Фёкла Кружная
Отголоски
© Фёкла Кружная, 2025
ISBN 978-5-0065-7751-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1
Лида знала, что сегодня будет плохой день. Порой случалось так, что даже без участия Матушки Магии в воздухе в лучах солнца парили подозрительные пылинки, и тогда с очередным вздохом становилось понятно: любому живому существу явно несдобровать.
Многие беды и приключения врывались в жизнь Лиды благодаря одному существу, которое с завидным упорством и постоянством добиралось до её далёкого пристанища у подножия гор, и казалось, что от него невозможно было нигде утаиться. Ведьма моргнула трижды: её судьба на этот вечер уже была решена.
Когда-то, может, это было совсем недавно или, наоборот, уже не счесть прошедших дней, – после смерти бабушки Лида перебралась из шумного города, что тревожил душу, поближе к тишине природы. Ведьма жила и работала рядом с гномами Сонной горы – так её называли, потому что раньше гора была своенравным вулканом, но по прошествии времени поумерила свой пыл и больше не угрожала окрестностям разрушениями. Гномы не особо нуждались в помощи ведьмы, но и Лиду ведьмой-то – в обычном понимании этого слова – нельзя было назвать.
Она отвратительно готовила отвары: было невозможно угадать, что с тобой сделает та или иная жидкость. У неё немного получалось гадать, но со столь слабыми предсказаниями надеяться на монету было глупо. Во-первых, в их мире были мастера и получше неё, а в Завесе конкуренция с шарлатанами была просто нереальной! В хорошие дни Лида могла творить простенькие заклинания, чем на самом деле и привлекла гномов. Им необходима была прачка, а отстирать форму гномов после всех работ в шахтах – дело непростое, так что тут-то Лида и пригодилась.
Конечно, всё было бы проще, будь у них электричество и стиральные машины. Но такая привилегия была лишь у людей, живущих в Завесе. Порой гномы отдавали свои рабочие рубахи и штаны в людские прачечные, но со временем на них стали заглядываться с подозрением. Мол, не детский ли труд они там эксплуатируют? Гномы подумали и плюнули: некогда им было искать новые наивные прачечные и скакать в Завесу туда-обратно, у них и так дел было невпроворот! Так что Лида подвернулась как раз вовремя.
А ей было всё равно, где жить, лишь бы подальше от города, где всё напоминало о почившей бабушке. Нет, конечно, у Лиды были чувства к ней. Не самые добрые, но всё же были. Она была ей благодарна, и это малое, что Лида могла себе позволить, если не углубляться в воспоминания и прошлые обиды. Бабушка её, по крайне мере, не бросила, в отличие от матери, которая даже не дождалась её пятилетия, чтобы сбежать и больше не появляться в жизни Лиды.
Бабушка отвергала мысль, что мама Лиды отправилась в Завесу: долго бы она там не продержалась. Её бы настигли страшные боли, сковывающие тело, словно невидимый зов приказывал бы существу вернуться обратно в родной мир. Матушка Магия была очень ревнива: она не только с трудом отпускала своих подопечных, но и не позволяла ничему человеческому проникать в их магический мир.
Без интернета не только Лида страдала в их королевстве. Хоть это-то Матушка могла оставить? Про сотовые телефоны не стоило и заикаться! Связующие заклятия работали неплохо, но для Лиды было проще отправить жадного голубя, который с каждым разом поднимал плату за доставку писем, чем использовать свои силы. Правда, писать Лиде было особо некому, да и не любила она бумагу марать… Эрайя же сама врывалась в её мироздание без всяких предупреждений, и Лида привыкла. Для Эрайи, которая была высшим магом, ведьминские – почти не магические – дела не представлялись чем-то срочным или важным, а Лида и не спорила. К чему были лишние ссоры? Просто открывала дверь и приветствовала подругу.
В очередной раз стряхнув с подоконника пыль, Лида решила, что непрошеного гостя было бы лучше ждать на свежем воздухе. Лето уже вступило в свои права и по вечерам дарило спасительную прохладу за все часы жаркой суматохи. Лида накинула шаль и присела на немного покосившуюся деревянную лавочку у дома.
Тёплый свет из окон освещал её руки, перебиравшие амулеты из холщового мешочка. Лида искренне любила свой небольшой дом. Чтобы его отыскать, любому существу пришлось бы постараться (правда, зачем кому-то это делать, было неясно, но у всех свои цели – не Лиде их судить), но сама хозяйка, где бы она ни находилась, всегда знала верное направление к своей старенькой избушке.
В домике была всего одна комната, а туалет – на улице. Зато печка здесь стояла добротная, в красный цветочек, усердно грела в суровые морозы. А какие вкусные каши в ней получались! Нигде таких больше не делали. Лида берегла свою верную подругу и старалась отвечать ей добром, вовремя очищала от золы и хвалила за мягкий нрав.
Гномы отдали Лиде мебель, в которой перестали нуждаться их многочисленные семейства. Ведьме повезло: она не особо отличалась от них ростом, а то пришлось бы ютиться на маленьких стульях и за низким столом. Лида развесила в каждом углу по оберегу от незваных бед и гостей, что порой представляли собой одно целое, да сожгла веточку лаванды, запах которой её ужасно раздражал, но зато дарил жилищу серьёзную защиту и благосклонность Матушки Магии. По стенам Лида пустила нитки из шерстяных клубков и укутала в них цветные стёклышки, что бились друг о друга, когда кто-то входил в дом или от неожиданного сквозняка, а в погожий день стёклышки пускали солнечных зайчиков, которые часто путали крупы ведьмы. Но у Лиды рука не поднималась их прогнать, и поэтому порой её похлёбка получалась из весьма неожиданных ингредиентов.
Сумеречный воздух начал будто искриться вокруг Лиды, холод то и дело пытался проскользнуть под старую молочную шаль, но девушка была упряма, не уступала погоде и лишь куталась поплотней.
– Уже скоро…
Ветер завыл ведьме в ответ. Вечер действительно должен был принести новые волнения. Лида не любила, когда в её распорядок врывались различные обстоятельства: гномы, которые забывали, что у неё бывают выходные; заблудившиеся козы, которые пытались доходчиво ей объяснить, что имеют право греться у чужой печи. Как они вообще попадали внутрь? Лида подозревала, что по соседству кто-то ворожил, чтобы скот лишний раз не сгинул. Но не за её же счёт! Совесть надо иметь! А случайно бьющиеся склянки, которые вдруг решали, что Лиде стоило завязать с идеей научиться ладить с отварами, и тогда больше существ осталось бы в живых? Порой всякое хотело или убежать, или же – наоборот – влезть в жизнь Лиды, и тогда она просто вздыхала и садилась у окна. Если Матушка Магия творила свои дела без её ведома, то для чего сопротивляться? Лида старалась лишний раз не попадаться на глаза Матушке: кто знает, чем ещё она могла её наградить? С ведьмы и так достаточно было даров!
Лида потёрла глаза. Мир перед ней будто пошёл волнами. Картинка расплывалась и собиралась заново, а это означало одно: пора было готовить чай.
Лида вернулась в дом и легонько провела рукой по бокам старого серого чайника, прочитав заклинание, чтобы он поскорее нагрелся. На его деревянной ручке был вырезан узор, который гномы считали красивым: что-то отсылающее к их самой первой воинственной предводительнице. Лида хмыкнула:
– Лучшее украшения для чайника, конечно!
Вода уже грозилась закипеть, и Лида оставила чайник разбираться с этим самостоятельно, а сама принялась доставать посуду с жёлтой окантовкой. Если оставить заклинание без присмотра, не доведя до конца, то можно получить весьма непредвиденный результат, но по опыту Лида знала, что её чайник был не из вредных: он всё же вскипятит воду, чтобы она могла выпить вполне неплохого чаю.
Ведьма приготовила две кружки чёрного чая с чабрецом, достала из закромов печенье с цукатами и накрыла на стол. Когда вторая чашка характерно звякнула по столу, раздался стук в дверь.
– Кто-то сегодня вежлив!
В обычные дни ни одна дверь не остановила бы её гостя, что одновременно поражало и пугало Лиду.
– Входи, Эрайя!
Дверь приоткрылась слегка, но при этом издала вполне характерный визгливый скрип, будто лесные духи разыграли девицу посреди ночной прогулки. «Надо всё же смазать, а то вся округа знает, когда входят в мой дом и выходят», – подумала ведьма.
– Лидуш?
– Ну чего ты там жмёшься? Заходи уже! Лишь сквозняку даёшь волю разгуляться!
Раздался знакомый смех, и дверь распахнулась с новой силой, отчего дом вздрогнул. Перед Лидой предстала причина её радостей и горестей – высокая девушка с длинной чёрной косой и шрамом на подбородке. Она стояла прямо, с высоко поднятой головой. Левая нога была немного согнута – старая травма так и не зажила. Глаза Эрайи светились: вполне возможно, в её роду были оборотни. Она была одета в чёрно-фиолетовую форму: длинные штаны, камзол, ткань которого полностью покрывала её руки и шею, и перчатки.
Лида отвела взгляд. Она знала о причинах выбора такой закрытой одежды, и об этом не хотелось думать. Золотых полос, вышитых на правом рукаве высшего мага, стало три; посторонним было запрещено к ним прикасаться: любое неповиновение каралось болью. Лида дотрагивалась до формы Эри, когда там была всего одна полоска. Тогда высший маг придерживала подругу, чтобы та не упала в обморок, ей эта затея не понравилась с самого начала
– Но зачем мне это делать? Это же запрещено!
– Запрещено, но… Многие высшие маги просят своих близких прикоснуться к знакам отличия.
– Почему?
– Тогда маг будет знать, не случилось ли чего с его родными. А им магия сообщит, если что-то случится с высшим магом. Сигнал будет послан по желанию одной из сторон.
– Ты… Хорошо. Нужно просто дотронуться?
– Да. Но давай присядем: это сильная магия.
Когда Лида прикоснулась к золотой отметке, ей показалось, будто вся её ведьминская суть резко возвратилась к истокам Матушки Магии: будто стрела, что была пущена в неё, решила по своей воле вернуться к стрелку. Лида ощутила, что на мгновение перестала существовать. Когда она пришла в себя, её придерживала Эри, потому что с минуты на минуту Лида рисковала оказаться на полу.
– Лидуша, ты как?
– Нормально. – Лида закашлялась, в горле пересохло.
Эри щёлкнула пальцами, и невидимая сила начала поддерживать ведьму. Сама же Эри поспешила принести воды.
– Теперь мы связаны с тобой магией.
– А…
– Твоя сила не имеет значения. Матушка Магия отметила меня. Эта связь в её власти – не в нашей.
С тех пор эта магия не раз баламутила дни Лиды. Но в последнее время связь не давала о себе знать, поэтому Лида и не думала, что её так скоро навестят. Происходящее навевало подозрения. Эри редко появлялась просто так.
– Уже и чай готов! Значит, ты меня ждала?
Эри лукаво улыбалась. Разгадать, что скрывалось за этим, было сложно. Лида решила пока не томить себя догадками.
– Увидела искажение. Поняла, что ты едешь.
– А! Да, в этот раз пришлось долго перемещаться: нужно было заскочить ещё в одно место.
Сердце что-то кольнуло. Лида знала, что жизнь Эри разнообразнее, чем у неё. Существа, задания, новые места и приключения… Ведьма никогда не была первой в этом списке: до неё внимание Эри доходило в последнюю очередь. И девушка пыталась это принять – уже много лет, но сделать это было сложно, ведь единственная ниточка между ней и миром тянулась и к множеству других существ… Но что она могла с этим поделать? Лишь подливать чай и доставать цукаты из печенья: она никогда их не любила, в отличие от Эри.
– Понятно. Ты ко мне надолго?
– Уже устала от меня, Лидуша? Ты ранишь меня! Мы так давно не виделись!
Лида пожала плечами: лишняя эмоциональность Эри только уводила дальше от ответов.
– У тебя много дел по службе.
– Это мелочи! Живи ты в городе, я могла бы заскакивать к тебе после работы…
– Не люблю городскую суету.
– Это да. Ты предпочитаешь тишину и обособленность. В городе спрятаться сложно. Гномы не обижают?
– Нисколько. Им до меня и дела нет.
– А козы?
– Мы договорились о поставке молока. За это я буду пускать их греться.
– Смотри, какая ты умница! Налаживаешь связи! – Эри громко заливисто рассмеялась.
Лида лишь отхлебнула немного чаю и промолчала. Что-то назревало: оно вот-вот должно было разорваться прямо тут, посреди её дома. Магия Эри искрилась, словно фейерверк. Лида видела его лишь однажды, когда Эри утащила её в Завесу, чтобы отметить окончание магической подготовки. На следующий день Эри поступила на королевскую службу, а Лида осталась в пустом доме детства.
Ведьма до сих пор иногда посещала Завесу. Ей нравилось смотреть кино в человеческом мире. Она ходила на ранние сеансы, брала самое большое ведро солёного попкорна и хрустела в своё удовольствие. Лида любила смотреть на другие миры на экране: это вызывало в теле игристое чувство, которое будоражило в ведьме живость. Она проживала сотни жизней без магии, просто сидя в старом кинотеатре, который обещали снести уже не первый год. То ли к удаче ведьмы Матушка Магия вмешивалась, то ли в местном бюрократическом аппарате, как всегда, находились свои домовые, но кинотеатр так и не тронули. И, в очередной раз подкопив на билет, Лида сбегала в человеческий мир и вновь погружалась в чужую историю. Против бумажных изделий Матушка Магия не выступала, поэтому у Лиды в укромном месте хранилась целая коллекция билетиков. Человеческие деньги она могла достаточно легко обменять и в своём мире; правда, некоторые маги пытались на этом спекулировать и обманывать с помощью дешёвых магических трюков. Но амулеты, что Лида постоянно выменивала на базарах или даже выпрашивала у гномов, вполне успешно оберегали её.
Лида оторвалась от кружки с чаем и посмотрела на Эри. Подруга сильно похудела. Румянец на лице хоть и сохранялся, но говорил лишь о том, что она недавно взаимодействовала со своей магией.
Эри стучала ногтем по фарфоровой чашке и продолжала улыбаться. Она не щурила глаза. Весь её силуэт сохранял какое-то едва различимое напряжение и по привычке был наклонён немного вправо. Если дотронуться, то эта пружина натянется лишь сильнее. Лиде это было не по душе.
– Ты останешься на ночь?
– Да, а завтра двинемся в путь.
– К тебе присоединится кто-то из магов?
– Не совсем.
– Для чего напускаешь загадочности?
– Я просто… Я не знаю, как сказать, Лидуш.
Эри вздохнула и резко встала. Вылив остатки чая в раковину, она отставила чашку, а сама застыла у окна. С минуты на минуту в избе Лиды произойдёт что-то непоправимое и горестное. Предчувствием это не назовёшь, скорее – данностью… Лида сосредоточила взгляд на своих руках. Следующие слова Эри отобрали умиротворение у стен дома ведьмы.
– Мне нужно, чтобы ты отправилась со мной.
Ладони дрогнули. Лида продолжала упрямо смотреть на выступающие вены на своих запястьях. Пульсируют – значит, Лида всё ещё не забыла, как дышать.
– Зачем? – тихо произнесла она.
– Я нашла её.
У Лиды вырвался нервный смешок. Конечно! О чём же ещё могла идти речь?
«Только не это, Матушка Магия! Пожалуйста, только не это!» – упрямо повторяла про себя Лида. Возможно, ещё есть время, чтобы всё предотвратить…
– Ты же знаешь, это всё сплетни, – неуверенно сказала ведьма.
– Сплетни порой бывают правдивы.
– Эри…
– Лида, мы много раз об этом говорили. Я не отступлюсь.
– Это грозит тебе смертью!
– Да и пускай! Пусть всё идёт на дно к русалкам! Я больше так не могу, Лида… Не могу! Если я не попытаюсь, то я… – Эри вздохнула: – Я всё решила. Я отправлюсь к ней. И мне нужна твоя помощь. Я только тебе могу доверять.
Лида сжала ладони в кулаки. Ей хотелось стукнуть по столу, послать Эри куда подальше и немедленно выгнать её из избы. То, о чём просила подруга, граничило с безумием, в которое она решила затянуть и Лиду.
«Отлично. Замечательно. Превосходно!» – Ногти болезненно вжимались в ладонь.
– Я не поеду.
– Лида…
– Нет!
Нити на стенах встрепенулись, а стёклышки задрожали. Изба вторила Лиде, поддерживала её возмущение. От такой поддержки Лида лишь больше уверилась в абсурдности происходящего.
– Ты просишь меня о настоящем преступлении. Ладно, плевать на корону! Плевать на высших магов! Да даже на Матушку Магию! Но… На самом деле ты предлагаешь мне участвовать в убийстве собственной подруги.
– Лида, прекрати! Ты утрируешь…
– Я утрирую?!
Стёкла зазвенели громче. Эри прищурила глаза и съёжилась ещё сильнее. Лида была готова броситься в атаку: её уже ничто бы не остановило, даже разрушение собственного дома.
– Ты просишь меня отправиться к ведьме, которая лишит тебя магии!
– Без магии можно жить!
– Конечно, можно! Но не высшему магу! Каждый из вас на счету у короля! Думаешь, что сможешь так легко от него сбежать?
– У меня есть план.
– Конечно, есть! Такой же безумный, как и вся эта затея в целом.
– Я знала, что ты так отреагируешь…
– Может, тогда и не стоило предлагать?!
– Может, и не стоило!
С этими словами Эри стремительно вылетела из избы, хлопнув дверью. Стёклышки продолжили звенеть.
– Да угомонитесь вы! – Лида махнула на них рукой, и в доме вновь наступила тишина.
Ранки на руках саднили. Лида наконец заметила, что под стиснутыми кулаками появились капли крови, и аккуратно разжала пальцы. Стоило их обработать, но ведьма не могла сдвинуться с места. Её тело потряхивало, а по поверхности чая пошла дрожь. Лида плакала.
Она боялась этого дня. Надежды больше не было. Если Эри что-то решила, она никогда не отступится. Было страшно понимать, что и Лида не сможет сказать «нет». Всё произошедшее – лишь нелепая попытка отсрочить происходящее. Ей не уговорить Эри: ведьме её не спасти. Всё, что она может, – это пойти за ней. Лиде было горько от невысказанного. Хотелось догнать Эри, накричать, стукнуть, использовать хотя бы слабое заклинание, которое даже не смогло бы к ней прикоснуться.
– Глупость! Какая же глупость!
Лида могла бы отказаться. Конечно, могла. Эри упрямая, но не безжалостная: она не потащила бы её силком. Но также Эри знала, что Лида не способна ей отказать… Всё же подруге была свойственна капля жестокости. Интересно, к другим своим близким она относилась так же? Или только Лида позволяла такое?
Чувство несправедливости сдавливало грудь, воздуха не хватало. Лиде хотелось вновь впиться в ладони ногтями, но она старалась не сжимать руки – сделала бы только хуже. Время было не на её стороне, да и Эри тоже. Лида как никогда почувствовала, что она одна в мире. Тепло дома перестало обнимать её за плечи, всё вокруг потускнело.
Девушка вытерла слёзы и сделала три глубоких вдоха. Стоило пойти за Эри. Та по привычке могла наколдовать огненные столбы, которые всегда появлялись в воздухе, когда высший маг глубоко погружалась в свои мысли, а сейчас такая магия могла бы привлечь внимание гномов и коз. Гномы захотели бы сразу зайти поздороваться и разведать, что стряслось у Лиды: «Только их не хватало! Хотя дядюшка Эрло даёт хорошие советы… Но посвящать его в такое нельзя…»
Лида медленно встала из-за стола. Стараясь лишний раз не тревожить мир вокруг, тихо и плавно проследовала к выходу из избы.
– Притворяюсь мышкой в собственном доме, лишь бы не заметили! – Ведьма приоткрыла дверь: в её дворике кружили разноцветные огненные мотыльки и около них стояла Эри, – негодница! Знает же, что я люблю, когда она так делает… – вздохнула Лида и вышла из дома.
Когда они были маленькими и у Лиды случались плохие дни, волшебство – такое простое для высшего мага и такое невозможное для неё – всегда поднимало ведьме настроение. Конечно, Эри это знала: высший маг не раз становилась причиной неудачных дней Лиды.
– Эри… – Но девушка не повернулась на её зов. – Эри, если ты продолжишь притворяться, что меня нет, тогда я с чистой совестью смогу отказаться от того, чтобы идти с тобой.
– Почему это? – спросила Эри, отвлекаясь от заклинания и обращая всё своё внимание на ведьму.
– Так, если не меня, то можешь взять с собой любое существо. Помню, тебе нравились вороны из западных лесов. Они знают десятки заговоров на удачу в пути и на разговоры с мертвецами. Всяко пригодится!
– Ну и зачем они мне?
– А я тебе зачем? Амулеты мои одолжить?
– Ты никому не отдаёшь свои амулеты!
– И тебе не отдам.
– Вот поэтому я тебя и зову! Хоть так твои побрякушки можно сдвинуть с места.
– Не называй их побрякушками! Ты сама же хочешь их стащить!
– Вот тебя вместе с ними и стащу!
Эри улыбалась и лукаво щурилась: она воспринимала всю ситуацию как забаву, в то время как Лида едва находила силы, чтобы не сорваться и не запереться в доме от происходящего.
«Не верь улыбке высшего мага: они выражают своё дружелюбие по-другому», – говорила Лиде бабушка. Той очень не нравилось, что внучка водила дружбу с Эри. «Да зачем ты ей? Под ногами путаться? Ещё и тебе из-за высшего мага попадёт, а ты не сможешь защититься от обычного заклинания. А эта девка свой огонь не контролирует! Обожжёт – сама жаловаться прибежишь!»
Бабушка, конечно, была права. Магия огня имела свойство ранить кого ни попадя, а главное – в самые неожиданные моменты. Но магия Эри Лиду ни разу не обидела – в отличие от магии Лидиной бабушки. Поэтому ведьма доверяла огню Эри: он как будто был разумнее самой носительницы.
Эри не любила прикосновений, избегала долгих встреч, а её улыбки часто были будто наигранными: тут засмейся, тут улыбнись, тут поклонись… Служба у короля лишь укореняла эту вымученность. Но порой она начинала спорить по малейшим пустякам, которые уж точно не имели значения ни в одном из миров. Те же амулеты Лиды – они никак никому не мешали, но Эри могла спорить о них до хрипоты в горле. И тогда она оживала: безудержно махала руками во все стороны, будто вокруг неё было пустое пространство, в котором нельзя случайно спихнуть книгу или разбить любимую кружку Лиды. Эри улыбалась до морщинок вокруг глаз и повышала голос так, что гномы потом интересовались, не заходили ли к Лиде сирены в дни полнолуний, когда у них по обыкновению появлялись две ноги и желание напроситься ко всем на постой. Лида не сопротивлялась: в такие моменты ей просто нравилось, как плелась между подругами беседа, в которой Эри могла выдохнуть и хоть на секунду перестать быть магом высшей категории.
– Далеко-то тащить меня будешь? – Лида присела рядом с Эри и стала наблюдать за танцем мотыльков. Ведьма уже сделала свой выбор, и стоило узнать, куда он её поведёт.
– За семь дней управимся!
– Это с обратной дорогой?
На это Эри уже не ответила. Да и каким мог быть ответ, если у одной из них не будет магии?
– Она живёт на болоте.
– Конечно. Очень по-ведьмински с её стороны!
– Сама-то…
– А что я? Я вообще с гномами живу. Ты где-нибудь видела таких ведьм?
– Где-то они обязательно есть!
– Матушка Магия, есть ещё, значит, где-то такие глупцы…
– Лида!
– Ну что? На болоте – так на болоте. Но почему семь дней? Ты нас не перенесёшь?
– Нельзя: могут отследить. Ты же знаешь, какие сильные высшие маги при короле…
Лида хмыкнула. Ей ли не знать? За её подругой вился один такой, покоя ей не давал… Лида же надеялась, что Эри перестанет вестись на красивое личико.
– И как тогда?
– Пешком.
– Пешком?!
– Так будет сложнее отследить: нет сильного магического следа.
– Возможно, но я вряд ли доживу до конца пути… Может, как в старые добрые – на метле?
– Ты летать боишься!
– На телеге?
– Чем меньше свидетелей, тем лучше.
– Это ты про существ или коней?
– Уши есть уши, глаза есть глаза… – многозначительно ответила Эри, и крылья разноцветных мотыльков шумно затрепетали, напоминая шум ветра, что распылял костёр.
– Вас что, философии учат при дворе короля?
– Скорее истории.
– А может, всё же с магией как-то…
– Обнаружат, и мне нельзя будет использовать сильные заклинания. За переходами следят, а официальное прошение в нашем случае подать нельзя.
– Матушка Магия, что ж такое!
– Ничего! Косточки разомнёшь!
– Тебе легко говорить! Ты только и делаешь, что скачешь по заданиям! А я привыкла в тепле да в лености жить… – Лида умолчала, что этот небольшой поход волновал её куда меньше, чем больная нога Эри, для которой излишняя физическая нагрузка могла бы стать серьёзной проблемой.
– Ничего себе леность! Дом содержать да гномьи формы стирать… Я бы уже с ума сошла!
– А мне нравится: спокойно, буднично так…
– С тобой рядом и правда спокойно. – Голос Эри стал охрипшим, и от былой насмешливости не осталось ни следа.
– Правда?
– Да. Когда я у тебя бываю, мне кажется, что я могу ни о чём не переживать.
– Много заданий в последнее время?
– Как всегда. Не в этом дело. Просто… Просто магия в последнее время словно постоянно мечется. Всё чаще и чаще приходится… В общем, ты знаешь.
Эри оттянула рукава камзола ещё ниже, чем они были, не давая голой коже возможности почувствовать холод вечера и внимание чужих глаз.
Словно солёные волны моря, на Лиду накатили сомнения. Хотелось бы не утонуть в них, но ведьма не могла не волноваться за подругу. Плюсы в том, чтобы не быть высшим магом, всё же были.
– Хорошо, Эри. Тогда… пойдём спать? Поутру соберём котомки да отправимся. А в пути… В пути расскажешь мне, что тебе удалось выяснить о болотной ведьме.
– Так просто? Пойдёшь, не зная всего плана?
– Как будто от этих знаний мне станет легче! Так у меня хотя бы останется надежда на то, что мы отправляемся в небольшое путешествие, а не на смерть.
– Лид…
– Ладно, ладно! Пойдём укладываться. Прогоняй своих огненных друзей – всем в округе мешаем спать.
– Какой округе…? Гномы в подземельях, а других соседей у тебя в пределах видимости и нет.
– Я – это округа! Не люблю спать при свете.
Эри рассмеялась и зашла за Лидой в дом. За всё время Эри так и не сняла камзола. Лиде не хотелось думать, что скрывали длинные рукава подруги: она и так прекрасно знала, что способна сотворить с существом высшая магия.
