Фика Фриссон
Осколки потерянных душ
6…
«Холод. Дикий холод, кусает за голые ступни, пробираясь выше и охватывая все тело. Я стою на грязном каменном полу в полной темноте. Ни звуков, ни запахов.
– Ау? – мой голос теряется в тягучей тьме.
За холодом приходит страх. «Я умерла?» – мелькнула мысль. Последнее что я помню – тронный зал, танец, а затем темнота.
Недалеко слышен шорох. Словно животное скребёт когтями по полу. Страх усиливается. Я понимаю, что нужно прятаться, но боюсь сделать шаг.
Опустив голову, вижу, что внутри моей груди разгорается свет. Слабый, еле заметный, но отблески отчетливо видны в темноте. Приложив руку, пытаюсь почувствовать что-то, но…»
Я открыла глаза. Снова мрак. Ах нет, это черная ткань над кроватью. Я приподнялась на локтях и осмотрелась. Голова нещадно болела, отдавая режущей болью в шею. Комната дорого и со вкусом обставлена. Все продумано до мелочей и выдержано в бежевом цвете. Аккуратно спрыгнув с кровати, обошла помещение. «Может быть я в комнате Пурто, но зачем он принес меня сюда? Неужели…» – я держалась за голову пытаясь вспомнить хоть что-то, но мозг выдавал лишь колкую боль.
В дверь тихо постучали и открыв ее настежь, я с радостью впустила взъерошенного Фока.
– Хвала небесам вы живы. – он принялся рассматривать меня со всех сторон.
– Я в порядке. – улыбнулась я. – Лучше расскажи, где я и что здесь делаю?
– Вы рухнули в обморок посреди зазывной песни, напугав меня.
– Зазывной песни?
Фок кивнул.
– Фу, мерзость. Со мной ночью кто-то был…? Я не помню и половины.
– Вы спали здесь одна всю ночь, я караулил под дверью. Никто не входил и не выходил.
– Демоны умеют перемещаться незаметно. Что если…
– Не волнуйтесь. – улыбнулся генерал. – Столь одаренными способностями обладают далеко не все мадовцы. Насколько мне известно, Правитель занимался другой девушкой.
Я приоткрыла рот, чтобы задать резонный вопрос, но передумала. Отвернулась от него, пытаясь скрыть злость и что-то еще, как генерал вдруг схватился за голову и рухнул на колени.
– Проклятье… – шипел он, закатывая глаза.
Подобрав полы ночной рубашки, я присела рядом и обхватила его голову руками. Слишком холодная кожа напугала, но рваное дыхание и застывшая гримаса боли на лиц свидетельствовали, что мужчина жив. Массаж помог. Вскоре Фок расслабился и затих. Хотелось, чтобы ему удалось отдохнуть немного, слишком уставшим он выглядел, но за окном послышались крики, и мужчина открыл глаза:
– Почему помогаешь?
– Не могла же я оставить тебя умирать от болевого шока? – губы нервно дрогнули.
– Когда вижу твои волосы, струящиеся по плечам, меня накрывает адская боль. Что это? – прохрипел генерал.
Я лишь покачала головой, не в силах ответить. «Если бы я знала, что происходит, давно выбралась бы отсюда» – мысленно злорадствовала я. Повисло неловкое молчание. Крики и шум толпы за окном повторились и Фок шатаясь поднялся. Выглянул наружу и озадачено пробубнил:
– На площади что-то происходит. Побудьте здесь, я проверю.
– Я пойду с тобой. – мне не хотелось оставаться наедине с грязными мыслями, да еще и в чужой комнате.
Генерал не сопротивлялся. Кивнул и мы вместе двинулись на звук ликующей толпы. Пройдя на трибуны, расположенные полукругом и уходящие вниз, как в Колизее, увидели страшную картину: Морт, словно архангел Михаил, склонившийся над Змеем, широко расставив крылья, стоял на песке, в центре арены, оголенный по пояс и рвал плоть полуживого существа когтями. Темное тело, испещрённое золотыми шрамами, блестело от белой крови. Отбросив уже не сопротивляющееся тело, Морт будто дикий зверь начал расхаживать вокруг стоящего на коленях Пурто, избитого и истерзанного до такой степени, что я не сразу узнала его.
– Ты ничтожный червь допустил мысль, что сможешь получить то, что принадлежит мне по праву?! – ревел демон.
Всегда безжизненные глаза горели золотом, проглядывая сквозь слипшиеся от крови волосы. Воздух вокруг него трещал и вибрировал. Казалось, еще секунда и все вокруг вспыхнет, испепеляя присутствующих. Толпа ликовала и скандировала «Добить», желая крови и зрелищ, как оголодавшие волки. Фок спросил зеваку, стоящего рядом с нами, за что судят несчастного. «За дело» – лишь бросил он короткое и принялся кричать в унисон толпе.
Морт осмотрел присутствующих, увидел меня и улыбнулся. От этой хищной улыбки мне стало не по себе. Демон выпрямился, двумя руками загладил насквозь промокшие волосы назад, попутно вытирая кровь с лица и подняв руки, крикнул:
– Ваш вердикт?
– Добить! – взревела толпа.
– Нет! – закричала я.
Арена мгновенно затихла, а я, зажав рот руками от испуга, что совершила роковую ошибку, в ужасе смотрела на приближающегося демона.
– Юная Уна хочет пощадить предателя? – с издевкой в голосе спросил Морт, схватив меня за запястье. – Или добить собственноручно?
– Что он сделал? – не сопротивляясь, спросила я.
– Его уличили в сговоре с врагом империи. Этот червь, – демон пнул израненного Пурто ногой в живот и глядя мне в глаза, добавил. – Собирался забрать то, что по праву мое и свергнуть меня с престола.
Я вспомнила, что тот говорил мне в танце. Но как Морт узнал об этом. Рядом со мной в пыль арены упал метровый меч, инкрустированный драгоценными камнями и вязью золотых рун.
– Добей его. – рядом с Мортом появилась Тева и с демоническим оскалом обратилась ко мне.
Лишь сейчас я заметила ее и еще двоих девушек, сидящих рядом с троном Правителя. На запястье Камелии красовалась красная ленточка.
«Кто-то отлично провел ночь и полон сил» – со злостью подумала я. Как же это мерзко. Получать ленты за танец или проходку по залу, чтобы угодить этому монстру – одно, но лечь с ним в постель. Меня передернуло от отвращения.
– Я не убийца. Без суда и следствия забрать жизнь ни в чем ни повинного…
– Мой повелитель, – бесцеремонно перебила меня Хепори, – возможно человечишка в сговоре с ним.
Она грациозно подняла меч и приставила к моему горлу. Я не чувствовала ни страха, ни паники. Уверенно смотрела в ее глаза, лихорадочно горящих желанием прикончить меня и получить власть. Правитель, казалось, с наслаждением наблюдал за разворачивающимися событиями. Если бы мы начали драку и перерезали друг-другу глотки, он получил бы удовольствие.
– Не говори ерунды. – прошипела я ей. – Убери меч.
Девушка подалась чуть вперед, слегка проведя кончиком лезвия по моей шее, оставляя небольшой порез. Кожу защипало, и я почувствовала, как теплая струйка пробежала по шее, обогнула ключицы и спряталась под бюстье платья. Я перевела взгляд на демона и увидела, как он, проследив за движением крови, облизнулся, затем скривился и зарычав, в прыжке, быстрым движением голой руки снес голову Пурто.
Толпа ликовала. Радостные крики волной разносились по арене. Мне повезло, что Фок оказался рядом и поддержал под локоть, иначе я рухнула бы в горячий песок ничком. Звуки пропали. Я словно исчезла, улетая из этого мира. Мой разум не выдержал столько жестокости, грязи и смерти. Этот мир мне чужд. Наполненный неоправданной злобой и кровью, теперь он казался еще отвратительнее и уродливее.
Я просидела в комнате сутки, стараясь избегать любого общества. Благо сестры, под предлогом интереса к модным домам Мадова, оставили меня одну, а Правитель отлучился по делам столицы. Поэтому никто не беспокоил, лишь Фок заглянул под вечер сообщить, что Лилея постепенно пришла в себя и восстановилась. Я уже готовилась ко сну, когда за окном зашелестело и зацарапалось, будто ветка стучалась в оконную раму. Не предав звуку особого значения, я сбросила халат, оставшись в одной шелковой ночнушке и почти залезла под одеяло, когда звук вновь повторился.
– Собирайся, Коу Манна, ты едешь домой. – влетел в окно Мали, стоило мне приоткрыть створку. – Не смотри так своими большими красивыми глазами, одевайся.
От шока я не могла пошевелиться, решив, что возможно уже уснула. Машинально прикрыв грудь одной рукой, второй, зажала рот, чтобы не вскрикнуть.
– Как ты здесь оказался? Чего царапался в окно, мог бы просто переместиться сюда.
– Мадов защищен от любых перемещений. Только Правителю позволено пользоваться силами. Я пришел за тобой. Что это? – демон стремительно приблизился, схватил за запястье и развернул кисть, ладонью вверх. – Что ты натворила. – в ужасе шептал он, глядя на метку заключенного договора с Подером. – Кто?
– Не твое дело. – фыркнула я и попыталась выдернуть руку. – Что ты вообще здесь делаешь?
Мали ослабил хватку, дернул меня на себя и крепко обнял.
– Как же я скучал по тебе. С ума сходил. – он прошелся носом по шее, шумно втягивая воздух, от чего по всему телу побежали мурашки. – У нас мало времени… но я до ужаса соскучился… Прошу, я вытащу тебя отсюда, скажи чья это метка?
Шея горела. Лицо залилось румянцем, а терпкий запах сандала кружил голову. Я ткнула его пальцем в плечо и убедившись, что он настоящий, прошептала:
– Подера. Мы заключили соглашение. Он помогает мне, а я ему.
– Ох, Уна. Во что ты опять вляпалась. Нужно торопиться. Морт почти у ворот и твои сестры скоро вернутся. Отвлечь их на долго не получилось.
– Я не могу пойти с тобой. Подер поможет вытащить дорогого мне человека из Чертогов Ада, в обмен на мое участие в отборе.
Только сейчас, стоя в горячих объятиях Мали, я осознала, как сильно мне его не хватало. Каждый день убеждая себя, что ничего не чувствую к демону, верила в это, но в итоге, стоило ему появиться, все рухнуло и я как верная собачонка прибежала по первому его зову. Я пыталась злиться на него и ненавидеть, но ничего не выходило.
Он шумно выдохнул мне в макушку и вновь попросил собрать вещи, но из объятий не выпускал. Прикрыв глаза, я поддалась эмоциям и обняла его в ответ, уткнувшись в теплую грудь, заплакала. Мали гладил мои волосы, нашептывая – «Все будет хорошо».
– Я помогу. – решительно затараторил он. – Расскажи кого нужно вытащить, я рискну и спущусь туда, а ты собирай вещи.
– Я пойду с тобой. – испугалась я.
– Нет. Вход охраняет страж. Без тебя у меня будет шанс проскочить.
– Я пойду с тобой. – чеканя каждое слово, я отошла от него.
Несколько минут он, не моргая смотрел на меня, а затем будто очнувшись, прошептал.
– Ты же не отстанешь. Надень что-нибудь удобное.
Спустя двадцать минут мы стояли перед зубчатая аркой, из которой шел дым, и искоса смотрели друг на друга. Сердце бешено колотилось, но мысли о маме придавали сил и подавляли страх.
– Надеюсь этот человек достоин того, на что ты решилась ради него. – ворчал Мали.
Не сговариваясь, мы сделали пару вдохов и шагнули к проему. Все шло отлично, мы прошли арку, заметив, как в дали медленно разгорались факелы и где-то плескалась вода, ровно до того момента, как в глубине широкого прохода, в темном углу, не раздался грозный рык. Шесть ярко-красных глаза вспыхнули, распространяя алый дым. Лязгнули цепи. Я остановилась в оцепенении и пока пыталась понять, что спряталось во мраке, в свет факелов вышел цербер. Гигантский пес, с тремя головами и хвостом будто жало скорпиона. Из каждой пасти лилась слюна, капая на каменный пол. Медленно приближаясь, он принюхивался и рычал, низко опустив головы.
«О боже. Он убьет нас и проглотит целиком» – подумала я, сделав аккуратный шаг назад.
Мали вышел вперед, заслоняя меня телом и вытянув руку прорычал.
– Тахара! Булди нуа.
Пес прислушался, соображая, знает ли того, кто перед ним, приподнял среднюю голову и повел носом. Хвост, нервно ходивший из стороны в сторону, замер, а затем завилял. «С ума сойти, пес как будто узнал Мали» – думала я, улыбаясь и все еще не веря, что у нас получится.
– Уна, медленно иди к выходу. – растягивая каждое слово, прошептал Мали. – Я задержу его. Пока пес спокоен, у нас есть шанс. Встретимся в твоей комнате.
– Он ведь слушает тебя. Возможно, мы пройдем дальше? – не теряла я надежду.
– Я слышу его мысли и тебе они не понравятся. Послушай меня хотя бы раз…
Будто почуяв неладное, цербер облизнулся, громко тявкнул и обделив вниманием демона, побежал в мою сторону.
– Беги! – закричал Мали, схватив цербера за ошейник.
Мощная туша дернулась, клацнув зубами у самого моего уха, но Мали удержал его. Я рванула, стараясь бежать как можно быстрее к лестнице в надежде, что демон удержит зверушку. В ушах пульсировала кровь, перекрывая любые звуки. Мне казалось, я бегу вечность. Силы покидали, а спасительный выход маячил слишком далеко, когда противный хруст и крик демона ворвался в мой рассудок.
Обернувшись, я увидела Мали, держащего цербера одной рукой за крайнюю морду. Вторая рука исчезла в пасти центральной головы полностью. Я видела кровь, золотой струйкой стекающую по плечу. Он обернулся. Глаза, полные ужаса, сверкнули золотом.
– Беги! – прорычал он, сильнее сдавливая пасть здоровой рукой.
До выхода оставалось пару шагов, я не могла не успеть. Видимо и Мали уверенный, что я быстро доберусь до цели, исчез в ворохе серебряной пыли. Не получилось. Толчок выбил из меня дух. Выставив руки вперед, я приземлилась на пол животом, больно ударившись коленями и разбив руки в кровь. Мощная лапа накрыла все мое тело, опасно проскрежетав когтями о каменную кладку, рядом с головой. На спину закапала слюна и я вскрикнула.
– Тахара! Руину! – я не видела демона, но могла ощутить его злость.
Давление на спину ослабло, а спустя секунду и вовсе пропало. Пес жалостливо пискнул и скрылся в тумане. Морт одним движением поднял меня на ноги и тряхнув, зарычал:
– Совсем полоумная! Ты могла погибнуть!
Он крепко, до боли сжимал мои плечи. Я поморщилась и посмотрела на израненные руки. Демон проследил за моим взглядом и немного остыв, спросил:
– Что ты здесь делала?
– Мне интересно… – пыталась оправдаться я.
– Не понимаю, ты претворяешься или действительно настолько глупа? – он осмотрел мои руки. – Все в моем мире способно тебя прикончить, от пищи, до народа. Но ты решила пойти дальше и спустилась в самое опасное место в тринадцати мирах. Возможно проще дать тебе умереть?
Он шумно выдохнул и перенес меня в комнату. Усадив на бархатный диван, отделанный золотом, демон позвал прислугу, и указав на меня, исчез. Миниатюрная демонесса аккуратно обработала царапины и ушибы, и вскоре покинула комнату.
– Расскажешь, зачем пробралась к вратам Ада? – Морт появился неожиданно и присел рядом со мной на диван. – И не думай соврать, что из-за любопытства.
– Не твое дело. – зло рявкнула я, вновь позабыв кто передо мной и что может со мной сделать. – Какая тебе вообще разница!
– Я мог бы заставить тебя признаться. – он встал и подойдя к небольшому столику, налил в бокал вина. – Будешь ночевать здесь, в моем присутствии.
–Что? Нет. Я хочу к сестрам. – запаниковала я, зная, что Мали ждет меня.
– Вспомнила о родне? – засмеялся демон. – От тебя одни проблемы. Не хочу, чтобы ты разрушила мои планы на заключение мирового соглашения смертью. Пока не время.
– Эту сказку рассказывай Подеру, не мне. Никогда не поверю, что ты хочешь мира.
– Почему? – казалось он искренне удивился.
– Потому что мадовцы любят власть и уважают лишь силу. Зачем тебе мир, когда ты можешь забрать желанное силой.
– Ложись спать, Уна. – первый раз он назвал меня по имени, скривив губы, будто сказал что-то неестественное и чуждое ему. – Завтра тебя ждет тяжелый день.
– Я не останусь здесь… – он исчез, оставив меня одну, —… на ночь.
Взглянув на часы, я поразилась. Полночь. Видимо в коридоре, ведущем в Ад время течет по-другому. Спать в комнате демона я не хотела, да и судьба Мали волновала и страшила, но подергав ручку и убедившись, что дверь заперта, сдалась. Удобно устроившись на черных шелковых простынях, пропитанных запахом Правителя, я на удивление мгновенно уснула. Мне снился дом. Яркое летнее солнце слепило глаза, а аромат сирени щекотал ноздри. Любимое мороженное холодило кончик языка, а ноги грел теплый, мягкий песок…
5…
Вот уже битый час я стояла во дворе замка, рядом с сестрами, недалеко от арены, на которой пару дней назад Морт прикончил одного из подданых. Я заметно нервничала, не представляя, чего ожидать от демона и его прислужницы. Тева стояла в стороне, довольно подняв подбородок и с интересом рассматривала горизонт.
Лилея чувствовала себя намного лучше и стоя рядом, крепко держала мою руку. Хепори и Камелия подозрительно косились в мою сторону, тихо перешептываясь. Видимо им не давало покоя мое отсутствие всю ночь. Я даже представлять не хотела, какая пошлость и мерзость пришла им в головы.
– Подготовить невест! – спустя минуту после возгласа Тевы, охрана впихнула нас в броню, схожую с той, что я видела на Правителе и подвела к сферическому строению, похожему на увеличенный флолариум. Вскоре появился Морт, одетый в золотую матовую броню и осмотрев нас, проговорил:
– Ряд испытаний окончен. Завтра мы возвращаемся к вашему отцу. Я провел достаточно времени с каждой из вас, чтобы принять окончательное решение. Кто-то оказался умнее и находчивее, а кто-то лишь подтвердил свою глупость. – он смерил меня презрительным взглядом. – По случаю оглашения моего решения, – он указал рукой на огромный стеклянный купол, – я дарю вам то, чего вы не найдете ни в одном из миров.
Толпа ахнула и загудела будто рой пчел. Хепори подняла руку и замахала толпе, вызывая положительные возгласы. Ленты пестрой вереницей затрепетали на ветру. «Надеюсь ты получишь то, чего достойна и сгоришь в адском пламени вместе с Мортом» – единственное, что я сейчас чувствовала, лишь смертельная усталость и желание, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился.
– Последнее, что вам необходимо сделать – выжить. – подхватила Тева и мерзко улыбнулась. – Уцелеете, сможете оставить их себе.
Мне захотелось влепить ей чем-нибудь тяжелым между глаз, чтобы стереть эту гнусную ухмылку с ее огненного лица. Морт махнул рукой и нас подтолкнули к стеклянной двери.
– Что там? – спросила я Лилею.
– Саргарды – древние и редкие существа. – затряслась друидка. – Они смертельно опасны. Лишь Мадовцам удалось приручить и одомашнить их. Я не понимаю, Морт решил нас прикончить?
Как же мне хотелось развернуться, послать всех и уйти в закат. Я сделала шаг назад.
– Правильный выбор, человек. Тебе не выжить. – Тева слишком близко подошла к нам, я чувствовала невыносимый жар, исходящий от ее тела.
– Некоторые из моих саргард умеют перемещаться между мирами. – вмешался в разговор Правитель.
«Какого черта? Он специально провоцирует меня? Чтобы я вошла под купол и погибла? Не понимаю зачем ему такие трудности, мог бы тихо прикончить сотню раз, например, когда застукал у экстрактора или оставил бы на растерзание адскому псу» – умирать совершенно не хотелось, но упустить шанс обзавестись полезной зверушкой я не могла. Повезет, приручу тварь, способную вернуть меня и маму домой, не повезет, надеюсь конец мой будет быстрым и безболезненным.
Я криво усмехнулась Морту и уверенно шагнула за дверь. Та бесшумно захлопнулась, щелкнув замком. Повсюду слышались крики девушек и щелкающие звуки. Я не спеша пошла к зарослям, глядя по сторонам и пытаясь сконцентрироваться. Шорох справа. Я пригнулась и прислушалась. Что-то крупное пролетело над головой. Пробираясь сквозь заросли и стараясь не шуметь, я вышла на небольшое открытое пространство, посередине которого сидела Камелия, держа безжизненно повисшую окровавленную руку. В полуприседе я подошла ближе и осмотрев рану, спросила:
– Ты в порядке?
– Она укусила меня. – со страхом в глазах смотрела она на меня. – За что он так со мной?
– Рана не глубокая, потерпи. – я понимала, что тварь, укусившая ее где-то рядом.
Оглядевшись, я оторвала край рубашки, выступающей из-под брони, и туго перевязала девушке руку. Она зашипела от боли, но крик сдержала.
– Поднимайся, нужно отвести тебя в более безопасное место.
– Я делала все, что он хотел. Танцевала всю ночь, но он так и не захотел меня. Оставил одну в комнате и исчез. Поэтому решил прикончить меня? – она посмотрела на меня невидящими глазами, полными слез.
– Камелия, у тебя шок. Нужно двигаться, все будет хорошо. – я помогла ей подняться и вместе мы нырнули в заросли.
– Он выберет Хепори, да? – бледная и испуганная, она походила на маленькую девочку, потерявшуюся и не знающую где искать родителей.
– Не об этом тебе нужно думать. – я проверила импровизированный жгут и выглянула из нашего укрытия.
– Почему ты помогаешь мне? Я грубила тебе и плохо обращалась.
– Ты ранена и нуждаешься в помощи. Как я могу тебя бросить?
Она кивнула, будто отвечая на внутренний вопрос и губы ее дрогнули. Пройдя чуть в глубь, мы вышли на большую площадку, на которой развернулась настоящая битва. Хрупкая Лилея гоняла зеленого полу дракона полу птицу по выжженой траве. Тварь скалилась, раскрывая нижнюю челюсть тремя частями и издавала жуткий писк. В дали арены Хепори почти оседлала красную тварь, чуть крупнее лошади. Я подняла голову и увидела толпу демонов, во главе с Мортом, парящих над куполом и с наслаждением, наблюдающих за нами.
– Ты знаешь сколько тварей здесь? – спросила я Камелию.
– Четыре. В счет каждой из нас. Моя спряталась у входа. Я пойду туда.
– Ты ранена, слабеешь с каждой минутой. Камелия, тебе нужна помощь.
– Я все еще могу что-то изменить. Он заметит меня, увидит мою смелость и ловкость. – ее напору позавидовала даже я.
– Ты любишь его. – вдруг осознала я, но девушка, игнорируя все вокруг, зажав израненную руку, стремглав неслась в сторону выхода, где мелькало еще одно существо.
«Как беспощадна и жестока любовь. Не важно в каком мире мы находимся. Камелия мечтает о браке с монстром, который избрал жестокую и желающую лишь власти Хепори. Лилея хочет обрести дом и прожить достойную жизнь. А чего хочу я? О чем поет мое сердце?» – я шла вдоль кромки зарослей, пытаясь найти четвертую саргарду, но обилие растительности перекрывало обзор.
Присев на корточки и осмотревшись, я заметила все еще наблюдавшую толпу. С наслаждением и чувством легкости, я подняла руку и показала им средний палец, как вдруг над головой пронеслась бирюзовая тень. Пригнувшись к земле и перекатившись под крупное дерево, в последний момент я смогла увернуться от острых, блестящих когтей. Тварь сделала резкий крюк и издав громкий шлепок, приземлилась недалеко от меня. Раскрыв пасть и играя желваками, она закричала: пронзительно и страшно. Я закричала в ответ, выпуская напряжение и злость, скопившуюся внутри. Саргарда захлопнула пасть и с интересом посмотрела на меня.
Я понятия не имела каким интеллектом обладают эти существа и есть ли у них вообще мозги, но решила действовать как это делал дедушка. Вспомнив уроки налаживания контакта с лошадью, я аккуратно и медленно присела на песок, посмотрела на заинтересовавшуюся саргарду, и приняв позу лотоса, положила руки на щиколотки. Выдохнула и закрыла глаза. Сосредоточившись на дыхании, я старалась не думать о клыкастой твари, которая одним укусом могла отгрызть мне голову. За время, проведенное в этих мирах, страх притупился и стал менее осязаемым. Каждый день наблюдая смерть и жестокость, я, как человек принимающий яд малыми дозами, перестала бояться за жизнь.
Сердце перестало бешено колотиться, дыхание выровнялось и стало более глубоким. Вдыхая запах растений и сухого песка, я выдыхала весь стресс и негатив, скопившийся за долгое время. Звуки потеряли остроту, уходя на второй план и перетекая в белый шум.
Не знаю сколько я так просидела, но вскоре почувствовала горячее дыхание на лице, затем на макушке, плече и обратно. Приоткрыв глаза, я обнаружила бирюзовую саргарду, с интересом обнюхивавшую и рассматривавшую меня. Не делая резких движений, я приподняла руку и дала животному ее понюхать. Оставшись довольной, продвинулась дальше, и мягко дотронулась до слегка влажного носа.
Саргарда дернулась, но через секунду вернула нос под мою ладонь. Постепенно продвигаясь рукой вдоль морды животного, легким движением я прошлась по скуле, минуя область возле глаз и принялась поглаживать место у основания одного из рогов, каскадом спускающихся с макушки, к самой грудине. Саргада наклонилась ближе, давая мне возможность гладить не только голову, но и тело, и прикрыв глаза от удовольствия, смешно засопела, походя на преданного щенка, желающего ласки верного друга. Зная породу мадовцев, вряд ли ее кто-то когда-то гладил.
Резко ее настроение изменилось, я кожей ощутила это. Она дернулась в мою сторону с криком. Я накрыла голову руками и приготовилась к смерти, но животное бросилось мне за спину, как оказалось, отгоняя сородича. Пощелкав пастями и покричав друг на друга, бирюзовая вернулась ко мне и наклонив голову, положила ее мне на колени. Я без страха гладила и чесала чешуйчатую кожу животного, уделяя особое внимание нежным местам у носа, глаз и многочисленных рожек.
– Ты поможешь мне вернуться домой, красавица? Правда ведь?
Саргарда словно поняла меня и развернувшись, подставила спину. Не обращая внимание на крики и возню моих сестер, я вскочила на спину животного и оглядела купол в поисках выхода. Бескаркасное строение, не имеющее ни одного зазора, люка или трещины, сверкало на солнце. Ища выход, я наткнулась на напряженное лицо Морта и наши глаза встретились. Он как-то грустно, словно в последний раз посмотрел на меня и махнув рукой, отвернулся. Под куполом что-то щелкнуло, послышался металлический скрежет, и он разъехался в стороны.
Не думая больше ни секунды, я воспользовалась данным мне шансом и слегка подтолкнув саргарду, взмыла в воздух. Я понятия не имела как управлять животным, поэтому интуитивно двигалась в ту сторону, куда хотела повернуть и мой расчет оказался верным. Управление оказалось схожим с управлением лошадью, с одним отличием – снижением. Решив подумать об этом позже, я вывела животное из-под купола и взяла направление на три пика горы, про которую ранее говорил Фок. Я помнила, что у основания этой горы есть место, где сходятся материи трех миров: Мадова, Лохаяна и Ксамаанты.
Мне до жути захотелось вернуться домой, я будто чувствовала запах родного мира и ощущала тепло любимого города. До одури захотелось увидеть Минск и пройтись по узким улочкам Троицкого, жмурясь от яркого солнца, выпить ароматный американо в Перспективе и расслабиться возле реки в Парке Победы. Но я не могла. Оставить мать в аду, зная, что она жива, я не могла. «Разведаю местность и проверю способности моей саргарды» – подумала я, сильнее прижимаясь к Скай, заставляя ее медленно, но уверенно набирать скорость. Ветер свистел и приятно холодил тело. Я обхватила шею животного, пригнулась, стараясь стать максимально обтекаемой и наслаждалась чувством свободы. За спиной послышался крик Фока. Под нами со скоростью света проносились деревья. Гора приближалась и на самом подлете к ней, я склонилась влево, направляя саргарду прямиком к подножью. Видеть разлом я не могла, но почувствовала кожей его приближение. Шумно выдохнув, я сильнее прижалась к Скай и затаила дыхание.
Удар. Нас отбросило в сторону. Скай вскрикнув, резко снизилась. Сделала пару взмахов и затихла, полетев вниз. У самой земли, когда казалось еще секунда и мы разобьёмся, она крякнула, активно замахала тремя крыльями и шумно села, поднимая клубы пыли.
– Черт! – выругалась я, слезая. – Не получилось. Как ты малышка?
Я осмотрела животное и убедившись, что она в порядке, подошла к подножью горы. Сосны плотным кольцом обступили каменную глыбу. Что-то не сходилось в картинке, увиденной ранее. Камень горы, все такой же черный с прожилками золота, то тут то там покрывали плотные лианы, похожие на металлические канаты. Воздух изменился. Стало легче дышать и солнце палило не так нещадно. Обида больно царапнула сердце.
– Что ты творишь?! – Фок подошел ко мне и принялся трясти за плечи. – Ты могла погибнуть.
– Лучше бы погибла, чем терпеть то, что здесь происходит. – кричала я на него, будто он виновник всех моих проблем.
– Тогда зачем ты согласилась учувствовать во всем этом? – не понимая спросил он, отпуская меня.
– Мне не дали выбора. – слезы предательски хлынули из глаз. – Хотела найти мать, попутно избавив вас от войны и страданий, но я переоценила силы, Фок.
Я бросилась ему на грудь и сотрясаемая всхлипами, кричала в китель:
– Я обычный человек и хочу домой. Хочу забыть весь этот ужас.
Генерал аккуратно приобнял меня и тихо прошептал:
– Завтра все закончится, Уна. Я не могу сказать вам многого, но знаю точно, что Правитель сделал выбор. – немного помолчав, он добавил. – Не в пользу вас. Нужно вернуться в Мадов.
– Хорошо. – посмотрела я на него заплаканными и распухшими глазами. – Подожди, что? Мы не в Мадове?
– Мы на границе двух миров. – генерал взял меня за плечи и наклонив голову ближе к моему лицу, прошептал. – Госпожа, я на вашей стороне. Морт также хочет помочь.
Я смотрела на него с широко открытыми глазами и не могла понять, что сподвигло его за спиной у Правителя договариваться с врагом и плести интриги. Пустые обещания начали раздражать.
– Ты можешь объяснить мне все по порядку? Я не понимаю, зачем тебе… – не успела я договорить, как из-за деревьев послышался треск и оглушительный рев. Ломая деревья, прорываясь сквозь лес словно волнорез, к подножью горы недалеко от места, где находились мы с Фоком, вышел огромный семиглавый ящер, размером с девятиэтажный дом.
– Беги к деревьям! – крикнул генерал и развернувшись на пятках, понесся в сторону животины.
Я опешила. Мое тело словно сковали невидимые цепи. Повезло, что Скай среагировала быстрее моего мозга. Рванув ко мне, она вовремя успела схватить шиворот рубашки и уволочь в сторону зарослей в момент, когда семиглавое чудовище синхронно открыло пасти и выплюнуло зеленое пламя. Я закричала, в ужасе, но вскоре увидела, что генерал в порядке. Он ловко уклонился и продолжил бег по дуге, заходя монстру за спину.
Серый ящер Фока жалостливо запищал, дернулся в попытке сбежать, но в мгновение превратился в горстку пепла под очередным залпом чудовища. Что происходило дальше я не видела. Скай остервенело несла меня в неизвестном направлении, проламывая ветки моим телом. Когда она наконец-то остановилась, я не чувствовала рук и ног. Все тело словно окаменело. Ладони горели и кровоточили, из-за того, что я пыталась прикрыть лицо во время бега. Саргарда тяжело дышала, но не выпускала меня из пасти.
– Тха, ракуна! – рявкнул Морт, появляясь как всегда из ниоткуда.
Скай поставила меня на землю и испугано отбежала в сторону, посматривая на нас исподтишка. Правитель подхватил меня под руку и аккуратно опустил на траву.
– Ты в порядке? – пыхтел он, осматривая меня с ног до головы.
– Отпусти! – фыркнула я ему в лицо.
– Ты словно магнит для проблем. Я устал разгребать это дерьмо. – он грубо удержал мои запястья и дернув на себя, принялся осматривать. Золотая пыль закружилась вокруг меня, словно лента, касаясь открытых участков тела у плеча, затем у лодыжек. Я чихнула. – Перестань сопротивляться, я хочу помочь. Раны нужно промыть.