Игорь Галилеев
Линия жизни
– Да кому я нужен-то, лысый, – и рукой на свой голый, как коленка, череп показываю.
– Это ерунда, Славик, волосы – не главное. Гораздо важнее что в душе у тебя…
Верно, душа важнее…
Мне 11 лет. В больнице год уже живу. Волосы не сразу выпали. Хотя, если честно, каким я с прической был – не помню совсем. Мама все реже приходить стала. Может, и хорошо, что так. А то придёт, сядет на табурет рядом и плачет. Аж самому тошно становится. И перегаром от неё пахнет. Тётка Ольга говорит, что сдалась, мол, мать, заживо отнесла меня, вот и пьёт. Поминает.
А отец уже месяца три не навещал. Мамка сказала, что в командировку уехал, не вернётся никак…
В палате нас четверо. Я самый старший. И старожил самый. Двое совсем мальцов – пяти и шести лет – под капельницами постоянно. А недавно новенького на мишкино место перевели, Олежкой зовут – лежит, хнычет всю дорогу. Больно, говорит. Я ему иногда свои витаминки сладкие даю, успокаивается. Но дружить он все равно не хочет – мол, не за чем. Хотя, смотрю, Мариночку с первых посещений полюбил. Да к ней и нельзя по-другому относиться. Самой ей бог детей не дал и всю свою не истраченную любовь материнскую она нам отдаёт. И лечит.
Мариночка – врач.
Говорят, что здесь она несколько лет работает, из института сразу пришла. И ведь не зачерствела пока! Хотя сколько нас, славиков и мишек, уже проводить успела…
Так день за днём и проходят – в ожидании…
Сегодня Мариночкина смена. Жду, к шагам в коридоре прислушиваюсь. Вчера мне вставать наконец-то разрешили. Но далеко ходить все равно нельзя. Поэтому я у окна пристроился. Ах, как хорошо там! Самый красивый ноябрь в моей жизни! Деревья в больничном дворе утренний мороз снежными гирляндами украсил, из застывших веток фигуры сплел – можно хоть целый день разгадывать. А солнце оставшиеся листочки, словно струны, пальцами лучей перебирает – мелодию к зиме подбирает. Если ухо к стеклу плотнее прижать, то музыку услышать можно. Про жизнь она и про любовь…
Тут дверь распахнулась и я уже хотел радостно Мариночку поприветствовать, но это оказалась тётка Ольга. Ведром посередине палаты бряцнула и мокрую тряпку на пол шлепнула. Молча всё, без слов, даже на нас не глядя. И швабру длинную с плеча сняла. Ну вот вылитая та самая старуха. Только вместо косы – швабра.
Но я поздоровался.
– Здрасьте, тёть Оль, – говорю. – А почему к нам Мариночка не идёт? Или смена не её?
– Её, её, – отвечает, – дурочки этой.
А сама тряпкой под олежкиной кроватью жмыхает.
– Не придёт сегодня, не ждите, – продолжает. – Сама заболела с вами, полутырками.
И тут швабру на пол бросила и руками всплеснула:
– Ну это же додуматься надо! Свои деньги на вас тратила! Вот дура-то!..
Только на третий день от другого врача мы узнали, что Мариночка на свою зарплату нам чего-то покупала: альбомы для рисования, книжки, фломастеры. И в прошлую зиму даже одеяла нам тёплые, стеганые, на все отделение сама сшила. А пальто себе зимнее купить не успела… Свалилась с воспалением, в другом корпусе теперь сама лежит. Тоже, наверное, в окно смотрит…
– Ага, щас, смотрит, – то ли ругается, то ли радуется тётка Ольга. – Присмерти она. Температура сорок. Лежит там бледная, зубами стучит под одеяльцем больничным. Себя бесполезно на вас променяла. Эээх…
Вон оно что…
План в голове за секунды возник.
Палата наша на втором этаже располагалась. Высоко в общем-то, но страшно не было.
Конечно же, дождались ночи. Участвовать вчетвером решили, иначе не получилось бы ничего. Как только новенький дежурный врач обход сделал, пора стало.
Простыни связать – это полдела. Смочь вот, сидя-то на подоконнике, на морозе – это самое важное. Двух мальцов с собой решили не брать – в палате будут наше с Олежкой возвращение стеречь, чтобы обратно простыни скинуть. В общем, собрали мы в один тюк все одеяльца наши – у нас в палате и без них как в духовке – и первым его сбросили. Простыни я к ножке своей кровати привязал и за окно вылез.
Да что б тебя! – ветрище коготками сразу под пижаму забрался, в тело вцепился. Пожалел я, что только в тапочках больничных и в носочках лёгких, пальцы на ногах в миг одеревенели. Но отступать нельзя, там Мариночка из-за нас мучается.
От подоконника отцепился и кое-как, хилыми ручонками перебирая, как мотыль на леске, почти сорвался – спустился до низу. Пластмассовыми подошвами об асфальт хлопнул, думал, всю больницу разбужу. Обошлось вроде…
Олежке показываю – давай, мол, спускайся. Смотрю, карабкается. Эх, дурной, носки под тапки не одел даже. А штаны пижамные у него коротенькие, до середины голени. Вот замерзнет-то! Шепчу громко:
– А ну обратно лезь пока не спустился. Один справлюсь…
Может, так безопаснее будет, надежнее получится. Олежка обратно в палату закинулся – снизу видно, что нос синий от холода – и простыни за собой втянул, чтобы не заметил никто, окно закрыл сразу. Рукой через стекло показывает, мол, иди, я на "посту" буду.
Ну и хорошо. Тюк с одеялами за спину взвалил, крякнул по-взрослому, и пошёл к соседнему корпусу от фонарей прячась.
Голова лысая жуть как замерзла, до самых мозгочков мороз добрался. Иду, шатаюсь, Мариночкой себя подбадриваю, мол, умрёт она без нашей-то помощи, позаботиться о ней, кроме нас, некому. В темноте бордюра не увидел, обоими коленями прямо об бетон ударился, брызги яркие из глаз высыпались. Но губу нижнюю прикусил, чтобы не закричать, не завыть от боли. Посидел немного, пока холод в позвоночник через пятую точку не проник, – дальше идти надо. Один тапок куда-то в темноту улетел. Руками пошарил – нет нигде. Ладно, думаю, ничего, и так дойду. А в одном-то шаркать не удобно – и второй тапочек бросил. Тюк снова за плечо – как картошку носят – забросил и дальше в путь отправился. Думаю, увидел бы меня сейчас кто, от смеха бы прямо на месте умер: идёт доходяга, метр тридцать ростом, мешок больше себя несёт, лысина инеем покрыта, и в одних носочках с дыркой на пятке. Умора… А вдобавок слёзы на щеках кристаликами от холода застыли.
Плакал от боли, конечно…
Палата мариночкина на первом этаже была – мы все заранее вызнали – иначе не решились бы на эту ночную "операцию". Окно её ночником подсвечивалось – что внутри разглядеть можно. Я тюк с одеялами прямо под подоконник поставил и замороженными ступнями на него залез, чтобы повыше было.
Вот она, Мариночка наша, лежит бледная лицом, как воск. Крупная испарина на лбу блестит и тяжело так, прерывисто, с надрывом, дышит. Моё сердце в комочек сжалось и к горлу поднялось. Жалко-то её как! Я, мы-то, ведь ладно, ясно с нами всё, нас много таких. А она – одна на всех. Всех нас любит, надежду даёт. Да и саму жизнь, может, даёт по второму кругу. Смотрю на неё через окно и слёзы кулаком по щекам размазываю, жалею самого близкого человека своего.
Но дело доделать надо. Постучался тихонько – нет реакции. Думаю, а что если без сознания вдруг? В детективе читал, вспомнилось, что нельзя в таких случаях человеку спать давать – не проснуться может. Вспомнил и испугался! И со всей силы в окно заледеневшими кулаками забарабанил с криком:
– Марина! Мариночка! Ты только не спи! Слышишь?! Не спи только!!!
А через рыдания слова уже в рев превратились. Но стучу по стеклу, только бы проснулась.
И тут, смотрю, глаза её затрепетали, приоткрылись. Посмотрела на меня и снова веки без сил опустились, только слеза по щеке скользнула – значит, увидела меня, значит – поняла. Жива, значит.
А в больничных коридорах уже свет загорелся, голоса громкие кругом. Дверь в мариночкину палату распахивается и врач с медсестрой забегают. Только это и помню…
Говорят, что я сам от переохлаждения без сознания упал – хорошо мешок с одеялами был, на него прямо. Ноги сильно отморозил, долго ещё ничего не чувствовали, как деревяшки. Потом больно ужасно стало. Поэтому меня уже Олежка своими витаминками подкармливал.
Местной больничной легендой я стал, со всех отделений на меня посмотреть приходили. И кто чего только не рассказывал! Мол, меня к Мариночке в палату через её окно затащили. Вместе с одеялами теми. Говорят, что она меня к себе в кровать положила, отогревать. И что всю ночь сама на меня теплом своим дышала. В общем, вышло так, что спасла спасителя своего неудавшегося.
Сама она поправилась, конечно – не знаю точно: одеяла наши помогли или лечение. Но уже через месяц снова к нам пришла. С улыбкой и слезами. Рыцари, говорит, вы мои, сказочные…
Но сказка и в жизни случается.
Выздоровел я. Не сразу, конечно, пришлось в столице в каком-то Центре побывать – там ещё с полгода полечился. Как оказалось, помогло.
И только недавно узнал, что моё лечение больших денег стоило. Стал выяснять – следователем работаю всё-таки – кто оплатил. Думал, может, мать перед своей смертью или отец потерявшийся…
Оказалось, что Мариночка…
…Окно своё узнал сразу. Рука сама к голове так и оставшейся без волос поднялась. И сердце защемило что-то. Воспоминания хлынули. Опустился на лавочку осеннюю во дворе больничном – как и не уходил отсюда: все те же деревья голые, тот же запах щей из пищеблока и тишина… Будто время здесь специально в кисель превратилось, чтобы жизнь на подольше растянуть.
Из дверей корпуса силуэт в белом халате вышел – лица не рассмотрю никак, слёзы мешают, а смахнуть вроде стыдно – взрослый же. Только вблизи по улыбке понял: Мариночка…
С сединой уже, в очках на добрых и понимающих глазах. Остановилась, посмотрела внимательно.
– Ну, Славик, а ты говорил, что некрасивый вырастешь… А сам вон какой!
И улыбается сквозь слёзы…
А мне сказать бы хоть что-то, но не могу никак. Ладонь её взял и лицом прижался, склонившись. А она меня по голове гладит, успокаивает:
– Не надо, Славик, не говори ничего. Хорошо же всё…
Да чего стесняться-то слез своих! Обнял её.
– Спасибо, – говорю, – и не только от себя…
И за больничный забор показываю. А там жена моя любимая платком слёзы вытирает, и двое сынишек – не поймут: чего это папка сопли на кулак наматывает.
– Все как обещали, – улыбаюсь, – так и случилось. Детей только двое пока, но это ведь дело – наживное…
С тех пор Марина Владимировна членом нашей семьи стала. Хотя, наверное, её семьёй я всегда был…
КЛУБНИКА С УСАМИ
Рассказ
Сразу скажу: садовод из меня еще тот. Из всего разнообразия овощей и фруктов на своей даче я могу только лук определить. И то – зачастую по вкусу… За всю свою садовую жизнь на участке я занимался исключительно приготовлением шашлыка и созерцанием природы. Моя жена – совсем другое дело. Та не то что виды и даже подвиды каждого растения на латинице знает, она им еще и имена дает.
– Вот это, – говорит, – Любаша…
– Аккуратней, – советую, – дикие мыши вредными могут быть. Тем более, у тебя уже есть дома питомец…
– Сам ты питомец! – Смеется. – Любаша – это свеколочка: такая же краснощекая и кудрявая… Крыжовника зовут Федором. В честь нашего дяди Феди из деревни – такой же колючий и вечно с кислым настроением. Яблонька – это Рада…
– Что-то она второй год нас не радует…
– Рада – потому что цыганочку напоминает: яркая, красивая и украшений много в урожайный, разумеется, год…
И так далее…
Ну а что, на даче супруге только и остается, что с насаждениями разговаривать – из меня собеседник там хреновый. Ах, да, точно – как хрен растет, я тоже знаю. Однако дальше речь пойдет ни о нем. А о клубнике…
В конце апреля отправили меня в командировку в Сочи на пару дней. Замечу, что наша квартира к этому времени была похожа на дендрарий – жена еще с зимы насажала всякой рассады, которая, вероятно, в беседах с ней ощутимо подтянулась и стала занимать существенную часть пространства жилища, включая, собственно, и мои зоны комфорта. Если, к примеру, раньше я мог за обеденным столом расположиться с книжкой и даже ноутбуком для просмотра любимого сериала, то сейчас тарелку приходилось чуть ли не в руках держать… В моменты горькой обиды за это, обращаясь к зеленой поросли, я всегда про себя говорил: мол, ничего-ничего, когда осенью на столе вы уже в виде еды лежать будете, вот тогда и посмотрим – кто в доме хозяин.
Из рабочих поездок я всегда жене какие-то подарочки привожу. Вот и в этот раз спросил:
– Любимая, чего же привести тебе из «жемчужины» Черного моря?
– Цветочек аленький, батюшка, – моя супруга та еще сказочница. Хотя вы это и без меня уже поняли…
– Шучу, – зачем-то уточнила, – Знаешь что, привези-ка ты мне рассады клубничной – сезон вот-вот начнется, а у меня как раз в этом году грядка от министров отдыхает.
– Это еще кто?
– Репка…
– ..?
– Пузатенькие и выдернуть очень сложно.
– Аааа. Ладно, тебе какой-то особый сорт нужен?
Жена на минуточку задумалась.
– Да, – говорит, – Из ранних ты «Максима» купи, из поздних сортов – «Пегас» или «Лорд» подойдет. Если вдруг не найдешь, то бери «Ольвию», «Кимберли» и «Мальвину». Все понял?
Я кивнул утвердительно: мол, да, конечно же, понял… Как иначе.
…До Ростова, считай, полдороги, в купе один ехал. Ох, и выспался же я! Когда стану очень-преочень богатым, то обязательно куплю себе поезд и буду в нем свой отпуск проводить. И других таких же любителей путешествовать приглашать. Думаю, что от желающих подремать под перестук колес, под запах свежего белья и ароматы черного чая, отбоя не будет. Эту идею я в секрете держу – поэтому никому не рассказывайте…
Так вот, в Ростове дедушка ко мне сел – он в Туапсе к внукам ехал. Как назло, разговорчивый оказался – всю дорогу трындит о чем-то. При этом ему даже мои закрытые глаза и похрапывание не мешали. Однако в один из моментов, когда он начал про поспевшие кое-где в Краснодарском крае ягоды рассказывать, я прислушался.
–…а знашь ли ты, мил чулавек, почему ту же клубнику викторией зовут? Нет? Потому как она самая что ни на есть девка! Ей же солнышко как слово ласковое – лучиком по щеке погладило, и разрумянилась сразу, сладкой стала, взаимностью ответила.
– Дедушка, а мне ведь жена заказала привести рассаду с мужскими именами…
– Бабы, чё с них взять, – вздохнул пожилой садовод. – Ты меня слухай: бери тока женщин, не прогадаешь, а благоверная еще и спасибо потом скажет.
И так авторитетно все это дед сказал, что сомнения как-то сами собой улетучились. В общем, запомнил я этот разговор, а полученные знания решил воплотить в жизнь.
…В Сочи приехал рано утром, в гостиницу заселился без проблем – туристический сезон еще не начался и свободных мест оказалось в достатке. Два дня занимался непосредственно рабочими делами. После обеда второго дня, когда все запланированное сделал, отправился на поиски клубничной рассады. Но, к моему сожалению, на местном рынке продавались только ягоды – рассадой же никто не торговал. Думаю, ну быть такого не может, чтобы не нашел я ее. К счастью, в интернете оказалось сразу несколько объявлений, предлагающих клубнику…
По первому же телефону ответил очень приятный женский голос:
– Спелая и сладкая клубника слушает вас.
– Здравствуйте, – говорю, – так уже сразу и сладкая… А в зелени у вас есть?
– Да, у нас ассортимент на разные вкусы и предпочтения. Есть и зеленая, и с перчинкой, если хотите.
– Нет, мне послаще, пожалуйста. А цены у вас какие?
– Стоимость зависит от времени и количества, но не дороже, чем в среднем по городу.
– Жена мне наказала Максима с Пегасом взять, и чтобы усы были. Но я все-таки больше к женским сортам склоняюсь. А вы что посоветуете?
– Ого, какая шалунишка ваша супруга… Есть, конечно, у нас и Максим, но он по женской части больше.
– В смысле рядом с ними на грядку высаживаете?
– Высаживаем, где клиент просит. А вам что, на природе надо?
– В общем-то да, но я бы хотел только его отросток купить.
– Юморист вы однако. Берите-ка вы женщин, пока свободные есть.
– Ладно, мне дед в поезде то же самое посоветовал… Из женских имен мне жена про Кимберли и Мальвину говорила…
– Кимберли у нас отродясь не было, но Мальвина есть. Вам на сколько и куда привезти?
Я, прежде, чем ответить, в кошелек залез, купюры пересчитал.
– У меня после командировки пять тысяч только осталось. Давайте на все возьму.
– Хорошо. Вам куда?
– А доставка у вас что, бесплатная?
– Да, мы все делаем для удобства клиента.
– Вот молодцы! – Я искренне порадовался, что мне ехать никуда не придется, и адрес гостиницы назвал.
– Ждите, будем через полчаса…
И трубку повесила. Ну что, думаю, все как нельзя лучше складывается. Джинсовку одел и на улицу пошел, чтобы курьера встретить.
Пока на лавочке курил и насыщенным черноморскими ароматами воздухом дышал, время прошло незаметно. В положенный час ко входу элегантно подрулила дорогая иномарка, из которой вышла длинноногая красавица с сиреневого цвета волосами. Томно так, из-под огромных ресниц на меня посмотрела и ласково, облизнув губы, спросила:
– Клубничку вы заказывали?
– Я…
Случившийся дальше конфуз я запомню на всю оставшуюся жизнь! Когда я ей сказал, что давайте, мол, я прямо здесь получу, девушка вначале по сторонам посмотрела, затем уточнила:
– Ничего, что народу-то много, ведь белый день на дворе… Может, в номере лучше будет?
– Извините, но оставаться наедине с девушкой мне печать в паспорте запрещает.
– Так зачем же вы меня пригласили? – возмутилась красавица.
– Лично вас я не приглашал никуда!
– Как не приглашал?
– Да вот так!
– Мальвину ведь вы заказывали?!!
– Я…
– Я и есть Мальвина!
Ёксель-моксель… Захотелось на месте через асфальт провалиться! Чтобы никогда и никто не нашел меня…
Хорошо, что та девушка с юмором оказалась – когда, от стыда заикаясь, объяснил все, вместе посмеялись…
На обратной дороге я улыбался постоянно – как представлю, что ко мне вместо Мальвины усатый Максим приехать мог – от смеха сдержаться до сих пор не могу.
Домой я, конечно, без клубники вернулся. Жене сказал, что нету её там, в Сочи, разобрали всю. Но теперь к ее садовым увлечениям отношусь с уважением – тоже виды растений изучаю. Ведь мало ли когда эти знания пригодиться могут…
ИСПЫТАНИЕ СНЕГОМ
рассказ
Эта история пронеслась по моей жизни вихрем – все разметала, разорвала и сдвинула с застоявшихся мест. А пересказывая её, я плачу…
Когда-то, давно, не помню от кого, я услышал, что в общественном транспорте других пассажиров рассматривают только приезжие. Лимита, так сказать. Поэтому, будучи коренным горожаниным, глаза на других людей не таращу и внимания ни на кого не обращаю – у каждого своя дорога, свои дела и проблемы. Своя жизнь.
Исходя из этого, и в свою душу мало кого пускаю. А зачем? Было ведь – наплюют и натопчут грязной обувкой. Отмываться потом долго приходится…
Может быть, поэтому и на бабушек в переходах не реагирую и передачи, где о благотворительности просят, переключаю – не верю я в беспомощность государства в таких вопросах…
Хотя, возможно, там, на «верхних этажах», просто руки до всех не доходят?
Но это ведь пока самого не коснется, пока сам не столкнёшься, пока не поймешь, что добро иногда возвращается…
Несмотря на то, что последняя неделя февраля порадовала оттепелью, весна приходить пока не собиралась – март выдался промозглым, со снегом, морозцем, не солнечным. Я, как и большинство моих знакомых, уже на масленицу часть зимних вещей по шкафам распихал. До следующей зимы. А тут… Вон как снова завьюжило. Но все думалось: последний зимний вздох, последний снег, последние узоры на окнах. Мол, шубу вынимать обратно незачем. Так ангину себе и заработал.
Поэтому и настроение ни к чертикам. Весны, тепла и всех сопутствующих преференций хочется, но…кукиш вместо них. В виде микстуры и таблеток.
В тот день после работы надо было как раз в аптеку за лекарствами зайти. В маршрутке не я один простуженный был – ещё пара таких же бедолаг, включая самого водителя, тоже кашляли. Ну что у нас за люди! Если болеешь, дома сиди, а не ездий общественным транспортом, других не заражай! Нет же, как специально…
Я-то? Я – другое дело: у меня работа такая – присутствия требует.
Но не в этом дело…
В общем, вышел на своей остановке злой на весь мир. И даже на весну, которая в этом году решила задержаться на неизвестное время. Аптека по ходу дороги домой располагалась. По пути в хлебный зашёл – молока купил, решил перед сном с маслом вскипятить – говорят, помогает…
Прямо перед входом в аптеку с какой-то бабушкой столкнулся – стоит на крыльце и в квадрате света мелочь в ладони считает. Разумеется, все в снег рассыпала…
– Вы чего на пороге-то? – Накинулся я на пожилую женщину. – Проход загораживаете…
– Извини, сынок…
Только и ответила. А сама нагнулась и голыми руками в снежной жиже монетки ищет.
– Аккуратней надо быть! – Высказал и вовнутрь вошёл.
Передо мной два болезных человека в очереди были. Пока стоял, все на дверь поглядывал: может, та бабушка зайдет…Стыдно стало – на беззащитном человеке свое зло сорвал. А у меня мама примерно такого же возраста. Подумалось: а вдруг и с ней так же кто-то обойдется? Наглец такой же…
В общем купил что-то, якобы симптомы убирающее, и на улицу выскочил. Бабушки уже не было. И только в сторону дома пошел, как увидел силуэт немного в отдалении – она стояла под фонарем в самом начале сквера рядом с обледеневшей лавочкой.
– Вы извините меня, пожалуйста, – сказал подходя. – Это все простуда треклятая. И усталость после работы… Мне бы дома отлежаться. Нет же! Нельзя. Работать надо…
– Да что ты, сынок, я и не расстроилась…– Бабушка все также в ладони мелочь сжимала. – Дело молодое. Только вот десять рублей закатились куда-то, не найду никак…
– Так вам какое лекарство-то надо? – спрашиваю. Думаю, а что, пойду и куплю ей! Возмещу, так сказать, ущерб.
– Да мне не таблетки нужны, – отвечает, – я в «хлебный» шла, поесть чего-то, может, купить. Там-то считать деньги не хочется, ведь вдруг не хватит – стыдно будет. Вот я у аптеки и встала. На свою беду…
Я сквозь землю, думал, провалюсь…
– Ладно, – говорю, – продукты, так продукты.
А сам повнимательней бабушку рассмотрел: в войлочных стареньких ботинках, промокших насквозь, пальтишко с короткими рукавами, без варежек – пальцы от холода краснющие – и в платке кое-каком. Сердце от жалости съёжилось…
– Так, бабуля, чего купить вам надо?
– Хлеба хотя бы. Я за ним и шла в магазин, – и объяснить начала. – Ты не подумай, у меня пенсия есть. Только вот кончилась, не расчитала я маленько – дома кран прорвался, чуть соседей не затопила. Вот и пришлось оставшихся полтыщи сантехнику дать. Без воды-то жить не будешь… Экономлю как могу.
Я уже было в сторону магазина развернулся, бабушка меня за руку взяла.
– Сынок, ты одну буханку купи, а то у меня на большее денег-то уж точно не хватит…
Я только и смог что кивнуть…
Через десять минут вернулся. Она сидела на лавочке, начавшийся снег с себя даже не стряхивая. На щеках – то ли снежинки, то ли слезы. Меня увидела, поднялась. С надеждой смотрит.
– Ну что, сынок, купил? – И мелочь свою на ладони протягивает.
Я ее руку аккуратно отвел и пакет с молоком, батоном и каталкой колбасы протягиваю.
– Вот, – говорю, – берите. И не надо мне ничего – деньги вам, может, потом пригодятся. А я не обеднею…
Улыбнулся и домой пошел. Но на душе все равно спокойствия не было, так как грустно это все. Больно. По дороге снова о маме подумал – мол, позвонить бы надо. А еще лучше – навестить, поговорить посидеть, время провести вместе. А то все на лету как-то, второпях.
В конце аллеи оглянулся – бабушка, прижав к груди пакет с продуктами, семенила через дорогу куда-то вглубь квартала, в темноту и разыгравшуюся вьюгу…
Но жизнь – она ведь такая: свои хороводы кружит, свои коррективы в планы вносит. Недаром ведь поговорку придумали о том, что человек предполагает, а Бог располагает. Утром маме позвонил, как запланировал, но навестить все никак не получалось. Неделю вот уже…
И сегодня тоже набрал.
– Привет, ма. Как дела?
– Да нормально все, телевизор вот смотрю – сериал какой-то. – И добавила: – Скорей бы что ли зима прошла, а то к подъезду не выйдешь, с соседками не поговорить даже, а дома тоска одна…
– В выходные точно приеду, – пообещал. – Тебе купить, может, чего?
– Много ли мне надо… Сама в магазин схожу потихонечку. Так что просто приезжай…
– Обязательно, ма. Жди…
Субботний день погожим не был – все та же снежная слякоть и еще с ноября прижившаяся изморось. Из-под одеяла выбираться жуть как не хотелось. Но надо. Поймал себя на том, что как будто обязанность какую выполняю, клещами силы из себя вытягиваю. Чтобы к матери-то съездить…
Собрался кое-как. Жена в пищевые контейнеры «под шубой» положила – говорит, пусть порадуется – и макарон по-флотски. Пока теплые. По дороге в магазин завернул – так, купил по мелочи: конфет шоколадных, курицу мороженую, кефира два пакета и пряников.
От кассы отошел и мамин номер по телефону набрал – может, чего еще купить попросит.
Телефон ответил долгими нудными гудками…
Бывает, думаю, задремала, наверное – погода-то вон какая пакостная: только спать и остается.
У подъезда действительно никого из соседок не было – по квартиркам, по каморкам все прячутся. Чтобы не заболеть. В лифте медикаментами пахло – словно в подтверждение моих мыслей.
Дверь в квартиру открытой оказалась. В коридоре натоптано и тоже – этот запах ни с чем не перепутаешь – лекарствами в нос ударило. А тут соседка по площадке окликнула:
– Игорек, ты?
– Я, – говорю, – кому же еще быть… А мама где?
А у самого сердце из груди готово вырваться. Соседка прежде, чем ответить, вздохнула тяжко.
– Все. Увезли ее…Полчаса как.
У меня пакеты с едой из рук выпали.
– Куда? – и к стене прислонился.
– Ой, прости, старую, – руками всплеснула. – Ты чего же подумал-то? Жива, конечно. Давление только вот высокое. «Скорую» вызвала, они и забрали – в четвертую горбольницу повезли. Говорят, что в таком возрасте лучше не рисковать, не оставаться без присмотра… А дверь не закрыла – тебя ждала…
– У меня же свои ключи есть…
– Мало ли, может, забыл. В общем, вот такие дела… – И обратно в свою квартиру зашла, дверь аккуратно прикрыв.
А я в маминой остался. Смотрю, табуретка перед диваном – для доктора, наверное, – стоит. Какие-то старые рецепты и справки из больницы на столике разложены. Плиту и свет везде проверил – все было выключено. Сел в полумраке за кухонным столом – чего же делать… Мы ведь всегда к такому не готовы, беда всегда ведь не вовремя приходит. Решил собрать необходимое для больницы – зубную пасту с щеткой, тарелку пластмассовую нашел, ложку и кружку. Два полотенца в пакет тоже положил. Халата, в котором дома ходила, не нашел – с собой, наверное, забрала. Из еды оставил пряники, кефир и конфеты – остальное, что можно передать, в больнице расскажут. Напоследок форточку в комнате немного открыл и к маме поехал.
В больницу за десять минут до окончания времени приема родственников пациентов успел. У дежурного врача о маме узнал – говорит, что в реанимации, мол, состояние стабильно тяжелое. Доктор даже номер своего телефона оставил – в положенные часы готов на любые вопросы ответить. Еды просил пока не привозить – потом, когда в палату переведут можно станет. А пока салфеток и воды побольше просил принести. И напоследок мой номер взял – мало ли что…
Пока я в магазин за необходимым сходил, пока в больницу вернулся, пока передал все это, сумерки наступили. Домой без настроения поехал. За окном автобуса все каким-то размытым было, серым, тоскливым. И люди-то в основном с опущенными головами идут, в жижу под ногами смотрят. Потому как вокруг не радует уже ничего.
Вышел на своей остановке и понял, что даже жене не позвонил, не рассказал о том, что с мамой случилось. Телефон из кармана куртки вынул – на экране пропущенный звонок высветился. От врача из больницы. Сердце тут же зашлось. У лавочки, где последний раз с незнакомой бабушкой разговаривал, остановился, и цифры набрал. Врач ответил после первого же гудка…
…И закружилось все – и лавочка обледеневшая, и сквер вечерний, и фонарь уже как-то сверху прямо в глаза светить начал. Затем и он погас. Только свое дыхание я чувствовал, которое паром от губ отрывалось и поднималось вверх. Все выше и выше. Будто душа улетала…Мама…Мамочка моя…К тебе лечу…
…Сынок…вставай, милый…открой глаза…
И вдруг тепло ладони на своей голове почувствовал. Мама…
Через мгновенье все ярким стало, снова жизнь вокруг появилась. Прямо перед собой склонившееся лицо увидел – это была та самая бабушка, которой я мелочь на пороге аптеки рассыпал. Мою голову на свои колени положила и ладонью мой лоб от испарины вытирает… Тут уже люди какие-то подбежали, суета какая-то. Затем врачи появились.
Когда в «скорую» положили, один доктор другому сказал:
– С того света бабуля мужика вынула. Если бы не она – его сейчас другая бы машина везла…
А я глаза открыть боюсь, чтобы не зарыдать. Хотя слезы итак по щекам ручейками бегут – …словно снег растаявший, уносящий с собой прошлое и такую светлую улыбку самого близкого на свете человека…
БОРОДА ИЗ ВАТЫ
Рассказ
«Здравствуй, Дедушка Мороз»…– именно на этой фразе мой сон был прерван будильником. Пора, брат, на работу – сказал я сам себе и выбрался из-под одеяла. До нового года оставалась всего неделя и эти предпраздничные дни ну никак для меня не ассоциировались с трудовыми буднями.
На сегодня, помимо всего прочего, я запланировал одно очень важное и ответственное дело: договориться с аниматорами в виде Снегурочки и Деда Мороза на посещение семьи, с которой я буду праздновать в новогоднюю ночь. Это, так сказать, станет моим сюрпризом для двух мальчишек шести и восьми лет. Их родителям – моим друзьям – я, разумеется, другие подарки приготовил: неделю назад Славику, главе семейства, купил электрическую бритву, о которой сам мечтал и мечтать продолжаю, а Ленке – его жене – духи.
В обеденный перерыв решил объявления посмотреть на компьютере. К моему изумлению, Дедов Морозов и Снегурочек, предлагающих свои услуги за деньги, было много, но, несмотря на очевидную конкуренцию, в ценах они все как будто сговорились. Поэтому набрал первый попавшийся номер.
– Аллё, можно ли заказать Деда Мороза в квартиру в новогоднюю ночь? – Спрашиваю.
– У вас, чё, только женская компания что ли будет?
– Нет, почему же? Взрослые разного пола и дети тоже есть…
– Аааа, ясненько. То есть, вам настоящие персонажы нужны?
Я даже растерялся немного.
– А какие еще бывают?
Прежде чем ответить, мужчина на том конце провода немного подумал.
– Ну не знаю… Разные. От вкуса зависит. Да и от потребностей тоже. Ладно, в общем, я понял – вам самые обычные Дед Мороз и Снегурочка требуются, верно?
– Верно. Самые обычные.
– Хорошо, сейчас пришлю номер карты, в ответ вы мне в комментарии к платежу адрес и время пришлете. Договорились?
Я успел подумать только о том, что, мол, вот как хорошо, что так быстро все организовать успел.