтересованный взгляд на практическое задание других учащихся. Издали лабораторный стол, заставленный стеклянными ёмкостями с цветущими растениями, был похож на разноцветную клумбу, что однозначно, радовало глаз и поднимало настроение не только у адептов, но и у лектора. Моё же настроение было отнюдь не позитивным. Ещё бы. Сейчас в этот цветник вольётся ложка дёгтя, то есть присоединится наша баночка, в которой чернели остатки жар-цвета, и радости у всех заметно поубавится.
Тея шла следом за мной. Я прочитала заклинание, и в моих руках оказалась стеклянная ёмкость.
– Э-это, ч-что такое?! – слегка заикаясь, магистр выхватила банку из моих рук и принялась трясти её, надеясь, таким образом, оживить жар-цвет. Увы, цветок не воскрес и не запылал с новой силой, а превратился в чёрный порошок, который на наших глазах просто взял и испарился.
– Это был заказ королевского дома! Вы что наделали?! Аврора, я верила тебе, а ты всех подвела! Это растение на вес золота. Оно практически исчезло из нашего королевства, и на его поиски уходят долгие, долгие годы.
– Магистр Патрисия, мы всё сделали по инструкции. Тея здесь ни при чём, я одна виновата в том, что произошло, – и я рассказала, как происходил момент цветения.
– Он зацвёл, и ты сразу же переместила его в ёмкость?
– Да.
– Что в таком случае с ним случилось? – она пытливо всматривалась в меня, будто именно во мне крылась загадка исчезновения жар-цвета.
«А может быть, так оно и было. Но это не точно», – пронеслось в моей голове.
– Я не знаю. Вчера он ещё пылал, как маленькое солнышко, а сегодня сначала превратился в порошок, а потом и вовсе исчез. Ну, вы сами всё видели, – я растерянно развела руками.
– А ещё называется целительницей. Да она самый настоящий вредитель!
Вот теперь пусть и отдувается вместо зелья, раз прошляпила такое растение, – послышалось со второго ряда.
«Ну, конечно, куда же без едких замечаний Паулиты Хейзел, – невесело хмыкнула я. К сожалению, в нашем королевстве не все добрые и адекватные люди. Вот и в группе целителей есть такие, и одна из них Паулита Хейзел.
– Ну, кто бы говорил, – снова мысленно пробубнила я. – Сама ничего из себя не представляет, но считает себя особенной, а на самом деле высокомерная, заносчивая особа».
– Магистр Патрисия, простите меня. Я не хотела, чтобы так вышло.
– Я верю тебе, но придётся побеседовать с твоим отцом. Ты уничтожила редкий экземпляр хинэтиса.
– А разве это был не лунлиник? – я растерянно взглянула на неё.
– Нет, не он. Я доверила тебе ценнейшее растение, которое с большим трудом удалось найти в труднодоступных вершинах Сак-Айханра. Несмотря на то, что хинэтис имеет лишь отдалённое сходство со свойствами давно исчезнувшей чудодейственной лодендоры, тем не менее он издавна славится своими уникальными свойствами. Он очень ценен, Аврора, – повторила магистр. – Теперь из-за твоей невнимательности больной лишился помощи.
«Ничего себе, я угробила хинэтис. Я виновата, признаю. Но при чём здесь мой отец? Он не заставлял меня касаться цветка, всё произошло машинально. Уж очень жар-цвет был красив. Пылал, как тысячи маленьких солнц, пока не впитался в мою магию. Если впитался, – поправила я себя и задумалась. – И тем не менее моя магия изменилась. Действие жар-цвета? Похоже на то. Итак, то, что произошло, создало много вопросов, и я постараюсь найти ответы, как и информацию о хинэтисе. Почему я раньше ничего не слышала о нём?»
Я хмуро кивнула, понимая, что спорить бессмысленно. Если даже я скажу, что не знала о таком растении, мне ответят: ты целитель, и обязана знать все целебные магические растения. И она права. Я должна знать.
– Ты разочаровала меня. А теперь представь, что я доверила тебе лодендору, которая была последней надеждой умирающего мага? Ответ очевиден. Несчастный больной не смог бы дождаться помощи. Он бы умер, поскольку есть в нашем королевстве безалаберные целители, которые могут позволить себе так безответственно относиться к заданию.
– Магистр Патрисия, Аврора не виновата в том, что произошло, – вступилась за меня подруга.
– А тебе стоило бы помолчать. Тебя там вообще не было, – Патрисия строго посмотрела на Тею. – Возвращайтесь на своё место. Впрочем, – она задержала на мне взгляд и, вдруг улыбнулась, – будут у вас ещё растения. Я только очень надеюсь, что в следующий раз вы меня не подведёте.
– Мы обещаем, – охотно пообещала подруга.
Я почувствовала, как мои щёки опалил румянец, вызванный стыдом. Понурив головы, мы с Теей направились к своему месту. Едва успели сесть, как раздался гонг, оповестив об окончании пары.
– О, как быстро всё может поменяться. Наша талантливая, одарённая адептка в один миг превратилась в бездарность. Вот не нужно было задирать нос и трубить на каждом шагу, что для тебя на первом месте учёба. Доучилась, липовая отличница.
Пропустив мимо ушей едкое замечание Паулиты, я собрала конспекты и вышла из аудитории.
– Зачем Сименс вызывает твоего отца? – Меня догнала подруга.
– Понятия не имею, чем он сможет ей помочь? – я горько усмехнулась.
– Ты расскажешь ему, что произошло на самом деле?
– Тея, а что произошло? Нет никаких доказательств, что жар-цвет впитался в мою магию, есть только наши домыслы… ну и вибрации, которые могли произойти из-за неизмеримой энергии, собранной в цветке. Вполне допустимая реакция. И если это так, то пройдёт немного времени, и они исчезнут без следа.
– Согласна. И всё же тебе как-то удалось спасти лесного котёнка. Да и магия у тебя, что ни говори, а золотая, – подруга задумчиво взглянула на меня.
– Как-то спасла, – согласилась я. – А магия… Возможно, побочный эффект цветения хинэтиса? Думаю, что следом за вибрациями растворятся и золотые песчинки. А ты, кстати, когда-нибудь слышала о таком растении?
– Никогда. Впервые узнала сегодня от Патрисии. Рори, ты сейчас чувствуешь вибрацию?
– Нет. Всё, как обычно.
– Только расстроена?
– Есть такое дело.
– Не грусти, всё образуется, – утешала меня Тея.
– Надеюсь на это.
– Мы сейчас в общежитие?
– Нет, – я помотала головой. – Хочу пройтись и подумать. Ты можешь прихватить мои конспекты?
– Хорошо, только постарайся не опоздать на ужин.
– Договорились, – я вяло улыбнулась подруге и направилась в академический сад.
Прошла по аллее, усыпанной осенними разноцветными листьями, и направилась в самый конец сада. По тропинке поднялась на небольшой холм, откуда открывался чудесный вид на северную часть нашего академического городка, и со вздохом опустилась на траву. Вот теперь можно было спокойно подумать о том, что произошло. Когда нам с Теей давали задание, магистр ни словом не упомянула о том, что это был королевский заказ. Важный заказ. Тогда тем более ничего не понятно. Почему вырастить хинэтис поручили адепткам четвёртого курса, а не целителям, имеющим опыт и знания в этой области? Для кого он предназначался? Во дворце кто-то болен? Нужно будет расспросить отца, возможно, он в курсе дворцовых новостей. Внезапно совсем рядом зазвонил маэртфон и тут же смолк.
– Да что за день-то такой?! Нигде нет спокойствия. Захочешь уединиться, так не дадут же, – сердито проворчала я, вновь внимая тишине.
А спустя пару секунд звук уведомления о новом входящем сообщении снова нарушил установившуюся было тишину. С досадой поджав губы, я попыталась рассмотреть того, кто мешал моему уединению, однако густой кустарник не позволил мне этого сделать. Пришлось отодвинуть ветку, и только тогда я увидела Алекса. Парень сидел неподалёку от меня и сосредоточенно смотрел в экран маэртфона.
– Соскучилась она. Вот теперь можешь и поскучать. Никто не будет тебе мешать. – Дочитав послание до конца, он убрал гаджет в карман своих кожаных брюк.
Я поспешно отпустила ветку и затаилась, надеясь, что он не услышал меня. Мне хотелось побыть одной. Казалось бы, нашла укромный уголок вдали от посторонних глаз, но и здесь не было никакого спокойствия.
– Хм, а я всё думаю, откуда взялось непреодолимое ощущение дежавю, – Алекс, склонив голову набок, пристально смотрел на меня. – Ай яй, Аврора… Подслушивать нехорошо, – с осуждающим видом он покачал головой.
«Он это серьёзно? Н-да, сегодня какой-то странный день. Все пытаются меня в чём-то упрекнуть, уличить, выразить своё недовольство. Что им всем нужно от меня?! – мысленно взбунтовалась я, но, встретившись пылающим ультрамарином, я отчего-то вдруг успокоилась. Мне расхотелось возмущаться.
– Не поверишь, и в мыслях не было. Наша академия занимает довольно обширную площадь, а уединиться, как оказалось, весьма проблематично.
– От кого прячешься, если не секрет?
– Я не прячусь, просто хотела побыть наедине со своими мыслями.
– И всё же тебя что-то угнетает. В твоих прекрасных глазах отражается грусть и даже отчаяние, – он опустился рядом со мной. – Может, поделишься, что тебя так волнует? Вдруг смогу помочь.
– Тут уже никто не поможет. Я не выполнила задание.
– И всего то? Ты расстроилась из-за невыполненного задания? Не поверю, чтобы случайная неудача украла твою восхитительную улыбку.
– Не всё так просто, – глубоко вздохнув, я рассказала ему, как мы с Теей посадили растение и старательно ухаживали за ним. А недавно оно зацвело. Это было очень красиво, словно в саду вспыхнуло маленькое солнце. Я переместила цветок в стеклянную ёмкость, чтобы на практическом занятии продемонстрировать его магистру Сименс и адептам, но накануне занятия цветок превратился в горстку чёрного пепла, который растворился на глазах у всей аудитории.
– Не дожил, значит, – понимающе хмыкнул Алекс.
– Получается, что так. И только сегодня я узнала, что нам с Теей доверили очень редкое растение – хинэтис, который встречается только на вершинах Сак-Айханра. Я только не понимаю, почему магистр заранее не предупредила нас об этом? И если растение, настолько ценное, зачем доверять столь редкий экземпляр адепткам четверокурсницам? Ничего не понимаю.
– Возможно, вы что-то напутали с заклинанием, когда высаживали растение?
– Нет, что ты, я помню его наизусть, – не согласилась я с его предположением, и прочитала заклинание вслух.
– Всё верно, только в одном слове вы допустили ошибку.
– Ошибку? Не может быть, – тихо охнула я, изо всех сил скрывая разочарование и слёзы, которые предательски навернулись на глаза.
– Стоп, стоп! Я же пошутил, – виновато произнёс Алекс, стирая подушечками пальцев слёзы с моих щёк. – А теперь подробно о том, как проходил процесс выращивания растения.
Мне пришлось описать в деталях все наши действия до момента цветения и перемещения цветка в специальную ёмкость.
– Насколько мне известно, лодендоры в нашем мире не существует, а те редкие экземпляры, которые удавалось найти с помощью заклинаний, типа хинэтиса или лунлиника, не имеют к ней никакого отношения, так что успокойся, по-другому и быть не могло.
– Правда?! Ты думаешь, это был лунлиник?
– Неважно. Но, скорее всего, лунлиник. Его цветение богаче и роскошнее, нежели у хинэтиса, вот только магические свойства обоих растений выражены слабо и не имеют ничего общего с загадочной лодендорой.
– Почему меня обвинили чуть ли не во вредительстве, если это известный факт, и теперь моего отца вызывают в академию.
– Так, теперь я ничего не понимаю. Моё знакомство с хинэтисом случилось совсем недавно, и повторюсь, его свойства далеки от магических свойств лодендоры. Он пустышка. Правда, один целитель утверждал, что живая магия хинэтиса способна уничтожить любую болезнь, любое проклятие, порчу, сглаз и так далее. К сожалению, чуда не случилось. По всей вероятности, целитель лично не сталкивался с этим растением, восхвалял его свойства понаслышке. Вот если бы мне удалось заполучить настоящий жар-цвет, то есть чудодейственную лодендору, возможно, она смогла бы помочь. Но, увы. Её не существует.
