Инга Леровая
Обмануть судьбу
Глава третья
За формой Дина отправили на дальний склад, находившийся за казармами. На ближнем складе выдавали дневные пайки и всякие мелочи типа мыла и расчесок. Дин знал, что его переведут в другой отряд, но когда это произошло, почувствовал себя лишним и неприкаянным. Пусть никогда у Дина в душе не было полного единения с приемными родителями, но они любили его и нуждались в нем. А здесь все было устроено так, словно Дина едва терпели, и не могли дождаться, когда он провалится на испытаниях. Радовались, что впереди еще много трудностей.
Новый командир оглядел Дина без улыбки и просто кивнул. Новенький был высоким, а для все усложняющихся испытаний его отряду такой понадобится. На днях один из бойцов не допрыгнул до перекладины, сорвался в ров с камнями на дне и сломал себе шею. К тому же новенький оказался сообразительным, умудрился не попасться в лесу, где-то отсиделся. Про это уже все знали. Слишком редко подобное случалось. Пару месяцев назад на таком же испытании свирепая псина покусала командира так, что нога побаливала до сих пор.
На складе Дин неожиданно встретил пожилого сборщика. Тот расхаживал между длинных полок с военной одеждой и смотрелся на своем месте. Словно всегда здесь служил. А еще он откуда-то знал, когда Дин придет. Сразу выложил на стол приготовленную заранее темно-зеленую форму, высокие шнурованные ботинки, ремень и берет. Велел здесь же переодеться. Размер подошел идеально, а ведь Дин нестандартный и был уверен, что ему долго будут подбирать брюки и куртку, если вообще найдется подходящее.
– Теперь ты похож на воина, – одобрительно произнес сборщик.
– Даже с этими волосами? – Дин тряхнул головой.
– Не волосы определяют воина.
– Почему меня перевели в другой отряд? Я ничего не умею, буду хуже всех, – высказал свои тайные опасения Дин. – Они уже два месяца служат, а я два дня.
– Тебе здесь вообще не место. Быстрее пройдешь все отряды, быстрее займешься настоящим делом.
– Каким делом? Разве нас не для охраны гарема готовят? – Дин все время ждал подвоха, а сборщик говорил загадочно. – И зачем быстрее? Куда торопиться?
– Форму береги. Другой на тебя, дылду, нет на складе, – вдруг ворчливо буркнул сборщик.
– Я буду беречь.
– Ты еще не передумал воевать с неверными? – легкая рука опустилась Дину на плечо, поднырнула под волосы. Дин дернулся прочь, но Низайла ухватила прядь и потянула к себе. – Не надо меня бояться, малыш. Я не кусаюсь.
– Я не малыш, – Дин дернул головой сильнее, вырываясь из цепких пальцев, шагнул к выходу. – Спасибо за форму.
От склада он бежал как от пожара. Морщился, от волос пахло чем-то приторно сладким. Наверно, Низайла ела торт или конфеты, испачкала пальцы и не помыла, а потом хватала его за волосы. Почему она привязалась к нему? Набрала ребят для гарема, вот пусть ими и занимается. Не раздумывая, Дин бухнулся головой в бочку с водой, стоявшую на углу казармы. Вода в бочке застоялась, пахла тиной, но лучше так, чем вонять Низайлой. Дин помыл и шею. Вынырнул, помотал головой как щенок, брызги с волос полетели во все стороны.
– Эй, ты, растяпа, – какой-то парень в белой куртке брезгливо отряхивался. – Чего ты тут устроил?
– Я нечаянно. Не видел тебя. Прости, – Дин обратил внимание, что парень был практически с него ростом. И обрадовался. Белую форму носили только в одном отряде, те, кто прошли все испытания. Значит, опытный боец, а за несколько капелек ворчит.
– Не видел он. Смотреть надо. Какой ты воин, если не видишь ничего вокруг. Тебя сто раз загрызть могли.
Дин промолчал. Упрек был справедливым. Он и Низайлу не заметил, хотя сборщик ведь сразу стал иначе себя вести. Мог бы Дин сообразить, что есть опасность. И парня этого не заметил. Думал лишь о том, чтобы избавиться поскорее от приторного запаха. Как будто Гэви могла оказаться рядом и учуять, что другая женщина касалась его. Огорчить Гэви Дин не хотел. Даже в ситуации, о которой Гэви и не узнает никогда. Этот парень слишком уж распекал его. Ерунда же. Высохнут капли и на даже на белой куртке незаметно будет. Не гаремный мальчик, чтобы переживать из-за одежды.
– Прости, – на всякий случай повторил Дин, не желая связываться и скандалить. – Я новенький. Еще плохо освоился.
– Оно и видно. Ложки с собой таскаешь, – парень выхватил ложку, подаренную Гэви, из продольного кармана на брюках. – Как маленький.
– Отдай! – Дин кинулся за ложкой, но незнакомец ловко отпрыгнул и захохотал.
– Отними. Ну. Попробуй!
– Отдай, сказал. По-хорошему, – сейчас Дин этому нахалу нос расквасит. Чтобы не веселился тут и отдал ложку.
– Дин, с ума сошел, – неизвестно откуда взявшийся Витоль напал сзади, обхватил обеими руками. – Прекрати. Влетит за драку.
– Вит, отстань. Кому говорю, отстань.
Дин отвлекся на Вита и парень улизнул с ложкой. Ну, ничего, Дин его обязательно подкараулит и так наваляет, забудет навеки, как чужое брать. Хотя было жалко потери, Дин на эту ложку насмотреться не мог. Единственная дорогая вещь. И проворонил. Забыл, где он. Витоль утешающе улыбнулся, толкнул плечом. Одет он был очень нарядно. В темно-синих шароварах с серебристыми узорами и серебристой блузе с длинными рукавами. Синяя жилетка застегнута на все пуговицы и подчеркивала талию. Волосы аккуратно подвиты. Дин опять помотал головой, в глазах зарябило.
– Ты откуда здесь, Вит?
– Сопровождаю Низайлу.
– Уже? Быстро ты продвинулся.
– Если уж торчать в гареме, да хоть где, то быть на последних ролях не в моих правилах. Простым гаремщиком быть не собираюсь.
– Киф теперь командир.
– А ты?
– А я простой воин.
– Не верю. Про тебя уже пошли слухи.
– Какие слухи? – Дин испугался. – Я только в другой отряд перешел. Перевели почему-то.
– Такие слухи. Что ты всех собак обманул и целым остался.
– Ерунда. Не я один целым остался, – Дин понимал, что слухи ему совсем не нужны. – А зачем Низайла сюда-то пришла? Недобор в гареме? Чем вы там занимаетесь? Наряжаетесь?
– Танцы учим. Стол надо уметь накрыть по-особенному. Церемонии разные. Поклоны.
– Вит, ты серьезно? Тебе это нравится? Накрывать столы?
– Не суди свысока то, в чем не смыслишь. Хватит деревенщиной быть.
– Что за день сегодня. Одни поучения, – Дин отшутился, но обратил внимание, как Вит разом повзрослел. За образом услужливого парня промелькнуло что-то хищное. И тотчас Вит снова заулыбался, крутанулся на месте.
– Красиво?
– Как кобыла сива, – брякнул Дин, но Витоль не обиделся.
– Увидимся, еще. Нас будут учить танцу с кинжалами, часто буду приходить.
– Приходи, танцор.
Дин вернулся в свой отряд. В форме он почти не отличался от остальных. Но на него все равно смотрели искоса. Отряд ждал очередного испытания и как себя поведет новичок было неясно. Со второй ступени ценился не только персональный результат, но и общий, отрядный. Заверять недовольных, что не подведет, Дин не стал. Докажет делом. Он предпочел бы оставаться в тени, освоиться, но из-за роста его поставили сразу после командира. Порядки в отряде не понравились Дину, все скрывали свои имена, смотрели угрюмо, даже командир не сказал как его зовут.
Каждый день их выстраивали редкой цепью друг за другом и заставляли отрабатывать групповые маневры. Окружить противника, рассредоточиться, сплотиться, спина к спине. Вытянуть сжатые кулаки вперед и держать, сколько можешь. Падать на колени и вскакивать. Упражнения не сложные, но когда выполняешь их по полдня, начинали дрожать руки и ноги. Дин однажды подумал, что мог бы вместо изматывающей физической нагрузки танцевать с кинжалами как Витоль. Но тогда бы он не попал в лес и не встретил Гэви. Этот факт примирял и с упражнениями, и с хмурыми ребятами, и с всеобщим недоверием.
К тому же, Дин знал, что и в этом отряде он долго не задержится. Несколько дней можно и потерпеть. Не лезть с расспросами. Контролировать время, дни и ночи, не получалось. Их могли принудить бодрствовать всю ночь, а днем разрешить поспать пару часов. Или режим восстанавливали. День для упражнений, ночь для сна. В один из дней их повели к башне, стоящей в отдалении. Дин почувствовал как командир напрягся, значит, задание будет опасным. В башне было много этажей, но внутрь их не пустили. По внешней лестнице командир привел отряд на плоскую крышу. Ограждений по краю крыши не было, поэтому бойцы сгрудились в центре.
– Ко мне! По одному! – следом за ними поднялся Стирет и выдал каждому бойцу темную повязку на глаза и металлический браслет на руку.
– Передай следующему, – почти не разжимая губ прошептал командир Дину, пока надевал браслет. – Не двигаться с места, что бы не случилось.
– Не двигаться, – также едва слышно проговорил Дин, завязывая глаза. – Передай по-тихому.
В ушах зазвучала музыка, сначала медленная, потом веселая, снова медленная. Мелодии чередовались и тело невольно подстраивалось, хотело движения. Дин с трудом сдерживался, мышцы подрагивали, стопа постукивала в такт. Приказ командира стал понятен, только начни танцевать, не заметишь, как свалишься с крыши. Музыка зазвучала громче, и вдруг Дин увидел перед собой красивый зал с колоннами, сверкали люстры, пары кружились по гладкому паркету. А на возвышении в конце зала сидела на позолоченном троне красивая молодая женщина.
Женщина смотрела прямо на Дина и приветливо улыбалась. Длинные темные волосы заплетены в косу, на голове диадема с крупным голубым камнем. И платье голубое, расшитое жемчугом. Это же императрица Меркона! Бал в королевском дворце. И Дин почему-то приглашен. Надо поклониться, потом подойти к трону и опуститься на одно колено. Так принято приветствовать императрицу. Мама рассказывала Дину о ней, но Дин всегда отмахивался. Не верил, что когда-нибудь увидит императрицу. И вдруг это случилось. Музыка стихла и Меркона поманила его к себе.
Дин склонил голову в почтительном поклоне. Нельзя бежать к трону, это будет выглядеть смешно. Пусть он деревенщина и никакое воинское звание еще не заслужил, но он пройдет по залу медленно. Если не уважать себя, то и от других уважения не дождешься. Чей-то отчаянный крик отрезвил Дина. Он, что, заснул? Они же на крыше, с чего вдруг ему привиделся королевский бал? Музыка зазвучала снова. Императрица поднялась с трона и протянула руку Дину. Нельзя двигаться, даже если императрица пригласит его танцевать. Нельзя, нельзя, твердил себе Дин. Он и танцевать-то не умеет.
Дворец исчез. Запахло павшей листвой, грибами. Дин услышал негромкий шум леса, щебетали птицы. Каким-то образом он очутился на опушке. Лес звал его, обещал угостить поздними ягодами. Дин обернулся, за спиной текла река. Таких широких рек он не видел. На песчаном берегу никого, только солнце играло с водой и проложило золотистую дорожку прямо к Дину. Можно искупаться. Наверно, вода еще теплая, осень только началась. Но Дину лес привычнее. Лучше он прогуляется по лесу. Словно он снова в деревне. Громкий треск сучьев заставил вздрогнуть.
– Волки! – кто-то крикнул прямо в ухо Дину. – Беги! В реку они не сунутся.
Дин пожал плечами. Зачем бежать? Разве волки нападают на людей ни с того ни с сего? Дин вырос у леса и ни разу не слышал, чтобы днем кто-то встретил волка. А уж встретить между делом целую стаю. Это невозможно. Он однажды встретил волчонка, наверно, глупыш отбился от своих, потерялся. И быстро убежал. Треск нарастал и Дин еще раз удивился. Если бы волки бегали так шумно по лесу, то остались бы голодными и вымерли бы давно. Добыча слышала бы их за версту и пряталась.
– Стоять! – закричал командир, но не успел остановить тех, кто кинулся спасаться от волков в реке.
Дин не обратил внимания на крики, потому что из-за деревьев показалась стая волков. Особого светлого окраса. Впереди бежал самый крупный волк. Вожак. Дин смотрел во все глаза и тряс головой. Так не должно быть, он откуда-то знал все про волков. Знал, что вожак никогда не побежит впереди стаи. Слабые идут впереди, в середине находятся самки, сильные волки замыкают и только в конце бежит вожак. Волки остановились, глаза горели желтым, они скалились, собираясь напасть. Молча вытянув руку ладонью к волкам, Дин спокойно ждал.
Даже если это какие-то особые, неправильные волки и их натаскали нападать на людей, они должны очнуться. Этот жест сам собой всплыл в памяти. И голоса. “Волки наши друзья, сынок, – говорил кто-то хрипловатым голосом маленькому мальчику. – Ты не должен их бояться”. “Я и не боюсь”, – смело отвечал мальчик. Дин забыл про волков, пытаясь выудить из памяти еще что-нибудь. Это наверняка был его отец. Он заботился о сыне, почему же Дин скитался по рынку? А мама? Куда делась она? Дин сжал кулаки, злясь, что ничего больше не вспоминается.
– Снять браслеты! Снять повязки! – четкий приказ отрезвил, выдернул из задумчивости.
– Снимай, – командир пихнул Дина локтем. – Сначала браслет. И глаза закрой. Потом повязку. Не спеши.
– Спасибо, – ответил Дин и поморщился, никак он не привыкнет отвечать по форме. – Слушаюсь.
Браслет словно прирос к запястью, пришлось поплевать и силой скручивать его с руки. Повязка снялась легко, но Дин не сразу открыл глаза. От яркого света может закружиться голова. Еще не хватало свалиться с крыши после испытания. И еще он понял, почему ребята хмурились и отводили взгляд. Уже знали, что любой из них может погибнуть на испытаниях. Зачем знакомиться, дружить, привязываться друг другу. Дин не запомнил толком никого, не будет искать тех, кто не выдержал сегодня, кто поддался наведенным чарам. Не будет горевать. Дин ведь и сам почти поддался. Но сегодня остался жив.
Командир не позволил своим бойцам суетиться, хотя всем хотелось поскорее убраться с крыши. Испытание еще не закончилось. Дин никуда не рвался, сел, чтобы окончательно прийти в себя. Потом лег. Разве другие не понимают, что в горячке можно запросто сорваться с крутой лестницы, соскользнет рука или нога. А внизу можно брякнуться в обморок, проходя мимо мертвых тел, лежащих у подножия башни. Так быстро вряд ли их убрали. Ну, и кто-то захочет затеять драку со своими же, желая сбросить напряжение. Киф кинулся же в первый день на Дина. Не справился с эмоциями.
Вспомнив Кифа, Дин вздохнул. Как бы его предупредить о башне. Рано или поздно его отряд тоже сюда отправят. Будут внушать разное, показывать бал и Меркону, проверять выдержку, настраивать против волков. Чем провинились волки, Дин не мог догадаться. В его деревне до них никому не было дела. Клан Достойных Ликов не встревал ни в какие распри, держал нейтральную позицию, поэтому Дин вообще не разбирался, кто с кем враждует в стране и почему. Его образ в жизни в деревне был простым и понятным. Дин работал в поле с отцом, излишки урожая сдавали в управу. Сборщики приезжали, забирали.
Внешний мир не касался Дина, а Дин не стремился узнать о мире побольше. Эти знания не помогли бы ему никак в его каждодневном изнуряющем труде. Но судьбе было угодно лишить его привычной жизни и сейчас, на крыше, Дин понял свою ошибку. Знай он, чем занимаются другие кланы, какие войны ведут, ему было бы легче. И про императрицу он никогда не спрашивал. Принимал как должное, что где-то там, в столице есть гарем, балы и праздники. У кого узнать? Спросить пожилого сборщика?
– До ночи собрался здесь лежать? – Дин не заметил, что остался на крыше один. Командир уже стоял на лестнице, но смотрел на него без упрека. – Молодец, что выдержал. Я больше всех в тебе сомневался, а ты оказался покрепче других. Спускайся вниз. Я подстрахую.
– Слушаюсь.
Они вместе спустились и пока шли в казарму Дин вертел головой. Искал, где располагался отряд в белой форме. Ему ведь нужно встретить нахала, укравшего ложку. Спрашивать у командира ничего не стал, потому что ни к чему выделяться еще больше. Дин понял главное правило, чем незаметнее, тем лучше. Хоть Витоль учил обратному, пробиваться наверх. У казармы их ждал усталый Стирет. Коротко кивнул командиру, отпуская отдыхать, и уставился на Дина. Ясно, что скажет сейчас. Дина снова переводят и он не будет спать в этой казарме.
– Тебе туда, – палец Стирета указал на соседнее здание.
– А форма? – Дину стало жаль идеально сидевшей на нем формы. Но она зеленая. В другом отряде форма будет своего цвета.
– Походишь в этой. Пару дней, – Стирет усмехнулся и ушел.
– Я не знаю, почему, – Дин пожал плечами на подозрительный взгляд командира, который не ушел, а остановился неподалеку. – Я бы лучше в твоем отряде остался. На башне ты помог нам всем.
– Иди. Приказы не обсуждаются.
– Потом, когда еще будут испытания, скажи ребятам, что от волков не надо убегать. Только хуже сделаешь.
– Дурень, никому такое больше не говори.
– Почему? Я же прав.
– Потому что скоро их всех истребят. Будешь за них заступаться, долго не проживешь.
– Что? Истребят? Зачем?
– Ты откуда свалился? Война с неверными идет уже много лет.
– Я жил в деревне, не интересовался, – Дин не мог поверить, что с волками идет война. – А что они сделали плохого?
– Предали императрицу. И теперь им нет прощения. Некогда мне тут с тобой, иди в свой отряд, – командир внезапно закончил разговор и направился в казарму.
– Постой, – Дин оглянулся, наверно, кто-то мог их подслушивать. – Я никому не скажу.
Нужно было и ему отправляться в казарму, но Дин решительно развернулся и побежал на дальний склад. Чувствовать себя несведущим во всех вопросах становилось нестерпимо. Постоянно Дин попадал в глупое положение, все знают, а он как рыба, вытащенная на берег. Разевает рот, а понять не может, что случилось. Со складом не повезло. Там оказался Мазень. Получал форму, такую же зеленую, как у Дина. Только для Мазеня пожилой сборщик не стал стараться. Выдал первое попавшееся с полок. И отвернулся, когда Мазень начал высказывать свои пожелания.
– Привет, Дин, – обрадовался Мазень. – А я вот к вам в отряд отправляюсь. Сам попросился. Будем с тобой дружить. Говорят, ваших покрошило сегодня на башне, места и освободились.
– Привет, – Дин замялся. Хотел сказать, что он уже не в отряде, но у сборщик сжал губы и Дин промолчал. Странно, что Мазень захотел с ним дружить и открыто об этом говорил. Здесь никто ни с кем лишний раз словом не перемолвится. – Командир у зеленых хороший.
– Ну вот, я и решил. А Киф такой же новичок как мы, от него никакого толка нет.
– Киф сильный, – Дину стало неприятно, что Мазень принизил Кифа.
– Да ладно тебе. Я же знаю, что вы вместе приехали. Вот ты его и выгораживаешь, нахваливаешь.
– Чего тебе парень? – сборщик строго посмотрел на Дина и турнул со склада Мазеня. – Топай в казарму, здесь тебе не гарем, трепаться не позволено.
– Мне надо… – Дин подождал, пока Мазень закроет дверь. – Я знаю, что вы меня… со щенками, выручили. Я благодарен. И не просто так переводите из отряда в отряд. Я не спал тогда, в тумане. Почему идет война? Я не верю, что волки предали императрицу. Расскажите мне, что происходит.
– Рано, – сборщик взял с полки коричневый берет. – Форма пусть остается, а берет носи этот. Не лезь на рожон. И помалкивай.
– Я помалкиваю, – из Дина словно весь воздух выкачали. Ему не доверяют, это ясно. Используют в темную.
– Иди. Потеряют тебя. Через два дня приходи за новой формой.
– Слушаюсь, – уныло пробормотал Дин.
Надо ему быть похитрее. Самому разузнать. А он как поросячий хвостик болтается. Так растерялся, что ни местность не разведал, ни правила не понял. Витоль и то быстрее освоился. Только когда Дину местность изучать, если на сон времени едва хватает. Потянуло дымом и вкусным запахом крапивного супа. Голод стал привычным, Дин не обращал на него внимания. Но от запаха желудок заурчал и Дин невольно сделал пару шагов в сторону костра. На обочине дороги, у самого леса, костер развели старшие бойцы, в белой форме. И они же варили суп, кидая в него кто крупу, кто крапиву.
Дин подумал о воришке и сразу его увидел. И воришка его тоже заметил. Усмехнулся, достал ложку, покрутил ей в воздухе. Дин кинулся к нему и пока бежал, парень успел зачерпнуть ложкой суп из котелка на пробу. Подул, сунул в рот, причмокнул. И вдруг закатил глаза и рухнул на землю. Бывают моменты, когда тело соображает быстрее ума. Тело Дина встало как вкопанное, через пару секунд и ум сообразил, что не стоит соваться и кричать, что ложка украдена. Могут начаться вопросы, где он взял эту ложку. Дин попятился, развернулся и побежал назад, в казарму. Сборщик велел ему не высовываться, а Дин поступает наоборот. Пусть все утихнет. Рано или поздно он окажется в белом отряде. Несколько дней Дин подождет.
На площади перед казармами что-то происходило. Толпились ребята, звучали команды. Разом включились фонари и грянула музыка. Похоже, ночью им спать не дадут. Дин разглядел коричневую форму и прибился к своему новому отряду. В центре площади был установлен деревянный помост. Примерно в рост человека. И чуть в стороне стояла круглая ширма. Там переодевались гаремные мальчики. А на помосте уже началось представление. Танцоры, гимнасты, циркачи выходили все вместе и по одному. Витоль тоже участвовал. В красном трико и такой же накидке он танцевал что-то быстрое и походил издалека на пламя.
Лишиться сна из-за глупых танцев? Дин вздохнул, их подготовка больше походила на издевательство. Без ясных целей и задач. Война с какими-то неверными, волками, это же глупости. Музыка стихла, танцоры яркой группой отошли в сторону. Стирет что-то прокричал и командиры быстро выстроили свои отряды шеренгами вокруг помоста. Получилось, что каждый боец стоит в первой линии. Гаремные спрятались за ширму. Нехорошее предчувствие сжало сердце Дина. Не ради танцев их собрали.
Несколько человек, и среди них Дин увидел пожилого сборщика, стали убирать деревянные боковые щиты с помоста. Внутри оказалась клетка. В клетке находились люди, прикованные к прутьям. Пара человек были точно из клана Достойных Ликов, остальных Дин не смог распознать. Между прутьями довольно широкое расстояние, только как сбежать? В ближнем к Дину углу, уперевшись головой в прутья, стоял мужчина, чем-то похожий на Ийныка. Светлые волосы, широкие плечи. Одежда на нем была порвана, в прорехи виднелись следы побоев.
– Это преступники! – на помост вышла Низайла. Голос усиливали магически, поэтому каждое слово ввинчивалось в уши. – Они будут казнены. Вам предоставлена честь первыми выразить им свое отношение. Вынести приговор. Покажите этим предателям свою ненависть. Пусть их пособники и сообщники знают, как мы поступаем с врагами императрицы Мерконы.
Под бой барабанов из-за ширмы цепочкой потянулись гаремные с подносами в руках. На подносах лежали полусгнившие фрукты и овощи. Парни из гарема обходили всех, предлагая взять что-то и кинуть в арестантов. Дин спрятал руки за спиной, он и помыслить такое не мог, не то что бросить в кого-то гнилым яблоком. Этим в клетке и так досталось, особенно светловолосому. Витоль направился прямо к Дину, ткнул подносом в живот.
– Бери, – зашептал Вит. – Кто не кинет, всех возьмут на заметку.
– Я не могу, Вит.
– Кидай в того, кто в синем. И чернявый с усами еще. Они, сволочи, выдали остальных.
– Ты откуда знаешь? Что сделали эти люди?
– Кидай, Дин. Скорей, – Витоль еще раз толкнул его подносом. Со всех сторон в клетку уже летело гнилье. Замешкался только отряд новичков. – Мне надо к Кифу подойти. Предупредить.
Дин взял несколько яблок и груш, подождал, пока Вит отойдет, поднял глаза на людей в клетке. Тот мужчина в углу, видимо, подозревал, что будет происходить, так и стоял, наклонив голову. Не показывал лицо. За ним прятался тот, кого Вит назвал сволочью. Чернявый, с усами. Время от времени выглядывал и ухмылялся. Дин тряхнул головой, избавляясь от посторонних мыслей, ему нужно попасть в этого гада. И он попадет.
– Ты меткий, – новый командир похлопал его по плечу, когда Дин дважды попал в чернявого. Остальные бойцы кидали наугад, куда долетит.
– Случайно.
Дин не хотел отвлекаться, достать синего пока не получалось. Он перемещался и приседал, укрываясь за спинами остальных. Почему-то Дин поверил Витолю. Может потому, что Витоль заранее знал, на что шел. И вел себя уверенно в отличие от Дина. Барабаны стихли, процедура прекратилась. Низайла снова залезла на помост, готовясь сказать еще одну речь. Люди в клетке устало опустились на землю и тут Дин достал синего. Синий ударил локтем мужчину в углу и завопил, когда гнилая груша попала ему в глаз.
– Так тебе, гад, – пробормотал Дин, а тот, кого он пытался защитить, вдруг поднял голову. Желтоватые глаза знакомо сверкнули. Дин заморгал. Он не ошибся, этот мужчина точно из клана Ийныка.
– Вы все показали себя настоящими защитниками императрицы, – Низайла вскинула руки к небесам. – И сегодня вас ждет праздничный ужин. Мальчики! Вперед!
Гаремные забегали, расставляя легкие раскладывающиеся столы вокруг клетки. А потом принялись ставить на столы полные тарелки еды. Отряды перемешались, ребята стеснялись есть при заключенных, которые сидели всего в паре метров. Но голод не уговоришь, когда перед тобой раскладывают куски мяса, рыбу, овощи и свежий хлеб. А в графинах плещется сок и вода. Фонари притушили, музыка уже играла негромко. Между столами ходила Низайла и обнимала бойцов.
Дин перебирался от стола к столу, не желая соприкасаться с Низайлой. И улучив момент, незаметно шагнул в тень от казармы.
