Иван Шаман
Граф Суворов. Книга 6
– Остатки чёрного флота, но пока мы с ними не сталкивались, – ответила Ангела.
– Хочу уточнить – не остатки, а большая часть флота, который нам не удалось развеять. Будьте осторожны, барышня, и своему господину передайте то же. Чёрный флот крайне опасен для любого противника. А стоит им почуять кровь или угрозу, они слетаются, как стая пираний, способные скопом разорвать даже серьёзную эскадру, – наставительно произнёс князь Кулев. – Последний раз их флагман видели у Самарканда, это тяжёлый авианосец, несущий на себе до сорока катеров. Будьте крайне осторожны.
– Спасибо за наставление, ваше сиятельство, я обязательно передам ваши слова князю, – поклонившись, сказала Ангелина.
– Связь отключена, – предупредил Максим, и для надёжности вынул один из проводов. – Если всё настолько серьёзно, может, нам стоит взять крюк побольше, в сторону Китайской империи?
– Мы и так двигаемся вслепую, – возразил я. – Без разведданных мы можем сейчас податься на север и напороться на этот авианосец или на пару крейсеров при поддержке фрегатов и корветов.
– Нашему корыту и одного тяжёлого крейсера хватит, – хмуро заметил Строгонов. – Из хороших новостей, именно против крейсеров драться нам и не нужно, достаточно сделать ноги. И старик Ефим это прекрасно понимает, раз предупредил только об авианосце. Вот это уже реальная проблема. Тяжёлое судно, несущее на себе лёгкие катера, при манере постройки африканцев это гигантская посудина с двумя-тремя тысячами человек экипажа, большая часть которых входят в резонанс.
– Это как так? – удивленно спросил я. – Мы на политэкономии проходили великие державы, и даже Африку разбирали, но откуда у них столько дарников?
– Не дарников, наше привычное понятие тут неприменимо… – хмыкнул Строгонов, а затем почесал в затылке, подбирая слова. – Вот у нас кто дарники?
– Военнообязанные дворяне, получившие резонанс от десятого ранга, – мгновенно отчеканила Ангелина.
– Всё верно. А остальные, у кого резонанса хватает только на то, чтобы машина завелась да коммуникатор заработал, всего лишь граждане, не имеющие права даже на личное дворянство, – кивнул Василий. – Но у нас страна богатая, леса, поля, реки… территория такая, что каждому найдётся место. И голода у нас, несмотря на неурожаи и вечную мерзлоту, не было уже семьдесят лет. А на чёрном континенте всё по-другому.
– Их население в десять раз больше, чем в Российской империи. А посевных площадей почти столько же. Зато залежи алмазов почти на поверхности, и местный король щедро раздаёт резонансные камни своим подданным, – пояснил Строгонов. – Да только привычных нам родов там почти нет, не сложились династии, ещё сто лет назад они даже не могли об этом думать. Да и судостроение на крайне низком уровне, вот и приходится им продавать свои алмазы за технику.
– И как они тогда построили авианосец? – уточнил я.
– Это не они, это англичане, – тут же вмешался Краснов. – У них таких авианосцев несколько штук. Только персонала меньше.
– И часто капитальные корабли такого класса передают? – удивлённо спросил я.
– Нет, первый раз, – ответил Строгонов, когда Макс слишком надолго задумался. – Даже скандал был лет пять назад, когда вопреки всем запретам и договорённостям на английских верфях заложили сразу два линкора, а потом выяснилось, что они по заказу африканских королей.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, – нахмурившись, проговорил я. – Выходит, что лет пять назад, может, чуть больше Англия заключила какой-то договор со странами Африки, передала им вооружение, возможно, даже продала втридорога. Они получили обучение, освоили вооружение, а теперь на нас одновременно нападает и османский флот, и африканский. И у тех и у других есть в наличии английские корабли. Вдобавок, будто этого мало, встречаются залётные суда диких гусей, тоже из Англии.
– Вроде нигде не ошибся, – пожал плечами Строгонов.
– Ага, вот только я не стратег пяти пядей во лбу, и в генеральном штабе армии не сижу, но получается, что воюем мы не с ними, а с Англией? – уточнил я, заставив многих в комнате нахмуриться. – У меня только один вопрос остался. Сколько времени пройдёт, прежде чем остальные державы решат, что нас достаточно ослабили, и начнут атаку самостоятельно, по дороге раздавив и африканцев, и османов?
Порт Екатеринограда. Уральская республика
– Что думаешь, Ефим? – спросил адмирал Лугуй, командующий оборонительным флотом. – Это и в самом деле он?
– Даже если это так, пробиться через чёрный флот мы не сможем. Использовать для отвлечения внимания Суворовых? Вроде как ваша деточка сбежала на юг в лапы к бармалеям… – задумчиво проговорил князь Кулев. – Они люди империи, даже если и выделят спасательный отряд, то не слишком большой. А может, и вовсе останутся на месте. Другой вопрос, зачем ему на связь выходить?
– Внучка моя, Инга, согласилась с ним брак заключить. Была такая идея, династический союз, – ответил адмирал. – Но вытащить её из Петрограда будет непросто. Хотя там сейчас, говорят, такой бардак творится, что на нас и сил не тратят. Можно рискнуть, если мальчик долетит – пусть так и будет. А нет, ну что поделать, даже это может сыграть нам на руку. Понизит их боевой дух.
– А если нет? Если цепные псы империи, наоборот, с этой самой цепи сорвутся? – спросил, нахмурившись, князь Кулев. – Ты прекрасно представляешь, что может сделать даже одна тяжёлая эскадра, прорвавшаяся нам в тылы. Сейчас они соблюдают все правила войны, города не бомбят, корабли не добивают, а если им крышу снесёт?
– Тогда их же товарищи их пристрелят, – не слишком уверенно ответил князь Лугуй. – Честь офицера для них не пустой звук.
– Может, и так, да только от Петрушки они совсем другие приказы получают, – покачал головой Ефим, снова уходя в глубокую задумчивость. – Опасно всё это. Надо с государем связываться. А то может выйти, что мы сами республику на колени поставим.
– Да какая уж у нас республика с царём-президентом, регентом-консортом при живой императрице. Название одно, – с усмешкой отмахнулся адмирал. – Но ты прав, решение надо принимать сообща. Передай сообщение через аппарат президента, по цепочке, как положено. Так все заинтересованные лица в курсе будут.
– Ты прав. Не для того мы за старую власть встали, чтобы нового тирана себе на шею вешать, – кивнул князь Кулев, окончательно решившись. – До связи, старый друг. Оператор! Соедини меня с первым секретарём.
Летний дворец. Петроград
– Государь, разрешите? – спросил Евгений Ульянов, замерев на пороге императорского кабинета.
– Заходи, раз пришёл, – кивнул Пётр, не отвлекаясь от бумаг. – Рассказывай.
– Два дня назад в результате боестолкновения на грузинской границе княжичем Багратионом был захвачен принц Атамаль Вахемеди, – довольно, словно он сам поймал принца, доложил Евгений. – Благодаря его действиям, а также самопожертвованию экипажей двух княжеских корветов, удалось временно исключить персидские войска их противостояния на южном фронте.
– А вот это и в самом деле хорошие новости, – лицо императора просияло и даже лоб, на котором последнее время появились глубокие морщины, разгладился. – Что османы? Отступили?
– Частично. Большая часть их войск отошла к Константинополю, но несколько эскадр всё ещё сражаются, – ответил Евгений. – В этих подразделениях выявлено наибольшее количество английских кораблей, более того, переговоры так же идут только на их языке. Есть ненулевая вероятность, что крейсерами управляют наёмники или даже кадровые английский офицеры.
– Значит, не удержались, овсянники решили нам в чай плюнуть, – покачал головой Пёрт. – Есть что доложить ещё?
– Так точно, группа, создавшая видео про пленных, также выложила на несколько новостных сайтов, как некая террористическая группа, захватившая больницу в Тифлисе, пытается прорваться в город и нанести удар по инфраструктуре, – ответил Ульянов, положив перед императором планшет с включённым видео.
– Красивая девка, ничего не скажешь, – хмыкнул Пётр, но затем ведущая словно походя смела конструктами штурмовой отряд и, поправив причёску, продолжила репортаж. – Так… это кто такая? Какая-то из залётных княжон?
– Никак нет, ваше величество, бывшая детдомовская, выпускница Суворовского училища этого года, – быстро ответил Евгений и вздрогнул, когда государь занёс сжатый кулак над столом. Однако Пётр справился с мгновением гнева.
– Идиоты… – выдохнул император. – Говоришь, корабль Александра упал и разбился во время столкновения с вражеской эскадрой? Дуй обратно! Все корабли проверить. Кто в порт входил, кто выходил, куда летал! И чтобы с видео! Если надо со всех банкоматов, домовых камер, со всего собрать!
– Есть, государь! Немедля исполню! – подскочил Ульянов и, дождавшись кивка, вылетел в коридор. Вот что ему стоило промолчать или сказать, что он не в курсе, а теперь придётся лететь обратно в Грузию… А самое обидное, он же так и не сумел рассказать о проблеме, что видео с этой девушкой становится всё популярней и их даже крутили в новостях некоторых губерний.
Бухара. Бывший дворец эмира, резиденция короля Зера Якоб Амха Селассие 2
– Ваше императорское величество, наши люди в Ашхабаде говорят о том, что вашего сына обидели. Забрали его землю и имущество, – глубоко склонившись, сказал чернокожий слуга, в белых штанах и шлёпанцах на босу ногу. На спине склонившегося виднелись плохо зажившие шрамы от плетей.
– И что мне с того? – отмахнулся король. – Я пожаловал ему эти владения, но удержит он их или нет – только его проблемы. Пусть разбирается сам. И пошли с ним одного из белых. Пусть они выяснят, почему местный бай позволил этому случиться.
Глава 3
– Это становится интересно, – проговорил Строгонов, стоящий у окна, и, подойдя ближе, я увидел выстраивающиеся перед зданием… наверно, можно было бы назвать это войсками. По крайней мере, несколько сотен вооружённых военных, пара бронеходов и целое самоходное зенитное орудие. Танк, поправил я себя. Вот же, совсем привык к этому миру. Это явно танк, которому уже лет пятьдесят, если не больше.
– Думаешь, пойдут на штурм? – на всякий случай уточнил я.
– Вон тот ряженый, в разукрашенных доспехах, явно глава местной охраны, – заметил Василий, ткнув пальцем в знакомую фигуру. – Как хромает, бедный, не смогли нормально сервоприводы починить. Так что нет, с зениткой они в здание не попадут, да и здесь все дарники, победить не составит труда. А вот не задумали ли они какую пакость со шлюзом, вот это меня беспокоит.
– Таран, у тебя кто на судне за главного? – спросил я у главы штурмового взвода.
– Пётр, как обычно. С учётом новых людей у нас солдат хватит и на оборону крейсера, – легко ответил бурят, но тут я с ним был не согласен.
После того как мы спасли пленных и экипаж «Стерегущего» во время сражения с эскадрой персидского принца, многие из них захотели присоединиться к экипажу «Гнева». Так наша команда из пятидесяти человек разрослась почти до двухсот, что создало дополнительные трудности при управлении, но экипаж подобных судов включал до трёхсот пятидесяти солдат и офицеров, и последних, по факту, у нас было больше чем нужно. Ведь дарники не могли быть рядовыми.
– Пусть одно полное звено закрепится над шлюзом, – решил я после непродолжительных раздумий. – И к нему два взвода обычных солдат с лёгким вооружением. Дежурства не больше четырёх часов, иначе зажарятся.
– Понял, сделаю, – не стал спорить Таран и, отойдя в коридор, отдал распоряжения, добавив от себя про возможность диверсии.
– А с этими тоже надо что-то решать, – кивнул я в сторону собравшегося «воинства». – Как бы они по дурости нам антенну не спалили или свет не перерезали.
– Разрешите разобраться? – спросил Строгонов.
– Почему нет, действуй, – легко согласился я, не собираясь лишний раз выходить под палящее солнце. Василий забрал с собой двоих бойцов в резонансной броне и лёгкой трусцой двинулся вниз по лестнице. Нда… интересно, почему всё же тут нет грузового лифта? Может, его тоже засрали и используют в качестве кладовки, а мы тут мучимся?
Спустя почти пять минут Строгонов вышел из стеклянных дверей прямо к ожидавшей его во всеоружии солдатне, старик-начальник указал на моего денщика, но дальше у него что-то не заладилось. Солдаты, начавшие было целиться в Василия, вдруг вытянулись по струнке. Затем забегали, выстраиваясь по росту, и Строгонов пошёл вдоль постройневших рядов, активно жестикулируя и донося свои простые мысли на великом и могучем русском языке.
– …ать! …ать! …АТЬ! – долетали до меня обрывки фраз.
– Вот она, сила великого военно-ораторского искусства, – с лёгкой завистью проговорил Таран, тоже наблюдавший за построением. – Когда мы так научимся?
– Ну, мне это и не надо, а ты тянись, перенимай опыт. В конце концов, не вечно же ты будешь взводом командовать, – пожал я плечами. – Лишь император имеет право на гвардию, состоящую исключительно из дарников, да и то не сильно больше роты. А вас у меня половина – два полных штурмовых взвода. Значит, придётся рано или поздно брать на себя ответственность за людей. Вначале по звену, п о пять человек на дарника. А после можно и расширить до армейских уставных норм.
– По роте на человека? А мы потянем? – хмыкнул бурят. – Пять тысяч рыл ни один фрегат не потянет. Это не говоря уже о причитающихся соединениях тяжёлой техники. Шлюпы, бронемашины, штурмовые доспехи, ПВО…
– Да, такую армию если и потянет, то только авианосец, – мечтательно проговорил Краснов. – А что, может, отожмём у эфиопов новую машинку?
– Иногда ты мне жадностью Лёху напоминаешь, – заметил я хмыкнув.
– Это не жадность, а бережливость, – ответил, смущённо улыбаясь, Максим.
– Ну да, как скажешь, – отмахнулся я. – Если африканцы нас подловят на авианосце, вариантов особых не останется. Сколько у них экипаж? Три тысячи, как говорил Василий? Если так-то мы замаемся их убивать и складывать. Они тупо телами смогут проходы перекрыть, и мы ничего с этим не сделаем. А ещё катера и артиллерийское вооружение. Да и вообще, где это видано, чтобы капитальный корабль один шёл? У него, скорее всего, прикрытие будет в пару-тройку крейсеров.
– Да понял я, понял, – разочарованно вздохнул Краснов.
– Но вообще мысль хорошая, – идя на примирение, сказал я. – Если бы был шанс отхватить такой корабль, можно вообще забыть обо всём и самим небольшое государство организовать. Хотя учитывая, как мы в столице губернии строим охрану и солдат, думаю, и фрегатом можно обойтись.
– Своё маленькое государство? – удивлённо посмотрела на меня Ангелина.
– Ну да, что может быть лучше? – тут же воспрянул духом Краснов.
– Большое государство, – отчеканила девушка, заставив Макса поперхнуться. – Родина, я имею в виду. Россия.
– Ну да, я ровно так и подумал, – ответил я, хмыкнув, и снова повернулся к окну, за которым солдатики уже перестроились, часть начала выметать песок с дорожек рядом с главным терминалом, другие отправились убирать металлолом, а особо стройных Василий приспособил к охране территории. Что характерно – снаружи, под палящим солнцем. Самого денщика, как и двух его сопровождающих, видно не было.
– Есть сигнал, принимаю? – спросил Максим оживившись.
– Ставим камеру, и вперёд, – ответил я, вставая вне поля зрения объектива. – Таран, посмотри, чтобы никто не вошёл лишний. А то у нас с дверьми беда.
– Нет дверей, нет проблем, – ответил бурят, встав снаружи пустого дверного проёма. Краснов в это время подключил к панели планшет и вывел входящий сигнал на экран. Выглядело это как набор костылей, но что поделать.
– Проверка связи, раз-два-три. Шифрование включено, прошу вас представиться, – раздался уверенный, смутно знакомый мужской голос.
– Приветствую вас, слышимость отличная, изображение не проходит, сигнал стабильный, – ответила Ангелина, гневно взглянув на Макса, но тот лишь покачал головой и пожал плечами, показывая, что сам ничего не понимает.
– Сигнал стабильный, ещё раз прошу вас представиться, – в мужском голосе прозвучали угрожающие нотки.
– Ангелина Лисичкина, личный секретарь княжича Александра Суворова, выступающая посланником по его прямому поручению, – чуть поджав губы, ответила девушка. – С кем имею честь?
– Включите видео, – обратился мужской голос к кому-то третьему, а через мгновение изображение появилось, и я чуть не выругался. Ну да, вживую я его не видел, только слышал, но в новостях и информационных сайтах насмотрелся вдоволь, так что не узнать его, царя-консорта, президента Уральской республики, было довольно проблематично.
– Для меня неожиданная честь предстать перед вами, – склонила голову Ангелина. – Однако мой господин просил передать сообщение её императорскому величеству Екатерине Николаевне Романовой лично.
– Она моя супруга, и у нас нет с ней секретов друг от друга, – сухо произнёс Гавриил. – Даю слово, как только она придёт в себя после родов, я передам ей сообщение точь-в-точь.
– Вас можно поздравить, ваше величество? – спросила Ангелина, чуть изменив тон и добавив официальное титулование, которое вначале старалась упустить.
– Именно так, радостная весть, – кивнул Демидов. – Наследник родился.
– Я, безусловно, рада за вас, вашу супругу и ваше дитя, – ответила, ещё раз поклонившись, Ангелина, и я заметил на её лице плохо скрываемую панику. Однако, прежде чем разогнуться, девушка сумела совладать с эмоциями и вскоре вновь улыбалась.
– Итак, сообщение. В чём оно заключается? – требовательно спросил Гавриил.
– Боюсь, я поклялась и не могу передать его никому, кроме её величества. Прошу меня простить, – сказала Ангелина, полностью отойдя от сценария и нарушив все наши договорённости. – В течение получаса по этому каналу мы передадим частоту, на которой будем ждать ответного сигнала, когда её величество поправится и сможет говорить, и после этого постараемся в кротчайшие сроки выйти на дальнюю связь. Ещё раз поздравляю вас, ваше величество.
– Вы оторвали меня от важных государственных дел, оскорбили недоверием моему слову и думаете, вам это просто так сойдёт с рук? – усмехнувшись, спросил Демидов. – Это тянет на показательную казнь.
– Боюсь, вы неправильно меня поняли, ваше величество. Если хотите что-то сказать, я вас с удовольствием выслушаю, мне же более говорить нечего, я получила строгие указания, – старательно держа улыбку, сказала Ангелина. – Ещё раз здоровья малышу и маме всего доброго.
– Отключи звук и видео, но не прекращай передачу, – попросил я Максима шёпотом, и он, тут же сообразив, что нужно сделать, выдернул несколько проводов.
– Они что, отключились? – удивлённо посмотрел чуть в сторону Гавриил. – Да что эти недоноски себе позволяют? Что они вообще о себе вообразили?
– Ваше величество, связь ещё можно возобновить или послать повторный сигнал, передатчики улавливают сигнал, хоть и слабый, – ответил ему кто-то за кадром, при этом голос был еле слышен. Царь снял с ворота петличку микрофона, и его голос тут же отдалился, пришлось выкручивать громкость на максимум, чтобы расслышать слова.
– Нет нужды. Найдите их местоположение и вышлите отряды ликвидаторов. И награду, скажем, двести тысяч имперских золотых, – хмыкнул Демидов. – За эти деньги не только бушманы мать родную продадут, но и чёрные начнут чесаться. Посмотрим, насколько им понравится быть загнанной дичью.
– Сигнал оборвался, – озадаченно проговорил Макс. – Они что, за наши головы награду назначат?
– Да, только сумма какая-то смешная, – пожал я плечами.
– Двести тысяч – это огромные деньги, – заметил Краснов. – Если не покупать на них списанные боевые корабли, а нормально жить…
– Вас что, только деньги волнуют? – обеспокоенно спросила Ангелина. – Ты что, не слышал? У императрицы родился сын! Законный наследник.
– Прекрасно слышал, незачем так кричать, – попытался я успокоить девушку, но она лишь отмахнулась от меня и обняла себя руками.
– А при чём тут наследник императрицы и мы? – ещё больше удивился Краснов, переводя взгляд с меня на Ангелину.
– Так. Надо успокоиться и всё обдумать, – решил я. – Максим, тебе нужно ещё время, чтобы разобраться с местной антенной?
– Да нет, наверное. По большому счёту всё оборудование рабочее, кроме панели ввода-вывода, но она у меня всегда с собой, – немного подумав, ответил Краснов.
– Отлично, тогда летишь с нами. Строгонов, приём, – связался я по рации, но Василий не отозвался. Не могу сказать, что я занервничал, но царапнули по душе коготки беспокойства. – Таран, попробуй связаться с той парой, которую ты с Василием послал.
– Пень, Яга, приём! – тут же вызвал своих подопечных Таран. – Звено, кто последний видел наших? Старшой, они нашли какую-то кладовку на первом этаже и полезли её разгребать. С тех пор связи нет. Послать кого-нибудь за ними?
– Да. А ещё неплохо бы найти бывшего начальника порта. Этого Чулай-бея, – заметил я на выходе и пока раздумывал, идти наверх, к шлюпу, или ехать вниз, одна из дверей, самых обычных, офисных, с пластиковой белой обводкой под мрамор, распахнулась, и в коридор, улыбаясь, выглянул Строгонов. – Дай угадаю, вы нашли лифт.
– Точно! Здоровенный, до полутора тонн. Так что всё боевое звено влезет, – довольно ответил Василий. – А вы чего такие хмурые?
– Они почему-то расстроились, что у императрицы родился сын, – пожал плечами Краснов, сложивший всё оборудование в небольшой рюкзак. И что-то мне подсказывало, что количество его запасов от этого похода лишь увеличилось.
– Наследник, значит. Мда… – проговорил Строгонов, разом растеряв всю весёлость. – На корабль?
– Да. Нужно обсудить всё малым кругом, – кивнул я. – Оставь четверых бойцов в доспехах. Пусть поищут Чулай-бея.
– Может, сразу всем вернуться? – на всякий случай уточнил Таран.
– Да, так безопасней будет. Отзывай ребят, мы идём на крышу, они пусть ждут нас внизу. Подберём их на шлюпе, – сказал я, и никто даже не стал спорить, и только когда мы уже загрузились, я вспомнил, что нас чуть больше, чем по его конструкции, предусмотрено. Но ничего, два бойца чуть потеснились, вывесившись по сторонам на страховке и держась руками за поручни. Две минуты позора, и ты дома.
После некоторых раздумий я решил включить нашего морально неустойчивого инженера к обсуждению, в отличие от остальных, кто не был в день принятия присяги от Багратиона. В результате мы остались вшестером. Я, Ангелина, Краснов, Шебутнов, Таран и Строгонов. На мостике фрегата, в отличие от корвета, места для всех хватало.
– Итак, что мы имеем. Её императорское величество Екатерина Николаевна родила, – начал я объяснять ситуацию. – По словам Гавриила, родила сына, а значит, и наследника императорского престола. Но есть нюанс.
– Даже два, – заметил Строгонов. – Хотя это только основных, а есть ещё туча мелких, но это не так важно.
– Раз уж перебил меня, продолжай, – кивнул я, с интересом ожидая, что наставник скажет.
– Первый нюанс – она родила сына не от законного брака, – тут же влезла Ангелина с горящими глазами. – Информация о свадьбе была в конце прошлого года, с тех пор прошло всего пять с половиной месяцев. Даже если шесть, не мог родиться нормальный ребёнок за это время. А раз он выжил – значит, зачали они его задолго до свадьбы. По всем законам он бастард!
– Ну, тут вопрос спорный, главное, чтобы его отец признал, и он тут же бастардом быть перестанет, – заметил Строгонов. – К тому же для престолонаследия это не главное. На троне всё равно сидит Пётр Николаевич. И у него тоже есть жена, и она тоже вполне может родить. Так что у нас налицо очередной кризис престолонаследия.
– Это если не забывать, что они оба вообще никакого отношения к Романовым не имеют, – вновь влезла разгорячённая Ангелина.
– Да, они оба представители династии Морозовых, – подтвердил Василий. – Но насчёт никакого – тут всё неоднозначно. Главное – за кем штуки и у кого власть.
– Главное – что в этой ситуации будем делать мы, – перебил я спорщиков. – За наши головы объявлена награда в двести тысяч золотых. При этом её объявят не честным охотникам за головами, а местным баям и войскам чёрного флота. Но хуже всего то, что с большой долей вероятности нас и на Урале встретят пушками.
– И какие варианты? – нахмурившись, спросил Таран. – Не сидеть же на попе ровно, тогда нас скорее поймают и прикончат.
– Ну, если не рассматривать варианта выдать нашего белого господина… чего вы на меня так смотрите? Команда всё равно узнает о щедром предложении царя, не сейчас, так спустя пару недель, – усмехнулся Василий. – Не считайте собственных товарищей идиотами. Я предлагаю двигаться в Сибирь, как и собирались, только сделать крюк ещё чуть больше и заходить со стороны Китая.
– И что мы в этой Сибири делать будем? – с тоской спросил Таран.
– Да что угодно, – отмахнулся наставник. – Хоть Урал к ней и ближе, но она всё равно далеко от любой власти. Это как с Донскими казаками, откуда выдачи нет, только дальше и холодней. Предлагаю подготовить корабль к долгому перелёту и после этого отправиться в баронство Арылахское.
– Да, чтобы туда добраться, любому флоту нужно будет время, – заметил я, поразмыслив. – К тому же у нас не самый последний корабль, и припасов осталось в достаточном количестве. Единственное, что меня беспокоит, – отсутствие дальней связи. Можем мы что-то с этим сделать?
– Ну… теоретически, я мог бы с группой помощников спилить мачты направленных антенн с крыши порта, – проговорил Краснов нахмурившись. – Но тогда придётся устанавливать дополнительные манипуляторы для подъёма и настройки. К тому же это всё будет работать исключительно до первого попадания. Не больше.
– Значит, постараемся засунуть их в такое место, которое в бою и так подставлять не стоит. Например, под днище, рядом с двигателями, – предложил я. – Что нам ещё может понадобиться?
– Если мы отправляемся на север, неплохо бы запастись специями, здесь они стоят дешевле, так что сможем и перепродать, и сами что-то готовить, – предложил Лёха. – К тому же на базар всё равно надо сходить. Может, подвернётся выгодная сделка.
– Сколько времени нужно на демонтаж и монтаж антенны в текущих условиях? – вновь посмотрел я на Краснова.
– Дня три, не меньше, – со вздохом ответил инженер. – Тут количеством рабочих рук не обойдёшься, всё равно придётся контролировать, настраивать, к общей системе подключать, да ещё и манипуляторы… защиту хоть какую-нибудь придумывать.
– Ясно-ясно. Давай так, работай в нормальном, а не в авральном режиме, – предложил я. – Даже если за мной пришлют ликвидаторов, сомневаюсь, что они будут готовы слёту меня устранить. Да и враги, как бы ни были мотивированы, вряд ли сразу соберут существенные силы. Они же не знают, что у нас за корабль. К тому же пошлют вначале в Хиву на проверку, а только потом в Ашхабад.
– Значит, время есть? – с облегчением спросил Краснов.
– Есть, конечно. Но его не настолько много, чтобы расслабляться. Делаем своё дело и двигаемся дальше, – ответил я, похлопав товарища по плечу.
