Findroid
Рыцарь Башни. Книга 2
Глава 3
– Земля! – послышался возглас дозорного, и я поспешил подняться из каюты наверх. По пути меня едва не сшибла с ног лесная дева, надо-таки придумать ей нормальное имя, которая словно взбалмошная кошка пронеслась вперед, и к моменту, когда я вышел на палубу, она уже карабкалась на мачту. Дозорный рефлекторно отшатнулся, когда она оказалась рядом с ним и начала высматривать землю на горизонте.
Я хмыкнул, смотря на это, и прошел к носу, где как раз стоял дядя Рол, всеми силами пытавшийся высмотреть землю, но кажется безрезультатно. Я на зрение не жаловался, но ни малейшего признака земли не увидел.
– Ух… Люц, мы почти в Найткипе. Интересно, на что похож город вампиров.
– На деревню, – пожал я плечами. – На одну большую, унылую деревню.
– Ты там бывал? – удивился он.
– Да, один раз, когда был маленьким. Скажу так: ничего впечатляющего не увидел. Башня Богов внушала гораздо сильнее.
– Эх, а я и её не видел… – сокрушенно вздохнул он, а я ободряюще похлопал его по плечу.
– Ещё увидишь.
Услышав шаги за спиной, я повернулся и увидел Эрру, которая выбралась из своей каюты и прямо сейчас направлялась к нам. Несмотря на то, что она уже почти поправилась, суккуба ела мало и из своего гамака почти не выбиралась. Но видимо услышав, что мы почти прибыли, решила тоже посмотреть на берег.
Я помахал ей рукой, она в ответ сдержано улыбнулась и встала рядом, не проронив ни слова.
– Как самочувствие? – поинтересовался я у неё.
– Всё хорошо, – ответила она. Эх, после довольно экспрессивной Норы с этой девушкой порой бывает сложновато. Проклятье, а мне ведь очень не хватает этой кошечки. Надеюсь, у неё там всё хорошо.
Очертания острова мы увидели минут через двадцать. Лесная дева за это время успела спуститься и подняться на мачту раза три и вообще пребывала в каком-то легком возбуждении. Странная она все-таки. Но какого-то особого впечатления остров на меня не произвел. Это был холодный и суровый край, почти как окрестности Аббарана, но хуже. Мало растительности, суровые зимы и все в таком духе.
Первым, что я увидел, были холодные, затянутые туманом скалы и вечно пасмурное небо. День тут обычно короткий, и это одна из причин, почему вампиры облюбовали именно эти земли. В этом царстве тумана и нескончаемых дождей почти не видно солнца. А чтоб его не было окончательно, использовали какую-то погодную магию.
Я заметил, как на палубу поднялся Потап, и помахал ему рукой, прося подойти.
– Сколько нам ещё плыть до Найткипа?
– Дня два. День, если ветер будет попутным.
Тут уже мы удивленно уставились на него, поскольку все мы думали, что эту ночь проведем уже на берегу.
– Что?
– Нам казалось, что мы почти доплыли, – слегка робко высказался дядя Рол, а лесная дева, взгромоздившаяся на борт, согласно закивала.
– Что? Нет! Это лишь Северный мыс, дальше мы будем плыть вдоль берега по западному хребту. Вы видимо совсем не представляете размеры Южных земель. Мы проделали лишь две трети пути!
Нашему разочарованию не было предела, и тем не менее по каютам никто расходиться не спешил. Вместо этого мы рассматривали становящиеся все больше и больше темные и суровые скалы. Даже удивительно, что в таких землях живут люди. Эти места гораздо суровее чем, к примеру, север Трилора. За Шергалом или Валантом хотя бы зелени хватает, а тут, на первый взгляд, даже лесов нет. Одни скалы и растущий на них мох. До боли унылое зрелище, надо сказать…
Спустя пару часов в итоге сдались даже самые стойкие. Даже я, устав смотреть на голые камни, отправился в свою каюту, правда и там делать было особо нечего. Рискнуть и прогуляться в Сумеречную Библиотеку что ли. Может смогу взять там какую-нибудь книжку и почитать на досуге.
Но когда я отворил дверь каюты, то увидел сидящую на кровати Эрру.
– Ты что-то хо…
Я не успел договорить, как она поднялась и довольно сноровисто стала расстегивать свою рубашку, под которой, разумеется, ничего не было. Через пару секунд рубашка была брошена на пол, и суккуба уже начала расстегивать штаны.
– Я уже достаточно восстановилась, чтобы вернуться к служению вам, – сказала она своим обычным, немного спокойным голосом. – Не могли бы вы закрыть дверь?
– Ох, блин, – только сейчас я понял, что любой проходящий мимо матрос мог увидеть стриптиз от Эрры. Я закрыл дверь, а когда повернулся, Эрра уже полностью избавилась от одежды.
Я там что-то говорил про книжки? К демонам книжки…
* * *
– А вот это уже Найткип, – усмехнулся Потап, когда впереди замаячили очертания пирса и нескольких неказистых портовых построек. Если мне не изменяла память, то сам город находится в километре от причала, но погода сейчас совсем отвратная: густой туман и мелкая морось, так что разглядеть его было трудно.
– Ничего не вижу, – хмыкнул дядя Рол, кутаясь в плащ. Да и мне тоже было прохладно. Казалось, только Эрра не ощущала вообще никакого дискомфорта. И сейчас, из-за обилия влаги, от неё буквально пар исходил. Весьма занимательное зрелище. Я конечно знал, что она горячая, но лишь в такие моменты понимал, насколько.
Корабль неторопливо приблизился к пирсу, и на нем уже появилось несколько человек. Они буквально вынырнули из тумана и подхватили брошенные матросами тросы.
– Так, все ко мне, – скомандовал Потап. – Перед тем, как вы сойдете на берег, нужно вас пометить.
– Что? – нахмурился я.
– Метки, вот такие, – Потам ослабил шарф и продемонстрировал что-то вроде небольшой магической печати, вытатуированной у него на шее.
– Мне, кажется, такую тоже рисовали, – припомнил я.
– Вы гости Найткипа, и большинство местных будет относиться к вам как полагается, но среди них есть и совсем молодые вампиры. Те, кто ещё не смог обрести контроль над жаждой крови, так что для вашей же безопасности лучше этим воспользоваться.
– И эта магическая печать, что… убьет вампира, если он попробует нами позавтракать? – уточнил дядя Рол.
– Нет. У неё две задачи. Первая – она делает вас менее аппетитными. Вампиры не будут слышать ваше сердцебиение, чувствовать вашу кровь. Вы перестаете быть для них постоянным раздражителем. Вторая – если нападение все-таки произойдет, то об этом станет известно всем старшим вампирам, и вам смогут быстро оказать помощь.
– Обычно такую печать наносят слугам-людям, – добавила Валесса. – Разве что дополняют её гербом клана. Так сразу понятно, какому из вампирских кланов принадлежал слуга и перед кем придется отвечать в случае гибели. Но сейчас это лишнее, в этом мире нет вампирских кланов. А теперь давайте по очереди!
Рисовали просто нательной краской, что значило, что знак нужно регулярно обновлять, и Потап настаивал, что нужно к этому относиться с вниманием. Правда нарисовали его только мне и дяде Ролу, а вот лесная дева и Эрра остались без магического клейма. Дева просто ускакала куда-то на мачту, шипя, а Эрра молча отказалась, сказав, что её кровь не подойдет для питания вампирам.
Потап не настаивал, да и Валесса подтвердила, что не считает этих двух девушек хоть капельку аппетитными, в отличие от меня или дяди Рола. Закончили рисовать как раз к тому моменту, когда матросы закончили швартовку и сбросили трап, а у причала тем временем собралась настоящая процессия из нескольких десятков мрачных фигур.
Первым с корабля сошел не Потап или кто-то из матросов, а мой дедушка. Владыка Найткипа вышел к своим подданным, и лишь после этого следом пошли мы. Среди встречающих я узнал только одного вампира, вернее одну – Хэлену Готхард, мою… кхм… бабушку, хоть она сама терпеть не могла, когда я её так называл, и даже пару раз за это получал от неё подзатыльники.
Впрочем, на бабушку она и впрямь не тянула. На вид ей было лет двадцать. Идеальная белоснежная кожа без признаков морщин, длинные серебристые волосы, спадающие на плечи, и ярко алые, немного жуткие глаза. И именно глаза выдавали её истинный возраст, как и у деда.
Королева вампиров поприветствовала мужа поцелуем и объятиями и лишь после этого обратила внимание на нас.
– Лицюус, как ты вырос. Как-же все-таки быстро растут человеческие дети, – она тоже удостоила меня объятиями и поцелуем в щеку, но едва ли в них было настоящее радушие. Мы никогда не могли найти «взаимопонимание». В отличие от дедушки, вся эта возня с людьми для Хэлены была утомительной и «лишней». Она не была кровожадным монстром в привычном понимании, но ставила себя и вампиров выше простых смертных. Не на уровень скота, как некоторые, а скорее прислуги, и обращалась с большинством соответствующе.
– А вот вы нисколько не изменились, бабушка, – я в знак приветствия поцеловал её руку, попутно заметив, как она раздраженно дернула щекой. Есть вещи, которые не меняются даже спустя почти десять лет, хе-хе-хе…
Она никак не прокомментировала эту фразу, но её глаза блеснули недобрым огоньком. Припомнит мне эту шутку? С неё станется. Но это все мелкие шалости.
– Мы все устали с дороги, так что давайте пройдем домой, – предложил дедушка. – Закатим пир в честь наших гостей.
В сопровождении встречающих мы все вместе отправились к основному поселению, где я убедился, что за годы это место не так уж и изменилось. Да, домиков стало больше, а некоторые из них теперь были из камня, а не дерева. Главный дом, который выполнял роль одновременно и мэрии, и жилища правителей, был вообще вырезан в скале и лишь самую малость выступал из неё. В остальном все те же серые и невзрачные пейзажи и множество глаз, смотрящих на тебя не то с любопытством, не то с голодом.
Но все-таки одно изменение я приметил – людей тут стало гораздо больше. Их легко было опознать по татуировкам на шее, как у Потапа. Они тут выполняли как роль обычной прислуги, так и важных гостей, для которых был организован отдельный стол в зале для пиршеств.
Я ожидал, что меня посадят туда же, но я сел за один стол вместе с дедушкой и «бабушкой». Причем на этом настояла Хэлена, что меня слегка удивило.
– Ты член семьи и должен сидеть вместе с нами, – заявила она и жестом указала мне на мое место. Я проводил Эрру, дядю Рола и деву взглядом, после чего воспользовался приглашением и занял свое место, но тут же почувствовал себя кра-а-а-айне неуютно.
Ну ещё бы… Я буквально оказался окружен матерыми кровососами с замашками аристократов. Они не возмущались, не перечили, но всем своим видом показывали, что «еде» за этим столом не место, и лишь потому, что я член семьи Готхарда, мне ещё не оторвали голову.
Мда-а-а-а… Веселый будет вечерок.
Глава 4
На вампирском пиру, хотя я бы назвал это скорее формой банкета, чем на то, что подразумевается под словом «пир». Это был скорее банкет аристократов, чем веселая пирушка с кучей алкоголя. И не мудрено потому что эль из присутствующих за моим столом пил только я. Остальные, что вполне логично для вампиров, пили кровь и закусывали мясом с кровью.
За нашем столом сидели десять человек, включая меня, дедушку и бабушку. Причем, как я понял, тут существовали некоторые правила расположения. Я как ближайший родственник сидел справа от дедушки, а с противоположной стороны стола, напротив меня, сидела какая-то девушка вампир которая до жути напоминала «бабушку», только её более молодую версию.
И почти всю трапезу она с любопытством поглядывала на меня. Я бы даже сказал заигрывала, но для вампиров это было обычно, я для себя уже уяснил. Для них такие как я в первую очередь едва, а хищники нередко любят играть с едой. И все же её интерес меня напрягал.
Разговоры за столом были мне абсолютно не интересны и мало чем отличались от разговоров где-нибудь в высшем свете Трисента. Они обсуждали известия с континента и свежие сплетни из Башни. Вампиры тоже считали что там что-то происходило, но их осведомители к сожалению были там очень ограничены. У Башни была собственная сеть шпионов и контрразведки, так что своих людей среди обслуги рыцарей Черного Ордена у вампиров попросту не было, и оставалось лишь строить предположения относительно того что же именно там происходило основываясь на крупицах информации.
В какой-то момент, я извинился перед присутствующими и вышел из-за стола, решив подышать свежим воздухом. Попутно взглянул на стол за которым должны были сидеть мои спутники, но он был пуст. Но раз там не было и Потапа, то переживать за них смысла не было. Видимо они как и я устали от этих довольно скучных посиделок где даже музыки не было.
На улице уже стемнело, а тучи разошлись. Это, если я все правильно помнил тоже часть погодной магии. Когда солнце скрывалось за горизонтом облака расходились давая возможность земле почувствовать лунный свет.
– Вижу что тебе как и мне скучна на подобных мероприятиях? – я обернулся и увидел ту самую вампиршу что уделяла мне так много внимания на приеме.
– Да, по мне «пир» это когда много выпивки, песен и драк, – усмехнулся я.
– А ты значит Люциус Готхард, сын Максимилиана, – она держа бокал с кровью в одной руке обошла меня по кругу, с любопытством разглядывая со всех сторон. – По-правде сказать ожидаешь чего-то большего от сына настоящего бога.
Я постарался скрыть приступ раздражения. Терпеть не могу, когда люди тыкают мне тем фактом что я человек. Да, в этом плане моим сестрам повезло больше – они полубоги, хоть их сила и нестабильна, но принижать меня из-за этого – как-то перебор.
– А сама-то ты кто будешь?
– Ах, да, нас же не представили. Я – Летисия де Бурэлия, вторая дочь Хэлены Готхард, – и с этими словами она изобразила что-то вроде неуклюжего реверанса, удерживая край платья только левой рукой, а правой все ещё сжимая бокал.
– Дочь Хэлены? Стоп… так получается ты типо…
– Твоя тётя, – подтвердила она. – Сводная, конечно, но да.
Мне как-то доводилось слышать о том, что у Хэлены были дети, кажется две дочери и один сын, но все они родились давно, ещё до брака с моим дедушкой, и до этого момента я ни с одним из её детей не встречался.
Для «тёти» внешне она конечно не дотягивала, потому что выглядела моей ровесницей, а может даже на год-два младше, но на деле она вполне может быть старше меня на сотни лет.
– Меня до сих пор поражает что вампиры могут иметь детей.
– Древние – могут, но для этого нужен человек, – просветила она меня. – Всё как в ситуации с твоим отцом. Я, как и он, была полукровкой.
– А сейчас ты уже не полукровка?
– Посмотри на эти очаровательные клычки и задай этот вопрос ещё раз, – улыбнулась она, продемонстрировав собственные клыки.
– Тогда задам вопрос иначе… и давно ты уже НЕ полукровка?
– Тебе не говорили что не вежливо спрашивать у женщины её возраст? – прищурила она свои алые глаза.
А я отметил про себя что она очень даже симпатичная, особенно в этом лунном свете. Бледная как мел кожа, длинные серебристые волосы уложенные в незамысловатую прическу с парой спадающих локон, слегка вздернутый носик и пухлые губки с которых почти никогда не сходила хитрая полуулыбка.
– Вежливость и я существуем в двух разных вселенный.
– Вот как… – задумалась она. – Скажем так, я гораздо старше тебя.
– Расплывчатый ответ.
– Такой вопрос заслуживает только такого ответа, – парировала она, насмешливо хихикнув.
– Вот все никак не могу понять, ты со мной флиртуешь, «тётя»?
– А ты хочешь чтобы я флиртовала? – она в очередной раз обогнула меня и внезапно оказалась совсем близко и игриво провела длинным черным ноготком по моему подбородку.
– Флирт с красивой девушкой всегда в радость, – отметил я, убирая её руку от лица. – Главное, что бы это был именно флирт, а не игра хищника с добычей.
– Как мило. Значит, ты правда считаешь меня красивой? – она захлопала длинными ресничками, а затем вдруг растворилась, что бы миг спустя появиться у меня за спиной. – Что же до остального… – я ощутил её дыхание у себя на шее. – То я не кусаюсь, если только ты сам меня об этом не попросишь.
И тут же отступила, а я с некоторым облегчением убрал руку от перчатки что активировала доспех. Летисия вновь возникла передо мной.
– Расслабься, – сказала она уже более «нормальным» голосом. – Я не собираюсь вот так в наглую тебя кусать и пить кровь. Это как минимум невежливо, как максимум моя мать запрет меня на этом острове на несколько веков если с тобой что-то случится. И это если твой дед не оторвет мне голову. Спасибо, но мне таких проблем не нужно, а свою жажду я контролирую. Я – последняя кого тебе нужно тут бояться.
– А кто первый? – зашел я с другой стороны.
– О них не думай – они пока что живут в подвалах и на улицу их не выпускают.
– Ну ладно… – не стал спорить я. – Слушай, я слегка притомился с дороги, так что пожалуй пойду.
Не то что бы мне не нравилась её компания, но флирт с почти что родственницей как-то слегка напрягал.
– К тому же, мне нужно найти своих друзей, – так же добавил я.
– Они скорее всего в общем доме, там обычно спят слуги, – сообщила она и указала примерное месторасположение нужного дома. – Он самый большой тут, так что не пропустишь, но тебе всё-равно не туда.
– В смысле?
– Для тебя выделили специальный домик, и он… по счастливому стечению обстоятельств, как раз рядом с моим. Я тебя провожу.
– Думаю в этом нет необходимости, – даже если все что она сказала правда, то я все-равно намеревался вначале отыскать Эрру. Даже удивительно что она так легко меня оставила, учитывая обязанности телохранителя.
– Да брось, – она наглейшим образом взяла меня за руку, попутно делая короткий глоток из кубка, после чего убедившись что он пуст, выбросила его в ближайшие кусты. – Давай прогуляемся? Подышим свежим воздухом, познакомимся поближе.
– Пока не очень понимаю зачем ты так настойчиво добиваешься моего внимания, – прямо сказал я.
– Потому что тут очень скучно. Я тут уже пять месяцев, и готова сброситься с ближайшей скалы, лишь бы покончить с этой скукой. Появление тебя и твоих друзей это первое примечательное событие в Найткипе за всё время моего пребывания тут.
– Если тебе тут так скучно, то почему ты не покинешь остров? От Валессы я понял что запрет касается только Древних, моего деда и твоей матери, остальные вампиры могут свободно покидать Найткип, если у них есть должный уровень контроля.
– Я тебе все расскажу, только пойдем, – настаивала она.
Я бросил короткий взгляд в том направлении где, как сказала Летисия, находился общий дом для слуг, затем на неё, все ещё цепко держащую меня за руку. Она конечно симпатичная и обаятельная, но связываться с этой незнакомой вампиршей казалось мне не самой лучшей идеей, а то что она ещё и родственница, пусть и не по крови, ни капли не помогало, напротив лишь добавляло проблем.
– Или ты боишься? – она вновь прищурилась.
– Такой простой трюк на мне не сработает, – покачал я головой.
– Тогда у тебя нет и причин отказываться. Да давай, не будь занудой. У меня даже есть кое-что покрепче эля в личном баре.
Я все ещё сомневался.
– Давай поступим так, – решил я, доставая одну игральную кость. – Четное или не четное. Победишь – я в твоем распоряжении на всю ночь. Проиграешь – покажешь мне где дом для слуг.
– А ты, как я погляжу, весьма азартен. Мне это нравится.
– И?
– Четное.
Я кивнул и подбросил игральную кость. Ловко поймал её и…
– Четыре, кажется, я победила, – довольно ухмыльнулась она.
– Ага, – с легким удивлением согласился я. Выходило что удача подсказывала что мне стоит отправиться с ней? – Ну хорошо… Пойдем.
Она довольно хихикнула и стиснув мою руку потянула за собой. Мы отошли от дворца, обогнули несколько домиков и стали подниматься вверх по склону.
– Видишь вон те дома?
– Да.
– Самый крайний – мой. Тот что перед ним – твой. Вернее, он принадлежит моему старшему брату, но тот не бывал в Найткипе уже порядка трех лет, так что вряд ли он будет против. Твой дедушка решил что там тебе будет комфортно.
Но у «моего» дома, мы не остановились пройдя дальше. Дом Летисии мало чем отличался от прошлого. Небольшое бревенчатое одноэтажное строение. Там вряд ли было больше двух-трех комнат, но девушка не собиралась приглашать меня внутрь, а привела к погасшему кострищу неподалеку от обрыва с которого открывался на удивление неплохой вид на море и гавань.
– Я частенько развожу тут огонь и сижу, любуюсь звездами и ночным морем, – сказала она. – Днем часто пасмурно, туманы и дожди, но ночь почти всегда ясна.
– Погодная магия, я слышал.
– Да, это очень удобно. Даже такие как я из-за этого могут выходить на улицу, но… я порой скучаю по настоящему дневному свету. Это пожалуй единственная вещь которой мне недостает. Но у вампирской жизни есть и свои плюсы.
– Например? – не удержался я.
– Например у меня идеальная кожа. Никаких прыщей или морщинок. Я не потею, поэтому мои волосы даже без регулярного мытья почти идеальны. Продолжать?
– Нет, я понял.
– Лучше помоги мне разжечь огонь.
Дрова для костра у неё уже были подготовлены, осталось их правильно уложить и поджечь. Все это заняло минут десять, за которые Летисия успела прогуляться домой и принести несколько одеял. Одно она расселила на земле, а другим предложила укрыться мне.
– Это что бы не было холодно. Сама-то я холода не чувствую.
Я пока отказался, но ночи тут и впрямь были прохладными, так что оно было очень даже кстати.
– А вот и обещанное горячительное, – улыбаясь она протянула мне бутылку. Я взглянул на этикетку и одобрительно хмыкнул. Виски, причем не из дешевых. – Устраивает?
– Более чем, – подтвердил я, усаживаясь перед костром и открывая бутылку. Вампирша тоже села рядом и дождавшись когда я сделаю глоток, тоже приложилась к горлышку.
Ну а что… не такой уж и плохой вечер, если конечно меня не собираются съесть.
