Иван Витальевич Волощенюк
Престол Аделаиды
Неожиданность и последствия
Глава первая Неожиданность и последствия
Тьма медленно окутывала лес в свои объятия, темный силуэты деревьев мягко шелестели, придавая умиротворенность и спокойствие. Через деревья, кусты, издавая минимум шума, ловко передвигался человек, его легкие шаги были еле слышны, лишь изредка под ними ломалась очередная ветка. Он ступал уже по знакомой, протоптанной тропинке, на спине его болталась связка из нескольких зайцев, которых охотник подобрал, на расставленных им ловушках.
Через еще какое-то время, проведенное лесу, охотник вышел к своему дому и удивился. Через окно, в доме, был виден играющий свет, исходящий от огня. Увиденное заставило мужчину слегка дрогнуть и скинуть добычу, а затем ринутся к дому, спасать свои пожитки. Подбежав, он резко открыл дверь и огляделся. Огонь в камине горел ярко, озарив всю комнату теплым светом, именно это и было источником его волнения. Перед ним открылась самая большая и свободная часть дома, место, где он просто отдыхал и думал о своем. Слева была дверь на кухню, а справа в спальню. Все было на своих местах и вещи оставались абсолютно такими, какими он их видел в последний раз, сегодня утром. Все те же корзины по правую руку, которые он использовал для хранения всякого рода барахла и пойманной дичи. Ничего не исчезло и не сгорело, наоборот, в интерьер кое-что добавилось. Рядом с камином, который находился прямо напротив охотника, сидел человек. Услышав, как дверь скрипнула, гость вздрогнул и подскочил, а затем обернулся, уставившись на хозяина избы. Лица не было видно, перед охотником предстала густая и темная тень, пугающая и безмолвная. На человеке был плащ с капюшоном, который окончательно скрывал формы. Было видно, как он расставил свои ноги широко, готовый вот-вот сорваться.
Охотник не знал, будет это нападение или побег, поэтому медленно потянулся за ножом на поясе, не отводя взора. Человек в накидке это заметил и предпринял действия, рванул в другую комнату, к выходу. Йохан побежал за ним, не отдавая отчет в адекватности своих действий. Сделав несколько больших, прытких шагов, он, как назло, запнулся об аккуратно расставленные корзины. Потеряв равновесие, охотник навалился на дверной косяк той комнаты, в которой скрылся незнакомец. К счастью или сожалению, тот не успел сбежать, а нервно и неуклюже пытался выбраться через небольшое окно. Хозяин дома схватил незнакомца за его плащ и резко потянул на себя, беглец упал на спину, сильно ударившись. Охотник схватил его сзади в удушающий прием, уронив при этом нож. Незнакомец что есть мочи сопротивлялся, но в силе не превосходил явно, зато, как, оказалось, знал слабые места. Хозяин вдруг почувствовал боль, сначала в руке, некто укусил его, а затем в области паха, ему пришлось отпустить беглеца. Тот в свою очередь, воспользовавшись моментом, резко опустился на колени и стал быстро шевелить руками, в попытках что-то отыскать. В помещении было темно, лишь огонь с соседней комнаты показывал серые силуэты и рассеивал тьму. Через несколько секунд нож, брошенный на пол, был уже у нового владельца. Найдя оружие, он небрежно, двумя руками направил его в сторону скорчившегося охотника, находясь на безопасном расстоянии. Было видно, как руки незнакомца тряслись, а дыхание слышалось учащенным. Хозяин дома ретировался к стене и попытался встать, сжимая больное место. Неизвестный, стоял на прежнем расстоянии и лишь наблюдал, выставив при этом нож.
– Ну и? – Вполголоса произнес охотник, пытаясь развеять созданное напряжение, – Ты кто?
– Я… я не хочу неприятностей, – Дрожащий голос был женским, немного хрипловат, но молодой. Она посмотрела в сторону выхода, затем посмотрела в окно и резко вернула взгляд на хозяина дома. Суета и неуверенность так и виделись в ее поведении.
– Опусти оружие.
Она не опустила, а лишь медленно отошла к двери, снова посмотрев на выход, а потом на охотника. Девушка снова была готова бежать.
– Не глупи, брось нож, – Йохан смог выпрямиться и уже немного оправиться от полученного удара.
Незнакомка стояла в той же позе, молча.
– Ну, что ты хочешь? – Спросил он у нее, – Деньги?
– Нет, – Тихо сказала она. Не упуская Йохана из виду, она быстро осмотрелась, – Извини, я лишь хотела, немного… дома никого не было, и… я хотела лишь…
– Послушай, все хорошо, – Охотник смотрел то на нож, то на нее, немного приподняв руку, ожидая удара, – Если ты откинешь нож, вон туда, – Он указал на дальний угол комнаты, – То я разрешу тебе остаться.
Незнакомка с опаской быстро посмотрела в то место, куда он указал, а потом снова перевела взгляд на него. Немного подумав, она кивнула, тот бодро кивнул в ответ. Опустив руку, она перевела нож справа от себя, а другой рукой придержала дверь. Еще секунда и девушка откинула его в сторону. Оба посмотрели друг другу в глаза и не спешили что-либо предпринимать. Ощущалась дикое напряжение. Смесь чего-то дикого в груди так и кричало, побуждало к действиям.
– Хорошо, – Произнес охотник и протянул ей руку для рукопожатия, в знак примирения, – Видишь, ничего не произошло. Все в порядке.
Незнакомка посмотрела на его руку и медленно протянула свою. Когда их руки сплелись, хозяин первый раз увидел нервную улыбку этой девушки. Стройное лицо обладало заметными скулами, а на щеках показались небольшие ямочки. Охотник улыбнулся в ответ, как можно дружелюбней и слегка, взволновано рассмеялся.
После этого они стояли вот так еще немного и не знали, что делать. Охотник подумал и решил, раз это теперь гость, хоть и незнакомый, то надо его принять, как подобает хорошему хозяину. Пусть и первая встреча не задалась, еще не поздно все исправить.
– Хочешь пить? – Мужчина не нашел вопроса получше, – Уверен, что я здесь не один с сухим горлом, – Он снова улыбнулся ей, пытаясь наладить контакт.
– Да, благодарю.
Она немного поклонилась, что смутило охотника. Хозяин дома пригласил ее к теплому камину. Сев на колени у жаркого огня, девушка положила свои руки на ноги и выпрямила спину, уставившись на танцующее пламя в камине. Мужчина в свою очередь удалился на кухню, а когда вернулся, то в его руках была кружка воды, которую он передал гостье. Наблюдая, как она с жадностью осушает кружку, присел рядом. Внимательно изучив позу, в которой сидела девушка, он перенял ее, а потом продолжил разговор.
– Может ты проголодалась? – Спросил хозяин с серьезным видом, уже зная ответ. Незнакомка кивнула, посмотрев на него, – Тогда жди здесь, я принесу что-нибудь.
Отправившись обратно на кухню, он отыскал хлеб, масло, немного овощей и яблоко. Охотник попытался найти что-нибудь еще в своих закромах, по ходу погрузившись в мысли.
«Интересно, как она сюда попала. До ближайших деревень путь не близкий, может, потерялась? Да кто она такая, кланяется, сидит как…»
От мыслей его прервала боль в районе лодыжке, от неожиданности мужчина дернулся и пролил немного алкоголя на себя и пол. Это была лиса. Укусив за ногу, она, смеясь, убежала в комнату, где была гостья.
– Алиса! – Закричал охотник, так как родители кричат, когда застают шалость ребенка.
Хозяин быстрым шагом направился вслед за животным. Вернулся уже с бутылкой вина, тарелкой с едой и, бренча кружками, выискивал взглядом проказницу. Лиса оказалась на коленях у девушки, нежась от тепла рук, которые гладили ее шерстку. Казалось, Алиса хитро улыбается и подглядывает одним глазом, как бы показывая, что в безопасности, и никто не сможет ее наказать, пока она сидит у незнакомки.
– Вижу, вы подружились, – Сказал охотник, присев рядом с гостьей и с прищуром посмотрел на лису.
– Я удивлена, – Начала она, – Лису сложно приручить и сделать другом. Откуда она у Вас?
– Это было давно, – Сказал он, – Я наткнулся на хищника в лесу. Животное было сильно потрепано, казалось, лисица меня не замечает, лишь пошатываясь, шла куда-то. Когда я ее увидел, то было ясно, что лиса долго не протянет, но подходить было опасно.
И я решил проследить за ней.
Хозяин налил в кружку вино из стеклянной бутылки и протянул емкость девушке. Символично столкнувшись кружками, они вскоре выпили все до дна. Охотник наполнил их снова и, взяв в руку свою, продолжил:
– Она свалилась на землю, не пройдя несколько шагов, до своей норы. Откуда и выскочила моя будущая заноза, моя Алиса, – Он с нежностью посмотрел на лису, которая тихо посапывала на коленях гостьи.
– Красивое имя, – Отметила девушка.
Охотник улыбнулся.
– Я кое-что забыл. Будь здесь, – Его лицо вдруг изменилось, стало серьезней. Охотник встал и направился в сторону выхода – Что-то не так? – Сказала гостья.
– Все хорошо. Угощайся, будь как дома. Я скоро вернусь, – Он снова улыбнулся ей на недолгое прощанье.
Охотник немедля выскочил на улицу и немного пробежался. Добыча оказалась на месте, никем не тронута. Мужчина с облегченной душой взял зайцев и пошел обратно домой. Зайдя внутрь, он стал закрывать дверь, оказавшись спиной к девушке, а потом громко сказал:
– Эй, ты любишь мясо? Повезло, что хищники все не растащили, – Он немного повременил, посмотрел на тушки и тихо добавил, – Или Алиса.
Закрыв дверь на засов, он развернулся, улыбка на его лице тут же пропала от увиденного зрелища. Девушка лежала на полу, рядом валялась пустая кружка и чистая тарелка. Охотник испугался за гостью. Сбросив дичь в корзину у порога, он быстрыми шагами направился к ней. Подбежав, он упал на колени и наклонился над телом, услышав тихое сопение, хозяин с облегчением вздохнул.
Он начал рассматривать ее. Она была красива и молода, охотник был старше ее примерно на лет пятнадцать или двадцать. Но мужчина не был стар, про таких говорят: «в самом рассвете сил». У девушки были необычной окраски волосы, красные. Сплетенные сбоку небольшие косички придавали ей необычный образ. Это был не натуральный цвет, по крайней мере, охотник никогда не видел таких броских цветов на голове. Лицо было грязное и уставшее. Под глазами виднелись темные круги от недосыпа, но кожа в целом была бархатна и ухожена. На руке был хитро сплетенный браслет, с разными рунами и узорами на полосках кожи. Стянув с нее плащ, он заметил небрежно затянутую повязку на плече, а на ней виднелась грязное, темное пятно. Охотник осторожно дотронулся до места ранения, девушка не отреагировала. Решив размотать ткань и посмотреть что за ней, он увидел порез, не слишком глубокий, но этого достаточно, чтобы без должного ухода, вызвать серьезные осложнения. На всякий случай, охотник проверил наличие других ран на теле, но, к счастью, серьезных повреждений не обнаружил. Лишь незначительные ушибы и синяки, некоторые из них достались от него, за что мужчина сразу испытал стыд.
Недолго думая, Йохан пошел за водой, мазью и чистыми бинтами. Через час было все готово. Промытая, смазанная специальными лекарствами рана, чистая повязка. Пока он занимался ее порезом и ушибами, она ни разу не проснулась и не дернулась от боли. Охотник решил взять девушку на руки и перенести на более мягкую поверхность, в его кровать. Укрыв гостью одеялом из нежных, теплых шкурок, он направился в сторону корзины, куда сбросил зайцев, дабы продолжить заниматься тем, чем планировал изначально.
– Пусто, – Открыв корзину, тихо сказал он, и с раздражением добавил, уже громче, обращаясь к виновнику, – Алиса!
С кухни послышались тихие звуки рычания, ломающиеся кости, поскрипывания и тот же коварный смех. Было ясно, что половины добычи можно сразу отбросить. Йохан тяжко вздохнул и направился на кухню. Отобрав зайцев у лисы, он оставил ей обгрызенные части, и принялся разделывать добычу. По окончанию всех дел, уставший охотник, наклонился на стол, подложил под голову свои руки и медленно погрузился в сон.
***
Приближающийся звук топота копыт, лязганье металла – это разбудило охотника. Мужчина резко открыл глаза, подскочил и подбежал к окну, высматривая источник звука. Он увидел троих всадников, которые мчались на габаритных скакунах к его дому. Они были одеты в черное, легкое одеяние, а в руках держали горящие факелы. Недолго думая, хозяин дома оттолкнулся от окна и побежал в комнату, где спала девушка. Влетев, как ураган и хлопнув дверью, он тут же разбудил ее.
– Быстро, вставай! – Убедившись, что она пришла в себя, он стал бегать по дому, роняя и собирая вещи.
– Что случилось? – Протирая лицо, она лениво вышла в зал, волоча за собой свою темно—красную накидку.
Охотник посмотрел на нее. Она морщилась и разглаживала свои взъерошенные волосы. Мужчина подбежал и молча схватил девушку за руку, потащив к выходу. Они выбежали на улицу. Было раннее утро, роса еще не успела испариться, оседая на траве, а легкий и холодный туман покрыл местность. Всадники стремительно приближались. У охотника в голове проскочила мысль, что они проедут мимо, не обращая внимания на них, но он не собирался рисковать и повел девушка на задний двор. Еще мгновенье и чужаки были здесь. Один из них кинул факел на крышу хижины, вслед за ним полетел и второй. Хозяин на мгновение остановился, посмотрел на ярко загорающуюся хижину, на мечущуюся живность. Мысленно распрощавшись со всем этим, он махнул рукой и потащил девушку дальше, туда, где была лошадь, прихватив со столба вожжи. Немного пробежав, они остановились, потому, как рисковали быть сбитыми взволнованным животным. Охотник достал яблоко из своей сумки и позвал коня к себе. Тот заметил лакомство и, не смотря на огонь, приблизился к хозяину, отбирая еду из его рук. Это позволило спокойно надеть вожжи на морду и оседлать коня, но вскоре животное опять начало бесноваться. Мужчина не стал успокаивать коня, а протянув руку девушке и крикнул:
– Живо! – Она повиновалась, их руки снова сцепились. Рез-
ким движением, она оказалась сзади охотника, на коне.
– Держись! – Крикнул он ей и почувствовал, как девушка обхватила его за пояс и сильно прижалась.
Животное было тяжело удерживать дольше. Охотник всадил пятками в бок кобыле, и она рванула вперед, в сторону леса. Его крик услышали и всадники, поэтому начали погоню. Сердца бешено колотилось, руки еле слушались, мужчина гнал свою лошадь, заставляя бежать ее на пределе возможного. Всадники постепенно нагоняли их. Свистели стрелы, одна из них, чудом не задев девушку, задело плечо охотника. Не обратив на это особого внимания, Йохан продолжал дергать вожжи, бить ногами в бока животного, в надежде, что что-то изменится и будут двигаться быстрее. Он знал лес, многие места в пределах нескольких километров, были ему знакомы. Но в такой спешке это превращалось в слепую погоню, он не знал, куда направлял коня и где они находятся. На глазах была пелена, и только одна цель имела значение – выжить. Прозвучал громкий свист, и преследователи остановились. Беглецы не знали в чем дело, должно быть они были не столь важны, чтобы тратить на них силы и время. Они бежали еще очень долго, пока лошадь не устала. Йохан остановил своего спасителя.
– Кажется оторвались, – Охотник хотел было слезть, но руки позади сидевшей крепко обхватили его, – Эй, можешь… – Голос сбивался из-за неспокойного дыхания, – Можешь отпускать, все позади.
Она молча отпустила его. Неровно выдохнув, девушка спрыгнула с лошади. Охотник последовал ее примеру и тоже спешился. Ноги были ватными и косились он стресса. Так, он повел коня к ближайшему водоему, к счастью, было такое место неподалеку. Пока лошадь наслаждалась водой, охотник, поглаживая своего скакуна, посмотрел на девушку. Та сидела у дерева в закрытой позе и, как ему показалось, плакала. Они оба были сильно взволнованы.
Привязав лошадь, мужчина подошел к ней.
– Ты как?
– Все нормально, – По ее голосу было понятно, что это не так.
Она не поднимала взгляд.
– Надо дать лошади отдохнуть, да и нам тоже, – Охотник замолчал, не получив ответа, – Я схожу за хворостом, нужен костер.
Побудь здесь, ладно?
– Ладно, – Она медленно кивнула. А потом, когда он ушел, девушка тоже попыталась отыскать сухие ветки и сделать что-нибудь полезное, заодно и отвлечься от дурных мыслей.
Бродя по лесу, охотник все еще был ошарашен происходящим, не мог поверить, что его жилище и труды были уничтожены. Изза этого было сложно сосредоточиться. Руки дрожали, а ноги все еще были слабыми. Вскоре и голод дал о себе знать, что заставило шевелиться.
Через некоторое время, он вернулся назад с целой охапкой сухих веток. По возвращению, у его спутницы была собрана только небольшая кучка хвороста и листьев. Охотник скинул найденное дерево рядом. Девушка молча уселась подле своего товарища по несчастью и начала ковырять в ветках. Он, с непониманием на лице, покосился на нее. Она же собрала в свою руку сухую траву и кору от веток. Внимательно изучив материал, спутница стала шарить по своим карманам.
– Что ты делаешь?
– Сейчас, – В ее руке появился небольшой, стеклянный предмет. Вдруг она посмотрела вверх, сильно щурясь от солнца, а потом отошла в сторону.
– Ты чего?
– Я пытаюсь добыть огонь, – Она поднесла стекляшку к траве и стала ждать.
Сухая трава, которая находилась у девушки в руке, начала дымиться, а вскоре вспыхнула пламенем. Охотник незамедлительно помог сохранить его, даруя в его прожорливое горло маленькие веточки. Вскоре он разгорелся еще сильнее, оставалось лишь подбрасывать дрова. Мужчина и его спутница улыбнулись друг другу и разместились рядом с костром, наблюдая, как танцевал огонь, отбивая чечетку.
– Нам нужно есть, согласна? – Охотник обратился к девушке, – Я попытаюсь добыть нам еды, пока не стемнело, а ты последи за костром, хорошо?
– Да, – Девушка посмотрела на него, а потом взяла палочку и стала ковырять землю.
– Не грусти, я вернусь скоро, – Он знал, что охота быстрой не бывает.
Она задумчиво хмыкнула и снова уставилась вниз, продолжая что-то вырисовывать на земле. Охотник захватил лук со стрелами и отправился вглубь чащи. Это место было ему плохо знакомо, здесь он бывал всего пару раз. Он был хорошим охотником, с ранних лет он занимался этим, но даже с такими навыками, добыть еду за столь короткий срок будет сложно. Для удачной охоты нужно ознакомиться с местность, кроме того, выслеживание, наблюдение – все это занимает силы и время, а этого мало. В крайнем случае, они будут питаться ягодами, но если взять в расчет, что на носу осень, то нужно позаботиться о себе наперед. За осенью следует зима, и, естественно, морозы.
Тем временем, пока охотник блуждал в поисках добычи, девушка сидела и наблюдала за костром, а также за лошадью и вещами. Это было скучное занятие. А недавние события и тревожные мысли затягивали в негатив, делая это поручение более мучительным.
Скоро наступил вечер. Время, когда становится тише, страшно и темно. Хищники выходят на охоту, а безобидный шелест листьев, казался опасным. Девушка волновалась за своего товарища, его долго не было, а сейчас это единственный человек, который был рядом. Она в очередной раз посмотрела в сторону, где стояла лошадь и снова на костер.
Внезапно, в темноте, раздался хруст веток. Девушка подскочила и схватила рядом лежащую палку. Всматриваясь в темноту, ее сердце выбивало быстрый ритм, который все ускорялся и ускорялся. Снова раздался хруст, а вскоре стали слышны шаги, которые приближались. Она ожидала кого угодно, но надеялась, что это будет ее знакомый. Темный, расплывчатый силуэт показался из леса, напряжение все росло. Глаза рисовали разные, ужасные картины, но с приближением, объект становился четче, а страх отпускал. Это был человек. Вскоре его озарил свет от огня, девушка с облегчением вздохнула и бросила палку на землю. Длинные русые волосы, небольшая борода и твердый взгляд – это был друг.
– Вздумала убить меня, а? – Сказал он с улыбкой на лице.
– Ты меня здорово напугал, – улыбнувшись, сказала она. – Тебя долго не было, я волновалась.
– Не стоит, – сказал охотник, засмотревшись на ее прекрасную улыбку. – Прости, стоило оставить тебе какое-нибудь оружие.
Мужчина сбросил убитых белок и, кряхтя, снял с себя меховой жилет. Затем приземлился рядом с водоемом и стянул с себя рубашку, чтобы рассмотреть место ранения. Рана была не глубокой, лишь небольшой порез.
– Давай я помогу тебе.
Охотник молча протянул ей мешочек с мазью, которую достал из жилетки. Он всегда ее там хранил на подобный случай. Спутница набрала на пальцы немного густую, на вид как жир, мазь и принялась осторожно натирать рану. Женские руки… как давно он не ощущал их на своем теле.
– Я хотел спросить, – Произнес он.
– Да? – С опаской ответила она.
– Как тебя зовут?
– Ада, – Немного помолчав, ответила девушка, – А тебя?
– А меня Йохан, будем знакомы, – улыбнувшись, сказал он.
Ада улыбнулась в ответ.
– Слушай, может, расскажешь, откуда ты? – Спросил охотник.
– Я из… – Девушка прервалась, – Далеко отсюда.
– Правда? – С недоверчивостью в голосе сказал он, – А что ты делаешь здесь?
– Путешествую, – После очередного недолгого молчания ответила она и перетянула повязку. Йохан выругался от боли.
– Ладно, нам нужно отдохнуть, завтра нас ждет долгий путь. Здесь должны быть неподалеку деревни, думаю, стоит заглянуть туда, а после решим, что делать дальше, согласна? – Сказал Йохан, ощупывая рану.
– Конечно, – Без каких-либо эмоций сказала Ада.
Пожелав друг другу приятных снов, они решили лечь спать. Охотник лег на импровизированную лежанку, спроектированной девушкой и закрыл глаза. Через время спутница легла рядом, прижавшись к нему спиной. Перед сном, Йохана посещали разные мысли: «Путешественник… может просто жертва, добыча этих всадников? Может по ее вине так же вспыхнули дома других селян. Откуда только свалилась такая? Может она украла что-то у них? Не знаю, странная она…».
Вот только незнание способствовало развитию паранойи. Незнание заставляло строить причудливые картины. В то время, как на деле, может оказаться куда интереснее, а может безумней. Ночь была длинной и холодной, и только треск костра играл, где-то вдали, переливаясь со скрипками сверчков…
***
Утро. Ада металась, следила за костром, лошадью и за своими мыслями, в такой ситуации держать себя в руках было непросто. Думы о набеге и преследовании тяготили ее, но самая главная проблема, которая была сейчас – это Йохан. Его лихорадило. Ада не знала, что делать, оставаться здесь опасно, а без него она уйти не может. Девушка быстро принялась свежевать убитых белок, нужно было поесть, набраться сил и отправляться дальше. Остаться здесь в лесу, в таком положении – значит умереть.
Йохан все еще лежал, его потное, красное лицо даже не подавало надежды для выздоровления. Вскоре обед был готов. Ада поела и попыталась накормить своего спутника, но тщетно, похоже, он не понимал, где находится и не признавал ее. Благо он мог пить, это было самое главное. Девушка собралась идти за хворостом, водой, готовится к еще одной ночлежке, как вдруг недалеко послышались крики.
Она спохватилась, взяла лук со стрелами и отправилась в сторону этих звуков, источник был рядом. Ада почти была на месте, но почувствовала невыносимое давление в голове и гул, вперемешку с писком в ушах. Это заставило ее остановиться и облокотиться на дерево, она выпала из равновесия. К счастью, этот звук вскоре прекратился, после было ощущение, как если бы встряхнули бочку с жидкостью. Ее тошнило. Она, наконец, пришла в себя, дала себе отдышаться, за это время крики прекратились. Были слышны лишь скулеж и визги. Эти звуки все отдалялись, дальше и дальше, пока не исчезли. Любопытство преодолело чувство страха, и, она снова направилась вперед. Через темные кроны деревьев и другую растительность, она увидела просвет, которых простирался далеко на запад и восток. «Должно быть дорога, наконец-то» – подумала Ада, с улыбкой на лице.
Достигнув места назначения, она заметила человека, рядом с ним валялась корзина, из которой выпали грибы. Он лежал на земле, облокотившись на нее одной рукой, а в другой руке была палка, которой он помогал себе встать. Аде он не показался опасным, поэтому она подбежала, чтобы помочь.
– Стой! – прокричал старик, который точно не ожидал здесь увидеть ее, а лишь нервным голосом добавил. – Чего надо!?
– Я услышала крики и поспешила сюда, позвольте я Вам помогу.
Приблизившись, она протянула ему руку, а он, с особой осторожностью, ответил тем же. Отряхнувшись, старик посмотрел на нее и сказал:
– Опасно одной здесь гулять, девонька. Ты бы вернулась домой, а… чья будешь?
– Я не местная, – Ответила она с доброй улыбкой на лице. – А куда ведет эта дорога?
– Ну, значит, – Начал он, – если налево пойдешь, то в город
Гюхимдир попадешь, – Топчась на месте и улыбаясь, сказал старик. – Только вот идти, правда, далековато. А если направо, то ждет тебя отрада.
Ада с удивлением, и еще не исчезающей улыбкой, смотрела на старика, что выглядело глупо и забавно. Немолодых лет человек имел особенность говорить загадками и при этом по-странному двигаться.
– А радость оттого, что меда там полно! – Смеясь, добавил он, старое лицо было глубоко морщинистым. – Если ты туда дорогу держишь, я могу тебе составить компанию.
– А в этой деревне нет врача? – Девушка вдруг переменилась в лице, как вспомнила про Йохана.
– Может и есть, – Старик посерьезнел и прищурился, – В чем дело?
– Со мной мужчина, его лихорадит. Мне нужно что-то сделать, я не знаю…
К ее глазам снова подступили слезы, и она посмотрела вверх, чтобы не дать им пролиться. Затем продолжила говорить. Внимательно выслушав, старик, покачав головой и сказал:
– Есть у меня сыновья, я попрошу, помогут.
– Спасибо! Спасибо! – Девушка растянулась в улыбке и кинулась на старика с объятиями, уже не сдерживая слез.
– Ерунда! Еще мой дед говорил, – Он погладил ее по спине, – Относись к другим с добротой, все в этом мире связано. Даешь добро, получаешь добро… Вот только… ты не сказала, где этот мужчина.
– Недалеко, в той стороне, – Она показала пальцев в сторону леса. – Кстати, а что здесь произошло?
– Собаки, девонька. Голодавшие суки, в стаи сбиваются и нападают, в попытках найти что-нибудь съестное, а не найдут если… – Старик посмотрел вниз и размашисто кивнул головой, – Возьмут твои кости и размельчат до пыли в своей голодной пасти.
Дед показал ей деревянную палочку, со странными вырезами на стволе, внутри был виден зеленый, граненый шарик. Должно быть, это он вызвал то головокружение и звон в ушах.
– Какой красивый, – Девушка взяла его и стала рассматривать.
– Не то слово, красивый что жуть, но это обман, – Дед выругался и сплюнул. – К тому же опасный. Как свистнешь, в ушах долбит, словно на наковальне!
– Прочувствовала на себе, – Ада протянула ему свисток и потрогала себя за живот.
– Оставь себе, девонька. Я за грибами уж не сунусь никогда, опасно для моего сердца, – улыбнувшись, сказал старик. – А тебе он еще может пригодиться.
Дед принялся собирать грибы в свою корзинку. Ада помогла ему в этом. После они попрощались, старик пошел на право, где ждала его отрада. А Ада ушла в лес, где ждал ее Йохан. Придя обратно, ей оставалось только поверить словам старика и ожидать помощь.
***
Вечер. Ада, было, разочаровалась и смирилась с тем, что старик ее обманул, как вдруг послышались чьи-то голоса. Девушка обрадовалась, но вспомнила, что нельзя быть настолько наивной и что можно ожидать чего угодно, поэтому держала лук при себе. Она встала и направила свой взгляд в сторону, откуда доносились звуки. Немного погодя, из леса вышли двое крепких мужчин, один, что повыше, тащил за собой какую-то конструкцию, напоминавшую телегу. А другой, так увлекшись своими камушками, которые рассматривал в руках, что не сразу ее заметил, а обратил внимание только тогда, когда старший ткнул его в бок.
– А, это ты должно быть, ну, где тут тело? – Сказал младший и снова уткнулся разглядывать камушки.
Ада сразу поняла, что это те сыновья, о которых говорил старик, поэтому без лишних слов указала на лежащего Йохана. Хотя слово «Тело» ее слегка задело. Тот, что повыше двинулся вперед, не особо обращая внимание на девушку, он остановился рядом с охотником и, бросив странный предмет на землю, махнул головой брату, чтобы тот шел сюда. Младший, сунув свои камушки в руки Ады, подошел к брату. Оба они стали разглядывать охотника, а потом принялись за интересную конструкцию, она была деревянная и сложена пополам. Они обошли ее с разных сторон и потянули за выпирающие ручки вниз. Внутри что-то щелкнуло, а затем механизм открылся, теперь она напоминала ясли, только больших размеров, на ней, как и на свистке, были изображены символы и вырезаны углубления. Младший протянул свою ладонь Аде, как бы прося, что-то, она сразу поняла, о чем речь и положила камушки ему в руку.
– Не так много, глупая! – недовольно произнес Младший, со злобой в голосе. – Мне нужно только четыре, к чему ты мне суешь целую горсть?
– Откуда я могла это знать? – Растерялась Ада.
– А ты и не могла знать! – Повысил тон младший, встав, добавил. – Потому что ты, грязная…
– Прекрати! – прикрикнул на него брат и дал сильный подзатыльник. – Что только нашло на тебя сегодня.
Младший с озлобленным лицом сел обратно, молча опустил голову и стал вставлять камушки в отверстия. Ада не ожидала такого поведения от него, но ей было не до того, чтобы обижаться на всяких хамов. Для нее было главное сейчас, чтобы они помогли Йохану, и, если ей придется выслушивать такое постоянно – она готова.
Братья заканчивали с конструкцией и принялись за тело. Взяв Йохана, они уложили его в носилки и подняли, на удивление без особых усилий. Положив импровизированные рукоятки на свои плечи, они отправились вперед. Ада принялась отвязывать лошадь и собирать вещи, а после последовала за ними, ведя за собой животное. Братья отдавали внимание только своему делу, а то, что девушка отставала от них, их не беспокоило. Но все же, ей удалось догнать их через какое-то время. Шли они быстро, Йохан и носилки как будто ничего не весили.
Начинало темнеть, все меньше было различимо дерево это или просто темное пятно, коих становилось все больше и больше. Так и шли, не проронив ни слова, иногда были слышны странные шорохи в кустах, которые не давали Аде покоя. Останавливались только для того, чтобы напоить Йохана. Нарушив тишину, старший брат сказал:
– А что такое с вами приключилось, что вы в лесу. Да еще и одни, с такими ранениями?
– А, да… так… мы просто путешествуем вместе. – Сказала Ада, запинаясь от неожиданности.
– Видать и в передряги часто попадаете? – Ухмыльнулся он.
– Было пару раз. А вы братья значит? – Попыталась сменить тему Ада.
– Ага, я старший сын, меня Виктором прозвали, а этот обалдуй – Ким, младший.
– Заткнись, Виктор, – Недовольно высказал Ким.