Ганс Христиан Андерсен
Старая могильная плита
– Ах, Господи! Так это плита с могилы Пребена Сване и его жены! – сказал один старичок, который по годам мог быть дедушкой всех присутствовавших в комнате. – Да, они чуть ли не последними были погребены на старом монастырском кладбище. Славные, почтенные были старички! Я помню их ещё с детских лет. Все в городе знали и любили их; они были у нас тут старейшею супружескою четой – королём с королевой. Говорили, будто у них сундуки ломятся от золота, а они одевались всегда так просто, в платье из самой грубой материи, и только бельё на них всегда отличалось ослепительною белизной. Славною парочкой были старички Пребен и Марта! Любо было посмотреть на них, когда они, бывало, сидят под тенью старой липы на скамеечке, стоявшей на площадке высокой каменной лестницы их дома, и так ласково, приветливо кивают всем прохожим! Они делали много добра и делали его с толком и по-христиански, кормили и одевали десятки честных бедняков.
Первою умерла жена. Я так живо помню этот день! Я был тогда ещё мальчуганом, и мы с отцом зашли к старому Пребену как раз в самый день её смерти. Старик был в таком горе, плакал, как ребёнок. Тело умершей лежало в спальне, рядом с той комнатой, где мы сидели. Кроме нас с отцом пришли ещё двое-трое соседей, и старик стал говорить нам о том, как пусто, одиноко будет теперь в доме, – она, ведь, была душою его – как счастливо жили они с нею столько лет, а потом перешёл к воспоминаниям о том времени, когда они только что познакомились и полюбили друг друга… Я, как сказано, был тогда ещё очень мал, но всё же слушал с большим вниманием, смешанным с каким-то удивлением. И немудрено: старик с таким жаром рассказывал о блаженных днях помолвки, о красоте своей невесты, о том, к каким невинным хитростям он прибегал, чтобы встретить её, и лицо его оживлялось всё больше и больше, щёки зарумянились! Затем он стал рассказывать о свадьбе, и глаза его заблистали ещё ярче. Он словно опять переживал счастливейшие годы своей жизни… А подруга-то его уже лежала в это время в соседней комнате мёртвая, и сам он был дряхлым-дряхлым стариком!..
