Евгения Олеговна Садовская
Мачеха для королевы
– Дорогая падчерица, у меня для тебя важная новость, – торопливо заговорила Мачеха.
– Что-то с отцом? – испугалась Золушка.
– С ним все в порядке, – отмахнулась Мачеха. – Но на меня снизошло озарение! Я прочитала одну умную книгу под названием «Пособие для злобных мачех» и поняла, как я была к тебе несправедлива, милая падчерица! Ты так много делала для нас. А без тебя дом совсем пришел в запустение. Кругом пыль и грязь. В амбаре живут мыши, а выгнать их нельзя – по новому закону это считается жестоким обращением с животными…
– Вы что, хотите, чтобы я вернулась? – отпрянула Золушка.
– Да нет же! То есть, я бы хотела, конечно, но ты сама не захочешь вернуться, это же очевидно. Так о чем это я? Ну да, пособие для мачех. Там пишут, что я должна загладить вину перед обиженной падчерицей. Поэтому я тебе кое-что принесла.
Мачеха сунула Золушке в руки маленький мешочек, явно наспех сшитый из черной жесткой ткани.
– Что это? – спросила Золушка, держа подозрительный кособокий мешочек двумя пальцами.
– Давай отойдем, – прошипела Мачеха, косясь на Лизу.
– В этом нет необходимости. Лиза глухонемая.
– Ну ладно. К отцу твоему захаживает кучер Яков. Он работает в службе быстрых кучеров, класс комфорт, и возит твоего муженька на балы. Так вот. Яков проболтался, что Принц присмотрел себе новую принцессу в соседнем королевстве. Муж твой, Золушка, уже договорился с этой принцессой, что они скоро поженятся, а ты будешь жить при них служанкой. Яков слышал этот разговор собственными ушами.
Золушка похолодела. Она сразу поняла, что Мачеха говорит правду. Принц и вправду в последнее время возвращался с балов с таким мечтательным лицом, какое Золушка в последний раз видела у мужа на свадьбе. К тому же Принц стал ворчлив и придирался к Золушке по любым мелочам. То тюльпаны у жены некрасивые, то помидоры мелкие, то лук крупный. Все сходилось.
– Чем же мне поможет этот мешок? – спросила у Мачехи Золушка и поморщилась. Хватка Лизы стала совсем уж железной.
– Там внутри зелье забывчивости, – объяснила Мачеха. – Подольешь муженьку в питье и он даже не вспомнит, что был с тобой знаком.
Ответить Золушка не успела. Послышались громкие мужские голоса.
Ко дворцу вышли два крепких дровосека.
– Какие прекрасные дамы! – присвистнул усатый дровосек с добрыми глазами и лицом, изрезанным морщинами. Он не сводил глаз с бледного личика Лизы.
– Папа, перестань! – одернул усача его молодой спутник. – Извините, дамы. Мы тут спасали одну Красную Шапочку от верной погибели, а теперь идем домой. Или, может, вам тоже нужна помощь?
