Иван Кочнев
Однажды на орбите
Глава 4
Орбита
Происходящее было настолько необычным и непонятным, и, конечно же, сама ситуация была настолько нештатная, что при реализации программы полетов орбитального самолета её даже не рассматривали теоретически, не говоря уже об отработке на тренажерах. Поэтому командир Олег Черкашин, как и все на корабле, прижатый к креслу центробежной силой вращения и испытавший шок от необычного явления со звёздным вихрем и яркой вспышкой, не сразу сообразил, что не отпускает палец руки с сенсора управления правым коррекционным двигателем, что и заставило вращаться корабль словно «волчок». Дальнейшие действия были уже отработаны до автоматизма – убрать палец с сенсора, включить правый осевой, окинуть взглядом состояние приборов, включить поиск маяка, отключить правый осевой, включить левый осевой, ориентация на «маяк» – маяк не найден, отключить левый осевой, ориентация на ближайшую точку пространства, ориентир перед глазами – большое белое пятно. Навести на ориентир, включить автостабилизацию. Второй пилот Кирилл Сутягин, готовый в любой момент подстраховать первого, дублировал действия командира синхронными манипуляциями пассивного пульта. Штурман Игорь Углов лихорадочно шарил взглядом по мониторам и иллюминаторам, пытаясь зацепиться за маяк или краешек родной планеты Земля. Большое белое пятно, выбранное за ориентир, прекратило свое вращение и, покачавшись, словно маятник, предстало в виде испещренного кратерами диска ставшей вдруг огромных размеров Луны.
– Маяк-ориентир Луна, – доложил штурман, переводя дыхание от перенесённого шока, – прямо по курсу маяк-ориентир Луна, командир. Маяк за кормой – Земля. Земля за кормой, командир…
В кабине воцарилась тишина.
Оправившись от шока, вызванного неожиданным вращением и яркой вспышкой, Антон, как и все пассажиры орбитолёта увидел в иллюминаторе бескрайний космос, мерцающий мириадами звезд. Иллюминатор сидящего за проходом соседа так же был направлен в мерцающее черное пространство. Во весь экран носового монитора светилась огромная и загадочная, испещрённая кратерами, как блин лопнувшими пузырьками, Луна….
Туристы, так и не понявшие, что всё-таки произошло, не понявшие, что произошло с ними и с кораблём, что произошло с пространством, все, как один, застыли в ожидании объявления командира корабля. Засветилось табло «Внимание!», сопровождаемое жужжащим звуковым сигналом…..
Глава 5
Земля
Электронный будильник издавал непрерывный жужжащий сигнал.
– Эх, опять на работу, – проворчал проснувшийся от противного звука Антон и сладко потянулся.
На кухне уже хлопотала мама, «шлепая» на раскаленной сковороде вкуснейшие блинчики. Не умываясь, Антон сразу же уселся за стол и приступил к любимой трапезе – поеданию со сметаной слегка подсушенных блинчиков. Большой, пышущий жаром и испещренный лопнувшими пузырьками блинчик показался до боли знакомым предметом…..
– Блин! Что за наваждение. Во сне я «летал», летал на каком-то там орбитолёте. Причём очень близко видел Луну, похожую вот на этот блин. Типа, мне приснился вещий сон, – думал про себя Антон, – а ведь кроме блина-луны было что-то еще до боли знакомое – этот полет, это тайфун, этот вулкан…. Вот так всегда, приснится что-нибудь интересное, а вспомнить подробности никак не получается. Ходишь потом, мучаешься в догадках.
– Что с тобой, Антоша, почему не кушаешь? – спросила мама, ласково погладив сына по мягкому ежику короткой стрижки, – уж не влюбился ли там на карьерах?
– Да нет, мама, не влюбился. Просто задумался….
Наступила долгожданная весна. Под воздействием солнца и теплого ветра снег в поселке таял прямо на глазах, только в лесу снег держался устойчиво, и заядлые лыжники пользовались последней возможностью насладиться любимыми прогулками на свежем воздухе.
Антон шел по покрытой ледяной коркой лыжне, ведущей в малоизвестный лесной массив. В воздухе закружили снежинки. Их безобидное на первый взгляд кружение прямо на глазах переросло в густую стену снегопада. Разгоряченный лыжной прогулкой Антон не сразу заметил изменения погоды и продолжал углубляться в лес все дальше и дальше. А тем временем прибайкальскую тайгу накрыл циклон, принесший массы осадков. Видимость стала близка к нулю. Антон понял, что заблудился. Закрывая лицо от липкого снега, он с трудом продвигался по внезапно выросшим сугробам. Казалось, нет конца снегопаду, нет конца пути. Вот уже наступили сумерки, и белая стена стала невидимой, только снег беспощадно бил по лицу.
– Н-да-а, – думал Антон, – в лыжном костюме от холода не спастись, даже если удастся в сугробе соорудить берлогу. Не будем отчаиваться, чтобы не замерзнуть, надо двигаться, а буря все равно когда-нибудь закончится.
Выйдя на опушку леса, Антон наткнулся на стог сена, на счастье не вывезенный хозяином прошедшей зимой.
– То-то же! Воистину, безвыходных положений не бывает. Здесь и переждем ненастье.
На ветру Антон так промерз, что даже в прогретом преющим сеном стогу долго не мог успокоиться от пронизывающей все тело дрожи. Наконец, разморённый теплом сена, он провалился с глубокий сон.
Глава 6
Орбита
– Уважаемые туристы, говорит командир корабля Олег Черкашин. На орбите произошла нештатная ситуация. Во избежание столкновения с неучтенным космическим объектом, экипажем изменена траектория полета, и корабль выведен на резервную орбиту. После согласования маршрута с диспетчерским центром корабль будет возвращен на штатную орбиту, и вы продолжите путешествие согласно туристической карте. Запасы кислорода, воды и топлива в норме. Все системы корабля исправны. Извините за доставленные неудобства, – продекламировал в микрофон командир корабля.
– Михаил Иванович, доложи обстановку, – обратился командир к бортмеханику после того, как отключил микрофон.
– С техникой есть проблемка, Олег Владимирович – поврежден раструб правого коррекционного двигателя, из-за чего корабль и вошел в штопор. Маневрировать можно, только осторожно.
– А это что, Михаил Иванович? – спросил командир, показывая на расположенный перед носом самолета огромный диск освещенной Солнцем Луны.
– Луна, что же ещё.
– Я вижу, что это Луна. Скажи мне, пожалуйста, товарищ механик, каким-таким образом твоя долбанная техника сумела разогнать борт так, что мы, как ошалелые, несёмся в объятия земной подружки по имени Луна?
– Ничего не могу сказать командир. Может, для остановки применить реверс?
– А кто может мне сказать, всё-таки каким-таким образом нам теперь развернуть наш долбаный корабль, чтобы вернуться назад? И поможет ли нам ваш долбаный реверс, товарищ бортмеханик, если, насколько я разбираюсь в навигации, уже преодолена точка невозврата? Какой маневр возможен при неисправном правом корректоре? А левый корректор может вообще унести нас в открытый космос. И что скажет наш «Зоркий Сокол» и «Следопыт» товарищ штурман? Что скажет гребаный диспетчер «Ямал-1»? – шипел от беспомощности командир корабля.
Эмоции переполняли командира настолько, что за решением главнейшей на данный момент задачи по спасению корабля с туристами и возвращению на штатную орбиту Черкашин как-то не задумался об ещё одном и довольно странном явлении – о полученной всеми «космической встряске» со звёздным вихрем и «взрывом» мозга.
– Диспетчер изучает ситуацию, Олег Владимирович, – пробурчал виновато штурман, рисуя на планшете понятные только ему линии, – говорит, мы исчезали из видимости радаров на два часа двадцать минут, и теперь находимся на расстоянии двухсот пятидесяти тысяч километров от Земли. Уже подключили космическое агентство, ученых и разработчиков полетного комплекса.
– Какие, в задницу, ученые? И что могут предложить эти «голуби» из агентства? А наша «надежда» – разработчики? Пока они мастурбируют своими «логарифмическими линейками»*, мы уже окажемся вне зоны действия космической связи.
(* – Логарифмическая линейка, если кто не помнит, это счётная линейка – аналоговое вычислительное устройство, предшественник электронных калькуляторов, позволяющее выполнять множество математических операций, в том числе умножение и деление, возведение в степень, вычисление квадратных и кубических корней, вычисление логарифмов, потенцирование, вычисление тригонометрических и гиперболических функций и многие другие операции)
– Олег Владимирович, – неожиданно прервал его пламенную речь штурман, – ситуация, конечно же, нештатная, но есть шанс. Я всё-таки предлагаю применить реверс, это поможет сбить скорость и мы сможем выйти на окололунную орбиту. Сейчас мы находимся примерно в ста пятидесяти тысячах километров от Луны, так что еще не поздно. Запасов топлива и продовольствия у нас предостаточно, хватит и на обратный путь. Зря, что ли, бюрократы из агентства заставляли возить с собой пятикратные запасы.
– Игорь, ты в этом точно уверен? – командир корабля вдруг сменил гневный тон на милость.
– А другого шанса у нас нет, командир. Вот смотрите, – и штурман передал командиру планшет с расчетами траекторий, времени и припасов.
Туристы, все, как один, уставились в иллюминаторы и пытались увидеть хоть краешек родной планеты. Словно потерпевшие кораблекрушение, они надеялись увидеть «Землю» в прямом и переносном смысле этого слова.
– Как-то не верится, что мы находимся на резервной орбите. В туристической карте об этом ничего не написано. И вообще, что это было, почему нас так ослепило? – объявил гнусавым голосом пассажир с въедливым взглядом. Усики, длинный острый нос и маленькие глазки делали его похожим на крысу.
«Хм, Мистер Крысс из «Незнайки» Николая Носова», – тут же окрестил его про себя Антон.
– Ох! Что-то мне нехорошо! Что-то тревожно на душе! У нас точно все в порядке? Мы точно вернемся на Землю? – голосом на грани паники обратилась к соседям блондинка средних лет с ярко накрашенными губами, – Нас так раскружило, так растрясло, что у меня даже голова разболелась.
– Конечно, вернемся. Вот взглянем на обратную сторону Луны и сразу назад, – сострил чернявый парень с цыганской внешностью, тут же мысленно получивший от Антона прозвище «Цыган».
– Да все нормально, есть резервная орбита, я в «инете» читал, – уверенно заявил твердым басом седовласый гражданин, – только вот действительно непонятно, от чего нас так тряхнуло? У меня сердце из груди чуть не вырвалось.
– Если она и есть, то только для профессиональных полетов. А наш маршрут туристический, и аренда резервной орбиты не предусмотрена сметой. Это я вам как бухгалтер говорю, – парировал Мистер Крысс.
– Смета сметой, а космическое агентство обязано предоставлять резервные орбиты в экстренных случаях. Это наверняка есть в Правилах безопасности космических полетов, – вставила реплику миловидная женщина со строгим взглядом бизнесвумен.
Только Антон не участвовал в разговоре. Придя в себя после «космической» встряски, он, не дожидаясь объявления от экипажа, отстегнул страховочные ремни и, слегка оттолкнувшись от кресла, воспарил под потолок салона. Ощущение невесомости привело его в необычайный восторг – тело словно высвободилось из оков, и наступила долгожданная свобода. Ни о чем не хотелось думать, хотелось только наслаждаться свободой полета, наслаждаться просторами бескрайней Вселенной, наслаждаться счастьем от сбывшейся мечты побывать в Космосе. Пассажиры прекратили бесполезную дискуссию и уставились на довольную физиономию парящего по салону соседа.
– Смотрите, что вытворяет. Еще не было разрешения, а он уже отстегнулся и летает, – первой возмутилась взбалмошная блондинка с накрашенными губами.
– Это нарушение контракта на полет, это преступление, – вынес свой вердикт Мистер Крысс.
Тем временем Цыган, последовав примеру Антона и, счастливо улыбаясь, тоже поднялся над креслами. Видя такое дело, к ним присоединились Бизнесвумен и седовласый гражданин. Как-то сами собой их руки встретились, и счастливые взрослые люди, как дети, закружили в хороводе.
Взбалмошная блондинка и гнусный мистер Крысс остались сидеть пристёгнутыми в креслах.
Глава 7
Орбита
– Что там произошло? – спросил ворвавшийся в диспетчерскую Виктор Мельников.
– Орбита-4 столкнулась с обломком списанной орбитальной станции, Виктор Яковлевич, – вытянулся по стойке смирно перед владельцем программы руководитель полетов Леонид Павлов, – затем «Орбиту» раскрутило, и она исчезла из видимости радаров.
– Как исчезла? А это что, по-вашему, ретро записи с «Орбиты»? – показал взглядом на мониторы Виктор.
– Никак нет, Виктор Яковлевич, это прямая трансляция. Орбита-4 появилась на радарах пятнадцать минут назад. Извините! Пока вас ждали, подключили ученых из космического агентства и разработчиков комплекса.
– А сколько она отсутствовала, черт побери?
– Орбита-4 отсутствовала два часа, двадцать четыре минуты и восемнадцать секунд. Сейчас она находится в двухстах пятидесяти тысячах километров, это примерно три пятых расстояния между Землей и Луной.
– Как они там оказались? – глаза у Мельникова «вылезли» из орбит, – получается, их скорость составила где-то тридцать километров в секунду? Это невозможно! Хотя как сказать… А что с людьми?
– Все живы и здоровы. Пассажиры вообще не в курсе, что произошло, – развлекаются невесомостью. Экипаж в недоумении, разрабатывают маршрут возвращения. Есть еще одна проблемка Виктор Яковлевич.
– Что за проблема?
– При столкновении что-то случилось со связью. Возможно, повреждён антенный модуль. А без антенны мощность средств связи на Орбите не рассчитана на такие расстояния. Сигнал уже неустойчив и минут через пятнадцать-двадцать мы их потеряем.
– Как это мощность не рассчитана на такие расстояния? О чем думали разработчики, отправляя людей на орбиту без надежных средств связи?
– Эта аппаратура была установлена еще на пробных моделях, Виктор Яковлевич, тогда экономили на электроэнергии и на каждом килограмме. До сегодняшнего дня большей мощности и не требовалось. Да и ни кто не предполагал, что корабль способен так далеко уйти от Земли.
– Вот именно, так далеко. Ладно, не время устраивать разбор. Кто командир корабля? Свяжите меня с ним.
– Олег Владимирович здравствуйте! Это Мельников.
– Добрый день, Виктор Яковлевич! Если его можно назвать добрым…. Извините за иронию.
– Все в порядке. Как вы там?
– Да живы еще.
– Не буду вдаваться в технические тонкости инцидента, скажу лишь, мы сделаем все возможное, чтобы организовать спасательную экспедицию. Главное, зайдите на лунную орбиту и удержитесь там. Традиционный космический корабль сможет добраться до вас примерно за восемьдесят часов, это трое с лишним суток, кроме того минимум десять дней на подготовку, итого две недели. Экономьте ресурсы. Мы вас спасем.
– Спасибо Виктор Яко-х-влеви-х-шш, будем ш-ш-ш стара-х-х-х-ш-ш-ся…. Ш-ш-х-х-х, – захрипел эфир.
Не веря в потерю канала связи, системщики лихорадочно зашарили по безмолвному эфиру. Хрип последнего сообщения плавно перешел в завывающий свист….
Глава 8
Земля
Антона разбудил завывающий свист ветра, проникающий сквозь толщу сена. В стогу было довольно тепло, даже не хотелось выбираться из спасительного убежища, но сон уже прошел.
Странный сон, уже не первый раз мне снится полет в космосе. Только вот трудно связать увиденное в одно целое, на память приходят лишь отдельные обрывки, так и буду мучиться в воспоминаниях…. Хотя становится ясно одно: странные сновидения появились после случая там, на «Потёмкине», после того, как получил удар током и, видим, что-то произошло с сознанием. Именно тогда впервые в космос-то и «слетал».
Антон высунул голову из стога. Снегопад прекратился, только ветер хозяйничал в округе, гоняя змейками снежную поземку и…. ночное небо светилось мириадами звезд. Перед глазами вновь возник обрывок сна, именно обрывок – ни начала, ни конца, только увиденный во сне бескрайний Космос… Так, наблюдая за безмолвным и загадочным звездным небом, Антон дождался рассвета.
Навязчивые воспоминания о сновидениях не давали покоя, и, как только наступил долгожданный выходной, Антон тут же направился в читальный зал городской библиотеки. В зале находились, в основном, студенты, выискивающие в многочисленных изданиях материал для курсовых и дипломных работ. Приятная женщина-библиотекарь, внешне похожая на популярную эстрадную певицу Анне Вески, так и не поняв, какая именно литература интересует Антона, направила его к книжным рядам с фантастической литературой.
Полки изобиловали произведениями писателей-фантастов разных стран и времен, и всё же в большинстве там были представлены советские авторы. Но не это интересовало Антона, да он и не знал точно, что ему нужно. Заглянув без интереса в пару-тройку книг, Антон, продолжая бесцельно рассматривать названия произведений на переплетах, прошел дальше к другим рядам библиотеки. Раздел космонавтики был довольно скудным, информация об освоении космоса в большинстве была засекречена и для широкой публики не распространялась. Да и откуда в этом разделе могут оказаться описания межпланетных путешествий, если этих путешествий фактически не было, разве что полет американских астронавтов на Луну.
– Ага! Кажется, нашел! Отчет о полете пилотируемого корабля «Аполлон-11, – прошептал сам себе Антон.
«…. Корабль «Аполлон-11» стартовал 16 июля 1969 года в 13 часов 32 минуты по Гринвичу на 724 миллисекунды позже расчётного времени.
Двигатели всех трёх ступеней ракеты-носителя отработали в соответствии с заданной программой, корабль был выведен на геоцентрическую орбиту, близкую к расчётной.
После выхода последней ступени ракеты-носителя с кораблём на начальную геоцентрическую орбиту экипаж в течение примерно двух часов производил проверку бортовых систем.
Двигатель последней ступени ракеты-носителя был включён для перевода корабля на траекторию полёта к Луне в 2 часа 44 минуты 16 секунд полётного времени и проработал 346,83 секунды.
В 3 часа 15 минут 23 секунды полётного времени начался манёвр перестроения отсеков, который завершился с первой попытки через 8 минут 40 секунд.
В 4 часа 17 минут 3 секунды полётного времени корабль (сцепка из командного и лунного модулей) отделился от последней ступени ракеты-носителя, отдалился от неё на безопасное расстояние и начал самостоятельный полёт к Луне.
По команде с Земли был произведён слив компонентов топлива из последней ступени ракеты-носителя, в результате чего ступень в дальнейшем под влиянием лунного притяжения вышла на гелиоцентрическую орбиту, где и находится до настоящего времени.
Корабль достиг лунной орбиты примерно через 76 часов после старта. После этого астронавты Армстронг и Олдрин начали готовиться к отстыковке лунного модуля для высадки на лунную поверхность….»
– Н-да-а-а, – подумал Антон, – довольно скудная информация.
Во всех других изданиях о космонавтике на глаза попадались точно такие же сухие описания полетов американских астронавтов на Луну, ни тебе нештатных ситуаций, ни необычных происшествий, которые можно было хоть как-то связать с сюжетами из снов.
Откуда же эти сновидения? Последствия каких-таких впечатлений сказались на моем сознании так, что уже не первый раз снится один и тот же сон с продолжениями? А может, это связано с переселением душ, о чем проповедует религия индусов? Может, при рождении в меня вселилась душа человека из будущего, и теперь посещают его воспоминания? Допустим. Тогда почему мой «душевный» предшественник не давал о себе знать до последнего времени? И почему именно случай на «Потёмкине» явился катализатором, вернее, детонатором, запустившим процесс сновидений, не дающих мне покоя? Короче, сплошной бред….
Глава 9
Орбита
– Олег Владимирович, надо бы пассажирам рассказать всё как есть, всё равно поймут, в чем дело, – обратился к командиру второй пилот.
– Н-да…. Рассказать-то надо. Только вот как ты себе это представляешь, если полчаса назад мы им толковали про резервную орбиту? А, Кирилл??? А может, у дружного экипажа есть идеи? Что молчите? – обвел командир команду пытливым взглядом.
В кабине корабля висела тишина.
– А что-то Землю долго не видать, – никак не мог успокоиться мистер Крысс, – почему они не повернут корабль к ней иллюминаторами?
– Ой, мамочки, предчувствия у меня нехорошие. И зачем я согласилась на этот полет? Лучше бы с Генкой в Турцию слетали. А теперь больше никогда не увидимся. Даже не попрощались по-человечески, – запричитала взбалмошная блондинка.
– А ведь точно, что-то здесь не так. В иллюминаторах уже минут тридцать сплошной космос. Такое впечатление, будто мы движемся не по орбите, а в сторону Луны, – рассудил седовласый гражданин и нажал на кнопку вызова экипажа.
– Ну вот, дождались. Пойду объясняться с народом. Если меня порвут, развейте мои останки в открытом космосе, – безысходно, с горькой иронией заявил командир, и, тяжело вздохнув, поплыл в пассажирский отсек.
Висящие в невесомости пассажиры, надеясь услышать только хорошие новости, с надеждой смотрели на командира корабля. Черкашин принял «вертикальное» положение и, кашлянув в кулак, сообщил:
– Уважаемые пассажиры, я командир экипажа Олег Черкашин. Накануне, чтобы не допустить паники и разобраться с происшествием, мы были вынуждены сообщить вам неполную информацию о местонахождении нашего корабля. Я глубоко сожалею о случившемся и прошу прощения. Так вот, после столкновения с обломком списанной космической станции наш корабль на некоторое время потерял управление и теперь движется по направлению к Луне. На данный момент ситуация под контролем. К сожалению, а может, даже к всеобщему удовольствию, нам придется выйти на окололунную орбиту, и только после этого будет возможность взять курс на Землю. Общая продолжительность полета составит около семи дней. Запасов топлива, кислорода и продовольствия достаточно. Кстати, наш полет уникален хотя бы тем, что впервые после полетов американских астронавтов в семидесятые годы прошлого столетия мы сможем облететь спутницу нашей планеты и воочию увидеть обратную сторону Луны.
– Как это – «выйти на окололунную орбиту»? – возмутился мистер Крысс, – в туристической карте этого не предусмотрено, Вы заплатите нам неустойку за нарушение контракта.
– Да уймитесь вы! – не выдержал молчавший все это время Антон, – надо радоваться этому шансу – побывать на Луне. Простите, оговорился – побывать на окололунной орбите. Даже профессиональные космонавты не могут мечтать об этом! Да вы на одних гонорарах за интервью заработаете в сто раз больше, чем эта пресловутая неустойка.
– Вот-вот, вы о гонорарах и думаете.
– Ха-ха, представьте себе, уважаемый попутчик, ни о каких гонорарах я не думаю. Я вообще ни о чем не думаю, я просто наслаждаюсь происходящим. Ведь мы в Космосе, и мы летим к Луне….
– Ха, я же говорил, взглянем на обратную сторону Луны, – вставил реплику довольный Цыган.
– Им всё смешно. Разве можно так относиться к жизни? Ведь нас унесло вон куда, а им хоть бы хны! Разве можно так? – возмущалась взбалмошная дамочка-блондинка.
– Я считаю, командир прав, полет действительно уникальный и мы все вместе войдем в историю, – рассудил седовласый гражданин.
Воспользовавшись возникшей между пассажирами перепалкой, командир незаметно ретировался в кабину пилотов.
– Уважаемые пассажиры! – обратился к пассажирам штурман через демонстрационный монитор, – наш орбитальный самолет Орбита-4 приближается к Луне – единственному естественному спутнику Земли. Луна, это второй по яркости объект на земном небосводе после Солнца и пятый по величине естественный спутник планет Солнечной системы. Луна так же является первым и единственным небесным телом, помимо Земли, на котором побывал человек. Минимальное расстояние от Земли до Луны (перигей) составляет 356 тысяч 400 км. Максимальное расстояние (апогей) составляет 406 тысяч 700 км. Диаметр Луны – 3 тысячи 476 км. Длина экватора Луны – 10 тысяч 920 км. Масса Луны составляет 1/81 от массы Земли. Плотность Луны – 0.606 от плотности Земли. Ускорение свободного падения на поверхности Луны – 1,63 м/с2 = 16,5% от земного. Температура поверхности Луны ночью – минус 170…180°С, днем – плюс130°С. Постоянная температура пород Луны, залегающих на глубине 1 м – минус 35°С. Спасибо за внимание.
– Уважаемые пассажиры, – следующим вновь обратился командир, – через несколько минут наш корабль будет совершать маневр по выходу на окололунную орбиту. Во избежание травм и ушибов прошу всех занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. После завершения маневра и стабилизации полета будет отдельно объявлено о последующих действиях. Предлагаю воспользоваться фото и видео аппаратурой и сделать для своих домашних архивов уникальные снимки воистину исторических событий.
При совершении маневра орбитолёт повернулся иллюминаторами к освещенному Солнцем полудиску Луны.
Луна, освещённая с одной стороны Солнцем, выглядела как огромный, испещренный кляксами-кратерами, парящий в пространстве «купол». Она уже не была похожа на плоский, шкворчащий на сковороде блин, она была больше похожа на шляпу гриба-мухомора и на голову морской медузы одновременно. И ко всему ее извечно таинственному образу еще добавилось желание заглянуть под эту шляпу, желание такое же непреодолимое и страстное, как желание заглянуть под юбочку хорошенькой барышне. Никто из находившихся на корабле, ни члены экипажа, ни пассажиры, ни даже гнусный мистер Крысс и взбалмошная дамочка-блондинка, никто не смог проронить ни единого слова. Жители планеты Земля, веками наблюдающие за прекрасной и загадочной Луной, воспевающие её в поэмах и легендах, мечтающие её покорить и ей же покориться, эти жители планеты Земля в один миг потеряли дар речи. Жители планеты Земля потеряли дар речи, пораженные великолепием зрелища наипрекраснейшего ночного светила, до которого можно «дотронуться» рукой, которому хочется признаться в любви, и в безумстве страсти отдаться в его объятия.
Навыки, приобретенные на тренажерах в центре подготовки орбитальных полетов и в то время казавшиеся бессмысленными, пригодились как никогда. Управление происходило в ручном режиме. Ведь здесь на лунной орбите, в отличает от земной, другие расстояния, другие скорости, другая гравитация. Тем более, здесь нет поддержки спутниковых и земных систем навигации. Штурман Игорь Углов работал, как заговоренный – расчеты торможений, ускорений и маневров выдавались из-под его руки со скоростью метеора. Командир Олег Черкашин и второй пилот Кирилл Сутягин до автоматизма отработанными действиями направляли орбитолёт в рассчитанное «русло». Бортмеханик Михаил Черных неотступно следил за приборами, не упуская ни малейшей детали в работе бортовых систем.
Действие тормозных двигателей вывело пассажиров из оцепенения, и они, придя в себя, лихорадочно защёлками фотоаппаратами и «застрекотали» видеокамерами.
Неожиданно Антон увидел на мониторе своей фотокамеры две летящие друг за другом светящиеся точки. Следующие один за другим щелчки «затвора» должны были выхватить их из космической мглы и зафиксировать в памяти фотоаппарата. Точки пропали, словно их не было вовсе.
Что это было? Может, показалось?
Он тут же перевел камеру в режим просмотра и увидел на мониторе две яркие черточки. «Ого! А ведь нас встречают….»
Тем временем пассажиры с восхищением наблюдали за плавно поворачивающимся шаром Луны и, по всей видимости, не обратили внимания, а может, и не увидели вовсе эти два неизвестных объекта.
– Уважаемые пассажиры! – обратился с монитора командир Черкашин, – наш орбитальный самолет «Орбита-4» успешно выведен на окололунную орбиту и через несколько минут мы будем пролетать над невидимой с Земли обратной стороной Луны. Теперь вы можете расслабиться, отстегнуть страховочные ремни и отдохнуть.
Отдыхать никому не хотелось – корабль зашел на обратную сторону, и хотя для неспециалистов не было никакой разницы, какая сторона Луны перед ними, само понимание того, что последний раз здесь был человек более пяти десятков лет назад, приводило в необычайный трепет. И вот взору землян открылся невиданный ранее и парадоксальный по своей сути восход их родной планеты, восход Земли над её спутником Луной.
Все, что осталось там, за четырехстами тысячами километров – оплата неустойки Мистера Крыса и отдых на средиземноморских турецких пляжах взбалмошной дамочки-блондинки, межэтнические конфликты африканских племен и бомбардировки войсками НАТО очередной непокорной арабской страны, землетрясения в Тихоокеанском регионе и тайфуны над восточным побережьем Американского континента, все это казалось таким далеким и незначительным перед грандиознейшим событием, свидетелями которого оказались эти, в общем-то, простые люди, скромные обитатели планеты Земля. И крылатое выражение «Увидеть Париж и умереть!» потеряло свою бессмертную актуальность. «Увидеть с обратной стороны Луны восход родной Земли И УМЕРЕТЬ!!!», вот ради чего стоило, рискуя жизнью, лететь в открытый Космос, ВОТ РАДИ ЧЕГО СТОИЛО ЖИТЬ!!!
После второго витка вокруг Луны изрядно уставших от эмоциональных перегрузок пассажиров потянуло в сон. Экипаж тоже решил отдохнуть, оставив на дежурстве бортмеханика Михаила Черных.
