Евдокия Краснопеева
Время перемен
Глава 25
*** – Вставай, хватит дрыхнуть!
Ворчливый голос Необъятной вместо соловьиных трелей, приличествующих для пробуждения разомлевших ото сна барышень… День начинался нестандартно и обещал быть нетривиальным, судя по тону моей незабвенной подруги.
– Предпочла бы просто услышать свою «Мышь», – буркнула я неприветливо.
– Твоя Мышь сорвала голос, сказав: «Доброе утро!» тридцать три раза. Даже послушник проснулся, а ты – нет. – Констатировала Необъятная хладнокровно.
Я оживилась:
– Тео проснулся? Где же он?
– Пытается соорудить тебе завтрак из тех объедков, что вы вчера не успели прикончить.
– Здорово! – я с удовольствием потянулась на кровати, – можно еще немного понежиться…
– То есть тебя не волнует мое присутствие?
– Я привыкла, что ты везде и повсюду. Хочешь удивить меня? Забудь про меня на пару дней.
– Может быть и забуду. Навсегда! Как знать?
– Брось, Необъятная, – я нехотя выползла из-под одеяла. – Загадочность тебе не к лицу, говори зачем пришла… – И засмеялась, поняв, абсурдность своих слов. – … то есть, зачем связалась со мной, минуя традиционные средства связи Подразделения.
– Магистр все утро просматривал материалы по двойному «Карлику Че». Скажу больше, его интересовал инцидент на объекте К-12… По-прежнему считаешь, что об этом стоит говорить через Инфосвязь?
– А ты считаешь, что мне стоит чего-то опасаться?
– Он собирает материал для Совета Соответствия, уверена в этом.
– Сделал тебе официальный запрос?
– Нет.
– Тогда, что он сможет узнать?
– То, что расскажешь ему ты…
Вот как? А с чего бы ему подумать, что я смогу об этом рассказать? Я стояла под контрастным душем и не замечала его стимулирующую контрастность. С того, милашка, что ты сама вчера практически «попросила» Магистра заинтересоваться «Цветами жизни». Не стоит рассказывать Необъятной столь пикантные подробности…
– А что я могу ему рассказать? Без соответствующего разрешения Совета Соответствия или хотя бы устного распоряжения Мессира Прокуратора?
– Всё, что помнишь.
– А-а… – я радостно хлопнула в ладоши и застучала ими весьма интенсивно по своим бедрам и голеням – способ обсушиться без полотенец, сделать массаж и небольшую зарядку одновременно.
– Заканчивай свои «похлопушки», – рассвирепела Розалинда. – Я трачу свое драгоценное время на то, чтобы смотреть на твои кривляния?
Я завернулась в халат и крепко прихватила его полы поясом. Пришла пора проявить характер.
– Общеизвестно, что ты, Несравненная, можешь справляться сразу с несколькими поставленными задачами. А болтовня со мной даже не входит в их перечень. Поэтому определи четко, что ты хочешь от меня услышать, и я избавлю тебя от столь обременительной миссии – разговаривать со мной.
– Что ты ответишь, Федра, на прямо поставленный вопрос о случае на объекте К-12? Заметь, я не спрашиваю о том, что ты помнишь. На днях я убедилась, что ты помнишь Отто Лиенталя.
Конечно, я его помню. Забыть такое непросто. Хотя… лучше было бы забыть.
– Я отвечу, что в ходе Внедрения задача не была выполнена, но ко мне, как к исполнителю миссии, претензий нет. Разве не это написано в отчете по Внедрению, Необъятная? Разве не эту фразу ты оставила нетронутой в моих воспоминаниях о двойном «Карлике Че»?
– Главное, чтобы ты так и ответила Магистру. А он непременно тебя спросит. Установить, что Лиенталь скончался в процессе нашей миссии, Магистр сможет дня через два – анализ его внешних связей указывает на это.
Тут и анализировать нечего! – Джан Нэш полон интереса к окружающему миру, особенно к его непоняткам. До того, что ты, милашка, была действующим Агентом в этом деле, додумается сам, если уже не додумался. Поднаберет фактов, используя «свои внешние связи» … Вот тогда и поговорим.
– Мой ответ (в случае прямо поставленного вопроса!) не будет расходиться с официальным заключением Совета Соответствия, Необъятная. Восславься!
– Это все, что я хотела услышать, Федра. «Ухожу», но не прощаюсь. Ты и представить себе не можешь, что за дела нас ожидают дальше.
Розалинда отключилась. Я еще хорошенько прислушалась, проверяя не затаилась ли она в моей голове, в каком-нибудь новоизобретенном канале связи и ответила громко (с уверенностью, что не буду услышана своей неподражаемой подругой):
– Ты и представить себе не можешь до какой степени я не тороплюсь послушать твоих откровений.
Вот тут я круто просчиталась. Следующее общение с Несравненной не заставило себя ждать – я едва успела проглотить горсточку сухили и синтезированный моим кадетом грейпфрутовый сок. Зуммер Инфосвязи зазвучал настойчиво и официально – игнорировать его я не могла. Поэтому уселась, скрестив ноги наподобие японской гейши, прямо на серый палас у блока информации.
– Восславься! – поприветствовала я Розалинду, будто мы и не секретничали 5 минутами раньше.
Моя подруга не отставала от меня в лицедействе:
– Агент дОр, тебе рекомендовано сроком на три дня отбыть в отдел Подразделения «Прохладный» для прохождения восстановительных процедур.
«Прохладный» (от слова «прохлаждаться, ничего не делать»!) – не указывает на климатические особенности расположения отдела, погода там вполне комфортная в любые временные промежутки.
– Кем рекомендовано? – машинально поинтересовалась я, пытаясь осознать причинно-следственные связи, приведшие к такому, прямо скажем, ошеломляющему заявлению умной машины.
– Мессиром Прокуратором…
Легкая недосказанность в конце ответа наводила на определенные мысли.
– С твоей подачи, я понимаю, – скучно оповестила я.
– Я всего лишь посоветовала не форсировать события с очередным Внедрением, – буркнула Розалинда почти виновато в ответ.
– И Мессир решил покопаться в моих мозгах с целью установления причин твоей неудовлетворенности, – констатировала я ласково и добавила твердо. – Не поеду!
– Хочу напомнить тебе, Федра, что мы ведем переговоры по Инфосвязи, и все ответы (равно, как и вопросы) становятся доступными к общей перлюстрации.
– В моих мыслях, словах и предположениях нет того, что я боялась бы произнести публично – на каждом перекрестке и на каждой городской площади. Трибуну только предоставьте – вот уж я запою…
– Уверена? Смотри, твой кадет уже едва не подавился вчерашней ватрушкой, заслышав нашу беседу. Как думаешь, нам продолжить дебаты? Или выйдешь подышать свежим воздухом для более приватной беседы?
– А ты согласись, что бряцаешь по Инфосвязи, чтобы не дать мне возможности высказаться.
– Согласна! Выходи на воздух.
Против такого откровенного соглашательства крыть нечем, я ободряюще кивнула отроку и вышла на крыльцо.
Теперь разговор продолжился в формате «закрытого просмотра». Я устроилась в позе завядшего лотоса на крылечке, изобразив на лице безмятежность, а Розалинда перешла на внутреннее вещание.
– Ты сбрендила, Федра? Сам Прокуратор, лично…
– Брось, – прервала я пафосные высказывания. – Просто скажи ему, что я ко всему готова.
– Это не будет правдой, Федра. А строить выполнение миссии на заведомой лжи – непрофессионально. И ты ПОЕДЕШЬ в «Прохладный»! Мессир настроен очень решительно.
– Никто в мире неспособен заставить меня делать то, чего я не хочу, Необъятная. Неужели ты этого не знаешь? После стольких лет тесного общения?
– Поэтому я и пытаюсь с тобой договориться, Федра.
– Не трать красноречия – я не поеду. Если Прокуратор больше мне не доверяет, может назначить официальную проверку под эгидой Совета Соответствия. А добровольно отправиться на «промывку» мозга – не желаю.
Розалинда утробно заурчала, высказывая свое неудовольствие и несогласие.
– Ни одного довода «за» не слышу в твоем бурчании. Расслабляющий сон под журчание сладкоречивого психолога, цель которого вытянуть из тебя вещи, которые самому вспоминать стыдно. Смазливые массажисты, готовые выполнить любую твою мыслимую и немыслимую причуду – чтобы потом подробно изложить о ней в рапорте. Препараты, снижающие контроль над мыслями и языком. Все это я прошла, едва достигнув Первой ступени. Думаю, что сегодняшний статус позволяет мне право выбора. И выбор мой – нет!
– Ты не понимаешь? Говорю чётко… Мессир… Прокуратор… Империи… высказал… желание…
– Только письменное распоряжение, заверенное Советом Соответствия! – безапелляционно отрезала я.
Розалинда замолкла, а спустя несколько минут, вернулась к общению и сердито припечатала:
– Что ж, сама напросилась! Можно решить вопрос и по-другому, используя сложившиеся жизненные обстоятельства.
Я почти удивилась такому заявлению.
– Иероним Вседержитель! Уж не о Вынужденном-ли Воздействии ты завела речь, Необъятная? Применительно ко мне! – я развеселилась.
– Смеёшься? Напрасно. Раньше я тоже бы посмеялась вместе с тобой. А сейчас я вижу в тебе точку применения Вынужденного Воздействия – явную и очевидную. Твой никчёмный приживальщик! Ты и моргнуть не успеешь, как он окажется на копях Мангулеску! Ещё смеяться будешь?
Вон как все повернулось, милашка… Тебя пытаются сломать самым примитивным способом. Что ответить? Варианта два: принять, как данность и не усугублять (тем более, что по факту – повод не так значителен), или идти в своем упорстве до конца. Что выбираешь, Федра дОр?
– Ты права, Необъятная, мальчишка мне дорог. Проблема в том, что ты не понимаешь – насколько! И не учитываешь в своем видение ситуации мои личностные качества. Точку Воздействия я с легкостью превращу в Источник Воздействия. Рассказать, как?
– Мне не интересно! – продолжала сердиться Розалинда. – Уверена, твоя фантазия тебя заведет далеко. Я отключаюсь.
– Нет, постой! – усилием воли я удержала, готовый закрыться, канал связи. – Ты выслушаешь, чтобы раз и навсегда закрыть эту нелепую тему с шантажом Федры дОр. Как только Теодор каким-либо способом – намеренным или случайным, окажется в Мангулеску, я инициирую на копях такое возмущение рабочих и служащих масс, что не только Первый Магистр, но вся когорта Согласованных не сможет с ними совладать. Для этого я сделаю открытым доступ ко всем материалам о засекреченных полигонах Предприятия. Как ты знаешь, именно я собирала этот материал, будучи мадмуазель Луизой Фостер – пухленькой старой девой с замашками суринамского диктатора. И я все вспомню! Потому что пожелаю все вспомнить.
– Это не будет честной игрой. С той поры прошло много времени, на Предприятии многое поменялось в лучшую сторону. Кстати, благодаря выполненной тобой миссии и успешным усилиям Джан Нэша по купированию конфликта.
– Люди по своей натуре пессимистичны и недоверчивы к заявлениям руководства. Они поверят. А честной игры не будет – ты первая сделала к этому шаг.
– Я подумаю над твоими словами, Федра. Не прощаюсь.
– Восславься, Необъятная!
Разговор измотал меня, но виду я не показала – встретила Теодора, высунувшего голову на улицу, энергичным взмахом руки.
– Собирайся, малый. Пора озадачиться твоим, необремененным излишней мускулатурой, телом.
– Будешь делать из меня культуриста? – спросил светлый отрок с опаской.
– Нет! Будем прививать навыки необходимой самообороны.
– Драться что ли будем?
– Драться – это махать без толку кулаками. А ты будешь самообороняться на уровне природных инстинктов.
– Как это?
– Когда не успеваешь думать, а уже делаешь то, что нужно.
– Ужас! А вдруг у меня неправильные инстинкты? И я кого-нибудь покалечу?
Этого я уже не могла вынести, поэтому ответила совсем непедагогично:
– Плевать! Лишь бы не тебя!
Глава 26
*** Занятия светлому отроку понравились. Как все юноши в его возрасте, он любил движение, напряжение мышц и радовался возможности проявить свои умения и ловкость. Для начала я просто позволила ему поэкспериментировать с нашими тренажерами. Они забавны и занимательны… для тех, кто знакомится с ними впервые. Когда же ощущения детской площадки притупляется, возня с ними начинает обременять. А по прошествии еще некоторого времени ты вспоминаешь о них с большой досадой. Особенно, когда понимаешь, что навеки вечные каждое утро будет начинаться с прохождения полосы препятствий из тренажерных роботов.
В один прекрасный момент дошло до того, что Агенты, чтобы стимулировать интерес к этому неизбежному утреннему действу, соревновались на скорость прохождения тренажеров. Абсолютный рекорд составил – 1 минуту 24 секунды и принадлежал Юлию Августину. Улучшить рекорд не удавалось никому, не удается и сейчас – в силу естественных физических ограничений параметров человеческого организма.
Агенты долго не могли принять этот свершившийся факт, продолжали нагнетать страсти. И, наконец, двое особо рьяных претендентов на рекорд порвали сухожилия в глупой гонке за тренажерное лидерство. Терпение Дока лопнуло, и он пригласил на полосу препятствий Магистра.
Джан Нэш, выставив все подразделение Агентов по струнке, сказал с интонацией воспитателя в детском учреждении:
– Испытательные пробы перед вводом в эксплуатацию объекта, именуемого «ТП, серия 2», рассчитали максимально допустимую скорость прохождения препятствий. Она составляет 83 секунды, о чем написано в инструкции. Поскольку ваши безрассудные действия доказали, что читать вы не умеете, я ввожу новые правила пользования этими тренажерами.
Он помолчал, окидывая каждого подчиненного пристальным взглядом, и закончил твердо, перестав изображать доброго дядюшку:
– Инструкцию по эксплуатации объекта всем знать наизусть – с любого места, со всеми знаками препинания! – чтобы от зубов отскакивало! Всем – единый норматив! – он усмехнулся, – «юлианский» – 1 минута 24 секунды. Раз в месяц – экзамен на соответствие. Уверены в своих силах – можете совсем здесь не появляться. – Он кивнул в сторону блестящих сталью и пластиком механизмов. – Не уверены, тренажеры вам в руки!
Сцена была потрясная! Вмазал всем, как желторотым Агентам Первой ступени. Но и этого ему было мало. Завершив речь, он не торопился уходить. Поймав взгляд дежурного по Подразделению, стоящего к нему всех ближе, красноречиво приподнял вверх брови… Что оставалось делать парню? Проскрипеть с натугой:
– Восславься, Магистр.
И все 24 действующих Агента Империи один за одним повторили обидную для их гордости фразу.
– И ты повторила, Федра? – спросил Тео, когда я в своем повествовании перестала петь дифирамбы Джан Нэшу.
Я засмеялась:
– Нет. Меня не было в Подразделении в тот исторический момент. Я посмотрела видео – один из наших записал на минилап, дал мне ознакомиться.
И хорошо, милашка, что тебя не было! Кто знает, что ты могла бы выкинуть в ответ? В то время сдержанности в тебе было еще меньше, а амбиций больше.
Я улыбнулась Теодору, взявшемуся резво скакать по объекту «ТП, серия 2». Похоже, пресловутые 83 секунды произвели на него впечатление.
А я вновь унеслась мыслями в прошлое. Первая встреча с Эргом Джан Нэшом тоже была памятной. И произошло это в Мангулеску, в то самое время, о котором я напомнила Розалинде.
Конфликт в этом довольно обособленном районе Империи назревал давно. Пылевые копи Предприятия принадлежали семье ван Ирсов, управлялись автономно, без привлечения инвестиций со стороны. «Государство в государстве» никак не устраивало Мессира Прокуратора. И не удивительно, что «Время перемен» пришло в Мангулеску.
Луиза Фостер – дама с амбициями, потрудилась на славу, имея намерения использовать собранные материалы для стремительного продвижения по карьерной лестнице. И у неё могло получиться – материалы были убийственные. Ван Ирсы все сделали бы, чтобы информация не стала достоянием общества. Подвело её пристрастие к театральным эффектам, захотела поднажать на старшего ван Ирса красиво. Сделала пробный вброс публикаций о экологической составляющей вулканического пепла, отработанного Предприятием. По свидетельствам «очевидцев» хранились эти скопления в местах для того не предназначенных.
Увлеклась Луиза, переборщила с фактами. Как результат – начавшаяся забастовка рабочих Предприятия с требованиями не пренебрегать условиями экологической безопасности, закрепленными в трудовом договоре.
Может быть, Луиза и смогла бы справиться с начавшимся хаосом, потенциал у неё был… Но пришло время Федры дОр и все амбиции мадмуазель Фостер – по боку! Первое, чему научила я обновленную Луизу – за «базар» нужно отвечать. Назвалась радетелем за экологическую чистоту воздуха – радей! На благо общества.
Нужные документы составились быстро. С моим целеустремленным интересом и предоставленной возможностью не озабочиваться другими жизненными коллизиями это было не сложно. Свою часть миссии я выполнила и с интересом ожидала продолжения событий. А взглянуть-то было на что! Забастовка достигла своего апогея – тонкая грань между беспорядком и полным беспределом стала удивительно прозрачной. Границы Мангулеску обросли механизированными мобильными соединениями – Прокуратор был готов к началу полномасштабных военных действий. Офис Предприятия был блокирован протестующими. Все руководство засело в конференц-зале (и я в том числе, в качестве Луизы, конечно), бычилось и молчало. Все глядели на старшего ван Ирса, ожидая… что он вынет волшебную палочку из кармана?
За окнами толпа ревела, не хуже волны в шторм. Я с интересом оглядывала лица ван Ирсов. Они не понимают, что минута-другая, и от них пойдут клочки по закоулочкам? В прямом смысле слова! Уже стала проИгрывать варианты своего вмешательства по прекращению внешней агрессии… И тут ОН появился!
Я готова была увидеть привычную, немного тучную фигуру Клея – своего персонального Магистра на тот момент, но просчиталась. ОН был совсем не Клей! Просто вышел на крыльцо офиса в куртке цвета хаки, грязных джинсах – неистребимая пыль Мангулеску покрывала его ноги почти до колен. Выглядел он уставшим – помятое лицо, трехдневная щетина, короткостриженые волосы всклочены. Остановился, посмотрел вокруг – будто озирал безбрежные просторы песчаных копей, а не вопящую в неистовстве толпу. Достал сигарету и неспешно закурил. С первой затяжкой на его лице возникло неизъяснимое блаженство, нарушить которое показалось кощунством – толпа на мгновение притихла…
– У меня есть… приказ, – сказал он негромко, но был услышан всеми. Небольшая пауза заставила всех, кто еще не понял значимость момента, осознать его. А простое слово «приказ» прозвучало самой страшной угрозой на свете. Над площадью воцарилась мертвая тишина. – Но мы с вами можем прийти к Согласию… Те из вас, кто в течение 7 минут вернутся на свое рабочее место, получат единовременное пособие в размере недельной заработной платы и полный иммунитет относительно текущих событий. Остальные будут уволены немедленно, без права восстановления. Со стороны Правления Предприятия будут проведены работы по установке фильтров и защитных экранов, очистительные сооружения будут оборудованы новейшими технологиями трехступенчатого рассеивания, что снизит концентрацию вредных веществ в три раза.
Вся военная мощь Империи, по слухам стоящая у границ, готовая излить свою смертоносную силу на бунтующий Мангулеску, была ничто, по сравнению с этим голосом, каждое слово которого было ОЧЕВИДНОЙ правдой, а не пустыми угрозами и обещаниями. И все, собравшиеся на Площади Трех Дорог, понимали это.
Магистр, все это время державший тлеющую сигарету в руке, разжал пальцы, и светящийся окурок медленно (слишком медленно для того, чтобы быть настоящим окурком) устремился к земле.
– Время пошло.
Окурок будет падать ровно 7 минут – догадалась я. Если его не остановить через 7 минут, на Мангулеску обрушится шквал огня. Значит, время Играет и с нами.
Он тоже понимал это. Ворвался в конференц-зал наподобие всей той толпы, что сумел распустить в считанные минуты.
Ван Ирс-старший встретил его истеричным выкриком:
– Что вы себе позволяете? Давать обещания от лица Правления не ваша прерогатива!
Магистр его не слушал, цепким взглядом обежал всех присутствующих и задержал свой взор на мне. Я ощутила, как его глаза отсекали окружавшую меня оболочку из плоти, пытаясь возродить мой настоящий облик. Как Афродита из пены! – я цинично усмехнулась.
– Шутка дурного свойства, Магистр, – открыв канал связи для внутреннего общения, сказала я прямо, обращаясь непосредственно к нему.
– Оправданное действие, – откликнулся он, ничуть не смущаясь. – Я с тобою незнаком, как иначе мне узнать, кто ты?
– К примеру, позвать – мадмуазель Луиза Фостер! – отрезала я решительно.
Ему это не понравилось! Но он сдержался, памятуя об ограниченности временных рамок, конечно. Ведь наш внутренний диалог украл еще несколько драгоценных секунд.
– Ван Ирс, у нас с вами нет уже 7 отпущенных Прокуратором минут, – сказал он главе правления без обиняков. – Или вы подписываете все те обязательства, что были мной даны, или мы все превращаемся в большое барбекю для Мессира. Уверен, ему будет весело идентифицировать ваши останки. … Мадмуазель Луиза Фостер!
Я проворно подскочила и подсунула подготовленные документы старшему ван Ирсу.
Конечно, он подписал.
Магистр быстро пробежал текст подписанного договора, поставил скрепляющую подпись и пригнулся к уху владетеля Предприятия:
– Никогда не подписывайте бумаг, не прочитав их содержание, – прошептал он тихо.
– Да кто ты такой? – ненавистно проскрипел ван Ирс, сверля горящим взором, склоненное к нему лицо.
– Действительно хочешь узнать это? – удивился Магистр тихо. – А во всеуслышание произнес. – Луиза Фостер волею ван Ирса-старшего назначается управляющим всеми финансовыми потоками Подразделения.
– Я тот, кто имеет право решать, – вполне мирно пояснил он владетелю Мангулеску, снова снижая тон голоса. – Мгновение подумал и приписал еще несколько строк в углу договора.
Его голос вновь набрал силу:
– А волею Прокуратора Империи на мадмуазель Фостер возлагается ответственность за выполнение всех вышеозначенных в документе договоренностей.
Вот так, мадмуазель Фостер – нет благ в природе неотягощённых ответственностью. Готовы вы к этому? Все, что я сказала Луизе на прощанье.
А Магистр поймал дымящийся окурок в двух миллиметрах от поверхности земли, стиснул его тлеющий огонек пальцами, раскрошив… и я поняла, что это был просто окурок…
С первой встречи он озадачил меня… а потом и эпитетов не хватало, чтобы выразить мое отношение к Первому Магистру Быстрой Руки – Эргу Джан Нэшу.
