полная версия

Елизавета Валерьевна Харсейко
Алый закат

Полная версия

^{Глава 22}

^{Вернулась Елизавета от бывшего возлюбленного без предупреждения, хотя по правилам приличия следовало бы заранее предупредить о своём визите. Однако сейчас на дворе был двадцать первый век, а на восемнадцатый, в котором все были очень вежливы и благородны. Изменились времена. Изменились и люди. Мало кто из ныне живущих заблаговременно говорит кому-то про поездку в тот или иной регион. Вот и Елизавета предпочитала не предупреждать. Не известно ведь, что будет завтра. Невозможно сказать, как себя поведут те, кого давно знаешь.}

^{Набрав код от домофона, Елизавета вошла в подъезд. Здесь всё было по-прежнему: полу обшарпанные, давно не красившиеся по новой стены с надписями по типу: «Здесь был Вася.» Любители граффити не уставали делать новые памятки, а сердобольные уборщицы не переставали на них ругаться. Неизменным остался и закуток, в котором вечно сидел дворовой бомж дядя Ваня, ютившийся там исключительно в зимнее время. Елизавета тепло улыбнулась, вспоминая все те мгновения, проведённые с младшей сестрой в этих местах. Как же хорошо ей было в те времена!}

^{С лёгкостью преодолев три этажа и донеся тяжёлые сумки соседки бабы Мани, графиня вздохнула и наконец постучала в дверь. Уезжая в Крым, она просила Софью поливать цветы и присматривать за домашними. Младшая же Хериэн посчитала необходимым переехать к Елизавете, так как с другого конца Москвы ехать в другой район огромного города с учётом вечных пробок было очень накладно по всем параметрам. Оставалось надеяться на то, что Софья сейчас дома и что дверь ломать не придётся. Нет, конечно, ключами можно было воспользоваться, но не так давно Елизавета потеряла свою связку. Чисто случайно, разумеется. А магией, как и физической силой, пользоваться слишком рискованно.}

^{За дверью послышались шорохи, а затем последовал и скрежет. Аура неожиданного гостя Софье казалась слишком знакомой, но настороженности это не вызывало. Беря в руку ключ и открывая замок, она открыла дверь и увидела ту, которую не ожидала встретить ещё лет десять, если не все двадцать.}

^{– Привет, сестрёнка. – поздоровалась Елизавета, ступая на порог собственной квартиры. – Скучала по мне?}

^{Обняв её, Софья заявила:}

^{– Шутишь? Да я только и мечтала о том, чтобы снова увидеть тебя. Но почему ты вернулась? Что-то случилось?}

^{Пройдя на кухню и открыв холодильник, где как раз нашлась свежая кровь, Елизавета надолго приникла в банке с вожделенным нектаром. Напившись вдоволь, она произнесла:}

^{– Я до последнего держалась, чтобы не вцепиться в чью-то шею. Ты даже и не представляешь, насколько была сильна пытка голодом в поезде, полном людей.}

^{– Почему же? – удивилась Софья. – Очень даже представляю. Что, настолько припекло, что ты плевала на кровезаменители?}

^{– Да. Я не охотилась со дня случайного раскрытия.}

^{Садясь на стул, Софья поинтересовалась:}

^{– Ромуальд тебя застукал, да?}

^{И Елизавета поведала ей абсолютно всё, выложила как на духу. Не было упущено ни одной, даже самой незначительной детали. Внимательно слушая старшую сестру, Елизавета подливала ей крови, а Елизавета тем временем продолжала говорить:}

^{– И вот наступила ночь Кровавой Луны. Ты сама прекрасно знаешь, как она влияет на всех нас. Ты настолько сходишь с ума от жажды, что готов мгновенно убить первого попавшегося человека, и никакие мантры, никакие заслоны тут ничем не помогут, увы. Ты будешь ведом лишь голодом, и игнорировать его бесполезно. Ромуальд полез ко мне обниматься именно в тот момент, когда моё горло начало жечь изнутри. В нос мгновенно ударил его запах. Я не сдержалась и укусила его. К счастью, вовремя опомнилась. Яда в организм попало сильно мало, и он одним из нас не стал. Думаю, понятно, что Ромуальд и резко изменившийся цвет глаз заметил. И клыки. Они тоже меня выдали. Я пыталась убедить его в том, что давно завязала с убийствами, но чувствовала, что он мне не поверит. Мои ожидания оказались правдой. Я с честью приняла отказ от дальнейших отношений.}

^{– Ты хоть память ему стёрла? – задала новый вопрос Софья.}

^{– Признаю, изначально я и хотела это сделать, но в последний момент передумала. Ромуальд дал честное слово хранить мою тайну. Не врал, нутром чую. Хоть где-то он не сморозил что-то лживое.}

^{Последние слова весьма заинтересовали Софью. Вопросительно глядя на сестру, она полюбопытствовала:}

^{– Ещё что-то было?}

^{Больше всего в людях Елизавета терпеть не могла ложь. Ромуальд казался ей человеком безгрешным и до жути правдолюбивым. Однако первое впечатление и с двухсотлетней вампиршей сыграло злую шутку. Ромуальд вёл себя странно и до отъезда в Крым, а уж после того стало ещё хуже. Он всё время сидел в телефоне и с кем-то переписывался. Утверждал, что просто с друзьями общался. Но однажды, играя в «Дурака,» Елизавета краем глаза посмотрела на дисплей и увидела часть переписки с незнакомой ей девушкой. И ладно бы если это была его сестра. Но Ромуальд-то был единственным и очень поздним ребёнком в семье. Неспроста он спрашивал у своей собеседницы про парня, братьев и другую родню. Однако тогда Елизавета не придала тому должного значения, а зря. В Крыму подозрительные переписки продолжились. Ещё пару раз Елизавета смотрела на экран его телефона, но тот вовремя замечал и специально отворачивался от неё в сторону. Мол, не твоё дело. Это Елизавету уже насторожило, но в силу своей не угасшей за прожитые столетия добродушности снова не обратила внимание. А потом… Потом Ромуальд начал резко высказываться о семье нашей главной героини. Случись это один раз, бессмертная колдунья благополучно забыла бы. Но повторилось такое трижды. Нервы начали сдавать уже тогда. Окончательное решение было принято после того, как Елизавета чуть не обратила его в ночь всех вампиров.}

^{– Да уж, везёт тебе на парней-подлецов! -заключила Софья.}

^{– И не говори! Самой как-то не по себе от того, что я магнит для всяких му… идиотов. Знаешь, а ведь он деньги у меня клянчил. Якобы на лечение. Здоровье – святое. Ну я по доброте душевной и заняла ему пару-тройку тысяч. С меня-то не убудет. Всё равно денег куры не клюют. Возвращал он мне их чуть ли не полгода. Спасибо его маме. Хоть она за сына заплатила. Но с тех пор я зареклась занимать финансы тем, кто не входит в мою семью. Кстати, я потом по своим каналам и узнала, что Ромуальд мне с самого начала не был верен, а тугрики на баб своих тратил.}

^{– Не нужен нам такой зять-альфонс! И что же ты будешь делать дальше}?

^{– Как что? Продолжать заниматься любимым делом. Музыка для меня настоящая отрада. Именно во время концертов я чувствую себя настоящей.}

^{Глава 23}

^{Когда пропали старые граф и графиня, Елизавета взяла на себя опеку над сестрой. У этого была и ещё одна причина: обращение Софьи. За новичками должен присматривать тот, кто их сделал бессмертными. Таков древний и непреложный вампирский закон, введённый ещё самым первым королём. Слуг, конечно же, беспокоило то, что сёстры почти не притрагиваются к еде и гуляют по ночам, но предпочитали держать язык за зубами. Мало ли какие последствия могут быть! Подозрения длились бесконечно. За это ответственна Елизавета. В то время её гипноза немного хватало на то, чтобы внушить персоналу своё, но надолго этот эффект не задерживался. Приходилось постоянно подчищать память горничным, гувернантке, поварам, конюхам и садовникам. Само собой, Елизавету такой порядок постепенно начал надоедать, но она прекрасно понимала, что иного выбора нет и вряд ли предвидится в самое ближайшее время.}

^{Не знала ни одна из сестёр о том, что за их особняком всё это время кое-кто следил. И ладно, если бы слежку устроил Люциус. С ним бы Елизавета кое-как смогла бы справиться. Наблюдателем был селянин, возомнивший себя охотником на нечисть. Собрав все необходимые сведения, он подначил народ взяться за вилы с факелами и убить поганых кровопийц. На подготовку ушёл далеко не один день. Когда же всё было подготовлено, мужчина возглавил отряд мстителей}

– Ваша светлость, – обратился к Елизавете престарелый дворецкий – ^{у меня для вас пренеприятнейшее известие.}

^{– Что произошло? – спросила графиня, не отрываясь от книги.}

^{– На нас напали селяне.}

^{– Они чем-то вооружены?}

^{– Ничем, кроме вил и факелов. Похоже, хотят пожар устроить.}

^{Дворецкий, пожалуй, был единственным, кому Елизавета могла доверить свою тайну, ведь Тихон, по сути, и сам не совсем человек. Он был сыном мага и обычной женщины, лишившимся почти всех сил после одного случая. Тихон много раз прошёл проверку и заслужил доверие всех членов семьи. С ним можно было не беспокоиться и о собственной безопасности. Даже без половины сил он мог использовать контр-заклинания, как и прежде. Он же и умудрялся каким-то чудесным образом утихомиривать сплетников и опровергать все слухи, ходившие о графском роде Хериэн}.

^{Услышав его слова, Елизавета резко захлопнула книгу, сказав:}

^{– Я должна их как-то образумить.}

^{Тихон остановил её, придержав за руку. Елизавета же смерила его не очень довольным взглядом. Не переставая смотреть на графиню, Тихон произнёс:}

^{– Ваша светлость, боюсь, в этот раз даже я бессилен. Мои чары внушения на них не действуют. Боюсь, придётся бежать.}

^{Через пару мгновений особняк загорелся. Сняв туфли, Елизавета на полной скорости вампира пересекла коридор и постучалась в дверь покоев Софьи, пытаясь разбудить её. Та словно бы ничего не слышала. Сделав вдох-выдох, Елизавета со всей силы дёрнула на себя дверь и тут же снесла её с петель. Грохот, раздавшийся при этом, привёл бы в чувства даже полу глухого кучера Афанасия, жившего в каморке неподалёку от конюшни, что уж говорить о Софье.}

^{– Нам нужно идти. – сказала Елизавета. – И немедленно. Иначе мы погибнем.}

^{Однако выбраться они смогли не сразу. Запасной выход тоже был забаррикадирован снаружи. Понимая, что положение слишком серьёзное, графиня молвила:}

^{– Софья, возьми меня за руку. Вопросов не задавай. В данный момент они лишние.}

^{Софья сделала так, как ей было велено. Затем обе графини посмотрели на Тихона, заявившего:}

^{– Я присоединюсь к вам немного позднее, ваша светлость. У меня на границе есть свой дом. О нём никто не знает. Вы увидите его сразу. От глаз простых смертных он скрыт магией. Для вас же здесь нет преград. Дом охраняет моя дочь, Мария. Она вам поможет освоиться. Назовитесь ей, и Мария сразу вас впустит.}

^{Поблагодарив Тихона, Елизавета прошептала заклинание и вскоре телепортировалась вместе с Софьей к домику Тихона. Выйдя из телепортационного круга, Елизавета пробормотала:}

^{– Отныне предстоит нам тщательно скрываться.}

^{Глава 24}

^{Дом Тихона находился на стыке двух миров: Нави и Яви. Именно здесь издревле селились хранители чужих тайн, как называли избранных вроде дворецкого. Избранным стать было не очень-то и просто. Для этого было необходимо пройти испытание в виде сражения с повелителем прочей нечисти – Кощеем Бессмертным, которого, как и любого высшего вампира, победить практически нереально. Тихон в своё время одолел Кощея некой хитростью, о которой не рассказывал даже господам, на которых он работал. Но чтобы добраться до дворца Кощеева, нужно было сначала пересечь границу и по мосту Калинову перейти через реку Огненную и при этом умудриться выжить. Сам Кощей спокойно перемещался между мирами. Бессмертный же. А вот царевичам, желавшим убить его, везло далеко не всегда. Ходили даже слухи о том, что сам Иван-царевич, сын Берендеев, после такого путешествия лишился рассудка, но это, конечно же, правдой и не пахло.} Что в Нави, что в Яви сплетников тьма тьмущая.

^{Рассказывая об этом Софье, Елизавета говорила:}

^{– Боюсь, если и здесь нас найдут, нам придётся прятаться в Нави.}

^{– Ты боишься? – послышалось в ответ.}

^{– Нет. – Елизавета качнула головой. Бояться ей и впрямь было нечего. – Мы обе бессмертны, на нас особые чары, вызывающие стремительное старение и много других неприятных вещей, не подействуют. В чём-то я даже и благодарна Люциусу. Хотя от вечной жизни толку мало.}

^{Как и обещал Тихон, Мария приняла гостей с распростёртыми руками. Будучи весьма предусмотрительной и чуткой особой, она предложила сёстрам немного крови. Девушки не отказывались. В конце концов, они давно не охотились, а кусать собственных слуг не особо-то и хотелось. Когда же графини насытились, Мария поинтересовалась:}

^{– Как вам удавалось так хорошо скрывать свою сущность, ваше высокое благородие?}

^{– Признаться честно, у меня был учитель. Он научил меня пользоваться гипнозом на случай, если придётся стирать кому-то память. Я им владею не очень хорошо, но его хватает на пару-тройку человек.}

^{– Папенька говорил мне, что о вас узнали селяне.}

^{– Верно. – Елизавета кивнула. – Должно быть, кто-то из них следил за нами по ночам. Однако недооценили они нас, ведь мы умеем и магию в ход пускать. С ней у меня дела тоже не так хороши, как хотелось бы, но телепортироваться, всё же, удалось.}

^{– Что же вы планируете делать дальше, ваше высокое благородие?}

^{– Пытаться жить прежней жизнью. Если таковой исход, конечно же, возможно считать вероятным.}

^{Благодаря Тихону и его дочери графини чувствовали себя, как дома. Следуя своим правилам, они старались не выходить на улицу днём, да и ночью они не рвались куда-либо идти. Пропитание им добывал Тихон. А охрану обеспечивали различные заклинания и амулеты, созданные Марией. Казалось бы, их жизни больше ничто не в силах помешать. Но в один прекрасный поначалу день и на границе двух миров случилась беда. Ненавистники добрались и до дома Тихона. Прознав о том, что он тоже не совсем человек, люди вознамерились убить и его. В тот момент Елизаветы не было на месте. Рискнув-таки выйти на солнце, она скрыла себя от чужих глаз простейшим мороком и ушла в лес, чтобы потренироваться. Её учения потревожили слова двойника:}

^{– Поторопись, иначе твоя сестра погибнет.}

^{– Что случиться могло в такой час?}

^{– То же, что и с вашим особняком.}

^{И снова она воспользовалась скоростью вампира. В мгновение ока поравнявшись с выходом из леса, Елизавета прошептала заклинание и тут же оказалась внутри полыхающего дома. Найдя сестру и Марию с Тихоном, та произнесла:}

^{– Надеюсь, я смогу всех час перенести отсюда.}

^{– Ваша светлость, – обратился к ней Тихон, - моё время, видимо, уже пришло. Пора бы мне передать статус хранителя чужих тайн в чьи-то руки. Следующая на очереди Мария, а за ней и мой внук, которого я так и не увижу. Прошу вас, позаботьтесь о Марией и её ребёнке, когда он родится.}

^{Бросить Тихона, сделавшего для её семьи много добра, Елизавета не могла. Однако его взгляд в тот момент говорил сам за себя. Понимая, что спасти всех точно не удастся, она дала возможность проститься отцу с дочерью, слегка замедлив время. Прежде чем оно восстановило свой ход, Мария сказала:}

^{– Папенька, я люблю вас, как истинная дочь любит отца. Я обещаю, что мой сын узнает о вас и станет великим магом.}

^{Самым безопасным местом была Навь, но переноситься туда с Марией было слишком рискованно. Но и альтернативы особо не было. Чтобы уберечь себя от чар губительных, Мария надела на шею оберег защитный и перешла вместе с графинями через реку Огненную по мосту Калинову. На пути их встречали создания разные и не всегда безобидные. Одним из миролюбивых существ была ведьма легендарная – Баба Яга, приютившая у себя гостей дорогих. В сказках она не брезгует поужинать царевичами, но сама Яга утверждала, что давно никого не засовывает в печь и не зажаривает.}

^{Так и прожили там графини несколько лет. Мария давно успела дать жизнь сыну и в родах умереть. Перед смертью она просила назвать мальчика Алексеем, что и было сделано. В четырнадцать лет Алексей узнал о своём предназначении. В семнадцать прошёл испытание, а в двадцать на собственной свадьбе умудрился погибнуть от рук весьма алчной и завистливой невесты полукровки}. ^{Отравив его, Светозара метила в царицы, но тут же её постигло проклятие от Елизаветы. Сжав руки в кулаки, графиня проговорила:}

^{– Отныне ты больше никогда не найдёшь себе пару. Мигом состаришься, но не умрёшь, нет. Ты будешь вечно жить и жаждать вернуть себе молодость. Но силы двух миров не услышат тебя. Ты будешь вечно скитаться по миру и просить милостыню ровно до тех пор, пока не найдёшь погибель свою в виде охотника на нечисть.}

^{И её проклятие, подкреплённое магией Нави, вскоре сбылось. Мигом постарев, Светозара безуспешно пыталась наесться молодильных яблок, но на неё они не действовали. Так она по свету и скиталась, моля Всевышнего о смерти, но обрела её спустя почти что через век, погибнув от клинка охотника.}

^{Глава 25}

^{Живя в Нави, можешь в любой момент встретиться со славянской нечистью, которую, как принято считать, не так уж и легко уничтожить. Однако Елизавета, собираясь на битву с Кощеем, всё предусмотрела и запаслась различными зельями, чьи свойства были усилены за счёт её крови. Хоть в этом она могла отдать должное Люциусу, говорившему: «Вампирская кровь способна усилить действие любого снадобья. Даже если ты приготовишь мазь для заживления ран, она всё сделает сама. Главное смешивать в равных пропорциях.» Первые из своих зелий графиня испытала ещё а своём мире, в Яви. Тогда, выйдя в город на одно из самых первых заданий от МАОНН, девушка быстро выследила и поймала обнаглевшего донельзя гибрида русалки и кровопийцы. На удивление, это был парень, хотя русалками чаще всего рождаются особи женского пола. Против таких полукровок бомбочки с парализующим дымом не работаю, а уж о сюрикенах и говорить нечего. К тому же, русские русалки, как и их европейские сёстры, умели хорошо петь, завлекая своих жертв в воду. Но на Елизавету, впрочем, пение не действовало от слова совсем. Нет, слух-то у неё более чем безупречный. Просто всё дело в ментальном заслоне и оберегах, выдаваемых начальством.}

^{– Куда ты? – спросила Софья у старшей сестры.}

^{– На бойню. – послышалось в ответ. – Из МАОНН меня выгнали чуть ли не с позором, учитывая то, что глава считает, что это я убила её сына. Остаётся только тут перебить всю нечисть. Ну или хотя бы половину. В любом случае, внимание Кощея смогу я привлечь.}

^{Путь к столице государства Кощеева лежал через подобие леса и кучу других препятствий. Кощей в своё время понаставил ловушек, желая тем самым потешить себя самого и на царевичей неразумных поглядеть. Преодолев первую полосу, Елизавета перешла ко второй, состоящей из болот, охраняемых болотницами. В мифологии славян такие духи считались родственниками русалок и приписывались в жёны хозяину болот. Считалось, что ими становились девы, утонувшие в трясине или же похищенные нечистой силой. Хотя в некоторых местах их считали духами, никоим образом не имевшим что-либо общее с человеческим родом. В одной из русских сказок болотница представлялась в роли одной из сестёр-лихоманок и по совместительству самой проворной из них.}

^{Каждая из хозяек болот выглядела так: молодая красивая дева (даже красивее русалок), бледно-белая или белоснежная кожа, что блестит на солнце, тёмные распущенные волосы чёрного или коричневого цвета, украшенные осокой или незабудками, голубые или же зелёные глаза. Казалось бы, что здесь может быть необычного? На самом деле эту красавицу портили гусиные лапы вместо ног, начинающиеся от бёдер. Сразу их и не заметишь, ибо сидит дева в кувшинке, поджав под себя ноги.}

^{Образ жизни у неё был такой же, как и всей нечисти. Согласно поверьям, в ясную летнюю ночь она садится в свою кувшинку и ждёт. Когда же мимо проходит человек, болотница зовёт его сладким голоском и заманивает в трясину. Перед этим коварная девушка просит помочь ей выбраться и увидеть солнце, жалобно плача и закидывая голову и распахивая свои объятия. Обещает ему дар, и если случайного прохожего потянет ступить на чарусу, то он уже не жилец. Кроме того, болотницы могли создавать огоньки, принимаемые простыми смертными за свет в окнах домов. Бытовало ещё и поверье, согласно которому, хранительницы болот воровали женщин, нити, а иногда и еду.}

^{Из прочих способностей Елизавета знала и об умении управлять погодой, из-за чего заранее и наложила заклятие, блокирующее доступ к магии. Что же касается их стоахов, так боялись они серебра и железа, но чеснок с полыньей на них действовали.}

^{– Путница, подойди ко мне. – шептала одна из болотниц. – Я так давно света дневного не видела, а выбраться без помощи не могу. Стара я стала. Суставы нынче ломить.}

^{Подыгрывая ей, Елизавета шла вперёд. Стоило болотнице встать в полный рост и обнять её, как наша главная героиня выхватила серебрянный кинжал, подаренный как-то Тихоном, и полоснула той руку. Взвыв, болотница произнесла:}

^{– Ты точно не простой человек. Кто ты?}

^{– Если бы ты была достаточно умной, то быстро бы поняла, что перед тобой сейчас вампирша, а по-вашему я упырица, хоть последнее и звучит не так красиво и устращающе}.

^{– Чего ты хочешь?}

^{– Дорогу к царству Кощея покажи, и тогда я, возможно, не трону ни тебя, ни твоих сестёр.}

^{Но болотница не хотела ей помогать. Сделав пару движений пальцами, она уже хотела вызвать дождь, когда Елизавета заверила её:}

^{– Я тоже умею колдовать. Ты даже град вызвать сейчас не сможешь. Впрочем, если не веришь мне, проверь лично.}

^{– Я верю тебе. Иди прямо и никуда не сворачивай. Дальше мавки будут.}

^{А вот мавками становились обычно те лети, которые умерли до того, как их крестили или задушенные собственными матерями. Обычно обитали неподалёку от отчего дома. Мавкой мог стать и ребёнок, умерший на Русальной неделе. Реже всего таковфми были те, кого прокляла мать или те, кого утащили с собой тёмные силы. Были они вечно молоды. Свои длинные зелёные волосы всегда распускали, ходили голышом или же в рваных рубахах. Теней они не отбрасывали, да и в воде не отражались. Их тела были прозрачны, и через них было видно небьющееся сердце. Мавки могли превращаться в птиц и вытягивать из людей жизненные силы, могли вызывать бури, дождь, град, а так же заставить разлиться реку, залив посевы и пастбища. Бегали и плавали они так быстро, что ни одна живая душа не могла догнать их. Обитали же они в лесах и водоёмах. Появлялись весной, когда трава начинает прорастать.}

^{Мавки пускать Елизавету не собирались, устроив ей догонялки. Перегнав каждую из них и перебив, графиня встретила и других представителей нечисти, с коими либо удавалось договориться, либо же и их ряды подчистить.}

^{Добравшись до замка Кощеева, Елизавета молвила:}

^{– Теперь твой черёд, повелитель Нави!}