Галина Гончарова
«Учиться, влюбиться… убиться?»
– Прекрати балаган, – поморщился Ведун. – Как вы на него наткнулись?
– Эти паршивцы решили, что из трактира наверняка есть подземный ход, – отчитался магистр Тирен.
– И решили проследить? Похвально. Каким образом? – Взгляд Ведуна оставался острым и ясным.
– Да уж каким там! – не выдержала я. – Нашли подземный ход и решили проследить.
– Вот просто так нашли? Над ним табличка висела?
Мы вздохнули, понимая, что спустить все на тормозах не удастся. И Лерг выступил вперед.
– Я немного уже умею. С подземными ходами. Был случай.
Директор кивнул. И Лерг продолжил:
– Отследили, прошли вдоль хода, сидели там в засаде, ждали…
– А если бы он оказался не один, а с десятком мордоворотов?
– Да откуда?! – возмутилась я. – И когда бы у него была возможность?
Директор погрозил мне кулаком.
– А с тобой мы еще разберемся! Чтобы завтра в одиннадцать положили мне на стол объяснительную! В трех экземплярах.
– Зачем в трех? – удивился Лютик.
– Для меня, для стражи и для короля. Еще вопросы будут?
– Нет.
– Тогда – брысь в Универ!
И директор одним взмахом руки очертил в воздухе круг телепорта.
Мы переглянулись – и пошлепали в указанном направлении.
Серый туман на миг сгустился вокруг. И мы оказались в телепортационном зале. То есть там, куда я и попала изначально.
– Ребята, пошли ко мне? – предложила я.
Мальчишки поглядели на меня. Я выразительно хлопнула по карману.
– Поговорим, обменяемся впечатлениями…
Никто не стал возражать. Тем более что я жила одна. Эвин мотнул головой куда-то в сторону и умчался. Наверное, за одеждой.
В моей комнате мы развалились на кроватях.
– Нет, ну это надо же так вляпаться! – вздохнул Лютик.
– Зато не бесплатно, – подмигнула я, выгребая из кармана все неправедно поднятое в том переулке. Оказалось ровно тридцать одна монета. Так что поделили по-честному – семь золотых на нос, а оставшиеся три разбили серебрушками и тоже разделили.
– Уже лучше, чем ничего, – кивнул повеселевший Лютик. – Еще бы выпить теперь…
– А где наше все? То есть честно купленная колбаса? – осенило меня.
– Были у Эвина. – Лерг поднял брови…
Дверь комнаты скрипнула. На пороге стоял уже полностью одетый Эвин в человеческом виде. И держал в руке тот самый мешок.
– Ну что – по бутеру?
– Поздний ужин вреден, но ранний завтрак – нет! – решила я. И полезла в тумбочку за ножом.
Спорить не стал никто.
Итог, увы, был печален…
Спиртное, да при не слишком богатой закуске, да на взбудораженные нервы, да в три часа ночи…
Докладную записку пришлось, увы, писать в десять часов сорок минут утра. Поминутно сажая кляксы и чертыхаясь.
Мальчишки, которые остались ночевать у меня, тоже царапали перьями по бумаге. А время катастрофически поджимало…
– Дайте сюда, – выдрал у нас Лерг имеющиеся экземпляры. – Сейчас я их…
Он сложил руки над кучей бумаги и что-то зашептал.
Бумага полыхнула красным. Все зажмурились.
Если бы приятель угробил единственный экземпляр моего отчета – я бы его на терке натерла.
Оказалось, что это заклинание копирования. На столе лежали двенадцать докладных записок.
Мы цапнули свои экземпляры, накинули плащи – и рванули по коридорам.
Директор ждал нас в кабинете.
– Ну что, явились, умники?
Мы дружно закивали. На осмысленное приветствие хватило дыхания только у Эвина. Но дышать ему пришлось в сторонку. Пили-то вчера не лимонадик, а почистить зубы было некогда.
– Ага. Принесли отчеты? Давайте сюда.
Мы послушно сложили бумаги на стол.
– А теперь слушайте. Если вы, паршивцы, еще раз себе такое позволите – ноги вырву. И руки. И голову. Ясно?
Мы вежливо покивали. Чего тут неясного?
– А что вчера получилось? – не выдержала я. – Во что мы вляпались?
Директор пожал плечами.
– Да ни во что особенное. Зашли вы вчера купить покушать – и пошутили насчет фальшивых монет. А поскольку вы, балбесы, первый курс, то мозгов у вас меньше, чем у тапка! Это для вас шутки – всего лишь повод посмеяться. А население этого мира привыкло, что маги такими вещами не шутят! Раз сказали, что здесь фальшак делают, значит, так оно и есть. Не говоря уж о том, что часть магов обладает провидческими способностями. И вы могли просто угадать.
Естественно, господа фальшивомонетчики запаниковали. Никогда не послали бы за вами таких лохов, если была бы возможность найти кого-то покруче! Задержись вы минут на десять – и вас бы точно ничего не спасло! Господин Ройс, чтоб вы знали, нерешительностью не отличался. Но вы ушли. И пришлось вас догонять, атаковать…
Повезло…
Мы дружно закивали. Действительно – повезло. Послали бы кого-то серьезнее, фиг бы мы справились, да еще так легко. Это пятерых лохов нам удалось свалить. И то потому, что Эвин – оборотень, а меня когда-то угораздило походить на карате. И то – чтобы накостылять братцу. А так-то… нету лучше карате, чем дубина и ТТ.
– В следующий раз сначала думайте, а потом уже ляпайте своими языками. Это к тебе, Ёлка, и к тебе, Лютик, относится. Вы просто пока еще не понимаете, какая сила в нашем мире – магия. И насколько серьезен тот груз, который свалился вам на плечи. Но это не повод валять дурака.
Мы кивнули.
– Услышав про фальшак, владелец подпольной мастерской, господин Ройс, который по случайности пришел за выручкой, послал за вами убийц, а когда понял, что вы сумели уйти, прирезал своего подельника и попытался скрыться через подземный ход. Там вы его и нашли. А теперь про пинки и пряники. За то, что полезли куда не надо и ляпали что придется своими языками, – получаете по три дня исправработ в библиотеке. А то магистр Истрон уже жаловался, что ему рабочих рук не хватает. Вопросы?
Мы дружно замотали головами. Три дня так три дня. Дешево еще отделались.
– Подойдете к магистру после занятий. Он назначит время отработки. Поняли?
Мы также дружно закивали.
– О пряниках. Вообще-то вам их не причитается. Но я сегодня добрый. За поимку опасного преступника и фальшивомонетчиков вам причитается награда. По двадцать золотых на нос. Получите, распишитесь. – На стол были выложены четыре небольших кошелечка. – Довольны?
– Ур-р-ра-а-а-а!!! – взвизгнули мы хором.
– Вопросы, возражения, замечания?
– Никак нет, – отрапортовал Эвин.
– Отлично. Тогда брысь отсюда.
Ведун придвинул к себе наши отчеты и раскрыл первый попавшийся.
Мы направились к двери кабинета.
– Ёлка!!! Это что такое?!
Упс… а что не так?
Я развернулась вовремя, чтобы поймать тяжеленный отчет, летящий мне в нос.
– Читай!!!
– После чего мы… твою мать… направились к таверне опаздываем!!! П…ц!!! «Свинья и кабан», чтобы купить… Мля, куда я свои носки подевал… не поняла?!
– Зато я понял, – прошипел Ведун. – Копировали?!
Мы потупились.
– Бараны!!! Думать, когда копируешь, не о носках надо, а о копируемом предмете!!! Это же в заклинании указано! Кто копировал?
– Все вместе, – тут же ляпнула я, пока Лерг не вылез со своей частной инициативой.
– Вот все вместе и будете разучивать это заклинание под руководством магистра Истрона. Я его уведомлю! Ваше счастье, что я в таком виде их королю не отдал! Нормальные отчеты там есть?
Мы кивнули.
– Тогда – брысь! Сам скопирую!
Мы выползли за дверь. И от души расхохотались.
– А забавно было бы в таком виде отдать отчеты в полицию… там дальше не круче?
– Скажи спасибо, что я не о сексе думал, – огрызнулся Лерг.
Я захлопала ресницами.
– А при чем тут секс?
– Так интеллектуальный же! Это когда отчет и твои мозги вступают в близость, – скорчил рожу приятель. – А ты о чем думала, пошлячка?
– О возвышенном. Только о возвышенном. О том, что у нас еще колбаса осталась, – призналась я. – И завтрак мы пропустили. Айда ко мне доедать остатки?
Предложение было принято единодушно.
* * *
Антел Герлей посмотрел на магистра Теодоруса, который развалился в кресле и потягивал сок веласа из высокого стакана.
– Ну что скажешь, Тед?
– А что тут скажешь? Ты ведь знаешь, о чем я. Точка фокуса?
– Глаз урагана.
– Но знать об этом никому не обязательно.
Магистры переглянулись с самым невинным видом.
Что такое «глаз урагана»? Вообще ураган – страшная штука. Может не только Элли в Волшебную страну закинуть, но и гору своротить. Но в самом центре урагана всегда есть островок покоя и статики. Небольшой, даже крохотный, но без него урагана быть не может.
Это в природе. А в жизни…
Есть такие люди. Вроде бы они ничего не делают. Сидят себе на попе ровно. Или не слишком ровно. Но вокруг них всегда творится что-то весьма и весьма интересное. Иногда веселое. Иногда страшное.
Они – глаз урагана. Им не надо крутиться самим. Это как судьба. Если такой человек пойдет погулять в лес, он наткнется или на труп, или на ворота в другой мир. Отправится за покупками – поймает воришку. Начнет общаться с кем-то – и бедолаг закружит в водовороте событий. А человек будет удивленно разводить руками. Он-то ничего не делал.
И это будет чистая правда.
Око бури, что тут скажешь…
Среди магов такие встречаются довольно часто. Особенно среди неинициированных магов. Тех, которые не знают о своей силе. И не умеют ей пользоваться.
Они не виноваты. Но сила – она как хвост. Вот представьте, что он у вас есть! Длинный, роскошный… а теперь вообразите, сколько от него будет хаоса в окружающем пространстве. И чем длиннее хвост (мощнее сила), тем больше от него разрушений. Если вы умеете с ним обращаться – вопрос другой. Кое-как, криво, косо, но вы хоть дом не снесете. А если нет? И вы даже не знаете, что он у вас есть?
Представили себе масштаб разрушений?
При этом хозяину-то ничего не грозит. Кто же себя своим хвостом удушит? Хозяина его сила будет любить, беречь, заботиться, как-никак носитель… но окружающие получат по полной программе. И это только при полном безразличии носителя хвоста (силы). А уж если такой товарищ захочет кому-то насолить… никто и никогда не узнает, откуда на его врага посыплются неприятности.
Сила, которую неконтролируемо спускают с цепи, по воздействию вполне равноценна своре охотничьих собак. Не загрызут насмерть, так все равно жизни рад не будешь.
Вот такой носитель и попал в Универ. И магистры лукаво переглядывались.
В любом другом месте такого ученика стоило бы выгнать за порог. Или доучить и выгнать. Со всеми церемониями, расшаркиваниями и прочим, чтобы не обиделся.
В Универе же…
Таких людей любили и привечали.
Почему?
А с кем еще лучше можно отработать навыки?
От кого еще придется защищаться?
Кто может послужить лучшей тренировкой для молодых магов?
– Знать – необязательно. Но вот нам придется приглядывать за девчонкой.
– Сколько?
– По моим прикидкам – лет десять. Раньше она свою силу не оформит.
– Полагаешь, она настолько крута?
– Тед, она действительно очень сильна. Кто другой смог бы увидеть наше окно? Пройти сквозь него? Попасть к нам? Это ведь не так просто…
– Я бы сказал – один шанс на миллион.
– Миллиард. Но ей он выпал. И я полагаю, потому что Ёлка подсознательно хотела чего-то невероятного, необычного… так совпало. Сила постаралась выполнить пожелание своего носителя. И мы получили девчушку с невероятным разрушительным потенциалом. Что и испытали на себе бедняги фальшивомонетчики…
– Полагаешь?
– Конечно. Ёлка сама сказала, что первый выход в средневековый город – это как открытие, она ждала чего-то необычного, невероятного, фантастического… ну и получила. По полной программе. При этом – заметь, жива, здорова, никто из ее друзей даже царапинки не огреб, да еще и с прибылью вышли из ситуации, которая могла кончиться смертью всех шалопаев. Невероятно? Да! Но не для «глаза урагана».
– А дальше не будет ли хуже? Может, ее все-таки предупредить?
– Зачем? – искренне удивился директор. – Не вздумай! Во-первых, пока об этом знаем только мы с тобой. И пусть так и остается. Отношение к ней должно быть естественным. Во-вторых, это отличный отбор.
– Отбор?
– Разумеется! Как директор я могу многое не замечать. Сам понимаешь, нельзя объять необъятное. Как УМ она узнает и увидит многое, что надо бы исправить в Универе. И ее сила позаботится об исправлении. Гарантирую.
– Понятно. Проверка на вшивость?
– Именно так. Ну и…
– Что? – поинтересовался магистр Теодорус, заметив лукавые огоньки в глазах директора.
– Нам с тобой так и так ничего не угрожает. Она к нам хорошо относится, и мы знаем, от чего защищаться. А мне жутко любопытно посмотреть – что же будет происходить в Универе?
Магистр Теодорус только головой покачал.
– И как ты можешь быть директором? Сам ведь мальчишка мальчишкой..
– А другой с этим дурдомом и не справится, – парировал Антел Герлей, поудобнее располагаясь в кресле. – Так что – посмотрим, чем все это дело кончится.
– Посмотрим. Главное – не забывать о мерах безопасности. Для нас с тобой.
– А остальной преподавательский состав тебе не жалко?
– Если взрослый состоявшийся маг не может о себе позаботиться – кто ж ему доктор?
Магистры чокнулись стаканами и одновременно осушили их.
* * *
Отработка в библиотеке мне жутко… понравилась!
Чаще бы такая лафа на голову сваливалась. Я вообще была неоправданно счастлива все эти дни. С утра я вскакивала и бежала в купальни. Потом – на занятия. А после занятий учила уроки около часа – и на три часа удирала в библиотеку.
Зря директор нас пугал – отработка оказалась замечательной вещью.
Так получилось – в архивах Универа была куча книг. Книги привозили, присылали, дарили, завещали – и поток был практически непрерывным. Разбирать их магистр Истрон просто не успевал. Физически.
Допускать к книгам домовых не позволяла душа библиотекаря.
Оставались только ученики.
Мы брали книгу, проверяли состояние, вносили ее в каталог, ставили штамп и приписывали к определенной полке.
В теории.
На практике мы брали книгу, начинали проверять на сохранность и отсутствие страниц – и намертво впечатывались в текст. Магистр Истрон терпел минут десять, потом начинал ругаться, а потом вместе с нами влипал глазами в книгу.
И принимался объяснять нам прочитанное.
Объяснять у него вообще получалось великолепно.
Весело, живо, без напряга, простыми ясными словами. И теория каким-то образом превращалась в практику под его руководством.
Одним словом, когда через три дня наша отработка закончилась – я все равно продолжила бегать в библиотеку.
Ребята периодически сачковали – им больше нравилось погулять, искупаться, построить глазки симпатичным девушкам.
Мне была интересна магия.
Я смотрела восторженными глазами на преподавателей.
Не отрывалась от учебников.
И, затаив дыхание, слушала магистра Истрона.
Пока у нас было всего четыре магических предмета. Магоматика. То есть математический расчет нужных параметров заклинания. Ауристика – изучение ауры. Развитие силовых каналов. И строение потоков магического эфира.
Пока это было то, что мы могли изучать без вреда для себя. Ну и общеобразовательные. Физическая культура. Языки. Этикет. История.
По каждому предмету нам обещали экзамен. А сдавали их тут очень интересно. Не в конце учебного года, когда что-то чудом задержалось в памяти, а ты после года мучений злая и усталая.
Нет!
В начале учебного года. На это отводился один лунный круг.
И вот тут ученикам приходилось солоно. Надо было вспомнить все после весело проведенного лета. Выучить. И сдать.
Поэтому пока мы даже не видели старшекурсников.
Они все сидели по местам и зубрили, зубрили, зубрили…
Ибо несданный экзамен означал пересдачу, а три несданных экзамена за сессию – автоматическое отчисление.
А быть отчисленными из УНИВЕРА?!
Лично я знала: если меня отсюда выгонят – я вот сразу же за воротами и умру.
Лягу и умру.
И ничего другого мне не надо.
Этот старый корпус, озеро-купальня, беспросветно черная форма и удивительно веселые и живые глаза преподавателей.
Это вам не мир техники – отчитал и свободен!
Здесь преподаватели любили свое дело всей душой. Магия была у них в крови, костях, душе и теле, разуме и чувствах. И говоря о ней – они говорили о своей душе. А можете вы найти человека, которому неинтересно поговорить о себе любимом?
Группа у нас тоже подобралась хорошая.
Я, Лерг, Лютик, Эвин, вечно растрепанный человек Тархо, педантичный рыженький гном Дерфер, эльф Шаталоривэль, братья-близнецы Варлин и Марлин, настолько замкнутые друг на друге и своей магии, что весь остальной мир для них не существовал, и вампир Норфельт. Последний умудрился почти сразу сдружиться с эльфом: «Привет, меня зовут Норфельт, кто хочет – Нор. А ты? Шаталоривэль? Слушай, Шалек, пошли сегодня в трактир? Люблю эльфов под маринадом…»
Впрочем, со всеми остальными Нор тоже дружил. Просто с Шалеком они как-то быстрее всего нашли общий язык. Мы же объединились четверкой. А Тархо с Дерфером обожали препираться по каждому поводу.
Меня ребята вообще опекали всей группой. Причем – без малейших покушений на меня как на женщину. Свой парень – и все тут. А кто еще? Подруга? Подруги на факультете лекарей. Или на иноформке. А тут – боевые товарищи. И никаких интрижек между ними не бывает.
Это мне по пьянке разъяснил Эвин. На оборотней спиртное вообще действует иначе, чем на людей. Быстро опьяняет до состояния «мордой в кусты», еще быстрее проходит и не награждает похмельем. И оборотня потянуло на откровения.
* * *
«Ёлка, ну какая из тебя девчонка? – пьяно признавался оборотень. – Ты замечательная, умная, даже симпатичная, но ты же как сестренка! Тебя просто не получается не то что тронуть, даже и подумать! Ты же смотришь такими детскими восторженными глазами! Тебя хочется погладить по головке и дать конфетку. А не затащить в постель!»
Судя по всему, остальные парни в группе придерживались того же мнения. А кто размышлял – тем друзья популярно объясняли свою точку зрения.
Я не возражала.
Более того! Я была счастлива!
Мне совершенно не хотелось портить все отношения… простите, тупым сексом! Не говоря уж о том, что не было ни времени, ни сил, ни желания. Почему? Хотя бы потому, что я еще ни с кем и ни разу. И очень хотелось любви, цветов под балконом, романтики и прочего антуража.
А не «пошли потрахаемся».
В мире техники мне иного не предлагали. И еще считали, что я должна быть благодарна. В мире же магии…
В Универе за нравственностью не следили. Директор считал, что ученикам надо где-то сбрасывать напряжение. Поэтому не возражал. И парочки по коридорам не ловил.
Другой вопрос, что все должно было быть тихо, почти незаметно, без суеты и шума.
А вы пробовали тихо и романтично ухаживать за девушкой?
А еще параллельно учиться, заниматься магией и приползать в комнату вымотанным, как черт?!
Попробуйте.
Если не вылетите из Универа на третьем круге – признаю вас талантом.
Да и зачем напрягаться с ухаживаниями, когда полно доступных девушек? И более симпатичных. На любой вкус, цвет и расу? Я абсолютно не могла конкурировать ни с тонкими загадочными эльфийками в летящих одеждах, ни с надменными вампиршами, ни с задумчивыми друидессами, которые умудрялись выглядеть полуобнаженными даже в форме Универа, ни с оборотницами с их хищной диковатой красотой… и не страдала от этого.
Как говорила мама, это годам к тридцати начнется. То есть интерес к противоположному полу. А сейчас… сейчас я оставалась просто сестренкой и подругой.
И была счастлива.
Ровно круг.
Пока старшекурсники не окончили сессию и не вышли из укрытий.
А выйдя – огляделись и заметили девчонку на факультете боевых магов. Кто-то отнесся к этому спокойно. Ну, девчонка. И что?
А вот другие…
Мы с ребятами как раз были в столовой. Да, туда тоже заходить пришлось. За три дня до стипухи, когда все, что было, уже потратилось, а что осталось – даже вскладчину на нормальные продукты не потянет.
Эвин печально взирал на свой обед. Я чуть задержалась на лекции и влетела последней.
– Чем сегодня кормят?
– Травят, – проворчал оборотень. – Суп из свежих огурцов, котлеты, тыквенное пюре, компот с булочками.
Я покривилась. Не фонтан. Сюда бы украинского борща с пампушками! И хочется холодца с чесночком. И пирожного «Наполеон»… а лопать придется огуречный суп… бэ-э-э…
– Ладно. Вам чего взять? Дополнительно?
– Ёлка, ты просто лапа. – Лютик приобнял меня за плечи. – Значит так. Стакан компота и булочку.
– То, что когда-то было булочкой, а сейчас молоток, – поправил его Лерг.
Я молча встала и прошла к стойке. Поваренок подмигнул мне – и положил в тарелки двойную порцию. Я подмигнула в ответ (вежливость – главное оружие мага!), поблагодарила, развернулась…
Твою зебру!!!
Поднос состыковался с черной мантией какого-то нахального типа. После чего тарелки поехали и украсили его своим содержимым. Суп вылился, поверх наслоилось пюре из тыквы, а котлета, побалансировав, шлепнулась на носок сапога. Изумительную картину завершила та самая булочка тверже камня. Печально закапал на пол компот.
– Смотреть надо куда прешь, бестолочь!
– Извини. Но смотреть надо, когда подходишь! Сам дурак! – не осталась я в долгу.
Парень прищурился.
– Погоди-ка… Ты и есть та самая баба, которую приняли на наш факультет?! Какого лешего?! Ведун что – с ума сошел?!
Я зашипела кошкой. Неизвестный уже нарвался. Критику любимого (платонически, только платонически) директора я прощать не собиралась. А «бабу» – так и вообще.
– Ну уж если туда обезьян принимают, почему бы и женщин не принять? – язвительно огрызнулась я.
Нахал сверкнул глазами.
– Сразу видно – ты простолюдинка! Выползок из низов общества!
Я фыркнула.
– А что – сила зависит от происхождения? Вот не припомню у Основателей ни званий, ни титулов!
– Ты себя, что ли, сравниваешь с Основателями, быдло безродное?
На это мог быть только один ответ. Я небрежным движением подхватила со стояки еще одну тарелку с тыквенным пюре. И припечатала к физиономии надменного блондина! Тарелка со звоном упала на пол.
Блондин оскалился – и занес руку для удара. Я сделала полшага назад. Если он сейчас попробует дать мне пощечину, я увернусь – и ударю его по коленке. Повезет – смогу выбить коленную чашечку. Недаром нам Кесс показывал…
Занесенную руку перехватили сильные пальцы.
– Ты что себе позволяешь, козел?!
Эвин вывернул руку блондина назад. За его спиной встали Лерг и Лютик.
– Извинись немедленно перед дамой!
Блондин прищелкнул пальцами свободной руки. Эвин вскрикнул – и выпустил его кисть, словно обжегся. А может, так и было. Подобными жестами легко было активировать разные виды заклинаний.
– Дама? И скольким из вас эта дама сказала «дам»?
Я подняла руку. Если этот гад хочет базарную перепалку, он ее получит!
– А ты что, жалеешь, что в очередь не попал? Так я не зоофилка!
– Да и я не некрофил!
– Конечно нет! От тебя и вурдалачку стошнит!
– Ах ты… Завра в пять утра, у горячих источников!
Я очаровательно улыбнулась.
– Топиться будешь?
– Я твой пепел над ними развею!
– А это мы еще посмотрим, кто на чьей могилке спляшет! Но я добрая. Обещаю тебя только выпороть, но не убивать.
Блондин задохнулся от возмущения, развернулся – и, широко шагая, вышел из столовой.
– Ёлка! Что тут происходит?!
Я огляделась. Как-то незаметно вокруг нас собралась целая толпа. И через нее теперь пробивались Кесс и Кан.
– Да ничего, – протянула я. – Кажется, меня на дуэль вызвали…
– Кто?! – рявкнул Кесс.
– Вирт Хелмстрон, – отозвался кто-то.
Кесс посерьезнел.
– Ёлка, ты сошла с ума?! Как ты вообще могла?!
– А меня спросили? Я не хотела с этим уродом связываться!
– Могла бы подыскать способ самоубийства получше, – огрызнулся Кесс.
– С ним даже я не справлюсь, – вздохнул Кан.
Я потерла нос.
– А подробности?
– Грубо говоря, ты умудрилась сцепиться с первым дуэлянтом факультета!
Новость не обрадовала.
– И как его, такого агрессивного, до сих пор не прибили?
– Очень просто. Вирт – сын графа. И талант к магии у него обнаружили в раннем детстве. Соответственно, попал на факультет он уже изрядно подготовленным. А здесь просто шлифует навыки. И постоянно ввязывается в дуэли.
– А они здесь разрешены?
– Еще со времен Основателей. Не до смерти. Но… если тебя и убьют, все могут списать на неосторожность. Или неумелость ученика. Всякое бывает.
– Но не всякое проходит, – мрачно фыркнул Кан. – Кто кого вызвал?
– Он – меня.
– То есть он – оскорбленная сторона? Плохо. Ты не сможешь закончить дуэль одним ударом?
Я покачала головой. Одним ударом? Если только найти палку побольше – и зайти со спины.
– Пошли. – Кесс рванул меня за руку. – Я тебе расскажу, что любит применять этот гад, и дам свои конспекты.
– Толку мне с твоих конспектов. Я – первый курс. И круга не проучилась. А он?
– Девятый.
– Мои шансы его уделать?
– Нулевые, – признал Лютик. – Ёлка…
Я сунула руку в карман и достала ключ от комнаты.
– Ребята, собирайтесь там, ладно? А я сейчас пойду, проветрюсь, подумаю…
И я опрометью рванула к горячим источникам.
Что угодно, лишь бы не видеть умоляющие и тоскливые взгляды мальчишек.
Источники помогли. Через час я вылезла из горячей, почти кипящей воды спокойная и довольная жизнью. И с одной-единственной внятной мыслью.
Библиотека.
Если где-то я смогу отыскать помощь, то только там.
А если и не помогут, то хоть книжной пылью подышу… напоследок.
* * *
Библиотекарь был на месте. И, увидев меня, грозно прищурился.
– Что скажешь, поганка?
– Я – Ёлка. Вы меня с кем-то спутали?
– И рад бы спутать. Да вот другой такой не имеется. Как ты умудрилась ввязаться в дуэль?
Я опустила глаза.
– Чисто случайно.
Библиотекарь просверлил меня взглядом.
– Верится с трудом.
– Честное слово, магистр!
Взгляд стал еще более подозрительным. А откуда-то сверху на библиотечную стойку опустился здоровущий хрустальный шар размером с мою голову.
– Положи на него руку и вспомни вашу ссору.
Я кивнула.
– Какую? Правую? Левую?
– Правую.
Я повиновалась. И в хрустальном шаре возникла миниатюрная сцена. Я в столовой, за моей спиной появляется беспредельно высокомерный Вирт… я разворачиваюсь…
Даже сейчас это выглядело досадной случайностью. Слов слышно не было, но почему-то я не сомневалась, что библиотекарь отлично читает по губам. Когда я вышла из столовой, картинка оборвалась – и магистр поглядел на меня грустными глазами.
– А хамить ему обязательно было?
– Нет. Но я просто не удержалась. Я все понимаю… но…
– Не удержалась?
Я опустила глаза.
– Ладно. Если уж честно… Если я отступлю сейчас, мне лучше самой убиться. Я пока единственная женщина на факультете боевой магии. И спрос с меня будет намного больше. Я не могу себе позволить отступить, спустить оскорбление, потерять лицо… я пока должна заработать себе авторитет. И тем, кто может прийти вслед за мной. Не я же одна с такими способностями буду… просто другие пока не решаются. А уж хорошо это или плохо – вам судить.
Лицо библиотекаря на миг расслабилось.
– Ладно. А зачем ты сюда пришла?
– Отработать свои два часа. Попрощаться. И… – Я махнула рукой и широко улыбнулась. – Я бью первой. Как вы думаете, что может применить недоучка вроде меня? Против такого монстра, как Вирт?
– А почему ты у меня об этом спрашиваешь?
– Если вы не знаете – больше мне спросить не у кого. Разве что у директора, но он ведь не одобрит…
– Нет. Не одобрит. Иди сюда, мелочь нахальная.
Я фыркнула.
– Слушаюсь, сэр.
Слово «сэр» вышло подозрительно похожим на «сыр». Но библиотекарь этого уже не заметил. Он пошептал что-то, глядя на книжные полки. И на его руку медленно спланировал старый потрепанный дневник.
– Хорошо, что ты развивала свои силовые линии. Тренировалась?
Я кивнула. Упражнения из маленьких книжек я повторяла по восемь раз в день. Наизусть. Пока ничего нового не ощущалось, но – кто его знает?
– Есть одно заклинание, которое может применить даже человек, вообще несведущий в магии.
– Это как?
– А вот так! Оно опирается на жизненную силу человека. И является даже не заклинанием. Вам ауристику читать начали?
– Да.
– Силовые каналы…
– Каналы, через которые человек связан с магическим эфиром. У кого-то они более развиты, у кого-то менее, именно через них маг получает свою силу.
– А если их перекрыть?
– Для мага это очень болезненно. И… аналог – как дубиной по голове.
– Читала, вижу. Умница.
Я расплылась в улыбке.
Нет, я бы не стала читать философию. Или экономику. Или (свят-свят-свят) римское право.
Мне это неинтересно и не важно.
Но все, что касается магии!!!
Все учебники я прочла аккурат за неделю. И сейчас на лекциях просто разбиралась в том, что нам рассказывали, и старалась уложить в памяти. Откровением это уже не было.
Кстати, все учебники мира магии оказались (ужас!!!) написаны простым и понятным даже маленькому ребенку языком (кошмар!!!).
Громадная разница с миром техники, где простую мысль старались скрыть под ворохом витиеватых определений. До сих пор помню анекдот…
«– Как называется ваша диссертация?
– «Как решетом воду носить».
– Ну что вы, голубчик! Кто же так диссертацию называет? Назовите ее так: «Анализ проблем транспортировки вещества в жидком агрегатном состоянии в сосудах с перфорированным дном».
– Профессор, а как называлась ваша диссертация?
– «Влияние русских народных музыкальных кнопочных инструментов на развитие религиозно-философской мысли России конца ХVIII – начала ХХ века».
– То есть «На хрена попу баян»?..»
Тут же… Ведун искренне считал, что если человек не может грамотно и ясно рассказать о своем предмете – то и учить ему никого нельзя. И тем более – книги писать. Кесс говорил, что каждый преподаватель проходит собеседование с Ведуном и его берут на испытательный срок. Потом Ведун просматривает тетрадки УМов, расспрашивает самых бестолковых, и если всем все понятно – преподаватель остается на своем месте.
Если же нет…
Вот тот самый анализ кнопочных. То есть – на хрена попу баян? А Универу такой преподаватель?
Так что на занятиях было весело и интересно.
Не на всех. Но большинство уроков я посещала бы, даже если за это потребовали бы доплату.
– Ёлочка, очнись. – Магистр пощелкал пальцами перед моим лицом.
Я тряхнула головой.
– Я слушаю. И даже внимательно.
– Рад безмерно. Так вот. Заклинание, которое я тебе покажу, позволит тебе перекрыть все силовые каналы у парня.
– А если…
– Блокировать его ничем нельзя. Есть только одна оговорка. Это болезненно не только для него. Для тебя тоже.
– Насколько?
– Я тебе дам одну вещицу. Проглотишь за час до поединка.
– Допинг?
– Что-то вроде. Снимет боль.
Я кивнула:
– А потом?
– Потом у тебя наступит что-то вроде ломки. Так что сразу после дуэли ко мне. Буду выводить тебя из шока.
– А эта штуковина, она… оно не…
– Выйдет, как обычная монетка.
Я с подозрением уставилась на профессора.
– А не запрещено вообще-то? Как-то нечестно…
– А вызывать на дуэль соплюшку, которая и круга не проучилась, – честно? Это же просто убийство.
Я пожала плечами.
– Никто меня не заставлял рот открывать. Могла бы и стерпеть.
– Ты, потом кто-то другой… твое чувство чести сильно пострадает, если ты поставишь мерзавца на место?
