Елизавета Водовозова
Волк

Полная версия

Волк живет в самых диких и глухих лесных трущобах и без устали рыщет по полям и лесам, отыскивая добычу. Днем он избегает какой бы то ни было встречи и прячется в лесной чаще, в снежных сугробах или в тростниках по берегам рек, озер и по болотам, а на добычу выходить только ночью. Летом его обыкновенно встречают в одиночку или вместе с волчицей, но во время продолжительных голодовок в холодные осенние дни волки соединяются в огромные стаи, сзывая друг друга жалобным, отвратительным воем. Тогда тянутся они по дорогам и тропинкам гуськом, норовя ступать след в след.

Вечно гоняясь за добычей, волк пробегает изумительно громадные пространства, и вот этим-то отчасти можно объяснить его непомерную алчность и ненасытность. Он так этим прославился, что, когда человек чувствует страшный голод, говорят, что у него «волчий аппетит». Можно себе представить, какой ужас наводит волчья стая в местности, где она появляется! Когда волки заметят корову, где-нибудь заблудившуюся в лесу или в поле, то немедленно окружают ее со всех сторон, чтобы сразу отрезать ей путь к отступлению, пока одному из них не удастся схватить ее и задушить. Тогда вся стая с остервенелым воем и рычанием набрасывается на добычу, и между волками завязывается ожесточенная драка, в которой многие падают замертво, и наибольшие куски добычи достаются сильнейшим.

Любимая пища волков – крупные домашние животные, но они ничем не брезгают и пожирают всё, что попадается: лягушек, мышей, жуков, гусей, коров, овец, лошадей и всевозможные ягоды. Глухарей рябчиков куропаток и другую дичь волк умеет ловко подкарауливать, когда птицы эти сидят еще на своих яйцах. Но более всего его тянет к стадам овец: он зорко высматривает, когда пастух с собакой отойдут в сторону, бросается в середину стада и хватает первую попавшуюся овцу. Глупые, трусливые животные отбегают в испуге на несколько шагов, со страхом жмутся друг к другу и ждут, пока волк снова не соблаговолит повторить тот же маневр. Но с крупными, сильными животными волки не так смелы, да и те лучше овец умеют постоять за себя. Осторожно приближаются эти хищники к табуну лошадей, пасущихся ночью на лугу, и стараются скрасть животное, отделившееся от стада. Если остальные лошади заметили волка, они бросаются на него, бьют его передними копытами, а жеребцы хватают его даже зубами. Часто волк падает мертвым после первых ударов, но если ему удается увернуться, он набрасывается на одну из лошадей и сваливает ее с ног.