Гвендолен Артерберк
Красные каникулы
– Смотри, Креветка, что я нашёл! – возбуждённо шептал Максим, делая замысловатый жест рукой. Его браслет развернул в воздухе трехмерное изображение какой-то местности, снятое с большой высоты.
– Что это такое? – Роза старалась разобрать детали на постоянно меняющейся картинке. Креветкой её прозвали за то, что ей папа-глубинник регулярно привозил ей свежие морепродукты, которыми она делилась с одноклассниками.
– Смотри, смотри! Это южная часть Аравии Терры, совсем свежие снимки, я их скачивал с сайта Интеркосмоса.
– Тут сплошные кратеры, что тут может быть интересного?
– А вот что! Моя нейронка…
– Наша нейронка! Я её тоже обучала!
– Ну хорошо, вот что нашла наша нейронка!
Максим ткнул пальцем в какую-то блёклую точку в середине очередного кратера.
– Я ничего особенного тут не вижу.
Максим переключил режим, теперь в воздухе соткалась трёхмерная модель поверхности, рядом развернулись результаты спектрального анализа, нейтринного сканирования и гравиметрические изолинии. Всё это накладывалось на бледную координатную сетку. Точка, в которую указывал Максим, из блёклой стала ярко-голубой, контрастно выделяющейся на фоне бурой поверхности.
– А теперь?
– Металл! Сконцентрированный на очень малой площади. Это же может быть…
– Я тоже так думаю. Космический объект. И скорее всего, – он понизил голос до совсем уже зловещего шёпота, – внеземного происхождения!
Розу, однако, было не так-то просто убедить. Хоть она уже и не хотела становиться нейристом, однако эту нейронку они действительно делали вместе. И она прекрасно понимала, что по спутниковым фотографиям точно разобрать детали можно разве что в фильмах про шпионов.
– Ну мало ли что это может быть! Какой-нибудь старый аппарат или его ступень. Тяньвэнь какой-нибудь или как его там… Мангальян…
– Я проверил по всем регистрам! В этом районе за последние лет восемьдесят никаких аппаратов не садилось! Это не может быть земной аппарат, точно говорю!
– Все равно как-то странно. Почему тогда его никто не нашёл до сих пор? Ты что же, самый умный что ли?
Максим, слегка покраснев, продолжал:
– А этот район особо и не исследуют. Видишь, сколько кратеров? Гораздо проще на Ацидолийскую равнину садиться или в Аркадию там. Я нейронку всю четверть гонял, прежде чем нашел эту точку.
– Ну хорошо, и что теперь делать?
– Как что? Лететь туда и выяснить на месте!
– Макс, ты с ума сошёл. Как мы туда полетим? Зайцами в грузовом контейнере?
– Зачем зайцами… МТ до Марса в прошлом году ещё открыли. А там челноки рейсовые ходят. Нам бы там коптер раздобыть, чтобы до точки этой добраться. Или ровер.
– Максиск, ты не перегрелся ли на солнышке? Ты как это вообще думаешь сделать?
– Ну… я думал… ты дедушку попросишь, и мы полетим.
– Дедушку? Так он и полетит с нами. А ты папочку своего попросить не хочешь?
Максим смутился. Его отец был известным домоседом и не то что в космос – за пределы города выбирался крайне редко, всем прочим видам досуга предпочитая пчеловодство в верхних ярусах экобашни. Уговорить его на подобную авантюру было совершенно нереально.
– Это вряд ли… – наконец выдавил он.
Роза задумалась. С одной стороны, она не очень-то поверила Максиму, но с другой стороны… Она никогда ещё не была на Марсе, и мысли о подобном приключении будоражила воображение.
– Ладно, – сказала она, тряхнув своими рыжими волосами, – была – не была. Я попробую уговорить дедушку. И про тебя не забуду тоже, – добавила она, глядя в умоляющие глаза Максима.
На следующий день Роза вскочила ни свет, ни заря и начала собираться в дорогу. Она побросала в дорожный контейнер набор косметики, планшет с блоком питания, док-станцию для браслета и любимые плюшевые игрушки. Хотела уже было закрыть контейнер, но тут в комнату вошла мама.
– Розочка, ты уже собралась?
– Да, вот уже закрываю…
– Дай-ка я посмотрю, что ты тут насобирала.
– Ну мама! Я уже большая!
– Большая, конечно, а только проверить мне не мешает.
Роза нехотя отошла от незакрытого контейнера и присела на свою кровать.
– Так я и думала! Ты на сколько дней едешь, доченька?
– Н-ну… я не знаю… – Роза вдруг поняла, что как-то ещё не задумывалась о продолжительность поездки.
– Зато я знаю. Дедушка ещё вчера всё спланировал. Вы едете на целую неделю! Ты сколько комплектов белья взяла, доченька?
– Ну мама! – возмутилась Роза и тут же зарделась, так как о таких мелочах она как-то пока не подумала.
– Доченька, на Марсе тебе никто одежду стирать не будет. Папа… твой дедушка тоже о подобных нюансах обычно не заботится. Если бы с тобой поехала бабушка, я была бы полностью спокойна. А так – тебе самой уже пора соображать, как ты планируешь одеваться!
Мама быстро помогла дочери сложить всё по-настоящему необходимое – гигиенические принадлежности, одежду и бельё, запасную обувь. Плюшевую акулу пришлось оставить дома. Из игрушек в контейнер влезла только небольшая белочка.
Со стороны входной двери раздался вызов. Роза сделала зигзагообразный жест левой рукой, на которой у неё был надет её браслет, и в воздухе развернулась голограмма. Перед их квартирой стоял Максим, переминаясь с ноги на ногу. Рядом с ним стоял его дорожный контейнер, подмигивая индикаторами. Роза бросилась к входу. Максим вошёл через открывшуюся дверь, следом за ним вкатился и его багаж. Контейнер пискнул несколько раз, обнаружил зарядную станцию и, подкатившись к ней, начал восполнять запасы энергии.
Из своей комнаты показался Хоис Абрамович. Он уже тоже был готов к поездке, хотя и позёвывал. Являясь закоренелой совой, он не сильно жаловал ранние подъёмы, но путь им предстоял неблизкий. Наскоро позавтракав, путешественники попрощались с родными и спустились на первый этаж. Капсула шеринга уже ждала их возле основания экобашни. Погрузив свои дорожные контейнеры в багажник, они начали рассаживаться. Хоис Абрамович выбрал себе место сзади, Максим и Роза уселись впереди. Роза поводила в воздухе руками, капсула отозвалась россыпью огней на приборной панели и плавно поднялась в воздух. Генератор Борисова удерживал её на высоте около полуметра над поверхностью земли. До центра города ехать было всего ничего, и обычно они проделывали этот путь пешком. Но с тремя контейнерами это было бы несколько затруднительно. Станция мгновенной транспортировки стояла неподалёку от Окского парка и пока обеспечивала мгновенное перемещение только в несколько соседних городов – Москву, Владимир, Рязань и Нижний Новгород. Они вошли в просторный светлый вестибюль станции, и Хоис Абрамович направился к автоматическим стойкам приобретать билеты. Пройдя турникеты контроля безопасности, они оказались перед большим порталом, в черной поверхности которого не отражалось ничего. Ни единого фотона не могло вырваться с другой стороны односторонней суперструнной мембраны. Максим в нерешительности замедлил шаги.
– Макс, ты что? Это же обычное МТ, я с дедушкой ещё до школы так путешествовала.
Хоис Абрамович согласно кивнул – правда, тогда они возвращались в Муром после экскурсии по Москве, но сути дела это не меняло.
– А почему оно такое чёрное? – неуверенно спросил мальчик.
– Максим, я тебе по дороге расскажу, у нас будет время. А пока пошли за мной.
Они гуськом прошли через чёрный прямоугольник, за ними на своих колёсиках проехали их контейнеры. Мгновенно они оказались в другом вестибюле, впереди горел транспарант «Выход. Площадь Красные ворота». Максим обернулся – через прямоугольник портала была видна Муромская станция, которую они только что покинули. Портал сиял, как лист полированного металла. Максим задумчиво сказал:
– А с этой стороны всё видно. Почему так?
Хоис Абрамович ответил не сразу, он разглядывал потолок станции, видно было, что его мысли бродят где-то далеко. Наконец он ответил:
– Максим, сейчас выйдем, сядем на лавочку, и я всё расскажу. Всё равно наш следующий МТ-проход через полчаса.
Они прошли через автоматические двери и оказались на улице. Найдя подходящую скамейку, они присели, и Хоис Абрамович начал свой рассказ.
Красные ворота являлась одной из первых станций МТ-сети, которая постепенно покрывала всю планету. Расположенная в историческом центре Москвы, она имела постоянно действующие каналы как внутри страны, так и за границу. Для МТ-станции не требуется большое количество пространство, это всего лишь два суперструнных портала, которые неразрывно связаны между собой запутанным квантовым каналом. Для подпитки канала требуется электрическая энергия, а для отвода неизбежного тепла – система охлаждения. Всё, что попадает на передающий портал, появляется с приёмной стороны. Вот, собственно, и вся механика.
– А почему тогда в Муроме портал был чёрный, а в Москве сверкающий?
– Так ведь канал односторонний, Максим. Любая частица, попадающая на мембрану портала, мгновенно переносится на принимающую сторону. Это как чёрная дыра, только безопасная. А с другой стороны наоборот, сквозь портал всё видно, но свет с приёмной стороны отражается как от зеркала, и кажется, что он сияет.
– Значит, когда мы проходим через портал, нас разрезает пополам? – с испугом спросил мальчик.
– Портал как будто сшивает два участка пространства, но пройти мы можем только в одну сторону. Разрезать нас не может, потому что… потому что… Извини, у меня в университете была тройка по квантовой физике, – неожиданно признался Хоис Абрамович, – я сам до конца это не понимаю.
Максим улыбнулся.
– А у меня по физике пятёрка, но я всё равно не очень понял. А почему мы не можем по МТ сразу попасть на Марс?
– Квантовый канал стабилен, если сила тяжести на обоих его концах одинакова. Мы можем перемещаться по поверхности планеты, и можем отправиться с орбиты Земли на орбиту Марса. Но до орбиты нам ещё надо добраться. Вставайте дети, нам пора двигаться дальше.
Путешественники поднялись и пошли к южной – передающей – станции «Красные ворота». Пройдя через ещё один портал, они оказались на станции «Кларк» – в большом, похожем на цирк, зале. В его центре располагались посадочные площадки, размещённые вокруг главного элемента конструкции – чёрных блестящих стержней, уходивших вертикально вверх. Это и были знаменитые космические тросы. Сделанные из углеродного нановолокна, они связывали Землю и орбитальную станцию «Прима», размещённую на геостационарной орбите. С противоположной стороны располагался небольшой астероид, который являлся необходимым противовесом в этой грандиозной конструкции. Он же послужил источником основных материалов, которые были использованы при строительстве – в первую очередь металлов и, конечно же, углерода.
