Гульнара Марселевна Ахметзянова
Иллионис: меч белого лорда
Цикл: «Иллионис. Приключения Саши»
Иллионис: меч белого лорда.
Иллионис: меч для огненного мага.
Пролог
Меня зовут Саша Воронцов, и я журналист в одной из крупных редакций города Москвы. Когда я уже думал, что моя жизнь более или менее устаканилась, (я окончил МГУ, получил диплом журналиста, нашёл работу в престижной компании) судьба сделала всё возможное, чтобы убедить меня в обратном.
Приключения начались с того, что мой босс, начальник крупной редакции, поручил мне написать статью о загадочных исчезновениях граждан в соседнем городе. На тот момент цифра была не пугающая, конечно, но сам факт, что она возрастала каждые два-три дня, заставлял ломать голову. Поиски граждан полицией не давали никаких результатов. А наша контора, по словам главного редактора, давно от безделья дырки в штанах протирает. Ну а я, как «самый молодой, неопытный», должен помочь полиции и заняться расследованием. Согласился я без особого энтузиазма, хотя и права выбора мне никто не предоставил.
Наш щедрый начальник оформил мне командировку на три недели, чтобы я «полностью сосредоточился на задании». Босс настоятельно рекомендовал отложить личную жизнь, которой у меня и так не было, до завершения расследования. Выдал аванс и служебную машину… Такой «добрый» дядя! Удивляюсь, как я раньше за ним такое не замечал!?
Я забронировал номер в местном отеле и уже через несколько часов был на месте. В отеле меня встретила милая, приветливая девушка. Пока она оформляла документы, я установил навигатор на местный отдел полиции. Оплатив проживание, я поднялся в номер, кинул рюкзак с вещами на кровать, сел на её край и вытащил телефон, чтобы посмотреть время.
«Пообедать не успеваю», – подумал я.
Через четверть часа мне предстояла встреча с начальником полиции для ознакомления с документацией о пропавших гражданах. Хотя особой пользы от этого я не ждал, и позднее, как оказалось, не напрасно.
Все сведения, что имелись у стражей порядка – это досье на пропавших горожан, между которыми не было ничего общего! В полиции я провёл много часов, роясь в предоставленных документах и пытаясь найти хоть какую-то связующую нить или логику в пропажах людей. Всё тщетно! Ни одной зацепки я так и не обнаружил…
Вечером того же дня я отправился побродить по тускло освещённым улицам Старого города. Надежда, что на свежем воздухе идеи начнут посещать мою голову, меня не покидала. Когда я перерыл все тёмные уголки в своей голове в поисках хоть одной разумной мысли по дальнейшим действиям, понял, что оказался в тупике, и как из него выйти я не знал.
На протяжении следующей недели я так же сидел в отделе с делами пропавших. Вечером повторял прогулки и каждый раз с пустой головой и в отчаянии возвращался в отель.
Повезло мне лишь однажды, если это, вообще, можно назвать везением. После очередной прогулки я зашёл в одну из местных забегаловок и, как следует, «расслабился», слегка даже перебрал. В два часа ночи меня выпроводил хозяин заведения, сказав, что они уже закрываются, а мне давно пора идти домой спать. По дороге я наткнулся на компанию незнакомых людей в длинных плащах с капюшонами на голове и, особо не задумываясь о последствиях, подошёл к ним с вопросами по поводу городских происшествий.
Дальнейшие события я не помню…
Глава 1
Саша
Спустя какое-то время я начал приходить в себя и, едва открыв глаза, снова зажмурился и взвыл от страшной боли в теле, ногах… Голова раскалывалась на мелкие части, будто по мне проехал самосвал. Едва сдерживаясь от крика, я вновь открыл глаза: вокруг всё было мутным, узоры расплывались, упрямо не желая становиться единой картиной.
Я пролежал так ещё минут десять, ожидая, пока боль немного стихнет, и потихоньку начал приходить в себя. Взгляд начал фокусироваться на окружающих предметах. Оглядевшись, понял, что лежу в огромном сером мусорном баке…
Восстановилось обоняние… Ох, лучше бы не восстанавливалось!
Решил попытаться встать: стиснув зубы, крепко ухватился за край мусорного бака, сделал волевое усилие, немного приподнялся и, оглядевшись, не увидел ни одного намёка, что нахожусь всё в том же городе, да что там, в своей родной стране!
Резко покрутил головой, чтобы прийти в себя, но пожалел об этом уже в следующую минуту. Голова резко загудела, ком тошноты подступил к самому горлу. Я закрыл глаза и присел. Вдох… выдох… голова перестала кружиться. Я прислушался к внутренним ощущениям – вроде отпустило.
«Может, показалось?» – подумал я.
Опираясь на край мусорного бака, я вновь открыл глаза и встал.
Я находился в узком закоулке между домами, где стояли контейнеры с мусором, но даже отсюда мог кое-что разглядеть. Вокруг всё было очень странным: дома из жёлтых камней, полуовальные крыши, улица, вымощенная восьмиугольными камнями разных золотисто-жёлтых оттенков. На фиолетово-сером небе со звёздами всех цветов радуги парили прозрачные огромные устройства в форме капель, слегка отражая свет салатовой луны. Внутри «капель» я разглядел двигающиеся фигурки, видимо, это какие-то летательные аппараты, весьма причудливой формы. Как они летали, ума не приложу, ведь крыльев или несущего винта, как у вертолета, я у них так и не увидел.
Я посмотрел на каменную дорожку около мусорного бака, перекинул одну ногу и начал поднимать вторую. При попытке выбраться с грохотом свалился на камни непроходной улицы и не смог сдержать крики от боли…
Сорвав в итоге голос, начал понемногу успокаиваться. Боль заметно стихла и внезапно вовсе перестала иметь место в моём теле, будто и не было её вовсе… Ещё какое-то время продолжал лежать на камнях с закрытыми глазами, боясь пошевелиться, пока со мной не заговорили…
– Ты кто? И почему тут валяешься? – важным голосом спросили меня. – В нашем городе запрещено валяться на улицах без позволения на то нашего Короля!
Я медленно поднял голову, пытаясь разлепить веки, огляделся… В метре от меня сидело мохнатое существо чёрного, как смола, цвета, с хвостом и длинными ушами с пушистыми кисточками на кончиках. Существо напоминало смесь рыси и пантеры, размером чуть больше домашнего кота. Ярко-фиолетовые глаза с любопытством уставились на меня…
– Ты глухой? – снова ко мне обратилось это существо.
«Не послышалось, он, действительно, разговаривает», – подумал я, разглядывая это «чудо».
– Нет, я тебя слышу, – медленно прохрипел я, когда ко мне вернулся дар речи.
– Тогда отвечай! Ты кто? – не унимался пушистый.
– Я… я, – запнулся я.
«Бли-ин… Кто же я?» – промелькнуло у меня в голове.
Память возвращалась, но не сразу.
– Я – человек, – неуверенно произнёс я.
– Это я вижу. А почему ты сидишь возле мусорных корзин и не идёшь домой? – продолжал с любопытством кот, нагнув мордочку набок. Его уши смешно дёрнулись.
Я схватил голову руками и зажмурился, пытаясь разобраться с кашей в своих мозгах.
«Что за бред? Со мной разговаривает маленький зверёк, похожий на кота, и вокруг всё какое-то странное, может, я сошел с ума? Наверняка, это глюк. Так, спокойно!.. Меня забрали в психушку, мне всё это мерещится… Сейчас введут какое-нибудь лекарство, и всё встанет на свои места, подлечат и отпра…».
– Что ещё за психушка? И кто такой Глюк? – сбил мой внутренний монолог несносный кот.
– Мм, – недовольно промычал я.
Я медленно разлепил веки. Пушистик уставился на меня с таким любопытным взглядом, что даже показалось, будто он вот-вот во мне дырку просверлит.
– Ау!!! – настойчиво привлекал он моё внимание.
Какой же он неугомонный. Мне бы самому разобраться, что тут произошло, а ещё этот мелкий откуда-то взялся и никак не уходит.
– Что? – рявкнул я с раздражением в голосе.
– Почему ты не отвечаешь на мои вопросы? – спросил он важным тоном.
– Потому что я и сам не знаю на них ответы! – твёрдо выпалил я.
Тишина… Удивлённый мохнатик опустил глаза и замолк.
Я заговорил первым.
– Меня зовут Саша, – успокоившись, ответил я.
– Меня – Кирт, – тихо, почти шёпотом, произнёс комок шерсти. – Я – кот! – добавил он.
Уже неплохо… Значит, кот, а как же он узнал, о чём я думаю?
– Ты умеешь читать мысли? – уточнил я.
– Я много чего умею, и мысли читать тоже, – самоуверенно произнёс он.
«Он, что… колдун?»
– Не совсем, – сказал котик, – я – волшебник. И, весьма, могущественный, так что, лучше, если ты будешь честен со мной!
«Уже угрожает, хм… чем дальше, тем интересней».
Кирт сидел передо мной и вертел ушами.
«Опять читает мои мысли», – пронеслось у меня в голове.
– Может, для начала ты перестанешь лезть в мою голову? – потребовал я. Меня это уже начало раздражать…
– Может, и перестану, когда сочту это нужным, – задрал он чёрный носик.
«А он упрямый и ужасно занудный».
Ещё какое-то время Кирт молча рассматривал меня, а потом сморщил свой нос.
– Зачем ты залез в мусорную корзину? От тебя воняет, как от болотной крысы, – небрежно бросил он и сделал шаг назад.
– Я не лез, делать мне больше нечего, как по мусорным корзинам лазить, – досадливо пробурчал я.
Коты умеют поднимать бровь? Кирт, кажется, не поверил моим словам.
– А как тогда объяснишь тот факт, что ты в ней оказался?
«Хотел бы я ему объяснить, и себе заодно…»
– Я… Не знаю, – обречённо вздохнул я и пожал плечами.
– Как это? – опешил он.
Эх, видимо он не отвяжется, пока не получит ответа.
– Видишь ли, я вчера сильно напился в баре и по пути домой встретил каких-то отморозков в странной одежде, попытался поговорить с ними, а дальше… очнулся вот в этой самой корзине! – я ткнул в сторону пыльного, грязного, серого мусорного бака, из которого вылез примерно час назад.
Котик продолжал смотреть на меня, не выражая никаких эмоций.
– Почему ты напился? – спросил он, смягчив голос.
Я медленно выдохнул и рассказал ему историю, в которую вляпался благодаря своей работе.
– М-да, а ты забавный! – усмехнулся котик, когда я закончил свой занимательный рассказ.
Вот такой реакции я не ожидал.
– Интересно, почему это я забавный? – удивлённо спросил я.
Даже как-то обидно стало.
– Неудивительно, что ты ничего не находил. Ты изначально не хотел ничего найти, просто гулял, уставившись себе под ноги. Любое дело следует начинать с того, что надо иметь желание за него взяться, – профессорским тоном ответил мелкий.
– Да даже, имея это самое желание, невозможно распутать такое дело. Я же ходил в Управление, разговаривал с начальником городской полиции, изучал дела пропавших граждан и не нашел ни одной зацепки…
– Нет ничего невозможного! – невозмутимым тоном сказал Кирт.
Я только вздохнул. В чём-то он был прав, но сейчас надо было решать другую проблему, а именно – разобраться, куда меня занесло.
– Где я нахожусь? – спросил я, оглядываясь по сторонам.
Кирт не ответил, какое-то время ещё смотрел на меня сидя на расстоянии нескольких метров, потом медленно подошел.
– Для начала, дай мне прочесть твоё прошлое, – тихим голосом попросил чёрный кот.
«Чего-чего? Прочесть прошлое?» – уточнил я.
– Ааа… это, – мне не дали закончить мысль.
– Это не больно, просто я хочу разобраться, из какого мира тебя сюда занесло, чтобы, так сказать, знать, с чем имею дело. Не шевелись, – с этими словами котик залез мне на колени и положил лапку на мою голову.
Я закрыл глаза ни о чём не думая, мысли вмиг исчезли из моей головы. Так мы просидели недолго, но я успел расслабиться и понемногу начал засыпать.
– Очнись!.. Саша! – в мой дивный сон ворвался испуганный крик.
Когда я растерянно открыл глаза, меня трясли, впившись когтями в мою кожаную куртку.
– Что случилось? – сонным голосом спросил я.
В округлившихся глазах пушистика читалась тревога.
– Похоже, я переборщил с заклинанием успокоения. Я хотел, чтобы ты немного расслабился, а ты перестал дышать, – Кирт, с виноватым взглядом уткнулся мордочкой в мою куртку.
В другой ситуации я бы швырнул этого горе-колдуна куда подальше, предварительно указав по какому адресу ему следует отправиться, но, видимо, заклинание ещё продолжало действовать, и, вместо того, чтобы разозлиться, я, сам от себя того не ожидая, осторожно прикоснулся к его гладкой шёрстке и немного погладил по чёрной спинке.
– Прости меня… прости, – почти шёпотом произнёс пушистик.
– Я не злюсь, – медленно проговорил я и даже улыбнулся.
«Когда я успел стать таким добрым?»
Через минуту кот отошёл от меня и что-то пробурчал себе под нос…
– Что ты сказал? – переспросил я.
Он не ответил, лишь отвернулся и молча посмотрел на корзину с мусором. Я не торопил его.
– Ты наткнулся на Хранителей Портала, теперь ясно, почему ты здесь оказался, – задумчиво произнёс пушистик.
Не вдаваясь в подробные объяснения, Кирт замолчал, видимо, что-то обдумывая. Что же касается меня, так я вообще был в состоянии полной растерянности. Я не понимал, о чём он говорит.
– Объясни, если не трудно, пожалуйста, – вежливо попросил я.
– Ты не из нашего мира, попал сюда, скорее всего, по чистой случайности, и должен тебе сказать, что тебе крупно повезло. Скорее всего, Хранители наугад открыли портал и выкинули тебя. Обычно, они бывают аккуратней с живыми существами и стараются не входить с ними в контакт. Видать, ты был очень настырным, мои поздравления, – язвительно подытожил он.
У меня глаза выкатились от удивления! Действие заклинания прошло, и я начал раздражаться.
– Ты называешь везением очнуться в куче грязи, еле живым, да ещё и узнать, что какие-то отморозки…
– Хранители портала! – недовольно поправил он меня.
– Не важно! Перетащили меня в другой мир, – закончил я фразу. – Это, по-твоему, везение? – повысил я голос.
– Ещё какое! – уверенно ответил он.
– По-че-му? – воскликнул я.
Злость во мне кипела по полной.
Я начал делать попытки подняться на ноги.
– Во-первых, успокойся, – твёрдо сказал он, – во-вторых, сиди на месте и расслабься. Или я не стану ничего тебе объяснять.
Пару минут я ещё метался в попытках опереться на больные руки, но потом послушал его и сел обратно.
– Так-то лучше! – кивнул Кирт. – Хранители портала с виду похожи на людей, но они даже не относятся к миру живых, да и сказать, что они из мира мёртвых, тоже нельзя. Они являются чем-то пограничным, между тем миром и другим. Факт их существования мало кому известен. Ещё меньше тех, кто когда-либо их встречал. Хранители никогда не задерживаются в одном мире больше определённого времени, целей их визитов никто не знает, известно лишь, что своего мира у них нет. Но и этот вопрос, думаю, ещё долгое время останется открытым. Более загадочных существ за свои двести лет жизни я не встречал.
– Сколько? – я ушам своим не верил. – Столько не живут! – буркнул я.
– Живут! Не перебивай меня! – сделал замечание Кирт.
– Ладно, – я раздражённо поднял руки перед собой.
Минутная пауза.
– Та-ак, о чём это я… ах, да! Через портал Хранителей ты попал в мой мир. При прохождении портала твоё тело сильно пострадало, но не разорвало, что уже радует. Я избавил тебя от боли и ускорил процесс восстановления тканей твоего организма. Регенерация ещё не завершилась, так что, наберись терпения и не мешай магии работать. И.., – сделал он паузу, – шанса вернуться у тебя, мягко говоря, не так много.
– «Не так много» – это сколько? – уточнил я.
– Два! – четко произнёс он.
– И какие же?
– Первый – попытаться найти Хранителей портала. Взывать к разным молитвам и своей удаче, чтобы ты их непременно встретил, когда они снова посетят наш мир.
– А когда они посетят ваш мир? – поинтересовался я.
– Может, завтра, может, через полторы тысячи лет, никто не знает, – неоднозначно ответил он, – и в каком именно месте откроется портал, тоже никому неизвестно.
– Ну, а какой же второй? – с призрачной надеждой спросил я.
– Ну.., – протянул котик, осматривая меня с головы до ног, – учиться магии, и, если у тебя есть дар портальщика, то пробовать самому открывать порталы. История моего мира знает о девяти таких волшебниках из других миров! И все они были очень могущественны, правда, жили очень давно.
Я подтянул колени к подбородку, обхватил их руками и тихо завыл…
– Я же не волшебник! – отчаянно произнёс я.
– Это не проблема! – отмахнулся Кирт.
– У меня нет способностей к вашим фокусам. И никогда не было. Никакими выдающимися знаниями или навыками я тоже не обладаю. Я – простой журналист-неудачник! – обречённо констатировал я, признавая очевидное.
– Научиться можно всему! – пытался переубедить меня кот.
– Не всему! – отрицательно замотал я головой.
– Не делай поспешных выводов! – произнёс он тоном, не терпящим возражений.
Я только тяжело вздохнул…
– Почему ты сказал, что мне повезло сюда попасть? – решил уточнить я слова Кирта.
– Видишь ли, во Вселенной очень много миров, – пустился он в объяснение, – и большинство из них необитаемы и не пригодны для жизни. Из таких миров невозможно выбраться…
Кирт замолчал, заметив мой шокированный взгляд.
– Нечего смотреть на меня, как на сумасшедшего! Если ты не знаешь о существовании каких-либо вещей, то это не значит, что их нет в природе! – возмущённым тоном добавил кот. – Разве у тебя в школе не было астрономии?
– Эм… был такой предмет, – недоумённо ответил я и кивнул, – но там нам не говорили о других мирах.
Кирт вздохнул.
– Повторюсь, тебе крупно повезло! Ты попал в обитаемый мир, да и ещё, к тому же, волшебный! – гордо задрал он нос.
– И что же это за мир? – задал я вопрос тихим голосом.
– Планета Иллионис. Мы находимся на самом крупном материке, земли которой являются владениями нашего короля Рубиса Олдера IX, в столице Объединённого Королевства – городе Альтер, – официальным тоном произнёс котик.
– Гм… что ж… понятно, но надо выбираться, – задумчиво сказал я, – значит, буду учиться, раз другого варианта нет.
Похоже, выбора у меня, действительно, не было.
– Вот и умница, – одобрительно сказал Кирт. – Правильное решение.
– Ну, а какая тебе в этом выгода? – вопросительно приподнял я бровь.
– Лично мне никакой, кроме головной боли! А вот кое-кому очень даже можешь быть полезен, – его глаза засверкали, и усатая мордашка растянулась в хитрой улыбке, обнажая длинные клыки.
– Это кому же? – чувствую себя полным идиотом.
– Моей лучшей подруге и хозяйке – Лине! – важно произнёс пушистый.
– Интересно, и чем же я могу быть ей полезен? – не понимал я.
– А это уже она тебе скажет! Для начала вас надо познакомить.
– Ладно, чувствую выбора у меня не много. Веди к своей хозяйке, – попросил я усатого.
– Следуй за мной, – сказал Кирт и, развернувшись, направился на широкую улицу.
Я неуклюже поднялся на ноги, стараясь не замечать боль в теле, и последовал за своим пушистым проводником.
Итак, я попал в чужую реальность, где чуть не умер, после этого познакомился с говорящим комком шерсти, заявившим, что Он – грозный колдун Кирт. И ещё, я могу быть полезен его хозяйке. Подумать страшно, я – обычный журналист из другого мира, могу быть полезен его хозяйке. Я даже не знаю, как здесь оказался, не говоря уже об остальном.
Мы выбрались из закоулка и вышли на широкую улицу. Пока мы мило беседовали, наступило утро, и на небе уже светило яркое солнце. Я шёл за котом, стараясь не отставать, и, в то же время, разглядывая всё, что попадалось на нашем пути: жёлтые дома по краям широкой улицы, восьмиугольные камни дорог золотисто-жёлтого оттенка, парящие большие «капли», в которых так же продолжали двигаться фигурки. Пока мы шли, я снёс с ног двоих прохожих в странных средневековых одеждах, от которых услышал много нового о себе, чуть не попал под карету – четырежды! Перед прохожими извинялся Кирт, говорил, что дылды отличаются маленьким мозгом, хоть и имеют высокий рост. Из-под машин меня вытаскивал порыв ветра, магически вызванный моим телохранителем. Правда, синяки и ссадины от падения и ударов о стены домов он лечить отказался, сказав, что не видит смысла тратить энергию на то, что и само скоро пройдёт. А пока останется на короткую память.
Так мы шли около получаса, периодически сворачивая, то направо, то налево. Иногда мне казалось, что кот специально меня так ведет, так сказать, экскурсионными маршрутами. С каждым новым поворотом я замечал, как улицы немного отличались друг от друга. Дома всё так же были окрашены в жёлтые цвета, но отличались конфигурацией: на одних улицах простые, уютные домики, с цветами на окошке, на других – двухэтажные дома с более богатой архитектурой. Пару раз попадались и трёхэтажные особняки, огороженные каменными заборами с большими металлическими воротами. Видимо, в таких особняках жили богатые семьи.
За следующим поворотом была улица с торговыми лавками, где было много народу, и в воздухе стоял стойкий и приятный запах только что испечённого горячего хлеба. От аромата желудок резко сжался и начал громко подвывать. Проходя очередную лавку с приветливыми поварятами в белых колпаках, зазывающими покупателей, я попытался остановить кота и намекнуть на еду, но он каждый раз говорил, что мы торопимся.
После пары поворотов мы, наконец-таки, дошли. Кирт завёл меня в большой одноэтажный жёлтый дом. Он попросил меня снять обувь и подождать его в гостиной, а сам ушёл в другую комнату. В гостиной был большой уютный диван серого цвета и два таких же кресла напротив камина, между ними стоял небольшой столик из красного дерева, на котором лежали три раскрытые книги. У дальней стены, справа от окна, был большой шкаф с огромным количеством книг, томов, старинных фолиантов. На полу лежал шикарный расписной ковёр с высоким ворсом. Я присел в одно из кресел и заворожённо начал смотреть на огонь в камине… В этот момент я понял, как устал, и в ожидании Кирта уснул…
