Елена Умнова
Ведьмачья сказка, или Матерь для ведьмаков. Том 5
«– С любовью, – медленно проговорила Фрингилья, – все обстоит так же, как с почечными коликами. Пока не схватит, даже не представляешь себе, что это такое. А когда об этом рассказывают – не веришь». А.Сапковский
1
Проспала я еще около суток, прежде чем проснувшись в очередной раз не почувствовала слабости и сонливости. Сны мне в это время снились разные, но почти во всех из них был снег и лед. Чаще всего я в одиночестве ходила по заснеженным горам, иногда мне снился замороженный пустынный двор Каэр Морхена, пару раз отчетливо запомнились зимние пейзажи моего родного города, будто погруженного в спячку. А еще мне снова снилась Цири, но не взрослая, как я ее видела в прошлом, а опять та маленькая девочка с родителями. И им, в отличие от меня, всякая муть по пятому разу не снилась! В общем, подсознание собрало все мои проблемы воедино и щедро пичкало меня ими, пока я была беззащитна. Так что я была рада наконец встать с постели, будучи полной сил, и вернуться к нормальной жизни.
Первым же делом я взялась за магию. Применяла я ее осторожно, под присмотром Йен и Трисс, но ничего особенного не произошло. Всё было как всегда, будто никакого срыва и не было. Даже более того, от моей магии перестал идти снег. Нет, конечно, если я бралась за серьезные и энергоемкие заклинания (чего я практически не делала первое время), снежинки все же появлялись, как и морозные узоры на моих руках, но это надо было действительно постараться. Наставница была страшно довольна этим. Вслух она не говорила, но явно считала это благотворным последствием полного раскрытия моего магического потенциала. Меня это, конечно, тоже радовало, но и не давала покоя непонятная причина произошедших изменений.
Подобрав под себя ноги, я сидела на диване, уютно притулившись к теплому боку любимого ведьмака, и в который раз перечитывала записи Маласпины в попытке найти какие-то зацепки в описании работы над ведьмаками. Вернее, пыталась перечитывать, но так как текст был уже зачитан до дыр, мысли мои то и дело уплывали то на одну тему, то на другую. В очередной раз поймав себя на том, что уже минут десять пялюсь в одну страницу, а сама размышляю о странностях своей магии, я тяжело вздохнула.
– Что? – поинтересовался Эскель, оторвав взгляд от страниц своей книги.
Оставив бесплодные попытки вникнуть в текст, я отложила рукопись в сторону и еще раз шумно вздохнула, склонив голову к груди ведьмака.
– Бесполезно? – предположил он, зная о моем замершем исследовании мутаций.
Я кивнула. В целом, он был прав. Эскель крепче прижал меня к себе рукой.
– Я вот всё думаю… – после непродолжительного молчания все-таки заговорила я, – о том дне, когда не справилась с магией…
– Зачем? – в голосе Эскеля слышалось нескрываемое раздражение.
Он считал Йен полностью ответственной за всё, и ему не нравилось, что я брала вину на себя. Я же полагала, что в первую очередь именно я в ответе за свою силу и ее проявления, вне зависимости от провокационности действий. И после вечера споров каждый из нас так и остался при своем мнении.
– Не могу понять, что произошло с моей силой, – не собираясь снова открывать утихший спор, сообщила я о другом вопросе, занимающем мои мысли. – Точнее, до момента с замораживанием понимаю, а дальше – нет.
– А что не дает тебе покоя в этом вопросе? – куда спокойнее поинтересовался ведьмак.
– Вот смотри, – охотно начала я, даже отлепившись от Эскеля, выпрямилась и развернулась к нему, чтобы удобнее было говорить. – Во мне есть сила Белого Хлада. Опустим вопрос, откуда она взялась, возьмем за данность, что она во мне есть и я могу ей пользоваться. Причем сила эта весьма и весьма внушительная. Также в наследство мне досталась магия Старшей крови. Это магия совершенно другого толка, но тоже очень мощный инструмент, особенно в умелых руках. Опять же опустим вопрос, как они в одном человеке сосуществуют, скажем только, что развивались они в достаточной мере синхронно и даже взаимосвязано. Рост в одной из них непременно сопровождался ростом в другой, так что складывалось впечатление, что, несмотря на не смешиваемость, они друг друга в целом уравновешивали, – я замолчала, в задумчивости покусывая губу. Эскель внимательно слушал. – Но после дуэли магия льда захватила меня полностью, и никакая Старшая кровь не помешала. Стало быть, эти две силы все-таки друг от друга независимы.
– Если верить пророчеству, именно сила Старшей крови должна избавить от Белого Хлада, – напомнил Эскель.
– В пророчестве не сказано, каким образом это должно произойти. Считается ли открытый портал в другой мир избавлением от Хлада?
Ведьмак пожал широкими плечами.
– Так вот, практика показывает, что Старшая кровь напрямую Белому Хладу никак не мешает, – продолжила я. – И вообще мне кажется, меня б разорвало, если бы это было не так.
– Что тогда тебе непонятно в своей силе? – поинтересовался Эскель, очевидно, признав мои рассуждения логичными.
– А что тогда противостоит Хладу, если не сила Старшей крови? – задала я, наконец, мучающий меня вопрос. – До дня с дуэлью я и понятия не имела, что моя собственная магия может меня полностью захватить, да еще и с такими последствиями! Я предполагала, что могу выгореть, сойти с ума, остановить время, разнести здесь всё к чертям ну или, на худой конец, просто насмерть замерзнуть от своей же магии, но стать бессознательной куклой, сеющей холод и снег… Бррр! – меня аж передернуло от страшной перспективы, по спине пробежали неприятные мурашки.
– Не стала же, – напомнил мне Эскель.
– Почему?! – воскликнула я. – Я должна понять причину! Я раз за разом возвращаюсь к этому вопросу. Прокручиваю в голове ваши рассказы о том дне, пробую вспомнить свои ощущения, пытаюсь понять, что тогда произошло. Что противостоит Хладу? Как держать его в узде? Как не допустить повторения? Я должна узнать! А то мне уже сниться начинает, как я в один миг замораживаю толпы людей… – резко сбавив обороты, тихо призналась я под конец, вспомнив последний сон, где ледяной скульптурой предстал сам Эскель, и свой ужас.
– Этого не произойдет. Твоя сила стабильна, – уверенно сказал Эскель, накрывая мою кисть своей. Он был живым и теплым.
– Как никогда, – согласилась я. – Но что ее таковой сделало? – я вздохнула и снова привалилась боком к Эскелю. – Я в мельчайших подробностях изучила всю магию, что использовали Йен и Трисс. Они в один голос утверждают, что ничем на меня не воздействовали, потому как не смогли, и что сделал что-то ты. Но ты тоже говоришь, что ничего не делал, просто подошел и попросил вспомнить тебя. И я вот так вот прямо взяла и вспомнила… – я недовольно нахмурилась, в сотый раз силясь припомнить произошедшее в горах.
– Еще я сказал, что люблю тебя, когда понял, что следующий шар полетит в меня, – в сосредоточенной тишине слова Эскеля прозвучали особенно внезапно.
Вопрос «что ж ты раньше молчал» застрял у меня в горле, когда я осознала, что именно он сказал. Дернувшись, чтобы возмущенно взглянуть ведьмаку в лицо, я в итоге подняла на него ошарашенный взгляд.
– Я… думаю, что это не имеет значения, но, может, я ошибаюсь… – под конец фразы ведьмак отвел взгляд, будто смутившись.
«Он наконец сказал! Сказал, что любит! Пусть и так, что я не помню… – в шоке думала я. – Он счел не важным?! – я открыла было рот, чтобы высказаться по этому поводу, но разум мой, крутившийся вокруг магии, ухватившись за новую информацию, продолжил анализ ситуации. – Ведь получается, никакие другие действия не привели меня в чувства, я уже собиралась заморозить Эскеля! А после его признания передумала. Получается, ледяной магии противостоит… любовь?!»
Последнее я, похоже, сказала вслух, так как Эскель, резко повернув голову, удивленно уставился мне в глаза:
– Что?
– Посуди сам. Ты с самого начала оказывал на меня какое-то волшебное действие. Рядом с тобой я чувствовала себя в безопасности. Меня буквально с первой встречи тянуло к тебе, – больше себе, чем ему перечисляла я, находя всё больше и больше подтверждений своей теории. – Именно рядом с тобой мне было легче контролировать ледяную магию первое время. Чем ближе ты был, тем меньше было снежинок, а стоило нам поругаться, как весь замок буквально утонул в снежных завалах. А неделю назад ты буквально вернул меня, когда ледяная магию взяла надо мной верх! Что, если не любовь?
– Это же сказки, что любовь творит чудеса, – не очень уверенно опроверг мои доводы ведьмак.
– Хах, предназначение многие тоже считают сказками! – усмехнувшись, напомнила я. Мое настроение резко взлетело вверх и от признания любимого мужчины, и от озарившего меня, наконец, понимания нервировавшей ситуации. – А что бывает, если две сказки объединить в одну?
– Что? – спросил ведьмак. Он явно был сбит с толку и разгадывать загадки не желал.
– Сейчас проверим! – весело пообещала я, подрываясь встать. – Пойдем!
Едва попав ногами в ботинки, я поспешила подняться с дивана и вышла на свободное от мебели пространство.
– Что ты хочешь проверить? – уточнил Эскель, выходя в середину комнаты вслед за мной.
– Свою теорию, – охотно отозвалась я и потерла руки. – Если она верна, то… Иди сюда, дай руки.
Я подтянула мужчину к себе вплотную, прижалась спиной к его груди, а руки его сложила у себя на животе. Прикрыв глаза, сосредоточилась на умиротворяющем ощущении близости ведьмака, его тепла и тихого дыхания.
– Что ты собираешься сделать… так? – спросил он над ухом, крепче обнимая меня.
«Любовь против холода. В этом определенно что-то есть!» – резко втянув носом воздух, я сжала кисти Эскеля крепче и активировала перемещение, всем сердцем желая оказаться в своем мире.
В последний миг поняла, что появляться посреди квартиры родителей было бы не лучшей идеей и потому, что давно уже немолодым родителям от такой внезапности может стать плохо, и потому, что мои перемещения могут отслеживаться, а приводить охотников за Старшей кровью к себе домой было бы ужасающей затеей. Отчаянно сосредоточившись, я представила себе первое попавшееся место в моем мире, лишь бы подальше от дома.
Открыв глаза, первое, что я увидела, была чистая бирюзовая гладь воды и дальние поросшие лесом горы. На мгновенье у меня захватило дух от открывшегося вида и осознания – я дома! А потом, вспомнив об опасности, я подорвалась с места и, схватив Эскеля за руку, рванула к ближайшим зарослям.
– Нужно отойти подальше, – сказала я, утягивая его за собой.
– Зачем? – мгновенно насторожился Эскель, озираясь по сторонам с не меньшей опаской, чем я.
– Чтобы нас не заметили. А в идеале надо вообще слиться с отдыхающими, – глядя на людный пляж, пришла мне в голову идея получше.
– С кем? – не понял ведьмак. – Где мы?
– Раздевайся, – бросила я ему вместо ответа на вопрос, а сама жадно всмотрелась в людей на берегу озера.
Желая оказаться подальше от дома, в голову мне пришло озеро Салда в Турции, где мы были во время медового месяца с бывшим мужем. Не то чтобы я считала это лучшим местом для высадки авангарда охотников за Старшей кровью, но на тот момент ничего умнее мне в голову не пришло. Впрочем, место действительно было не самым плохим для маскировки. Во множестве отдыхающих на берегу будет легко затеряться, а вот самим охотникам, если они все-таки смогли меня отследить, будет куда сложнее ориентироваться в моем родном мире. Появляться, однако, никто не спешил, как, впрочем, и я – успокаиваться. Телепортировались мы в достаточно безлюдную часть побережья, а заросли тростника и кустарники теперь служили прикрытием, под которым я быстро стащила с себя штаны и джемпер, а на их место экстренно позаимствовала легкое платьице из ближайшего магазина. На место ботинков пришли легкие сандалии, приметные волосы я спрятала под широкополую шляпу. Поправив бант на груди, я обернулась к Эскелю, который раздеваться не торопился, а продолжал пристально следить за местностью да недоуменно – за мной.
– Где мы? Что ты делаешь? – обеспокоенно спросил он.
– В моем мире, – с гордостью объявила я, хотя самой с трудом верилось. – Я же обещала, что возьму тебя с собой! – рассмеялась я, любуясь ошарашенным лицом ведьмака.
Меня переполняла радость так, что хотелось шутить, смеяться и танцевать. Замешательство Эскеля, впрочем, длилось недолго. Миг, и он снова прошелся ищущимся взглядом по окрестностям и шумно втянул носом воздух, по-новому оценивая обстановку.
– Достань мои мечи, пожалуйста, – попросил он.
– Здесь нельзя с мечами. Я же тебе говорила, с оружием в людных местах не ходят, – напомнила я.
– Дикой охоте, которая выскочит из кустов, ты тоже это скажешь? – сурово сдвинув брови, вопросил ведьмак.
Я фыркнула, представив этот диалог. Даже упоминание погони не могло настроить меня на серьезный лад. Впрочем, я постаралась взять себя в руки.
– Если магический фон начнет колебаться от перехода, я успею вытащить твои мечи. А пока нам лучше поскорее переодеться и затеряться в толпе, а мечи нам только проблем с местными властями добавят, – пояснила я и вытащила шорты и майку для Эскеля. – Вот, держи.
– Что это? – осторожно беря в руки одежду, спросил Эскель. – Исподнее?
– Нет, – хихикнула я, поняв, как выглядит мое предложение с точки зрения ведьмака. – Мы на курорте, тут носят открытую одежду, к тому же тут, похоже, самый разгар сезона. Жара страшная. Переодевайся скорее.
Эскель с сомнением покосился на светлые хлопчатобумажные шорты до колен. В его-то мире схожей конфигурацией обладали портки.
– Ты уверена? – уточнил он.
– Ха-ха-ха, – веселилась я. – Посмотри на других, – и махнула рукой на берег.
Убедившись, что я его не обманываю, ведьмак все-таки нехотя начал переодеваться. Я же, спохватившись, добыла еще и подходящую обувь для него, на глазок прикинув размер. Вроде бы угадала.
– Странная одежда. Здесь у вас действительно так одеваются? – неуверенно переминаясь с ноги на ногу, уточнил Эскель.
Я же окинула его фигуру взглядом, полным восхищения. Обтягивающая светлая футболка и бежевые шорты шикарно смотрелись на тренированном теле, выбивались из идеальной картины только шрамы. В том мире и той одежде они казались мне чем-то само собой разумеющимся, а вот тут вызвали резкий диссонанс.
– Великолепно выглядишь, – сообщила я ему. – Только один нюанс…
Я коснулась его руки, и от места касания по коже начали расходиться морозные узоры. На жаре они мгновенно исчезали, а вместе с ними пропадали и шрамы. Показуха, конечно, но у меня было слишком хорошее настроение для скучного колдовства. Последним пропал рубец на лице. Я со смешанными чувствами снова увидела перед собой Эскеля таким, каким он был до инцидента с Дэйдрой.
«Если бы они тогда смогли договориться, то у него никогда бы и не было этого шрама, а у меня бы не было его, – подумала я и почувствовала острый укол ревности. Завершающим взмахом я сделала иллюзию прозрачной для себя. – Ну уж нет!»
– Теперь всё! – объявила я. – Пойдем, пройдемся по берегу, понаблюдаем.
Я отправила «лишнюю» одежду в нашу комнату в Каэр Морхене и направилась к кромке воды.
– А глаза? – напомнил Эскель.
– Желтый никого не шокирует, как и вытянутый зрачок, – пожала я плечами. – Цветные линзы и еще подиковиннее бывают. И даже если в темноте светиться начнут – никто особо не удивится, – усмехнулась я, выходя из кустов и направляясь в сторону отдыхающих.
– Странный мир, – вздохнул Эскель, видимо смиряясь с неизбежным выходом в свет в «белье». – Самые обыкновенные шрамы, которые и у простых людей бывают, шокируют, а светящиеся змеиные глаза – нет.
– Негде у нас столько шрамов заработать, тем более от зубов и когтей, а линзы может купить каждый, – улыбнулась я.
Мы подошли к первым загорающим на лежаках людям. Прогуливающаяся вдоль берега парочка у них закономерно не вызвала никакого интереса, хотя я, отвыкшая от своего мира, признаться, не меньше Эскеля нервничала, хоть и была уверена, что всё в порядке. Более-менее успокоилась я, только пройдя еще с десяток метров. Никому до нас никакого дела не было, охотники появляться не спешили, солнышко пригревало, водичка ласково плескалась о берег. Благодать!
Я скинула сандалии и пошла по щиколотку в воде, наслаждаясь давно забытым ощущением пляжного отдыха.
– Значит, вот в таком месте ты жила до появления в нашем мире? – нарушил молчание Эскель, до того продолжавший с маниакальным интересом рассматривать округу. – Неудивительно, что наш мир тебя так шокировал.
– Не-е-ет, – рассмеялась я. – Я тут не жила, а была один раз. В отпуске. Это даже не моя страна.
– А почему же мы тогда переместились сюда? – поинтересовался ведьмак.
– А надо было погоню сразу к дверям дома привести? – резонно спросила я в ответ. Эскель кивнул, признавая свою оплошность. – Решила сначала попробовать переместиться куда-нибудь, посмотреть, что будет, а потом уже домой. Да я даже не знала, получится ли! – воскликнула я с усмешкой и вздохнула, ощущая тягу к дому как никогда остро. – Эх… Как сложно находиться здесь, в своем мире, и не телепортироваться сразу домой…
Эскель поймал мои пальцы в свою ладонь, и дальше мы некоторое время молча шли вдоль берега, взявшись за руки, вслушиваясь в шум бьющих о берег волн и крики играющих в мяч детей.
– Красивое место, – отдал должное озеру ведьмак. – Не удивительно, что столько народа пришло сюда.
– Это еще не очень много, – отозвалась я. – Бывают места, где вообще не протолкнуться.
– Еще больше? – удивился Эскель. – И так со всей страны, похоже, приехали.
Я снова мягко рассмеялась.
– Они не из этой страны. Здесь в основном заграничные туристы, местных меньше, – опровергла я его предположение. – Но даже для местных – людей тут немного. Это мой мир. Население тут намного, намного больше, чем в твоем, – убедительно сказала я.
Эскель недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал.
– Что это за место? – задал он другой вопрос.
– Это горное озеро, кажется, высота тут больше километра, если мне память не изменяет. Называется Салда, оно пресноводное, по происхождению тектоническое, – припомнила я некоторые факты из давнего рассказа экскурсовода, каким-то чудом сохранившиеся в памяти. – Славится своей потрясающе бирюзовой водой и белоснежными пляжами.
Взмахнув рукой, будто предлагая убедиться в правдивости своих слов, я продолжила рассказ.
– Похоже, никто вслед за нами сюда не торопится, – спустя час прогулки и исчерпания всех моих знаний и историй о Турции и своем прошлом визите сюда заметила я.
Эскель вдруг без предупреждения схватил меня и затащил в близрастущие заросли.
– Ой! Ай! Ссс… – зашипела я, дернувшись в попытке уклониться от веток, царапающих оголенную кожу рук и ног. – Что ты делаешь?!
Сосредоточенный взгляд ведьмака же был направлен куда-то в небо. Проследив его, я недовольно нахмурилась и направилась обратно на берег, но Эскель удержал меня.
– Это параплан, он не опасен, – раздраженно пояснила я, высвобождаясь из его хватки и все-таки возвращаясь на пляж.
– Что это за зверь? – спросил Эскель, выходя следом.
Ему, в отличие от меня, заросли особых неудобств не доставили.
– Это не зверь. Это парашют, он не живой, и на нем летит человек. Присмотрись, – ответила я, залечив парочку особо неприятных царапин.
Хорошо, что на этом отрезке людей было немного и особого внимания наши действия не привлекли.
– Человек летит? – пораженно переспросил ведьмак. – Ты же говорила, в твоем мире нет магии.
– Параплан летает без магии, – усмехнулась я, наблюдая за сменой эмоций на лице ведьмака. Редкое зрелище, надо признать! Обычно он отлично владел собой.
– Ты шутишь? – мужчина перевел на меня даже несколько обиженный взгляд.
– Нет, – в противовес своим словам я расхохоталась. Уж больно забавной была реакция. – В нем правда нет магии, чистая физика. Ты меня, пожалуйста, больше в кусты не затаскивай. Платье для этого слишком короткое. Тут безопасно, честно-честно!
– Без мечей неспокойно, – пояснил свои действия ведьмак.
Я прекрасно понимала, как сложно человеку, всегда привыкшему полагаться на свое оружие, находиться в столь непривычном месте без него, но Эскель и без торчащих из-за плеча эфесов мог по незнанию с легкостью приковать к себе внимание окружающих. А нам требовался совершенно противоположный эффект.
– Еще только мечей тут не хватало, – пробормотала я и уловила заманчивый запах шашлычка, жарящегося у неподалеку разбитой палатки.
И сразу как-то вспомнилось, что обед был давно, да и тут наш променад уже подзатянулся. Нахмурившись, я исподлобья уставилась на Эскеля, разрываясь между идеей зайти в местную кафешку – разнообразить свое меню чем-нибудь новеньким и не искушать судьбу шарахающимся от парапланов Эскелем, – и отправиться ужинать восвояси.
– Что ты так смотришь? – явно не понял моего внезапного интереса к нему ведьмак. – Я вижу, что оружие у вас тут никто не носит.
– Да я хотела предложить зайти куда-нибудь поесть, – решила я все-таки озвучить свои мысли, – но не знаю, выдержишь ли ты такое испытание.
– Вряд ли в этом мире еда людей ядовитее ведьмачьих эликсиров, – заметил Эскель, скептически глядя на меня.
– Это ты просто список консервантов на каком-нибудь красиво упакованном круассанчике не видел, – хохотнула я. – Но самое страшное, что там очень много техники и людей, и если ты на автоматические двери отреагируешь как на параплан, не избежать нам как минимум лишнего внимания.
– Объясни мне заранее, что есть что, чтобы я реагировал правильно, – несколько уязвленно отозвался мужчина.
– Если бы я еще знала, о чем предупреждать, – вздохнула я, с грустью отказываясь от идеи посещения общественных мест. – Для меня все эти вещи совершенно обычные, а тебе может показаться опасным… кондиционер.
– А что это такое?
– Прибор, охлаждающий воздух в помещении, – ответила я.
– Как выглядит?
– По-разному. Иногда это продолговатая, обычно белая коробочка на стене, иногда – просто решетка в потолке, да и мало ли как еще задекорируют. Так что нет, посещение кафешки мы оставим на следующий раз, – уверенно сказала я и озвучила другую идею, пришедшую мне в голову, – а сегодня поедим уличной еды.
Припомнив небольшой крытый рынок, у которого мы делали остановку во время одной из экскурсий, я на сей раз сама целеустремленно направилась к кустам. Заходить в них, правда, не стала, а лишь убедилась, что со стороны отдыхающих нас не видно. А через пару мгновений уже удостоверилась в правильности своих воспоминаний. Рынок находился на прежнем месте, как и нужная мне палатка, готовая накормить всех желающих местным вариантом шаурмы.
Всё недолгое время, что заняла готовка нашего заказа, Эскель стоял рядом со мной с совершенно невозмутимым и даже скучающим видом, решив, очевидно, продемонстрировать всю беспочвенность моих сомнений в нем. Его спокойствие не поколебали ни машины, ни велосипеды, ни зажегшееся уличное освещение, ни яркая реклама, ни непривычно одетые люди в непривычном количестве. Я лишь мило улыбалась, отвечая на вопросы продавца, и ни на минуту не сомневалась, что ведьмак мог приспособиться к чему угодно, нужно было лишь немного времени.
Получив заказ, мы отошли подальше от людей и присели на лавочку в живописном месте, чтобы перекусить. Тут только я поймала себя на мысли, что без проблем поговорила с продавцом, а в таких непопулярных среди туристов местах русскоговорящие были редкостью. Речь продавца же лишь показалась мне несколько странной, но понимала я его отлично, как, судя по всему, и он меня. Преимущества Старшей крови начинали нравиться мне всё больше, правда, раньше я никакой разницы не слышала, а теперь вот…
– Эскель, скажи что-нибудь, – попросила я, захотев проверить, распространяется ли этот эффект только на турецкий.
– Что? – переспросил ведьмак.
– Что-нибудь подлиннее одного слова, – усмехнулась я.
– В твоем мире нет магии, но техника очень на нее похожа, – сообщил свои наблюдений Эскель.
– Есть такое, – с улыбкой согласилась я и несколько запоздало прислушалась к себе, вспомнив, зачем попросила Эскеля заговорить.
Едва заметное ощущение инаковости присутствовало и в речи ведьмака, не заострила бы на этом внимание – не заметила б. Мы с ним слишком много общались, я привыкла, а вот речь турецкого продавца сразу ввинтилась в уши.
– Кажется, я начинаю различать языки, – поделилась я своим наблюдением.
– Языки? В каком смысле?
– Когда я только переместилась в твой мир, для меня все говорили на одном языке – моем родном. И никаких отличий, например от Старшей речи, я не слышала. А теперь вот турецкий мне показался необычным, да и, прислушавшись к тебе, я начинаю различать нюансы.
– Но ты все равно понимаешь меня? – обеспокоился Эскель.
– И тебя, и того мужчину, и, очевидно, вы оба меня понимаете, – кивнула я. – Но говорите вы для меня по-разному. Может, я так, наконец, на Старшей речи смогу заговорить!
– А это тебе так необходимо?
– Иногда было бы проще, если бы я могла произнести заклинание вслух, – ответила я. – Да и то, что все всегда тебя понимают, тоже бывает неудобно. Захочешь что-нибудь сказать или написать так, чтобы понял только конкретный человек, и никак! – развела я руками.
– Не думал об этом в таком ключе, – задумчиво признался Эскель.
– Что ж, – отряхнув руки от крошек, сказала я, когда закончила есть. – Эксперимент пора завершить и признать удачным. Надо возвращаться. Как думаешь, где лучше появиться, чтобы скинуть хвост, если таковой появится?
– На окраине Новиграда, – чуть подумав, ответил Эскель. – В Обрезках легко затеряться и уйти в Каэр Морхен порталом, но только не в этом, – поднявшись со скамейки, Эскель развел руки в сторону, намекая на одежду.
– О да, в Новиграде сейчас еще мороз, пусть и небольшой, – с усмешкой согласилась я, представив наше эффектное появление, считай, в нижнем белье посреди мрачной холодной улицы не самого благополучного квартала города.
Отыскав укромное местечко (благо, уже совсем стемнело и требовалось лишь отойти с освещенной улицы), мы быстро, как два заядлых путешественника между мирами, сменили имидж с праздно шатающихся туристов на неприметных горожан неопределенного рода занятости и растворились в воздухе.
После жаркой Турции в Новиграде мне показалось особенно холодно и промозгло. Захотелось поскорее оказаться у камина в своей комнате. Однако Эскель настоял на запутывании следов. Вернувшись в родные пенаты и воссоединившись с оружием, он явно почувствовал себя значительно увереннее и провел меня одним ему ведомым маршрутом с самой окраины почти до Золотого города. Только тогда я наконец смогла открыть портал.
– Уф, – устало выдохнула я, буквально падая на диван, с которого всё и началось несколько часов назад, а потом явно неожиданно для Эскеля застонала.
– Что с тобой? – переполошился он, вмиг оказавшись рядом со мной.
– Надо идти Йен всё это рассказывать, – простонала я, падая на диван боком. – Она ж мне весь мозг проест сначала моей безответственностью, а потом – расспрашивая подробности, а у меня сил нет. Перемещаться между мирами оказалось довольно энергозатратно!
– Не ходи. Завтра расскажешь, – предложил Эскель, присев на корточки возле меня.
– Нет, – мотнула я головой, – надо сегодня. Завтра будет еще хуже…
– Тогда скажи, что была со мной. Она в последнее время всё, что связано со мной, почему-то по большой дуге обходит, – совершенно серьезно сказал ведьмак.
– Почему-то, – покивала я с таким же серьезным видом.
Не выдержав, мы прыснули одновременно. Теперь, когда всё было позади, можно было и посмеяться, и даже использовать ситуацию в своих интересах.
– Давай еще и Весемира с Ламбертом позовем! Чего уж мелочиться! Всем табором завалимся в мой мир! – громко возмущалась я следующим утром. – Чтобы уж наверняка спалиться, попасться полиции, засветить магию и вместо помощи Цири самим оказаться по уши в дерьме!
Вечерний план по быстрому сворачиванию разговора сработал идеально, но от утреннего, точнее уже почти обеденного, продолжения банкета уберечь уже ничто не могло. Йеннифер ожидаемо пришла от новости в ярость и восторг одновременно. И если вчера ее в целом удовлетворил простой пересказ событий, то сегодня она жаждала действий. С утра она с Геральтом, оставив Трисс дежурить тут, уже проверила Новиград, не нашла никаких следов погони за нами и, присвоив моим межмировым перемещениям условно безопасный статус, желала повторения эксперимента, но теперь с ее участием. Услышав это, вместе с ней засобиралась и Трисс. На мой резонный вопрос, что они собираются там делать, не имея ни малейшего представления о мире, они, тем не менее, уверенно заявили, что искать Цири, после чего с ними собрался еще и Геральт, совершенно не интересуясь мнением спонсора путешествия, что окончательно меня добило.
– Куда это вы меня звать собираетесь? – будто по мановению волшебной палочки, в дверях кухни, на которой шло обсуждение, появился Ламберт.
– Никуда! – хором гаркнули мы с Йен.
– Если есть хоть малейший шанс найти Цири, я должна пойти! – настаивала Йеннифер.
– Шанс? Какой шанс, что существо, научившееся ходить по мирам не как я вчера, а уже довольно давно, будет тридцать лет сидеть в одном и том же месте?! – вопросила я. – Да и зачем бы ей меня отдавать чужим людям, если она собиралась сама остаться в этом мире?
– Твои приемные родители последние из известных нам, с кем общалась Цири. Нужно их расспросить, – конкретизировала планируемые ими шаги Трисс.
– Вот я с ними и поговорю. Это же МОИ родители, – я особо выделила местоимение.
– Но… – начала был наставница.
– Нет, Йен, – жестко перебила я ее. – Они у меня уже давно немолодые. Моя пропажа их сильно подкосила, и я даже не знаю, как они отреагируют на мое возвращение. Тащить еще и вас с собой – это будет явный перебор. У них банально сердце может не выдержать. Я пойду одна…
– Исключено! – теперь Йен перебила меня.
– Хорошо, – с нажимом сказала я. – Мы пойдем вдвоем с Эскелем. Поговорить с родителями я прекрасно могу и одна. А в случае опасности проще затеряться в толпе и уходить одной или вдвоем, чем следить за кучей ничего не знающих о мире сопровождающих.
Йеннифер смерила молчаливо слушающего перепалку Эскеля недобрым взглядом, но оставила свое мнение о выбранном мной напарнике при себе. В последнюю неделю она вообще о нем не высказывалась, очевидно, так и не смирившись с моим выбором, но честно выполняя обещание не вмешиваться ни словом, ни делом.
– Ты должна вызнать все детали их встречи с Цири от начала до конца, – сменила тему обсуждения Йен, признав мою правоту. – Любая мелочь может оказаться важной!
– Я это понимаю, но, боюсь, вряд ли они вспомнят в подробностях события тридцатилетней давности, – заранее подготовила я их к вероятному разочарованию, но тут мне самой пришла в голову другая идея. – Вообще… я, наверное, могу переместиться в то время и сама, – задумчиво продолжила я, – послушать этот разговор или даже сама поговорить с Цири…
