– Ой! – опомнилась Маша и руку ко лбу приложила. – А почему я так странно разговариваю? Словами какими-то необычными? Я так странно никогда раньше не разговаривала.
– Какими-такими, необычными? – хитро прищурилась медведица.
– Как в сказке. – не растерялась Машенька. – Разговариваю, будто я это, но и не я.
– Это тебя лес наш вежеству обучает. – ответила Настасья Филипповна. – Вы, городские, вежества настоящего не знаете. Не обучены. Лес наш воспитанных любит и привечает, всех остальных – прочь гонит.
– Не буду я её есть. – заупрямился медвежонок, с подозрением рассматривая девочку из города. – У меня от сырого мяса животик болит. А она, может, и вовсе – невкусная. Вон, какая худая и бледная! Дайте мне лучше меду и ягод.
Перепугалась Маша не на шутку. Медведи лесные – огромные и злые! Вдруг и вправду её съесть решат?
Но, Маша, хоть и ростом мала пока что, зато, сообразительная и храбрая.
– Нельзя маленьким детям мясо сырое давать. – поучительным тоном произнесла девочка. – Детям – особое питание нужно, для малышей предназначенное. Молоко и кашка полезная, фрукты-овощи мытые, йогурт и компот. Компот – обязательно! Так наш учитель школьный говорит, а он у нас – умный, просто жуть! Обо всем на свете понятие имеет и про все на свете рассказать сможет.
– Кашу мы Мишутке и так даем, без твоих советов. – заявила Настасья Филипповна. – Только он ее кушает плохо.
– Не очень-то она и вкусная, ваша каша. – заявила Маша смело. – Её только с большого голода кушать можно.
– Ишь ты, какая! – разозлился медведь-папа и ногою топнул. – Каша наша ей не по нраву! Скажи еще, что где-то лучше пробовала.
– И, скажу. – расхрабрилась девочка, заметив, что маленький медвежонок смотрит на нее с надеждой. – Дома мамочка моя кашу, куда, как вкуснее готовит.
– Так, ты, кроха, нас к себе приглашаешь? – обрадовался медведь-папа. – Скорее пойдем к вам в деревню Ольховку. Коли обманешь – мы всех в деревне твоей съедим и сыты будем.
– Моя мама далеко теперь, – пригорюнилась Маша. – в городе большом осталась. Болеет она тяжело.
– Лекаря к ней позвать надо. – посоветовала медведица, которой стало жалко девочку и её больную маму. – Глупые вы люди, коли о том сразу не подумали. Лекари – человеки жутко полезные. Они от всяких хворей избавить умеют.
– Мама моя в больнице лежит. – Маша шмыгнула носом и только теперь поняла, как сильно она по маме любимой соскучиться успела. – Там всяких лекарей хватает, они «докторами» называются. Но никто из них, людей ученых, ей так и не помог, от болезни не избавил. Жаль, что у неё в Ольховку приехать не получилось. Уж она кашу сварит, так сварит – пышную, сладкую, вкусную. Или, другую – с грибами, да шкварками. Язык проглотить можно!
– Сама знаю, что каша моя не очень вкусная. – насупилась Настасья Филипповна. – Но, кто меня, в лесу премудростям всяким обучит?
– Так я и обучу. – вызвалась Маша.
– Ты? – не поверила ей медведица. – Да, чему ты толковому обучить можешь пигалица, коли сама, лентяйка, ничего не умеешь делать своими руками? От горшка – два вершка, а, туда же, других учить.
– Не могу, но сумею. – рассмеялась девочка звонко и подмигнула медвежонку. – Про то, как кашу сварить, да компот приготовить, в умных книжках прочитать можно. Я сама прочитаю и Настасью Филипповну научу.
– Научи. – буркнул медведь. – Коли твоя стряпня нам по нраву придется, то мы тебя отпустим домой, живую, здоровую и с подарками. А, коли нет, то, не обессудь – съедим мы тебя. Так-то.
Не поверил медведь Маше – ленивая и бестолковая, что она может приготовить? Чем медведей лесных удивить?
На том и порешили.
Принялась Маша за дело – печь растопить попросила Михайло Потаповича, дрова им Мишутка принес непоседливый, а, все остальное, надобное – Настасья Филипповна.
А ещё, Михайло Потапович отвел девочку в ледник под избой, который у них вместо холодильника был, а там, чего только не было – и окорока, и бочонки с огурцами-помидорами, и капуста, и грибы-ягоды, и мед золотой, и маслице сливочное.
Молочка свежего Настасья Филипповна принесла – сбегала медведица к речке молочной с кисельными берегами, да два кувшина больших молока и раздобыла.
Тут уж Маша развернулась – в своем телефоне все нужные рецепты отыскала, да на бумаге записала для Настасьи Филипповны. Это у нее до бабушки и дедушки дозвониться никак не получалось, а рецепты из книги, поваренной – р-раз, и открылись, сами по себе, словно по волшебству.
Очень Маша этому обстоятельству странному удивлялась и переживала, что мама ее волноваться станет, когда узнает про то, что, Маша в лесу заблудилась и до сих пор не нашлась.
Медведица продукты нужные на стол выложила и на Машу грозно посмотрела.
– А, что ж, ты, девица-краса, столбом стоишь? Кто за тебя работать станет?
– Работать? – оробела Машенька. – Я руководить могу, рецепт прочитать, а работать, простите, не умею.
– Рецепт твой мудреный – дело хорошее, – покачала головой медведица. – но и руками что-то делать надобно. Давай, трудись, деточка, иначе, съедим мы тебя. Зачем лентяйке такой на свете жить?
Делать нечего – пришлось Машеньке самой за стряпню взяться – и крупу в холодной воде промывать, и овощи-фрукты ножом чистить-скоблить, и муку просеивать, и молоко кипятить.
Расстаралась Маша не на шутку – и каши они с Настасьей Филипповной наготовили рассыпчатой, да духовитой, с грибами, луком и шкварками, пирогов напекли с сыром-творогом, компоту наварили с малины-смородины, а, малому Мишутке сделали яблок в меду, да в коробе их запекли.
Пока Машенька суетилась, стряпала-готовила, медведи носами водили, к ароматам вкусным принюхивались.
И, так вкусно пахло, что даже звери дикие, лесные к медвежьему крыльцу прибежали, да в окна заглядывать принялись– белки суетливые, цокали и по веткам скакали, лисы – дорожку хвостами пышными мели, а ежи колючие, под крыльцом лапками топали. Каждому из лесных жителей хотелось хоть кусочек от Машиной стряпни попробовать.
Настасья Филипповна скатерть на стол постелила нарядную, да тарелки поставила праздничные – гость в доме, как же тут не расстараться? А, Михайло Потапович и Мишутка в нетерпении носами дергают – пахнет вкусно-то как! Язык три раза проглотить можно.
Для Машеньки табуретку маленькую отыскали и за стол рядом с Мишуткой усадили – угощайся, мол, девочка. Чем богаты, тем и рады.