Евдокия Краснопеева
Время перемен
Глава 12
***Наш мегаполис с неброским названием Приппорт не отличался яркостью красок, но громадные здания белой окраски, круглыми трубами вздымающиеся далеко вверх, паутина серебристых навесных тротуаров и сходящихся мостов представляли собой потрясающее зрелище. Во всем чувствовалось благородство идей и чистота линий – так не похоже на наше Подразделение: несколько приземистых округлых бараков, соединенных между собой в причудливый лабиринт и много-много зарослей кинейского остролиста…
Мой кадет это тоже заметил и пробормотал себе под нос:
– Не то, что у нас…
Я возрадовалась. Конечно, больше всего слову «у нас». И все же возразила не очень горячо:
– Мне кажется, излишняя суета раздражает…
Врешь, милашка! Порой хочется пожить среди всех, как обыкновенному человеку: потолкаться в очереди на биль, съесть в тесной забегаловке экспресс-сухили и запить стаканом желтой пахучей жидкости, содержащей малую толику расслабляющего вещества. Толкаясь в ночном клубе, самой выбрать себе партнёра… а не разглядывать снимки, подходящих по мнению Совета, кандидатов на твою постель.
Я увлеклась своими прожектами и забыла про мальчишку. Впрочем, он, как всегда, со мной не церемонился. Дернув меня за руку, поинтересовался:
– Мы можем ехать чуть быстрее?
– Именно такая скорость предусматривается на этом участке дороги, – вредным голосом сообщила я.
– О-О-О! – возглас был полон разочарования.
– Тебе может не понравиться, если я поеду быстрее, – осторожно добавила я.
Глаза у парня загорелись:
– Мне понравится.
– Смотри, – я начала праздновать победу. – Не пожалей! – Взяв управление в свои руки, я приложила ладонь к панели защитного устройства.
Теперь нужно всего лишь превысить заданный барьер температуры. Представить, например, что греешь пальцы у ночного костра, или ухватилась сдуру за раскаленный радиатор, или ещё что-нибудь в таком же роде… Сейчас мне уже не нужно воскрешать в памяти все эти воображаемые ситуации. Я дошла в своем совершенстве до автоматизма, а раньше это упражнение доставляло мне много неприятных моментов. Случалось, мне не удавалось вовремя остановиться, отчего на пальцах появлялись болезненные ожоги. Однажды даже Док мне сделал замечание, сказав, что совершенно не интересуется, чем я увлекаюсь на досуге, но непременно составит докладную записку для Магистра, если мои эксперименты не перестанут носить явно выраженный характер. После этого я никогда не переступала черту Соответствия – мои усилия соответствовали оптимальным параметрам заданного действия – я перестала жечь себе пальцы!
Вот и сейчас я без труда повысила температуру части своего тела, и наш биль перешел в аварийный режим – отдал себя в руки водителя. Должно быть в его электронной башке раздался вопль типа «Спасайся кто, как может!». Я не стала рассказывать об этом Теодору, лишь многозначительно подмигнула мальчишке. Вскоре мы мчались так, что ветер в ушах завывал. Наша машина то жалась к стенам зданий, то с разбегу ныряла под мосты, то неслась навстречу другим билям, не сворачивая, а в последний, казалось, неизбежный момент столкновения взмывала свечкой вверх.
Проделывая все это, я искоса поглядывала на Теодора, стараясь не пропустить момент неизбежный в ходе проводимых манипуляций – содержимое желудка пассажира начинало искать выход из стрессовой обстановки и, как правило, его находило.
Наше бесчинство на дороге не могло долго оставаться незамеченным. Вскоре динамик внутренней связи суровым голосом дорожного патрульного произнес:
– Борт 32 – 15, что происходит?
Я с ходу завизжала в ответ истошным голосом:
– Помогите! Эта ужасная машина взбесилась. О-о-ой! Мы разобьёмся! – В подтверждение я заложила крутой вираж и перешла в пике, потом вырубила управление.
Мы неслись с километровой высоты безмолвно, потряхиваемые воздушными потоками, и земля неумолимо приближалась. Пальцы моего кадета, накрепко приросшие к подлокотнику кресла, побелели от напряжения. Первый раз! – внутри всё ёкает и обрывается, и непонятно чего больше, страха или восторга…
Иероним Вседержитель! Будь моя воля, я начинала бы каждый день с такой разминки.
Неподалёку взвыли сирены дорожной службы, и я поняла, что пора прекратить веселье… Если не хочу остаток дня объясняться с инспектором по безопасности движения. Пришлось бы изображать из себя нервную дамочку – без конца грохаться в обморок… Да и не уверена я была в своём напарнике – вдруг от непонимания нашей действительности ляпнет что-нибудь лишнее. Тогда моральными увещеваниями не отделаешься, а попадись инспектор подотошнее, так и служебную записку накатает…
У самой земли я осадила биль одним точным ударом в блокирующую кнопку – тоже досконально отработанный трюк! Машина замерла, бока её покрылись инеем – защитной реакцией на резкую перемену темпа и, как следствие, мгновенной разнице температурного баланса двигателя. Через несколько секунд робот-биль будет вновь способен управлять движением.
А я со всхлипами и дрожанием в голосе запела:
– Восславься, восславься! Он остановился.
– Борт 32-15, вы в рабочем состоянии?
– Вроде, да! Вроде, да! – верещала я, как куропатка. Хотя и знала, что этот вопрос направлен, в принципе, не мне.
Сейчас наш биль отправит сигнал, что неисправность устранена, и мы двинемся дальше вполне мирно. А дорожная служба сообщит в парк, что борт 32-15 нуждается в профилактическом осмотре.
Мы тащились обратно добрых полчаса, но, думаю, что светлый отрок и не почувствовал этого. Он отходил от нашего «катания» – молча! Его не вырвало, но вид был у парня был не ахти-какой! И у меня закралась мысль, что я перестаралась и, что не мешало бы показать ребенка Доку. Поэтому на парковочную полянку Подразделения я выскочила весьма бодро. Памятуя, что нужно в первую очередь отпустить транспортное средство, ободряюще кивнула мальчишке, приглашая выходить.
Он выходил очень медленно, цепляясь ногами за все существующие изгибы машины, а на травке его повело в сторону, как перебравшего нейросанта забулдыгу. Лица кадета я никак не могла рассмотреть, он бычился – горбил плечи и прижимал подбородок к груди. Перед моим взором мелькала только его белёсая макушка. Это меня раздражало неимоверно – нужно было немедленно оценить его физическое состояние, заглянув напрямую в «зеркала его души». Я поднырнула под его сгорбленные плечи. То, что я увидела, меня удивило: он не боялся, нет! В его глазах горела такая зависть, почти ненависть…
Я довольно засмеялась – не придется беспокоить Дока!
– Ты научишь меня, Федра, – заикаясь, забормотал Теодор.
– Что ты, Тео, – притворно охнула я, – чему могу научить тебя я – слабая, никчёмная женщина?
– Беру свои слова обратно, – он нашел в себе мужество произнести это.
А через паузу добавил, почти извиняясь:
– Вчера ты все время терлась около Магистра, мне это… не нравилось.
Его снова качнуло, и я толкнула юношу на траву – посиди пока!
– Вождение и вождение в экстремальной ситуации будет обязательной дисциплиной наших занятий. Только для этого тебе придется признать, что я – твой Учитель.
– Федра, – бормотнул мальчишка, – ты всего лишь хочешь произвести впечатление на своего Магистра…
– Да, – согласилась я, – будет гораздо лучше, если ты перестанешь меня перед ним порочить. Он – моё начальство. Как ваш святой Иероним в вонючей келье… Вот бы посадить Джан Нэша в такой клоповник, года на два! – мечтательно протянула я.
Как оказалось, совсем не к месту!
– Ещё бы и шкуру с меня содрала, чтобы клопам кушать легче было? – весело поинтересовался голос Магистра у меня за спиной.
Бац, милашка! Не в бровь, а в глаз! Эрг Джан Нэш собственной персоной надвигался на меня. И, несмотря на небрежность в интонациях, выглядел весьма угрожающе.
Что оставалось делать? Я сладко улыбнулась и растаяла:
– Восславься, Магистр!
Джан Нэш окинул стройную фигуру, присевшую перед ним в приветственном поклоне, долгим взглядом. Полы туники разошлись, открывая взору ажурную резинку чулка. Это было неожиданно. На ступнях Федры он не видел обуви, и был уверен, что Агент по какой-то причине передвигается босиком. А получилось, она ходит в чулках из золотистой нити по 500 таланов за пару, совершенно не переживая за их сохранность.
– Ты разбогатела? – он снова усмехнулся. – Не боишься порвать?
Недоумение лишь на секунду мелькнуло в глазах девушки, а потом вновь все покрылось сладким елеем, которым она решила приправить начавшуюся беседу.
– Пустяки, я тестирую новую разработку дизайнерского концерна. Сегодня тест-драйв на максимальную прочность. Думаю, модель будет успешной: приятна телу, красива … вы не находите? – Она приподняла подол, открывая бедро до самого пояса. – И привлекает взор – даже ваш! – отсутствием туфель. Они не нужны, подошвы укреплены специальным составом, который я и проверяю на прочность. Моим финансовым сбережениям чулки не нанесли никакого урона. Более того, они меня обогатят на 300 таланов. Именно столько мне обещано за участие в экспертизе. При желании, Магистр, сможете получить всю интересующую вас финансовую документацию в Экономическом отделе Подразделения.
Джан Нэш перестал слушать её объяснения, как только края платья поползли вверх… за рубежом червлёных розочек проглядывала смуглая бархатистая кожа. Этого было достаточно, чтобы минимум одежды, присутствующий на теле женщины, как бы перестал существовать вовсе. Ситуация осложнялась тем, что теперь Эрг знал, что в его руках эта плоть может пылать и покрываться росой желания внезапно и ошеломляюще. Он, казалось, и сейчас ощущал пальцами эту невероятную смесь жара и влаги.
Потребность вновь испытать ни с чем не сравнимый экстаз, охвативший его вчера во время глупой попытки утвердить свое превосходство, наполнило Магистра мгновенно. Одуряюще-гулко бросилось в голову, застилая разум пеленой, чуть ли не ненависти. Он протянул руки к гибкому телу, зная наверняка, что сможет получить всё, что захочет.
А хочет он – сжимать это дразнящее тело до тех пор, пока оно не обмякнет в его руках бездыханным. Воистину, есть в этом желании высшая справедливость! Сейчас он, как никогда прежде, осознал – ему не заставить эту женщину играть по своим правилам. Все усилия приручить это невероятное создание – не больше, чем пыль под ногами.
А теперь у него не осталось самого главного преимущества в противоборстве – он потерял беспристрастность. Теперь его тело всегда по-своему будет встречать этот бездонный, летящий неудержимо вперед, взгляд – весёлый и бесстрашный. Эта непрошенная память о их слиянии, почти растворимости друг в друге…
Ярость вспыхнула в груди Джан Нэша. Будет все иначе! Попытки устранить Федру от работы, а значит избавить себя от её присутствия, терпят крах – так и не надо! Он покончит с этой женщиной, простым механическим способом – превратит этот символ соблазна в мешочек с костной пылью. И сделает это на законном основании, добившись разрешения от Совета Соответствия.
Эрг медленно опустил руки и, справившись с бушевавшими в груди страстями, почти безразлично поинтересовался, кивнув в сторону уныло сидящего на траве Теодора.
– Что с ним? У вас урок мимикрии?
Федра дОр строптиво вскинула голову вверх, перехватывая замораживающий взгляд своего начальника:
– Способность притворяться не входит в наше обучение. Я могу лишь научить парня Играть. Притворство, – её глаза яростно блеснули, – по вашей части, Магистр.
Она не была обманута его холодным притворством – его намерения не остались тайной для проницательного взгляда Агента. Отвергая рациональную осмотрительность, Федра предлагала открытое противоборство.
«Нужно немедленно просить Мессира о предоставлении под надзор другого Агента», – пронеслась в голове Джан Нэша последняя здравая мысль.
И эта мысль, действительно, была последней здравой мыслью!
Открытое противоборство? С Агентом IV ступени Федрой дОр, неуправляемым секретным оружием Империи? Ну что ж! В рамках своих должностных полномочий, чтобы и «комар носа не подточил» … Голос Магистра не изменил своей тональности, так задевшей Федру своим лицемерием.
– Я намереваюсь выслушать твои соображения по поводу предполагаемого объекта Внедрения… немедленно.
– Сожалею, Магистр, – ответ был быстр и небрежен. – Прежде, чем уделить внимание вам, безусловно заслуженное…
Она вновь над ним насмехалась?
– … я должна исполнить свой долг наставника. Мой кадет голоден. Я обязана его накормить, иначе, он просто умрёт. – Девушка подхватила обвисшее тело послушника, быстрым движением перебрасывая себе через плечо, как будто это было лёгкое пальто.
Глава 13
*** Иероним Вседержитель! Он меня ненавидит… Магистр ненавидит своего Агента – ситуация невозможная в принципе! – доходящая в своей крайности до Совета Соответствия. Ты бредишь, Федра дОр! Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Согласованные Быстрой Руки тем и отличаются от простых смертных, что эмоциональный порог у них занижен (ежедневными тренировками и медитациями) до нулевого уровня. Нет более рациональных и прагматичных людей в мире, чем Магистры. А ты утверждаешь, что сумела вызвать ненависть в душе Джан Нэша?..
Да! Я утверждаю это с полной уверенностью в правоте своих умозаключений. Мои чувства и мои предЧувствия тем и ценны, что никогда меня не обманывают.
Милашка, когда ты научишься сдерживать свой темперамент? Слова, обвиняющие Джан Нэша в притворстве, были брошены справедливо, но опрометчиво. Что ты хотела этим достичь?
И сейчас четкое понимание, что дальнейшее общение с Магистром не нужно, заставило меня заторопиться и прибавить шаг. Надуманный предлог заботы о своем подопечном был не хуже других надуманных предлогов – явное вранье, с которым трудно поспорить.
Но Джан Нэш попытался:
– По-моему, он умрет именно после того, как что-нибудь съест. – (Его широкий шаг без труда подстроился к моему ретивому бегу). – Учитывая его специфический цвет и бессмысленное выражение лица, я бы предположил, что парня сейчас вырвет.
– Тогда мне придется заняться его туалетом, – свирепо предположила я, нажимая изо всех сил на желудок несчастного юноши своим плечевым суставом, в надежде, что его, действительно, вырвет. И если мне повезёт, этот процесс займет продолжительное время. Я сменила ритм и теперь пружинисто ступала на носках, потряхивая свою ношу с вполне понятной корыстной целью.
– Фе-фе-федра, – взмолился светлый отрок. – Я не хо-хо-хочу е-есть…
Подлый мальчишка! Стоило вытрясти из него душу еще на стадии нашего воздушного бандитизма, чтобы не мог сейчас и рта раскрыть. Ироничное хмыканье Магистра понизило градус сдерживания моего темперамента, но я еще пыталась остаться в рамках разумного завершения конфликта.
– Он заблуждается, – уверенным голосом опротестовала я реплику кадета. – Хорошо пропеченное сухили из чешуйчатых рыб – то, что ему нужно.
– Не буду! – заорал Теодор неожиданно громко и забарахтался на моем плече, отчего его туша сразу обозначилась всем весом на моих мышцах.
Удивительно, до чего этот мальчишка бестолков в отношении простейших законов Соответствия! Мне пришлось сбросить его прямо в красную придорожную пыль, под ноги Джан Нэша.
– Он не хочет есть, – Магистр смотрел мне в глаза, нагло улыбаясь.
Похоже, мое стремление не довести дело до открытого противостояния его забавляет… Я улыбнулась остаткам своего здравомыслия, покидающим голову поспешно – сИграем, милашка! Лишим Магистра его хваленого равновесия! Заодно проверим правоту своих догадок… Я кротко улыбнулась и подалась всем телом к своему наставнику:
– Я голодна… Эрг…, – проворковала грудным голосом, предоставляя возможность трактовать сказанное в меру воображения.
С воображением у Магистра Быстрой Руки было все в порядке – он вспыхнул моментально. Его глаза потемнели, сплетаясь с моим призывным взором… мы замерли, как два истукана, пожирая друг друга глазами. Избитое выражение «любить глазами» наполнилось для меня содержанием, неведомым прежде. Но я, как осознанный инициатор момента, не позволила себе увлечься – частью разума анализировала свои ощущения и пыталась понять состоянии Джан Нэша.
Тело моё пронзали миллионы острых игл, волны сладострастия кружили голову… пора, наверное, понять – игривый флирт с Магистром Быстрой Руки та заветная черта, преступать которую нельзя… Уж больно затягивает! Может быть, представить, что Джан Нэш ориентирован в нетрадиционную сторону?..
Я отшатнулась, понимая, что нужно прекратить это затянувшееся безумие… а, может, только хотела отшатнуться?
– Не шевелись, Федра.
Этот приказ прозвучал внутри моей головы, как гром с ясного неба.
– Я не сторонник однополой любви.
Я даже не удивилась, я поняла – Магистр нашел незащищенный канал в моём сознании. Если не поставить барьер, он сумеет контролировать, а возможно и управлять – шаг за шагом подчинит моё несравненное «я» своей воле.
Возможно ли это? Сознание Агента – четко структурированный элемент, каждый канал на учете у Розалинды и закрыт для свободного проникновения абсолютно для всех… Или не для всех? Или не настолько закрыт? Эти открытия напрочь выветрили всю любовную лирику из моего сознания. Осталось только суметь красиво завершить инициированный эпизод…
– Ты действительно бросила меня, как куль с мукой, или мне показалось?
Никогда еще глупое бормотание моего подопечного не казалось мне столь своевременным! Мальчишка цеплялся за мои ноги, поднимаясь с земли, и с его белёсых волос сыпалась кирпично-красная пыль, превращая круглую физиономию в гротескную маску. Я покачнулась под напором, мои дорогостоящие чулочки выдержали цепкий захват пальцев…
– Тео, – Магистр одним властным движением сильной руки привёл кадета в вертикальное положение, – стой спокойно! – и вновь обратил своё взор на меня.
– Я приглашаю тебя на трапезу, Федра. Прямо сейчас. Ведь ты голодна?
Он тоже почувствовал не тривиальность нашего общения? Я бросила короткий взгляд на Эрга… Конечно!.. Только не понял его природу… пока… И настроен продолжить общение, чтобы разобраться в произошедшем. Только возможность такую я ему не предоставлю. Сначала разберусь со своими возможностями. Я сладко улыбнулась. Следуя логике моего поведения, необходимо принять приглашение Магистра, сладкоречиво промямлить: «Восславься!» и топать «овцой на заклание» туда, куда пожелает господин и повелитель. Именно так представляет дело Джан Нэш, его победная ухмылка говорит об этом. Потрясем его до глубины души так, что он забудет о предыдущем моменте – раз и навсегда! Я снова лучезарно улыбнулась и сказала твердо:
– Магистр, я не готова обсуждать с вами объект Внедрения. Я не ознакомилась с предоставленными вами материалами.
Вот так…
Джан Нэш позеленел от злости, теперь уже мало отличаясь по внешнему виду от светлого отрока. Так я и стояла посреди двух онемевших мужчин, готовая подхватить любого – не знала, кто из них рухнет на землю первым! Мой кадет, измученный внутренним дискомфортом, или мой Магистр, оглушенный моей непомерной наглостью.
– Ты сошла с ума, Федра? – зловеще задала мне вопрос Розалинда. – Быстренько улыбнись и скажи, что неудачно пошутила.
– Ты снова подслушиваешь, безо всякого на то разрешения? – лениво поинтересовалась я. – Скажи, как ты это делаешь? Оставляешь открытым канал связи? У меня? Ты можешь снять запретный барьер в моем сознании?
– О, что за допрос? Радиус действия моего информационного обозрения мобилен. И если бы ты не была так глупа, Федра…
– Я не настолько глупа, как ты думаешь. И сейчас ты убедишься! – Я не дала Необъятной закончить реплику – моему терпению тоже наступает предел. – Что мне стоит рассказать Магистру о твоем несанкционированном любопытстве? Как ты думаешь, что он предпримет? Наверное, устроит тебе тотальную проверку и ликвидирует все твои новоизобретенные мобильные сети, как бы старательно ты их не прятала.
Розалинда недовольно засопела и буркнула почти виновато:
– Лучше подумай, что он предпримет после твоего опрометчивого признания? Уж точно не подарок подарит.
– Во всяком случае, я сказала правду, – упрямилась я.
– Я же говорила! Ты – глупа, Федра.
– У тебя ровно минута, Федра, – негромкий голос Джан Нэша заставил меня вздрогнуть, – чтобы взять свои слова обратно.
Не только разумное, но и щедрое предложение. Жаль, не могу им воспользоваться!
– Прости, папочка, я пошутила, – захныкала я противным голосом и даже в носу поковыряла на предмет козявок для полного воссоздания образа.
Иероним Вседержитель! Что с ним стало! Он даже глаза закрыл и зубами заскрежетал, чтобы подавить свои эмоции, рвавшиеся наружу. Вовсе не к лицу Согласованному Быстрой Руки!
Радуйся, милашка, эксперимент дал положительный результат. Ты удостоверилась в целенаправленной ненависти Магистра к своей персоне.
– Федра дОр, я вынужден тебя арестовать и доложить Мессиру о твоем намеренном пренебрежении служебными обязанностями, – Джан Нэш говорил сухо, поджимая губы, совсем, как флонтский святоша.
Этого я не могла стерпеть.
– Магистр, – презрительно скривила я свои красивые губы. – Почему вы не говорите о своих истинных желаниях? Если вы испытываете определенные чувства, не можете их сдерживать, хотя бы имейте мужество признаться в этом.
Я сжигала последние мосты. Очевидность моей глупости стала ясна даже Теодору, он неожиданно качнулся и пребольно вцепился в мой локоть, норовя прижать пальцами кусочек кожи потоньше – чтобы болевой эффект был заметнее.
Он был прав, не стоит «метать бисер перед свиньями» – ни один из Магистров не признается в деяниях – тайных или явных, пассивных или действенных – способных поставить под сомнение их профессиональное Соответствие.
– Агент Федра дОр, – голос моего начальника был сух и прохладен, как голая ветка в январскую стужу, – ты подвергаешься аресту на трое суток, без права передвижения. На тебя будет наложен штраф в соответствии с установленными Правилами. Размеры его будут определены либо Советом Соответствия, либо лично Мессиром Прокуратором.
Моя цель была достигнута – Джан Нэш нашел себе занятие поинтересней, чем копаться в структуре нашего личного общения. Единственное, что напрягало меня в создавшейся ситуации – фраза Магистра «без права передвижения». Она таила в себе скрытые угрозы…
Я вновь просканировала Магистра взглядом. Похоже, он справился со своими внутренними демонами и выглядел так, как и должен был выглядеть человек, причисленный к реестру Согласованных Быстрой Руки – спокойно, слегка отстраненно – весомо! Уже за одно это ему стоило вынести мне благодарность! Уверена, дождусь этого не скоро. Да и дождусь ли?! Что там варится в его «котелке» за неотразимым фасадом оформления?
