Евгений Гаглоев
Пандемониум. Силуэт в разбитом зеркале
7
Скандал в галерее
– При такой куче народа призрак точно не появится! – со знанием дела заявила Женя Степанова, разглядывая посетителей выставки.
– Да уж, – согласилась Карина. – Но мы ведь собирались поговорить с Аленой Александровной. Вдруг им с Марьяной удалось что-то прояснить? Вы ее видите?
Тимофей завертел головой по сторонам. Сухорукову он не увидел, как, впрочем, и Лизу. Зато заметил Егора Зверева, который приветственно помахал ему с другого конца зала. Анфиса, наоборот, скорчила недовольную мину и отвернулась.
– А вот и профессор Андронати! – воскликнула Луиза, ткнув пальцем в сторону дверей.
Все повернулись в указанном направлении.
Тимофей сразу узнал старого профессора – невысокого, толстенького и слегка неуклюжего. Игорь Сильвестрович Андронати вошел в зал, осмотрелся и, обнаружив стол с закусками, ринулся к нему с такой скоростью, словно его несколько дней не кормили. Выглядел он вполне здоровым, чему Тимофей был очень рад, – после нападения мертвых шаманов профессору несколько недель пришлось провести в больнице.
– Игорь Сильвестрович! – бросилась к нему Карина. – Здравствуйте! А у нас к вам разговор!
Старичок испуганно вздрогнул, но, завидев юных симпатичных девиц, заметно расслабился и даже заулыбался.
– Какие красавицы! Чем обязан? – спросил он, закидывая в рот виноградины одну за другой.
– Это правда, что в музее обитает призрак? – спросила Карина, сунув ему под нос включенный диктофон.
– Как давно он здесь разгуливает? – спросила Луиза Соловьева.
– И кем был при жизни? – добавила Женя Степанова.
Профессор чуть не поперхнулся виноградом.
– Я, может, чего-то не понимаю… В вашем городе считается нормальным задавать людям такие странные вопросы? – тихонько спросил Герман Подольский, останавливаясь около Тимофея.
– Люди в Клыково непохожи на жителей других городов, – хмыкнул Тимофей. – Их тут ничем не удивишь.
– Кажется, мне здесь начинает нравиться, – рассмеялся Герман.
– Что за ерунду вы городите?! – вытаращил глаза на девчонок профессор Андронати. – И кто вы такие вообще?
– Мы журналисты! – гордо сообщила ему Карина. – Пишем статьи для молодежной рубрики «Полуночного экспресса»!
– Статьи о призраках?! – Андронати захохотал так, что его живот затрясся, будто пузырь с водой. – Не смешите меня, деточки! И кстати, я не так давно вышел из больницы. И понятия не имею, о каких привидениях идет речь!
– Ну вот, – расстроилась Женя. – Значит, вы его не видели?
– Ни разу в жизни! – твердо заявил старичок и снова повернулся к закускам.
– Значит, призрак объявился здесь недавно! – догадалась Луиза. – За то время, пока вы отсутствовали!
– Сейчас у музея другой директор, вот у нее и спрашивайте, – отмахнулся Игорь Сильвестрович. – А ко мне больше со своими побасенками не приставайте.
– Черт! – расстроилась Женя. – Где Лиза?
– Я задаю себе тот же вопрос, – вставил Тимофей.
– Придется самим разыскать Алену Александровну, – вздохнула Карина.
И тут к ним подошла Лиза. В простой белой блузке и темно-серых брюках она выглядела наряднее и изящнее большинства толпящихся в зале нарядно разодетых девиц. Поздоровавшись с ребятами, она обняла Тимофея за шею.
– Вы пришли. Я так рада!
– Ну давай, расскажи нам обо всем. – Карина тут же сунула диктофон Лизе в лицо. – Что тут творится и как часто появляется привидение? Андронати ничего толком не сказал.
– Я тоже мало чем могу помочь, – пожала плечами Лиза. – Призрак – женщина. Больше я ничего не знаю… Но здесь ведь никогда никого не убивали?
– На моей памяти нет, – немного подумав, ответила Женя. – А я живу в Клыково почти всю свою жизнь. А что?
– Существует мнение, что призраками становятся люди, умершие насильственной смертью, – пожала плечами Лиза. – Я когда-то перечитала все готические романы, которые были в библиотеке. А у нас в приюте очень хорошая библиотека. Правда, никогда не думала, что сама столкнусь с настоящим привидением…
– А как еще становятся призраками? – поинтересовался Герман. – И где их искать?
– В доме, выстроенном на месте заброшенного кладбища, или что-то в том же духе? – предположил Димка Трофимов. – Местные жители, вы ни о чем подобном не слышали?
Женя и Луиза отрицательно замотали головами. Из присутствующих только они родились и выросли в Клыково. Все остальные приехали из других городов.
– Значит, идем искать Сухорукову! – скомандовала Карина.
– Но она сама не местная, – возразила Луиза.
– Ну хоть кто-то что-то нам сегодня должен сообщить! А иначе наше журналистское расследование закончится, не успев начаться.
* * *
Алена Александровна Сухорукова медленно шла по залу, приветливо кивая знакомым и выискивая взглядом в толпе профессора Андронати. Но старик как в воду канул. Перед этим Марьяна обежала весь музей, но тоже не смогла его найти.
– А я ведь видела, как он входил! – ворчала Марьяна, дыша в затылок Алене Александровне. – К нему еще кинулись детишки из академии. Видать, потому он и дал деру.
– Испугался детей?! – фыркнула Сухорукова.
– А может, вспомнил, что забыл дома плиту выключить!
Алена Александровна покачала головой. И вдруг встретилась взглядом с Егором Зверевым в элегантном черном костюме и белой рубашке, который беседовал с мэром Белобровом. Анфиса со скучающим видом стояла рядом с мужем и глазела по сторонам.
Егор смотрел прямо на Алену. Как только она обратила на него внимание, он приветливо улыбнулся и чуть заметно помахал ей рукой. Но это движение не ускользнуло от Анфисы. Она тут же побледнела и переменилась в лице, а потом, бросив мужу что-то резкое, решительно направилась в сторону Сухоруковой. Мэр удивленно посмотрел ей вслед.
Алена Александровна поспешно отвернулась, сделав вид, что увлечена разговором с Марьяной. Но дробный стук каблуков у нее за спиной звучал все громче.
– Ой-ой, – шепнула ей Марьяна. – Сейчас начнется.
Анфиса, приблизившись, без церемоний похлопала Сухорукову по плечу.
– Дамочка, у меня к вам разговор! – заявила она.
– Простите? – удивленно обернулась Алена Александровна.
– Совсем стыд потеряла?! – гаркнула Анфиса. От нее пахло спиртным. – Я вообще-то рядом стою и вижу, как ты перемигиваешься с моим мужем! Причем это уже не в первый раз! Я и раньше замечала, как ты строишь ему глазки, старая вертихвостка!
Алена Александровна настолько опешила, что не нашлась с ответом.
– Я не позволю выставлять меня на всеобщее посмешище! – громко продолжала Анфиса, привлекая внимание окружающих. – Найди себе другого идиота! А этот – мой!
– Вы ошибаетесь! У меня и в мыслях не было…
– Не вешай мне лапшу на уши, старуха! Я тебя насквозь вижу!
– Что вы себе позволяете?! – задохнулась от возмущения Алена. – Кто дал вам право так со мной разговаривать?!
– О, у меня не только это право есть, – зло расхохоталась Анфиса. – Как тебе такие права?
Она вдруг размахнулась и с силой хлопнула Алену Александровну по щеке. Сухорукова покачнулась, с ужасом уставившись на нее. Все вокруг остолбенели. А Зверева, не встретив никакого сопротивления, собралась уже ударить снова, но подскочивший Егор резко схватил ее за руку.
– Ты с ума сошла?! – яростно прошипел он.
– Отпусти меня! – вырвалась из его хватки Анфиса.
– Что ты себе позволяешь?!
– А вы себе что позволяете?! – взвизгнула Зверева. – Не стесняясь никого вокруг! Не стесняясь меня, законной жены!
И, оттолкнув Егора, пьяная Анфиса вне себя от ярости снова кинулась к Алене Александровне. Тут уж Марьяна не вытерпела. Закрыв собой Алену, она так врезала Зверевой, что та повалилась на стоящий рядом стол, перепугав всех, кто стоял рядом. Анфиса вскочила, вся перепачканная кремом от раздавленных пирожных и разлившимся вином, и бросилась на Марьяну. Они тут же сцепились, но подоспевшие мужчины растащили их в стороны.
Посетители выставки в полной растерянности наблюдали за происходящим.
– Мы уходим! Немедленно! – Егор встряхнул Анфису за плечи, пытаясь привести ее в чувство.
– Отпусти! – визжала Зверева. – Я выдеру ей все волосы! Им обеим!
– Я выпотрошу эту мерзавку! – кричала Марьяна, которую с трудом удерживал сам мэр. – Она еще не знает, с кем связалась!
– Господи, какой стыд, – шептала Алена Александровна, схватившись за голову.
Анфиса резко вырвалась и снова ринулась к ней, но Марьяна схватила ее за волосы и поволокла к выходу из зала, не обращая внимания на истошные вопли противницы.
– Вы в порядке? – обратился Егор к Алене, по лицу которой текли слезы.
– Вряд ли, – призналась та, закрывая лицо руками. Затем резко сорвалась с места и выбежала из зала.
Вечер был безнадежно испорчен. Юные журналисты, наблюдавшие всю сцену с самого начала, ошарашенно переглянулись.
– Ничего себе! – потрясенно пробормотала Карина. – С Аленой Александровной пообщаться явно не удастся…
– По крайней мере, не сейчас, – кивнула Лиза. – Давайте я организую вам встречу в другой раз. Анфиса, похоже, окончательно рехнулась…
– И часто она так себя ведет? – тихо спросил Тимофей. – Никогда не видел ее такой агрессивной.
– В последнее время все чаще. Она частенько прикладывается к бутылке, но думает, что никто ничего не замечает, – сообщила Лиза. – А скандалы и разборки в нашем доме давно стали обыденным явлением. Но в драку она еще не лезла.
– Все когда-нибудь случается в первый раз, – мудро заметил Димка. – Лучше держитесь от нее подальше.
– Что мы и делаем, – вполголоса произнес Тимофей.
* * *
Егор Зверев почти силой вытащил Анфису из музея.
– Я не позволю этой нахалке издеваться надо мной! – визжала Зверева, вырываясь. – И ее подружке тоже! И тебе!
– Ты совсем спятила?! – рявкнул Егор. – Устроить представление на глазах у всего города! На глазах у мэра! У журналистов!
– Пусть это будет ей уроком! – довольно подбоченилась Анфиса. – Впредь не станет строить тебе глазки!
– Мы просто поздоровались! Ты должна перед ней извиниться.
– С какой стати?! – вскинулась Анфиса.
– Алена Александровна Сухорукова – уважаемая женщина. Меценат, благотворитель. Ее весь город знает и вся богема Санкт-Эринбурга!
– Так она еще и знаменитость?! Жаль, мало было журналистов, да и те все местные. В нормальном городе я попала бы на первые полосы таблоидов! Глядишь, напомнила бы публике о своих прошлых заслугах…
– О каких еще заслугах?! – презрительно скривился Егор. – Посредственная актриса и неудачница.
– Так вот какого ты обо мне мнения?!
– Не меняй тему разговора!
– Я не стану ни перед кем извиняться!
– Если ты этого не сделаешь, я за себя не отвечаю!
– Ага! Теперь ты угрожаешь мне?! – завопила Анфиса. – И что же ты сделаешь, Зверев?
– Анфиса, я тебя предупреждаю…
– Это я тебя предупреждаю! Ты мне всю жизнь поломал своими выходками! И своими проклятыми детьми! Если в ближайшее время все не изменится, то я…
Егор Зверев молча отпустил ее и зашагал к машине. Анфиса сразу замолчала, уставившись ему вслед.
– Эй! Я еще не закончила! Куда это ты?! – опомнившись, крикнула она.
– Куда угодно, лишь бы подальше от тебя, – буркнул Егор, садясь за руль.
– А как же я? На чем мне домой добираться?
– Это твои проблемы.
Зверев с силой захлопнул дверь автомобиля и завел двигатель, игнорируя взбешенную жену и ее громкие вопли.
8
Я не жертва, жертва – ты!
Через пару часов посетители выставки начали расходиться. Луиза Соловьева все никак не могла решить, кто же ей больше нравится: журналист Герман или художник Денис. Пока она раздумывала над этим непростым вопросом, Герман вдруг пригласил ее в кафе.
Луиза, извинившись, спешно оттащила Женю в укромный уголок.
– Что мне делать?! – горячо зашептала она.
– Как что? – удивилась Степанова. – Он же тебе нравится!
– Но я как-то не планировала свидание уже сегодня!
– Да сходи уж, хоть салатика поешь, – сказала Женя.
После этого Луиза быстро согласилась на предложение Подольского. Они ушли, а Димка, Карина и Женя отправились обратно в академию. Стас и Алиса куда-то пропали.
Тимофей в «Пандемониум» пока не торопился. Они с Лизой решили немного прогуляться по вечернему городу, и он терпеливо дожидался, когда она выпроводит всех гостей и запрет за ними двери.
Алена Александровна Сухорукова закрылась в своем кабинете и больше не выходила, не желая смотреть людям в глаза. Когда народ окончательно разошелся, Марьяна и Лиза принялись убирать со столов и мыть пол. Тимофей вызвался им помочь. Втроем они справились очень быстро, затем девушка отправилась в подсобку за плащом, а Тимофей остался ждать ее в вестибюле.
Проходя мимо женского туалета на первом этаже музея, Лиза вдруг услышала шум льющейся воды. Видимо, кто-то из посетителей забыл закрыть кран.
– Эй, есть тут кто? – спросила она, остановившись. – Музей закрывается!
Ей никто не ответил. Лиза толкнула дверь и вошла в туалет. Свет в помещении не горел, а в лицо девушке ударили клубы пара. Значит, посетительницы не выключили горячую воду. Замечательно. И о чем только думают эти дамочки?
Лиза нащупала на отсыревшей стене выключатель и зажгла свет. Узкое помещение настолько плотно заполнял пар, что даже стен не было видно. Влажность в комнате стояла такая, что Лиза мгновенно взмокла.
Как еще светильники на потолке не закоротило в таком тумане! Девушка, задыхаясь, практически на ощупь добралась до крана и перекрыла воду. Затем попыталась найти окно, чтобы открыть его и хоть немного проветрить помещение.
В этот момент Лиза почувствовала чье-то присутствие за своей спиной.
Она рывком обернулась. И никого не увидела. Но Лиза готова была поклясться, что в клубах пара перед ней только что мелькнул какой-то темный силуэт.
– Кто здесь?! – настороженно выдохнула девушка.
Ей никто не ответил. Добравшись до небольшого окна, Лиза приоткрыла створку, впустила в туалет холодный вечерний воздух.
Когда она обернулась, на запотевшем зеркале над умывальниками виднелась расплывчатая надпись, будто сделанная пальцем:
«А ты кто?»
Несмотря на жару, Лиза похолодела. Прямо на ее глазах к надписи добавилось сразу пять вопросительных знаков.
– Мамочки, – тихонько прошептала Лиза, пятясь к двери. – Кажется, сейчас я начну орать…
«Кто», – возникла новая надпись.
«Ты», – добавилось спустя пару секунд.
«???»
– Я здесь работаю, – вполголоса ответила Лиза, дрожа от страха. – А ты кто?
«Не уверена…» – появилась новая надпись.
– Это ты бродишь здесь по ночам? Ты пугаешь людей? Откуда ты взялась? – немного осмелев, поинтересовалась девушка.
«Недавно… Что-то вернуло меня сюда… Меня здесь не должно быть…»
Слова на стекле появлялись одно за другим.
– Вернуло откуда?
«Не знаю… Но я не хочу здесь находиться!!!»
Раздался громкий треск, и большое зеркало покрылось паутиной трещин, словно кто-то с силой ударил в самую его середину.
Лиза с криком отпрянула назад. В разбитом зеркале возник неясный силуэт, но это было не ее отражение. От следующего удара распахнулось окно, а стекла разлетелись вдребезги. Осколки с грохотом посыпались на мраморные плитки пола. Девушка метнулась к двери. В ту же минуту зеркало за ее спиной буквально взорвалось; осколки полетели во все стороны. Лиза закричала. Тут дверь туалета вдруг начала закрываться сама собой. Девушка едва успела проскочить в щель, и дверь за ее спиной с грохотом захлопнулась.
Лиза споткнулась и полетела на пол в коридоре. Из вестибюля донесся топот, к ней подбежали Тимофей, Марьяна и Алена Александровна.
– Что за крики? – испуганно воскликнула Сухорукова. – Что еще стряслось?!
– Ты как?! – быстро спросил Зверев.
– Там… – Лиза обессиленно показала на дверь туалета. – Там есть кто-то… Или что-то!
Марьяна потянулась к дверной ручке, но девушка остановила ее:
– Не входите! Там все в осколках. И кто-то пытался говорить со мной!
Женщины тревожно переглянулись. У Тимофея по коже побежали мурашки.
– Да что ж это такое? – испуганно пролепетала Алена Александровна. – Это уже ни в какие ворота не лезет… Что у нас происходит?
– Кажется, привидение вновь дало о себе знать, – произнесла Лиза, поднимаясь на ноги. – Она сказала, будто нечто вернуло ее сюда… И ей здесь не место.
– Она?! – нервно переспросила Алена Александровна.
– Я же говорила, что это женщина! – вставила Марьяна. – Что-то завелось в этом музее! Что-то темное, непонятное и очень злобное. И нужно поскорее с этим разобраться.
– Разберемся, даже не сомневайся, – заверила ее Сухорукова. – Мне нравится этот музей и этот город. И никто не посмеет выгнать нас отсюда, будь это хоть трижды мертвый злодей!
– Если потребуется, мы поможем, – добавил Тимофей. – Только скажите.
– Спасибо за поддержку, – поблагодарила его Алена Александровна. – Нам нужно тщательно все обдумать, выработать план действий. Но сейчас пора расходиться. Поздно уже.
– Да, идите уже отсюда. И передай привет своему папке, – со смехом сказала Тимофею Марьяна. – Скажи, что я ему не завидую. Какая кобра в жены досталась!
Алена Александровна моментально покраснела как помидор. А Тимофей подумал, что не стоит передавать эти слова Егору Звереву. Они с Лизой попрощались с женщинами и вместе забежали в подсобку за плащом.
* * *
Покинув музей, Тимофей и Лиза решили прогуляться к Змеиному озеру. Девушка еще не успела здесь побывать, и все ей было в диковинку. Она с восхищением смотрела на огромные вековые сосны с замшелыми стволами, растущие вплотную друг к другу, на островерхие горы, подпирающие темное небо за блестящей гладью озера.
По воде стелился густой белесый туман, он обволакивал яхты, рядами покачивающиеся у причалов местного яхт-клуба. Какие-то темные птицы с пронзительными криками кружили над туманным озером, иногда пикируя к самой воде за рыбой.
– Как здесь красиво, – выдохнула Лиза. – И сказочно… Прямо фэнтези про русалок и лесных монстров.
На темной глади озера дрожал свет прожекторов с территории яхт-клуба.
– Не думала, что в таком маленьком городе есть свой яхт-клуб, – призналась Лиза.
– Ну… Тут, конечно, не Новый Ингершам, но тоже неплохо. Люблю приходить сюда и смотреть на яхты, – сказал Тимофей. – В Санкт-Эринбурге я такого не видел, хотя там есть настоящий порт. Но он все же не такой красивый, и сами корабли там куда больше. А здесь… Мне нравится наблюдать, как яхты и катера качаются на воде. Это как-то умиротворяет.
– Тогда тебе точно понравится в Новом Ингершаме. У нас и море, и яхты, и катера. А еще можно заниматься дайвингом. Тебе приходилось когда-нибудь нырять с аквалангом?
– Никогда. Да я и без акваланга никогда не нырял. Если только в бассейне.
– Когда-нибудь мы съездим к морю вместе, и я тебя всему научу, – пообещала Лиза.
– Клянешься?
– Зуб даю.
Возникла минутная пауза, а затем оба громко расхохотались. Несколько минут они просто стояли рядом, молча наблюдая, как одна из яхт медленно отплывает на середину озера.
– Иногда мне кажется, что это происходит не со мной, – призналась вдруг Лиза.
– Что именно? – уточнил Тимофей.
– Все это. – Девушка обвела руками вокруг себя. – Всю жизнь я считала, что у меня никого нет. И вдруг оказалось, что у меня богатый отец. Огромный особняк. И куча злобных родственников. А еще все эти чудеса, что происходят вокруг… И ты.
– Я?
– Месяц назад я и представить не могла, что буду встречаться с парнем. Который к тому же носит ту же фамилию, что и я.
– Ты сменила фамилию? – удивился парень.
– Отец настоял. С недавних пор я тоже Зверева, как и все вы.
– У нас очень запутанные семейные отношения, – поморщился Тимофей.
– И не говори. Но оно того стоит. Общаясь с тобой и Оксаной, я совершенно забываю о присутствии в моей жизни Анфисы и Ирины.
– Рад это слышать, – улыбнулся Тимофей.
Больше он не успел ничего сказать. Лиза приникла губами к его губам. Он обнял ее за талию и прижал к себе.
Потом они долго бродили по осеннему лесу, шурша сухими опавшими листьями, которые лежали под ногами толстым ковром. Быстро темнело, и уличные фонари на территории яхт-клуба светили все ярче.
– А что еще тут есть поблизости? – спросила Лиза. – Какие-нибудь интересные места, где можно погулять?
– Неподалеку отсюда в лесу стоят развалины старого детского лагеря, – начал перечислять Тимофей. – Еще есть заброшенный отель у дороги, ведущей в горы. Старая лесопилка и развалины сгоревшей психиатрической лечебницы.
– Романтика просто зашкаливает, – рассмеялась Лиза. – Ты в такие места обычно водишь девушек?
– По правде сказать, я еще никого никуда не водил.
– Такой симпатяга? – удивилась она. – Но я думала…
– Что?
– Что ты просто обманываешь меня.
– Нет, я говорю правду. Практически всегда, – немного подумав, исправился Тимофей.
Лиза снова рассмеялась. Они продолжили прогулку и скоро внезапно вышли на большую круглую прогалину, выложенную старыми, растрескавшимися каменными плитами. По диаметру поляны в зарослях кустарника торчали пять темных каменных идолов, изображающих каких-то чудовищ на задних лапах.
– Что это? – удивилась Лиза. – Какие жуткие твари…
– Не знаю, – нахмурился Тимофей. – Я никогда не бывал здесь раньше. Похоже на место, где когда-то творили древние обряды.
– Верно. Эти идолы… У меня от них мороз по коже.
– Тогда пойдем побыстрее, – предложил Тимофей. – Куда-нибудь в более уютное место.
– Да, действительно лучше поспешить, – согласилась Лиза, покосившись на ближайшего идола.
Тимофей хотел снова поцеловать ее, но тут из-за камней показались какие-то темные фигуры. Присмотревшись, Тимофей и Лиза поняли, что это три девушки в длинных черных плащах-дождевиках с капюшонами. Казалось, они что-то ищут в высокой сухой траве. Поначалу Зверев принял их за припозднившихся грибников. Но когда те при виде его застыли на месте, Тимофей и сам на миг лишился дара речи.
Перед ними стояли беглые Вещие Сестры, трио в полном составе: Сабина Ферез, Татьяна Купала и Алика Миронова. Девушки держали в руках матерчатые сумки, из которых торчали пучки трав и какие-то сухие ветки.
– Зверев?! – изумленно произнесла Сабина. – Вот так неожиданная встреча.
Татьяна и Алика глумливо захихикали.
– Что вы здесь делаете? – грозно нахмурился Тимофей.
– Прогуливаемся. Собираем целебные травы, – начала перечислять Купала, – и не совсем целебные растения для наших особых ритуалов.
– Вас все ищут!
– Пускай ищут! – рассмеялась Алика. – А мы вот где! И совсем недалеко от академии…
Все три одновременно двинулись ему навстречу, медленно расходясь в стороны по каменному кругу. Полы черных плащей шуршали по сухим листьям.
– Вы знакомы? – осторожно поинтересовалась Лиза.
– Они черные ведьмы, – вполголоса пояснил Тимофей, пристально следя за передвижениями троицы на поляне. – Вещие Сестры… Психопатки, воровки, некромантки… А еще они пару раз пытались меня убить…
Лиза побледнела.
– А это кто такая? – с неприятной улыбкой спросила Сабина, приближаясь к Зверевой. – О, знакомое личико! Та самая девица, о которой мы столько слышали!
– Сестра Ирины Зверевой? – удивилась Алика. – Надо же! Они и правда на одно лицо!
– А вы неплохо осведомлены, – ответила Лиза, гордо вскинув голову.
– Слухами земля полнится, – ухмыльнулась Сабина. – А мы отлично умеем слушать.
– Зря ты связалась с этим парнем, детка. С ним опасно иметь дело, – вкрадчиво произнесла Татьяна, обращаясь к Лизе. – Вокруг него постоянно творятся какие-то неприятности…
– Поэтому ты сделала очень дурной выбор, – подхватила Алика Миронова. – Он принесет тебе одни лишь беды. Например, встречу с нами…
– Проваливайте отсюда, – хмуро бросил им Тимофей. – Не то неприятности начнутся у вас.
– А ты сохранишь в секрете нашу неожиданную встречу? – спросила Купала.
– И не подумаю!
– Глядите-ка! Он нам угрожает, – умилилась Сабина. – Разве ты не помнишь, как мы едва не прикончили тебя тогда, на стадионе? Как вы с Сергеем Бельцевым тогда перепугались!
– Кстати, как он поживает? – спросила Купала. – Помнит нас?
И Вещие Сестры громко расхохотались. А затем подошли еще ближе, образовав ровный треугольник вокруг застывшей парочки.
– Какая странная у нее аура. – Сабина словно принюхалась к Лизе. – Необычные флюиды…
– О… За ней по пятам следует тьма, – согласилась Алика. – Занятно…
– А ты сама-то об этом знаешь? – спросила Купала.
– О чем вы? – испугалась Лиза.
– Тьма давно выбрала тебя, – пояснила Татьяна. – Но в жертвы или в фаворитки – сложно сказать. Странно… Я вижу черный внедорожник, сестры! А вы его видите?
– О да! – подхватила Ферез, прищурившись. – Он преследует ее по пятам.
Взгляд всех трех девушек затуманился, они будто видели то, чего не видели ни Лиза, ни Тимофей.
– Черная машина… – проговорила Алика Миронова. – И черная женщина…
– В твоей жизни случится нечто очень плохое! – с уверенностью заявила Татьяна Купала, напугав Лизу еще больше.
– А может, уже случилось? – захихикала Алика. – Встреча со Зверевым. Или с нами?
Юные ведьмы снова глумливо захохотали. Тимофей вдруг понял, что начинает злиться.
– Оставьте нас в покое, – жестко сказал он. – А не то…
Сабина вдруг ткнула в Лизу указательным пальцем с длинным черным ногтем и забормотала, злобно прищурившись:
Наивный глупый пирожочек,
Ты присядь на тот пенечек.
Отдохни от суеты.
Я не жертва, жертва – ты!
Алика усмехнулась и продолжила, направив руку с острыми черными ногтями в направлении Тимофея:
Не гуляй там, где не надо.
Ведьма брызнет в тебя ядом.
Успокоишься навек,
Жалкий, глупый человек!
– Что они делают?! – растерялась Лиза.
– Наводят порчу, – догадался Тимофей. – Вот злобные твари…
– Что?! Но зачем?
– Это доставляет нам удовольствие, – прошипела Сабина Ферез.
Тимофей закрыл глаза и напрягся.
А Татьяна Купала тем временем начала читать завершающее заклинание:
Бородавками покройся,
Желчью собственной умойся.
Пусть краса твоя уйдет,
К Вещим Сестрам перейде…
Тимофей издал мощный рык и мгновенно воспламенился. Вокруг пары выросло кольцо огня, желтое пламя с ревом взметнулось в темное небо, а в следующую секунду рванулось в стороны, не дав ведьмам завершить заклинание.
Вещие Сестры с громким визгом разлетелись в стороны, перекатившись через головы и растеряв свои сумки. Тимофей всем телом подался вперед и с силой топнул ногой. Мощная струя пламени ударила в спину Сабине Ферез, и та с истошным воплем кинулась в лес, мелькая среди черных деревьев.
– Что ты сделал?! – вытаращила глаза Купала.
– С нашей последней встречи я слегка изменился!
Зверев только глянул в сторону Татьяны, и накидка той воспламенилась. Следующей вспыхнула и Алика Миронова. Сбросив плащи, юные ведьмы с криками бросились прочь, ломая кусты и ветки.
– Еще раз попадетесь мне на пути, устрою такую инквизицию, что не обрадуетесь! – рявкнул Зверев им вдогонку.
Лиза смотрела на него с благоговением, смешанным со страхом. Тимофей тут же отозвал силу, и пламя исчезло. Парень осмотрел свою дымящуюся, почерневшую одежду. Кое-где сквозь дыры виднелось обнаженное тело, покрытое пятнами копоти.
Он виновато взглянул на девушку:
– Я напугал тебя? Прости…
– Думаю, эти девчонки испугались куда больше, – сдержанно ответила Лиза. – Но это было… Потрясающе… Ты действительно сильнее их.
– Надеюсь, больше они к нам не сунутся. Но то, что они здесь околачиваются, – очень плохой признак. Значит, они скрываются где-то совсем рядом. Ждут чего-то… Что-то случится, и совсем скоро. К тому же ты слышала их предсказания…
– Может, они просто хотели нас запугать?
– Но черный внедорожник и черная женщина? Ты знаешь, о чем они говорили.
Лиза знала, он видел это по ее лицу. Они ведь до сих пор не выяснили, кто убил ее сводную сестру, а затем покушался на них самих по дороге из Нового Ингершама.
– Я уверена, ты сумеешь нас защитить. – Лиза притянула его за шею и поцеловала.
Но после всего случившегося гулять как-то расхотелось. Они развернулись и направились в сторону города. А по Змеиному озеру продолжал расползаться густой туман.
