Иса Белль
Хранительница

Полная версия

Глава 5

Ндрангета приняла сирот.

Договорённости, которые мы согласовали ещё до того, как Талия вернулась в Калифорнию, были на удивление выполнены. Вот что мне нравилось в этих ублюдках и их милых жёнах – дети никогда не были частью бизнеса. Никогда не те, кто страдал от последствий наших действий и решений.

То, что Дэниел скрыл факт жизни Талии от её синдиката, никак не повлияло на малышей, которых я вырвал из рук педофилов. Они были ни при чём. И обе стороны это понимали.

Но на будущее я отметил, что нам следовало сделать безопасное место для них здесь – в Неваде, чтобы не обращаться постоянно за помощью к Ндрангете, мир с которой висел на волоске, пока братья Нери держали себя в узде от мести, что я считал вполне заслуженной.

Если бы кто-то решил скрыть от меня сестру, я бы…

Хорошо, что у меня её не было.

Однако, несмотря на полное отсутствие кровного родства, Дэниел Ардженто был моим страшим братом, и если кто-то решит прийти за его головой, Песец с большим удовольствием встретит его. Их.

А пока Деметрио Асторе был занят тем, что искал вернувшегося с «другой стороны» перевозчика тех самых детей.

В глазах слезилось от пыли, летающей повсюду.

Я привык к ней, так как в местах, где меня держал отец, всегда было грязно и сыро.

Но строительная пыль была чужда мне.

Передо мной предстало пространство, в будущем готовое стать ареной спортивных баталий – настоящей гоночной трассой.

Не то, что было здесь раньше.

Ветер касался моего лица, принося с собой аромат свежевскопанной земли. Шумы строительной техники сливались с природными звуками. Я видел, как очертания будущей дороги укладываются в рельеф. Как её плавные повороты когда-то будут следовать за изгибами природных форм.

В воображении уже рисовались сценарии гонок, которые однажды охватят это место. И я с нетерпением предвкушал момент, когда крики и азарт уже заполнят участок.

Потому что пока машины здесь не ездили.

Будто вместе с Талией исчезли и гонки.

А также страсть Дэниела к скорости.

Теперь он разъезжал исключительно на машине, хотя раньше делал это в крайних случаях, когда куда-то просто нельзя было приехать на байке.

Несмотря на то, что прямо сейчас я подходил к нему, сложно было сказать, что он находится здесь. Буквально – да. Но… Она забрала его вместе с собой. Я не видел своего брата с тех пор, как Призрачная Наследница вновь присоединилась к Ндрангете.

Он был сам не свой. Прямо как до её появления, словно обрёл себя рядом с ней.

Да, я понимал его.

Жизнь начиналась только после встречи с той самой.

Моя шла уже вот как семь дней.

– Ты видел её?

Дэниел кивнул, поджав губы, будто если бы не сделал этого, то завыл бы от боли.

Что случилось? Кроме того, что Талия не вернулась обратно вместе с ним, разумеется.

– Они увозят её в Калабрию.

Хотят спрятать? Но тогда бы Дэниелу было неизвестно об этом. Сомневаюсь, что они стали бы раскрывать место, в котором будут держать то, что необходимо ему.

Я слышал, что Сантьяго Риверо впервые собирался стать отцом в ближайшие несколько месяцев. Возможно, дело было в этом. Я надеялся.

В любом случае это не имело значения, потому что…

– И, конечно же, ты летишь в Неаполь!

Я соскучился по Италии, несмотря на то, что в последний раз, когда мы вместе собирались там, поход за вином для Арабеллы закончился моим похищением.

Было странно, что Триада не выкинула меня на середине пути, так как всю дорогу до склада, в котором немного позже произошла кровавая бойня, я шутил о романтичности происходящего.

Ублюдки не оценили. После чего я получил кулаком в глаз, живот и грудь. По итогу пришлось убивать их чуть медленнее, чем я того хотел.

Они испортили моё лицо! Нельзя было спускать это с рук!

Но я не мог улететь вместе с Дэниелом, если он собирался сделать это сегодня или даже в ближайшее время, потому что в любой момент Ангел могла объявиться, приняв наше предложение.

– Нет, – ответил брат.

Я в полном недоумении медленно повернул голову в его сторону.

– Нет? – переспросил. – Почему?

Дэниел достал из кармана своей кожаной черной куртки пачку и вытащил оттуда последнюю сигарету, после чего зажал её между зубами и поджёг.

Тлеющий табак на кончике стал единственным источником света в кромешной тьме, в которой мы находились. Спереди горели подсветка строительной площадки и фары машин, но мы были слишком удалены от этого, стоя на уже застывшей бетонной основе.

– Тогда зачем всё это?

Я взмахнул руками, указывая на разгар стройки вокруг.

Это было не для меня или Каморры.

Это было для неё.

Для Талии.

Нам всем было известно, что в Рино больше всего ей понравилось именно это место, несмотря на то, что оно было разрушено.

Вероятно, поэтому мы вместе так и не добрались до Лас-Вегаса, хотя именно там они смогли бы позволить себе гонки по оживлённым улицам, переполненным туристами.

Миссия: не убить и не убиться.

– Я не полечу, именно потому что люблю её. – Слова совершенно легко слетели с его губ, тем не менее я ни капельки не удивился.

До этого я не слышал, чтобы он так откровенно говорил о своих чувствах к Талии, однако слышать и необязательно.

Достаточно увидеть.

Как он выбегает во двор к своей машине, которой там уже нет, потому что она уехала на ней.

Как смотрит на Арабеллу, которая продолжает молча стоять на кухне, наблюдая за тем, как он крушит всё вокруг себя.

Как он медленно возвращается обратно.

К Дэниелу до Талии в его жизни.

Я боялся познать то же, что и он – когда любовь всей твоей жизни не хочет тебя видеть. Боялся сделать что-то, что заставит Ангела возненавидеть меня. Я не допущу этого. Никогда.

– Она не хочет меня видеть, пока я… – Дэниел стряхнул пепел и сделал очередную затяжку.

Это была не травка, которую он уже привык курить, а обычный табак, которым он лишь безрезультатно пытался восполнить её отсутствие. Но я понимал, что он говорил именно про неё.

Талия не хотела видеть рядом с собой наркомана.

Я бы мог подумать, что он никогда не курил при ней, но тогда бы ей было неизвестно о его зависимости. Значит, она принимала его таким. Знала, что её присутствие рядом хоть немного уменьшало дозу потребляемого им.

– Что изменилось? – произнёс вопрос, возникший у меня в голове.

Кинув окурок под ноги и затушив его, а затем присев на пятки и сцепив пальцы на затылке, запутавшись ими в тёмных волосах, Дэниел опустил голову и дал мне знать.

Я опешил. Первые несколько минут стоял молча, потому что был готов услышать что угодно, только не то, что услышал в итоге.

В этом не было ничего страшного, но…

Затем брат поведал мне план его дальнейших действий, который окончательно выбил меня из колеи. Что? Нет. Док убьёт меня за пособничество.

– Понимаешь?

Дэниел поднялся обратно, опустив руки.

– Я не стану помогать тебе.

– И не нужно. Просто проследи, чтобы я не умер во время процесса.

Я был уверен, что встреча с Талией немного успокоит его, потому что он увидит, что она в порядке, так как в её нахождении на «другой стороне» его беспокоило лишь это.

Но всё стало только хуже.

Или то, что он задумал, на самом деле выход?

– Я не могу умереть, Деметрио. Теперь на мне лежит вдвое больше ответственности.

Я был удивлён, когда Неро поручил ему Каморру перед тем, как отправиться в тюрьму, потому что истинная натура Дэниела не отличалась от моей или Арабеллы.

Внутри него жил хаос, который помогал ему продолжать существовать.

Оставлять на кого-то такого синдикат – не самая лучшая идея.

Однако Неро не ошибся, а Дэниел не подвёл его, раскрыв себя с иной стороны. Она ему не сильно нравилась, но он научился жить вместе с ней.

Ответственный, рациональный, сдержанный.

После того, что произошло, ему просто непозволительно быть каким-то другим.

И я уважал его за то, что он ставил положение, в котором оказалась Талия, выше своих собственных интересов.

Теперь я был согласен с тем, что вырывать её из дома в данный момент – не то, что ей нужно, пока Дэниел такой.

– Кто-то должен контролировать происходящее, – выдохнув облако дыма, добавил брат.

Я бы отказался принимать участие в этом, если бы у меня был выбор, потому что риски были слишком велики. Излишне.

Дэниел курил траву на протяжении десяти лет. Каждый раз, когда работа вызывала воспоминания или они находили его сами по себе – то есть постоянно. Он был зависим. Мы все это осознавали. Но самое главное, что он тоже это делал.

Первый шаг – принятие проблемы – пройден.

Поэтому пора положить конец этому дерьму.

Раз и навсегда. У нас осталось не так много времени.

– Когда начинаем?

***

Разговор с Дэниелом заставил меня заскучать.

Не в смысле, что он был нудным. Вовсе нет.

Я стал скучать по Ангелу.

В разы сильнее, чем до встречи с ним.

Пропитавшись тоской своего брата, я следил за временем на наручных часах с тех пор, как мы расстались, наблюдая за тем, как минутная и часовая стрелки двигаются, делая вероятность того, что девушка позвонит мне и попросит забрать её, всё менее реальной.

Однако я собирался надеяться.

До последней секунды.

Стоило ли заехать к ней и напомнить о своём предложении? Но мне не хотелось показаться навязчивым. Как я понял, она не сильно жаловала мужское присутствие в своём пространстве.

Мой нос до сих пор болел, тем не менее это приносило мне такое дичайшее удовольствие, что я расплывался в улыбке при воспоминании о том, как она ударила меня.

А потом я начинал злиться.

Тот ублюдок, который, как я догадался, приставал к ней, уже был мёртв, но произошедшее не давало мне покоя.

Я хотел свернуть ему шею ещё на кухне, потому что не мог тратить время на разборки с ним, когда Ангел была напугана и находилась где-то поблизости, однако придумал кое-что получше. Ударив его и уложив в багажник своей машины, нашёл девушку, получил по лицу и поговорил с ней – и только после этого вернулся к нему.

Его щека всё ещё кровоточила, когда мы прибыли к месту назначения – горному хребту, где шла стройка, затеянная Дэниелом.

Ублюдок думал, что я пугал его, заставляя копать себе могилу, но когда он закончил, я спустил с него штаны, отхлестал розгой, как грешника, посягнувшего на Ангела, а затем скрутил её и засунул в его тугую задницу. Закончив, бросил его на площадку, которую готовили к заливке бетона, засыпал землей и ушёл.

Сегодня его тело должны были проткнуть стальные опоры, свидетелями установки которых были мы с братом.

Сколько ещё мужчин пытались сделать это с ней?

Она запомнила их? Мне будет достаточно имён, чтобы найти их и сделать с ними то же самое. Или хуже, если позволит время.

Мне не терпелось наказать каждого, кто когда-либо пытался посягнуть на то, что она не хотела отдавать.

Тех, кто породил в ней страх.

Оставив Дэниела в тишине наедине с воспоминаниями о Талии, я вернулся в центр города, чтобы встретиться с Арабеллой.

Старое казино в ретро-стиле, в котором Неро так сильно нравилось проводить время, когда он был моложе, превратилось в место для сборища любителей дешевого пойла, драк и бездумного просаживания денег, поэтому мы коллективно решили тайно купить его до возвращения старшего брата, пока оно окончательно не утратило то, за что именно он его любил.

Войдя внутрь, я тут же встретил звук работающей дрели, смешавшийся с музыкой из радио. Несколько рабочих прошли мимо, кивнув мне в знак приветствия, и я, не став проверять, что они успели сделать за сегодня, прошёл далее, собираясь найти Арабеллу.

Далеко идти не пришлось.

Она сидела за пыльным столом, играя в карты сама с собой. Одна её нога была перекинута через другую и стучала каблуком по опоре. Этот звук был похож на тиканье часов.

Прямо как обратный отсчёт в моей голове, когда я заметил ещё одну девушку, сидящую за соседним столом и смотрящую на выключенные игровые автоматы в стороне.

Приятное чувство стало обволакивать каждую часть моего существа. И снаружи, и изнутри.

Мурашки пробежали по коже, и я остановился, остолбенев на мгновение, прежде чем продолжить свой путь к ней.

Вероятно, она почувствовала мой пристальный взгляд, потому что повернулась, а затем подскочила со своего места, увидев меня, пока я всё так же, как и обычно, не мог оторвать от неё глаз.

Я знал, что Ангел будет красива, но это? Господь издевался надо мной! Я не хотел прятать её от мира, однако понимал, что где бы мы ни оказались, все взгляды будут устремлены на нее.

Она – очарование.

Бойкая мягкость, нарушающая все законы Вселенной.

То, чего не могло существовать.

Но она стояла прямо передо мной, доказывая обратное.

И, как ни странно, не собиралась меня бить.

– Я согласна, – не поздоровавшись, сказала девушка. – Но у меня есть условия.

Арабелла оторвалась от игры, чтобы хмыкнуть и посмотреть на Ангела, спустившегося к нам.

– Какие?

Чего она хотела?

Я должен был узнать и сделать это непременно.

Всё. Что. Угодно.

– Вы должны сделать так, чтобы никто меня не узнал.

– Хорошо.

Я не совсем понимал, что именно придётся сделать для этого, но…хорошо. Без проблем. Любая её прихоть будет исполнена.

Девушка безнадёжно выдохнула, будто всё ещё надеялась на то, что у неё появится причина отказаться от этой затеи и сбежать, пока не поздно, однако я собирался пойти на всё, чтобы она осталась.

Не существовало предлога, который заставил бы меня отвернуться от неё и забыть о ней. Я не мог. Это выше не только моих сил, но и Господа.

– И я хочу больше. Двести пятьдесят тысяч.

– Твоя работа должна будет того стоить, Figlio degli elementi, – встряла Арабелла.

– Она будет, – пообещала Ангел.

Мне было тошно от того, что я не мог дать ей эти деньги просто так. Что ей придётся отрабатывать их.

Но мы не заставим её делать больше, чем то, что запланировали изначально.

Она получит столько, сколько хочет, потому что я могу себе это позволить.

– Хорошо, – вновь ответил я ей. – Выезжаем сейчас. Ты готова или тебе нужно забрать что-то из?..

Я не знал, как назвать то, где она жила. Ресторан был её спальным местом. Не домом. Возможно, убежищем?

От кого?

– Нет.

Мне пришлось оторвать взгляд от её лица, чтобы посмотреть ей за спину в попытке найти что-то, что она взяла с собой. Хотя бы небольшую сумку с одеждой.

Только у неё ничего не было.

Но теперь будет.

– Значит, в путь! – Арабелла поднялась со своего кресла, хлопнув ладонями об стол.

Затем собрала карты и засунула их в декольте, проходя мимо нас. Каждый её шаг отдавался звоном каблуков об пол. Мы без разговоров последовали за ней, идя наравне.

Я ощущал, насколько некомфортно Ангел чувствует себя рядом с нами. И это было разумно, пока мы были незнакомцами для неё.

Пока она не знала, что…

Я собирался не только умереть за неё. Я планировал изменить её жизнь, как она изменила мою. Однажды я обо всём ей расскажу.

– А ещё… – Девушка повернула голову, ловя меня за тем, как я слежу за ней с помощью периферического зрения всё это время.

– Что ещё? – взмахнув руками перед нами, возмутилась Арабелла.

Но Ангел, не обращая на неё своего драгоценного внимания, посмотрела на меня, совсем слегка улыбнувшись.

– Меня зовут Эбигейл.

Моя личная Святая Дебора.

Глава 6

Неделя первая – смена имиджа.

Всё было серьёзно.

Не то чтобы я не понимала этого, когда соглашалась на работу с Каморрой, но всё же. Я думала, они просто закинут меня в логово льва и мне придётся решать, как действовать дальше, самостоятельно, пока они будут заняты делом, а я – служить отвлечением.

В Лас-Вегасе было ярко, шумно и царило неугасаемое веселье.

Мне даже не пришлось выходить из машины, чтобы понять это. Я любопытно смотрела в окно, чувствуя зависть ко всем этим людям на улицах. Они жили свою жизнь. Я не заметила ни одного человека без улыбки на лице. Конечно, многие из них могли быть пьяными – всё-таки выходные, и обычно в это время город не спит, – однако это не отменяло того факта, что каждый из них, по крайней мере, был немного счастлив.

Мы прибыли в город рано утром, проведя всю ночь в дороге, после немного поспали, а уже сейчас направлялись в неизвестном направлении, чтобы начать мою подготовку.

– Ты когда-нибудь выезжала за периметр Рино? – внезапно из-за руля поинтересовался Деметрио.

– Да, какое-то время я жила в Карсон-Сити.

В хорошей квартире, с отдельной комнатой и горой игрушек. Мне было семь, когда мы переехали. И на самом деле я не помнила ничего, кроме того, что тогда было хорошо.

Или в силу возраста я не могла заметить плохое.

Когда ты ребёнок, всё вокруг кажется правдой, тем не менее чаще всего это не так, но ты понимаешь это слишком поздно – уже повзрослев.

Мама улыбается из последних сил, чтобы ты ничего не поняла. Папа на самом деле никакой не супер-герой.

А ваша семья – фальшь.

Я привыкла к жизни во лжи, поэтому то, что делала сейчас, было для того, чтобы начать всё по-новому. Это не навсегда. Я лишь сделаю свою работу и стану жить.

Наконец-то заживу, перестав выживать.

Что бы на это сказали мама и Кая?

Они были бы горды мной, узнав, что я решила не упускать свой последний шанс?

Или стали бы презирать меня за то, что я согласилась работать на мафию? И кем…

Признаться честно, меня бы волновало, что бы обо мне подумали, узнав о деятельности, которой я начала заниматься. Если бы были люди, которым было было до меня дело.

А потому как все они мертвы, я не тратила на это своё время.

И не осуждала себя, потому что это бы никак не помогло.

Но, господи, я согласилась на работу, о которой толком ничего не знала! Хотя всё-таки кое-что мне было понятно…

– Я – шлюха.

Признаться в этом вслух – словно впервые осознать всю абсурдность происходящего. Как я оказалась здесь?

– Эскортница, – оторвавшись от своего телефона, возмутилась Арабелла, будто это не было одним и тем же.

Или на самом деле не было?

– Шпионка под прикрытием, – исправил Деметрио сказанное нами обеими.

Да, это звучало лучше.

Однако факт оставался фактом.

Я собиралась проводить время с мужчинами, чтобы их за это наказали, а я получила свои деньги.

Мой моральный компас был разбит, несмотря на то, что я не собиралась спать с одним из них, всё равно…

Я чувствовала себя ужасно.

Кая всегда защищала меня от нежелательного внимания, чтобы теперь я добровольно пошла на это?

Был ли у меня на самом деле другой выход?

Всю дорогу я только и думала, как могла поступить иначе, пока машина не остановилась, а я не поняла, что так ничего и не придумала.

И не успела ничего сделать, потому что Деметрио уже открыл передо мной дверь. Люди на улице почти сбивали друг друга с пути, торопясь куда-то, когда мы втроём присоединились к ним на пути к…

Куда мы шли?

– Ты решила, что будешь делать? – спросил парень сбоку от меня.

– О чём ты?

– Насколько я помню, Куколка хотела, чтобы никто не узнал её.

– Да, – подтвердила я. – Но…

Большая вывеска зажглась перед нами словно по зову, заставив меня поморщиться и остановиться на секунду. Настроив фокус, я присмотрелась и поняла, где мы. Почти, если быть точнее.

– У Каморры есть собственный салон красоты? – Я не смогла скрыть своё удивление, спросив об этом.

Думала, мы собирались пройтись по магазинам, чтобы сначала выбрать мне наряды на предстоящие встречи.

– Все салоны в городе так или иначе принадлежат Каморре, – рассказала Арабелла. – Без нас ни один из них не продержался бы так долго. Налог на «безопасность», который они платят, спасает их бизнес.

– И от кого вы их защищаете?

– От конкурентов, – объяснил Деметрио. – И от нас самих.

Я не была удивлена.

Во время моего пребывания в клубе Родриго тоже платил кому-то за защиту. Но кому и от кого – мне было неизвестно. Возможно, им же. Стоило разузнать. Я хотела удостовериться в том, что Каморристы не знали, что в их клубах дрались несовершеннолетние.

Деметрио открыл перед нами дверь, и едва я успела ступить через порог, как меня сразу охватило чувство роскоши. Воздух был наполнен ароматом духов. Стены – украшены картинами. Стильные люстры, мягко освещающие пространство вокруг, подчёркивали каждую деталь утонченного интерьера. Полированный пол блестел, а диваны в зоне ожидания выглядели так, будто призывали меня присесть и расслабиться в них.

– Девушки так любят…

Но парень не успел закончить, так как Арабелла уже перебила его, будто заранее знала, что он собирается сказать:

– Ты делаешь маникюр чаще меня, Деметрио.

– Потому что я не ношу перчатки, когда делаю свою работу, а кровь сложно вымывается из-под кутикулы.

Они начали спорить, а я, в свою очередь, вместо того чтобы слушать их, прошла дальше, осматриваясь.

Последний раз я была в похожем месте ещё совсем ребёнком, когда мама взяла меня в салон вместе с собой. Меня просто причесали и заплели пару классических кос. Только мне так сильно понравилось, что это стало нашей небольшой традицией.

Сложно было так резко лишиться всех мелких радостей, после того как ей пришлось оставить меня.

Я не скучала по ним. Я скучала по ней.

Однако красота этого места не переставала завораживать меня, пока я не нашла кое-что более интересное. Кое-кого.

Три девушки встревоженно бегали по залу, не замечая меня. Две из них поправляли всё на своих рабочих местах, доводя их до идеала, а другая мыла зеркало, натирая его до сверкающего блеска.

Я остановила взгляд на ней, а она тут же, почувствовав это, перевела радиус обзора и заметила меня. Её рот широко раскрылся от ужаса, когда она замерла на мгновение, словно увидела призрака, после чего обернулась ко мне, уронив тряпку на пол.

Незнакомка побледнела, будто вся краска в мгновение сошла с ее лица.

Собираясь успокоить её, я открыла рот, чтобы поздороваться, однако она опередила меня, беспокойно и натянуто улыбнувшись:

– Извините, салон закрыт на специальное обслуживание. Приходите завтра.

– Да, но…

Я опять ничего не успела сказать, так как она уже стремительно приблизилась ко мне с глазами, полными страха. Что такое?

– Пожалуйста, уходите отсюда, пока они не пришли. Я забыла закрыть дверь, она сочтёт это за…

– За что? – раздалось за спиной.

Я обернулась и встретилась взглядом с Арабеллой, пристально наблюдающей за происходящим. Она сложила руки на груди, уперевшись боком о дверной косяк.

– Девушка уже уходит. – Незнакомка схватила меня за плечи и стала подталкивать к выходу, из-за чего я несколько раз споткнулась, пытаясь устоять на своём месте, пока Деметрио не преградил нам путь, заявившись в комнату.

– Что происходит? – спросил он.

– Произошла ошибка!

– Никакой ошибки, – возразила Арабелла. – И перестань её трогать!

Она разжала ладони девушки и высвободила меня из её стальной хватки, после которой точно останутся синяки. Настолько сильно она была напугана.

– Вы сделали то, о чём я вас просила?

Две другие работницы салона, оставшиеся на своих местах, синхронно кивнули ей, выпрямившись, как солдатики.

– Почти.

– Поторапливайтесь. – Арабелла хлопнула в ладоши. – Мы уже здесь.

Затем началась суматоха. Они бегали из зала в зал так быстро, что я не успевала отслеживать изменения, которые происходили, пока в один момент никто из них не вернулся к нам.

Голова тут же перестала кружиться.

– Они тебя боятся, – констатировала факт я.

Почему-то даже на мгновение в моей голове не возникла мысль, что это из-за Деметрио, словно его невозможно бояться. Особенно прямо сейчас, когда он набивал рот леденцами из стеклянной вазы, пока его щёки не раздулись.

– Я ничего им не сделала, если ты об этом, – ответила Арабелла, плюхнувшись в кресло и закинув ногу на ногу. – Скорее дело в хозяине этого места.

– Что с ним?

– Кроме того, что у него маленький член, который он пытается компенсировать мнимой властью?

Я поморщилась.

– Он один из них?

Один из тех, с кем я должна буду работать.

– Что? – Девушка подавилась, приложив ладонь ко рту. – Максимум, что ему светит, это домашние БДСМ-практики.

– Значит, они боятся увольнения?

– Не совсем.

Я устроилась рядом с ней, желая не прослушать ничего важного, а Деметрио не усаживался ни в одно из кресел до тех пор, пока это не сделала я, будто не хотел случайно оказаться в том, которое прельщало мне больше всех остальных.

Получается, он тоже собирался изменить что-то в себе?

Я в принципе удивилась, что он был здесь вместе с нами, потому что обычно парни называли походы в салоны красоты не мужским занятием. Словно из-за того, что они посидят в зоне ожидания, у них отвалится член.

Арабелла не продолжила, и когда я уже хотела задать ей следующий вопрос, то расслышала шаги приближающегося к нам человека.

Через несколько секунд в зал быстро вошла одна из девушек. Она улыбнулась нам, взяла со стола то, что было ей нужно, и предупредила:

– Ещё немного.

После чего выбежала обратно.

Я не отрывая глаз следила за ней. На неё было приятно смотреть, но я знала, насколько неприятен может быть взгляд, поэтому делала это по другой причине. Она дрожала от страха. Её голос. Её плечи.

Что ублюдок, который заведовал этим местом, делает с ними, когда они совершают ошибки?

– Она красивая? – спросила Арабелла, вырвав меня из череды мыслей.

Я нахмурилась, не совсем понимая, к чему она ведет.

Да, она была потрясающей. Казалось глупым спрашивать об этом. Несмотря на то, что красота была субъективна, оставались стандарты, а эта девушка подходила под них, как никто другой.

– Она в опасности.

– Хочешь сказать, что…

– Нет, он не принуждает их к сексу ради сохранения места, – прочитав мои мысли, перебила Арабелла. – Их, во всяком случае. Они новенькие. Но коллектив здесь меняется чаще, чем в любом другом салоне в этом городе, не просто так.

Значит, были другие. И девушки слышали об этом, но всё равно согласились на эту работу, вероятно, отчаянно нуждаясь в деньгах. Насколько хорошо он платил, чтобы в случае чего они закрыли глаза на ужас, который он мог с ними сотворить?

– Пожалуйста, ничего ему не рассказывай. – Слова вылетели из моего рта быстрее, чем я успела подумать и понять, что Арабелле должно быть всё равно на них и мои просьбы.

Однако…

– И не собиралась, – нахмурившись так, будто то, что я сказала, задело её, ответила она. – Но вот тебе ещё одна причина, по которой они так боятся сделать что-то не так: мы всегда оставляем очень хорошие чаевые.

Деньги, которые нужны им.

Мне захотелось извиниться, потому что, если быть честной, я была не лучшего мнения о них с Деметрио. Всё-таки они… Каморра.

Это о многом говорит.

Я не до конца понимала, что именно входит в список их задач как солдат синдиката, не включая сбора налогов, постоянную войну с властью и убийства. Или это и было всем?

Нужно ли мне вообще разбираться в этом, если я с ними временно? Как много таких, как я, уже работало с ними? Надеюсь, что они всё ещё оставались живы…

– Опасно быть красивой женщиной, – громко выдохнув, внезапно произнёс Деметрио, покрутившись в кресле.

Ему, как и другим мужчинам, никогда не понять.

– Просто быть женщиной, – одновременно исправили мы с Арабеллой, когда он остановился.

И это заставило нас переглянуться.

Она же как раз очень хорошо меня понимала. И дело было не только в шраме, историю появления которого с каждым днём, проведённым с ней, мне хотелось узнать всё больше.

Деметрио ничего не ответил. Не стал спорить и говорить, что у мужчин тоже были проблемы, а женщины преувеличивали свои. Промолчал. Вау.

Мы встречались всего четыре раза, и каждый из них он удивлял меня. То есть он не делал совершенно ничего необычного, но именно это и было необычно. Этот парень вёл себя не так, как любой другой знакомый мне мужчина. А я знала, видела и слышала о многих.

Я поняла, что задержала на нём свой взгляд слишком надолго, когда он приподнял одну бровь, смотря на меня в ответ.

До этого у меня особо не было возможности рассмотреть его, потому что то мы находились в темноте или плохо освещенном пространстве, то меня несильно волновала его внешность.

Сейчас было не иначе. Просто…

Я отвернулась обратно к Арабелле, запомнив его прямой нос, на идеальность которого покусилась всего несколько дней тому назад, светло-русые волосы средней длины, широкий лоб и небольшую родинку над уголком губ.

– А тот, с которым ты была в ресторане? – спросила у девушки, собираясь перестать думать о Деметрио и перейти обратно к делу. – Он…

– Больше не объявлялся?

Мог? Толика страха зародилась внутри, но затем я вспомнила, что больше не собиралась возвращаться туда. Хотя удалить записи с камер наблюдения всё-таки стоило.

Я покачала головой.

– Так и думала, – ответила Арабелла, постучав ногтями по столу перед собой. – Он не из них.

– Мы ошиблись, – добавил Деметрио.

Я вновь перевела свой взгляд с девушки на него, получив причину сделать это, когда он наклонился немного вперёд, снимая с себя пиджак.

Смотреть на него – плохая идея.

Но осознание не мешало мне делать это.

– Почему?

Почему они так решили?

Я бегала глазами от одного к другой, так как находилась между ними, пока не остановилась на Арабелле, которая упёрлась рукой в подлокотник и указала на меня своим острым бордовым ногтем.

– Те, с кем тебе придётся встретиться, ведут себя как полагается.

– Как полагается? – переспросила я.

– Никогда не узнаешь, кто они на самом деле, пока не окажешься с ними там, где они смогут показать тебе себя настоящих.

Мурашки покрыли мой затылок и разбежались ниже. По плечам, спине и бёдрам.

– Они отличные работники, хорошие родители и самые лучшие друзья на свете. Ты читаешь про них новости, смотришь на них по телевизору и с восхищением рассказываешь своим знакомым.

Мне стало неудобно на собственном месте, потому что несмотря на то, что девушка не вставала со своего кресла, казалось, будто она вот-вот нападёт на меня. Одного её взгляда было достаточно, чтобы почувствовать себя так.

– И они не станут приставать к тебе в тёмных коридорах и на безлюдных улицах. Они осторожны. Чтобы узнать их секреты, потребуется стать частью клуба.

– Клуб?

– Сообщество, – пояснил Деметрио за моей спиной.

– А ещё, как оказалось, им не нужны такие, как они. – Арабелла указала на дверь, за которой бегали девушки, что вскоре займутся нами.

Я сглотнула из-за внезапно образовавшейся сухости в горле.

– Вокруг одни красавицы. Они всё так же пользуются спросом, но… у другого типа. Те, с кем работаем мы, хотят таких, как ты.

Всё дело в моём возрасте? Я понимала, что много взрослых мужчин хотят ребёнка в свою постель, но всё же… Моё совершеннолетие было не за горами.

– Что со мной?

– Ты выглядишь так, будто однажды уже воспротивилась кому-то, поэтому они смогут напомнить тебе, что всё можно купить. И любого, даже самого непослушного, можно приручить.

Она говорила не только о девушках.

Она говорила в общем.

О всех.

Я резко обернулась и встретилась взглядом с Деметрио, который больше не выглядел таким довольным, как до того, как мы решили поднять эту тему.

Личные счёты.

***

Час спустя каждый из нас был не похож на себя прежнего.