Елена Помазуева
Ведьма – наемница для эльфа. Часть 2
Глава 5
В чашках ароматно пах брусничный чай, последние два куска пирога перекочевали на тарелку оборотня, а Томас не торопился приниматься за угощение. Телепат вновь погрузился в транс, надолго зависнув рядом со мной за столом. Глаза побелели, сквозь человеческое лицо проступил звериный образ. До сих пор не могу привыкнуть к этим его способностям. Он меня настораживает и озадачивает одновременно.
Медленно помешивала чайной ложечкой чай, с тихим звоном касаясь стенок чашки. Аромат дразнил, но я волновалась рядом с Томасом и не могла никак решиться сделать глоток. В распахнутые двери видела Марису, что-то объясняющую Дашу. Вскоре к ним присоединился Ред, молчаливо остановившийся рядом с ними. Их снобистское высочество изволил наблюдать за моим сыном, не приближаясь к ребенку.
Томас, молча вышел из транса и так же, не говоря ни слова, отпил первый глоток почти остывшего чая. Я внимательно следила за ним, ожидая от оборотня, чтобы он первым начнет разговор. Что-то мне подсказывало, что не пирог его интересовал.
– Риш, согласись на предложение Реда и отправляйся в Элатрион, – спокойно произнес телепат и сделал еще один глоток.
С резким звуком моя чайная ложечка ударилась о край чашки, вывалившись из ослабленных пальцев.
– Томас, ты в своем уме? – в ужасе посмотрела на оборотня.
– Вполне, – чуть вздернул бровь парень, одарив меня взглядом чернотой своих глаз, – что тебя заставило в этом сомневаться?
Судорожно сглотнула, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Спокойно, Риш, спокойно. Ред не мог подговорить оборотня, чтобы тот меня уговорил отправиться с ним в Озерную страну. Телепат лучше других знает будущее, и сегодня он буквально две трети того времени, что провел у меня в гостях находился в трансе.
– Я не собираюсь отправляться к эльфам, – зло произнесла вместо ответа, – У меня сын и ему требуется лечение.
– Риш, расскажи, что случилось с Дашем? – попросил оборотень, уплетая второй кусок пирога с творогом.
Ел волкодлак очень изящно, не пачкался и не крошил выпечку, откусывая аккуратные кусочки, но при этом поглощал угощение практически мгновенно.
– Зачем? – упрямо уставилась на него.
Большими глотками выпила всю чашку брусничного чая, смочив пересохшее горло после заявления Томаса об Элатрионе.
– Риш, у мальчика травма. Это я понял. Но нужно знать, чем это вызвано и как помочь ему, – спокойно и мягко ответил мне телепат.
– Слушай, Томас, хватит ходить вокруг да около! – хлопнула по столешнице ладонью, отчего чайные ложки обижено звякнули, – Ты и так все знаешь, не морочь мне голову. Говори, что увидел!
Требовательно уставилась ему в глаза, но наглого телепата этим не проймешь. Подозреваю, что с него часто требуют рассказать свои видения и мои жалкие потуги призыва к его совести не возымели никакого действия.
– Риш, я иногда вижу будущее, но прошло сокрыто для меня, – добродушно улыбнулся телепат, – Мои возможности позволяют просчитывать несколько вариантов развития событий, создавать модели ситуаций и просматривать перспективы развития. Не я вкладываю характеры людей в свои видения, потому что это никому не под силу просчитать, кто и как поступит в какой-то конкретной ситуации. Я лишь в состоянии отличить развилки, где возможны расхождения реальности, в зависимости от принятого решения. Для примера поясню. Ты можешь пойти по лесу за травами и ягодами, но выбирать направление уже основываясь на знаниях о возможном развитии событий. Но прошлое, а значит, причинно-следственные связи настоящего мне не ведомы.
Закончив свою речь, парень широко развел руками в стороны. Я сосредоточенно уставилась в картину за распахнутыми дверьми. Даш старательно что-то мастерил, забивая гвозди небольшим молотком, закручивал саморезы отверткой и увлеченно рассматривал изделие рук своих. Ред иногда подправлял, подавал нужный инструмент, но Даш не реагировал на его помощь, продолжая обращаться исключительно к Марисе.
– Как Даш? – тихо спросила оборотня.
– Не очень хорошо, – коротко вздохнул Томас, – Развитие интеллекта задерживается примерно на два года, и дальше это отставание только увеличится. Поэтому я тебя и спрашиваю, что с ним произошло? С этим надо что-то делать.
– Ты же уже знаешь, как надо поступить, – грустно усмехнулась на его слова.
– Риш, я же тебе только что объяснил, что вариантов развития слишком много, а надо выбрать наилучший. Не уходи от вопроса! – чуть прикрикнул на меня телепат, – Что с ним случилось?
– Меня убили на его глазах, – выдавила из себя признание.
– Как? – строго спросил Томас, уточняя подробности.
– Ночью ворвались наемные убийцы и выстрелили в меня, я прикрыла его собой, – с каждым словом ненависть к Анри разгоралась с новой силой.
– Ты выжила, – резонно заметил оборотень.
– Ведьмы выходили, а вот Дашу помочь не смогли, – ответила ему.
– Ясно, – тихо отозвался телепат и вновь погрузился в транс.
Он так долго не приходил в себя, что за это время успела переделать множество дел. Устав неподвижно сидеть рядом с оборотнем, принялась перемывать чашки, тарелки, убирать посуду по местам, привести в порядок стол.
Томас вышел из транса так тихо, что даже не заметила, суетясь по хозяйству. Гости задержались, скоро обед, и я приступила к готовке. Впрочем, отчего-то была уверена, что моя возня не мешает оборотню в просмотре будущего.
– Еще чаю? – спросила парня, заметив, что оборотень сидит спокойно и задумчиво.
– Нет, я скоро начну булькать от жидкости, – улыбнулся Томас.
– И что ты увидел? – не стала ходить вокруг да около, решительно подходя к вопросу.
– Тебе надо везти Даша в Элатрион, – спокойно ответил мне телепат и замолчал.
– Нет, это не вариант, – тут же замотала головой в ответ, – Ред со мной расплатился, мы отправляемся в столицу. Наш доктор прислал приглашение, он достал для нас новейший препарат, который поможет вывести Даша из его состояния.
– Он вам не поможет, – категорически заявил оборотень, – точнее, он немного сдвинет развитие вперед, но это не панацея.
– Ты это видел? – строго спросила его, на что телепат кивнул, – Я это так не оставлю, буду продолжать бороться, – сжала кулаки.
– Риш, Дашу в Озерной стране станет лучше, там его место, – мягко произнес Томас и накрыл своей огромной ладонью мой сжатый кулачек, смотревшийся крохотным по сравнению с его рукой.
– Что значит «там его место»? – грозно спросила его.
– Только то, что у него есть все шансы выздороветь, – твердо ответил мне телепат.
– Это сто процентная уверенность? – не веря во всю эту затею, допрашивала оборотня.
– Это практически так. Разумеется, есть варианты, что сам Даш не захочет ничего менять, но принудить его никто не сможет. Это будет только его выбор, – твердым тоном сказал парень.
– А конкретнее? – потребовала у него.
– Точнее смогу объяснить только на месте, – ответил он.
– Ты хочешь сказать, что тоже отправишься к эльфам вместе с Редом? – удивилась я.
– Разумеется, нет. Я поеду с тобой и Дашем, – убежденно ответил телепат, – В моих силах помочь и направить мальца.
– То есть по своему обыкновению объяснять подробности не собираешься? – скорее утвердительно произнесла я.
– Риш, я очень хорошо знаю, что можно говорить, а о чем необходимо промолчать, – широко улыбнулся оборотень, – Все, что тебе нужно было знать для принятия решения, сообщил. Теперь все зависит только от тебя. Какое решение ты примешь?
– Я подумаю над твоими словами, – сцепила руки перед собой на столе.
Еще в самом начале села на стул рядом с телепатом и внимательно выслушивала его слова, теперь же, когда пришло время принять решение, торопиться не собиралась.
Слишком опасно возвращаться на родину, сулящее множество неприятностей, ожидающих нас там, чтобы вспыхнуть энтузиазмом и кинуться, очертя голову, в водоворот эльфийских интриг, где мы будем такой мелкой разменной монетой, что шансы остаться в живых могут оказаться весьма призрачными. Казалось, лучше переждать здесь заговоры и перевороты в Элатрионе, которые не замедлят произойти, едва Элеонора вернется домой без брачных обязательств. Я нисколько не сомневалась, что Ред и его родственники больше не позволят обманным путем выдать девушку замуж, а значит, в любом случае пойдут против воли Владыки. Что тоже не есть хорошо. Но ведь Ред не собирается на этом останавливаться, он будет бороться, ворошить это прогнившее насквозь эльфийское гнездо, привлекать сторонников, убеждать в необходимости смены власти. А затем начнется гражданская война. И вот, во все это привезти Даша? Надеяться, что Ред не станет использовать меня в своих интригах, довериться чести и совести эльфа? Совсем недавно он использовал мое к нему расположение в собственных интересах, и у меня абсолютная уверенность, что и в дальнейшем он поступит точно так же. Эльф, и этим все сказано!
Элеонора и вот Томас пытаются меня убедить, что он не настолько плохой, как мне это кажется, но слишком болезненные уроки получаю, чтобы оставаться хладнокровной и под маской приветливости и доброжелательности не рассмотреть прагматичный подход во всем. Нанял ведьму для сопровождения? Так почему бы ее не использовать дальше? Тут ненавистную помолвку на нее сбросить, в Элатрионе прикрыться мной от нежелательного жениха, творя заговоры против собственного правителя. Для меня это слишком! Самое важное в моей жизни – это мой сын, его жизнь и здоровье. И никакие даже благородные цели, грозящие нам с Дашем если не смертью, то новым потрясением, меня не впечатляют. Пусть сами разгребают то, что сотворили. Если Ред считает, что Владыка во всем виноват, пусть ему предъявляет претензии, я тут совершенно не причем.
Но, как же Даш? Томас говорит, что он там сможет выздороветь, обрести себя. Ох, Великий, как же все сложно! Я не могу откинуть возможность помочь сыну. Надо все хорошо обдумать. Посоветоваться бы с Васой, ведьмой, что столько для меня сделала и спасла после убийства. Ее мудрость открывала ситуацию с неожиданной стороны, заставляла проблему рассмотреть под другим углом зрения. Оборотня мне в бок! Как же сложно принять решение! Только в таком вопросе нельзя торопиться, нужно все хорошо взвесить и только тогда определяться с выбором. Мои импульсивные поступки до добра еще ни разу не приводили.
– Расскажи, как там Харпер и Элеонора? Одноухий смерился с выбором сына? – выйдя из глубокой задумчивости, спросила Томаса, стремясь переменить тему.
– Что ты! Лютует Одноухий, – тихо засмеялся парень, – Они каждый день ругались с сыном. Отец ревел так, что не потерпит никакой эльфийки в благородном семействе оборотней, стекла в окнах трещали в его кабинете. Я уж опасаться начал, что осколки посыпятся на улицу на головы обычным прохожим. Причем каждый раз разговор начинался с одного и того же и заканчивался примерно одинаково. Одноухий не желает слушать аргументов сына, а Харпер не сдается, напирает.
– Оборотни, – улыбнулась рассказу.
Интересно только, отчего Одноухий меня на помощь не призвал? Ведь пригрозил, что с меня спрашивать будет. Не трогал, не выдергивал из тихого дома, а сам решил мозги вправить своему отпрыску. Впрочем, зная твердолобость Харпера, уверена, что шансов у старшего оборотня нет никаких. Сколько лет пыталась отвадить влюбленного волка от своего порога, так нет, верно и предано возвращался. Даже вон с выкупом в полмиллиона прилетел к Зеору лишь бы заполучить то, к чему столько лет стремился. А ведь парень симпатичный, наверняка, не одна девушка-оборотниха по нему сохнет, так нет, тянет Харпера то на ведьму, то на эльфийку.
– Вот они и решили по-своему решить этот вопрос, как оборотни, – согласился со мной Томас.
– Ты о чем? – заинтересовалась и встревожилась одновременно.
А то может они захотят растерзать Элеонору, чтобы однозначно решить проблему, разделяющую отца и сына. Всех обычаев у оборотней не знаю, так что предположилось самое худшее. А ведь девушка не виновата, что оборотень в нее влюбился и теперь настаивает на своем. Впрочем, эльфийка отвечает парню взаимностью, и мне бы все же хотелось, чтобы они были счастливы. Хотя … оборотень и эльфийка … «Куда катиться мир?» – вспомнились слова Малвины.
– В последнюю их ссору Харпер бросил вызов отцу, – с улыбкой сообщил Томас.
– В каком смысле? Он хочет стать главой Приграничья? – уточнила у парня.
– Нет, все проще. Они выйдут один на один и будут в битве доказывать свою правоту. Кто победил, тот и прав, – чем дальше рассказывал волкодлак, тем веселее становился.
– Оборотни, что дети, – фыркнула недовольно.
– Дети не дети, а биться будут не шуточно, – отозвался телепат.
– Я правильно поняла, что если Харпер победит, то Одноухий отстанет от него, а если отец одолеет молодого оборотня, то парню придется отказаться от собственных чувств? – нахмурилась я.
– Совершенно верно. Можешь мне поверить, это будет что-то! Все оборотни стягиваются в город, чтобы посмотреть на этот бой, когда Одноухий будет биться с собственным сыном. Всем интересно посмотреть – проиграет вожак или нет, – довольно сообщил Томас.
Ох, Великий! Да они там будут биться не на жизнь, а на смерть, доказывая свою правоту. Они уже пошли на принцип, считая, что только он прав. А Одноухий еще и свой авторитета может уронить, проиграв более молодому оборотню. И даже то, что Харпер едва-едва оправился от ранений, не говорит о том, что он проиграет, им двигают чувства, а значит, шансы доказать свое право на счастье очень велики.
– Когда состоится бой? – поинтересовалась у Томаса.
– Завтра на рассвете, за границей города по восточной трассе. Там в лесу есть оборудованная площадка для подпольных боев, – ответил он.
Кто бы сомневался, что у Одноухого и этот бизнес имеет место быть?
– Обязательно буду, – твердо произнесла я, – Нужно будет присмотреть за ними, если поранят друг друга.
– Я им передам, – кивнул на мои слова оборотень и поднялся из-за стола.
Ред и Томас попрощались и отправились обратно в город, оставив на грунтовой дороге после себя небольшую пыльную змейку, поднятую колесами машины. Уже давно скрылись габаритные огни среди деревьев, а я все еще смотрела вслед уехавшим гостям. Сколько треволнений и надежд принесли эти гости в мой дом, нарушив привычное равновесие спокойствия.
– Что у нас с обедом? – спросила Мариса, входя в кухню через распахнутые двери на веранду, – Даш проголодался, но пока новые игрушки заняли его полностью.
– Конечно, ведь он смастерил их сам, – улыбнулась на слова подруги.
– Томас ему помог, – отозвалась няня и начала помогать мне с готовкой и сервировкой стола.
Мы с ней привычно расставляли тарелки, разогревали куриный суп, нарезали хлеб. Все было привычно и понятно, но все равно новости, сообщение Томасом не давали покоя, окрашивая вроде привычные действия совершенно новым смыслом.
– Кажется, они нашли общий язык, – сказала я, раздумывая о своем.
– Эльфа к себе Даш не подпустил, – заметила Мариса, – держался отстраненно, хотя не капризничал и позволял себе помогать, но вот общаться не захотел. Мужчина понял и не стал настаивать на полном внимании.
Я внимательно выслушала слова и замечания подруги. Мы с ней уже столько времени вместе, что старались говорить друг другу правду о состоянии Даша, исходя из его интересов. Нет смысла закрывать глаза на существующую проблему.
– Мариса, а как он тебе? – спросила подругу, надеясь услышать мнение об эльфе.
– Очень понравился, – убежденно произнесла девушка, – ты бы вышла за него замуж. А, Риш?
Нож выпал из моих рук на пол, я в растерянности захлопала глазами на подругу.
– Томас единственный с кем Даш пошел на контакт, – тем временем продолжила Мариса.
Я подняла оброненный нож и сунула под воду, споласкивая. Неожиданное замечание подруги выбило из колеи.
– Так ты про оборотня говорила о замужестве? – выйдя из ступора, спросила ее.
– Ну, конечно! Милый молодой человек, не то, что этот остроухий, – беззаботно продолжила делиться мнением девушка, – Томас мягкий, отзывчивый, с Дашем легко нашел общий язык, понравился ребенку. Чем не муж? Я заметила, что он часто тебя брал за руку, пока вы говорили, значит, ты ему небезразлична. Он симпатичный молодой человек. Даже если ты его не любишь, то симпатия после того, как ты увидишь его отношение к сыну, обязательно появится. Оборотни, один раз выбрав себе пару, остаются верным и на всю жизнь в отличие от этих эльфов.
Мариса презрительно фыркнула, высказавшись о сути расы перворожденных. В чем-то я была с ней полностью согласна, но выходить замуж за Томаса у меня даже в мыслях не было!
– Он волкодлак, – сообщила девушке.
– И что? – пожала плечами в ответ, – Воспитанный, вежливый, тактичный, надежный. Что еще нужно для выбора мужа? Даже если у него ни гроша за душой …
– У него свой ресторан, – рассеянно вставила замечание в рассуждения подруги.
– Тем более! Молодой оборотень, уже имеющий свое дело, образованный – прекрасный вариант для тебя Риш, – воодушевлялась все больше Мариса.
– А ты не подумала, что он может не захотеть на мне жениться? – спросила такую убежденную в своей правоте подругу.
– Как это? – удивилась она, – Да еще ни один мужчина на тебя не смотрел равнодушно. Или ты забыла, что ты у нас красотка?
Она мне подмигнула и пододвинула ближе тарелку с горячим супом.
– Пойду Даша звать к обеду. Правда, не знаю, как у меня получится оторвать мальчишку от его новой затейливой игрушки, – направилась на выход няня.
Проводила ее стройную фигуру задумчивым взглядом. Она сказала правду, мужское внимание к моей персоне все время надоедало. После пластической операции из меня сделали блондинку с красивым лицом и фигурой, основательно перекроив меня настоящую. Столько усилий было приложено, чтобы стать совершенно другим человеком, и вот прошлое неожиданно вернулось и требует от меня принятия решения.
Разумеется, предложение Марисы о замужестве с Томасом даже не рассматривала даже в шутку. Оборотень никогда не демонстрировал ко мне расположения, что объяснялось его дружбой с Харпером и полной уверенностью в том, что я не пара волку. Теперь же, когда его друг переключился на Элеонору, телепат проявил ко мне обычное участие. Собственно даже не ко мне, а к сыну. За что ему была очень благодарна. Не такой уж он и плохой, как пытался показаться поначалу. Впрочем, наверное, у каждого из нас есть положительные и отрицательные стороны, только в разных ситуациях проявляются те или иные качества личности. Вот и Томас всегда стоял на стороне своего друга, не одобряя мою кандидатуру, а сейчас по доброте душевной решился помочь больному мальчику.
Вздохнула. Как же все-таки трудно и сложно решать все одной.
Согласиться на предложение Реда мне не позволяла гордость и инстинкт самосохранения. Но с другой стороны, Томас убедительно говорил, что Даш сможет найти себя в Озерной стране. Практически невозможный выбор: отправиться к эльфам в надежде на выздоровление сына и тем самым подвергнуть смертельной опасности себя и Даша. Как можно взвесить все риски и принять решение? Ведь я не телепат, чтобы с уверенностью идти в будущее.
Оборотня тебя в бок, Томас! Вот нельзя просто сказать – езжай туда-то, делай то-то и будет вот это? Нет, обязательно надо завести разговор о развилках, напустить туману и красиво уйти, оставив меня мучиться сомнениями.
– Мама, мы едим с Томасом к эльфам, – твердо произнес Даш, войдя в кухню и потрясая еще влажными руками после мытья.
– Куда? – опешила Мариса.
Я лишь устало махнула в ответ рукой. Кажется, телепат успел мысленно пообщаться с сыном и что-то ему объяснить. Ребенок с довольным видом уселся на свое место, потянулся за свежевыпеченным хлебом и принялся с энтузиазмом есть разогретый суп.
– Риш, ты объяснишь, что это значит? – сурово спросила подруга.
– Что тут объяснять? – вздохнула я и уткнулась в свою тарелку, где принялась бултыхать ложкой, – Томас – телепат, он может просматривать будущее.
– И? – потребовала она продолжения, тревожным взглядом рассматривая мое нахмуренное лицо.
– И он считает, что Даш может найти себя в Озерной стране, – угрюмо ответила ей.
Девушка откусила хлеб и задумчиво принялась его пережевывать, поглядывая то на меня, то на Даша.
– И что это значит? – все же спросила она.
– Понятия не имею, – призналась ей, – Мне доступно объяснили, что столичный доктор с его новейшим препаратом нам не поможет, а в Элатрионе Даш выздоровеет.
– Мы едем с Томасом к эльфам, – утвердительно произнес сын, вычерпывая со дна тарелки остатки супа.
