Игорь Владимирович Марков
Последняя шахта
Мягко щёлкнул причальный контакт, и лифт остановился. Шестаков спрыгнул на бетонный пол. Крышка аккумуляторного отсека была на своём месте, привинченная по углам четырьмя болтами с потайными головками. Простейшая операция по замене бортового автономного источника электроэнергии не составила никакого труда: этому учат курсантов уже на втором курсе. Специальной отвёрткой открутить болты, снять крышку, гаечным ключом ослабить гайки на клеммах, заменить старый аккумулятор на новый и вернуть крышку в исходное положение. Ещё в военном училище курсант Шестаков выполнял эту операцию в два раза быстрее норматива, а сейчас, дослужившись до майора, мог проделать тоже самое с закрытыми глазами и одной левой рукой.
Шестаков поднялся на площадку и нажал кнопку «вверх». Электромотор привычно зажужжал, но… лифт не тронулся с места. Майор отпустил кнопку, мотор замолчал. Он снова нажал кнопку. На это раз вообще ничего не произошло. «Электротехника – наука о контактах», – вспомнилась банальная истина. Он постучал рукояткой отвёртки по пластмассовой коробочке пульта – никакой реакции. Шестаков поднёс пульт к лампочке: может быть там есть какой-нибудь предохранитель или рычажок, которым можно открыть крышку, чтобы заглянуть внутрь. Ничего похожего – пластмассовая коробка была плотно закрыта и наглухо запаяна, чтобы избежать попадание влаги. Шестакову показалось, что лампочка в сетчатом абажуре качнулась в его сторону, а отросток провода изогнулся в двух местах, как членистая лапка насекомого. Он отвёл руку в сторону —лапка выпрямилась, а лампочка как будто загорелась немного ярче.
«Приехали, – подумал Шестаков. – Вроде бы ничего не пил, а пауки уже мерещатся».
Он нажал кнопку «вниз», потом «вверх», а затем две кнопки сразу. Стальная пластина лифта под ногами дёрнулась и тут же замерла на месте, а цепочка лампочек несколько раз вспыхнула и поменяла накал вольфрамовых спиралей с жёлтого на кроваво-красный. Похоже, что невидимые электромагнитные силы покинули подъёмный механизм и переместились в осветительную гирлянду. Толстый резиновый кабель изогнулся, как гигантская змея, выползающая из линялой кожи, но его держали железные крюки, глубоко забитые в бетонную стену. Вслед за главным кабелем пришли в движение его многочисленные отростки с лампочками на концах. Они по очереди сжимались и разжимались, заставляя всю гирлянду волнообразно колебаться, что делало её похожей на светящуюся сороконожку-сколопендру.
Шестаков не мог понять, что происходит. Ни одна инструкция по эксплуатации ракетной техники подобного случая не описывала. Да и ни один учебник по общей физике не говорил, что провод, по которому течёт электрический ток, может совершать подобные движения. Он может расплавиться, сгореть, наконец лопнуть от высокого напряжения, но не дёргаться, как пришпиленное булавками к доске насекомое. Более того, ни одно насекомое не может выдёргивать лабораторные булавки… А этот кабель мог. Раскачиваясь из стороны в сторону, стальные крючья один за другим стали вылезать из своих гнёзд. Майору даже почудилось, что провода-лапки с сетчатыми абажурами на концах помогают им освободиться. Гулкая тишина подземного колодца наполнилась звуками шуршания резиновой изоляции по камню и шелестом осыпающихся бетонных крошек.
С мягким чмоканьем, как пробка из винной бутылки, выскочил первый крюк. Падая вниз, он зацепил край лифтовой площадки и с печальным звоном упал на бетонное основание шахты. За ним нестройным хором обрушились остальные, как будто в огромное жестяное ведро кто-то высыпал полную лопату гранитного щебня.
Гирлянда-сороконожка ещё несколько секунд пыталась сохранить вертикальное положение, цепляясь светящимися лапками за шероховатости бетонной стены, но в конце концов не удержалась и рухнула вниз, обвивая бьющимися в конвульсиях кольцами фигуру человека, застывшего с пультом в одной руке и отвёрткой в другой.
