Игорь Галилеев
Линия жизни
– Ох, обманете вы юную девушку… – и посмотрела с улыбкой. – Ну да ладно, что с вами поделаешь…– вздохнула понарошку.
Оказалось, что жили они на самом деле близко – в Крутом переулке недалеко от Цветочного рынка. Это был двухэтажный дом со свежепокрашенным желтого цвета фасадом. До окон второго этажа от земли вился плющ с огромными тёмнозелеными листьями. Даже ставни были – как полагается, деревянные резные и с сердечком посередине.
– Вот здесь я и живу, – сказала Иринка, показав рукой на два крайних справа окна второго этажа. В одном из них появилась седая в кудряшках голова женщины, которая уже через секунду громко произнесла:
– Ирка! Шолопутная! Где тебя носит? Я уже второй раз ужин грею! – И тут как будто только заметила меня: – Здравствуйте! Спасибо, что привели! – И снова к внучке: – Видишь, тебя уже милиционеры домой возвращают…
– Ба! – Ирка залилась смехом, – какой же это милиционер?! Посмотри получше! Это, ну вспомни, ба! – тот самый, о ком я тебе тыщу раз рассказывала! А ты мне не верила, что я его когда-нибудь встречу! Вот!
И вперед меня легонько подтолкнула – мол, вот «он», самый настоящий.
Бабушка из окна голову чуть ниже опустила.
– Вы простите меня, слепую, я без очков не вижу ничего… – и глаза прищурила. – Значит, и правда – вы. Нашла, значит…Вы уж не серчайте на нее – как вобьет себе что-то, в век не отстанет! Да чего же вы внизу-то? Давайте, поднимайтесь, ужином кормить буду.
– Спасибо, – отвечаю, голову задрав. – Я сыт уже. Да и неудобно. Давайте, на другой день как-нибудь договоримся – я же только сегодня приехал, впереди еще целый отпуск, успеется…– и к Иринке повернулся: – Ты не обижайся и не грусти, я с дороги устал очень, выспаться надо – глаза слипаются уже. А завтра – как договорились, там же и увидимся.
Она задумалась на секунду:
– А вы мне, чтобы наверняка, свою вещь какую-нибудь оставьте. В залог, так сказать…– и осмотрела очень внимательно. – Вот хотя бы шляпу. Если не жалко, конечно…
Нет, чего ее жалеть.
– Бери. – Снял свой головной убор и ей протянул. – Только не потеряй.
Ирка шляпу тут же на себя одела и бегом к подъезду! И уже со ступенек донеслось:
– До завтра… Увидимся…
Я рукой улыбающейся бабушке помахал и обратно пошел, через набережную и в гостиницу.
…Да, чего только в жизни не случается! Первый день как в отпуске, а уже вон какое приключение… Удивительное и странное… По дороге попробовал в себе разобраться – чего же испытываю. Вроде бы и жалко девчонку, но радости и жизни от нее столько, что дух захватывает! А наивности в ней – на полмира хватит. Нельзя такую обижать…
В общем, решил, что приду в то кафе завтра, как обещал. А там – будь что будет! Жизнь-то одна.
…Но не случилось.
Проснулся я от звонка телефона…
– Слушаю, – сказал в аппарат, потягиваясь под одеялом.
– Старик, доброго утра тебе! – это оказался Сергей Сергеевич – заведующий хирургическим отделением в больнице. Звонил он мне крайне редко и по самым экстренным случаям. Ну а в отпуске он вообще вряд бы ли решился меня потревожить. Только если вопрос касается буквально чьей-то жизни…
– Ты прости меня, пожалуйста, что как снег на голову – все понимаю: отпуск и так далее…Ты здесь очень нужен.
Оказалось, что у одной из моих очень маленьких пациенток случился послеоперационный рецидив и если еще одну экстренную операцию не провести… В общем, нельзя откладывать. Поэтому, завершив разговор, сразу собираться в дорогу начал.
Самолет из Симферополя после обеда и несколько часов у меня еще было. Иринка вспомнилась – получится, что обману я её… Нехорошо это! Быстро оделся и бегом на улицу – все рассказать и объяснить успею еще!
Через пятнадцать минут я уже был под окнами ее дома.
К подъездной двери подошел и… испугался. Ну чего я ей скажу? Кто она вообще мне? Никто. Так, случайная знакомая. Которая, к тому же, влюблена непонятно в кого. Не в меня – уж точно! Развернулся и обратно пошагал. Но, пройдя три дома, остановился. Чего я как маленький! Чего боюсь-то? Сейчас приду и расскажу, что я не тот, за кого она меня приняла. Скажу, что уезжаю сегодня и вечером пусть не ждет.
Ну, конечно же, пусть не ждет…– что за глупость в голову лезет! – как она меня ждать-то будет, если я скажу, что уезжаю! Совсем растерялся что-то…
Но снова развернулся и уже быстрым шагом к Иринкиному дому подошел. В этот раз даже до второго этажа поднялся…И только руку к звонку потянул, как снова испугался и бегом из подъезда. Как мальчишка! Уже поворачивая за угол, услышал:
– Стойте! Стойте же! Куда вы? – это была бабушка, которая со второго этажа, вероятно, наблюдала за всеми моими метаниями. Пришлось остановиться – куда денешься! – поздоровался:
– Здравствуйте! А я вот думал зайти, Иринку предупредить, чтобы не ждала сегодня…
– Случилась чего?
– Да, по работе домой возвращаюсь, не могу иначе. Вот сказать об этом хотел…Дома она?
– Нет, только к обеду вернется. Жалко, расстроится теперь…Ну ничего, дело молодое. Переживет. Но вы, может, сами еще зайдете попрощаться?
– Не успею, у меня с автовокзала автобус в два… Привет ей, в общем, от меня.
И ушел. В этот раз – окончательно…
К полвторого, как запланировал, приехал на ялтинский автовокзал.
Здесь, наверное, круглый год кутерьма – кто-то приезжает, уезжает, кому-то о чем-то громко рассказывает, по телефону о впечатлениях хвалится… Как нигде здесь жизнь ключом бьет.
Мой автобус, Севастопольский проходящий, приехал по расписанию и уже ждал пассажиров на нижней платформе. Водителя я попросил свою сумку в багажное отделение положить, а сам у окна устроился.
Вот и все…Быстро мой отпуск прошел, глазом моргнуть не успел. Но, может быть, получится потом еще приехать?
И вдруг увидел Иринку…
Она была в голубом платье с какой-то разноцветной косынкой на шее. В руках держала мою белую шляпу…И глазами осматривала окна стоящих на платформе автобусов.
Меня искала.
Первым порывом было встать, выбежать ей навстречу и… Что «и»? Ну что бы я сделал? Обнял и сказал чего-то? Мол, вернусь как-нибудь потом?.. Что буду помнить о ней?.. Зачем? Для чего я ее мучать стану! Обнадеживать! И себя тоже…
Поэтому отвернулся от окна и голову в плечи вжал. Струсил. Испугался…Ну скорей уже трогайся! Поехали!!!
Наконец, автобус как бы выдохнул, закрывающаяся дверь скрипнула. И только в эту секунду я снова решился посмотреть в окно… Иринка все также стояла на платформе и кулаком размазывала текущие по щекам слезы. Второй рукой она баюкала мою шляпу, прижимая ее к сердцу. И такая грусть была в её нежном облике!
Именно в это мгновение её глаза встретились с моими…
Тут же в них вспыхнуло счастье узнавания. Которое за секунду превратилось в невыразимое горе…Уезжает…
А я?.. Я робко улыбнулся и пожал плечами.
Всё.
И уже на повороте снова увидел ее силуэт: Иринка так и стояла в толстом слое привокзальной дорожной пыли…Заливаясь горькими слезами и уткнувшись в мою белую плетеную шляпу…
Ругать себя я перестал примерно около Алушты – решил, что смысла в этом больше нет никакого. Не изменить уже ничего. Поэтому просто сидел, посматривая на мелькающие пейзажи Южного берега. Почему-то представилась наша новая встреча с Иринкой – когда я снова приеду в Ялту, то обязательно навещу её. Если осмелюсь, конечно…
И в эту секунду за окном что-то засвистело, какая-то машина вильнула, ударилась в отбойник справа вдоль обрыва, перевернулась, и только после этого я услышал крики…
Автобус, утрамбовывая пассажиров резким торможением, подался всем весом вперед и остановился. Первым на дорогу выскочил наш водитель, подбежал к перевернутым «жигулям» с шашечками, сам что-то начал делать – дверцу пробовал открыть, но все бестолку. Женщина, сидевшая через ряд от меня, закричала:
– Чего же вы сидите? Не видите – ему помощь нужна?!
Сбросив оцепенение, я тоже вышел на улицу и первое, что увидел – свою белую шляпу, которая лежала на дороге рядом с попавшим в аварию автомобилем…
Только сейчас она была испачкана кровью…А на заднем сиденье – скомканное, какое-то неестественно поломанное, голубое Иринкино платье…
Господи, откуда она здесь?! Или совпадение?
И никак не могу лицо разглядеть – слезы мешают. Вцепился в покореженный металл дверцы, тяну – ну давай же! Скорее! Ну!..
Откуда-то еще люди прибежали – кто с монтировкой, кто с огнетушителем. Орут:
– Берегись! Сейчас взорвется!
Кто-то в меня ногтями вцепился:
– Брось! – Оказалась та женщина из автобуса. – Сам спасайся!..
Оттолкнул ее и снова за ручку. Из багажника вдруг пламя под ноги выплеснулось, по асфальту потекло.
– Сейчас, сейчас, потерпи, – наконец-то дверца с невероятным скрежетом отошла от кузова и Иринка буквально выпала мне на руки.
Её лицо было залито кровью – только глаза смотрели на меня с невыносимой печалью. И болью. Но были в них и счастье, и нежность, и надежда…А когда я положил ее на асфальт, то понял, что смотрела Иринка не на меня, а в апрельское небо…
И именно в эту секунду рвануло…
На мгновение мы оказались в коконе из огня и жара. А затем вдруг стало очень тихо. И темно…
…В Крым я вернулся спустя почти полгода, в конце сентября.
Мы сидели на лавочке недалеко от той самой часовни и смотрели на вечернее море.
– Знаешь, Ирина, если бы я не стал тогда тебя обманывать, то ничего бы этого и не было, ничего бы тогда не случилось…
Иринка посмотрела на меня очень внимательно – на её коже кое-где были видны следы ожогов, а прическа еще оставалась короткой как у мальчика – и вдруг улыбнулась:
– Нет, не ошиблась я…
И все рассказала.
Честно говоря, до сих пор, вспоминая ее историю, у меня мурашки на коже. Но каждое слово в ней – правда. Теперь-то я это знаю…
– В то лето я собиралась в первый класс пойти – страшно было, жуть! Не знаю почему… Наверное, первая самостоятельность всегда пугает. Но было и любопытно: что и как в этой школе. Нет, учиться я никогда не боялась. Но новые друзья, новые педагоги – ведь никто не скажет заранее – какими они окажутся. Мама с папой, конечно, настраивали как могли – говорили, что все хорошо будет, получится все. Ох и хитрющая я у них девчонка росла! В общем, согласилась больше не переживать, если к первому сентября мне самое красивое платье купят. Представляете, родители предложили мне его у хорошего портного сшить! Я была буквально на седьмом небе от счастья! И вот мы выбрали день, чтобы в соседнюю область – в Пензу – в какое-то швейное ателье поехать…
– Постой, Ирка, я же в Пензе как раз живу…
– Знаю…
…Так вот, это был замечательный субботний день начала августа. Всю дорогу из Саратова в Пензу мы строили планы – не только на первый класс и вообще учебу в школе, но и на всю мою дальнейшую жизнь. Ох, кем я только не мечтала быть в детстве – то гимнасткой, то воспитательницей в садике, затем – водителем большой машины. Папа постоянно смеялся, что, мол, институтов для дальнобойщиков еще не придумали. А мама спорила, что к тому времени, как я вырасту, их уже пруд пруди будет.
За несколько километров от вашего города все и произошло.
В ту секунду я чувствовала, что я – самый счастливый ребенок на свете. И была готова поделиться этим своим ощущением со всем миром – открыла окошко на заднем сиденье и ладошкой приветствовала все встречные на трассе машины. Ветер подхватывал и раздувал мои волосы прямо как у амазонки.
Вначале я услышала оглушающий рев клаксона. Затем – скрежет. А потом наступила невероятная тишина. Я все также продолжала скакать на своей лошадке по полю с ромашками, но голоса птиц и стрекот кузнечиков куда-то делся…
– Господи, я вспомнил…– в эту секунду поднявшийся из самой глубины моей души холод сковал все тело льдом. – Иринка, господи, я же помню…
– …А через несколько мгновений стало темно. Я продолжала скакать – или лететь – уже с сумасшедшей скоростью. Наверное, кричала – не помню. Только вокруг все равно не было ни звука. И вдруг в один момент я почувствовала на себе взгляд.
Это были только глаза. И ничего больше. Только большие и добрые глаза. Которые плакали. Слезы падали прямо на меня и с каждой слезинкой я как бы оживала – они были как живая вода что ли, потому что туда, куда они попадали, там я начинала чувствовать тепло. Я сразу поняла, что это мой ангел-хранитель, который пришел спасти меня. И вот уже я стала различать мелкие черточки на его лице, свет вокруг его головы и потом увидела огромные белые крылья за его плечами…
– Ирка, это был всего лишь мой белый халат…
– Нет, в ту секунду это были белые крылья ангела… Я запомнила вас на всю жизнь и верила, что когда-нибудь обязательно встречу своего ангела-хранителя еще раз…
Я уже не мог остановить слезы… Иринка погладила меня по руке – мол, не плачь, не надо, ведь сейчас, в данную секунду, все хорошо.
И только солнце, грустно улыбнувшись закатным лучом, спряталось где-то за Ливадией…
ЗА СЧАСТЬЕ!
Рассказ
Больше всего я не люблю слякоть. Это самое мерзкое время года – земля ещё не остыла и падающий на неё снег тает.
Превращаясь в жижу…
Ну вот чтобы ты не одел на ноги – все равно будешь насквозь!
Брр…
В это время появляется ощущение, что солнце улетает куда-то в другие звёздные системы, греть другие планеты. А на Земле наступает апокалипсис. Одно только и радует – новый год.
Вообще, по моему убеждению, зима делится на два отрезка – доновогодний, то есть подготовительный, предпраздничный, и посленовогодний – застывший, стылый, но в предощущении весны. Будь моя воля, я бы зимой сделал только ну в лучшем случае месяц – пару недель на покупку мандаринов и подарков и ещё две – на доедание салатов. Этого вполне достаточно.
Но декабрь, как его не отталкивай и не отпихивай, все равно пришёл. Уже по традиции улицы окрасились в один единственный оттенок – серый. Странно, но в это время года и люди тоже выбирают для одежды в основном цвета не яркие, не маркие. Возможно, чтобы слиться с этим всеобщим настроением затухания, стать незаметнее.
Но с наступлением предновогодних праздников мир вдруг расцвечивается яркими огнями, сверкающими оттенками радуги и, как ни верти, дыхание нового года своё дело делает.
И в этом году не сильно жадный мэр разукрасил улицы гирляндами и картоновыми снеговиками, а магазины завалили свои полки мандаринами. На центральной городской площади появилась огромная ёлка, на звезду в макушке которой указывает зажатой в руке фуражкой памятник Ленину.
Все по отработанному плану из года в год.
Только у меня одного все наперекосяк – я до сих пор не определился с кем-таки буду праздновать. Конечно, можно было бы поехать к бывшей жене, но как-то не удобно что ли: там у неё её родители, жених, может, новый. А тут я… Ведь как говорят: новый год – новые надежды. А эта формула исключает старого и, тем более, бывшего мужа…
Но про новый год ещё говорят, что этот праздник – семейный. Точно! Поеду к маме. Тем более, для этого есть несколько причин. Самая главная – последний раз я с ней отмечал новый год лет тридцать назад, ещё до армии. Во-вторых, у неё новый муж и познакомиться бы надо. Ну а в-третьих, она, наверное, очень такому сюрпризу обрадуется.
С этим ощущением умиротворения от того, что наконец определился и успел принять решение буквально за день до праздника, 31 декабря отправился за подарками…
Не знаю, как вы, но даже став относительно взрослым человеком, я по-прежнему не понимаю: почему весь мир дарит друг другу подарки на Рождество, но в нашей стране это принято делать на новый год? Может, потому, что к "нашему" Рождеству у граждан уже денег не остаётся… Как-то с опозданием в пару недель оно у нас наступает…
Хотя да, к нам пока доедешь…
По этой-то слякоти…
До ЦУМа час добирался. А там – народищу! Только зашёл в магазин и тут меня кто-то по плечу сзади стучит:
– Мужчина! Мужчина, вы где эту шапочку покупали? – совсем незнакомая молодая девушка в кроличьей шубе пальцем в перчатке мне в голову тычет.
Я даже растерялся, но на всякий случай рукой за разноцветный в полоску с бумбоном головной убор взялся.
– В Узбекистане, – отвечаю.
– На Карпинского*? – продолжает допытываться "кроличья шуба".
– Нет, на себя, – пытаюсь пошутить.
– Оч смешно, – и ушла. Ни улыбки, ни благодарности тебе.
Ну да, новогоднее настроение, как правило, потом приходит. А вначале надо еды купить, салатов сделать, рассчитать, чтобы и на подарки деньги остались. А ещё – наряд выбрать. Ох, голова кругом… Поэтому и пьют наши люди за новогодним столом – с устатка, мол, что все сделать успели, сварили, нарезали, накрыли.
Не знаю, какой юморист придумал, что во время боя курантов надо успеть написать на бумажке желание, потом её сжечь, затем высыпать пепел в бокал с шампанским и все это ещё и выпить, но этот алгоритм как ни что другое олицетворяет нашу привычку жить в предпраздничном цейтноте. И ведь успеваем! И не по одному разу!
Удивительно…
На втором этаже в отделе женской одежды нашёл-таки что запланировал купить заранее: большой пуховый платок. Ох, какая же это красота. Вот за что надо Нобелевскую премию давать – за изобретение таких вот нужных вещей. Я бы ещё и за изобретение кваса премию дал. Но это так, к слову.
Материному сожителю решил зажигалку хорошую купить – вещь для курящего человека – нужная. Только вот не знаю – курит он или нет. Если нет, себе подарок оставлю. Поэтому выбирал зажигалку как для себя…
На первом этаже полтыщи потратил на красивые упаковки подарков с ленточками – праздник всё-таки. И вот настроение повысилось, радость появилась. От предощущения счастья дарения. Независимо от возраста и повода, подарки все любят. Но дарить их не менее приятно.
От ЦУМа до дома прогульнуться пешком решил. В городе всё-таки праздничной иллюминацией больше других центральные улицы украшают – лицо как никак. Это как та самая пэтэушница – глазки подвела, губки красненькой помадой намазала – и красивая. Вроде. Но это снаружи. А там, под пальтишком, гамаши и платок крест-накрест в них заправленный. Товар лицом, как говорится.
На центральной улице и жижи меньше. По той же причине.
Иду, витрины рассматриваю, пакет с рисунком Деда Мороза, в котором подарки, бережно, не размахивая, несу. Я и в детстве-то в новогодние чудеса не верил, а уж теперь и подавно. Говорят, что малыши способны что-то такое видеть, чего взрослому человеку видеть не дано. Например, домовых или тех же фей всяких вместе с Дедом Морозом. Не верю! Потому что сам малышом был, но ничего такого не припомню.
Хотя…
В общем, поэтому и к атрибутике новогодней отношусь, мягко говоря, с сомнением. А ряженых в нарядные махровые халаты Дедов Морозов всерьёз вообще не воспринимаю. Халтурщики и пьяницы. Вспомнил я про новогоднего волшебника, потому что навстречу целая колонна из них состоящая попалась – идут по улице, колокольчиками и рюмочками – уже тайком – звенят. Во главе процессии – самый нетрезвый – "йохохо" кричит. Какой леший меня дёрнул его поправить, не знаю:
– Уважаемый, – говорю, – "йохохо" кричат Санты, а не Морозы. Не вводите народ в заблуждение…
– А хохо не хохо? – поинтересовался в ответ Дед.
– Не хохо, – отвечаю.
Да уж, не хватало, чтобы мне стая пьяных Дедов Морозов под новый год наваляла. Вздохнул и собрался было дальше идти, но тут из их шеренги отделился один Дед и ко мне бежит. Думаю, все, нарвался. А он подбежал, обнял и давай по плечам хлопать:
– Здорово! Братец! Чего глаза вытаращил, не узнал что ли? – спрашивает весело.
Я уже внимательно в лицо под гримом посмотрел.
– Неа, – головой мотаю, – что-то не опознаю никак…
– Ха-ха-ха, – залился веселым смехом Мороз, – вот память! Ты мне в прошлом году лыжи по объявлению продал! Вспомнил?
И с искренней такой надеждой мне в глаза заглядывает.
– А-а-а, – сделал вид, что вспоминаю, пытаясь радость встречи улыбкой показать, – точно, вспомнил!
Да какой там… Я лыжи на продажу ещё в августе прошлого года выставил – мне без надобности, а выкидывать жалко. Да и палок у меня к ним не было. Естественно, что летом лыжи мало кому нужны. Но, помнится, прибежал один чудик в возрасте. В лыжном костюме… С лыжными палками и в специальных ботинках под крепления… Все под размер подогнал и, не торгуясь, купил хлам. В лицо, конечно, я его не запомнил.
Думаю, теперь выговаривать мне будет.
– Спасибо тебе, братец! Выручил ты меня тогда. Я на север уезжал и мне лыжи позарез нужны были, а кто их летом продавать-то станет. Хорошо, что такие вот чудаки, как ты, есть! Ну бывай!
Ещё раз хлопнул меня по плечу и побежал "собратьев" догонять.
– С наступающим новым годом… – донеслось уже издалека.
Вот как. Это, значит, я чудак. Нда… Но всё-таки улыбнулся. И дальше пошёл, по сторонам посматривая…
Знаете, а ведь улыбка – это некий символ сакральный. Все, кто улыбается, в ответ тепло получают. В виде душевного расположения или той же улыбки. Поэтому и дворнику, который проход к моей улице, опираясь на огромную деревянную лопату, охранял, я, под воздействием настроения, тоже улыбнулся.
– Чего щеришься? – дворник смерил меня внимательным взглядом. – Новый год ещё не наступил, а уже наклюкаться успел…
И потом как-то по-доброму, завидуя:
– Везу-у-чий… Но ты, земляк, обойди вон там, – рукой на ряды гаражей махнул, – хрен его знает, когда эти сосульки посшибают…
Вон оно что. Голову поднял, смотрю, и правда – на козырьке крыши шебуршат лопатами. Ну что же, дело нужное. Развернулся и через дорогу, по слякоти, на противоположную сторону улицы, к гаражам пошёл – по-другому к дому не попасть никак.
А между гаражей тропу с прошлой зимы, наверное, от снега никто не чистил – по колено. Хотя, следы уже были – видно, не меня первого дворник развернул.
Иду в уме речь поздравительную новогоднюю складываю. Так, мол, и так, поздравляю, мама и папа или как там назвать-то его лучше. Желаю счастья в личной жизни и гладкой семейной дороги…
– оги-и-и… – вдруг откуда-то послышался странный отголосок моих мыслей. Остановился. Прислушался. И снова, но уже громче:
– о-оги-и-и…
Всё, думаю, вот она, конечная станция. Приехали… Голоса слышать начал. И тут буквально из ворот ближнего ко мне гаража, к которому как раз узкая полоска отпечатков ног вела, отчётливо раздался женский голос:
– Помоогиии…
Я в сугроб с размаха, естественно, на помощь прыгнул.
– Кто здесь? – кричу, – Вам помощь нужна? Чего случилось-то?
Женский голос как бы из глубины, как в трехлитровую банку, отвечает:
– В по..реб за огу..цами, .. иху мать, залезла, люк захло..нулся, с..ка. Сижу, б..дь, два ч..са уже…
Вот, оказывается, как бывает.
Калитка в больших воротах гаража открытой оказалась, поддалась легко. Машины внутри, кстати, не было. Голос из-под квадратной крышки погреба в углу пояснил, словно мысли прочитав:
– Машину муж, кобель, при разводе забрал – пусть ездит, расшибется, может, – в этот раз все слова отчётливо получились.
Пока я ручку на люке искал, голос поторопил:
– Чего чешешься-то?! Заснул там что ли?
– Сейчас, сейчас уже, – ответил, ощущая себя бурундуком Чипом из мультфильма.
Наконец, ручка в виде набалдашника из оргстекла нашлась – неожиданно с краю оказалась. Только после двух минут борьбы с ней, понял, что для того, чтобы люк открыть, ручку повернуть на 180 градусов надо. Механизм хитрый, стало быть.
Из темноты на меня подсвеченое гаражным полумраком очень милое женское лицо смотрело. Как показалось, с благодарностью и даже надеждой.
– Ну чего вылупился? – опустило лицо меня на землю. – Руку дай скорее! Продрогла здесь совсем…
Вот тебе и спасибо, бурундук. Но руку-таки вниз опустил.
– На, держись крепче, вытяну сейчас.
– На кой чёрт меня вытягивать-то? Я что, безногая что ли? – и банку с огурцами мне в ладонь сует. – Вынимай вот. Только смотри, чтобы аккуратно!
Так четыре банки солений всяких мне и передала.
– У вас свадьба что ли намечается? – спрашиваю. – Еды столько…
– Сразу видно, бобылем живёшь, – определила меня появившаяся из погреба женщина. Лет ей на вид примерно к сорока, роста не большого. И лицо на самом деле оказалось приятным. – Новогодние праздники-то вон какие длинные, гостей может много прийти. А что им есть, не с собой же нести! Наготовлю салатов, да и так – на закуску пойдёт, если
кому надо будет.
В общем нагрузила она меня, добровольного, выходит, помощника, овощными заготовками, гараж закрыла амбарным замком и вместе мы в путь тронулись. Оказалось, что через дом от меня живёт, соседка считай. По дороге про себя рассказала.
– Я-то уже два года как в разводе, одна всё… Дочь, правда, есть. Но она уже взрослая, живёт там с одним. Вроде ничего, получается. Ну и хорошо, что так – может, хоть ей в жизни повезёт…
Сама Светлана – по ходу пути представилась – в магазине администратором работает с шести до десяти – времени не то, что на личную жизнь не хватает, на жизнь вообще его нет. Так, что-то, урывками.
– И встречи-то любые – как перекур – будто сама у себя минуты краду. – говорит. – Вот и не получается ничего. И ни с кем… Сейчас наготовлю всякого разного, стол накрою, президента включу и ждать буду – может, хоть сегодня придёт кто…
Ох, несчастная, думаю. Одиночество ведь снизу, под самый корень точит, даже большие деревья, бывает, падают.
А что, я-то лучше что ли? Сам же ведь такой! Тоже один всё. Только я привык, наверное, уже к этому. Вот и не переживаю так. Зачерствел. Как горбушка хлебная.
– Сам-то, поди, в компании отмечать будешь? – спрашивает.
– Нет, к матери поеду. Не был давно… – зачем-то добавил. Будто оправдался.
– Ну а что! – вдруг воскликнула так, что я руки, в которых банки нес, чуть не расцепил, – Приходи! Вдвоём веселее будет!
И затараторила, словно отказ услышать боясь:
– Готовлю вкусно, еды много, даже коньяка бутылка есть, если хочешь, курица в духовке будет, холодец с чесноком, у меня хоть ёлки нет, но я ветки хвойные в вазу поставила и украсила шарами с гирляндой…
И посмотрела грустно так, с надеждой…
– Придёшь?..
Мы уже у её двери на втором этаже в подъезде были. Прежде, чем ответить, я солёности на пол поставил. Снова улыбнулся.
– Приду, – говорю, – жди…
И тут меня как молнией насквозь пронзило – пакет-то с подарками в гараже светланином оставил. Она моё лицо изменившееся увидела, спрашивает:
– Чего это с тобой? Как призрака увидел…
– Ё-моё – говорю, – я же к тебе с пакетом в гараж зашёл, а там подарки для мамы и мужа её. Которого никогда не видел…
– Ох, нашёл о чем переживать, – выдохнула Света, – иди домой, готовься. А вечером придёшь, твои подарки тебя здесь уже ждать будут – я попозже в гараж ещё пойду, возьму твой пакет, не переживай.
И, видя мои сомнения, добавила:
– А к маме твоей первого января сходим… Вместе, если хочешь…
И так тепло почему-то на сердце стало – давно за меня решения никто не принимал. Приятно это – снова мальчишкой стать. Покраснел даже от удовольствия…
Головой кивнул – что-то сказать комок в горле помешал – посмотрел в её глаза растаявшие и вниз, на улицу пошёл.
Иду, свежему морозному воздуху радуюсь – ну ведь бывает так, чтобы ну прямо все, как пасьянс, сложилось! Может, это и есть то самое, новогоднее чудо?
Уже к своему подъезду с этими мечтаньями в голове подошёл и только в последнюю секунду крик того самого дворника услышал. Правда, так и не понял – о чём…
…Очнулся я в темноте. Голова по ощущениям была на тысячи частей расколота, боль адская. А тут ещё и дверь распахнулась, светом в глаза ударив – силуэт в белом халате вошёл.
– Ааа, очухался… – сказал силуэт девичьим тоненьким голоском. – Вот так вот ворон-то считать! Это вам повезло ещё, что так отделались, сотрясение всего. Некоторых вон… Ааа, чего уж, в рубашке вы родились…
Оказалось, что это медсестра. Говорит, что на меня сосулька с крыши упала, без переломов обошлось, но недельку полежать все равно придётся.
– И, кстати, – уже выходя, – через десять минут новый год. Так что с праздником вас, сосулечный!..
Господи, и такая грусть на меня навалилась, слёзы от жалости к себе на глаза навернулись – и ведь познакомился только, и к маме с её мужем поехать решился наконец… Обидно-то как!
И тут, бац! – снежок в окно врезался. Белый отпечаток от него на меня одним глазом через стекло смотрит, не мигая. И я застыл, не пойму – чего это происходит.
Бац! – ещё один снежок вторым уже глазом к окну прилип…
Батеньки мои, да ведь это в окно кто-то кидается!
Встал с кровати, пошатнулся, но удержался, два шага сделал, на подоконник облокотился и глазам своим не верю: внизу мама, Светлана, тот чудик Дед Мороз, который у меня лыжи летом купил, и даже девушка в кроличьей шубе, которая моей шапкой в ЦУМе интересовалась, стоят. И руками все мне машут!
Дед Мороз меня в окне увидел, вперёд вышел и скомандовал:
– Три, четыре!
– С новым годом! С новым годом… – хором закричали мне все присутствующие.
Я окно открыл, плачу, как маленький, носом хлюпаю.
– Вы как же здесь? Все-то?..
Мама первая ответила, мой пуховый платок на своих плечах поправляя:
– Это Светочка всё организовала! Она как тебя не дождалась, к тебе сама пошла – твои подарки нам с Витей вернуть, – и на Деда Мороза показывает, – вот и узнала, что с тобой случилось…Потом через участкового нас нашла!
– Вот и правда – чудак! – подхватил Дед Мороз Витя, – Под новый год ведь угораздило!
И зажигалкой моей как на рок-концерте вверх светит:
– Спасибо тебе! – кричит, – Давно о такой мечтал, в походах вещь незаменимая…
А я на Светлану смотрю, ей спасибо сказать хочу. Но она меня опять опередила:
– Долго не стой на холоде! Слышишь? Простудишься! А ко мне вон дочка приехала, – и на ту самую девушку в кроличьей шубе показывает, – так что не переживай, мне не очень грустно будет. А там и ты поправишься, всё наладится…
Так и есть – всё наладится. Всё и у всех. Это ведь тоже предновогодняя традиция – счастливым быть…
МАРИНОЧКА
рассказ
Мариночка… Так её называют дети. Может, потому, что уколов она не делает, а чаще всего просто разговаривает. Улыбаясь, спрашивает о том, о сем, рисунки хвалит. Мол, вырастешь, твои картины в Лувре висеть будут… Ага, будут – всем понятно, что утешает, успокаивает. Ведь нас, детей в "раковом" отделении, врачи, среди прочего, должны надеждой обеспечивать. Как говорят, "на позитив настраивать"…
А какой здесь позитив? Не дураки уже большинство, знаем, – усатой санитаркой теткой Ольгой научены.
– Вона, – говорит, когда полы под кроватями моет, – слышите молоточки стучат? Энто вам гробики сколачивают…
Вот и весь позитив. Да мы и без неё понимаем – каков конец будет. Но Мариночка все равно рассказывает о нашем будущем, фантазирует. Бывает, сядет на кровать и давай придумывать.
– У тебя, Славик, – это она мне, – семья большая будет. Трое, нет, четверо детей и жена красавица…
– Пусть, – говорю, – она врачом работает, ладно?
– Хорошо, пусть работает. Так вот, а ты известным следователем станешь, – это Мариночка мою страсть к книжным детективам в реальность трансформирует. – Будешь трубку курить и все девчонки в тебя влюблены будут.