Илья Сергеевич Ермаков
Психомародеры: Ментальный Телефон
Глава 7. Газлайтеры
Когда ко мне вернулось сознание, то я с ужасом понял: только оно у меня и осталось.
Лишь разум, но не тело.
Тело перестало существовать.
Я не ощущал его. Только мысли и время… хотя, понятие времени тоже растворилось в этой тьме.
Мир возник передо мной яркой вспышкой белого света. И этот свет медленно затухал, позволяя очертаниям мрака просочиться в мою реальность.
Реальность, где существовало одно лишь мое сознание.
В мрачных сумерках передо мной расплылся человеческий силуэт. Поначалу он виделся мне, как белое пятно. Затем детали внешности проступали, и образ складывался более отчетливо.
Белая рубашка, алый галстук, красные перчатки, повязка на глаз и шрам на лице.
Кто бы это ни был, я уже видел этого человека. В разговоре его назвали Фалько Пти.
Не помню я такого имени среди лидеров организаций психомародеров…
Так кто же он такой?
– Ты уже проснулся, Листер? Давай же… очнись. Вернись к нам. Будь, как дома.
Ясность разума позволила мне понять несколько вещей.
Первая – мое тело все еще при мне, но я им не управляю. Так случилось, что я оказался подвешенным над полом в воздухе. При этом ни одна из моих конечностей ни на чем не держалась. Ни веревок, ни цепей – ничего!
Я просто завис в воздухе, скованный чем-то незримым. Жуткая сила, которая буквально парализовала мое тело и не давала возможности его использовать.
Руки распластаны в разные стороны. Я нахожусь в вертикальном положении. Единственное, что осталось под моим контролем – мое лицо. Я мог моргать, менять взгляд, дышать и… говорить.
Я, определенно, чувствовал, что мог говорить.
Второе – пространство вокруг меня окрашено в черные и алые тона. Это пустая комната с красными узорами на темных стенах, изображающих странные символы и незнакомые мне иероглифы.
Что бы они ни значили, выглядело это довольно жутко. Таинственные символы и пугающие пентаграммы.
Куда же я попал?
И третье – вместе со мной в этой комнате находилось еще двое. Первый – Фалько Пти. И второй человек…
Гора мышц с бритой головой и голым торсом, покрытым алыми татуировками. Одетый в красную расстегнутую жилетку и серые брюки, он смотрел на меня своими черными маленькими глазками. А его руки… обе верхние конечности представляли собой массивные металлические протезы.
– Наконец-то… – прозвучал ледяной тон человека, который лишил меня сознания в «Серебряной лани».
Стараясь восстановить хронологию последних событий, которые я помню, мне удалось прийти к нескольким логическим выводам.
Все началось с потасовки в ресторане. Я, Пандора и Юно сражались с Клайдом, Атаназом, Эолом и Хиро. Люди «Последнего синдрома» и «Адского Безумия» пришли на переговоры, но заметили нас.
В ходе битвы, уходя от атак Атаназа, я прыгнул под стол, а потом… в ресторане появились другие.
Что-то случилось, и я увидел перед собой Фалько Пти.
И сознание покинуло мое тело.
Вот и все, что я помню.
Что случилось с Пандорой? С Юно? Где они? Удалось ли им сбежать? Или их взяли в плен?
Еще одна странная мысль, посетившая меня – кажется, люди «Последнего синдрома» и «Адского Безумия» не были готовы к появлению этих «других». Более того, Фалько Пти сообщил им, что х появление – приказ Корнелиуса Мура.
При этом люди «Последнего синдрома» совсем не ожидали такого…
Что бы все это могло значить?
– Ты с нами, Листер? Ну же… скажи что-нибудь!
Но мой рот оказался не в силах произносить членораздельную речь, а потому я что-то невнятно промычал.
– Ах, чудесно! Скоро речь полностью вернется к тебе, и ты будешь, как новенький!
Затем этот человек, Фалько Пти, обратился ко второму:
– Разве это не замечательно, Молох?
Тот кивнул в ответ.
Фалько вновь взглянул на меня.
– Я полагаю, ты сильно озадачен. Ты совершенно не представляешь, где оказался и кто мы такие, верно? Давай-ка начнем по порядку. Во-первых, ты находишься в Районе Гипноза. Остальное тебе знать не обязательно.
Фалько Пти издал нервный мерзкий смешок.
– Я бы хотел представиться. Меня зовут Фалько Пти, а это – моя «правая рука» – Молох. Меня же еще называют Королем Внушения. Тебе, должно быть, интересно, кто мы такие? Ничего не говори! Я сам отвечу на свой вопрос!
И снова этот мерзкий смешок.
– Я – глава тайной могущественной фракции. Я не являюсь ни психиатром, ни психомародером. Я и мои люди… нечто… совсем другое, Листер. Да, совсем другое…
Мне довелось столкнуться с тем, с чем я прежде не имел дела.
Да, я знаю много о психиатрах и о психомародерах, но кто же эти «другие».
– Листер…
Фалько Пти сделал один шаг в мою сторону.
– Скажи мне…
Он наклонился ближе.
– Ты когда-нибудь что-нибудь слышал о…
Его ровное дыхание скользило по моей шее.
– …газлайтерах?
Я ничего не ответил.
– Нет? Очень жаль! Молох, и почему о нас никто не знает? Ах, да… мы же тайная фракция!
Фалько Пти, посмеиваясь, сделал шаг от меня назад.
– И мы кое-что умеем… но для начала, чтобы понять принцип нашей силы, ты должен вспомнить, как работают способности психомародера. Почему они вообще возникают? Давай же, Листер, напряги память! Включи «соображалку»! Помоги же мне!
Я сделал несколько попыток пошевелить губами. Получилось не сразу. Затем я совершил попытку произнести слово. Сначала мычание. Потом слова.
– Ему нужно выпить воды! Ну же, Молох! Подайте мне стакан воды!
Молох взял со столика графин и наполнил водой стакан. Человек с железными руками передал стакан Фалько, а тот протянул его к моим губам и заставил меня совершить несколько глотков. Часть содержимого все же вытекла мне на подбородок, шею и грудь.
– Так лучше?
Фалько отдал пустой стакан Молоху.
– Продолжай, Листер. Я жду твоих размышлений на поднятую тему. Так откуда у психомародера его силы?
И я прекрасно знал ответ на этот вопрос. Доктор Элеасаро в день нашей первой встречи все доходчиво мне объяснил.
– Психомародеры…
Я закашлялся.
– Тише-тише! Все в порядке! Продолжай!
– Их психика… смогла блокировать… болезнь… и трансформировала ее… в способности…
– Неплохо, неплохо, Листер. Четыре с плюсом! Кратко и понятно. И знаешь какое здесь ключевое слово?
Я промолчал.
– Ладно, я скажу! Это слово «блокировать». Удивительно, не правда ли? Так необычно осознавать, что твоя собственная психика смогла заблокировать заболевание и превратить его в невероятную силу! Психика психомародеров очень сильна. А мы, газлайтеры, как и психиатры, умеем воздействовать на психику психомародеров… и не просто на психику. Видишь ли, у нас очень узкая специализация. Тонкая наука. Газлайтеры воздействуют на этот самый блок, которым психика защищает себя от болезни, превращая ее в способности.
Фалько Пти вновь приблизился ко мне. На этот раз вплотную.
Он поднялся на носочках и прошептал мне на правое ухо:
– Мы снимаем этот блок…
Глаза мои резко расширились.
Мое сознание мигом составило цепочку причинно-следственной связи, выявив все закономерности! Я без промедлений понял, что случится, если убрать этот блок, которым моя психика защищает меня от болезни.
– Здорово, правда?!
Фалько Пти звонко засмеялся, отпрыгнув от меня.
– Ах, Листер, Листер, Листер… не по моей воле ты здесь оказался. Я лишь выполняю просьбу старого знакомого. Ты, возможно, слышал о нем. Тебе о чем-то говорит имя Корнелиус Мур?
Так вот оно что…
– Значит, говорит. Ты точно знаешь, кто это такой. Видишь ли, он заплатил мне изрядную сумму, чтобы я поработал с тобой, Листер. Я тоже наслышан о твоих подвигах. Ты убил Ги Осмонда, который обладал всеми силами Тетради Бешенства. И как же ты это сделал, а? Мне всегда было интересно это узнать…
Молчу.
– Не хочешь рассказывать? Ах, ладно, храни свои секреты, Листер! Мы собрались здесь совсем по-другому поводу… совсем по-другому.
Он сделал шаг ко мне.
– Позволь-ка мне… легонечко…
Его рука в красной перчатке потянулась к моей голове.
А я… я обездвижен!
Черт!
Хуже и быть не может!
– Всего маленькое касание… вот так…
И указательный палец Фалько Пти острым колом вонзился мне в висок. Я почувствовал адскую боль, пронзающую все мое тело с головы до ног. Будто все мышцы свело от судорог!
Голова горела.
И я закричал.
– Еще чуть-чуть… потерпи немного…
Только боль.
И крик.
Остальной мир испарился.
Я горю.
И огонь пылает во мне.
Так же резко, как она появилась, боль ушла.
Это случилось ровно в тот момент, когда Фалько Пти убрал свой палец от моей головы.
– Вот и все, Листер. Все закончилось. Обещаю, что больше не причиню тебе боли. Твои страдания завершились раз и навсегда! Как маленький укольчик, правда? Укольчик в твой мозг! Признай, это было не так страшно, как можно себе представить!
Голова гудела. Шея горела.
Пускай я и не чувствую своего тела, но это адскую боль… ее я прочувствовал каждой клеточкой, всем своим существом.
Мои мысли горели…
– Хочешь знать, что я сделал?
После такого я уже не мог разговаривать.
– Ах, отвечу! Так и быть!
Фалько радостно хлопнул в ладоши.
– Я убрал твой блок, Листер. Отныне твоя психика не защищает тебя от твоей болезни. Ты же понимаешь, что это значит, правда?
Сукин сын…
Фалько пропел:
– Все твои способности… испарились! Вот так – фить! И исчезли! Они улетели далеко-далеко, как перелетные птички! Вот только… эти птички не вернутся к тебе, Листер. Уже нет…
Дерьмо.
Черт! Черт! Черт!
Хуже быть не может!
Мои силы…
Я проиграл.
Это конец.
– Корнелиус будет доволен, – произнес Молох.
– Еще бы он будет доволен! Молох, взгляни на меня! Перед тобой стоит человек, который одолел того, кто убил Ги Осмонда! Ни один психомародер не справится с моим прикосновением. Даже ты, Листер, самый сильный из всех… но теперь… тебя и психомародером нельзя назвать! Прошу – билет в один конец! Поздравляю, отныне ты избавлен от этой тяжкой ноши!
Проклятье…
И что же теперь будет!
– Ах, да! Листер, ты же не знаешь еще самого главного!
Фалько Пти одним ловким прыжком вновь оказался прямо передо мной.
– Поскольку я снял блок, которым твоя психика укрывалась от болезни… Твоя болезнь продолжит прогрессировать, как бы это случилось с тобой, будь ты обычным человеком. Приготовься к безумию, Листер. Очень скоро оно поглотит тебя. Я уже вижу тебя в смирительной рубашке! Она бы очень тебе пошла! Ты сам не заметишь, как сойдешь с ума!
От этого стало еще тяжелее.
Отныне больше ничего не защищает мою психику от моего расстройства.
– Кстати, а какая у тебя болезнь? Множественное расстройство личности? Тогда передавай «привет» своим альтерам! Уверен, скоро мы со всеми ними познакомимся. Отныне ты сам – лишь часть себя самого, Листер. Я немного знаю об этом расстройстве, так, что имею представление о том, что тебя ждет. Приготовься уйти в «тень», Листер. И дай дорогу другим своим личностям! Да… приготовься уйти в «тень».
Но тут я вспомнил о своих друзьях.
Доктор Элеасаро! Он точно сможет мне помочь.
Они спасут меня, и он сможет вернуть блок с помощью своей силы психиатра. А мои часы… мои часы с геолокацией точно помогут им отыскать меня.
Планам Фалько Пти и Корнелиуса Мура придет конец!
Они не смогут так просто избавиться от меня.
– Ты проиграешь, Фалько.
Мои слова заставили его замереть.
Глава фракции газлайтеров развернулся ко мне, и я увидел на его лице крайнее недовольство.
– Меня спасут, и твоим планам придет конец.
– Разумеется, за тобой придут. Но, кажется, ты так ничего и не понял, Листер?
Он поднял указательный палец к верху.
– Всего лишь одно легкое касание любого из моих людей к твоим друзьям сделают с ними то же самое, что я сделал с тобой. Ты еще не понял, кто мы такие, Листер? Газлайтеры – это не кучка свирепых и глупых энергетических вампиров, которых кроме «еды» ничего не интересует. Мы – настоящая гроза всех психомародеров. Вам конец, Листер. Тебе, твоим друзьям – всем. Если бы я хотел, я бы лишил силы самого Корнелиуса Мура и занял бы его место. Ему повезло, что я не стремлюсь к власти.
– А к чему же ты стремишься? Зачем помогаешь ему?
Фалько, поразмыслив над ответом, приглушенно произнес:
– Это весело.
И я только сейчас осознал, что этот газлайтер – самый настоящий безумец.
– Если бы ты знал, Листер, какое блаженство дарит всего одно прикосновение. Всего одно! А столько удовольствия… это настоящий экстаз, который понимают только мы. Остальным… не дано это осознать и прочувствовать. Пора тебе признать, что газлайтеры стоят куда выше психомародеров. Вы для нас – ничто.
Больше этот разговор не имел никакого смысла.
Фалько подошел к столику, на котором лежали мой Каратель и Мерцающая во тьме.
– Неплохие игрушки…
Двое уже собрались уходить.
– Идем, Молох, нам пора подготовиться к встрече гостей. Оставим Листера со своими мыслями наедине. Ему еще предстоит о многом поразмыслить. С этого дня его жизнь больше никогда не станет прежней. Он уже не нуждается в нашей компании.
Дойдя до выхода, Фалько замер и добавил:
– У него есть свои собеседники – его альтеры…
Глава 8. Разоблачение
Заказав два виски со льдом, Сотис осмотрел посетителей бара «Таракан в голове» и заметил одну странную личность, которая пробудила в нем сильнейшие подозрения и любопытство.
Это был высокий тощий старик, облаченный в черный костюм с бантом. На голове сидел потрепанный цилиндр. Своими дряблыми длинными пальцами мужчина держал наконечник трости в виде серебряного черепа. Ужасно худое морщинистое лицо и крючковатый нос вызывали сильнейшую неприязнь.
Сотис всегда чувствовал людей.
Он сразу смекнул, что с этим постояльцем бара явно что-то не так. Старик заказал только стакан воды. Все то время, что Сотис прибывал в «Таракан в голове», тот ни разу не двинулся с места. Очевидно: он кого-то ждет.
Вспомнив о том, что в разгар войны по всему Мараканду шастают шпионы вражеских организаций, Сотис развернулся к бару, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
– Вы кого-то ждете? – поинтересовался бармен, владелец заведения, протирая стаканы белым сухим полотенцем.
– Друга, – кивнул Сотис в ответ.
Больше бармен вопросов не задавал.
Сотис, придерживая стакан с виски и покачивая его, чтобы кусочки льда стучали о стенки, вспоминал, как встретился на этом самом месте с Лютеном в прошлый раз.
Тогда «Скитальцы души» состояли в Конфликте с «Пожирателями мыслей». И Лютен смог обвести главу энергетических вампиров вокруг пальца и выкрасть у них Тетрадь Бешенства, за которой охотился Ги Осмонд.
Лютен передал могущественный психоартефакт Сотису на этом самом месте. Это случилось всего несколько дней назад, но Сотису казалось, что с того времени миновала целая вечность.
Наконец на пороге бара появился молодой высокий парень с прямыми синими волосами по плечи. Одетый в лазурную рубашку и голубые джинсы, он носил изящные белые туфли. Обведя голубыми глазами зал бара «Таракан в голове» и поправив на носу очки, он направился в сторону Сотиса.
Это был Лютен.
– Давно не виделись, – заговорил он первым.
– В самом деле, – легко усмехнулся Сотис, – прошло несколько дней?
– Три, если быть точным.
– Неужели?
– Время летит со скоростью звука. В тот раз вы сражались с «Пожирателями мыслей», а теперь… вы сражаетесь с нами.
– Случилось все именно так, как ты предрек, Лютен.
– А я что говорил! Больше слушай меня, Сотис! Как видишь, я всегда оказываюсь правым.
– Твоя правда.
– Кто бы мог подумать, что этим самым могущественным и сильным врагом, который должен был прийти на смену Ги Осмонду, окажется наш Корнелиус.
– Ты это знал.
– И снова я прав. Как всегда. К сожалению.
Друзья взяли стаканы, чокнулись и сделали по паре глотков «за встречу».
– Ты же понимаешь, что, учитывая нынешние обстоятельства, нам опасно встречаться, как никогда, – напомнил Лютен.
– Тебя это никогда не останавливало. Разве я не прав?
– Что ж… твоя правда. Не спорю. В условиях войны наши встречи становятся еще более рискованными. Мне нравится.
– У меня к тебе много вопросов. И новости.
– Начни с новостей.
– Ладно.
Сотис искренне наслаждался компанией друга. Он совершенно не представлял, что бы делал, не будь Лютена рядом с ним.
– Мы привлекли к войне Перламутровую Гвардию и оповестили обо всем Когнитивный Департамент. Более того, я лично заключил договор о сотрудничестве с Помоной Хант. «Голоса» на нашей стороне.
– Ого! Вот новость – так новость! Понимаю! Выходит, ты был в Штабе «Голосов»?
– Они завязали мне глаза, а потому я понятия не имел, где нахожусь. Повязку сняли прямо в кабинете Помоны. Потом надели снова. Я отправился сюда сразу после того, как направил Помону и ее свиту в наш Штаб.
– Значит, второй альянс готов… Корнелиус подозревал, что так случится. Он был готов, что в войне его врагом станут еще и «Голоса». А потому он тоже решил обзавестись союзниками, Сотис.
– Союзниками? Кто-то кроме «Адского Безумия» присягнул Корнелиусу?
– «Присягнул» не совсем подходящее слово в данном контексте. Скорее, Корнелиус кое-кого подкупил, чтобы те работали на него.
– И кого же он втянул в войну? Кто подтирает ему зад?
– Ты не поверишь, Сотис. Дела плохи – говорю сразу.
– Говори, Лютен.
Лютен перед ответом отпил еще виски.
– Фалько Пти.
По спине Сотиса пробежала ледяная дрожь. В затылке засверлило, словно череп бурлили дрелью.
– Газлайтеры? – произнес Сотис шепотом.
– Они самые. Отныне эта фракция работает на «Синдром».
– Газлайтеры – настоящая угроза для психомародеров. Сотрудничество с ними равносильно игре со смертью.
– Ты прав. Корнелиус идет на большие риски. Но пока что на его стороне мощный союзник. Ты не можешь этого отрицать, Сотис.
– Еще бы… и зачем они ему?
– Чтобы убрать самых сильных психомародеров…
– Листер! Немыслимо… черт возьми! Я должен вернуться в Штаб! Я должен узнать, как прошла миссия…
Лютен не нашел слов, чтобы успокоить или утешить друга. Оба они знали, что встреча в «Серебряной лани» людей «Синдрома» и «Адского Безумия» может оказаться приманкой для газлайтеров.
– Его нужно спасать. Черт! Что еще, Лютен? Что еще тебе удалось выяснить?
– Планы Корнелиуса. Сотис, он настраивает против себя весь Мараканд. Он хочет бросить вызовов всему городу.
– Что этот безумец задумал?
Взгляд Лютена замер на лице Сотиса. Оба чувствовали, что дела принимают крутой поворот.
Близится нечто неизбежное.
– Корнелиус хочет устранить Когнитивный Департамент, Сотис. Он планирует штурм.
– Что?!
– Тише ты!
Двое перешли на шепот.
– Ты серьезно, Лютен?
– Серьезней не бывает. Сотис, он хочет захватить власть. По этой причине его не сильно заботит ваше с «Голосами» сотрудничество. Для него не вы одни являетесь врагами. Он разбивает свою армию на несколько фронтов. Один из них сражается с вами. А второй идет уничтожать Когнитивный Департамент. Дальше последует Правительство. Но, в отличии от Департамента, в Правительстве не заседают психомародеры. Вот почему так важно избавиться от Департамента. Это единственный прочный щит. Сломав его, Корнелиус захватит власть в Мараканде. И на пути у него стоите только вы – «Скитальцы души» и «Голоса». Что до Перламутровой Гварди… уверен, что он поручил это дело Гальдемару Хейсу. Словом, его план начинает действовать. Он пускает в ход все орудия. Корнелиус давит по всем фронтам. Он зажимает весь Мараканд в тиски. Он загоняет этот город в угол, Сотис! А из угла не выбраться… Отступать уже сейчас некуда.
– А мы и не собираемся отступать.
Сотис сделал маленький глоток виски.
– Я должен срочно сообщить своим о нападении на Департамент. Они должны быть готовы. Одному Департаменту не выстоять против «Синдрома».
– Вот тут ты прав, Сотис. У нас больше людей. И много настоящих профессионалов. Таких, как в Перламутровой Гвардии. Убийцы, знающие свое ремесло. Департаменту не выстоять против «Синдрома» в одиночку.
И Сотис не мог поспорить с этим.
Ситуация накалялась.
– Что еще, Лютен? Расскажи мне все! Что замышляет Корнелиус? Помона рассказала мне, что на собрании Ментальных Лидеров он хотел попасть в архив нашего Штаба. Тебе что-то известно об этом?
– Хм, забавно, что ты поднял эту тему, Сотис. Я как раз хотел тебе рассказать об этом.
– Правда? Ты что-то выяснил?
– Знаешь, в чем главная ошибка Корнелиуса? Он доверяет не тем людям. Узнав, что в его организации завелся двойной агент… некто пустил слух об этом после того, как вы победили «Пожирателей». Он перекрыл все свои контакты с нами. Он никому не доверяет, кроме…
Сотис, поймав на себе хитрый и довольный взгляд Лютена, широко улыбнулся, распахнув глаза.
– Ты шутишь?
– Не знаю, какое чудо тут сработало, но Корнелиус мне доверяет. Только мне одному известно о его тайных планах. Не о всех, но… что касается вашего архива – я знаю.
– И что же он хочет?
– Ги Осмонд охотился за Тетрадью Бешенства. Корнелиус тоже позарился на один из артефактов. И этот самый артефакт находится в данный момент у вас в Штабе.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– Но… как…
– Расскажу позже.
– И что же это за артефакт?
– Корнелиус сказал мне точное его название. Посмотрим, поймешь ли ты, о чем идет речь.
Сотис приготовился к важному откровению. Прямо сейчас он узнает о тайных замыслах врага. Это станет ключом к победе в войне.
Лютен, выдержав драматическую паузу, дал внятный ответ:
– Корнелиусу Муру нужен Ментальный Телефон.
И повисла напряженная тишина.
– Ты знаешь, о чем идет речь, Сотис?
– Телефон, значит… у нас есть один. Я точно помню. Он был там всегда. Его еще нашел доктор Элеасаро.
– Выходит, ты еще не занимался его исследованием? Ты знаешь, что он делает?
– Нет, не знаю. А Корнелиус говорил тебе?
– О свойствах Телефона он умолчал. Для меня это тоже пока загадка.
– Но откуда Корнелиус знает о том, что у нас есть этот Телефон? Черт возьми! Откуда он вообще узнал, что у нас в Штабе есть этот архив артефактов?
Этот вопрос терзал Сотиса весь день. С той самой минуты, когда Помона Хант открыла ему подробности встречи Ментальных Лидеров, он тщетно гадал о том, как Корнелиусу удалось прознать про хранилище психоартефактов «Скитальцев души».
– А вот это очень хороший вопрос, Сотис! И тебе повезло – я знаю на него ответ.
– Знаешь?
– Ага! Видишь ли, Корнелиус любит частенько поговорить о прошлом и повспоминать о былых временах.
– И что он тебе рассказал?
Лютен подвинулся к Сотису ближе и жестом попросил его наклониться к нему.
Лютен заговорил тихим шепотком.
– Ты знал, что ваш доктор Элеасаро и наш Корнелиус когда-то были закадычными друзьями и вместе охотились за психоартефактами?
Эта информация стала для Сотиса грубой оплеухой. К такому он оказался совершенно не готов.
– Этого не может быть…
– И все-таки может, Сотис!
– С чего бы это доктору Элеасаро иметь дело с Корнелиусом, психомародером! У него, должно быть, было немало друзей среди психиатров!
– Это самое большое заблуждение, Сотис. С вами же он имеет дело! Поверь, психиатры гораздо ближе к психомародерам, нежели к представителям своей специальности. Да, Сотис. Когда-то в молодости Элеасаро и Корнеулис были… как мы с тобой! Только вот Элеасаро психиатр… Они оба были одурманены идеей погони за психоартефактами. Эта мысль вскружила им головы! Они занимались исследованиями, проводили эксперименты, неделями засиживались в библиотеках в поисках информации. Это было большое приключение их жизни. Они посвятили этим артефактам всю молодость! Эти вещи, обладающие уникальными свойствами, сблизили их когда-то, а потом разлучили.
Сотису такое даже в голову не могло прийти!
Сама только мысль о том, что доктор Элеасаро и Корнелиус Мур были лучшими друзьями, не укладывалась у него в голове!
– Что же случилось?
– Случился… Ментальный Телефон, Сотис. Корнелиус захотел его использовать. Элеасаро был против.
– Значит, они оба знают, что с ним делать.
– Именно!
– Что бы ни делал этот Телефон, это опасно, если Элеасаро возражал.
– Еще бы! И Корнелиус придет за ним, Сотис. Поверь мне. Это точно. Придет день, и он лично явится за Ментальным Телефоном, чтобы свести счеты с Элеасаро.
Сотис был озадачен.
Тайна, о которой ему поведал Лютен, подарила ответы на многие вопросы, но в то же время открыла двери к новым секретам.
– Его нужно защитить… Корнелиус слишком опасен. Его способность в миг погубит доктора Элеасаро!
– Советую тебе стать его телохранителем, Сотис. Только под твоей защитой Элеасаро будет в безопасности.
– Есть еще Листер.
– Полагаю, ему уготована иная роль в этой войне и в этой истории.
И снова Лютен прав, как никогда!
– Что-то еще есть? – спросил Сотис.
– Думаю, на этом все. У тебя есть вопросы?
– Да. Еще один.
– Давай!
– Ты что-нибудь слышал о… Безумном Лорде?
– Это из страшилки психиатров? О докторе, который заболел шизофренией и сошел с ума?
– Значит, ты знаешь не больше, чем мы…
– А что с ним не так?
– Листер рассказал нам о том, что Ги Осмонд перед самой своей смертью признался в том, что работает на некого Безумного Лорда. Вероятно, существует реальный человек с этим прозвищем. Я решил, то Корнеулис может знать о нем.
– Хм… интересно. И возможно он знает, но нам не говорит. Он не рассказал мне о том, как работает этот Ментальный Телефон. Вероятно, тайна вашего Безумного Лорда еще большая тайна, которую он никому не посмеет открыть.
– Ты прав. Но я должен был спросить.
– Конечно.
Они сделали еще по паре глотков виски, осушив стаканы.
– Лютен.
– Да?
– Видишь того старика за нами?
Лютен осторожно оглянулся, стараясь оставаться незамеченным.
– Знаешь его?
– Ох, черт!
Лютен быстро развернулся и опустил голову.
– Он был все это время здесь? – ужаснулся Лютен.
– Надо было сразу тебе о нем сказать…
– Это Торо, Сотис. Торо из «Адского Безумия». У него криптомнезия. Он может воровать воспоминания и изменять их. Путать и вселять ложные воспоминания, добавлять несуществующие воспоминания! Словом, играется чужой памятью, как душе угодно! Извращается по полной! Если он нас узнает, то нам «крышка».
– Нам повезло, что у него скверный слух и дурное зрение.
А потом в бар вошел человек, напоминающий своим видом настоящего пирата! Черная кожаная пиратская шляпа, кожаные бурые сапоги, темно-синий плащ и настоящая сабля на поясе. Темно-синие длинные волосы заплетены в хвост за спиной. Лицо у мужчины оказалось неприятным. Сотис встречал таких людей. Он никогда не мог сказать, что именно ему не нравилось в них. Просто неприятная наружность. Жуткое лицо.
– Надо нам убираться, Сотис, – шепнул ему Лютен, – это Морис. Он тоже из «Безумия».
Морис, оглянувшись, прошел к столику, где сидел старик, и занял место напротив Торо.
– Какая у него способность? – спросил Сотис.
– Биполярное расстройство. Смена депрессивной и маниакальной фаз. Умеет ускорять и замедлять время. Еще хорошо владеет оружием. Пора сваливать!
– Подожди, Лютен. У нас есть шанс выведать планы «Безумия». Давай послушаем.
– Ой, плохая идея, Сотис, очень плохая…
Но ни все равно остались в баре, как и захотел того Сотис. Двое принялись с осторожностью подслушивать разговор Торо и Мориса.
– Все готово? – спросил Торо.
– Полная партия Четок Террора ожидает в порту. Два корабля загружены ими до отвала. Завтра на рассвете их нужно будет доставить в Сонную Гавань.
– А Гальдемар?
– Он будет с нами. Он хочет лично удостовериться, что вся партия дойдет до нужного места.
– Хорошо. Значит, с поставкой в Туманный Порт все закончено?
– Верно. Скоро мы пересечем Катарсис. После этого в Мараканде зажгутся фейерверки.
Двое не сдержали смешки.
– Торо.
– Да?
– Ты видишь этих двоих у барной стойки?
– Ага…
– Думаешь о том же, о чем и я?
– Предатель?
– Угу…
Всего одно мгновение отделяло Сотиса и Лютена от верной гибели. Если бы они не успели в следующую секунду отразить атаки противников – дело кончилось бы смертельными ранами.
Раз – раздался выстрел из револьвера Мориса.
Два – воздух разорвало лезвие тонкого ножа, брошенного Торо.
Сотис тут же призвал своего двойника, который стал щитом для пули. Лютен создал ледяной барьер, и лезвие вонзилось в снежную стену.
– Это двойной агент «Последнего синдрома»! – прокричал Морис.
– Вот черт! – рявкнул Лютен. – Сотис, что мы наделали?!
Остальные посетители бара, услышав выстрелы, мигом упали на пол и залезли под столы.
– Это моя вина, Лютен…
– Чего уж там?!
– Нам лучше бежать.
Тем временем Морис вооружился двумя револьверами. Ускорив время, он обрушил на двоих целый град выстрелов.
Лютен соткал вокруг себя и Сотиса ледяной купол. Укрываясь под ним, двое поспешили направиться к выходу.
Град пуль бил по ледяному барьеру – сыпались осколки.
– Уходим! Уходим! Уходим! – постоянно повторял Лютен.
Прорвавшись к выходу, Лютен убрал ледяной купол, и двое друзей мигом бросились к машине Сотиса.
– Черт! Черт! Черт! – паниковал Лютен. – Нас раскрыли, Сотис! Нас раскрыли!
– Да знаю я!
Сотис сел за руль, а Лютен занял пассажирское сиденье.
– И что теперь? – уставился на него в ужасе Лютен.
Сотис завел мотор.
– А ты не слышал? «Адское Безумие» собралось перевозить контрабанду Четок Террора! Это самая мощная взрывчатка, разработанная по заказу Гальдемара Хейса! Я помню, как Ги Осмонд частенько покупал ее у него.
– И что дальше?
– Нужно сказать Стэндишу. Гальдемара надо остановить. Если они доставят Четки в Мараканд… дело плохо. У врага появится мощное оружие. Весь город окажется в огне, если мы их не остановим.
На улице появились двое: Торо и Морис.
– Вот они! – Морис заметил Сотиса и Лютена в машине.
– Ах, черт! – брызнул Лютен. – Дави скорее на «газ»! Поехали! Поехали! Поехали!
Сотис вжал педаль «газа», и машина рванула с места.
Они все дальше уходили от «Таракана в голове».
– Ух, кажется ушли от них, – выдохнул Сотис.
Лютен все еще пребывал в жутком состоянии и осознании того, что с этой минуты о его предательстве узнают все.
– Теперь ты официально стал предателем, Лютен! Прими мои поздравления!
– Ох… час от часу не легче…
