Фарида Юсуф
Холодящее пламя
Глава 1. Падение
"Падший рассвет"
На границе ночи и утра город спал тревожным сном. Тусклый свет фонарей бросал длинные тени на пустые улицы, словно предупреждая о грядущей беде. Под покровом мрака улицей шагала девушка, сжимая в руках амулет – старинную вещь, о происхождении которой она знала лишь отрывочные легенды. Её звали Алина, и она была обычным человеком. Или, по крайней мере, так ей всегда говорили.
Внезапно амулет в её руках стал тёплым, а затем вспыхнул золотым светом. Алина отшатнулась, её дыхание сбилось. И в этот самый миг над городом раздался звук – то ли треск небес, то ли шёпот древних. Свет прорезал тёмные облака, будто раскалённое железо рассекало ткань мира.
Из этого света появилось существо, чья красота и ужас были равны. Его крылья – золотые и обугленные – раскинулись по небу, затмевая звёзды. Его глаза смотрели прямо на Алину, и в них горел огонь тысячелетий.
– Ты – ключ, – проговорил он, его голос отдавался эхом в её разуме. – Судный день близок, и твоё решение определит судьбу всех миров.
Алина задохнулась, её сердце забилось в бешеном ритме. Какой ключ? Какое решение? Её жизнь была простой, ничем не примечательной. Но теперь она чувствовала, что что-то древнее пробуждается внутри неё – что-то, о чём она боялась даже подумать.
Свет потух, оставив её одну среди тихих, пустых улиц. Но где-то вдалеке, за горизонтом, уже поднимался золотой рассвет, предвещающий конец эпохи – и начало нового испытания.
