Клава потопталась на месте и решила заглянуть к питомцу. Он лежал на сене и даже не взглянул на неё.
– Что морду воротим? – поинтересовалась она.
Тот не пошевелился.
– Ясно! Оскорбимши, ну-ну…Тебя кто-то звал? На черта припёрся к Шурке? Чуть не спалилась. Так что без обид, и между рог за дело схлопотал. Сейчас и на верёвку посажу. Хвали Бога, что на твои рога не напоролась! Ууу… халера!
Хозяйка погрозила пальцем и сняла с гвоздя верёвку с ошейником. Козёл подскочил и съежился в углу.
– И не вздумай жалобить, ишь… прикинулся горемычным! Я предупреждала, что за провинность награжу собачьим ожерельем.
Клава, поймав его взгляд, наполненный ужасом, вздохнула и вернула орудие наказания обратно.
– Радуйся, прощаю как подельника, говорят, гадину припечатали, полморды синяя. Считай, реабилитировался! Но если впредь у кого съестное возьмёшь, сама казнь учиню! Лопать будешь, пока копыта не откинешь. Почему те, у кого меж ног погремушка – вечно голодные! Точно… у мужиков две извилины: выпить и пожрать!
Животное насторожилось. Хозяйка, прищурившись, огляделась. Любимец явно нервничал. Женщина рассмеялась и, обречённо махнув рукою, вышла, замок всё же в петлю накинула. Бедняга заблеял.
– Нефига по ночам блукать, не зверь, а ходок прямо, – проворчала Клавдия.
* * *
Утром её разбудил шум и стук по воротам.
– Кому что надо, единственный выходной, и то поспать не дадут, – ворчала она, выходя на крыльцо.
– Надо же, почивать изволит! А мне как-то не до сна: весь огород трёхрогий уродец вытоптал! – верещала Александра. – Радуйся, что половину урожая собрать успела! То хана тебе вместе с приживалой…
Рядом с недовольной соседкой хмурился участковый и, загадочно улыбалась Матрёна, старушка, живущая напротив, носившая зимой и летом лисью ушанку.
– С чего взяли, мой – заперт, и почему не собака?
– Следы, следы козляка не научился заметать! – настаивала Шура.
– Если так… – Клава нехотя пропустила незваных гостей.
Дознавательная компания устремилась в сараюшку.
– Ты что-то, Александра, напутала. Разбойник под арестом реально, – констатировал факт полицейский.
– Кузьмич, замок – замком, а козёл там?! – вмешалась бабуся.
– Да, пожалуйста! – Клава распахнула сарай. – Убедились, теперь добрым людям и честным козликам жить не мешайте.
– Извинения Синицына не жди, пока всё не проверю.
– Ха-ха! Почему-то на другое и не рассчитывала. Ищи начальник, ищи…
– Несознательный ты элемент, Клавдия. Не на острове существуешь…
– Кузьмич, к чему тары-бары? Значит Шурка с белкой, полная ячейка общества… а я так, поо-ссаать явилась на грешную Землю!
– Энто верно, Кузьмич! Чой-то обшибка стряслась.
– Э… старая… ты за кого?! – возмущённо крикнула Шура, подняв одно ухо у бабкиной шапки.
– Чой-т?! – сморщилась недовольно старуха и оттолкнула крикуху.
– Уууу… господа, разборки за моим плетнём. Козёл на месте преступления не пойман? Не пойман! Закрыт был, как положено? Был! Свистите, милые соседи, новым козлам отпущения. Сашка, а не может статься что хвостатые опять материализовались на твоём угодье? Ты, бедолага, заспалась под стопочку-другую… а? Вот и нечего правдивых людей порочить! Надо же такое придумать…ишь, целую делегацию созвала! Вам, уважаемый смотритель за порядком, так скажу. Случись что Гришкой, на вас первого жалобу накатаю! Догадалась я, зачем пожаловали: на несчастного зуб имеете. По-другому вас днём с огнём не сыскать, а тут с утреца… в выходной день, личной персоной… Тьфу! Мелко-то как.
– Клав, а, Клав, почему Муж опять Гришкой стал?! – влезла снова Матрёна.
– Оттого, что козёл! Как всё мужское естество. На этом раунд закончен,– Клава круто развернулась и направилась в ограду.
– Постойте, гражданка Синицына. Вы, оскорбили офицера при исполнении служебного долга.
– Оскорбила… когда? – искренне удивилась Клава, но припомнив последнюю фразу, обратилась к Матрёне:
– Бабусь, ты что-то подобное чуяла?
Бабка покачала отрицательно головой.
– Слышали, начальник? Один свидетель сдулся. Сашка, лицо заинтересованное. Думаю, всё справедливо? Так что, ааадью, – Клавдия игриво маша пальцами руки и скрылась за дверью дома.
– Шавка кручинная, – пробубнил участковый и пнул забор.
Шура скопировала его действие, а Матрёна отметила, что портить чужое имущество – грех!
– Так, я что-то не врубилась… значит, моё – выстраданное потом и кровью, разрешено губить?! – взорвалась Шура.
– Ляксандра, Бог с тобой, ты, не так поняла, – Матрёна перекрестилась и попыталась вразумить обиженную.
Антон Кузьмич, воспользовавшись моментом, зашагал прочь от нарастающего скандала. Куда там, Александру понесло…
Старушка поправила шапку и развернулась к своей избе.
Оставшись одна, Шура завопила во всё горло о том, как жизнь несправедлива. Подобные выходки ею устраивались нередко и никого не удивляли. Женщина покричала… покричала и умолкла.
С большого горя Шура остограммилась, закусила хрустящим огурцом и села на кровать, в глубокой задумчивости погладила подушку, и тут её осенило! Она решила, если законным способом истины не найти, то… не навести ли на бандита-козла Куриную Порчу.
Данное магическое действо частенько применялась в обиходе у местных правдоискателей.
Шура вспорола наволочку, достала горсть перьев, и огорчению не было границ: она держала гусиный пух, а порча – куриная. «Курица, курица, курица…» – заклокотали мысли, подгоняемые самогонным градусом. Проблема состояла в том, что в её хозяйстве числился только самогонный аппарат. Желание достать средство мести засверлило с неудержимой силой. Купить у соседей, мол, лапшички захотелось… глупо, не поверят: в магазине потрошёных – море. Да и случай чего – улика налицо.
И Саша отважилась на преступление, украсть пернатую, хотя бы у Матрёны, так подставившей её в справедливом деле. «Ото всем насолю», – воодушевилась женщина на подвиг.
Александра знала, в обед старушка отдыхает, куры бродят по двору. Приманить одну не составит труда. Да и выходной день способствовал скукой пустынной улицы: в райцентре проходила ярмарка, и сельчане с утра там.
* * *
Успешно принеся в дом добычу, Шура заперла, на всякий случай, её в погреб. Сердце колотилось сильней, чем у птицы. «Выпить бы… Нет! Спать завалюсь, чего доброго вырублюсь до утра», – запаслась женщина терпением, и глядя на дрожащие пальцы, рассмеялась: «Верно говорят – руки трясутся, будто кур воровала. Схожу, в огороде покопаюсь до вечера».
…Как только у Клавы потух свет, Шура сцапала орудие мщения подмышку, прихватив в карман соль и нож. Нахоженная тропа оказалась блокированной. «Вот, гадина, когда успела забор починить? Наверно, когда я с Матрёной лаялась. Понятно, следы за козлом хоронила. Ничего, мы не гордые, через забор махнём!»
Курица завошкалась.
– Цыц, то придушу, – прошептала Александра и представила, как скручивает той голову.
Женщина с ужасом осознала: «Батюшки… мне ж впрямь башку резать придётся. Ай!»
– Не по себе как вроде… «Рассуждай – не рассуждай… надо и всё!» – прозвучало в Шуриной голове, отдельно от её мыслей.
На удивление себе сразу догадалась, это голос силы воли, про которую из-за пьянства забыла, а сейчас, в нужный момент, та и выказала своё присутствие.
«Лезь уже, время тикает», – подталкивал снова внутренний голос.
И Шура, сделав глубокий вдох, направилась вдоль забора, ища удобную позицию для пересечения границы.
* * *
Первый этап успешно осуществился. Она подобралась к сараю. Прислушалась… вроде спокойно. Наличие в петле замка обрадовало: «Значит паршивец внутри». Шура очертила солью круг, встала в него, достала нож и приготовилась лишить курицу головы. Только собралась с духом произнести заклинания… в доме зажёгся свет и на крыльце появилась Клава. Заговорщица замерла в нерешительности: выходить из круга не полагается, да и на новый – нет соли, перелазить опять через забор с курицей – не вариант. А злодейка стояла на крыльце и даже нацелилась сойти.
Шура зажала куриный клюв и не заметила, как скользнула за угол сарая. Клава сняла замок и позвала козла в дом.
«Вот це… номер, что б я помер!» – застряло изумление в горле у Шуры. Она сглотнула слюну и решила поиграть в разведчицу. В голове роем зажужжали фантазии: «Недаром козла Мужем называет. Зачем ей мужик! Вон какой архар рядом… А вдруг она ведьма! И сейчас свершит обряд превращения. Ой…» – растерялась Александра и не на шутку испугалась. «Как бы моя затея против меня не обернулась, пойдуу-ка домой».
«Аааа-га сейчас, к окну шуруй», – навязала своё мнение сила воли.
Шура подчинилась, и правильно: удача всегда на стороне смельчаков! Она отыскала в шторке дырочку и припала к стеклу. Ни мысли, ни слова не рождались, будто всё её существо превратилось в огромный глаз, позволяя свободно взирать на фееричную жизнь соседки.
Выходной у Клавы по графику редко выпадал на воскресение, поэтому ощущался особо празднично. Обычно, она пекла любимые пирожки с капустой и жарила картофельные деруны. С приготовлением еды управлялась до обеда, сегодня устой нарушил визит соседей. И Клавдия обошлась готовкой борща. Но, вначале забила доску в заборе и зарыла яму в сарае. Подкоп обнаружился случайно, когда отодвинула тюк с сеном, то ахнула! Козла же как ветром сдуло, хотя до этого тёрся у ног.
– Скажите, люди добрые, что я сплю! Нет, это ни животина, а сущее наказание. Надо же додуматься – вырыть яму и сеном прикидать. Воон… почему в угол жался, я-то полагала, ошейника супостат испугался. Как предчувствовала, на верёвку собиралась посадить. Нет! Это уже, ни в какие рамки. Я-то, дура… заступалась… да ты, террорист! Всё, кончилось терпение, пойду, пообедаю и решу, что с тобой делать!
* * *
После обеда Клава вздремнула. И приснился ей сон…
Будто идёт по улице в дорогущем вечернем платье, в ослепительном блеске лучших украшений. Бабы так и падаю от зависти. Мужики, от малого до старого, протрезвели и за ней – дружной вереницей. Счастье… неописуемое счастье кружит голову. Сердце так и выскакивает из груди.
Вдруг из толпы высовывается Шурка и вытаскивает из-за пазухи пистолет участкового. Кузьмич выглядывает из-за спины стервозы и орёт:
– Целься залётной Синицыной в харю, в харю стреляй паааскуде!
Она закрыла лицо ладонями. Прогремел выстрел… И возглас ужаса сотряс пространство, это заголосила Матрёна над убитым Гришкой. Невыразимое горе захлестнуло с головой, а сердце перестало биться.
…Клава проснулась в холодном поту с болью в груди, и решила, что залежалась на левом боку. Включила телевизор. Когда совсем стемнело, легла в постель. Полежала… сна ни в одном глазу: в сознании крутился дневной сон, навевая тоску и жалость к любимчику. Она пожалела, что его не накормила. Возмездие показалось изуверским, и женское сердце смиловалось. «Пойду, очистки капусты с морковкой и свеклой отдам. Может порадовать и себя… то на душе муторно. Положительные эмоции, говорят полезные. А какие у меня радости… нарядиться и только. Сколько добра ещё не мерила. Точно! Накормлю паршивца, и за дело. Спать неохота: днём выдрыхлась», – развлекаясь подобными думами, Клава включила свет и направилась в сарай. По дороге вспомнила, что не захватила овощную кожуру, но возвращаться перед задуманными делами – плохая примета, и решила завести козла в дом.
Конечно же, она не предполагала, что за сараем – сюрприз, в лице соседки, замыслившей сотворить худое. Поэтому, ничего не подозревая, завела Гришу в сени и отдала запоздалый ужин. Сама – за развлечение. Надела розовое, почти новое крепдешиновое платье с крылышками на плечах и кружевной отделкой. Нацепила множество золотой красотищи и тут, взбрело в голову неудержимое желание, покрасоваться хоть перед кем.
– Гришк, подь сюды!
Понятно… другого варианта нет. Животина послушно встала рядом.
– Как я тебе? Красавица у тебя хозяйка? Ну, чем не королевична… хочешь, и ты станешь заморским принцем?
Козёл попятился назад.
– Будешь кондыбачиться на верёвку посажу, что на верёвку – на цепь!
После угрозы на роль принца согласится кто угодно. Через минуту он не узнал себя: рога сверкали, шею гнули золотые цепи и бусы из самоцветов и жемчуга, уши обвешались брошками, как уж Клава умудрилась зацепить их за шерсть, ведомо только ей. Что интересно, данное занятие понравилось пуще, чем украшать себя. Ведь козла она видела со стороны, а свой образ – в тусклом зеркале.
– Батюшки! – взмолилась от восторга Клава, вознеся очи к небу и подняв вверх руки.
* * *
Момент упоения соседки и застала Шура. В её голове произошёл взрыв: фантазия смешалась с осознанием реальности, обида за пережитое унижение душила, зависть и то, чего Шура и сама не осознала, соединились в одном выкрике:
– Ну сука!!!
В накале страстей она стукнула лбом по стеклу, с такой мощью… что того как не бывало. Звон битого стекла и пронзительный крик, побудил Клаву немедленно отодвинуть шторку.
– Аааа, – вырвался из её горла шквальный испуг.
Клава орала, взирая на искажённую и окровавленную гримасу. Затем резко смолкла, оценив положение и узнав Шуру, тихо скомандовала:
– Гриша, взять мерзавку на рога…
Но Клава припозднилась. Козёл уже подпирал костлявую попу. Шура, чувствуя неизбежную опасность, выпучила от страха глаза. Только что переживаемая экзальтация исчезла, и вся её сущность заполнилась паникой. Она понимала, козёл спуску не даст, и шанс иметь дополнительные дырки – велик. Наверно это и случилось бы, да мешали хозяйские побрякушки на рогах.
– Клавочка, скажи смертоносному, пусть отпустит. Я больше так не буду, честно… И никому про тебя не расскажу…
– Уфф, – шумно выдохнула Клавдия и пошла на улицу, – Гриш… отпусти дебилку. Сама разберусь. Хотя ты прав, и меня зануда достала, так что забодать не жалко.
* * *
Козёл сдал назад. Клава ухватила шпионку за ворот платья и втащила в дом. Усадила на стул, сняла со стола скатерть и замотала незваную гостю.
– Что рассказывать не будешь? – завела она разговор, убирая с козла украшения, приговаривала:
– Эх… не удалось, мой принц побывать в стране Шахерезады, а тебе, мой обожаемый, принять в седмицу лунную вид человеческий. Помешала нам чернь. Какую казнь, мой принц, прикажешь неверной учинить?
Шура обомлела… не веря ушам и глазам. Ей чудилось, что козёл вот-вот заговорит. Он всегда казался необычным: огромный рост вызывал робость, а чёрно-смолянистая шерсть с серебряным переливом завораживала. Козёл походил на холёного седого старца, умудрённого опытом.
Длинными острыми рогами на плотной жилистой голове Гриша гордился, чувствовалось по осанке. Да-да… он имел благородную стать и был выше сельских козлов на целую голову. К тому же не блеял попусту и не норовил боднуть всё подряд, держался чинно и бесстрастно. Отношение к Грише было двоякое: его сторонились и тут же заглядывались и не потому, что имел фишку… третий рог, как у единорога, предающий магический образ. Притягивала глубина, необычно умных глаз, легко проникающая в душу человека.
Он не отворачивал морды от Шуры. Она же сопела, не отрывая взгляда от вершителя её судьбы.
– Шурк, признайся, чего тебе надо? – резко развернула Клава разговор: – Ведь сидели за одной партой, дружили… что тебе не спится, бродишь, вынюхиваешь что-то… Разъясни глупой, когда я тебе плохо сделала?
– Что – ты, что – ты, Клавуля, так-то всего второй раз заглянула. Ей Богу не вру! Давеча вижу, ночь на дворе, у тебя свет… подумала, можа что стряслось. Помочь хотела…
– И что?
–Что-что… испугалась… как тебя в том обличие углядела, потом решила, что глюк… под «мухой» же…
– Трепать зачем?
– Сама не знаю… Может хотела сомнения развеять…
– Сомнения у неё, мудрец… что же школу кое-как закончила?
– Видишь ты какая, чуть что – попрёк!
– Аааа… так, ты, удумала своё преимущество доказать, – рассмеялась Клава.
И вдруг Шура заплакала… громко… навзрыд, как в детстве.
– Шурк, ты чо? – опешила Клавдия.
Та ревела, слёзы смывали кровь с лица. Клава развязала подругу и велела умыться.
– Ну и физиономия… Франкенштейн отдыхает. Как это у тебя получилось,– удивлялась Клава, разглядывая мелкие порезы, – давай обработаю, то загноится. Морда и так опухшая. Пойду, посмотрю, что у меня есть…
Клава нашла зелёнку.
– Эээ, я пасхальное яйцо?
– Во-первых, синее с зелёным не так заметно, потом, лучше в крапинку чем в язвочку. То будешь Шурка с язвочкой!