Галина Гончарова
Академия Драконариев. Комплект из 3 книг
Глава 3
Книги, книги…
Неиссякаемый источник информации. Из всего можно извлечь ценные крупинки, из любого хлама. Просто в какой-то книге этого хлама слишком много, а в какой-то мало. Но проанализировать и понять их можно.
Я упорно читала третий день подряд.
И начала со сборника законов.
Выходило, что дело мое плохо. Очень даже плохо…
Феминизм? Не, не слышали. Просто живем без него, и неплохо живем, знаете ли. Который век, который год…
У мужчин в этом мире были все права. Владеть, наследовать, передавать титул и землю, распоряжаться…
У женщины были ровно те права, которые ей готов предоставить ее мужчина. Отец, муж, сын.
В каком-то смысле это издевательство. Оцените сами. Владеть имуществом женщины могут. А распоряжаться – нет. То есть мне может принадлежать доходный дом. Но распоряжаться им может только мой родственник мужского пола. И распределять доходы. И платить налоги.
Допустим, в роду не осталось мужчин.
Тогда в моей судьбе вольны местные власти. То есть осталась я одна. Я могу обратиться к его величеству… я – эсса. В деревне крестьянка может обратиться к старосте. И тот либо замуж ее выдаст, либо еще что-то… ладно! В деревне это имеет смысл! На земле без мужчины не прокормишься, тем более на местной. Сомневающимся рекомендую пойти и поправить забор, наколоть дров, принести воды, вскопать огород… заранее собрать себе букетик на могилку. Ибо надорвешься.
Я как эсса получу то же самое. Либо меня выдадут замуж, либо назначат мне управляющего, либо найдут какого-то родственника мужского пола – есть варианты.
Я как женщина не могу открыть свое дело.
Не могу заключать сделки. Не могу даже самостоятельно выбрать себе супруга. Потому как в храме надо предоставить согласие отца или свидетельство о смерти отца и согласие ближайшего родственника, а без него сочетать браком никто и никого не будет.
Тихий шок.
Собственно, потому торговец так легко и согласился на мои условия. Наша бумага стоит весьма и весьма мало… хотя все же стоит. Если мой отец с него деньги сдерет – может и вместе со шкурой содрать. Запросто.
Сила женщины определяется силой ее рода. Ее супруга. Ее статуса в роду.
Согласно этому, мое место сейчас даже не в районе плинтуса. Где-то на уровне пола подпола. И даже туда я еще не доползла.
Этим и обусловлены все крысиные бега в академии. Кому ж хочется замуж за идиота? За недоумка, который и сам из нищеты не выберется, и тебя туда загонит… так-то все обустроено адекватно. За эти три года девушки могут присмотреться к парням, прикинуть, кто чего сто́ит, отсеять «отстой». Они это делают.
А попутно рвут друг другу глотки, чтобы никто не перехватил выгодную партию.
Каэтане доставалось так, между делом. И сейчас у меня даже не хватало сил осудить малолетних дурочек. Вот с позиций моего опыта, возраста и работы – не могу я на них злиться. Не виноваты они.
Насмотрелись в семьях, вот и крысятся теперь. Жить-то хочется!
Есть ли выход?
О да!
Эмансипация здесь есть. Для того чтобы управлять своими делами, как мужчина, женщина должна быть равна мужчине. К примеру, на вахте в общежитии у нас сидит раэша Лора, с которой я в самый первый день столкнулась – она там просто сидит. С позволения супруга, и зарплату платят не ей, а ему. А супруг у нас же тут истопником работает, я в курсе.
Раэша Ония сюда ушла от любящей семьи. Бо́льшую часть денег она отдает сыну, а тот и счастлив. Жена там у него такая кобра, что хоть ты в аптеку на яд сдавай!
А вот наша преподавательница домоводства, раэша Понс, как раз из «свободного статуса». Слова «эмансипация» тут нет, есть мужчины, женщины и «свободный статус». Как раз она.
Если женщина хочет сама решать свою судьбу, она проходит три испытания. Тело, разум, душа.
Тело – ну, тут понятно. Не сомневаюсь, что раэша Понс просто растоптала несчастного, который вышел против нее на арене.
Разум? До бухгалтерского баланса здесь еще не доросли, а так… большинство женщин вполне способны логически мыслить и грамотно распоряжаться своими заработками. Собеседование, задачи… тут тебя могут завалить, но если ты из крестьян – кому ты нужна? Да освобождайся на здоровье, один фиг взять с тебя нечего!
Правда, можно эмигрировать в Эстормах, но там свои подводные камни. Женщина там и наследовать может, и делами заниматься, но…
Везде нужен стартовый капитал. Или умения, которыми ты будешь зарабатывать. А еще связи и умение себя защитить.
Я открою салон красоты – но кто туда пойдет?
Есть ли в этом мире рэкет? Да он в любом из миров есть! И «крыша», и «теневые короли», и всякие бандформирования. А еще надо получить гражданство… здесь это тоже есть. И даже документы!
Без фотографий, далекие от наших, привычных, но это все равно бумаги, и чиновники, и согласования…
Я могу с этим справиться. Но для начала имеет смысл попробовать обосноваться здесь. Если Даннара направила меня сюда, значит, я нужна именно тут.
И можно подумать о местной религии. Которая тоже играет важную роль в мире и обществе.
Всего здесь пять основных богов.
Сантор – война, Даннара – плодородие, Ортар – океан, Истион – погода и Лелея – жизнь. Даннара отвечает за плодородие, за скотину, злаки, урожай… Хочешь вкусно кушать? Не забывай молиться.
Лелея – жизнь, любовь. Тут и браки, и исцеления, и бесплодие, и благословение союза – большая делянка, иначе не скажешь.
Ортар – океан, вода, тут тоже понятно. Воды тут много, и монстров много.
Истион. Погода? Однозначно нужно. Заодно он, кстати, является покровителем купцов и гильдий. А что? Торговое дело тоже лотерея, как и погода. Заказал товар, а он вышел из моды. Корабль в шторм попал, да и пропал. Власть поменялась… Чего в мире не бывает!
Сантор? Война? Санторин государство большое, да и воюют тут каждый день. С теми же монстрами. Основных всадники уничтожают, но ведь и мелочи хватает! И лезет она за тем же самым. В море ее кушают, а на суше она кушает. Выбор очевиден. Так что основное национальное оружие здесь – вилы и топор. И владеют ими местные вполне прилично.
Если женщина проходит испытание тела и испытание разума, у нее остается испытание души. То есть ночь в храме бога, которого ты выбираешь. Выберешь неправильно – сойдешь с ума. И вспоминая Даннару, я в это верю. Очень убедительная дама.
Но допустим, ты выбрала правильно. Наутро у тебя на ладони появляется печать бога – и ты свободна в своих поступках. Или не появляется. И из храма выводят воющую сумасшедшую.
Очень даже запросто.
Кто тут первый на раздачу плюшек? Нет никого?
То-то и оно… проще смириться, стерпеть, приспособиться. Хотя что касается меня, я и не сомневалась. Разберусь я с любыми испытаниями. Но пока надо мной полная отцовская власть. И это крайне паршиво.
И над всеми девочками тоже.
Как все это… непозитивно.
Ладно-ладно, я потерплю. Пока. А дальше? Дальше будет видно. Но тренировки надо начинать. Прокачивать это тельце, собирать знания, искать… да! Искать, в чем состоит это клятое равновесие!
Потому что ответа у меня до сих пор нет. А время идет…
Может, мне надо стать местной Кларой Цеткин? Не хочется. К свободе тоже надо быть готовым, тут я полностью согласна с богами.
Ввести такие же испытания для мужчин?
Не знаю. Ничего пока не знаю. Остается только учиться.
И ждать.
Каждый день я ждала двух событий.
Вылета драконов на тренировку.
И возвращения драконов с тренировки.
И как же это было красиво!
Невероятно! Вдохновенно!
А я так смогу?
Для меня может найтись дракон? Драконица?
На этот вопрос тоже пока ответа не было. Но какие же они небесные! Слова не передают величия стихии, заключенного в плоть.
Пусть надо мной смеются! Пусть хоть что делают…
Хочу к драконам!
* * *
– Кордова, на два слова.
Мариса?
Интересно, что ей надо? Меня вот уже дней шесть никто серьезно не трогает. После выходного, на котором я помирилась с соседками, я живу более-менее спокойно. Сижу на занятиях, копаюсь в библиотеке, пытаясь найти хотя бы азы сведений о драконах. Не лезть же к ним так, с бухты-барахты?
Пока удалось найти только анатомию драконов. Из важного и интересного.
Оказалось, что местные драконы огнедышащие, но не так, как это предполагают фантасты.
Дракон не дышит огнем – он из мяса, он не огнеупорный. Ладно еще – чешуя. Она действительно и легкая, и прочная, и очень ценится. Шкуры, которые эти зверюги скидывают во время линьки, идут на кольчуги. Жаль, что они не слишком долговечны. Лет через десять чешуя начинает осыпаться, и приходится перешивать доспехи. Хотя и обычную кожаную куртку поди проноси десять лет? Небось пообтреплется?
Дракон выдыхает смесь горючих газов. В человеке они, кстати, тоже есть. Только выходят с противоположной стороны.
Выдыхает, уходит. А искра… откуда появляется искра – я пока не разобралась. Но вполне возможно, что драконы и до системы «кремень – огниво» додумались. Они ведь разумные…
Или уголек какой… это тоже реально.
Или… есть же газы, которые мгновенно воспламеняются на воздухе? Тот же фтор! В нем даже вода горит! Правда, для людей он ядовит, но дракон – не человек! Это офигенная бронированная ящерица королевских размеров! Может, у него и есть какая железа для производства фтора?
Увы, много информации в свободном доступе просто не было. Это понятно и логично, но… мне-то как быть? Мне она не от любопытства понадобилась!
Но не пойдешь ведь, не попросишь… отца Каэтаны тряхнуть на каникулах? Это еще прорва времени. А я одна, а мне действительно надо.
– Что случилось, Лиез?
Мариса поджала губки.
– Я бы слова не сказала, но… мне кажется, Матиас что-то задумал.
– В отношении меня? – Я напряглась.
Вот еще мне не хватало! Вроде же притих, дурак! Ну чего, чего ему не хватает?
– Я бы не стала связываться, – вздохнула старшая Лиез. – Но… он настроен решительно. А у меня скоро должна заключаться помолвка с эсом Феррером. Ведутся переговоры.
Мне это ни о чем не говорило.
– У них богатая семья. И если случится скандал, родители просто прикажут ему выбрать другую невесту.
Я с удивлением посмотрела на Марису.
– И ты так легко об этом говоришь? Ты ему вообще, что ли, не нужна? Только как свиноматка – поросят рожать?
– Не твое дело! – вспыхнула Мариса.
Я поймала ее за руку.
– Прости, пожалуйста. Действительно не мое. Просто обидно стало. Ты умница, ты красавица, у тебя богатая семья! И какой-то козел тебя не ценит?
Мариса чуть расслабилась.
Мы беседовали в небольшой нише у окна, рядом никого не было, и эсса Лиез позволила себе снять маску. Куда только и девалась отъявленная красотка? Признанный лидер курса, победительница и очаровательница…
Стояла передо мной ужасно усталая, измученная девчонка, которая дистанцию пробежала, приз получила… и отлично понимает, что это только начало пути.
– Деньги к деньгам, Кордова. Слышала?
– Догадываюсь.
– Вот. Его и моя семья устроит, и Агилар. И Пилар согласна.
– Паршиво, – честно сказала я.
– Еще бы. А тут Матиас… если он что-то натворит, ты молчать не станешь, будет скандал, ну и результат тоже будет. А я окажусь крайней и у родителей – не смогла братика удержать. И жених откажется, и вообще… я Матиаса просила подождать год! Но ты его слишком уязвила.
Я фыркнула.
Раньше дурака надо было воспитывать. Крапивой. Но вслух это лучше не озвучивать. Мариса обидится.
– Он один будет?
– С дружками. Тоже первокурсники какие-то, точнее не знаю. Это должно случиться в ближайшие дня три, до выходных.
– Понятно. Спасибо, что предупредила.
– Ты…
Я подумала пару минут.
– Я или постараюсь избежать ловушки, или сделаю так, чтобы скандал не разгорелся. И не задел тебя.
– Если Матиаса отчислят, я все равно пострадаю.
– Отчисление? И я лишусь его общества? Нет-нет, я на такое не согласна…
Оскалилась я вполне в духе Заечки-Зоечки. Так что Мариса поежилась.
– Не убивай его, ладно?
Я честно пообещала. Не убью.
Но Матиас об этом сильно пожалеет! Мстить он вздумал! За поруганное самолюбие! Погоди ж ты у меня, паразитина!
* * *
Марисе я пообещала. А вот что именно я смогу сделать?
Это я и обдумывала, лежа в своей комнате на кровати.
Тут сильно зависит от того, что собирается сделать Матиас. Если речь идет о воздействии первого-второго порядка – прозвище там изобретет обидное или мои трусы на флагштоке вывесит, как обещал… это мне наплевать! Тут и скандала не будет!
Я его в пыль растопчу.
А вот если воздействие пойдет третьего порядка?
Хм… если Мариса решила меня предупредить, значит… значит, речь идет о воздействии именно третьего порядка. И что я могу сделать?
Защищаться на том же уровне, конечно.
И для начала посетить кухню. Там есть прекрасная вещь – специи. Я тоже купила, но мне не корица нужна, а острый перец.
А еще… интересно, в академии есть химлаборатория? Нет-нет, химию я знаю на слабую двойку с минусом. Виктория Львовна у нас была единственная, уникальная и неповторимая, по остальным предметам нам и трети такого счастья не выпало. Но несколько шикарных рецептов самообороны мне все же известны.
Вопрос в ингредиентах.
А так… так я даже рецепт нитроглицерина знаю. Может, его Матиасу подсказать? И больше не напрягаться?
Пусть учится летать без помощи драконов?
Академию жалко. Взорвут же на фиг.
Эх, знать бы точнее, что дурак задумал… ладно! Разберемся!
Итак, кухня, кладовка, что еще? Сейчас придумаем.
* * *
Самонадеянность – это плохо. Причем с двух сторон плохо.
Матиас поступил плохо, недооценивая меня. А я – я недооценила его. Думала, все же или один придет, или с одним приятелем, не даст на себя компромат кому попало. А он… дурак! Трех дружков привел, скотина! Я пригляделась повнимательней.
Ну да, кто ж еще может меня зажать вечером, когда я иду из библиотеки? Эс Матиас Лиез. И его трое подпевал. Эс Эстебан Гил, эс Джусто Соу́за, эс Арчибальдо Бареси.
Все трое не особо богаты, а их семьи не слишком сильны. Это я уже знала. А личные качества… Эстебан Гил – танк. Мощность, масса, около ста двадцати килограммов живого веса и постоянно качаемых мышц. Боевка.
Тупая?
К сожалению, не особенно. В житейских делах он действительно туповат, поэтому выбирает себе хозяина и следует за ним. А вот в бою у меня ни единого шанса. Если в прямом.
Джусто Соуза? Шакал Табаки. Подпевала, прилипала, прихлебатель, который готов воспевать гениальность хозяина без перерыва на сон и еду. И внешность, и характер, и повадки – все-все взял несчастный от героя мультфильма. Разве что пока на двух ногах ходит… Надо повысить сходство – переломать ему все четыре ноги! Пусть ползает на брюхе!
Арчибальдо Бареси. Усредненная личность, скорее массовка. Достаточно подлая массовка, но и достаточно умная, чтобы удрать, если дело запахнет керосином.
Если я положу Эстебана – остальные растеряются. А если еще и Матиаса – тем более. Проблема в другом.
Бить придется серьезно… с другой стороны, кодекс я еще не прочитала. Что тут за превышение необходимой самообороны бывает?
И есть ли здесь вообще такой термин?
Ладно. Если что – тела всегда можно спрятать.
– Что надо? – Я не стала тратить время.
Матиас явно растерялся, даже шаг назад сделал. Но потом понял, что прихлебатели не оценят, и расправил плечи.
– Испугалась, дрянь?
Я молча похлопала себя правой ладонью по лбу. Местный аналог «пальцем у виска». Типа, дурак ты и не лечишься, а зря.
Матиас понял и едва не зашипел от злости. Но пока еще пытался что-то решить.
– Ты, сука, сейчас пойдешь с нами вон туда. И сделаешь там все, что мы прикажем. Тогда уйдешь живой и на своих ногах. Может быть.
– А если не пойду?
В принципе чего-то такого я и ждала. Пропустить девчонку по кругу – вполне в духе подобной мрази. Вроде бы и вреда реального нет, и рассказать о таком стыдно, и…
О возможной беременности такие существа не вспоминают. Не им же ребенка растить?
– Тогда потащим, – похабно осклабился Матиас. – Гил, возьми ее.
Эстебан выдвинулся вперед.
– Одну минуту. – Я вежливо подняла руку. – Если я порву книги, с меня в библиотеке шкуру снимут.
Матиас растерялся.
– А… э…
– Поэтому подождите…
Шаг вперед. Стопка книг демонстративно занимает место под кустом. Я не соврала, нет. Действительно, повредить книги мне не хочется. Но еще – я оказываюсь совсем рядом с Эстебаном. Конечно, агрессии от меня не ожидают. А зря.
Что есть силы я бью Эстебана по опорной ноге. Благо стоит он сейчас удачно, вес перенес вперед, на правую ногу, и она как раз ближе всего к моему кусту.
А бью я не слабыми женскими ручками.
Бью я своей сумочкой.
Здесь в ходу сумки-мешки через плечо, типа шопперов. Два ремешка, одно отделение, мягкая подкладка… все помещается. А у меня замечательная сумочка, которую мне подарил меняла. Я ее даже утяжелила чуточку, положила внутрь пару мешочков с камушками. Не монеты же с собой таскать? Вот еще не хватало! Камни успешно «разогнали» вес сумки килограмм до семи, может, даже больше.
Замах вышел хорошим, коленная чашечка тоже вышла из сустава. Напрочь.
Гил повалился, словно дерево. Воющее. Лицом вперед. Я тут же распрямилась – и прыгнула на него. Прямо на спину, как раз там, где поясница. Со всей дури… Эх, жаль, что в Каэтане веса почти и нет. Но в прыжке даже пятьдесят килограммов отлично перемешают внутренности в фарш. И ботиночки у меня тяжелые, с подковкой, с утяжелителем… вот утяжелитель вперед и пошел. Гилу в затылок.
Едва я равновесие удержала.
Но – сработало.
Вой прекратился.
Убила – или вырубила?
А, плевать! Лежачего не бьют? А если он встанет? А он встал бы… нет, нечего тут! Пусть ему лечат сотрясение мозга, а не мне.
Парни только что глаза округлили. Не успели ничего сказать – а самая мощная ударная сила выведена из строя. Я, напротив, ждать не стала. И прыгнула в направлении Матиаса.
– Ух-х-х-х!
Что еще может послужить прекрасным средством самообороны?
Та же сумочка. Только уже снятая с плеча.
Анекдот знаете?
Это где дама отмахнулась от вора сумочкой, а несчастного едва откачали? Ну так в сумочке лежало все самое нужное. Косметика, книги, картошка…
Картошки у меня не было. Но за счет металлической емкости и камушков сумка и так была тяжеленькая. Я ее последние несколько дней носила, уговаривая себя, что это утяжелитель. Тренировка такая.
А еще замах с плеча… эх, раззудись, плечо, размахнись, рука! И да здравствуют физика и инерция!
Сумочка полетела по всем физическим законам, еще и за счет своего веса. Аккурат Матиасу в морду лица.
Кажется, нос я ему сломала, а это больно. И крови сразу много. А ничто не лишает самообладания так, как вид своей собственной кровушки. Из сознания я его не вынесла, а жаль.
Двое оставшихся негодяйчиков застыли, словно я и по ним проехалась.
Один растерялся, второй пока еще не сообразил, что надо делать. Поможем?
Матиас кое-как отнял руки от лица.
– Ты…
Кажется, он мне собирается что-то сказать?
Ждать я не стала. Вместо этого выхватила из кармана свое второе оружие.
Смесь «ядрен батон».
Молотый черный и красный перец, крошеный табак, молотая горчица.
Все это есть на кухне… да-да, даже табак был. Хотя за него и пришлось заплатить. Но это – спасибо спонсору. Вот этому самому, который сейчас воет нечеловеческим голосом от высыпанной ему в морду смеси.
Я бы ее в хлопушки забила, но здесь их нормально не сделаешь!
А ничего, и так сошло!
А как орет, а как скулит… наверное, моим составом на свежие раны – больно!
Соуза и Бареси переглянулись. Я сделала шаг вперед.
Мальчики разумно сделали шаг назад.
Напугать? И пусть бегут?
А кто этих идиотов таскать будет? Я, что ли? Э, нет… Пришлось вместо оскала поманить мальчиков пальчиком.
– Берете своих приятелей и та́щите в больничку. Я понятно говорю?
Говорю понятно. Но делать парням этого явно не хотелось. Я ж стою на тропинке, вся такая грозная… ладно! Пусть живут!
Отступила в сторону, подобрала книги – и пошла себе. Налево.
Почему туда?
А больше никуда дороги не было.
За спиной раздавался вой Матиаса и пыхтение его прихлебателей. Хм… а что? Мальчики рассчитывали на вечер, насыщенный впечатлениями? Кто сказал, что я его не обеспечила?
Надолго запомнят, сволочи!
* * *
Вроде бы и шла налево, а куда пришла?
Хм-м… а я знаю, куда именно. Я вышла к парку, который разделяет общежития, учебные корпуса и домики преподавателей. Как парк? Шесть деревьев, три дорожки. На одном конце чихнешь, на другом слышно будет.
– Ненавижу!!! Ты мне всю жизнь испортил!!!
Мужской голос ответил что-то неясное, но выразительное.
– Сволочь, скотина! Когда ж ты по бабам перестанешь шляться?! Кобель блудливый!!!
«Кобель» отгавкнулся от возмущенного голоса, да и дверью хлопнул. И пошел четко по закону подлости. В моем направлении.
Прыгать в кусты и изображать скамейку мне не хотелось. А что? Все взрослые…
Не прошло и минуты, как мужчина почти налетел на меня.
– Простите.
Я кивнула, да так и разошлись бы, не приглядись он чуточку внимательнее.
– Эсса?
Мне осталось только вздохнуть.
Ну да. Учусь я тут. И хотя запрета на прогулки в этой местности нет, но и поощрений не бывает.
– Простите… эс?
– Эс Хавьер т-Альего, – представился мужчина.
Я кивнула.
– Эсса Каэтана Кордова. Первый курс. Рада знакомству.
Мужчина посмотрел на меня удивленными глазами. И только потом я сообразила, что приставка «т» к фамилии у местных означает бастарда. Или бывшего раэна.
Для местных – моветон. Потому они корчат рожи и стараются со столь низкими людьми не общаться. Разве что по важному делу. А мне как-то и плевать.
Мне скорее интересен сам мужчина. И я бы его «кобелем» не назвала, представителей этой славной породы я столько за свой век повидала… бродячих собак по городу меньше носится. Честное слово!
Фитнес-тренер, а до того спортсменка… ну почему для некоторых это равноценно проститутке? Тьфу, недоумки! Так что навидалась, напосылалась… Но Альего был не похож на кобеля. Среднего роста, где-то на голову выше меня – при воробьином телосложении Каэтаны именно что средний рост. Ширококостный, мощный такой, сразу чувствуется, что под одеждой мышцы перекатываются, а не творожная масса. Ноги коротковаты, руки длинноваты – точно или раэн, или полукровка. Папаша там с крестьянкой согрешил или мамаша поддалась на уговоры конюха, кто ж их знает? Но происхождение видно.
И лицо далеко от аристократического овала и бледности. И нос не ястребиный – обычное, нормальное лицо. Нос, кстати, сломан, раза два – точно. Губы тонкие, лоб высокий, лицо круглое, темные волосы стянуты сзади в недлинную косу, густо пронизанную седыми прядями.
Но главное – взгляд.
Усталый такой… темно-карие глаза, и в них – тоска. И усталость, в которой мужчина не собирается признаваться. А она рядом, она обнимает за плечи, она шепчет что-то в ухо – и опускаются руки, и подгибаются ноги. Не собирают баб по кустам с таким выражением глаз, вы уж мне поверьте.
– Что вы здесь делаете, эсса Кордова?
Голос был достаточно строгий. Каэтана бы точно описалась со страха. Я пожала плечами.
– Шла из библиотеки. Свернула, наверное, не туда. Я тут не так давно, не успела все дорожки выучить.
– Понятно. Пойдемте, эсса, я вас провожу.
– Благодарю, эс т-Альего.
– Давайте сюда.
Сумка и книжки перекочевали к мужчине. После чего в карих глазах заплескалось удивление.
– Эсса?
Ну да. Спрашивать, не таскаете ли вы с собой гантели, некорректно. Но интересно же!
Вот кстати…
Когда я отдавала сумку, я заметила… Достала платок и стерла с кожаного бока кровь. Матиас, наверное, обляпал. Вот паршивец.
– Простите, эс. Вы не испачкались?
– Нет, эсса. Это ваша кровь?
– Нет. Это мой однокурсник решил, что продажных девок за стенами академии ему мало. И… проявил настойчивость. Это его кровь.
– Жив остался? – коротко уточнил мужчина.
– От сломанного носа еще никто не умирал, – пожала я плечами.
– Вам повезло, что у вас в сумке… эсса?
Я достала мешочек с камешками и продемонстрировала его мужчине.
– Мне не повезло. Я подготовилась.
Эс Хавьер улыбнулся.
– Вы очень предусмотрительны, эсса. Пойдемте, я вас провожу.
– Благодарю. Эс Хавьер, а вы – один из наших будущих преподавателей?
– Вряд ли, эсса. Я работаю непосредственно с драконами, обучаю эсов полетам, боевым построениям, взаимодействию…
Я задумалась на минуту.
– Тогда понятно, почему я вас не знаю. Вы не будете преподавать у эсс.
– Да, эсса. Вам полеты ни к чему.
Это было обидно, но факт.
– Понятно. Эс т-Альего, скажите, а я могу как-нибудь прийти посмотреть на тренировки?
– Боюсь, эсса, это невозможно.
– Невозможно или не принято?
– И то, и другое. Ректор точно будет против. И репутацию вы себе испортите.
Я задумчиво кивнула.
На принято – не принято мне хвостом махнуть. Нашли кому о приличиях говорить! Я их на шесте вертела! А вот репутация… да плевать мне на нее в том числе! Но папаша!
Пока я полностью завишу от него. Надо бы законы почитать да и лазейку поискать. Но что-то мне кажется, это будет сложно. Лучше пока не нарываться.
Если бы мне не пытались причинить серьезный вред, я бы так из своей мышиной шкурки и не вылезла. Но ведь не дают сидеть спокойно! Гады!
Эс проводил меня до общежития, на пороге отдал мне сумку и книги, поклонился – и удалился. Я перехватила и то, и другое поудобнее – и поплелась к себе на третий этаж. Чтобы у дверей комнаты наткнуться на Марису.
– Кордова! Ты где ходишь?!
– В библиотеку ходила. А что?
– Ты представляешь! Матиаса только что приволокли в медпункт. У них с Гилом была тренировка, и так они неудачно… ик!
Я как раз открывала комнату. Тоже неудачно. Ну да, сумку-то я на бок повесила к себе сначала. И рукав кровью измазала. И не подумала об этом.
Мариса захлопала глазами, впихнула меня в комнату – и дверь закрыла. Потом засов задвинула, рысью метнулась к душевой, проверила ее, задвинула засов и там. И пошла на меня, сверкая глазами. Мне аж в окно выпрыгнуть захотелось.
– Рассказывай! Это ты?!
– Я. Точно. Мы тут вдвоем, больше никого нет.
– Кордова, не ври мне! Пришибу! Это ты их?!
– Ты себе как это представляешь?! Гила?! Этого лося педального… тьфу!
По счастью, на мою оговорку Мариса внимания не обратила.
– Почему у тебя рука в крови?
– Эм-м-м… оцарапалась?
– Неубедительно! Так почему? Кордова, будь человеком!
Я выдохнула.
Ладно, это уже не секрет, можно и показать.
– Смотри сюда. – Я сняла с плеча боевую сумку. – На руке взвесь… если таким по лицу – понравится?
Мариса взвесила. Даже зубами скрипнула.
– Ты ее как таскаешь?
– Улитка на себе целый дом носит – не жалуется.
– Ты не улитка.
– Потому и жива до сих пор.
– Это ты Матиаса ею?
– Лиез, если ты кому проговоришься… – зашипела я. Шипение пропало впустую.
– Я поняла. Молчу. А Эстебана? Кордова, я же спать не буду!
– Зато можешь уроки сделать, – огрызнулась я. – Запомни, Лиез, чем больше шкаф, тем громче он падает! Вот и упал несчастный шкаф. А я еще сверху попрыгала.
На шкафу, да! А что? Мебель не протестовала.
Мариса даже в ладоши захлопала.
– Каэтана, ты… ты чудо! Как меня бесил этот… этот…
– Качок?
– Кто?
– Ну… Гил. Как кабачок, кабан, бочонок – поняла?
– Поняла. Качок… да! Как же я мечтала, чтобы ему кто-то по морде настучал! Но… теперь они тебя точно в покое не оставят!
Я пожала плечами.
– А раньше хотели оставить?
– Нет. Но вдруг?
– Лиез, ты еще не поняла, что беспомощность жертвы провоцирует обидчика? Не маленькая уже…
– Да, не маленькая…
Мариса даже как-то понурилась. Поглядела на меня.
– Кордова… ты не представляешь, как провоцирует. Твоя мать наверняка синяки регулярно не замазывает.
– У меня она вообще померла, – буркнула я. – Синяки замазывать не хотела.
Мариса вздохнула.
– Прости.
Я посмотрела на нее пристально. Да и рукой махнула.
Чего уж там, фитнес-тренер, – это еще и психолог. Даже если здесь я не на работе… Это другие видят королеву курса, гордую и самоуверенную. А я вот сейчас вижу девчонку. Уставшую и измотанную. И понимающую, что ей никто помогать не станет.
А вот что видит девчонка?
И я могу ответить на этот вопрос.
Она видит… бунт? Или выход? Или…
Они привыкли подчиняться. И если бы нечто подобное попытались сделать с Марисой, она бы подчинилась. Она бы упала на колени, она бы сделала все, что от нее потребуют… она бы потом покончила с собой или родители бы ее убили, чтобы скрыть позор, – вариантов много.
Но сопротивляться она не стала бы.
Не смогла.
А я смогла.
Сейчас она видит не просто Каэтану Кордову, она видит искру свободы. Той самой, которой лишена с рождения. И в мозгу у нее крутится только одно: «А что, так можно было?» Можно, Мариса, можно. Только работать нужно.
– Кофе будешь?
– Чего?
– Кофе. Напиток такой.
– М-м-м-м…
– Понятно Я сейчас сварю, а ты попробуй. И залезь на полочку. Там в синей коробке лежат сладости. Будешь?
Могла бы и не спрашивать.
– Буду. Спасибо.
– Устраивайся поудобнее. И возьми шаль, закутайся. Тебя всю трясет.
– Спасибо, Кордова.
– Пока – не за что.
* * *
Кофе получился на славу. В меру крепкий, с корицей и кардамоном. Запах пошел такой, что Мариса чуть не залпом выпила первую чашку и попросила вторую.
