Елизавета Водовозова
Волк

Полная версия

Волк одарен отличным зрением и слухом, а главное обонянием, которое у него не хуже самой прекрасной охотничьей собаки: он не только может отличить след животного на земле, но и чует всякий легкий запах в воздухе. При остром зрении, тонком слухе, прекрасном обонянии и крайней осторожности и лукавстве этот хищник в высшей степени опасен для человека. Он не выйдет из засады, не убедившись вполне в отсутствии опасности. Как старательно избегает он малейшего шума в то время, когда бежит! Приблизившись к жилью, он не бросится во двор через открытые ворота, а перескакивает через забор. Он скорее бросится на животное, свободно разгуливающее, чем на такое, которое стоит на привязи. Но когда волка мучит сильный голод, его характер совершенно меняется: тогда он забывает всякую осторожность, ничего не боится и становится безумно смелым.

Волчица очень заботливая и нежная мать: она устраивает гнездо в пустынном темном лесу, обыкновенно в яме, выкопанной ею самою или оставленной другим животным, бережно укрывает своих детей от глаз всех остальных животных, даже от своей братии – волков, не исключая и отца своих малюток, так как он легко может пожрать свое собственное потомство. Когда волчата начали уже глядеть (они, как и медвежата, родятся слепыми) и немного подросла мать приносит им мяса. Но прежде, чем отдать его им, она заботливо пережевывает и размягчает его и затем уже кормит им своих малюток. Когда они еще несколько подрастут, она начинает притаскивать им живых рябчиков и куропаток и нарочно пускает их перед глазами детей, чтобы те приучались ловить животных. Волчата сначала возятся и играют со своею жертвою, а потом пожирают ее. Когда мать отправляется на промысел, волчата выползают из норы, играют друг с другом, греются на солнышке. Но лишь только они завидят собаку или человека, или чуть начнет накрапывать дождь, они, толкая друг друга, торопятся в свою нору.

В то время, когда волчица разгуливает со своими детьми, или сидит с ними в норке, она особенно зла и защищает их до последней капли крови. Однажды двое охотников набрели на волчье гнездо, устроенное в земле. Чтобы не дать возможности волчатам разбежаться, охотники разложили костер у самого входа в нору и начали вдувать в нее едкий дым. В эту минуту подоспела волчица и смело бросилась на охотников. Один из них выстрелил в нее, но промахнулся; она шарахнулась в сторону, отчаянно завыла и убежала. Между тем, волчата в норе застонали, и охотники вытащили двух из них, еле переводивших дыхание, положили их на траву и продолжали крючком доставать остальных. Когда все они уже лежали на земле, охотники отошли в сторону. Волчата скоро опомнились, но плотно прижимались к земле, закрывали глаза, притворяясь мертвыми, и только исподтишка чуть-чуть поглядывали вокруг. Тогда охотники спрятались, чтобы наблюдать за ними. Волчата тотчас открыли глаза, живо поглядывая во все стороны. Не видя никого подле, они сначала тихонько поползли, а затем бросились бежать со всех ног. Охотники тотчас переловили их, и те снова начали припадать к земле и притворяться мертвыми. Тут опять появилась волчица и теперь уже не одна, а в сопровождении волка; они сели рядом на пригорке и затянули свой раздирающий душу вой. Когда охотники приближались к ним, чтобы в них выстрелите они отбегали в сторону, но затем снова появлялись на прежнем месте. Наконец, охотники связали волчат, положили их в мешки, взвалили их себе на спину и отправились домой. Волк с волчицею всю дорогу до самой деревни бежали за ними чуть не по пятам, беспрестанно делая попытки напасть на них и всё время провожая их страшным воем.