Иван Панин
Магия, рожденная среди кукурузных полей
Мэлла ступила на асфальт и уставилась на концы двух лопастей, которые возвышались над зеленью. Мельница все еще была далеко, стало жарко, но Мэллу это не остановило. Она пошла дальше и примерно через полчаса услышала скрип, который помог ей сориентироваться.
– Какая штука, – подумала она, когда оказалась в нескольких метрах от мельницы.
Мэлла была прямо как я в тот момент, когда оказался перед этим строением, она даже стояла почти на том же месте. А я в тот момент почувствовал, что на моей ферме появился гость. Я чувствовал всех живых существ, что приходили на мою территорию, но люди приходили нечасто, и меня это немного заставило понервничать. Я как раз ехал по дороге, которую пересекла Мэлла, и через пару минут мой пикап остановился у дома.
– Кто бы это мог быть? – подумал я, когда вышел из машины.
Я мог просто напугать ее, но не стал и поспешил к мельнице, чтобы убедиться в том, что мое чутье не подводило. За годы, что я провел на ферме, появилась тропа, ведущая к мельнице. Она была немного извилистой и возникала каждый раз, когда ростки кукурузы пробивались сквозь землю. Я шел по ней не в первый раз, а когда оставалось всего несколько метров, остановился и присмотрелся. Снаружи никого не было, и я чувствовал, что она была внутри.
Сначала мне не хотелось даже подходить к порогу, я думал, что это строение в очередной раз привлекло к себе внимание, и внутри него находился еще один любитель сделать несколько интересных снимков. Но что-то все-таки заставило меня не только подойти, пересечь порог и уставиться вверх, на лестницу.
– Привет, – произнес я, когда заметил ее.
– Привет, – прозвучало в ответ, когда она обернулась.
– Ты, случайно, не заблудилась?
– Если честно, не знаю, но возможно, – призналась она. – Меня зовут Мэлла.
– Гедеон, – представился я, подойдя немного ближе.
– Ты местный?
– Да, и могу сказать больше. Это моя ферма и моя мельница.
– Правда? – удивилась Мэлла. – То есть, это не владения Мара?
– Нет.
– Ты фермер? – продолжила она, спускаясь.
– Да, а ты, видимо, точно не местная.
– Да, я приехала сюда по работе.
– Надеюсь, твоя работа никак не связана с прямыми продажами? – спросил я, нахмурив брови.
– Нет, а я похожа на продавца?
– А я похож на фермера?
– И правда, я думала, что увижу бородатого старика в клетчатой рубашке.
– Так как раз выглядит Мар, – сказал я.
Владельцу соседней фермы, Ранделлу Мару, было около семидесяти, он был среднего роста с небольшим пивным животом. И да, у него была длинная светлая борода с седыми участками, носил он темные джинсы с подтяжками и клетчатые рубашки. Я же в тот момент был в драных джинсах и черной футболке, а мое лицо было гладко выбрито.
– А ты точно фермер?
Мы с ней были примерно одного возраста, она точно была из большого города, и я это чувствовал.
– Хочешь убедиться в этом? – спросил я.
– Если честно, я в этом ничего не понимаю, – призналась Мэлла. – Мне всего лишь надо нарисовать кучу артов для игры.
– Только не говори, что это игра про ферму?
– Ты угадал, – сказала Мэлла, оказавшись совсем рядом.
– Я играл в нее, когда учился в школе.
– Думаю, это была очень старая версия.
– Да, но мне нравилось.
– А я больше любила головоломки, – продолжила Мэлла, уставившись на дыру в потолке. – А здесь есть еще мельницы?
– Нет, это последняя.
– Здесь всегда было так?
– Конечно, нет, когда-то здесь был огромный механизм.
– Если честно, я хотела увидеть именно его.
– Я тоже, только когда я сюда переехал, мельница уже была в таком состоянии. Я здесь только немного прибрался.
– Ясно, поэтому здесь намного чище, чем в амбаре Мара, – сказала Мэлла.
– Мар просто давно забросил свои владения.
– Насколько я знаю, он собирается их продавать, но пока потенциальных покупателей нет, так что сдает их в аренду.
– Я думал, он доверит их только таким же фермерам.
– Что там вообще можно доверять? Столько хлама я в своей жизни еще нее видела, – призналась Мэлла.
– Серьезно? – удивился я. – Там настолько все плохо?
Мэлла задумалась, уставившись на меня, и я мог только догадываться о том, что творилось в ее голове. Я убедился в том, что из-за нее на моих владениях ничего не могло произойти, но не знал, что делать дальше.
– А ты в этом городе всех фермеров знаешь? – внезапно спросила она.
– Почти.
– Сколько здесь вообще ферм?
– Семнадцать, – ответил я, немного задумавшись.
– Семнадцать, – повторила Мэлла.
– Ты хотела бы побывать на всех? Боюсь, не все фермеры согласятся показать тебе то, что происходит на их территории.
– Поэтому нам пришлось временно поселиться на одной из них.
– Нам?
– Я не одна приехала, с коллегой.
– Ясно.
– Коллега тоже художник? – спросил я.
– Нет, она по технической части и еще немного по сюжету.
– Она где-то здесь? – спросил я, хотя и знал, что поблизости людей больше не было.
– Нет, сюда пришла только я. И, кажется, мне все-таки понадобится помощь, чтобы вернуться назад.
– Ладно, но сначала не хочешь еще немного осмотреться? – предложил я.
– Ты же говорил, что не каждый фермер согласиться показать свои владения?
– Я часто бываю исключением.
– Тогда хорошо, – согласилась Мэлла.
И она пошла вместе со мной по тропе, по которой я пришел. Мы все это время молчали, все эти недолгие минуты, за которые я смог понять, что она была голодна. А когда оказались у дома, Мэлла не могла не обратить внимание на мой пикап.
– Это твоя машина? – спросила она.
– Да, но до меня она принадлежала моему дяде, – ответил я.
Выглядел он плачевно, краска местами отвалилась, на крыльях и бампере была ржавчина. Фары помутнели, решетка держалась на проволоке, но под капотом продолжал исправно работать двигатель. Он почти всегда заводился с первого раза и никогда не издавал странных звуков.
– Я видела такие, только не в таком состоянии, – сказала Мэлла, рассматривая салон.
– Ты хотела сказать, не такие старые?
– Да, я именно это и хотела сказать.
– Ты прямо как я в первые дни в этих краях, – признался я. – Меня тогда тоже многое удивляло.
– То есть, ты не здесь вырос? Хотя это и так очевидно.
– Я сюда переехал девять лет назад, это все раньше принадлежало моему дяде, а теперь стало моим.
– По наследству перешло?
– Да, он был моим единственным родственником.
– А там что? – спросила Мэлла, заметив то, что росло перед домом.
– Это что-то вроде холодильника, – объяснил я.
– Серьезно? – прозвучал ее удивленный голос.
– Да, еда растет прямо под окнами. Ты, случайно, не голодна?
– Немного, – призналась Мэлла. – Я вчера ездила за продуктами и была в шоке от местных магазинов.
– Здесь обычно закупаются на рынке.
– Знаю, я о нем уже слышала, – сказала она, подойдя немного ближе к моему огороду.
– Могу сделать для тебя салат, если, конечно, ты хочешь. Правда, мяса у меня, если что, нет. Я вегетарианец.
– Фермер и к тому же еще и вегетарианец.
– Да, я словно был рожден для этого места, – произнес я, уставившись на нее.
– Но родился, видимо, в крупном городе.
– Да, а это так заметно?
– Если честно, ты первый фермер, с которым я разговариваю.
– А как же Мар?
– Я с ним лично не знакома, кроме имени я о нем ничего не знаю.
– Ясно, – произнес я, подошел к грядке и сорвал несколько помидоров.
– Трудно их выращивать? – спросила Мэлла, глядя на оранжевые плоды.
– Помидоры легко, огурцы еще легче, а вот с брюссельской капустой немного сложнее.
– Я ее ни разу не пробовала.
– А она как раз созрела, – сказал я, сорвав одно соцветие.
Я сорвал еще примерно десять крохотных кочанов, и через пару минут они оказались на сковороде вместе с небольшим количеством соли и специй. Мэлла стояла рядом со мной у плиты и наблюдала за тем, что происходило.
– А я готовить совсем не умею, – призналась она.
– Дяде пришлось научиться готовить после смерти жены, а я научился у него. Почти готово.
– Пахнет прекрасно.
– Тарелки в верхнем шкафчике, – сказал я, уставившись на его дверцы.
Мэлла открыла их и достала две тарелки, на которые была выложена капуста и порезанные помидоры. Мы разместились за столом, и я первые за долгое время я ужинал не один, а Мэлла впервые ела брюссельскую капусту. Потом я показал ей дом и то, что находилось в амбаре, после чего отвез ее на ферму Мара прямо к дому.
Глава 4
Прошло уже больше недели с того дня, как я познакомился с Мэллой. И за это время в моей жизни появились незначительные перемены, которые я не мог не заметить. В ней появились еще два человека, что жили вместе с Мэллой на ферме Мара. Ими были Ноа и Эри, которую я сначала принял за парня.
С ней мы общались меньше всего, но именно она бывала в моем доме чаще остальных. Обычно она приходила вместе с ноутбуком, за которым несколько часов сидела в гостиной на полу. Она работала над игрой, о которой говорила Мэлла.
– Уже почти восемь, – напомнил я ей, когда зашел в дом и услышал стук клавиш. – Поужинать хочешь?
– Посмотрим, – прозвучало в ответ.
Снаружи уже было темно, но на горизонте все еще краснел закат. Это была совсем тонкая алая полоса, а над ней горели звезды. Я любил смотреть на небо, как раз это я и видел, когда собирал овощи на своем огороде. Их, конечно, уже трудно было рассмотреть. И я, как и всегда, просто воспользовался своим чутьем, чтобы наполнить небольшой контейнер огурцами и цуккини.
Огурцы я просто порезал, а цукини потер на крупной терке, добавил соль, немного специй и яйца и перемешал. Этой смеси было немного, но ее хватило на две порции омлета, на запах которого на кухню пришла Эри.
– Знаешь, благодаря тебе мы стали есть больше овощей, – сказала она, оказавшись у плиты.
– Я об этом догадывался, – в шутку сказал я, перекладывая омлет на тарелку.
– И кстати, извини. Из-за нас твой огород стал в разы меньше.
– Ничего страшного, для меня он и так слишком велик.
– Спасибо, – сказала Эри, забирая у меня одну из тарелок.
– Не за что, – сказал я и выключил плиту.
Эри разместилась на стуле, на котором когда-то сидел Бен, а я сел напротив, и мы начали есть.
– Кстати, я все забываю спросить, – сказала Эри, прожевав первый кусок. – Ты не задумывался о том, чтобы уехать отсюда?
– Куда? В какой-нибудь крупный город, похожий на тот, из которого я приехал несколько лет назад?
– Неужели ты совсем не скучаешь по местам, из которых прибыл?
– Да, совсем не скучаю, – подтвердил я. – Мне здесь больше нравится, я не хочу назад. А ты, видимо, уже устала от тишины.
– Нет, тишина мне нравится, я просто скучаю по быстрому интернету, нормальным магазинам и другим особенностям крупных городов.
– Таким как доставка еды?
– Не напоминай.
– И кинотеатры, – не мог не сказать я.
– Ой, заткнись.
– Кстати, как дела с работой?
– Нормально, правда, мы немного отстаем от графика, – ответила Эри.
– Мэлла мне говорила, что ей все это надоело.
– Да, – подтвердила Эри. – Она, конечно, мастер своего дела, но мы просто обе надеялись, что нам дадут немного свободы.
– В каком смысле? Это же работа ее мечты? – удивился я.
– Но она же не может рисовать только то, что ей нравится?
– Ясно.
Мы продолжили есть, а когда наши тарелки почти опустели, у моего дома припарковался автомобиль Ноа, я это почувствовал. Почувствовал и то, что он был не один, вместе с ним приехала Мэлла. Она постучалась в дверь и сразу после этого вошла.
– Привет, – прозвучал ее голос в прихожей.
– Мы тут, – сказала Эри.
– Привет, – сказал я, когда Мэлла вошла на кухню.
– За мной приехала? – продолжила Эри.
– Приехали, – сказал я.
– Приехали? – удивилась Эри.
– Как ты это понял? – спросила Мэлла.
– Не понял, у меня просто хороший слух, – объяснил я, понимая, что мог выдать себя. – Ступеньки же скрипят.
– А, – произнесла Мэлла.
И через секунду вошел Ноа. И скрип петель двери на этот раз услышали все.
– Было бы неплохо добавить в некоторые локации скрип и другие подобные звуки, – обратилась Эри к Мэлле.
– Неплохая идея, – согласилась девушка.
– О, снова о работе заговорили, – произнес Ноа, присоединившись к нам, уставился на меня и сказал. – Привет.
– Привет, – сказал я.
– Эри снова целый день здесь сидела? – продолжил Ноа.
– Да, – подтвердила Эри.
– Вам вообще-то для работы предоставили другой дом, – напомнил Ноа.
– Знаю, но здесь обстановка лучше.
– Ну не совсем, – вмешалась Мэлла. – Здесь еще интернет лучше.
– Тогда все понятно, – сказал Ноа.
– Я, кстати, еще до обеда отправила твои работы, – сообщила Эри Мэлле.
– Они что-нибудь ответили? – спросила Мэлла.
– Пока нет.
– Пока, – повторила Мэлла. – У меня такое чувство, что вся наша фирма ушла в отпуск.
– Да, так же по фермам разъехались, – добавила Эри.
– Пока мы тут, проверь почту снова, – попросила у нее Мэлла.
– Хорошо, – сказала Эри и поспешила в гостиную.
– Надеюсь, мы тебе не очень мешаем? – обратилась Мэлла ко мне.
– Вовсе нет, – сказал я.
– А у меня такое ощущение, словно Эри решила сюда переехать, – продолжил Ноа.
– Она просто уже несколько дней сидит здесь за ноутбуком, а ты по ней, видимо, скучаешь, – сказал я.
– Да, видимо, – подхватила Мэлла.
– А ты, случайно, не хочешь сдать комнату в аренду? – обратился ко мне Ноа.
– Нет, – коротко ответил я.
– Почему нет? На этом же можно заработать. И, тем более, здесь намного лучше, чем у Мара.
– Кое-кто хочет от нас съехать? – произнесла Эри, которая вернулась на кухню с ноутбуком.
– Не совсем, – сказал Ноа.
– Просто в этом доме есть свободная комната, – добавила Мэлла.
– Здесь еще в амбаре жить можно, – сказал я. – Там две комнаты.
– Серьезно? – удивилась Эри, открыв крышку ноутбука. – Может, и правда переехать сюда?
– А зачем в амбаре комнаты? – спросил Ноа.
– Я и сам точно не знаю, просто они там есть, – признался я.
– Почему я их не видела? Я же была в амбаре, – сказала Мэлла.
– Они на втором этаже, – объяснил я.
– Могу я завтра на них посмотреть? – продолжила Мэлла.
– Конечно.
– От наших так и нет ответа, – сообщила Эри.
– Кстати, кому-нибудь завтра надо за продуктами? – спросил Ноа.
– Ну, думаю, стоит съездить, – сказала Мэлла. – Хочешь поехать вместе?
– Да, было бы неплохо, – согласился Ноа.
– Тогда я с вами, – присоединился я.
– Хорошо, но только без меня, – сказала Эри.
– Будешь снова целый день работать? – спросила у нее Мэлла.
– Да.
– Снова сюда придешь? – специально спросил Ноа.
– Вот черт, – произнесла Эри. – Ладно, утром поработаю у себя.
– Ты хоть когда-нибудь от компьютера отходишь? – продолжил Ноа.
– От какого именно? – добавила Мэлла.
– Так он не один?
– Так у меня еще дома несколько осталось, – добавила Эри.
– Это уже похоже на зависимость, – продолжил Ноа.
– Скорее от работы, – сказал я, заметив, что Эри снова уставилась в экран и начала стучать по клавиатуре.
– Эй, нам пора, – произнесла Мэлла, схватив ее сзади за плечи.
– Ладно-ладно, – сказала Эри и закрыла ноутбук.
– Рад был тебя увидеть, – обратился ко мне Ноа.
– Взаимно, – произнес я, вставая со стула.
Вчетвером мы вышли наружу, где продолжали гореть фары автомобиля Ноа. Было прохладно, а от заката на горизонте ничего не осталось, небо почернело окончательно, и на нем еще ярче засияли звезды. Я не мог не уставиться вверх, и Мэлла это заметила.
– В городе такого неба нет, – сказала она, стоя на последней ступеньке.
– Знаю, – произнес я, немного опустив взгляд.
Ноа сел за руль, рядом на пассажирском сиденье расположилась Эри, а Мэлла – сзади.
– Пока, – произнесла Мэлла.
– До завтра, – произнесли остальные.
– Пока, – сказал я.
Двигатель зашумел, потом машина начала медленно двигаться задним ходом, после чего развернулась и понеслась прочь. Я немного посмотрел ей вслед и вернулся домой, а на следующее утро после того, как Мэлла осмотрела второй этаж амбара, мы втроем отправились на местный рынок.
Поехали на автомобиле Ноа, он был за рулем, а рядом с ним на этот раз сидела Мэлла. Она всю дорогу молчала, глядя в окно, за которым проносилось поле. Радио ловило плохо, поэтому играло то, что было скачено на телефон Ноа, мне эта музыка была незнакома. Я ее толком и не слушал, просто сидел на заднем сиденье, размышляя над списком покупок. Он у меня, обычно, был небольшим. Яйца, немного молока, хлеб, что-нибудь сладкое и иногда мука.
Я покупал все это у одних и тех же продавцов, которые знали меня уже давно. И одним из них была полная женщина лет пятидесяти, она была невысокого роста, среднего телосложения, и ее короткие волосы скрывались за потрепанной зеленой кепкой. Она молча вручила мне небольшой бумажный пакет, внутри которого лежала буханка хлеба и печенье, и я пошел дальше мимо прилавков в сторону набережной. Там мы договорились встретиться с Ноа и Мэллой, их еще нигде не было видно, когда до воды оставалось совсем немного.
– Придется подождать, – подумал я, оказавшись у ограждения, за которым плескались волны.
Было слышно крики чаек, которые иногда заглушали сигналы кораблей, пахло солью и рыбой. Я посмотрел на небо и почувствовал себя немного странно, у меня немного закружилась голова, а запах печенья стал казаться невыносимо сладким. Я чуть не уронил один из пакетов из-за того, что у меня подкосило ноги.
– В чем дело? – подумал я, когда мне стало немного легче.
Я чувствовал изменения в погоде, знал, что через пару дней она должна была резко измениться. Ожидались дожди с грозами и, возможно, штормовым ветром. Но плохо мне было явно не из-за этого, я сделал несколько глубоких вдохов и понял, что причина моего плохого самочувствия была совсем близко. И эта причина была очень похожа на человека.
– Это маг, – осознал я, и у меня вдруг резко перестала кружиться голова.
– Гедеон, – прозвучало у меня за спиной, это была Мэлла.
– Долго пришлось нас ждать? – спросил Ноа.
– Всего пару минут, – ответил я, засунув руку в карман.
– Какой раритет, – произнесла Мэлла, заметив зажигалку, которую я вытащил.
– Она принадлежала моему дяде, – сказал я, зажав сигарету губами.
– А я бросил пару месяцев назад, – сказал Ноа.
– Я вообще не знала, что ты куришь, – удивилась Мэлла.
– Я редко курю, просто сейчас хочется.
И я говорил правду, мне одной пачки хватало на два месяца. Бен тоже курил похожие крепкие сигареты, и в тот момент я почему-то вспомнил о нем. Я стоял у ограждения и старался сделать так, чтобы дым не летел в сторону Мэллы и Ноа, которые молча ждали меня с пакетами в руках. Когда же я докурил, мы отправились к машине, которая была припаркована недалеко от отеля.
– Ты там был? – спросила у меня Мэлла.
– Нет, – ответил я.
– Я там был, а что? – присоединился Ноа.
– Просто интересно, что за этим скудным фасадом, – объяснила Мэлла.
– Созрела еще одна идея для игры? – спросил я.
– Нет, – ответила Мэлла, садясь в машину.
– Внутри там еще хуже, – сказал Ноа, разместившись у руля.
– Ясно, – произнесла Мэлла.
Когда я занял свое место, Ноа повернул ключ в замке зажигания, и мы отправились назад. Первые несколько минут за окном проносились невысокие дома портового квартала, двух-трехэтажные строения с крышами из стальных листов и небольшими деревянными окнами.
– И как здесь люди живут? – произнес Ноа.
– В основном здесь живут рыбаки, – сказал я.
– А ты когда-нибудь плавал? – спросила у меня Мэлла.
– Пару раз несколько лет назад на грузовом судне.
– А ты ни разу не плавала? – спросил Ноа у Мэллы.
– Нет, чаще всего мне приходилось летать.
– В основном по работе? – продолжил Ноа.
– Ну да, а еще к родственникам, – ответила Мэлла.
На несколько минут я перестал слышать то, о чем они говорили. Меня все еще тревожил тот факт, что в городе теперь я был не единственным магом. Я мог только гадать, зачем он прибыл, кто он вообще был такой. Я повернул голову и посмотрел на здание фабрики по обработке рыбы, оно было самым большим во всем квартале, и оно с каждой минутой отдалялось, становясь все меньше и меньше.
– Эй, Гедеон, – внезапно прозвучал голос Ноа. – О чем задумался?
– Так, ни о чем, – ответил я, уставившись вперед.
Здания портового квартала были уже позади, наш автомобиль ехал по лесной зоне, а впереди показались поля. Их вид немного успокоил меня, но через считанные секунды мне снова стало тревожно. Я почувствовал изменения в погоде, и они были не такими, как раньше. Небо начали затягивать тучи, подул ветер, и внезапно раздался хлопок. Это был гром, но он не должен был прогреметь, и через несколько минут после этого не должен был начаться дождь.
– Придется весь день дома сидеть, – недовольно произнес Ноа.
– А мне не придется заниматься поливом, – сказал я, пытаясь скрыть волнение.
– Если не будет грозы, я погуляю под дождем, – сказала Мэлла.
– Только оденься, – попросил у нее Ноа.
– Зачем? – спросила Мэлла.
– Зачем? – повторил Ноа. – Может, чтобы не замерзнуть или промокнуть?
– Но я и хочу промокнуть, – продолжила Мэлла.
– Это нормальное желание для человека, что оказался далеко от крупного города, – объяснил я.
– Хоть кто-то меня понимает, – произнесла Мэлла.
– Я надеюсь, ты дома почти голым не ходишь? – спросил у меня Ноа. – А ну да, ты же один живешь.
Я мог только приподнять одну бровь, когда услышал это, что ответить, я не знал, не понимал, почему он вообще задал такой вопрос.
– А к чему такие вопросы? – прозвучало сзади.
– Ты еще спрашиваешь? – обратился Ноа к Мэлле.
– Кажется, у вас дома весело, – не мог не произнести я, заулыбавшись.
– Да, я иногда хожу дома голой, – продолжила Мэлла.
– Иногда, – повторил Ноа и тяжело вздохнул.
Я не мог не засмеяться над этим, впервые мне приходилось слышать такие подробности о ком-то. И это на какое-то время помогло мне отвлечься, а когда мы подъехали к моему дому, нас уже ждали у входа. Эри сидела под навесом, уставившись в экран ноутбука, и она продолжала смотреть на него, когда Ноа затормозил.
– И как долго ты тут нас ждешь? – спросила Мэлла у Эри, когда вышла из машины.
– Не знаю, но дождь тогда еще не шел, – прозвучало в ответ.
Я вышел из машины, достал пакеты из багажника и уже собирался подняться по ступенькам к двери, как небо озарила яркая вспышка. Это была молния, что ударила в нескольких километрах в поле, а после этого тут же прогремел гром. Все мы четверо замерли от неожиданности, я медленно выдохнул и сделал несколько шагов и оказался у двери.
Я не понял, как открыл ее, как повернулся ключ в скважине. Дверь словно открылась сама, словно ее открыла моя магия, а когда я оказался внутри и осознал это, запаниковал пуще прежнего. Я надеялся, что никто ничего странного не заметил, и боялся посмотреть в сторону Ноа, который стоял ближе всего.
– Что-то мне больше не хочется гулять, – произнесла Мэлла несвойственным для нее серьезным тоном.
– А мне показалось, что ты пошутила, – сказал Ноа.
– Нет, она не шутила, – произнесла Эри и захлопнула за собой дверь.
– Если бы не гроза, то без проблем, – продолжила Мэлла.
– Здесь же есть громоотвод? – обратился ко мне Ноа.
– Да, – произнес я, немного успокоившись.
В стенах моего дома было безопасно, в этом я был уверен, как и в том, что молния была создана при помощи магии. Остальные этого не могли знать, не могли и уехать. Эри, как и всегда, с ноутбуком отправилась в гостиную, а Мэлла и Ноа разместились вместе со мной на кухне, где я всем заварил чай.
– Мы ведь можем побыть здесь, пока все это не прекратится? – спросил он у меня, когда за окном снова прогремело.
– Конечно, – сказал я, раскладывая продукты по полкам холодильника.
– Вот черт, в крыше же нет дыр? – произнесла Мэлла.
– Нет, а что? – спросил я.
– Я не про эту крышу, а про ту, под которой чердак, на котором я живу, – объяснила Мэлла.
– Ничего, когда вернемся, точно узнаешь, – сказал Ноа.
– Там ноутбук со всей моей работой, – добавила Мэлла.
– Ясно, – тихо произнес я и закрыл холодильник.
– Надо файлы на облаке хранить, – сказал Ноа.
– Знаю, – недовольно произнесла Мэлла.
Я высыпал печенье из пакета в небольшую пластиковую миску и поставил ее на стол.
– Спасибо, – тихо произнесла Мэлла.
– Спасибо, – произнес Ноа.
– Не за что, – сказал я и отправился в гостиную, где Эри сидела уже на диване. – Вижу, на тебя тоже изменения в погоде влияют.
– Нет, просто там, где я обычно сижу, паук, – прозвучало в ответ.
– Боишься этих созданий?
– Ну, не без этого. Почему он вообще здесь? Здесь же чисто? – продолжила Эри.
– Ты его с тараканом путаешь, – объяснил я. – И, если что, на кухне чай и печенье.
– Хорошо, спасибо.
Я вышел из гостиной и поспешил подняться на второй этаж, где зашел в комнату Бена. Окно в ней было больше, чем в моей спальне, я раздвинул шторы и посмотрел на небо, по которому плыли серые облака. Выглядело это немного неестественно, но это и было неестественно, кому-то был необходим этот дождь. И этот кто-то продолжал воздействовать на погоду, создавая его и молнии. Сложно было сказать, что нужно было тому магу, но я решил пока не применять никакую магию.
И уже ночью, когда я остался дома совсем один, дождь практически прекратился. Капало совсем слабо, и начинался уже настоящий дождь, все приходило в норму, магия на погоду почти не действовала.
– И почему я это чувствую? – задумался я, стоя на крыльце. – И его тоже? Кто же это может быть?
Я никак не мог успокоиться, я хотел узнать это. И отбросив все сомнения, я сел за руль и отправился туда, где мне стало плохо, на набережную. Я ехал на своей машине, а на трассе было еще темно, от старых фонарей почти не было толку. Дорога была свободна, местами на асфальте были лужи. Колеса разбрызгивали воду, что была в них, и меня это почему-то раздражало. И к тому же дорога становилась все хуже и хуже. Я не видел ям, из-за которых пикап внезапно подпрыгивал, но хорошо их чувствовал
Еще пару километров мне пришлось проехать почти в кромешной тьме, но после этого меня ослепил свет фонарей портового квартала. Ночью он выглядел иначе, скудных фасадов почти не было видно, а огни ночных заведений не могли не привлечь внимание. Я свернул к рынку, и через пару минут мой автомобиль припарковался у пристани.
– И что я здесь делаю? – возникло в моих мыслях, когда я еще держался одной рукой за руль.
Потом я вышел наружу, где было непривычно тихо, но когда я подошел к ограждению, послышался плеск волн. Он был похож на шепот, на неразборчивый тихий набор звуков. Место, где мне стало плохо, было совсем рядом, я прошел еще несколько метров и остановился, не зная, что делать дальше.
– Куда он мог отправиться? – подумал я, достав из кармана сигареты и зажигалку.
Я закурил, уставившись на рыбацкие судна, чьи очертания чернели на фоне ночного неба и волн. Я должен был найти его, но он не должен был узнать, что я тоже был магом. Что-то мне подсказывало, что вообще не стоило приезжать, что я не должен был находиться там в тот момент. И чтобы немного успокоиться, я в очередной раз затянулся и выпустил немного дыма изо рта, после чего почувствовал себя немного странно. Я снова почувствовал того мага, только на этот раз он был не в порту.
– Это как? – задумался я, словно продолжая прислушиваться.
Это было так странно, раньше я не чувствовал ничего подобного, это не было похоже ни на запах, ни на звук. Все мое тело словно стало радаром, которое ловило сигналы, а точнее один единственный сигнал. Я докурил, выбросил окурок в ближайшую урну и пошел вдоль ограждения, туда, откуда доносился тот сигнал.
Я преодолел набережную и оказался у небольшой парковки, что была пуста, а то, что осталось от разметки, освещало тусклое мерцание фонаря. Внезапно кто-то закричал, и это отвлекло меня, я остановился и замер. На мгновение я потерял сигнал и немного запаниковал из-за этого, но потом сделал глубокий вдох и понял, что вообще не чувствовал запахов.
Воздух у набережной, что был пропитан запахом рыбы и соли, стал каким-то пустым, стал слишком чистым. Но не только это было странно, я больше не чувствовал ни холода, ни влажности, и к тому же ничего не слышал. И лишь только зрение осталось прежним, я видел те же невысокие здания.
– Там ведь отель? – прозвучало в моих мыслях.
Тот, кого я искал, находился в пределах нескольких десятков метров. Я был уверен в этом, я это чувствовал и пошел дальше, а когда оказался на еще одной небольшой стоянке, убедился в том, что был прав – тот маг находился в отеле.
– Точно на первом этаже, – тихо произнес я.
Здание отеля было трехэтажным, его фасад немного отличался от тех, что я видел в этом квартале – он выглядел немного дороже. За каждым окном висели одинаковые темные шторы, за которыми почти ничего не было видно, и к тому же не в каждом горел свет. Я взглядом пробежался по окнам первого этажа и подошел ближе, к тому, за которым находился маг. Свет в его номере как раз горел, и он в нем точно был один.
– И что мне теперь делать? – подумал я.
У меня не было выбора, пришлось ждать, но и терпения у меня тоже не было. Я стоял у гостиницы до того момента, как свет в номере мага погас. И сразу после этого я отправился за своим автомобилем, который через несколько минут припарковался недалеко от гостиницы. Почти всю ночь и просидел в нем, а когда только начало рассветать, меня разбудили крики рыбаков и сигналы, доносящиеся с пристани.
– Вот черт, – подумал я, как только открылись мои глаза.
Сначала я подумал, что это был дурной сон, но потом все вспомнил, и посмотрел в сторону отеля. Маг все еще был в своем номере, это меня радовало, и я решил еще немного поспать, но не смог. На пристани закипела жизнь, и была она очень шумной. Из-за этого я просто пару минут посидел с закрытыми глазами, а потом отправился в сторону рынка, где даже в такое раннее время можно было купить немного еды.
Мне пришлось потратить несколько монет на печеную кукурузу, которую приготовили на моих глазах, еще несколько монет пришлось скормить автомату с кофе. Прошлым вечером я не ужинал, и поэтому был голоден. Я подошел к ограждению, туда, где было меньше людей, и начал есть, глядя на лодки, что покидали порт. Зерна кукурузы были мягкими, но соли было недостаточно, а кофе был таким горячим, что мне пришлось поставить его на широкую часть ограждения.
Я задумался о тот, что со мной происходило, а когда початок лишился зерен, заметил, что людей на набережной стало в разы меньше. Тоже было и с лодками, рыбаки отправились в море, а воздух уже не так сильно пах рыбой.
– Неужели так пахло от лодок? – удивился я и сделал небольшой глоток.
Кофе я допил уже в своей машине, откуда продолжил наблюдать за отелем. Просидел в нем пару часов и почувствовал, что люди в номерах начали просыпаться. Маг же продолжал спать, он проспал еще около часа и, как только проснулся, воспользовался магией. Я и это почувствовал, она была совсем слабой, возможно, он переоделся с ее помощью, а потом подошел к окну. Штора немного отодвинулась, за ней показался силуэт. Мне его было плохо видно издалека, но это точно был мужчина.
Я вышел из машины, не отрывая взгляда от того окна. Я знал, что совсем скоро мне придется подойти ближе, мне и пришлось, когда тот мужчина решил покинуть свой номер. На то, что он вышел бы на улицу, можно было только надеяться, но это произошло. И в тот момент я находился уже с другой стороны здания, недалеко от центрального входа, над которым висела огромная вывеска в форме кита. Я стоял за углом соседнего здания, и когда маг отвернулся, я все-таки подошел к нему, продолжая не верить своим глазам.
