Евгений Владимирович Андрийко
Рехтона Крок
Шагающий человек перелез обратно и под всеобщее внимание и поднимающийся шум побежал по направлению к продуктовому отделу. Направив свою марионетку в овощные ряды, Рехтона шагнул. Это было вовремя. Следующая его цель была уже готова покинуть помещение трансляции и держалась за ручку двери.
Разразилась битва за обладание телом молодой представительницы расы серых. Она сразу узнала образ сознания Рехтоны и использовала почти весь свой арсенал, чтобы сокрушить именитого и очень могущественного соперника едва тот прибыл. Рехтона не ожидал, что эта семья обучается не только транслировать свои мысли, но и бороться сознаниями. Из подобных противостояний можно было устроить неплохое шоу для широких масс.
В доступной шагающему человеку памяти молодого существа, он обнаружил тренировочные схватки с ее более взрослыми родственниками. Шагающий человек пришел в ужас от увиденного, понимая, что не был готов к этому. Но в этом увиденном упражнении он увидел и решение его проблемы. Все битвы происходили под влиянием артефакта, когда два и более члена семьи брались за кольцо, и их разумы сливались.
Не в состоянии побороть натренированное сознание в одиночку, Рехтона пошел на риск полного провала обратившись за помощью к кольцу. Он пожертвовал противостоянием за влияние своего сознания на все части тела кроме рук. В них он направил все свои силы, открыл коробку и надел кольцо на один из пальцев. Его противница не ожидала такого хода и не смогла противостоять ему, захватывая тем временем остальные части тела.
Кольцо сыграло свою роль. Битва сознаний прекратилась. Теперь оба существа визуализировались в придуманном кольцом мире. Рехтона был в своем человеческом обличии и привычной ему одежде с капюшоном, закрывающим большую часть его головы, а представительницы серых возвышалась над ним в белоснежном обтягивающем платье. Она была выше, но казалась хрупкой осиновой порослью вдоль шоссе.
– Я знаю тебя. – Сказала она.
– Я не удивлен. Вы ведь преследуете меня во всех мирах, до которых вам удалось добраться. – Ответил Рехтона. Он раньше своего противника понял, что эта битва не может закончиться без согласия обоих ее участников.
– Это не правда. Мы ищем защиту от тебя во всех мирах. И даем знания тем, кто о тебе еще не знает. – Ответила серая.
– Что за бред? До недавнего времени я не знал о вашем существовании. – Парировал Рехтона.
– Этого не может быть. Я не верю тебе.
– Около ста тринад назад я посетил мир людей, в котором был артефакт. Вы превратили эту планету в рудник. Существа, населявшие тот мир добывали для вас уникальный ресурс. И ты заявляешь мне, что вы ищите защиты от меня. Вы опухоль нашей галактики во всех реальностях, куда добралось сознание вашей родни. – Рехтона не мог составить логическую цепь доводов, а потому сыпал всем, что может склонить чашу весов этого спора в его сторону.
– А в других мы не существуем.
– И как ты думаешь почему вас уничтожили?
– Почему? – Спросила серая. Рехтона почувствовал преимущество. Но это была ловушка.
– Потому что вы жаждите власти и пожертвуете всем на своем пути.
– Так же как ты всеми теми, кого ты убил, пилотируя тот планер? – Рехтона впервые почувствовал то, что почувствовал бы прежний Рехтона совершив подобное действие, приведшее к гибели невинных существ. В то же время он осознал, что не продумал ответа и проиграл этот раунд. – Ты чудовище, от которого нет спасения. Если бы оно было, я бы его нашла.
– Зачем вы забрали Алину? – Этот вопрос изначально был проигрышным. Но Рехтона был готов проиграть еще один раунд, но получить полезную информацию о любимом человеке.
– Мы не смогли ее захватить, опоздали. – Ответ серой был искренним. А затем ее лицо изменилось, она что-то задумала. Но Рехтона не понял ее мотивов, даже после озвученного ею вопроса: – почему ты о ней спросил в этот момент?
– Она самое ценное, что было в моей жизни. Вам известно понятие любви?
– Конечно. Ты разве не понял этого посещая наши тела? – Серая посмеялась над глупостью Рехтоны. – Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь к ней. Хотя мне не понятно, как ты можешь чувствовать подобное к еще одной женщине в то же самое время. Мне не понятно почему ты рискуешь проиграть дуэль задавая изначально слабый вопрос?
– В этом разница между моим и твоим сознанием. Я готов дать тебе фору, но получить информацию, которую не могу добыть больше не в одном из миров.
– У меня нет информации об Алине, которую я могла бы обменять на еще один бал в нашем противостоянии. Но есть информация о Диане. – Эта представительница серых была весьма искусным противником невзирая на ее молодой возраст.
– Что ж думаю само упоминание о ней ставит тебя еще на одну ступень выше меня. – Сказал Рехтона. Упоминание о его чудовищном поступке. А также о двух женщинах на его жизненном пути давали ему понять, что выиграть это сражение у него нет шансов. – Что ты хочешь взамен на имеющуюся у тебя информацию?
– Поскольку обладание ею «развяжет твои руки» я хочу, чтобы ты согласился дать мне такое преимущество в нашем противостоянии, при котором одного правильного вопроса с моей стороны будет достаточно, чтобы сломить твое сознание. – В глазах Рехтоны хрупкое создание будто бы стало еще выше. Но он не собирался проигрывать. Оставить себе шанс победить, пусть и без права на ошибку стоил того, чтобы согласиться. Рехтона кивнул в знак согласия. Реакция серой не была чем-то необычным. Она ожидала от него именно такого ответа и тут же завершила сделку своим ответом: – Диана в полной безопасности. Мир серых в ее реальности уничтожен. Узнав о будущем прекращении поставок энерго-минерала, наши собратья уничтожили друг друга в глупой борьбе за власть.
– Ты была права. Эта информация, если она правда, во-первых, стоила своей цены, а во-вторых, позволит мне сосредоточиться на своем пути, не вмешиваясь в ее жизнь. – Рехтона размышлял в слух. Серая не перебивала его и молчаливо ожидала его хода. Рехтона заметил это и поспешил убедиться в подлинности слов серой, задавая свой вопрос: – откуда мне знать, что ты говоришь мне правду?
– Таковы условия битвы, создаваемой кольцом. – Ответила серая, давая понять, что тут нельзя соврать. Затем она помедлила, всматриваясь в задумчивое лицо Рехтоны, и предложила ему задать последний вопрос прежде, чем их противостояние завершиться.
– Я задам два вопроса. Они практически об одном и том же, не думаю, что ты будешь против. – Сказал Рехтона. Серая не выражала возражений. – Что вы знаете о хранителях предметов, которые я называю артефактами и кем является шестой хранитель?
– Каждый человек, которого ты видел на рисунках уникален. Мы не смогли отыскать их варианты в других реальностях. О шестом, который должен быть носителем самого сильного артефакта мы ничего не знаем. Вероятно, он находится за пределами возможностей нашего вида. – Ответила серая. Затем она заметно сильно вдохнула и добавила: – я также скажу, что хотя мы и располагаем их изображениями, нам не удалось вступить в контакт с кем-либо из них. Мы всегда приходили с опозданием.
– Спасибо. Информация, которой я овладел благодаря этому сражению может быть более ценной, чем артефакт на твоем пальце. – Искренне поблагодарил Рехтона.
– Это не так. Артефакт важен, и ты не оставишь попыток добыть его. – Сказала серая. Ее голос стал более сильным. Рехтона почувствовал приближение финала их ментальной схватки. Но в этот момент заключительная фраза серой ошарашила его: – чтобы победить в этой схватке, ты должен убить меня, не произнося больше ни слова.
Рехтона был в растерянности. Он не понимал, чего пытается добиться серая. Она была права в том, что, проиграв эту битву, Рехтона вернется за артефактом, если сможет выжить. Но зачем предлагать ему выход в тот момент, когда ты уже победила? Ответа на этот вопрос он не имел. Но и спросить у нее он не мог, не нарушив выдвинутые ею условия. В конце концов он понял, что не сможет убить ее и озвучил эти слова.
– Я не могу осознанно убить живое существо, даже зная, что это принесет мне желаемое. – Его слова прозвучали отчетливо, но в них чувствовалось смирение с поражением.
– Как жаль, что твои слова одновременно и правда и ложь. Когда-то ты поймешь это. – Ответила серая. Затем она наклонилась к нему и добавила: – прошу, никогда не возвращайся в нашу реальность, мы тоже хотим жить.
Последние слова Рехтона слышал уже приходя в сознание возле двери в комнате трансляции мыслей. Она уступила ему свое тело не объясняя причин. Рехтона не понимал ее мотивов. Подсказка появилась в голове шагающего человека из глубин его сознания. Возможно, молодая представительница расы серых не хотела новых жертв, когда Рехтона будет с боем прорываться за артефактом в своей следующей попытке им овладеть.
Этого объяснения было ему достаточно. Рехтона не был уверен, что это предположение является истиной, но оно позволило ему двигаться дальше. Рехтона дернул ручку двери и вышел. Возле двери его уже ждал старший брат серой, с которой он вел ментальную битву.
– Что с тобой, ты в порядке? – Спросил он.
– Мне плохо. – Выдавил из себя Рехтона голосом серой и махнул рукой. А затем делая вид, что шатается, пошел в направлении туалетов.
– Слабачка! Я всегда говорил, что ты не достойна этой чести. – Крикнул ей в след брат.
Такой манёвр был подготовлен Рехтоной заранее. Сейчас он был доволен тем, что ему удалось одурачить более сильного родственника. Но миновав туалет, и направившись по лестницы на крышу здания, он задумался, а была ли его соперница и хозяйка тела, в котором он находился слабой. Ее тело и вправду было хрупким, но сознание не уступало сознанию шагающего человека.
Семейный планер был отличным летательным аппаратом. Рехтона без проблем добрался до космопорта. Немного неприятностей ему доставила заметность элитного планера. Но зевак больше интересовал сам аппарат, чем его пилот. Рехтона быстро добрался до нужного ему торгового центра. Оставил там кольцо и через мгновение оставил в покое свою соперницу по дуэли.
Рехтона торопился. Оставленные им в течении первой половины дня, два объекта и серые, потерявшие из своей памяти последние часы своих жизней, должны были привлечь внимание на фоне всеобщей тревоги. Рехтона не мог тратить время и уводить их слишком далеко от своего тайника. Последнее молодое тело он оставил всего лишь в нескольких метрах от тайника на верхней ступени чего-то, что в понимании человека можно было бы назвать эскалатором. Рехтона рисковал в попытке сэкономить время. Это давало дополнительный шанс представителям враждебной расы вычислить грабителя. К тому же его последней марионеткой была важная персона и за ней могла быть погоня, о которой он даже не подозревал.
Рехтона покинул последний из своих инопланетных сосудов и вернулся в свое тело. Оно с трудом приняло возвращение владельца. Несколько драгоценных минут Рехтоне потребовалось, чтобы открыть глаза. Его сознание было сумбурным, он не мог сконцентрироваться на одной мысли. Вернувшись, он не мог сразу восстановить контроль над своим сознанием, не говоря уже о теле, которое он бросил на целую неделю. Но времени, чтобы почувствовать уверенность в себе у шагающего человека не было. Рехтона напрягся и сумел свесить ноги с кровати. Еще немного усилий и ему удалось встать, он плотно сжал скипетр в руке, сделал два глубоких вдоха и уже закрывая глаза шагнул в мир, который не был ему рад во всех смыслах.
Слабый контроль над своим сознанием, телом и органами чувств не позволили Рехтоне уловить опасность, которая подстерегала путешественника в том месте, где он считал себя полностью защищенным. Даже слова его юной оппонентки о том, что они не успели захватить Алину должны были насторожить Рехтону и сообщить ему, что в мире, который он полностью считал безопасным есть агенты серых. Его сознание игнорировало все по причине полной концентрации на выполнении последнего этапа в своем плане.
Шагающий человек переместился в мир, который стремился растворить его тело своей агрессивной средой. Почувствовав твердую поверхность под ногами, Рехтона открыл глаза, чтобы убедиться в точности своего перемещения и тут же закрыл их. Он ощущал, как организм начинает реагировать на резкие изменения в активности и опасность. Она была представлена здесь не только средой, в которую он шагнул. Но и всеми, кто обладал зрением сейчас обратили на него внимание в торговом центре. События последних часов все еще активно блуждающие в глубинах его сознания с удвоенной силой действовали на тело, в котором это сознание было хозяином. В кровь начинали поступать всевозможные средства, которые способен синтезировать и применить организм человека. За доли секунд Рехтона испытал на себе действие большой дозы адреналина и всего остального набора веществ, призванных взбодрить его и обострить органы чувств в попытке сохранить жизнеспособность всего организма. Влияния этих веществ очень не хватало сознанию Рехтоны в телах пришельцев.
Пользуясь тем, что все, кто видел его в самом центре торгового центра не могли понять, что происходит, Рехтона сделал два шага вперед. Руками он нащупал нужный ему шкаф. Затем он вновь открыл глаза и борясь с желанием закрыть их из-за сильной боли, вызываемой агрессивной средой, выставил комбинацию кодового замка. Дверь поддалась. Рехтона схватил три кольца лежащие внутри и тут же шагнул обратно в свое убежище в мире, некогда бывшее домом для Алины.
Он вернулся к себе домой почти также, как бессчетное количество раз до этого. За тем лишь исключением, что в спальне его уже ждали. Путешественника спасла лишь нерасторопность тех людей, что явились к нему в спальню спустя мгновение после того, как он шагнул в мир пришельцев. Аномальное искажение пространства возле кровати, оставленное Рехтоной в момент прохождения между многими слоями реальностей, отвлекла людей от цели их появления. Конечно же они не видели ничего подобного своими глазами и даже будучи обученными, принялись обсуждать произошедшее. Они заглядывали в искажение пространства с разных сторон никак не ожидая, что создавший ее индивид вернется в столь короткий промежуток времени.
Рехтона не успел сложить воедино полученную в дуэли информацию. Поэтому не был готов к тому, что по возвращении в свою спальню, открыв болевшие и слезящиеся глаза, Рехтона увидит, как к нему тянутся мужские руки человека в черном спортивном костюме. Первой его мыслью было схватить нападавшего и бросить его где-то по дороге в другой мир. Но опыт прошлых встреч с министерством научил Рехтону уходить чисто. Еще более сильная, чем прежняя пространственная аномалия заполнили комнату, а в следующее мгновение Рехтона исчез.
Шагнув в случайном направлении, Рехтона оставил мощный след, по которому наверняка пройдут его преследователи. Такую скорость реакции в состоянии его сознания и тела можно было назвать молниеносной. Она спасла шагающего человека. Следующее решение, принятое секундой позже, уже было взвешенным и заранее отработанным. Рехтона шагнул в параллельный мир с минимальными изменениями. Его недоброжелатели, шагнувшие за ним следом, остались от него на расстоянии вытянутой руки, но не знали об этом, поскольку их разделяла ткань реальности двух смежных миров.
– Очень жаль. Я начал привыкать к той реальности. Даже сумасшедшие цены более не омрачали мне места, ставшего вторым домом. – Подумал Рехтона. Он улыбнулся и шатаясь в случайном направлении от неполного контроля над своим телом, не спеша пошел по знакомой улице, знакомого города, но в совершенно новом для него мире.
Последний артефакт.
Впервые в своей жизни я чувствовал себя чужим в любом из миров, которые я посетил за последнее время. Мне не удавалось создать уютное место, где я мог бы отдыхать и придаваться воспоминаниям и рассуждениям. Где бы я не находился меня преследовало чувство, что ко мне вот-вот ворвутся люди министерства и мне вновь придется в спешке покидать свое жилище.
Во время последнего такого побега я не смог забрать свой рюкзак. Безусловно я уже нашел и купил такой же, как и несколько раз до этого. Но содержимое рюкзака мне не восполнить. Все те удостоверения, которые помогали мне в прошлых странствиях достались людям, работающим на серых. Меня успокаивает лишь то, что я вероятно не буду нуждаться в них. Они были мне дороги лишь как сувениры. Теперь свидетелями моих путешествий могут выступить только артефакты, которые я добыл.
Единственное, что неразлучно сопровождает меня из одной реальности в другую это устройство, которое я собираю по частям, не имея инструкции по сборке и не понимая конечной цели этого конструктора. Я чувствую связь с этим предметом. Не в полной мере понимая его природу, я всем своим существом ощущаю его растущую силу.
Этот странный предмет все больше напоминает мне скипетр какого-то короля из технологически совершенного мира. Он не содержит украшений, как предметы царских регалий у правителей в истории человечества. Однако невооруженным глазом понятно, что его ценность трудно себе вообразить. Мастер или мастера, создавшие сие устройство применили все возможные для их мира технологии. Кольца, добытые мной в последнем путешествии, лишь добавили скипетру технологического совершенства.
Кольца было три, так же как и насечек внизу скипетра. Небольшое количество попыток и мне удалось подобрать необходимую последовательность. Заняв свои места, кольца ожили. Слои металла, которые до этого момента были едва различимы начали расшириться. Три некогда разных предмета, соединенные со скипетром, образовали некое подобие навершия. Точнее они создали плавный переход от рукояти скипетра к тому месту, куда нужно будет вложить еще один предмет, завершая навершие и весь скипетр. Таким образом этот предмет должен будет обрести равновесие с более массивным стадионом в самой верхней своей части.
Вырисовывающаяся форма скипетра и уже известные мне возможности этого предмета, подразумевают его постоянное ношение в руке. Но его возрастающая сила, которую я не понимаю, но чувствую, пугает меня. Я понимаю, что уже частично подвергся влиянию тех сил, что скрываются внутри этого устройства. По крайней мере мне хочется верить, что поступки, которые я совершал в последние годы это следствие использования этого устройства, а не наоборот. Ведь если это устройство лишь линза, фокусирующая мои силы и глубинную сущность, то мне не нравится существо, что скрывается внутри этого человеческого тела.
Терзая себя рассуждениями о том, что я уже сделал и что собираюсь, я рискую завести себя в безвыходное положение. Поэтому я решаю отвлечь себя поисками следующей части скипетра, который теперь нашу в рюкзаке и достаю только если мне нужно попасть в конкретное место бесконечных миров мультивселенной.
Я не знаю в каком направлении мне нужно сфокусировать свои усилия. Поэтому даже скипетр не может направить меня в нужный мир. Используя его, я каждый раз попадаю в разные места. Это отличный способ проверить в нужном ли я мире. Я уже давно научился этой хитрости. Скипетр приводит меня не только в разные миры, но и разные места. Я понимаю, что мне нужно что-то изменить в «настройках» скипетра. Нужно дать ему направление.
Я слишком долго был один и не было человека, который мог бы подсказать направление на основе того, что я уже знаю. На это ушло много времени, но я справился сам. Занимаясь самокопанием, я вспомнил о рисунках людей в мире серых. Двоих из них серые все еще пытались отыскать. А у меня в рюкзаке было, пожалуй, лучшее средство во вселенной для поиска кого-либо. Но я вновь ошибся.
Я сконцентрировал свое сознание на одном из образов, которые мое сознание сохранило на основе рисунков со стены. Скипетр направил мои силы, и я шагнул в новый мир. Ничего нового. В первый раз я оказался возле здания Мэри Экс в Лондоне. Я бывал тут несколько раз в прошлом, поэтому без труда сориентировался. Но вот проблема. Вернувшись в прошлый мир и совершив новый шаг, я оказался в совершенно ином месте. В этот раз меня приветствовала пустыня Мохавэ.
Я уже собирался покинуть пустыню, но задержался. Это место показалось мне знакомым. Чуть вдалеке я заметил выступающую из песка рукотворную конструкцию. Под песками было что-то скрыто. У меня уже начал просыпаться интерес к тому, что это, но что-то привлекло мое внимание в небе. Это был какой-то необычный для моего взгляда летательный аппарат. Он стремительно приближался к тому месту, где я находился и не оставил мне выбора. Я вернулся в предыдущий мир, не желая узнавать, что от меня хотят в мире, который не был моей целью.
Вернувшись, я осознал, что использование скипетра в совокупности с одним из образов не приводит меня в какой-то конкретный мир. Я решил, что артефакт, который был связан с лицом на рисунке я уже добыл и мысленно вычеркнул это лицо из списка серых. Теперь там оставалось одно лицо и некий субъект, которого не было на рисунках. Вероятно, что серые попросту не отметили два последних рисунка и артефакты, связанные с ними, которые я уже объединил в единое целое. Значит мне остается лишь неизвестная личность.
Я не знал, как можно представить себе человека, о котором я не знаю вообще ничего. Но тут в моей памяти всплыли символы с кольца, добытого вместе с Дианой. Одного из символов не было на стене серых. Я представил себе круг с отходящими линиями и шагнул.
Мир, в котором я оказался, был мне знаком. Это был промежуточный мир, в котором сосуществовали трехмерные и двумерные существа. Я вернулся в предыдущий мир, а затем перепроверил себя, шагнув вновь с тем же символом в своих мыслях. Я вновь оказался в промежуточном мире.
– Я на верном пути. – Подумал я в слух.
После долгих безрезультатных поисков мне улыбнулась удача и я обрел тропу для дальнейшего путешествия. Но я ошибался. Путь действительно был выбран верно, но оказался я на нем слишком рано. Мне предстояло вернуться сюда позже.
Свою ошибку я заметил не сразу. Почти месяц я провел в мире, где каждая стена каждого дома до боли знакомого города была интересна мне своим содержанием. Но сколь бы не был интересным этот мир, опасность, таившаяся в нем, была десятикратно большей.
В министерстве, потерявшим связь с существами, которые дали старт их могуществу, были уверены в том, что шагающий человек, некогда посетивший их, был всему виной. Они были готовы к моему второму пришествию еще лучше, чем в первый раз. Меня спасало лишь то, что я тоже знал о них и был готов в любое мгновение скрыться в смежном мире.
Я возвращался в промежуточный мир всегда в разных городах и странах. Пытался найти предмет, который мог бы завершить конструкцию моего скипетра, но каждый раз терпел неудачу. Единственной аномалией этого мира был двумерный мир на стенах большинства рукотворных конструкций этой планеты. Но информация, которую я получил от местных жителей говорила мне о том, что двумерный мир присутствовал в жизни людей с тех пор, как они научились документировать увиденное. Все указывало на то, что эта особенность уникального в мультивселенной мира была вызвана чем-то другим. Либо это произошло так давно, что не сохранилось упоминаний об изменениях.
В очередной раз рассматривая мир дикой и невероятно красивой природы в витрине магазина, я заметил приближающихся людей. Они не были прохожими. За месяц конфронтации с министерством я научился безошибочно определять его агентов вне зависимости от их одежды и пола. Я улыбнулся им и шагнул по направлению к зеркальной витрине, в следующее мгновение оказался лицом к стеклу, не имеющему в себе жизни.
Смежный с промежуточным мир уже содержал несколько представителей министерства, которым удалось проникнуть следом за мной даже в то микроскопическое искажение, оставленное мной при перемещении с минимальными изменениями. Но они не представляли угрозы. Будучи чужими в этом мире, они сами подвергались гонениям. Поэтому я без опаски оставался в этом мире столько, сколько было нужно, чтобы придумать новое направление своего путешествия.
В это время я возобновил свои походы к психологам. Когда-то давно я имел с ними дело. Но затем на длительный срок надобность в них отпала. Теперь они были людьми, которые могли выслушать меня и, не принимая меня всерьез, дать какие-то советы. Я пользовался этой возможностью поскольку Алина была для меня недоступна, а семью Дианы я не мог себе позволить беспокоить. Она осталась в моей памяти, но я закрыл ей доступ к своему сердцу. Так должно было оставаться.
В этот раз поход к психиатру не был просто возможностью поговорить с самим собой в присутствии другого человека. Специалист подошла к своей работе ответственно и внимательно слушала. В какой-то момент она прервала мои рассуждения. Примерно на моменте второго упоминания о промежуточном мире.
– Вы же не проверили последнее лицо с рисунков, а сразу переключились на того, о ком вы ничего не знали. Мне кажется, что вы сами пытаетесь создавать себе трудности, чтобы оправдать свое ухудшающееся психическое состояние. – Сказала она, поправляя свои очки.
Специалист была не права в своем предположении насчет моего состояния. Но я и вправду был глупцом, проигнорировав уже добытую для меня информацию. Я встал, достал из рюкзака скипетр, представил себе последнего известного мне обладателя артефакта и шагнул. Я знал, что после моего фокуса этой милой женщине самой потребуется помощь специалиста, но не мог ждать. Я увидел тропу в густой траве и тут же ринулся по ней. Я держался за надежду, что тропа выведет меня из леса, в котором я потерялся.
Едва оказавшись в новом мире, я почувствовал присутствие артефакта. Такого не было ранее. Я ощущал артефакт, но был уверен, что он где-то далеко от меня. Это был могущественный предмет, если я мог почувствовать его с большого расстояния. Похоже мои предположения насчет неизвестного владельца шестого символа были ложными. Я отбросил прочие мысли и сконцентрировался на происходящем вокруг.
Мир, в котором я оказался, ушел далеко вперед относительно своих близнецов в мультивселенной. Я не брался посчитать количество лет, которое понадобилось человечеству, чтобы совершить такой скачок. В данный момент я лишь любовался высокотехнологическим вариантом человеческого мира. Здания в основании не выделялись чем-то необычным. Но стоило поднять голову, как я понял, что они по большей части уходят в небо. Количество небоскребов было значительно большим нежели этого можно было ожидать даже от самого крупного земного города. А летающие транспортные средства завершали образ, поражающий мою искушенную фантазию. Летательных аппаратов порой было даже больше, чем обычных автомобилей на дорогах, покрытие которых чем-то напоминало бетон с примесью резины.
Подняв голову к небу, я увидел не только высокие пики зданий, некоторые из которых уходили за облака. Но в тех местах, где виднелась синева открытого неба, я заметил вспышки. Через минуту я осознал, что там велась битва. Я подумал, что попал в этот мир в разгар очередной войны людей с себе подобными за какие-то выдуманные ценности. Но ошибаться уже входило мне в привычку.
Начав разбираться в реалиях происходящего в этой реальности, я обнаружил, что человеческая раса ведет войну не внутреннюю, а внешнюю. Они противостояли серым, которые в этой реальности осаждали планету, привлеченные наличием на ней артефакта. Пока что оставалось непонятным, что помогало человечеству оказывать отпор, сохраняя при этом стопроцентную целостность своих городов и продолжая развиваться.
Найти объяснение этому важному наблюдению не составило труда. Едва я нашел доступ в глобальную сеть, все встало на свои места. Земля была защищена артефактом. На краю самого высокого пика самого высокого здания был закреплен артефакт, создающий непреодолимый барьер для желающих проникнуть в него извне. Здание было спроектировано так, что постоянно увеличивалось в высоте по мере строительства новых этажей. Таким образом земляне отвоевывали для себя несколько метров атмосферы планеты каждый год.
Противостояние, которое я видел высоко в небе было военным столкновением техники землян с пришельцами за пределами купола. Туда отправляли полностью автоматизированные военные аппараты по причине того, что вернуться они бы не смогли, даже одержав безоговорочную победу.
Планета была в безопасности, но слегка ограничена в своей возможности развиваться. С имеющимися технологиями человеческая раса могла бы начать колонизировать ближние звездные системы. Но купол и осаждающие планету пришельцы не давали им для этого возможности.
В который раз поиски артефактов привели меня к необходимости переступить черту моральных убеждений. Я был воспитан не совершать подобных поступков. Разница заключалась лишь в том, что в этот раз я должен буду сделать это осознанно, а не под действием ситуации или других факторов, которыми я мог бы прикрыть дыру в том, что люди называют совестью. К тому же ситуация усугублялась тем, что в этот раз из-за моего вмешательства под угрозой может оказаться целая планета. Не об этом ли говорила серая во время нашей с ней схваткой?
Мне было достаточно взять любой из летательных аппаратов, коих тут было великое множество. Подлететь к верхней точке и забрать навершие, которое завершит конструкцию моего скипетра. Но после этого начнется война, к которой человечество возможно и готово, но не ожидает ее начала. И в любом случае понесет огромные потери.
Чтобы облегчить тягость поступка, который я собирался совершить, я решился встретиться с представителями местного человечества и попытаться подготовить их к грядущей катастрофе. В тот момент мне казалось, что эти действия позволят мне в дальнейшем существовать без сильнейшего угрызения совести, ежедневного спасения у психологов или в конечном итоге на дне бутылки.
Мое появление среди людей, имеющих власть в этом мире, не было приятным для меня. Местное человечество было хорошо осведомлено об устройстве мультивселенной и моем в ней существовании. В какой-то момент я осознал, что они в своем развитии приложили больше усилий для возможного столкновения со мной, чем с противником за пределами планеты.
Технологическое совершенство местной человеческой расы не было обусловлено наличием артефакта. Развитие науки было следствием сотрудничества с серыми. Они, как и во многих других мирах создали на планете министерство путешествий. Серые делились знаниями с человечеством, намереваясь в будущем и в случае необходимости использовать их в противостоянии со мной. Но местная власть оказалась хитрее. Они принимали все знания, развивались во всех направлениях с немыслимой скорости. Но умолчали о самом главном. Этот мир обладал артефактом. В тот момент, когда серые узнали об этом как раз таки и началась осада, которая длиться уже более ста лет.
