Елена Рейн
Невеста на час
Глава 2
Выходила из ресторана под сканирующим взглядом мужчины. После того как он отдал листок, посыпались требования, какой должна быть невестой. Даже не сомневалась в том, что у этого громилы есть мечта покорной женщины, постоянно держащей рот на замке и прыгающей от счастья, что такой мужчина обратил на ничтожную нее свое внимание. Слушала его пункты и молча кивала, уже заранее ей сопереживая. Достанется же кому-то такое требовательное счастье.
– Тогда до субботы, – услышала голос мужчины в спину. Кстати, жених представился Максимом. Я же не стала ничего менять. На неделю нашей сделки я буду откликаться на Евгению. Замечу, есть минус в моей работе: я стала реагировать на все имена, которые когда-либо носила. Чаще всего я Женя, но порой и женихи выбирают имена. Труднее всего было отвлекаться на Августу, но я справилась.
– Да. Всего доброго, – поспешно сказала и только сделала шаг в сторону остановки, когда услышала. – Опаздываешь?
– Есть немного.
– Могу подвести. Как раз расскажу о том, что можно и нельзя говорить моим друзьям.
Бровь пошла вверх. Он серьезно? Этот бука будет меня учить, как общаться с мужчинами? Я работаю столько лет и знаю, что можно и нельзя.
– О нет. Благодарю.
– Боишься? – лениво протянул Максим, презрительно усмехаясь, словно что-то там решил и сейчас убедился в этом.
– Нет, просто у меня свои принципы. Я не общаюсь с клиентами за рамками оговоренного времени.
– Надо же…
– Да. И прошу простить, мне пора. Всего доброго! – сказала и быстро поспешила к остановке.
Следующие десять минут я пялилась вслед проезжающим мимо меня маршруткам с нужным номером. Конечно, подъезжали полные автобусы, но шанса подняться даже на две ступеньки не было возможным. С тоской смотрела на тех, чьи лица были расплющены на стеклах. Картина Репина отдыхает. Но что поделать? Конец рабочего дня.
Прошло пять минут.
Десять…
Уже злилась, подумывая о том, чтобы вызвать такси. Вроде заплатят, но все же останавливала себя. Потом, как уже все будет на счету. С таким экземпляром нужно держать ухо востро и ни в коем случае нельзя расслабляться.
Через пять минут пришла моя газель, и я как-то запихнула свою тушку в полный салон, стараясь не дышать и не шевелиться, молча задыхаясь от обилия запахов. Но это особо не волновало сейчас. Всю дорогу думала о том, на что я подписалась.
Да вот, на что? И мужчина такой странный. Но ничего, я справлюсь.
Пикнуло сообщение.
Не хотела смотреть, учитывая, что меня кидало то на одного, то на второго, но любопытство взяло верх.
«Юлька, привет. Прикинь, я получил первую заработную плату. Это просто невероятная сумма! Давай отметим на выходных это дело?»
Вот же козлина!
И как ни печально, этот козел – мой парень, бывший, если точнее, который оттяпал мою будущую работу в спортивном центре «Боец». Он знал, что я мечтаю там работать, смеялся над тем, что я старалась быть лучшей, а потом упросил отца, работающего в администрации на очень хорошей должности, пойти к декану и договориться о том, чтобы моя рекомендация ушла к нему. Старший Грудов мог уговаривать, поэтому я осталась в пролете.
Печально. Обидно. Досадно. Особенно для Родиона. Чуть не искалечила этого блаженного, непонимающего, с чего это я так злюсь. Почти месяц не общались, лишь ледяные «привет-пока» когда в универе встречались. Мы же с ним в одной группе учились, так и завертелось.
И вот активизировался.
Схватила телефон и начала писать.
«Плечо прошло?»
Ответ пришел незамедлительно.
«Да. Переживаешь?»
Усмехнулась и быстро начала нажимать на кнопки.
«Еще раз напишешь, руку сломаю».
Отправила и убрала телефон. Может, и неправильно, но обида не прошла. А зачем под горячую руку и обиженное сердце встречаться и отмечать то, что должно быть моим. Черт, столько стараться, чтобы услышать фразу: «Юленька, так бывает… Но ты умница, у тебя все получится. Просто иди к своей цели».
Ага, иди, когда тебе на каждом шагу кто-то пытается перекрыть кислород. Но я иду, пытаюсь, откидывая всех перекрывающих, если в моих силах, несмотря ни на что. Если откажут, я уже решила лично переговорить с этим Куваловым. Почему нет? Так я буду знать, что сделала все, чтобы попасть в его клуб. Может, не такой он пренебрежительный к женщинам, и будет видеть во мне отличного бойца.
И опять пиликнуло сообщение.
«Юль, я ведь люблю тебя… Давай уже мириться».
И тут я вспомнила подходящий стишок:
У попа была собака,
Он ее любил.
Она съела кусок мяса –
Он ее убил.
Любит Родион и предает, когда ему выгодно. Классная любовь! Зашибись…
Не успела выйти из газели, как зазвонил телефон.
Катя. Одноклассница. Давно не общались, что было печально. Как на выпускном распрощались, и все. Раньше отлично контактировали.
Поспешно активировала телефон и ответила на звонок.
– Привет, Катюш. Как дела?
– Привет, Юльчик. Нормально. С малыми целыми днями в заботах. Ты как? – говорила она впопыхах, чем-то там усердно занимаясь. Я слышала плескание воды и детские лепетания.
– О, не так весело как у тебя, но тоже активно.
– Это хорошо. Слушай, ты же тренер по боксу и ведешь индивидуальные занятия, так?
– Да. А что? – ответила, удивляясь, откуда она знает. Я вроде не рекламирую и ни с кем толком не общаюсь из одноклассников. Только с Анюткой. Мы с ней лучшие подруги. Про Катю знаю только то, что удачно вышла замуж, живет с бизнесменом, родила ему пацана и воспитывает дома. Вроде она педагогический институт окончила, но точно не работает.
– Слушай, а ты можешь поработать с одной девочкой? Только нужно будет ездить к ней в особняк. Моя подруга уже замучилась ей тренера искать. Сбегают с воем, перепрыгивая через их высокий забор.
– В особняк?
– Да. Там у них есть зал для занятий, лучше чем в спортзалах.
– А почему не в центр?
– Ох, как-то так. Кстати, платят достойно.
– Хм… и где подвох?
– Ну, ты должна знать: девочка с характером. Сложная.
– Сложная?
– Да, никого не принимает, отталкивает. Она живет с отцом.
– А мать?
– Мать вроде как в Германию умотала к холеному добряку, бросила их. Еще та дрянь.
– Ох ты ж.
– Ага, но знаешь, там и у мужика характер оставляет желать лучшего. Поганенький. Прямо вот ненавистью пышет ко всем женщинам. Я как-то его видела, впечатлилась. Злобный тиран.
Нда-а-а повезло мне сегодня, одни шедевры попадаются.
– Думаешь, я с ними смогу общаться? Что отец, что дочь… не сахар.
– Ну, Юль, помоги, я уже о тебе рассказала, какая ты классная.
Хах. Катя всегда отличалась невероятным оптимизмом и верой в самые лучшие качества людей.
– Так и сказала? Не помню, чтобы ты так любила фантазировать.
– Я сказала, что ты со своими тараканами, но любишь свою работу и детей.
– Да уж, ты как всегда сама точность.
– Я такая. Так что?
– И мне придется видеться с этим женоненавистником?
– О нет, там еще тетя есть, как раз моя подруга. Лиза потрясающая, но мягкая. Девчонка ее совсем не слушает. Та молчит, а потом в подушку воет. В общем, нужно помочь.
– Ну, озадачила ты меня, конечно.
– Юль, я бы не стала просить, если бы не знала, что ты справишься. Это выглядишь ты ангелочком, а характер стальной. Ну, посмотри, что там можно сделать. Мне жалко Лизку, добрая душа, да и девчонка замыкается.
– Ты в следующий раз со мной не забудь обсудить свои добрые порывы. Вдруг бы я не смогла?
– Я надеюсь, что ты поможешь. Будет здорово, если ты останешься и станешь тренировать ее. Кстати, отец девочки не профан в спорте, какой-то там мастер в нескольких видах. Сейчас у него какое-то дело с охранным предприятием. Не знаю точно, но деньгами не обидит.
– Главное – чтобы мы не пересекались. Мне хватает таких экземпляров по самое горло. А вот с твоей Лизой я с удовольствием познакомлюсь.
– Супер! Тогда я ей позвоню! Ты когда сможешь?
– Ох, я смогу завтра в три часа дня. Нормально будет?
– Конечно. Если с девочкой сойдешься, сможешь вести три раза в неделю?
– Ох, давай я с ней познакомлюсь, посмотрю, что умеет и на что можно рассчитывать.
– Поняла. Тогда я номерок твой Лизе скину.
– Хорошо.
Решила, что все вопросы решены, когда услышала:
– Ты как? Замуж когда? Слышала, ты с одногруппником встречаешься, свадьба осенью намечается.
Удивительно, когда все знают больше тебя в твоей жизни.
– Да? А я не знала.
– Ты шутишь?
– Серьезно.
– Ну… что-то пошло не так? Ты его бортанула?
И вот так всегда! Что сразу я?
Даже мысли нет, что я белая и пушистая?
Конечно, немного темпераментная, а так как все…
– Ты мне хотя бы скажи, кого я бортануть должна была. А то вот плохо, когда задолжала. Найду его и все верну.
– Ой, может, Анька не так сказала?
Аня. Анютка. Сплетница, блин. Вот откуда ноги растут. Да, за Морозовой был такой косяк, что любит поделиться счастьем других, но вот что про меня-то?
– Она шутница, – весело сообщила, уже представляя, как позвоню подруге. Давно не общались. Да что уж там, можно и в гости зайти, когда до родителей добегу.
– Слушай, а как твоя сестра? Сто лет не общались.
Начинается… Тему под названием «Родственники» мне не хотелось просвещать. Вроде как хвастать нечем. Да и зачем?
И еще… я очень сомневалась, что она не в курсе.
– Нормально. Потихоньку.
– У нее же трое? Или двое? Не помню точно. Это же много! Ужас какой! И как Ольга с ними справляется? Не представляю…
Это она удивляется деткам? У нее меньше на одного! Притом за раз состряпала. Недалеко ушла от сестренки.
– Думаю, годика через два ты точно узнаешь ответ на этот вопрос.
– Ой, не знаю. Мой так любит детишек… Он помогает мне, а Ольга ведь осталась одна. Как она справляется?
Погано она справляется, но разве об этом скажешь? Естественно сейчас заливать буду.
– Так и справляется. Помаленьку потихоньку.
– Слушай, так она в ипотеку со своим банкиром залезла. И как сейчас? Квартиру поменяли на однушку? К маме переехали? У родителей же двушка? И ты там? Все вместе, да? В тесноте, да не в обиде? Это понятно.
Какая осведомленная! И вот все знает, а где не знает, додумывает на ходу. Ей бы романы строчить.
– Ммм… нет. Сестра в своей, родители в своей, а я отдельно… – протянула, поглядывая по сторонам, радуясь, что до садик уже близко. Хотелось смыться. А почему нет? И повод есть. Только вот зная Катю… – Ой, заболталась я с тобой! За племяшами уже пришла.
– Но блин как ей удается платить? Малыши ведь, не работает толком, а платеж огромный. И ведь такой гад попался! Сбежал, подлец! А я сразу поняла, когда он весь такой деловой на крутой тачке стал приезжать… Сволочь!
– Крутимся-вертимся. А про Женю… не знаем, что случилось.
– Да что случилось? Сбежал он. Сбежал! Сколько молодух…
– Катя… – начала я пока вежливо.
– О, да, не будем о нем, – она махнула рукой. – Ну, если родители помогают, это конечно круто. Вот нам не помогают, мы сами. Зато нас никто не упрекнет! Мы вообще идеальная семья. Удивляюсь, как такого откопала.
Пауза порадовала. Только рот открыла, чтобы попрощаться, как услышала:
– А брат что? Слышала жена у него…
Ааа… Хотелось закричать. Да замолчит она?! Не слышала столько лет, и больше желания нет. Вот все знает…
– Да, расстались. Бывает.
– Бывает?! Как могла детей ему скинуть? Удивляюсь таким тварям. А он куда умотал? Родителям подкинул? И как мог? Я, конечно, не осуждаю, но вот ужасаюсь. Я вот, например, никогда…
– Катя! – видимо я сказала это очень громко. Да что уж там? Я закричала. Нужно проверить на реакцию, вдруг оглохла. – Мне пора. Не могу говорить.
– Ммм… хорошо. Извини, увлеклась.
– Бывает. Мне нужно племяшей забрать.
– Ага, давай. Но я на тебя надеюсь.
– Непременно.
– Приятно было пообщаться.
– И мне… – с облегчением выдала, нажимая кнопку на смартфоне. – Пока.
Убрала телефон и нахмурилась. Ох, вот это я пообщалась! На целую жизнь хватит. Глянула на экран и даже присвистнула. Десять минут, но они показались вечностью.
И на что подписалась? Ну да ладно, пообщаюсь с девочкой, и там видно будет.
С такими мыслями подошла к двери садика с домофоном и нажала на нужные кнопки.
– Кто? – услышала на том конце связи приятный женский голос. Воспитательница близнецов, Сохова Вера Владимировна. Чудесная женщина со стальными нервами. Вот честно, я бы не смогла работать с таким набором неугомонных маленьких детей. Да у меня нервный тик, когда я захожу в группу и вижу их всех бегущих, визжащих, кричащих. Каждый раз восхищаюсь терпением учителей и воспитателей. Вести понимающих деток, пришедших целенаправленно заниматься за деньги в группе по спорту, это одно, а здесь совсем другое.
– За Аленой и Толей.
Послышался писк. Открылась дверь и я прошла, поспешно снимая обувь у лестницы. Понимая, что на детской полке группы «котята» обувь только моих племянников, с досадой поняла, что они последние. Нужно будет порадовать их чем-нибудь вкусненьким. Не успела подняться на первую ступеньку, как услышала довольные писки племянников. Заждались, уже полностью одетые.
– Тетя Юля! – Толик уже скакал по ступенькам.
– Наша тетя Юля! – звонкий голос Аленки прозвучал песней.
– Привет, малявки! – весело сказала и тут же добавила: – Как вели себя?
– Хорошо! – в один голос закричали они, отчего поняла, что есть косяки. Обычно не столь яро хвастались.
– Разве хорошо?! – следом показалась Вера Владимировна, спускающаяся по лестнице. – А кто укусил Ваню, когда он тебя случайно толкнул?
Это она говорила моей Аленке. Вся в тетю.
– Понравился Ваня? – с улыбкой спросила, обнимая свою любимую девочку, вцепившуюся в мою талию. – Надеюсь, он сильно не пострадал?
– Я старалась грамотно! Но вот тот прием, что ты… – запищала она, на что пришлось ей ладошкой закрыть рот. Вот сейчас всем тайным поделится перед воспитательницей. А зачем всем знать, что тетя учит своих любимчиков защищать себя? Правильно. Незачем.
– А Толик сегодня как-то опрокинул Витю. Даже не поняла, как это случилось.
Кх… А я вот даже очень хорошо себе это представляла.
– Он меня трепал за волосы! – возмутился племяш, надувая губки. Кстати, менее импульсивный, действует только в напряженной для себя ситуации. Весь в отца.
– Нельзя драться! Вот ваша любимая тетя Юля сейчас вам об этом расскажет, – заявила уверенная воспитательница, кивая на меня.
И тут четыре изумленных глазика уставились на меня. Вот что так смотреть?! Нужно научить красиво реагировать.
Сглотнула и только кивнула. Не палиться же.
– Угу… – выдала с умным видом и поспешно добавила: – Все, быстро на улицу. Кто первый до калитки, тот загадывает желание.
И все! Поскакали на всем бегу. Маленькие слоники.
– Всего доброго! – сказала я, оперативно испаряясь.
– И вам, – попрощалась со мной женщина и поспешила закрыть за мной дверь, а я быстрее за малыми. Догнав их, обняла и поинтересовалась:
– Я надеюсь, вы не говорите, кто вас учит пинаться и тому подобное?
– Не-е-ет… – в один голос заявили они, и мы засмеялись.
– А ты что-нибудь вкусненькое купишь?
– Мы столько ждали. Всех давно-давно забрали, а мы скучали…
– А что хотим?
– А можно все что хочешь?
– Ммм… даже не знаю.
– Ну, тетя Юля… – пошли жалобные просьбы.
– Ладно, одно любое вкусное желание.
– Пицца! – с восторгом выдали они и побежали в сторону остановки, где находилась наша любимая пиццерия. Мне оставалось бежать следом.
Глава 3
Дверь открылась, и в квартиру вошла мама. Уставшая с пакетом в руках она выглядела очень грустной и невыспавшийся. Поцеловала в щеку и забрала тяжелую ношу. Заглянула и покачала головой. Картофель. По весу больше семи килограмм. Ну кто бы сомневался!
– Устала? – спросила, быстро запихивая сетку с картофелем в кладовку, высыпая в специальную тару.
– Да есть немного. Сегодня столько деток было.
– Так лето. Чего им болеть?
– Ох, лагеря, санатории, патронажи.
– И еще картошки тонну принесла.
– Да ты брось, так, чуть-чуть.
– Чуть-чуть это когда не тяжело, а когда тебя прогибает, то это даже очень тяжело. Тем более машина есть. Могли бы заехать с отцом.
– Так он вечно на работе. Ты же знаешь, – сказала она уже в ванной, открывая кран в раковине.
– Знаю. Ты потом в кухню, я подогрею ужин.
– Ой, не стоит.
– Мам, ты опять? – возмущенно прикрикнула.
– Да просто устала. Не могу.
– Мам, хоть что-нибудь впихни в себя.
– Хорошо. Немного… – сказала она, улыбаясь внукам, облепившим ее со всех сторон, стоило ей выйти из ванной комнаты.
– Бабушка, а Толя…
– А Алена пнула… – начали они так громко, что родная женщина вздрогнула.
– Э, малышня, ну-ка успокоились. Видите, бабушка устала.
– Ой, бабушка, ты устала? – решила переспросить Аленка.
– Ну, конечно, устала, еле на ногах стоит. Она же к деткам ходила, проверяла их, и в больнице всех лечила.
– Бабушка, а мы были в пицц…
– Так, быстро буквы прописывать. Мы же договорились.
Вздохнув, племяши направились в зал, где приступили к выполнению заданий, которые мама всегда им записывала в тетрадях. Я же в кухню поспешила.
Достала кастрюлю из холодильника и прокричала:
– Мам, я борща немного тебе налью? Или спагетти с котлетами?
– Суп, – прокричала она из спальни.
Спустя три минуты уже все нагрела и поставила на ее любимое место. Мама как раз вошла в кухню уже в домашнем халате.
– Да не стоило…
– Ага, наговоришь…
Тут ей на глаза попались овощи, которые не смогла впихнуть в холодильник, так как еды готовой там перебор. Такое впечатление, что она на роту солдат готовит, а не на семью. Власова громко вздохнула и покачала головой.
– Юль, ты опять? Ничего не покупай. Говорила же…
– Мам, но ты чего? Не забывай, что готовишь на огромную семью. Там еще молочка и мясо.
– Спасибо, родная. У тебя как?
– Да нормально, – отмахнулась, надеясь, что про жениха не пойдет речь. Последний год она часто задает этот вопрос. Уже о свадьбе и внуках заикается, будто четверых мало.
– Нормально? А как твой парень?
Да елки-палки! Вспомнила… И вот зачем два года назад свой рот открыла и поделилась? Сейчас бы не услышала подобный вопрос. А так оправдывайся, почему меня замуж никто не берет.
– Какой?
– Ну тот, Родион.
Черт, помнит…
– Мы не сошлись характерами.
– Даже не знаю, кто сможет сойтись с твоим. Так хочется тебя видеть невестой.
«Невеста я всегда… Даже перебор с женихами», – подумала про себя, не собираясь делиться реальностью своей активной жизни. Зачем пугать уставшую женщину?
– Непременно буду, но потом.
– А как с работой твоей желанной?
Сразу вспомнила Родиона и скрипнула зубами. Все же не зря я ему провела растяжку всего тела. Так мне хотя бы не так обидно.
– Ну… скажем так, я работаю по намеченному направлению.
– Это правильно. А ты чего не ешь? С малышами уже перекусили?
– Да… – только открыла рот, когда малые с зала стали выкрикивать:
– А мы пиццу ели!
– Да, мы пиццу ели! – подтвердила Алена.
Вот маленькие закладчики.
– Юль… зачем?
– Захотелось их немного побаловать.
– И нормально не ели?
– Как не ели? Обижаешь… – с обидой заявила. – Котлетку каждый слопал и пюрешкой примял.
– Точно? – спросила мама, прищурившись.
– Точнее некуда. Ты же знаешь, я умею договариваться и не люблю, когда нарушают обещания.
– Это да, знаю, – мать поднялась и подошла к кухонному гарнитуру, наливая себе стакан воды из графина: – Тебе, наверное, жить теперь негде. Думаю, ляжешь здесь на кухне.
– О нет, я договорилась.
– А потом что? Когда начнется учебный процесс?
– Мам, я справлюсь.
– Ольга тут призналась… что оказывается не свекор ей помогает с ипотекой, а ты…
Что за день? Все стучат. День дятлов на календаре?
– Угу…
– Что «угу»? Как?
Так-так… И как выкручиваться?
– Подрабатываю и помогаю. Не на улицу же ей с двумя.
– Учитывая ее платеж, это какая должна быть подработка? И нам еще продукты несешь и деткам одежду покупаешь. Ты чем занимаешься, Юль?
Опля-тополя! Не любила я такие вопросы.
– Ты не переживай, ничего плохого. Секции, да и индивидуальные занятия. Вот сейчас опять девочку попросили посмотреть. Если нормально, буду заниматься и с ней. Платят хорошо.
Мама присела и долгую минуту с грустью смотрела на меня. Потом вытянула руку и накрыла мою ладонь.
– Ты береги себя, родная. Не загоняйся.
– Да ты брось, все отлично.
– Вечная оптимистка! – воодушевленно заметила она.
– Ну а как иначе?
– От Алексея весточки нет. Уже месяц. Совсем не думает о том, что я переживаю. Как он? Где он? Тебе не пишет?
Если бы писал! Засранец! Мы тут все изводимся, а он свалил в поля. Но Лешка всегда таким был: замкнутый, все всегда держит в себе. Как стресс, и ушел в свою раковину.
– Мам…
– Да понимаю я. Понимаю… Но малые ведь спрашивают.
Сжала ее руку и с улыбкой проговорила:
– Все будет хорошо. Справимся, а там и Лешка вернется. Ему нужно время.
– Надеюсь. Думаю, может, пока не водить детей в бассейн? Лето. Три месяца у нас будет небольшая передышка. Как-то все навалилось.
– Ты главное отдыхай, а с деньгами решим. Не стоит прерывать, тем более эти лягушата любят там плюхаться.
– Хорошо, – согласилась она.
Перехватила свой суперский рюкзак и достала из кошелька последнюю хорошую купюру. Скоро зарплата, да и подработка через неделю будет на счету, так что тут нужнее. Положила на стол и сказала:
– Вот, на кружки хватит.
– Тебе нужно жизнь устраивать, а ты…
– Ну не бросать же вас? Вы с отцом тоже работаете ради внуков и себя не щадите. Когда отпуск?
– Через неделю. Поедем на дачу.
– О-о-о, отлично.
– Отец, правда, плохо себя чувствует, но на работу как штык.
Отец у меня работал водителем на скорой помощи. Добрый и всеми уважаемый человек, которого мы почти никогда не видели дома.
– А у него отпуск?
– Мы всегда одновременно берем, чтобы вместе отдохнуть. Жаль в том году только не получилось.
Да, в том году у нас вообще ни у кого ничего не получалось. Брат детей подкинул, сестра с малыми погрязла в долгах. Пришлось всем крутиться и вертеться: не хотелось, чтобы Ольга со своей малышней остались на улице; да и с Лешкиными детьми пришлось повозиться, чтобы перевести их в другой сад, как и прописать их в этой квартире. Благо у родителей хорошие знакомые есть, помогли.
– Зато в этом нужно за два года отдохнуть.
– Ты уже куда собралась? Посидела бы.
– Мам, завтра рано утром подъем, так что не могу. Мне забрать вечером детей?
– Я тебе напишу, если у меня не получится.
– Хорошо, – поцеловала и попросила: – Папе привет передай. Скажи, что я непременно приеду на дачу на шашлыки.
– Ох, он будет доволен, если приедешь. Кстати, ты к Ольге не заходила?
– Да, позавчера, – сказала, вспоминая зареванное личико своей красивой невероятно доброй и простой сестренки.
– Как она?
– Да потихоньку, мама. Она у нас умница.
– Это ты у нас умница. Чтобы мы без тебя делали?
– Плакали бы, сетуя на судьбу-злодейку, лишившую вас замечательную меня, – усмехнулась и, накинув рюкзак на плечо, помахала рукой. – Все, я пошла. Пойду сорванцов поцелую и в путь.
– Кстати, там мамочки жалуются, что Толик приемы применяет.
– Ой, да? – воскликнула, улыбаясь чуть шире чем нужно. Непременно мальца за уши потреплю. Я для самообороны, а он мне всех там гоняет.
– Что ты мне «дакаешь»? Это ты их учишь всяким опасным приемам.
– Я бы опасным не учила, мамуль. Так… чуточку.
– Ты осторожнее, а то только и слышу, что они будут драться как тетя Юля. А еще… когда кто-то не понимает их просьб, обещают тетю позвать.
– Они меня любят, и я их люблю. Как не прийти, если нужна? – весело заметила.
– Они за тобой повторяют, так что ты аккуратнее.
– Я всегда стараюсь.
– И сейчас тоже?
– Непременно! Папе привет.
Вошла в гостиную, наблюдая такую картину: Аленка лежит на диване с пультом и листает каналы в поисках мультика, а Толя с высунутым языком пишет буквы. Идиллия!
Через пять минут обнимашек и целований я все же вышла из гостиной.
– Мам, закрой дверь.
– Пусть Толя, – прокричала она.
Она еще не успела сказать, как племяш рядом стоял, потирая ручки.
– Бабушка очень устала. Слушайте ее и не ругайтесь!
– Конечно! Мы стараемся. Мы же не хотим, чтобы бабушка с дедушкой от нас отказались.
Охнула. Вот и началось! Сразу захотелось с братом пообщаться, объяснить да разъяснить, к чему ведут его поганые игры с неверной женой. Итог: два эгоистичных ушлепка и страдающие дети. Наклонилась, прижимая Тольку к своей груди.
– Толь, папа вас очень любит, и мама, конечно, тоже, но пока у них трудности…
«С мозгами…» – не добавила, про себя отметила.
– Они оставили нас. Мы им не нужны.
– Не волнуйся. Все будет хорошо. Я точно знаю.
– Точно-точно?
– Точно-точно! И я рядом! А еще бабуля и дедуля!
– А ты нас никогда не оставишь?
– Да как же я вас оставлю, если вы мои любимчики?
– А Сережа и Лера? – спросил, прищурив глаз. Вот хитрец!
– И их люблю. ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ.
– Но меня же больше? – довольно уточнил он.
Засмеялась и, сграбастав мальчугана, стала щекотать под его звонкий смех.
– Ну, конечно, больше. Ты же мое сокровище!
– И я тебя люблю, тетя Юля. Очень-очень! – весело визжал он, пытаясь вырваться.
Спускалась я по лестнице с нелегким сердцем. Взяла телефон и позвонила брату. Не взял. Да, в его репертуаре, когда демонстрировал свою обиду всему свету. Только это не оправдывало его свинского отношения к родным детям.
Неожиданно полилась музыка. Неизвестный абонент со второго телефона, с которого принимала заявки на статус «невесты».
– Слушаю, – ответила, как только активировала экран.
– Здравствуйте. Меня зовут Юрий. Я… прочитал ваше сообщение и хотел бы заказать себе невесту.
– Вы ознакомились с расценками?
– Да, меня все устраивает. И мне нужна будет невеста для посещения культурных мероприятий и для семейных встреч, притом на несколько месяцев.
На несколько месяцев?!
Хм… Заинтриговал. Не стала уточнять вновь, точно ли он ознакомился с прайсом, а то ведь там ценник не маленький.
– И когда?
– Чем быстрее, тем лучше.
– И что требуется от меня?
– Покорить моих родственников и друзей. Родственники, скажем так, у меня довольно резкие люди.
Резкие люди – это не проблема.
Замечу, голос у парня был приятный. И почему столь приятному собеседнику нужна фальшивая невеста?
– Можно нескромный вопрос? Не обессудьте, всем задаю.
– Да, конечно.
– Вы не гей?
И тут послышался веселый смех. Очевидно, впервые ему такой вопрос задали.
– Нет.
Жаль… с ними так просто и легко.
– Понятно. Хорошо, для обсуждения всех моментов можно встретиться. Учтите, я работаю по предоплате.
– Без проблем. Может быть сейчас?
И вдруг я задумалась. Странно, но у меня сложилось впечатление, что голос знакомый. Где-то слышала. Но где?
При встрече пойму…
– Так что, где мне вас забрать? – поинтересовался парень.
Глянула на себя и порадовалась, что успела у родителей принять душ и переодеться. Хотя, одежда не сильно отличалась: брюки и водолазка. Обещали дождь по прогнозу, поэтому подготовилась.
– Ммм… я сейчас свободна. Могу подъехать.
– Говорите адрес.
Не хотелось встречаться на территории, где всю жизнь прожила и меня знают. Особенно все алкаши и бомжи знали, так как порой приходилось гонять за неадекватное поведение. Поэтому обычно я назначала встречи в другом конце города.
– Давайте у торгового центра «Дружный мир» через тридцать минут? – предложила, понимая, что успею. Там будет нормально.
– Хорошо. Насколько помню, рядом есть суши-бар «Зебры». Буду вас там ждать.
– Договорились. До встречи, – проговорила и быстро направилась к остановке. День у меня сегодня был довольно насыщенный по общению с неприятными людьми, поэтому очень надеялась, что этот парень с ласковым голосом окажется приятным собеседником и понимающим заказчиком.
Через двадцать пять минут я входила в суши-бар «Зебры», оглядываясь по сторонам. Тут на пути выросла девушка-администратор в черных брюках и белой блузке.
– Вы бронировали? – с улыбкой спросила девушка.
– М-м-м… нет. Меня ждут.
– Ах, да… Мужчина предупредил, что вы подойдете.
– Да, это я, – уверенно заявила, надеясь, что это мой «жених».
– Отлично! Тогда пройдемте со мной.
Двигалась за девушкой, поглядывала на оранжевые зоны отдыха с подушками в стиле зебр. Ну что сказать оригинальный интерьер, очень уютная и расслабляющая атмосфера.
Девушка остановилась у темного столика и показала на высокого мужчину с невероятными голубыми глазами, в которых можно было утонуть. В рубашке темно-синего цвета в брюках он выглядел привлекательно и стильно. И еще эта его чарующая улыбка… Даже застопорилась.
И вот он не может найти себе невесту?
Что за бред?!
Однозначно, он не обделен женским вниманием.
– Добрый вечер, Евгения! – шикарно произнес он, поднимаясь с места, и показал на диванчик напротив него. Пригласил присесть.
Кивнула и села, поспешно приветствуя:
– Добрый вечер, Юрий!
– Даже не ожидал, что моя невеста будет столь красивой. Восхищен!
Чуть не подавилась слюной. Ну, я, конечно, не страшила, очень даже симпатичная, но не так чтобы пускать слюни от восхищения. В общем, передо мной дамский угодник, который точно знает толк в соблазнении.
Это замечательно, но тогда что ему нужно от меня?!
Кивнула и подняла бровь.
– Что конкретно вы хотите от своей невесты?
– Ничего особенного…
– Давайте как есть, не люблю, когда не ясна цель. И еще мне плохо верится, что у вас нет записной книжки с девушками на все случаи жизни. Не с вашими данными.
И вот сейчас я увидела не мужчину, а хищную опасную дикую кошку, тигра, потягивающегося на пляже после того как перекусил антилопой. Точнее, зеброй, учитывая его выбор заведения для встречи.
– Допустим, но они не справятся с ролью моей невесты. Слишком легкомысленны и просты для моих родственников, коллег и врагов.
– Врагов? – переспросила, впервые слыша столь странное объяснение заказа услуги «Невеста на час». Вон как бывает.
– К сожалению… – он подмигнул. – Боитесь?
Он меня провоцирует?!
– Вы не похожи на гангстера…
– И таковым не являюсь. Но конкуренты были и будут.
– Понятно.
– Могу рассчитывать на вас в ближайшее время?
– Через две недели, в лучшем случае через одну.
– Я заплачу двойную сумму.
Так, сегодня день одиноких толстосумов?
– Боюсь, у меня обязательства.
– Я готов переплатить сумму, что вам заплатили другие женихи. Я хочу работать с вами как можно скорее.
Даже так? И с чего такая уверенность?
– Я всегда выполняю свои обязательства.
– Хорошо… – тут мужчина достал ручку и небольшую бумагу в виде визитной карточки, на котором что-то написал. С довольным лицом он вручил мне и поднял бровь.
То, что я увидела, представляло собой цифру, увеличенную в десятикратном размере.
Вот черт!
– И как вам мое предложение? – самодовольно протянул мужчина.
– Обескураживающее.
– Я знал, что мы договоримся.
Появилось ощущение, что меня перекупают. Не знаю почему, но вот прямо в груди все сжалось от мерзопакостного предчувствия. Что-то тут не то.
– Боюсь, не сможем.
– Почему?
– Потому что у меня есть своя личная жизнь, и на этот срок я не могу быть вашей удобной невестой.
– На обратной стороне мой телефон. Если вдруг передумайте, я готов сразу перевести сумму.
