Гарри Гук
44
16. Не тот, кем является
Через несколько дней Армандо планировал покидать Оазис, поэтому он решил навести одного знакомого, который жил в небольшой таверне и всё время курил кальян. Армандо приехал к нему днём, в обеденный перерыв. В помещении стоял густой дым и приятный запах. Сквозь шторы свет падал на дорогие шёлковые ковры. Знакомый сидел в позе лотоса на большой пурпурной подушке. В одной руке он держал шланг, из которого периодически выпускал белый дым, а в другой руке перебирал чётки. У него была густая борода и голубой тюрбан. Заметив Армандо, он поднял свои брови.
– Ты опоздал Армандо, – произнёс он, попутно булькая кальяном.
– Да, я знаю. Деньги с собой?
– Да, но ты сам знаешь правила. Сначала товар, – Армандо показал сумку, набитую сигаретами.
Его знакомый слез с подушки. Под ней лежала шкатулка, внутри которых были алмазы. Он отдал их испанцу.
– Благодарю. Ладно, мне пора спешить. Скоро я уеду в Испанию. Прощай, – Армандо спешно покинул знакомого.
Спустя несколько дней, в аэропорту, Армандо грузил вещи в вертолёт. К тому времени подъехал Артём. Они поздоровались и сели внутрь. Вертолёт взлетел. Как объяснил испанец, он оставил Али, так как ему будет скучно в Испании. Сам он летит туда по работе, но через пару недель вернётся назад.
Вертолёт летел до яхты Армандо, которая находилась в Гибралтарском проливе. Из-за скучных и однообразных видов на Сахару 44-ый заснул. Разбудил его Армандо вечером, когда они прилетели на яхту. Сто пятидесяти метровое четырехпалубное судно, на котором есть всё, о чём можно мечтать: кинотеатр, бассейн, два джакузи, большая гостиная, спортзал, терраса и шесть спален. Артём, как вышел из вертолёта, встретил двух высоких охранников. Они забрали чемоданы и отнесли в спальню. Армандо поздоровался с ними и провёл гостя внутрь. На самой нижней палубе располагалось крупное помещение с двумя сквозными отверстиями, благодаря чему там всё время было свежо. Играл живой джаз-банд, которого Артём не слышал и сильно жалел об этом. Около музыкантов медленно двигалась, попивая коктейль, дама в красном платье. Она была безупречной. Аккуратные руки, чёрные волосы и глаза. В них была целая Вселенная; Артём утопал в её очах океанского цвета. Это была жена Армандо Мария.
Испанец познакомил Артёма с ней, рассказал историю, как они встретились, влюбились друг в друга, он ей сделал предложение, и они поженились. Рассказывал долго, поэтично, в мельчайших подробностях.
Небо залилось оранжевым закатом, поэтому Армандо пригласил всех к ужину на верхней палубе. Его повара приготовили жареного цыплёнка с картошкой и яблоками. В глухоте Артёма были и преимущества: он стал лучше чувствовать вкусы и запахи. Раньше он считал, что яблоки с мясом является странным и невкусным сочетанием. Как пицца с ананасами. Но, как и с пиццей, он ошибался.
После ужина его проводили в спальню. Большая белоснежная кровать, мраморная ванна, окно, через которое можно любоваться закатом. 44-ый плюхнулся на мягкую кровать. После он дважды хлопнул и свет погас. «Круто!» – думал Артём. – «Армандо такой классный. Всё время путешествует, много зарабатывает, имеет красавицу-жену с глубокими глазами и большую яхту. Мне страшно представить в каком доме, или же особняке он живёт. Хотел бы я иметь такую жизнь. Хотя, моя тоже неплоха». Он заснул.
Тем временем на верху между супругами состоялся неприятный разговор.
– Сколько ещё ты будешь играть эту роль? – спросила Мария.
– Не понимаю, о чём ты говоришь, – холодно ответил Армандо.
– Все, в том числе и этот парень считают тебя смелым путешественником, у которого всё прекрасно и круто, но мы с тобой знаем, что это не так.
– Не начинай.
– Что не начинай! Ты погряз в долгах перед сицилийской мафией, занимаешься своим запретным бизнесом, рискуя попасть в тюрьму и вместо того, чтобы залечь на дно, скрыться, ты красуешься перед всеми как глупый павлин. Мне так надоело жить!
– Как жить? Как?! Ты существуешь за мой счёт и ещё чем-то недовольна! – он ударил жену по лицу, – А теперь прочь отсюда. Чтоб до завтрашнего утра я тебя не видел, – Мария, вся в слезах развернулась и ушла вниз.
Весь следующий день Армандо провёл с Артёмом. Они сплавали на рыбалку, посмотрели фильмы, проиграли несколько партий в шахматы, а затем в бильярд. Мария практически не появлялась и вообще была неразговорчива и закрыта весь день. Артём обратил внимание на это и спросил Армандо, на что тот ответил так: «Море водит её в депрессию». Большую часть дня Артём слушал истории Армандо и ещё больше восхищался им. День закончился также, как и предыдущий.
Ночью, где-то в час, 44-ый проснулся. Его мучила жажда. Он встал с удобной кровати и потянулся за стаканом. Холодная вода прошла по его пищеводу, принеся облегчение. Он поставил стакан и уже собрался ложиться, как заметил в окне чей-то силуэт. Он аккуратно, как кошка, подкрался к стеклу. Там, на лодке охранники Армандо грузили некие ящики. Командовал ими сам Армандо. Закончив работу, лодка отплыла от яхты и скрылась в темноте. Артём медленно отошёл от окна, подумал минуту и лёг на кровать. Его голову мучили вопросы, но сон был сильнее.
На следующее утро, когда они приплыли, он не стал спрашивать Армандо об увиденном. Что-то говорило ему не делать этого.
На берегу их встретило несколько машин. На некоторые из них Армандо погрузил ящики, те же самые, что и ночью на лодку. Машины уехали, и герои сели на последний автомобиль, на котором через час они добрались до особняка Армандо. Это даже был не особняк, а дворец. Огромные колоны, пять этажей, всё ослепительно яркое. Особняк находился у берега на мысе. Также за зданием находились собственные виноградные поля, на которых, как говорил сам Армандо, работало около ста человек.
Внутри всё оказалось ещё богаче: тридцать спален, два олимпийских бассейна, двухэтажная библиотека, несколько гостиных и многое другое. И это всё в золоте, мраморе и других дорогих материалах. Появлялось такое ощущение, будто они находились не дома, а в музее.
Спальня, в которой поселили Артёма была на другом конце от спальни Армандо и Марии. Это показалось странным 44-ому. На самом деле его поселили дальше, чтобы он не слышал ссор. Его спальня была ещё больше и роскошнее той, что находилась на яхте. Она была двухэтажной, с собственным балконом. Окна выходили на юг, то есть на море.
Когда Артём разбирал вещи, ему постучали в дверь. В коридоре стоял один из охранников. Он пригласил Артёма на прогулку на парусной яхте. 44-ый накинул на себя лёгкую жилетку и отправился за человеком. На берегу у пристани находилась яхта, точь-в-точь как у Виктории, на которой он вместе с Батоновым перебрался через Тихий океан. Армандо был в белой рубашке и брюках, как у матросов времён Второй Мировой. Тогда Артём заметил дорогие швейцарские часы на руке испанца. Он надел их впервые. Армандо жестом пригласил на судно, и Артём аккуратно взобрался внутрь, стараясь ничего не испачкать. Яхта отплыла.
Они быстро поймали попутный ветер и поплыли в сторону острова, что находился вдалеке. За штурвалом был один из людей Армандо, а сам он сидел рядом с Артёмом, ведя диалог жестами. Артём начал с того, что он уже плавал на подобной яхте, переплывая Тихий океан. Армандо перебил его и стал рассказывать свою историю. Если верить Армандо, он тоже пересёк Тихий океан, только тогда он был один и попал в сильнейший шторм. После того испанец называет этот океан Диким, а не Тихим. Армандо рассказал, что то приключение было началом его карьеры путешественника. Тогда он искал золото одного пирата и смог оседлать акул-людоедов, чтобы выжить. Хотя, это скорее всего выдумка.
А потом Армандо спросил про кумиров. Он заявил, что у него их нет, поэтому он такой великий и крутой, а после поинтересовался, есть ли такие люди у 44-ого. Артём же с гордостью рассказал про своего отца. Выяснилось, что Армандо слышал про ту трагедию, ликвидацией которой занимался Тимофей Духов. Он знал дату – 26 апреля 2086 года, знал все детали – в тот роковой день в лесах Сибири загорелась лаборатория, в которой разрабатывалось биологическое оружие нового поколения. А именно чёрный борщевик. Вместе с дымом распространились семена растения. Загорелся четвёртый корпус здания. Облако, площадью несколько сотен километров было направлено ветром в сторону Азии. Там же и произошла первая вспышка болезни. Но тут он резко раскритиковал отца Артёма. Да, он пожертвовал собой, но борщевик всё равно распространился по всей планете, погубив семьдесят процентов людей. Это сильно оскорбило Артёма.
Наконец они приплыли. Армандо первый сошёл на берег, высоко подняв голову.
Весь оставшиеся день у Артёма был неприятный осадок. Он был из тех людей, что копил, копил, копил, и когда чашка наполнялась приходил к обидчику и выплёскивал всю злобу. Также было и в тот раз. Вечером он решил сделать визит к Армандо. Он продумал в голове все варианты, что будет ему говорить, и что может ответить испанец. Даже придумал сценарий на тот случай, если Армандо прикажет своим телохранителям его схватить и убить.
Подойдя к двери в кабинет, он постучал, но она оказалась приоткрытой. Он прошёл внутрь и увидел дорогое убранство. Книги, камин, большое кресло. На столе лежала стопка газет. Начав читать, Артём сделал для себя открытие. Оказывается Армандо – это Пабло Сапато, мексиканский преступник, бежавший в Африку. Его обвиняют в убийствах, ограблениях, махинациях с акциями и многое другое. Отойдя от газет к ящику с сигарами, Артём пригляделся. Это были точно такие же ящики, что грузили охранники на лодку. Вот только внутри них был некий белый порошок. Кокаин. «Теперь ясно, откуда у него столько денег» – подумал Артём.
Он сразу же покинул комнату, пока его не заметили. В коридоре тем временем была суматоха. Кто-то бегал, кричал. Все двигались в сторону внутреннего двора. Артём направился туда же. Там, под деревом рыдал Армандо. На его руках лежала мертвая Мария. У неё в груди была рана от пули. Часы пробили восемь.
– Где ты была? Я тебя не видел, – спросил жену Армандо. На его дорогих часах было без пяти восемь.
– А тебе какая разница?
– Я твой муж! И ты должна подчиняться мне! – неожиданно он завопил.
– Муж, который избивает меня и грозит расправой?
– Ты не понимаешь: я так тебя люблю. Я же тебя защищаю от внешних бед. Останься здесь, не уходи, – он зарыдал.
– Ты болен. Жалок и болен.
– Тогда я застрелюсь! – он достал пистолет. Мария была спокойна, – Считаю до трёх.
– У тебя кишка тонка.
– Раз!..
– Ты не сможешь.
– Два!..
– Ты труслив, – Армандо закричал и выстрелил в жену. Она замертво упала. Он выбросил пистолет в кусты и кинулся к телу. Часы пробили восемь.
Похороны Марии провели на следующий день. Её захоронили за церковью, что находилась в километре от дома Армандо. Даже на церемонии прощания с женой он не потерял шанс и был в самом чёрном костюме. Настолько чёрном, что даже свет не отражался от него. В тот день он был молчалив. Артём не спрашивал его о тех газетах в кабинете и о ящике с сигарами.
Ночью к 44-ому в комнату ворвались охранники. Оказывается, по камерам Армандо узнал, что Артём посетил его кабинет и теперь знает о нём правду. Его связали и закрыли в подвале, в камере, как в тюрьме. В холодном, сыром помещении была жёсткая кровать без матраса и ведро с помоями. Он провёл оставшуюся ночь. Где-то в часов семь, а может и десять, Артём не имел доступа ко времени, к нему пришёл Армандо. Он был в том же похоронном костюме. В его руках был маузер. Он странно улыбался, скорее оскаливался. Армандо протянул записку Артёму и ушёл из камеры. На ней было написано следующее:
«Артём! Вы стали мне хорошим товарищем за это время. Принесли мне много очков в мою карму. Люди стали меня сильнее любить в Оазисе. Ну кто же не влюбиться в красавчика, который помог аутисту и глухому русскому? Как вы уже понимаете, я не довезу вас до Швейцарии. Во-первых, меня там разыскивают. Я международный преступник. Только в охваченной революцией Испании и независимом Оазисе я в безопасности. Во-вторых, вы узнали обо мне правду, а таких я убиваю. Я бы мог вас застрелить, но я люблю, когда мои враги умирают медленно и мучительно. Я сломаю вас морально. Вы уже мертвы как личность. Прощайте, Артём!»
Охранник занёс в камеру объедки со стола: немного мяса, рыбьи кости и грязно-мутная вода. Это была еда на весь день. 44-ый просидел в камере несколько суток. Пытался покончить с собой, размышлял о жизни, снова жалел, что подобрал то письмо. Письмо. Он понимал, что должен его донести. Артём быстро догадался, что еду приносят ровно через 24 часа, это было уже десятое ведро, следовательно, он тут больше недели. За это время герой исхудал. Его спина болела от твёрдой кровати, хотя он себя подбадривал тем, что это не самое сильное испытание. Вспомнить только концлагерь Кларка. Или лагерь Чистых.
На двенадцатое ведро его вывели из камеры. Как объяснялось в новой записке, у Армандо возникли дела, и он не хотел ждать кончины Артёма, поэтому совершит исключение и убьёт его. 44-ого вывели во внутренний двор, напротив дерева, под которым была застрелена Мария. Телохранитель поставил его к стене. Армандо зарядил свой маузер. Он снова странно оскалился и направил оружие на героя.
Вдруг во двор вошли военные. С автоматами. Они стали расспрашивать Армандо, чем-то ему грозили и даже орали на него. Видимо, им было известно о тёмном бизнесе. О всех убийствах, и о кокаине в сигарах.
Артём понял, что это идеальный шанс для побега. Он ударил ногой в пах охраннику и рванул прочь. Армандо, заметив это, стал стрелять и побежал за ним. Один из военных, что по моложе, растерялся и выпустил очередь в Армандо. Охранники открыли ответный огонь. Завязалась перестрелка, в ходе которых многие погибли.
Тем временем Артём забрал письмо и проник в гараж, откуда угнал мотоцикл. Он вывернул полностью ручку и просто вылетел из гаража, еле удержав при этом железного коня. Он уехал в сторону Франции.
17. Город каменных статуй
Через несколько часов Артём пересёк границу, а ещё через некоторое время у него закончился бензин. К счастью, заглох он не посреди пустой автострады, а рядом с небольшим городком, скорее деревней. Артём подумал и решил оставить мотоцикл рядом с разбившемся автомобилем в кювете и сходить в посёлок за бензином. Когда он туда пришёл, то сделал для себя два открытия. Во-первых, эта была не деревня, а специальный научный городок. Во-вторых, в этом городке не было людей. Только каменные статуи.
Они были повсюду и стояли в разных позах: кто-то развешивал одежду, кто-то пил чай, кто-то спал, кто-то бежал. Видимо, что-то превратило их в камень, и сделало это быстро и неожиданно. Он находился на центральной улице, даже скорее площади, усыпанной статуями. На площади было кафе с террасой. За столиками камни сидели и пили свои напитки из чашек, которые давно высохли. Одежда на них была изношенной и рваной, видимо трагедия произошла очень давно. На одном из столиков, под камешком лежала бумажка. Помятая и грязная. Письмо написано на французском, но Артём успел и его выучить. Чернила на ней были размазаны, но прочесть можно было:
«Я до сих пор не понимаю, что произошло. Все в миг превратились в камни. В том числе мои родители. Мне страшно. Я не знаю, что делать.
Люблю приходить и завтракать в этом кафе, поэтому я здесь. Я сейчас отправлюсь в сторону лаборатории, как я поняла, именно там случился взрыв. Быть может, там есть выжившие, которые смогут мне объяснить, что случилось. Жесть, я до сих пор не могу прийти в себя.» – на бумаге были капли. Возможно, от дождей, но скорее всего это капли слёз авторки письма.
«Значит движемся в сторону лаборатории» – подумал Артём.
Он пошёл по улице вверх. На холме за пределами городка стояло большое полуразрушенное здание. Эта была лаборатория. Она состояла из трёх корпусов. От самого крайнего ничего не осталось. Настолько был сильный взрыв. Внутри также были статуи. В руках одной из них он нашёл планшет, на котором было написано следующее:
«06.07.2090 11:45
Обороты увеличены на 50%. Всё стабильно.
11:47
Обороты увеличены на 75%. Небольшая дрожь. А. Марсель утверждает, что эксперимент нужно срочно остановить, ведь двигатель просто не выдержит такой нагрузки, но я, Л. Верн так не считаю.
11:56
Обороты увеличены на 95%. Дрожь увеличилась, но она всё равно не сильна. А. Марсель стал бунтовать, поэтому его увели из корпуса. Осталось совсем чуть-чуть.»
Артём пошёл в следующий, третий корпус. Там была столовая. На кухне, в окружении камней лежал скелет. Он закаменел на половину, ниже пояса. В его руках была записка:
«Я нашла его здесь ещё живым. Боже. Это был Андре Марсель наш сосед. Меня сейчас стошнит. Я пыталась, подносила ему воду, пыталась поднять его. Он умер у меня на руках. Боже. Я жутко боюсь смерти а тут такое.»
Артём покинул лабораторию и вернулся в город. 44-ый побродил по городу. Вспомнив, что ему нужен бензин, он решил зайти в магазин. У входа валялась газета с заголовком: «Уже миллион заражённых и 500.000 смертей из-за чёрного борщевика», а на обратной стороне был написан уже знакомым почерком список продуктов:
«Консервы
Крупа
Лекарства черт, где бы взять бумагу»
Магазин был пуст. Запах внутри был не свеж. Артём поспешил выйти. Тогда же он заметил радиостанцию на холме и решил отправиться туда. Внутри ожидаемо были статуи. В студии за столом сидели камни и что-то говорили в микрофоны. Также там лежали рисунки и гитара, предположительно выжившей девушки. Ну и конечно же её записки:
«Прошёл уже месяц. Я так больше не могу. Из-за сраного борщевика ближайшие городишки просто выкосило этой болезнью. Я даже не знаю, что хуже: задохнуться из-за растения в грудной клетке или превратиться в статую. Похоже, я последняя выжившая француженка в этой части страны. Я пыталась отсюда уехать, но я не умею водить машину. Я пыталась научиться водить, но… А впрочем, результат можно увидеть на дороге: машина вылетела с дороги и перевернулась. Я чудом выжила. Я не умею ни водить, ни готовить. Я ничего не умею. Я полное ничтожество. И даже письма писать не умею: повторяюсь с этим долбанным «я» и «не умею» . За что мне это всё. Внутри меня будто что-то разъедает. Я протяну максимум пару дней. Я больше не могу»
Артём пошёл обратно к мотоциклу. Да, он не нашёл бензин, но скорее уже не найдет. Только эти записки, которые выворачивают его наизнанку. Он пошёл по другой улице и оказался перед двухэтажным домом. Его можно было обойти, но герой решил поискать бензин там.
«Не читать записок!» – подумал Артём и зашёл внутрь. Он оказался в гостиной, плавно переходящую в кухню. На столе лежал шоколад с изображением горы с подписью: «С днём рождения!». Рядом с коробкой была записка. Артём не удержался и прочёл:
«Я не понимаю, что произошло. Я просто проснулась от страшного грохота, а все превратились в статуи. За что?! Это мой худший день рождения. Отправлюсь в город и узнаю, что произошло»
Артём аккуратно поднялся на верх. Там убиралась, видимо мать героини. Артём заметил комнату, стены которой были усеяны чёрно-белыми рисунками карандашом. Похоже, это была комната выжившей. Далее Артём прошёл в ванную. Там, в ванной лежала мумия девушки лет пятнадцати. У неё были перерезаны вены. На полу лежал окровавленный нож. А на тумбочке напротив была последняя записка:
«Вот и всё. Я прожила короткую, но хорошую жизнь. Быть может, если бы я не ушла спать в подвал, подальше от шума, я бы тоже превратилась в статую. За этот месяц я поняла, что учёные разрабатывали некий двигатель, который слишком сильно разогнался и просто схлопнулся, превратив людей и животных в камень. Я пыталась помочь нашему соседу, но я оказалась бесполезна. Я ни на что не гожусь. И никак не войду в историю. Ну если только как нытик. Раньше я считала, что у меня много талантов: рисование, писательство, игра на гитаре. Но оказалось, что это всё дрянь. К тому же бессмысленная. Я даже не талантлива. Я мечтала стать режиссёром. Но сейчас понимаю, что я даже не знаю многие классические произведения. Я ужасна.
Я пыталась выйти на связь, но ближайшие посёлки вымерли. Я даже пыталась выйти на связь с ООН, что находится на вершине Маттерхорн. Но увы. Видимо, это конец нашей расы. Прощай жестокий мир»
Артём полностью опустошённый вышел из дома через гараж, в котором нашёл канистру бензина. «Но есть ли в нем смысл?» – подумал про топливо Артём, представляя через что пришлось пройти девушке. – «Конечно есть. Я должен доехать до ООН, к тому же я уже знаю, где это находиться.
