Findroid
Рыцарь Башни. Книга 2
Глава 5
– Ну а теперь, Лети, рассказывай, как ты докатилась до того, что твоим единственным развлечением стало смотреть на звезды, сидя у костра.
– Лети? – удивилась Летисия.
– Не нравится сокращение?
– Да нет, просто непривычно. Ещё при моей матушке среди вампирских кланов процветали манеры, но с появлением твоего деда аристократические манеры стали частью нашей жизни, и я уже не помню, чтобы кто-то обращался ко мне столь неформально, без «госпожи». Разве что мама, но она не в счет.
– Однозначно не в счет, – согласился я, сделал ещё глоток и отложил бутылку. В ближайшие полчаса я больше пить не собирался. Одно дело – расслабиться и хорошо провести ночь, и совершенно другое – упиться в хлам и превратиться в легкую добычу для вампира. Нет уж, Летисии я настолько не доверял. – Так что с твоем прибыванием в Найткипе? Тебя что, посадили под домашний арест?
– Вроде того, – не стала отрицать она. – Я… сделала глупость. Провинилась и теперь ближайшие несколько лет вынуждена провести тут.
– Расскажешь?
– Я же обещала, – без особой радости подтвердила она и сама потянулась к бутылке. Летисия пила виски гораздо более крупными глотками и почти не морщилась от вкуса выпивки. – У меня на континенте был роман. Это был молодой парень из аристократической семьи фальдарской знати. Он был обаятельным, дарил мне роскошные подарки все в таком духе. Я не относилась к нему серьезно, просто увлечение, но однажды он застукал меня за трапезой…
– Ты кого-то съела?
– Да брось, за кого ты меня принимаешь? Я уже много лет ни на кого не охотилась. Да и по правилам Найткипа мы не имеем права пить человеческую кровь. Ну, вернее на это закрывают глаза, если донор сам не против, но за нападение и питье крови наказание крайне жестоко. Если у тебя нет влиятельных знакомых в верхах клана, то в случае смерти жертвы вампира убивают.
– И впрямь серьезно.
– Под трапезой я подразумеваю, что пила кровь из специальной магической фляги. Она позволяет ей не портится.
– А наполняете вы её…
– На специальных фермах. Некоторые из них находятся на той стороне гор, позади Найткипа. Погоди… Только не говори, что думал, что на пиру мы пили человеческую кровь?
– Нет?
– Нет. Козью. Она та ещё гадость на самом деле, с человеческой не сравнить, но жить можно.
– Козью? Хм-м-м…
– Козью и баранью, других животных в этих землях считай что нет. Но если спросишь, чья кровь хуже всего – кур. Это просто ужаснейшая гадость, – вампирша рассмеялась, и я тоже поддержал её смех своим.
– Но ты отвлеклась, – напомнил я.
– Ах, да, – немного посерьезнела она и вновь отхлебнула из бутылки. – В общем, он застал меня за трапезой. Я в тот момент подумала, что все кончено, в конце концов вампиров не слишком жалуют. Твой дед и моя мать конечно добились определенных успехов в том, чтобы нас не считали монстрами и судили, только если был состав преступления: нападение или вроде того, но… К сожалению, не все такие понимающие. Но с того момента он словно стал одержим мной. Всё то, что было между нами, внезапно возросло во много раз. Больше подарков, больше страсти…
– Что-то мне подсказывает, что закончилось все плохо.
– Он попросил меня обратить себя. Сделать вампиром.
– И ты обратила?
– Нет, я отказала, а он сделал вид, что это шутка. Но это была не шутка, и он всеми силами пытался убедить меня это сделать. Так продолжалось около года, пока однажды он не убедил меня сказать «да». Я обратила его, сделала одним из ночного народа, и первые дни всё было хорошо. Он хорошо справлялся с голодом, и я немного расслабилась. Отлучилась на несколько часов по делам, а когда вернулась, не обнаружила его. Он вернулся домой, к своей семье, и растерзал их. Правда ему не повезло, и он нарвался на одного их фальдарских магов, который превратил его в горстку пепла. Кретин!
Летисия сделала ещё один глоток, гораздо больше первого.
– И за его действия несу ответственность я. И те годы, что я вынуждена тут провести, это самое меньшее, что я заслужила.
– Печальная история, – хмыкнул я.
– Да, немного. Но тут у каждого хватает подобных. Когда ты становишься вампиром, то вокруг тебя часто только смерть и кровь. Теперь доволен?
– Если бы знал, то наверное не спрашивал бы.
– Дело былое, – отмахнулась она. – Прошло уже пять месяцев, а я не склонна к рефлексии, по крайней мере в течении долгого времени. Ну а ты? Расскажи немного о себе, Люциус. Я многое слышала про твоего отца, но о тебе мало что знаю.
– Обо мне… Я пьяница, игрок и вообще малоприятный человек.
– Люди в большинстве своем неприятны, – пожала плечами вампирша.
– Как грубо.
– На правду не обижаются. Но вампиры не лучше. Все худшие черты, приобретенные за человеческую жизнь, после перерождения вылезают наружу. Ты словно теряешь все возможные ориентиры, не отличаешь добро от зла, тебе приходится заново выстраивать эти правила внутри своей головы. Но теперь уже ты уходишь от темы, – произнесла она последние слова с легкой насмешкой.
Я призадумался и рассказал немного о своей жизни. О сестрах, Фие, о недавних приключениях.
– Значит, это тот самый божественный меч? – уточнила Лети с легким интересом и даже облизнула губы от волнения.
– Сейчас божественного в нем почти ничего нет. Сама взгляни, – меч был всегда при мне, так что я отвязал его от пояса и протянул девушке. Она потянулась к нему, но в последний момент отпрянула. – Ты чего? Он не опасен.
– Я бы так не сказала… – не согласилась она. – От него исходит… тепло.
– Тепло? – я с удивлением посмотрел на оружие в руке, но не ощутил ничего подобного. – Ничего не чувствую.
– Это знаешь, как… протянуть руку к огню, – и вампирша потянулась к костру. – Ты ощущаешь тепло, но стоит подвинуть руку чуть ближе и…
И она на самом деле подвинула, отчего её пальцы стали чернеть.
– Ты что творишь, дура?! – опешил я, хватая её за рукав и дергая на себя. Дернул слишком сильно, отчего завалился на спину, а она оказалась на мне. – Ты могла загореться!
– Это так мило, Люциус, – промурлыкала Летисия. – Но все хорошо, видишь?
Она поднесла опалённую руку к моему лицу, и я увидел, как отваливается черная корка, обнажая новенькую бледную кожу на её тонких пальцах.
– Такой мелочи мне не навредить, – просветила меня она. – Низшие вампиры и впрямь боятся огня, их плоть легко воспламеняется, но это только у самых юных вампиров. Я может и не древняя, но…
Но…
Сколько же смысла в этом «но…». Мне вновь пришлось себе напомнить, что я понятия не имею, сколько ей лет. Она бойкая и энергичная, не похожая, к примеру, на Хэлену, и я решил, что вряд ли ей может быть намного больше моего. Может тридцать? Сорок? Почему-то я был уверен, что она все-равно младше Аиды, но теперь…
Могли ли ей быть сотни лет?
– Чего именно ты от меня хочешь, Летисия? – поинтересовался я. Она была близко! Очень близко. Настолько близко, что это создавало определенную интимность, а мне бы подобного, по возможности, хотелось бы избежать.
– Зависит от того, чего хочешь ты, Люциус, – произнесла она и нежно провела пальцем по моему подбородку.
– Я? Я ничего не хочу.
– Правда? – картинно удивилась она. – А по мне, когда парни проводят время наедине с красивой девушкой в обстановке вроде нашей, их мотивы ясны как божий день. Даже если они говорят, что всё не так.
– Мотивы вампира, который питается только кровью коз, тоже весьма прозрачны. А если серьезно, то мне просто хотелось хорошей компании.
– Ну раз мы с тобой определились с мотивами друг друга, то возможно… сможем прийти к консенсусу, который удовлетворит всех. Как минимум компанию я тебе уже предложила, а ещё у меня спрятана бутылочка кое-чего что придется тебе по душе.
– Звучит… неплохо. Тебе настолько хочется меня покусать? Неужели тут нет кандидатур получше?
– Для начала, ты симпатичный, как раз в моем вкусе. И, как не странно, кандидатур действительно нет. Слуги, что работают в Найткипе, не делятся своей кровью с вампирами. Если кто-нибудь поделится, его выдворят на континент.
– А я тут не задержусь, так что идеальная жертва.
– Ага, – улыбаясь подтвердила вампирша и коснулась указательным пальцем моего носа. – Гости не в счет. А из гостей только ты и тот второй, но он, по правде говоря, для меня староват.
– Остаюсь я?
– Остаешься ты.
– Не знаю, оскорбиться такому или польститься.
– Посоветовала бы просто принять как должное.
Зря я послушался костей… Пусть мне нравится её компания, но лучше бы отправился в главный дом. Летисия была напористой, остроумной, но при этом не лишенной аристократического шарма. И если бы не гастрономический интерес и наше «родство», я бы давно махнул на все рукой и не думая уложил бы её на покрывало и избавлялся от платья.
Я протянул руку и взял меч, лежащий рядом. Летисия ничего не говорила мне, лишь с легким любопытством следила за моими действиями краем глаза. Одним движением я выдвинул клинок из ножен и провел по острию указательным пальцем, рассекая кожу до крови. Вампирша тут же облизнулась, а когда я поднес палец с проступающей кровью поближе, невольно к нему потянулась. Сейчас для неё существовала только кровь, и она смотрела только на неё.
Не став томить эту серебряноволосую красотку, я дал ей свою руку, и она тут же припала губами к моему пальцу. Вначале она слизывала кровь язычком, нежно и игриво, когда кровь перестала сочиться, начала самостоятельно её высасывать, и делала это с таким усердием и эротизмом, что у меня в штанах окончательно все окаменело.
Но долго это не продлилось, да и не могло длится. В конечном итоге она выпустила мою руку, причем сделала это без какого-либо проявления неохоты, что свойственно вампирам. Похоже, что слова про самоконтроль не были пустым звуком.
Глава 7
Проснулся я от холода и ощущения сырости, что на лицо капала морось. Я нехотя разлепил глаза, поежился, кутаясь в одеяло, которое не давало достаточно тепла, и огляделся. Было уже утро, а я все так же лежал перед потухшим костром.
Неприятно…
Я прекрасно помнил, что засыпал рядом с Летисией вдоволь напившейся моей крови. Мы о чем-то разговаривали, смотря на звезды, и вот просыпаюсь на улице в полном одиночестве. Хорошо ещё, что её дом находится на отшибе, и если никто специально не приходил, вряд ли видел меня дрыхнувшего.
А ещё этот мелкий дождик, который так не вовремя пошел… Но на Найткипе к этому надо привыкать, тут дожди – важная часть системы. Днем должно быть пасмурно, всегда. Древним может солнце и не вредит, а вот для высших и простых вампирам оно может быть смертельно опасным. Лишь ночи тут ясные.
– Дерьмо…
Поежившись, я поднялся и натянул штаны, а затем и рубашку с легкой курточкой, но учитывая, что я провел несколько часов в холоде, этого было мало, чтобы согреться.
Первым делом я убрался из-под дождя, спрятавшись под навесом дома Летисии, а затем постучал в дверь.
– Летисия, ты тут?
Ещё раз, чуть сильнее.
– Ау? Есть кто дома?
Прислушался, но ничего не услышал. Похоже, вампирша решила прогуляться, и это меня малость расстроило. У меня было какое-то странное неприятное чувство, что меня просто кинули. Она, конечно, говорила, что лучше будет скрыть произошедшее ночью, но могла бы перед уходом хоть меня разбудить, а не бросать мерзнуть на земле.
Поняв, что никого нет, я уже было собирался отправиться к своему домику, чтобы хотя бы поглядеть, что за покои мне оставили, но тут заметил нечто странное. Сейчас туман только собирался, и я все ещё мог увидеть море и причал. И в данный момент от этого самого причала отбывало судно, на котором мы вчера прибыли.
– Странно… – я ещё несколько мгновений смотрел на уходящий корабль, но в итоге решил пока не забивать голову. В моем кармане находится ключ от Сумеречной Библиотеки, а значит я в любой момент смогу покинуть Найткип, и никто меня тут удержать не сможет. Если корабль отбыл по этой причине, то у них ничего не выйдет.
Дождь стал сильнее, так что пришлось немного пробежаться, и вот я уже оказался на крыльце выделенного мне дома. Отворил дверь, заглянул внутрь и в целом остался доволен. Тут все было довольно скромно, но чисто. Сразу видно, что кто-то регулярно наводит тут порядок.
Всего тут было три комнаты и туалет старого доброго сельского типа. Просто дыра в полу. Да и вообще, похоже о водопроводе в доме и речи быть не могло, что слегка расстраивало. Я-то надеялся немного отмокнуть в горячей воде после холодной ночи.
Брр-р-р…
К счастью, тут уже имелся небольшой запас дров, и я довольно быстро смог разжечь печь для обогрева и устроился у огня согреваться. Мысли тем временем всё ещё крутились вокруг треклятой вампирши. И чего она мне так в голову залезла?
Брр-р-р…
– Как же все-таки холодно…
Но тепло огня таки делало свое дело, и я стал чувствовать себя немного лучше. Ещё бы выпить чего-нибудь горячительного, но совсем немного, чтоб согреться. Хотя пить с утра – это не слишком хорошая идея.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и подняться. Всё ещё кутаясь в одеяло, прошел к двери, в тайне надеясь, что это Летисия решила узнать, как я осваиваюсь, но это оказались дядя Рол, Эрра и лесная дева. Последняя на четвереньках первой влетела в дом, едва не сбив меня с ног, и начала осматриваться.
– Люц, мы тебя уже потеряли, – рассмеялся дядя Рол, и я жестом пригласил друзей войти. – У, а тут неплохо. У меня вообще комнатка, где есть место только для кровати, и окна нет. А ты, я смотрю, с комфортом.
– Да я сам немного удивлен, что мне выделили целый дом, – хмыкнул я, но тут заметил, что подошедшая Эрра внезапно стала ко мне принюхиваться.
– От меня что, так воняет? – нахмурился я и нюхнул свое плечо, но не почувствовал ничего, кроме едва заметного аромата вчерашней выпивки, который практически выветрился. Но вряд ли это тот запах, который мог вызвать интерес.
– Кровью и духами, – и бровью не поведя ответила суккуба, словно говорит о какой-то мелочи.
Свее-е-е-е-ет! Я спалился. Возьму на заметку, что у этой рогатой девицы охренеть какое обоняние.
– Причем, судя по аромату духов, вы были с той девушкой, что сегодня утром отбыла из Найткипа.
– Люц, как тебе не стыдно, – буркнул дядя Рол. – У тебя и так есть Эрра.
– Всё нормально, – равнодушно отозвалась суккуба. – У меня нет с этим никаких проблем. Я одна из Масок, клинок, который господин Люц может использовать как захочет. У него нет никаких обязательств передо мной, и он может проводить ночи, с кем хочет.
– Давайте закроем тему, – попросил я, пока…
– Минутку. Та серебряноволосая красотка… – нахмурился дядя Рол. – Валесса же говорила, что она дочь Хэлены, жены твоего деда.
– И это ещё одна причина, почему я хочу закрыть тему. И вообще, ничего не было, мы просто болтали и… стоп. Вы сказали, она утром отбыла из Найткипа? – я был так ошарашен из-за того, что ночь с Летисией вскрылась, что лишь сейчас осознал услышанное. – В смысле, отбыла из Найткипа?!
– А ты не знал? – дядя Рол с Эррой переглянулись, а забравшаяся на диван лесная дева просто зевнула. Ей, судя по всему, не было никакого дела до того, что происходит.
Дядя Рол вкратце пересказал, что именно произошло, и я не нашел ничего лучше, чем просто плюхнуться на диван и молча уставиться в пол.
Что во имя Света происходит? Летисия же говорила, что наказана, и теперь ещё долгое время не может покинуть эти земли, и тут отбывает? Может, это была не она? Но другой серебряноволосой вампирши помимо Хэлены на банкете я не видел, да и Эрра сказала, что почувствовала тот же запах духов.
Может, её отослали из-за меня? Да бред, Найткип и был наказанием. Хуже только смерть.
Я невольно погладил ключ в собственном кармане. Я уже был на том корабле и могу без проблем попасть туда. Достаточно просто войти в Сумеречную Библиотеку и…
Нет, нет и ещё раз нет.
Я сделал глубокий вдох, затем ещё один, и стало как-то легче.
Да, Летисия немного вскружила мне голову, и это было проблемой. Может какой-нибудь вампирский фокус вроде приворожения? В любом случае, я не собирался из-за этой девицы ломать свою жизнь или демонстрировать, что у меня есть ключ от Сумеречной Библиотеки.
– Ничего, Люц, такое бывает, – дядя Рол сел рядом и похлопал меня по плечу. – Девушки меня тоже не раз бросали.
– В этом нет ничего удивительного, – сказала Эрра, скрестив руки на груди. – Я бы тоже бросила.
– Тц… Вот же язва, – нахмурился он, сердито дернув подбородком.
– Я просто честна. Ты слаб, беден, стар и едва ли симпатичен.
– Эрра, ну хватит, – буркнул я, видя, что это задело дядю Рола.
– Прошу прощения, – сказала она, но не похоже, что ей хоть капельку жаль.
– Можно одну просьбу? Пусть то, что я был с Летисией, останется между нами. Если её отбытие было связано не со мной, то я не хочу, чтобы у неё были какие-нибудь проблемы.
– Разумеется, господин Люц, но в таком случае вам бы не помешало помыться, чтобы смыть запах. Мое обоняние лучше вампирского, но и они способны учуять лишнее.
– Замечательно, тогда самое время помыться.
* * *
Поскольку нормального водопровода тут не было, мыться пришлось идти в баню. Хорошо хоть нагрев помещения и воды осуществлялся с помощью одного артефакта, который Эрра без труда смогла зарядить маной. Думаю, я бы тоже справился, но с тем, чтобы перевести внутреннюю энергию во внешнюю у меня были проблемы, так что решили не рисковать. С артефакторами в Найткипе скорее всего сложно, и в случае поломки я оставлю без возможности помыться всё поселение.
Когда Эрра сказала, что составит мне компанию, я ожидал, что и она потребует удовлетворить свои потребности, но нет. Зато она помогла неплохо растереть мое тело и сделала неплохой расслабляющий массаж, после которого я буквально поплыл, а затем и вовсе отрубился прямо лежа на лавке, отчего суккубе пришлось вытаскивать меня на воздух.
И это было просто потрясающе. Не то, что я отключился, а этот самый массаж. Мое тело, задеревеневшее после ночевки под открытым небом и так и не до конца отогревшееся у камина, с огромной радостью и трепетом приняло этот массаж.
Стоило мне немного прийти в себя, как меня уже нашел дедушка. Он пришел в сопровождении Валессы, исполняющей роль прислуги и держащей над головой древнего крупный зонтик.
– Смотрю, ты освежился, – улыбнулся он краешком губ.
– Немного. Ночью не развел огонь и замерз, так что захотелось отогреться. И спасибо, что выделил мне целый дом, хоть и думаю, что это слишком.
– Это мелочи. Для внука мне ничего не жалко. Он принадлежит старшему сыну Хэлены, но он тут практически не бывает. Я сам его видел всего однажды. Но если хочешь, я могу приказать построить для тебя собственный. Материала у нас в достатке, да и скучающих жителей тоже, им пойдет на пользу какое-нибудь занятие.
– Спасибо, но в этом правда нет необходимости. Как бы мне не приятно было с тобой увидеться, я вряд ли надолго тут задержусь. Как только Аида решит, как мне лучше поступить, я сразу покину Найткип.
– Да, это не самое лучшее место для молодого человека, – согласился он.
– Дед, а можно вопрос?
Дедушка удивленно вскинул бровь.
– Летисия, дочь Хэлены. Она что, отбыла сегодня куда-то?
– Да, – подтвердил он. – У моей супруги нашлось для неё какое-то поручение. Деталей не знаю, но раз Хэлена решила, что это важнее наказания, значит это действительно важно.
– Ах, вот как, – слегка расслабился я. Думаю, дед сказал бы мне, если бы её наказали или вроде того.
– Неужели она тебе приглянулась? – ещё мягче улыбнулся дед. Со стороны он обычно кажется безэмоциональным, но со мной он почти всегда улыбается.
– Не то что бы приглянулась, – витиевато ответил я. – Просто мы вчера немного поболтали перед тем, как разойтись спать, и она не говорила, что уезжает, вот я и удивился.
– С ней всё хорошо, не беспокойся, – заверил он меня. – Но я дам тебе совет, если позволишь. Юноши довольно влюбчивы, особенно в красивых девушек, и я бы посоветовал тебе забыть о ней. И дело не в том, что она теперь твоя тётя, а в том, кем она является. В конечном итоге это приведет тебя к выбору: уйти или стать таким, как мы. А я не хочу для тебя такой участи, Люциус.
– Да брось, дедушка, всё нормально. У меня есть прекрасная невеста, так что никаким знатным вампиршам мое сердце не захватить.
– Рад это слышать. Пойдем, проведу для тебя небольшую экскурсию и познакомлю со всеми, а то вчера этого сделать так и не получилось.
Глава 8
Теперь я прекрасно понимал Летисию. Я бы даже сказал, понимал её как нельзя лучше, потому что Найткип – филиал инферно на земле, где вместо пыток скука. За неделю, что мы провели тут, я от скуки уже на скалы стал лезть. И каждый мой день превращался в игру «Придумай, чем себя занять».
Вампиры оказались крайне скучными ребятами. Нас с дядей Ролом они сторонились, а любые попытки завести разговоры ни к чему не приводили. Для них мы были чужаками, да ещё приближенными к древним, так что они старались держать дистанцию и ограничивать себя от потенциальных проблем. Людская прислуга же… С ней сложнее. Не считая пары кухарок, это были люди Потапа, военные до мозга костей, да ещё пришедшие сюда из родного мира моего деда. Они относились ко мне максимально вежливо, но опять же отстраненно.
Налаживать с ними контакт против воли я не стал даже пытаться, в конце концов я тут действительно не собираюсь задерживаться. Аида может связаться со мной со дня на день и сказать, что делать дальше. Связь через оставленное мне кольцо всё ещё не работает, что говорит о том, что Аида где-то далеко, может вообще в другом мире.
Но возвращаясь к скуке и Летисии, я просто не представляю, как можно столько времени ничего не делать. Спустя три дня безделья я даже решил попрактиковаться в фехтовании, но из тех, кто захотел со мной поспаринговаться, оказалась лишь… Хэлена. Это было внезапно, и я по своей дурости даже согласился.
Зря…
Уже через десять минут я лежал на земле, покрытый синяками и ссадинами, а древняя, изображая вину, пожала плечами и сказала, что немного перестаралась. Видите ли, она не привыкла сдерживать свои силы.
Она сильна и умела, но из-за характера просто ужасный спарринг-партнер. Как не старайся, я полностью проигрывал ей в силе, скорости и мастерстве. Я даже попасть по ней ни разу не смог, только казалось, что я её подловил, как она просто исчезала, чтобы нанести подлый удар куда-нибудь.
Всё же не стоило просить её помощи словами: «Бабушка, ты бы не могла…».
За меня вызвалась «отомстить» Эрра, и этот бой вышел чуть поинтереснее. Архисуккуба даже смогла пару раз увернуться и заблокировать удары, но итог был один и тот же. Она, как и я, была жестко побита.
– Тебе говорили, что ты очень хреновый спарринг-партнер? – морщась, сказал я Хэлене.
– Вы просили небольшую драку, а я к битвам всегда отношусь серьезно. Если хотите, чтобы противник не давал сдачи, бейте манекен.
Мне захотелось огрызнуться, но толку? Все из-за пропасти между нами. Для неё мы настолько слабы, что она способна нас убить одним ударом. И это не шутки. Ганиш, вампир, который служил Виго и вломился в наше семейное поместье, был настоящим младенцем по сравнению с ней или дедом.
– А ты? – спросила Хэлена у дяди Рола, указав на него деревянным мечом. – Вообще не видела, чтобы ты дрался.
– Не-не, я не самоубийца, – тут же ретировался он.
А вот я, несмотря на ноющее тело, поднялся и активировал Доспех Крови. Делать секрет из него смысла не было, да и Хэлена при появлении магической брони даже бровью не повела.
А нет… Вру… Краешки её губ слегка приподнялись, а вот взгляд оставался привычно холодным.
Впрочем, исход боя это не изменило, разве что ударов я сумел выдержать раз в пять больше, а Хэлена сломала о плащ четыре деревянных меча.
– Всё, сдаюсь, – решил я, убедившись, что в этой битве нет ни малейшего смысла. Броня – отличная вещица, но она лишь немного усиливает меня.
Но у меня уже был на этот счет кое-какой план…
Сложнее всего в текущей ситуации было остаться одному. Наша четверка почти всё время держалась вместе, а Эрра все последующие, не считая первой, ночи спала в моем доме. Как отделаться от них, не вызывая подозрений? Да никак…
У меня ушла добрая неделя на то, чтобы появилась возможность остаться одному хотя бы на пару часов. Потап убедил дядю Рола немного заняться своей формой, и я отправил вместе с ними и Эрру. Та не возражала, всё равно делать ей было особо нечего.
Убедившись, что они ушли, я облегченно выдохнул и достал из кармана ключ от Сумеречной Библиотеки. Вставил его в замок, повернул, и вот я уже внутри одного из самых невероятных мест во вселенной, и доступ сюда имею только я… Хех!
И первым делом я проверил, как там Знание.
Памятуя о «плохом самочувствии» этого магического гримуара, который является чем-то вроде управляющего элемента Сумеречной Библиотеки, я не нашел ничего лучше, чем принести его сюда. Сделал это на днях, но на всё про всё у меня в тот момент было минут пять, так что к исполнению плана я так и не преступил.
– Эй, ты как? – спросил я, беря книгу в руку, и сразу ощутил легкий отклик, напоминающий электрический разряд, что скользнул по пальцам. Неприятненько, но зато я точно знал, что уже частично эксперимент принес свои плоды. – Ага… Вижу, что тебе лучше. Так и знал, что родные стены помогу тебе восстановить силы. И… Спасибо, что спасло меня тогда, в поезде. Судя по всему, тебе дорого этого обошлось.
В ответ я ничего не получил, что, в принципе, было обыденностью. Знание определенно было разумно, но едва ли было хорошим собеседником.
– Может попробуешь как-нибудь объяснить, что происходит? Эти игральные кости, – я хлопнул по карману. – Отцовский меч, Виго, Пустой, что хозяйничал в этом месте… Когда пришел Ганиш, ты меня предупредило о его появлении. Значит, ты что-то знаешь.
И вновь тишина. Разумеется, я не ждал, что книга заговорит или что-то в этом духе, но хоть написать-то что-нибудь можно…
И в тот момент, когда я уже думал махнуть на это рукой, внезапно парящие стеллажи в главном книгохранилище стали двигаться чуть быстрее, вернее один конкретный «поток», пока у специальной платформы не остановился один из них, выдвигаясь вперед.
– Ладно… Похоже, там находится что-то важное для меня…
На первый взгляд это был просто обычный стеллаж, разве что вместо книг тут находились просто какие-то бумаги. Причем очень и очень много бумаг. Стопки! Я взял первую попавшуюся и пробежался по ней глазами. Бухгалтерские записи, судя по всему какого-то магазина.
Взял другую.
Стихи, написанные от руки, причем весьма хреновые.
– Стоп… – внезапно осенило меня. – Ты не только книги хранишь, но и просто разные записи? Типо писем и тому подобного?
Никакой реакции, но я почему-то был уверен в правильности этой мысли. Даже страшно представить, сколько хлама приходится хранить в этом месте… Но Знание не просто так показывало мне эти бумаги, а значит я должен найти в них что-то важное.
Но первый десяток бумаг я просто выбросил, в них не было никакого смысла для меня.
– Эй, ну дай хоть подсказку. У меня не так много времени так-то… – сердито буркнул я.
В этот раз Знание сподобилось мне помочь, из стопки выскользнул один листочек и упал на пол. Я его поднял и пробежался глазами по тексту.
«Цель движется на юг…»
«Цель села на поезд…»
«Цель столкнулась с Ганишем в Аббаране и покинула город на корабле, принадлежащем Найткипу».
– Они следили за мной, – нахмурился я, читая эти строчки. Это было донесением для некого «Ви». Подозреваю, что для Виго. – Но это полная ерунда. В смысле, я и так понимаю, что за мной следили. Иначе бы Виго не достал меня в поезде. Иначе бы Ганиш не устроил бойню в Аббаране. Если ты пытаешься сказать мне очевидное, то в этом смысла нет.
В ответ на это из стопки выпала ещё одна бумажка.
– «Мальчишку надо достать любой ценой. Любой».
И от этих слов у меня по спине пробежали мурашки. В них не было ни слова о том, что они предпримут, но и того, что написано, было достаточно, чтобы понять – если понадобится, Аббараном дело не ограничится. Они даже вполне могут напасть на Найткип. Вопрос в другом: кто «они»?
Когда я рассказал Аиде про Виго, она что-то нашла. Что он не просто какой-то мелкий бандит, заправляющий в южном районе Нового Трисента, он кто-то более важный, а нападение людей, входящих в Черный Орден, на нас в лесу, лишь подтверждало эти мысли.
– Во что же, во имя Света, я влип… – пробормотал я, прокручивая в голове эти мысли. – Плевать! Всё это не так уж и важно. Слушай, я должен стать ещё сильнее, – обратился я непосредственно к Знанию. – Понимаю, что прошу многого, но раз уж творится какое-то дерьмо, то одного доспеха мне мало. Ты меня понимаешь? Можешь подкинуть что-нибудь ещё из Арсенала? Какой-нибудь волшебный меч.
Желательно не такой бесполезный большую часть времени, как отцовский.
– Или магический гримуар, который я смогу освоить несмотря на проблемы с магией. Точно! Можно попробовать найти знания по магии, которой учил меня Хэнг. Это что-то очень похожее на смесь магии крови и алхимии.
Но в этот раз книга не спешила «выплевывать» какую-нибудь вещицу.
– Да ладно. Тебе явно от меня что-то нужно, но едва ли я смогу это сделать без нормального оружия. Кости слишком капризны и не всегда делают то, что я хочу, а доспеха слишком мало, чтобы сражаться с кем-то вроде Виго. Пожалуйста!
И в этот раз книга отреагировала, но совсем не так, как мне хотелось бы. Стеллаж за моей спиной пришел в движение и отошел от платформы, улетев куда-то наверх, а где-то через минуту на его место пришел другой, очень похожий.
Там тоже были стопки какой-то макулатуры, а не книг. И в этот раз Знание не стало томить меня, а сразу выбросило нужную бумажку. Я поднял её, развернул, но вопреки ожиданиям это было вовсе не письмо, а рисунок, выполненный карандашом. Там было изображено что-то, напоминающее тронный зал.
– И что мне с этим делать? – нахмурился я. Но ответа не получил.
Бесит…
– Из тебя всё буквально клещами нужно вытаскивать…
Ладно… Давай мыслить логически. Рисунок с каким-то неизвестным мне местом. Следовательно первое, что нужно сделать, это выяснить, что это за место такое. И поскольку тут изображена не какая-нибудь подворотня или руины, найти его, наверное, будет проще. Сколько в нашем мире тронных залов? Вряд ли много. А что, если он не в нашем?..
Черт…
– И как я буду искать его? – спросил я, и тут мне в голову пришла шальная мысль. Искать? А зачем мне вообще его искать? У меня есть возможность попасть в любую точку вселенной, главное представить, куда именно мне нужно. Рисунок был весьма неплох, и вообразить нарисованное место должно быть не очень сложно. – Ладно… Я попробую кое-что.
Я поспешил к двери, что вела из Сумеречной Библиотеки, взялся за ручку и, прикрыв глаза, попробовал вообразить то место.
