Елена Эйхен
Когда сакура зацветет вновь
Глава 1
Ева пришла в кафе чуть раньше назначенного времени, желая взять кофе и насладиться уютной атмосферой в ожидании сестры. Она лениво скользнула взглядом по рядам столиков, выискивая свободное место, но вдруг замерла, заметив Влада.
Он сидел у окна, непринуждённо откинувшись на спинку стула. Рядом с ним – его друг Макс. Ева невольно хихикнула, подумав, что Влад тоже решил провести последний вечер перед свадьбой в единственном приличном кафе их маленького городка. Забавное совпадение, но вполне предсказуемое. Однако её веселье быстро сменилось тревогой: выражение лица Влада казалось странно напряжённым. Макс же, напротив, выглядел оживлённым, говоря что-то быстро и громко.
Ева застыла, инстинктивно спрятавшись за вешалкой. Её охватило смятение. Подойти и поздороваться? Или лучше подождать, пока он сам её заметит? Но в его взгляде было что-то такое, что заставило её остаться на месте. Влад произнёс какую-то фразу, но она не смогла расслышать, а Макс вдруг пораженно замолчал.
– Ты уверен? – донёсся до неё приглушённый голос Макса.
– Абсолютно, – хмуро ответил Влад, потирая подбородок. – Она показала мне тест.
Сердце Евы застучало быстрее.
– И что теперь? – продолжил Макс, наклонившись ближе. – Как собираешься выкручиваться?
Влад резко выдохнул, словно пытаясь избавиться от тяжести на душе.
– Я не знаю, Макс, – его голос прозвучал глухо. – Это… это слишком.
– Ты понимаешь, что теперь выбора у тебя нет? – Макс перешёл на полушёпот, но Ева услышала его отчетливо.
– Понимаю, – Влад опустил голову и коротко кивнул. – Это может на многое повлиять.
Ноги перестали слушаться. Ева сжала пальцы на вешалке так сильно, что ногти впились в ладонь.
– И как ты собираешься объяснить это Еве? – голос Макса внезапно стал громче, и, услышав это, она невольно отступила на шаг назад и ударилась спиной о стену.
– Я ещё не думал, – Влад взъерошил волосы рукой. – Но сказать ей сейчас? Накануне свадьбы? Это невозможно.
– Знаешь, ты сам виноват, – фыркнул Макс, разводя руками. – Ты постоянно хочешь всё контролировать. А теперь поздравляю: она беременна.
Ева замерла. Беременна? От Влада? Кто? Она прижалась к холодной стене, стараясь оставаться в тени. Они не могли ее видеть, но она чувствовала себя так, словно стояла посреди городской площади у позорного столба.
– Я не знаю, что делать, – глухо повторил Влад, уставившись в свою чашку.
– Все они только и мечтают о таком, – ядовито заметил Макс. – Рано или поздно Ева сделает то же самое. Не успеешь оглянуться – станешь многодетным отцом.
С каждой его фразой Ева всё сильнее чувствовала тошноту.
– Ни за что, – Влад резко отмахнулся, его голос стал твёрже. – У меня есть план, и она это знает. К тому же мы даже универ ещё не закончили.
Вздрогнув, Ева машинально прижала похолодевшие ладони к животу. Осторожно выглянув из-за вешалки, она увидела лишь, как Влад наливает другу ещё кофе. Пальцы, по-прежнему лежащие на животе, нервно поглаживали ткань куртки, пока в голове лихорадочно крутились мысли о том, как выбраться из кафе незамеченной. Ещё неделю назад она столько раз представляла, как во время свадебного путешествия в Японию, которое им подарили родители, она расскажет Владу о малыше. В её мечтах он радовался, обнимал её, и они вместе строили планы на будущее. Ева видела себя и Влада, прогуливающихся по магазинам, выбирающих первые игрушки и одежду для их ребёнка. Но теперь… теперь эти образы рассыпались, словно хрупкое стекло, разлетевшееся на сотни острых осколков.
Не в силах больше терпеть происходящее, Ева вытерла слезы, накинула капюшон и выскочила из кафе.
Влад тяжело вздохнул и поднял взгляд на друга:
– Макс, ты вообще меня слушаешь? В какие дебри тебя понесло? Лучше скажи, как признаться Еве, что мой брат умудрился сделать беременной её лучшую подругу.
Макс поморщился, словно от кислого лимона:
– Ну, ситуация, мягко говоря, неприятная…
Влад на мгновение застыл, взгляд его потеплел, а уголки губ тронула грустная улыбка:
– Ева… Она – единственное, что держит меня на плаву. Понимаешь? Я не могу ее потерять из-за этого олуха.
Макс коротко хмыкнул, кивнув:
– Знаю, дружище.
Влад посмотрел на чашку кофе, затем поднял её и осушил одним глотком:
– Она гораздо лучше, чем я заслуживаю.
На следующий день…
Влад переминался с ноги на ногу, нервно поглядывая через плечо на дверь. Где, черт возьми, Ева? Гости, собравшиеся у входа в городской ЗАГС еще час назад, уже начали переглядываться. Регистраторша с пластиковой улыбкой демонстративно посматривала на часы, давая понять, что у нее тоже есть расписание. По словам сестры, Ева по пути в ЗАГС неожиданно вспомнила, что забыла дома что-то важное, и попросила водителя вернуться в квартиру. Что именно она забыла, так и не сказала, да и Лизе не позволила поехать с ней. А теперь Ева не отвечала на звонки. Это совсем не было на нее похоже. Непонятное беспокойство накатывало волной, в груди холодело.
Влад нервно осмотрелся. Гости перешептывались, но никто не решался сказать что-либо вслух, будто боялись усугубить его состояние. Напряжение росло, сжимаясь в пружину, готовую вот-вот лопнуть. Когда стало очевидно, что что-то пошло не так, Макс и еще двое друзей Влада вызвались отправиться на поиски.
Влад старался сохранять спокойствие, но в голове вихрем проносились противоречивые мысли. Что, если Ева передумала выходить замуж? Или, что хуже, с ней случилось что-то ужасное? Он прокручивал все возможные варианты, пытаясь найти хоть какое-то рациональное объяснение, но тревога лишь усиливалась.
Вернувшись, друзья сообщили, что дома Евы не оказалось. Соседи рассказали, что она прибежала домой в свадебном платье, а через несколько минут вышла – уже в куртке и с чемоданом. Никто из них не осмелился спросить, куда она собралась.
Вскоре матери Евы пришло короткое сообщение: «Прости, мам. Уезжаю. Не теряйте. Скоро напишу». Сколько бы родители ни пытались ей позвонить или написать, ответа не было. Она будто растворилась в сером дне, оставив после себя только растущее чувство отчаяния.
И только теперь на экране телефона Влада высветилось сообщение. От нее. Рука замерла на мгновение, прежде чем он открыл его и прочитал. Во рту пересохло, пульс загрохотал в ушах, как барабанный бой.
«Прости, но я не могу… Все оказалось не так, как я себе представляла. Пожалуйста, не ищи меня. У нас все равно ничего не получится. Прощай».
Влад перечитал сообщение еще несколько раз, выискивая хоть малейший намек на объяснение, что-то, что могло бы дать ему зацепку, надежду. Но каждое слово вибрировало в голове, как финальный приговор.
– Не верю, – выдохнул он, застыв на холодных ступенях.
В кармане лежала теперь бессмысленная открытка с изображением весенней сакуры, а в кулаке – обручальные кольца – единственное, что он ещё мог удержать, хотя знал: всё уже безвозвратно утрачено.
Восемь лет спустя…
– Ева! – услышала я дрожащий голос племянника.
Оставив посуду, вытерла руки полотенцем и сразу направилась в его комнату.
Тёма сидел за компьютерным столом, угрюмо глядя в монитор. Его пальцы нервно отбивали ритм, а плечи бессильно опустились.
– Что случилось? – спросила я мягко, заглядывая в комнату.
– Я все провалил, Ева, – пробормотал он глухо. – Этот дурацкий квест… Я пытался пройти его целую неделю, а сегодня все завалил.
– Тот самый? На сайте компании-разработчика? – стараясь говорить спокойно, я присела на край стола.
Он раздраженно кивнул, не отрывая взгляда от экрана:
– Угу. Теперь никакого обучения, – голос сорвался. – Все, я облажался.
Я смотрела на Тёму, и у меня сжималось сердце. Он всегда был невероятно целеустремленным, несмотря на свои ограничения. С самого детства Тёма мечтал создавать компьютерные игры. После той страшной аварии, которая изменила его жизнь навсегда, он не сломался. Когда не стало моей сестры, его мамы, я взяла заботу о нем на себя и перевезла его к нам в Москву. Компьютер стал для него окном в мир – его инструментом, утешением и единственной отдушиной. Но сейчас я видела, как это окно захлопнулось прямо перед его носом. Он сидел, растерянный и подавленный, и казалось, что в нем потух свет.
Я глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие и не выдать своих эмоций.
– Тёмыч, это не конец света, – сказала я, наклоняясь ближе к нему. – Ты сделал все, что мог. И это точно не последний твой шанс.
– Да, но это был очень хороший шанс… – пробормотал он. – Мечта!
– Тебе всего четырнадцать! Сделай выводы и иди дальше. Давай разберемся: почему ты провалился?
– Потому что не успел! – выкрикнул он и резко обернулся ко мне. В его глазах блестели слезы – такое с ним почти никогда не случалось. – Они дали задачу на время: написать код. Я… я знал, как это сделать, но руки слишком медленные. Ты же знаешь, мне сложнее, чем другим… Я просто не успел.
В груди поднялся колючий ком, сердце сжалось. Хотелось кричать на весь мир о несправедливости – как же так, у этого мальчишки, талантливого и целеустремленного, было так мало возможностей! Его жгучее желание и упорство будто ничего не значили перед лицом обстоятельств. На мгновение прикрыв глаза, я тихо положила руку ему на плечо, стараясь вложить в этот жест все свое тепло и поддержку.
– Ты сделал все, что мог, – повторила я твердо. – И это уже заслуживает огромного уважения.
Тёма лишь покачал головой.
Я не знала, что сказать. Любые слова утешения казались бессмысленными, пустыми. Я просто сидела рядом, чувствуя его разочарование так остро, будто это была моя собственная боль. Его мечта – стать разработчиком игр – была для него всем. Это не просто желание, для него это целый мир. И я не могла позволить этой мечте угаснуть. Каждый ребенок заслуживает счастья. И Тёма – не исключение.
Мысли унесли меня назад, в то время, когда на свет появилась моя дочь. Внезапный сепсис новорожденного, приступы ложного крупа, бессонные ночи, слезы и страх за ее жизнь – все это научило меня ценить каждую возможность помочь своим близким.
А потом, спустя несколько лет, трагедия забрала мою сестру. В тот день я поклялась себе, что сделаю все, чтобы ее сын никогда не чувствовал себя одиноким и брошенным.
Теперь нас было трое: Тёма, Аля и я. Наша маленькая дружная семья. И в этом огромном мире, полном радостей и трудностей, я старалась стать для них тем самым человеком, на которого всегда можно положиться.
