Елена Подгорная
Водопады Эфира
Глава 2. Стремление Павла поспособствовать женитьбе Эфира на Любови при помощи Марка
Следующим утором Люба проснулась очень рано, игнорируя то, что ночью она плохо спала из-за переживаний по поводу предстоящего свидания с Эфиром. Тихо позавтракав, чтобы никого не разбудить, переодевшись из ночной рубашки в лёгкое изящное голубое платье с зелёными узорами, девушка села читать книгу в уютной гостиной. В это время не спеша начали просыпаться её родители, а чуть позже поднялись сёстры. Люба вчера всем дома рассказала о том, как она передала колье княгине и получила новый заказ на браслет для Марии, как пообщалась с принцами, а особенно с Эфиром, сказала и о своём знакомстве с Марком. Конечно, сообщила девушка и о том, что младший наследник теперь приедет за ней в её родную обитель. Мама девушки была несколько обеспокоена тем, что её дочь сказала Эфиру, что может приехать в столицу одна верхом на лошади. Но Люба ответила, что она была уверена в том, что после её слов Эфир сам предложит её забрать, ведь он именно такой человек, который не позволит, чтобы его девушка ехала одна. Правда, тут Люба несколько поторопилась, ведь принц пока ещё не предложил Любе начать встречаться.
Около девяти утра Эфир приехал за Любой в своей карете, чтобы покататься именно в ней, а не на машине, так как он понял, что девушка очень любит лошадей. Он был одет в белую рубашку со слегка подкатанными рукавами и чёрные классические брюки. Вместе с ним приехали кучер и один из его охранников. Увидев эту небольшую делегацию, Люба быстро вышла на улицу встречать гостей. Всех троих Люба пригласила в свой дом на завтрак.
Эфир подарил девушке роскошный букет из красных и розовых роз, подчёркивающих её уверенный характер и хрупкую нежность, и белоснежных лилий. С выбором цветов он угадал – это оказались любимые цветы Любы. Девушка была очень рада тому, что Эфир преподнёс ей такие красивые розы и лилии, а ещё почувствовал её натуру и уже угадывает её желания.
В гостиной Люба собрала всех своих домочадцев, Эфира с его свитой и помощников по хозяйству своей семьи. Естественно оказалось, что с родителями Любы Эфир был уже хорошо знаком, особенно с её отцом, а вот с её сёстрами он виделся только несколько раз на приёмах во дворце, а мужа и сына Елены он видел первый раз в жизни, хотя её муж был из знатного рода. Старшая сестра Любы ещё жила в достаточно большом доме родителей вместе с супругом и маленьким сыном. А в это время уже заканчивался ремонт в их собственном доме, который построил для них Фёдор вместе со строительной бригадой.
Эфира удивило то, как просто девушка, которая ему так сильно понравилась, общается с разными людьми. Её отношение стирает границы между социальными слоями, а вместе с тем и предрассудки по этому поводу.
Когда молодая пара приехала в столицу, Эфир пригласил Любу в роскошное кафе, в котором подавали большой диапазон блюд, чтобы порадовать практически каждого гурмана. Хоть Любовь и привыкла посещать подобные заведения и пробовать различные деликатесы и обычную еду тоже, но это кофе просто вскружило ей голову. Эфир общался с девушкой вежливо и тепло. Люба чувствовала, что его присутствие плавно наполняет её разум и сердце. Они непринуждённо разговаривали на различные темы: обсуждали искусство, политику и литературу, рассказывали фрагменты из детства и смешные истории. Всё это заставляло их смеяться, наслаждаться обществом друг друга и быть счастливыми.
Ещё Люба в кафе сказала Эфиру о том, что в круг её самых любимых животных входят не только лошадки, но и дельфины, а ещё конкретные весьма необычные рыбки – морские коньки, что всех их она считает невероятно милыми и добрыми созданиями. На принца произвело некоторое удивление то, что девушке нравятся морские коньки. Но ему пришлось по вкусу изумляться, слушая её. Вникая в то, что Любовь говорит, Эфир начинал видеть в ней всё больше и больше очарования.
В это время на территории дворца Павел опять играл с Марком в спортивную игру, но на этот раз они играли в баскетбол. Старший из наследников, не обратив внимание на то, что Марку понравилась Люба, сказал ему, чтобы он, как самый близкий друг Эфира, поспособствовал тому, чтобы роман младшего принца и девушки из провинции быстро и бурно развивался. Марку эта идея пришлась не по душе, и он спросил у Павла: «Ты хочешь, чтобы Эфир женился на Любе, а Талант из-за этого назначил тебя наследником престола, а не его, несмотря на то, что ты ведёшь себя как избалованный ребёнок и практически ничего не хочешь делать?»
Павел немного подумал и, неудачно бросив мяч в кольцо, ответил с пылкой досадой в голосе: «Точно они же могут пожениться! Как я сам до этого не додумался?»
Марк ему сказал, что он хоть и принц, но человек недальновидный. Павел сначала обиделся на друга, но быстро отвлёкся от колких слов товарища на громкую музыку, которую он услышал по радио, и перестал дуться.
– Марк, но сделай так, чтобы Эфир поскорее женился на Любе, а, пожалуйста, – начал, как маленький ребёнок, капризничать Павел.
– Зачем мне это делать, Павел? Эфир мне друг. Я не желаю ему зла. И не хочу обижать Любу, – не хотел соглашаться Марк.
– Так и я не желаю зла Эфиру! Я просто хочу стать в будущем монархом, а Эфир пусть занимается государственной деятельностью и дальше в качестве принца. Кстати, Любовь обидеть или оскорбить я тоже не хочу. Наоборот, я уверен, что она сама будет счастлива в браке с моим братом. И Эфир тоже найдёт семейное счастье с ней. Но ещё рано судить об этом наверняка, – активно начал убеждать Павел Марка.
И Марк поддался порыву, правда, со своим умыслом. Он решил, что если ему удастся уговорить Эфира как можно скорее жениться на Любе, то узнав о намерении младшего наследника создать семью с девушкой среднего класса, Талант поговорит с Эфиром, и после их разговора «жених» быстро расстанется с Любой. А за этот небольшой период времени чувства Любови и Эфира не успеют перейти в нечто глобальное. И когда Люба останется одна, то Марку легко удастся начать самому с ней встречаться.
Естественно, план Марка достаточно сильно разнился с простой стратегией Павла. Но друг принца сказал: «Хорошо, Павел, уговорил. Я попробую поспособствовать скорой свадьбе твоего брата и Любы».
Павел был рад этому и не заметил, не подумал, что у Марка есть своя собственная мотивация и зарождающиеся чувства к этой интересной и красивой девушке.
Тем временем Люба и Эфир, хорошо проведя время в кафе, вышли на улицу и пошли по брусчатке вдоль ряда воздушных фонтанов, дарящих кристальные брызги, которые были похожи в этот ясный день на хрустальные чистые и переливающиеся на солнце звёзды. Тогда, действительно, девушке показалось, что это звёзды явились не по расписанию вскоре после полудня, чтобы посмотреть на неё и её спутника.
Только один нюанс уже около получаса не давал Любе покоя. Девушка привыкла ходить гулять в красивой обуви, в том числе и на высоких каблуках, но вот и сегодня её выбор пал именно на такую обувь. Несмотря на свою привычку и опыт, она к этому времени уже прилично устала от долгой прогулки и начала ощущать дискомфорт, стесняющий её лёгкие шаги. Эфир заметил, что девушке стало сложнее идти, а её дыхание стало тяжелее, поэтому принц обратился к ней: «Люба, ты в порядке? Мне кажется, что ты не совсем хорошо себя чувствуешь. Может, присядем на скамейку или качели?»
Люба на пару секунд зажмурила глаза и, открыв их, призналась своему кавалеру: «Я надела красивую обувь, в ней достаточно комфортно прогуливаться недолго, но ножки уже устали так много ходить».
И когда молодые люди присели на лавочку, то Эфир, проявляя участие к состоянию девушки, предложил: «Люба, я не хочу навязывать своё мнение, но давай пойдём сейчас в ближайший приличный бутик и купим тебе какую-нибудь удобную обувь, например: балетки или кеды?»
Люба сначала немного поколебалась, ей было слегка неловко в такой ситуации, но потом она поняла, что проявление заботы нужно принимать с благодарностью, поэтому согласилась. Они пошли в магазин, который был на первой береговой линии. В нём Эфир купил Любе очень красивые изящные и удобные балетки розового цвета с декором в виде фиалок, которые девушка сразу обула, а Эфир в бумажном пакете понёс ту самую обувь на огромных каблуках, в которой Люба приехала на свидание.
– Спасибо, Эфир, я очень ценю твою заботу, – поблагодарила Люба своего спутника.
– Пожалуйста, Люба, для меня важно, чтобы тебе было комфортно, – ответил принц девушке.
Когда они вышли на улицу, то решили продолжить идти по белоснежной набережной. Вдоль неё были зелёные зоны, на которых росли стройные пальмы с объёмными масштабными листьями, создающими тень, высокие юкки, которые пока только готовились к тому, чтобы распустить свои многочисленные бутоны, розы, похожие на пёстрый калейдоскоп. Ещё Любовь и Эфир спустились к морю и покормили птиц зёрнами, а потом поднялись снова на набережную и продолжили свой путь. Молодая пара шла неторопливо впереди, а два охранника принца следовали за ними. Эти серьёзные парни с самого начала свидания сопровождали Любу и Эфира и находились возле них. С детства принц привык к тому, что рядом с ним и его родственниками всегда был специально обученный человек или даже несколько сильных людей, которые могли бы прийти вовремя на помощь и предоставить свою профессиональную защиту. Правда, в опасную ситуацию, в которой Эфиру могла бы понадобиться помощь, пока ещё он не попадал. А ещё наследник очень надеялся, что такого неприятного и опасного инцидента с ним и его близкими людьми никогда не произойдёт.
– Эфир, а почему твои охранники идут за нами? Ты боишься покушения? – с тревогой спросила Люба, не в силах больше скрывать своё любопытство и даже переживания по этому поводу.
– Нет, это всего лишь такая традиция, чтобы всю нашу семью сопровождала охрана – это просто на всякий случай, тебе не нужно переживать из-за этого. Сейчас они следят не только за моей безопасностью, но и за твоей тоже, – ответил младший наследник, успокоив девушку.
– А, я понимаю. У охранников важная и опасная работа – защищать и следить за безопасностью и благополучием, – спокойно сказала девушка.
– Я и сам смогу за себя постоять, конечно! У меня тоже хорошая физическая подготовка. И тебя я смогу защитить. Со мной ты всегда будешь в безопасности, – быстро проговорил Эфир, не заметив, как у него вырвалось слово «всегда». Он обратил на него внимание только после того, как произнес его.
– Я рада этому, Эфир. Это хорошо. Но ведь защитить можно не только при помощи физической силы, но и при помощи доброты, заботы, любви, – с лёгкими придыханиями и завораживающим голосом сказала Люба, вглядываясь в глаза принца.
– Да, ты права. Я как-то раньше мало думал об этом, если честно, – растеряно ответил он, согласившись со своей спутницей.
Они остановились на некоторое время и внимательно посмотрели друг другу в глаза. А потом принц предложил покататься Любе на небольшом прогулочном теплоходе. Девушка с детства любила морские прогулки, которые вызывали у неё сразу чувства восторга, успокоения и очарования, и поэму она с энтузиазмом сразу согласилась. А когда они поднялись на палубу, а теплоход начал отходить от пристани, Эфир сказал: «Знаешь, Люба, за эти несколько часов, которые я провёл сегодня с тобой, я понял, что хочу узнавать тебя всё больше и больше, не только развиваться и совершенствоваться рядом с тобой, но и быть причиной твоей радости и улыбки. Твой искренний смех заставляет струны моей души играть выразительную мелодию, окрыляющую и вдохновляющую меня. Я ценю то, что ты можешь меня рассмешить, с тобой мне легко и очень комфортно. Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой, Люба».
Любовь смотрела на него с нежной улыбкой на губах и с ясными и наполненными счастьем глазами. И через пару секунд она ответила: «Да, Эфир, конечно, я согласна. Я хочу, чтобы наши отношения развивались дальше. Мне хорошо с тобой. Твой внутренний мир увлекает меня всё глубже и выше и покоряет моё сердце».
После этих слов Эфир обнял и поцеловал Любу. Он смотрел на неё и видел в ней идеал девушки, подходящий ему по темпераменту. А Люба чувствовала, что она уже начинает в него влюбляться, что для неё уже становится таким важным, чтобы он всегда был рядом с ней, чтобы его глаза были полными любви, нежности и страсти каждый миг, когда он на неё смотрит.
В это время воодушевлённая пара услышала романтичную музыку. Люба подумала, что это Эфир подготовил для неё такой музыкальный сюрприз, помогающий создать ещё более романтичное и окрылённое настроение. Но сам принц стоял в лёгком недоумении и не понимал, откуда эта музыка. Но как только молодые люди обернулись, то увидели оркестр, стоящий на палубе, который состоял из двух скрипачей, виолончелиста, кларнетиста, флейтиста, трубача и ксилофониста.
Когда Люба и Эфир слушали волшебные гармоничные трели музыкального произведения в исполнении талантливых музыкантов, неожиданно на палубу поднялся Марк и остановился далеко от них. На нём был надет белый костюм, подчёркивающий его спортивное телосложение, а на его шее был шёлковыё платок бирюзового цвета.
Спустя минут пятнадцать септет закончил играть на некоторое время, Люба, Эфир и Марк поблагодарили музыкантам за виртуозное исполнение, а артисты исполнили комплимент слушателям и ушли в каюты.
– Марк, это ты позвал музыкантов? – с некоторым раздражением в голосе спросил Эфир своего друга.
– Позвал? Просто позвал? Нет! Я не только пригласил известных музыкантов, но и организовал их приезд на этот теплоход, подъём инструментов, обговорил с ними репертуар и сделал так, чтобы вы почувствовали волшебство момента, – с наигранной обидой ответил Марк, немного повернул голову в сторону открытого моря и устремил свой романтичный взгляд на волнующий танец волн.
– Спасибо, Марк, за сюрприз, но мы просто не ожидали такого, – попыталась растворить туманность напряжения Люба.
– Всегда пожалуйста! Я рад, что вам понравилось, Люба, – ответил Марк, переведя пронзительный, но заносчивый взгляд на неё, и кивнул головой.
– Да, спасибо, правда, ты молодец, – тоже поблагодарил друга принц, желая поскорее закончить этот разговор, вспомнив, что он сам поделился с Марком тем, что планирует покататься с Любой на теплоходе, но про музыкантов он ничего не говорил.
Когда теплоход причалил к пирсу, то Люба с Эфиром сели в карету принца, а охранки поехали за повозкой верхом на лошадях. Маршрут был построен уже к дому Любы, так как солнце уже потихоньку склонялось к весеннему нежно-розовому закату.
Люба, держась с Эфиром за руки, задумчиво сказала: «А знаешь, игра этих музыкантов отлично сочеталась с танцем морских волн, обнимающих наш теплоход».
Принц, смотря ей в глаза, ответил: «Центром всей этой атмосферы для меня была ты. И я понял тогда, что хочу, чтобы в любой ситуации, ты была рядом со мной. Твоё присутствие вдохновляет меня, а я ощущаю дыхание бриза и звуки небесной музыки».
По дороге домой девушка была уже достаточно уставшая, поэтому уснула у него на плече. Когда они приехали, то Эфир сначала не собираясь её будить, хотел занести Любу в дом на руках, но она проснулась, обняла его, нежно провела рукой по его волосам и поблагодарила за отлично проведённый день вместе. Эфир ответил, что он рад, что ей понравилось то, как он устроил для них свидание и добавил, что ему с ней очень хорошо.
Когда принц вернулся к себе во дворец, то его в бильярдной уже с нетерпением поджидал Марк. Но Эфир сначала прошёл к себе в кабинет, чтобы позвонить Любе. Он уже начал скучать по её голосу. Поначалу, когда младший наследник только познакомился с этой девушкой, то он не знал, есть ли телефон в её доме и почему-то предположил, что его все-таки нет. И предложил свою помощь в его проведении. Но Люба с удивлением ответила ему, что её отец ещё несколько лед назад купил телефон и провёл все нужные для его работы провода. Эфир смущённо извинился, что подумал, что это слишком дорого для её семьи. Но Люба ответила, что всё нормально, она не обижается на принца и рада будет, если он позвонит. Проговорив ещё некоторое время с девушкой по телефону, Эфир наконец-то пошёл в бильярдную, чтобы поговорить с Марком. О том, что друг его давно ждёт, принцу сообщил один из работников во дворце.
– Я жду тебя уже около двух часов, а ты всё лазишь где-то. Раньше ты старался не допускать того, чтобы тебя так долго дожидались, – проворчал приятель.
– Во-первых, я провожал Любу, а во-вторых, я не обязан перед тобой отчитываться, Марк, я не приглашал тебя сегодня ко мне. А ты влез на наш теплоход со своими музыкантами, – сказал недовольно Эфир, чуть повысив голос.
– Но принц, молодой будущий монарх, возможно, разве не ты вчера вечером просил меня помочь тебе произвести на Любу лучшее впечатление, а я обещал, что сделаю всё, что смогу, только немного подумаю? – прошипел Марк и посмотрел на друга с хорошо наигранным удивлением от того, что тот мог забыть свою совсем ещё свеженькую просьбу.
– Да, я действительно просил твоей помощи, ведь мы друзья. И не факт, что будущим монархом стану я. Но это решать не тебе, – ответил Эфир, со вздохом опускаясь в зелёное бархатное кресло, посмотрев на бильярдные шары, которые только казалось, что застыли на столе в хаотичном порядке, но на самом деле, такой узор из этих шаров получился из-за участия людей, играющих в бильярд, покрытия стола, ровности пола, состояния кия и много чего ещё.
– Я помогу тебе не только покорить сердце Любы, но и стать императором. Ведь смотри, Талант не видит в характере Павла желания много трудиться и учиться, он считает его инертным, ленивым и безынициативным. Как бы забавно это не звучало. А ты, хоть ты и младше, но более серьёзный, и твой отец ценит это. Вдобавок тут ты ещё и соберёшься жениться. Да, Любовь не принадлежит к высшим сословиям и не является принцессой, но Талант и Лариса в любом случае будут уважать твой выбор и полюбят Любу. Твой отец оценит желание своего сына жениться по любви, – рассказал Марк свою псевдо версию будущих событий, но, естественно, он утаил свою истинную версию грядущей картины, где Талант быстро отговорит Эфира жениться на Любе и после этого объявит его наследником, а он сделает максимум, чтобы самому начать встречаться с Любой.
– Хм, я не думал в таком ключе, Марк. Я просто занимаюсь государственными делами, движимый не только чувством долга, но и желанием этим заниматься, мне действительно это интересно. Мне по душе было учиться в университете на дипломата. А теперь учиться в аспирантуре ещё три года, чтобы получить учёную степень кандидата наук. Мне для освоения моей профессии нужно потратить много лет на обучение, но ведь я, кроме того, что дипломат, я ещё и принц, а Люба уже закончила своё обучение в университете на флориста и стала магистром. И я хочу жениться на Любе, не дожидаясь окончания своей учёбы. Я сегодня уже предложил ей начать встречаться со мной, и она согласилась. Я не ищу выгоду в том, что пазлы любви и политики сойдутся, я просто хочу быть счастливым, – начал вслух размышлять и строить планы Эфир, не замечая, что он в первую очередь думает о себе и своём благополучии.
– Но тогда просто послушай, что я придумал, чтобы ты ещё больше расположил к себе Любу. Она ведь умная девушка и наверняка любит читать книги, искать ответы на вопросы. Вот и ты во время вашего следующего свидания предложи ей вместе разгадывать головоломки, которые пишут в книгах и журналах. Вы будете искать ответы на вопросы вместе, и это поможет вам лучше понять образ мышления друг друга и сблизит вас. Кстати, посоветуйся с Любой по поводу цветов в вашем саду, спроси, какие ей нравятся больше, поинтересуйся, какие цветы и растения она бы хотела ещё подсадить к тем, что уже растут. И этим ты покажешь ей, что для тебя важно её мнение, ты разделяешь её интересы, видишь в ней умного человека, а главное, пусть она почувствует себя немного хозяйкой вашего дворца, – с улыбкой предложил свои идеи Марк, подойдя к окну.
После этого непростого разговора и произнесённых советов и откровений, Марк поехал к себе домой, а Эфир в этот же вечер пошёл в кабинет, чтобы заниматься государственной канцелярией. Он довольно долго с ней провозился, очень устал и только потом пошёл спать, думая, что ему нужно лучше выстраивать свой график.
Младшему принцу понравились советы друга. И когда на следующий день Эфир забрал Любу на новом тёмно-синем автомобиле после своей учёбы в аспирантуре, привез девушку во дворец и вручил новый букет лилий и коробочку шоколадных конфет, то он предложил ей вместе с ним разгадывать логические загадки и хитрые запутанные головоломки. Озвучивая эту идею, принц оперировал тем, что ему нравится ход мыслей девушки и цепочки её рассуждений, которые иногда переплетаются даже с нетипичным мышлением. Любе понравилась такая идея, а ещё больше её тронуло то, что Эфир оценил её умственные способности. И они потратили много времени на поиски нужных вариантов решений и нахождение верных результатов при поиске ответов на разные задачи и ребусы. Процесс разгадывания маленьких тайн понравился им обоим, поэтому они весело провели время, которое пролетело быстро них для обоих. И, как и говорил Марк, лучше открывали и познавали мысли друг друга. Им обоим пришлось по душе вместе узнавать что-то новое. А после этой интеллектуальной забавы Эфир предложил Любе прогуляться по саду и обсудил с ней цветы, растущие возле дворца. Люба сказала, что ей всё нравится, особенно красные махровые тюльпаны. Она предложила ещё посадить лиловые пионы, чтобы разбавить розовые оттенки. Эфиру действительно понравилась эта идея, и он пообещал, что садовники реализуют предложение Любы. Хотя он бы поддержал практически любую инициативу этой девушки.
На следующий день принц поехал уже на другом красивом красном автомобиле, чтобы привезти Любу в столицу. В это время машину не каждая семья могла себе позволить, но добираться на ней, было, разумеется, быстрее, чем на лошадях, запряжённых в упряжку. Принц сам хорошо водил автомобили, но всё же предпочитал ездить с водителем, так ему было удобнее. Когда молодая пара снова встретилась рядом с домом Любови, Эфир подарил девушке старинную гравюру, на которой был нарисован небольшой деревянный домик, луг со множеством цветов и извивающаяся, играющаяся со вниманием людей, речка. Любе понравился такой подарок. Но на этот раз она и сама пришла не с пустыми руками. Юная леди принесла кексы с шоколадной начинкой и кокосом, которые испекла сама специально для Эфира. На принца произвело впечатление то, что Люба, зная его кулинарные предпочтения, научилась готовить именно то, что ему нравилось, а не просто купила сладкие десерты в магазине.
Девушка рассказала своему молодому человеку, что вчера доделала браслет для дочки Зимы и сообщила ей об этом. Эфир удивился, что девушка так быстро закончила ювелирную работу, ведь они много времени проводили вместе, да ещё Люба успела научиться печь кексы. Но Любовь ответила, что она хотела поскорее закончить заниматься этим браслетом, поэтому делала его быстро, но аккуратно, и ещё из-за этого она поздно ложилась спать. Эфиру не понравилось то, что она не высыпается, и он сказал: «Люба, ты молодец, что сделала браслет, но плохо, что ты из-за этого мало спала. Лучше тебе не заниматься работой, ведь у тебя остаётся так мало свободного времени, ты лучше его потрать на то, чтобы просто отдохнуть».
Люба согласилась с ним, сказав, что больше не будет принимать заказы, а если она и что-нибудь ещё надумает такое делать, то точно не вопреки своему здоровью. Её ответ, в принципе, устроил принца. И Эфир пообещал, что он всё сделает, чтобы Люба жила спокойно и ни о чём не беспокоилась, а так же сказал, что он в силах помогать её родителям и сёстрам. Девушка поблагодарила его за эти слова, но добавила, что её семья, не нуждается в помощи, но ей приятно, что принц предложил позаботиться о ней и её близких людях.
Через неделю Эфир во дворце за обедом познакомил Любовь со своими родителями. Девушка произвела приятное впечатление на них обоих, но больше она по характеру понравилась Таланту. Лариса тоже, как и её супруг, не была против их отношений, хоть она и несколько переживала из-за того, что Люба принадлежит к среднему классу. Но императрица видела, что эта девушка искренне и взаимно любит её сына, и понимала, что и Эфиру с ней будет хорошо.
