Катерина Келлар
Низшая 2. Сбежавшая душа
Глава 1. Поиски
– Прошу не надо! – кричала темноволосая девушка, вцепившись в ворот куртки мужчины. Он удерживал её, склонив у края крыши высотки.
– Страшно? Боишься высоты?– насмехался мерзкий голос.
– Очень! Я… никому ничего не скажу! Прошу, отпусти меня!
На её глазах застыли слезы, а голос с хрипотцой дрожал.
– А я всё ждал, когда попросишь, – он смаковал эти слова, наслаждаясь страхом в глазах девушки, ведь она понимала к чему клонит этот человек. Он не стал медлить и выполнил её просьбу, отпустив руку, которая удерживала её от падения. Ощущая лишь прохладный ветер, девушка стремительно полетела вниз с осознанием неминуемой гибели. Она смотрела на довольное лицо своего убийцы, пронеся в голове последнюю мысль: «Что я сделала не так?»
Всего лишь несколько секунд – и тело с глухим стуком упало на асфальтированную дорогу. Всё вокруг окрасилось кровью, и раздались крики перепуганных людей. Они задирали головы, перешёптывались, показывали пальцем и снимали происходящее на видео. Казалось, что сама жертва не вызывает у них такого интереса, как таинственный силуэт на крыше.
Незнакомец рассмеялся над их жалким поведением. Все эти люди были для него лишь огромной массой сплетней и пороков.
– Обо мне будут говорить! Меня никогда не забудут! – произнёс он в пустоту.
Глава 1. Поиски
Веларма проснулась по будильнику в семь утра. С каждым днём в ней росло желание пропустить утреннюю пробежку. Всё как у людей.
И всё же она выполняла её не ради хорошей формы и уж тем более здоровья, а для того, чтобы изучать окрестности Хайбридж, где она сняла квартиру. Ведь люди стали распускать слухи, что по утрам в этом районе расхаживает неизвестный в маске и капюшоне, пугая молодых девушек. И пусть вероятность того, что им окажется её адский пленник, была мала, ей необходимо было заняться хоть чем то, чтобы продвинуться в поисках или, ради интереса, наказать этого пугающего незнакомца.
Да и выбрала она Хайбридж в надежде не пересечься с Со Джуном на улице, и как провинившаяся школьница, объяснять, почему она ушла, не попрощавшись. Ведь озвучить истинную причину она бы не смогла.
– Десять дней! Ни одной жертвы и ни намека на таинственного человека. Только лишь скинула килограммы. А мне это ни к чему!– возмущалась Веларма, натягивая леггинсы. – От моих бёдер так ничего не останется.
Она устало присела на край кровати, словно одеться было уже подвигом, и начала искать себе оправдания:
– Мне нужны силы. Надо поспать! Будь здесь хоть кто-то, я бы давно заметила…
Веларма медленно подошла к окну, которое выходило на узкий переулок между таунхаусами. Отдернув занавески, чтобы пустить солнечные лучи в квартиру, она заметила удаляющуюся спину того самого неизвестного в капюшоне. Он понурил голову и оглядывался по сторонам, а через пару секунд пропал с её поля зрения, завернув за угол.
– Чёрт!
Веларма схватила ключ с тумбы, наспех обулась, чуть не споткнувшись о любимые туфли, и выбежала в том же направлении. Однако, оббежав все ближайшие переулки, так и не смогла найти его, словно незнакомца и вовсе не было.
– Надо было выйти раньше! Он же был у меня прям под носом! Если бы я не занималась глупыми размышлениями…
Веларма взглянула на часы, стрелки которых показывали почти половину восьмого.
– Хм…Значит примерно в 7:30. Надеюсь, завтра ты будешь здесь в это же время – обратилась она к пустому переулку с лёгкой ухмылкой.
На следующий день, впервые за долгое время, у неё совершенно не было желания пропустить пробежку. Напротив, она проснулась за час до надоедливого рингтона будильника. Веларма была совершенно не усидчивой, так что вышла из дома раньше положенного, солнце только всходило из-за горизонта. Улицы были пустыми – ни людей, ни машин, ни бродячих животных. Казалось, наступил апокалипсис. А настойчивый сильный ветер, поднимающий пыль с дорог, только усиливал эту атмосферу. В особенности подгоняемая им газета, что прилетела к ней в ноги.
«Наступит судный день?» – гласил её заголовок.
– Да уж. И впрямь апокалипсис…– подняла она газету, вчитываясь в главную статью, но как оказалось, ничего кроме названия в ней не было библейским. Всё о политике.
Наконец Веларма увидела, что находится в этом пустом переулке не одна. Чуть пошатываясь, ей навстречу шла веселая девушка, напевая знакомую мелодию себе под нос. Вероятно, незнакомка не ложилась вовсе этой ночью, судя по её настроению, но что-то заставило её остановиться и сменить пьяную улыбку на удивление и даже страх.
Веларма не видела, что именно вызвало такой всплеск эмоций у девушки, ведь их разделял огромный мусорный бак, за которым и таилось нечто. Но когда незнакомка вскрикнула, начиная судорожно пятиться назад, Веларма подбежала ближе и смогла заметить выглядывающие из-за бака черные туфли на изящных женских лодыжках.
– Там!– трясущейся рукой девушка указывала на место, где лежало тело. – Д-девушка! Он-на мертва?! – оступившись о мелкие камни, она упала, успев лишь выставить руку.
Веларма ринулась к ней, чтобы помочь встать, и, наконец, рассмотрела жертву. Её посадили у стены с ножом, воткнутым в сердце, словно на всеобщее обозрение. Она была красивой темноволосой девушкой лет двадцати или чуть старше, но что больше всего смутило Веларму, так это её наряд. На жертве был черный брючный костюм и лаковые лодочки того же цвета. Веларма и сама однажды ступила на Землю в подобном наряде, и, если разглядывать черты лица, в них также нашлась с ней схожесть.
– Н-надо вызвать полицию! Вдруг убийца всё ещё здесь, – девушка схватилась за предплечье Велармы и затравленно оглядывалась по сторонам.
Эти слова заставили её вспомнить о своей цели, и она начала выглядывать удаляющуюся спину, но буквально через минуту он объявился сам в самом конце улицы , заставляя беспокойную девушку вновь кричать:
– Это он! Нам…нам надо бежа-а-ать!!
К их удивлению, неизвестного только спугнули эти слова, и попятившись медленно назад, он побежал сам, скрывшись за домами. Веларма развернула напуганную девушку к себе лицом и потрясла за плечи, пытаясь привести её в чувство.
– Послушай! Вызови полицию и где-нибудь затаись! Я постараюсь поймать его, – с этим словами она помчалась вдогонку преступнику.
– Постойте! Не оставляйте меня! – слышала она вслед, но не могла выполнить эту просьбу.
К счастью, утренние пробежки оказались эффективными и сделали Веларму выносливее, так что ей без труда удалось сровняться с незнакомцем, но на параллельной улице. Таинственный парень остановился перевести дух в одном из переулков, наивно полагая, что если его и преследуют, то только по тем же дорогам, но Веларма была не только быстрой, но и тихой, когда этого требовала ситуация. Она подкралась к нему сзади, оттолкнула его, прижав спиной к стене, и поднесла к его шее маленький нож, который уже давно хранила в своей поясной сумке.
– Кто… ты …такой?! – отчеканила она с демоническим оскалом.
Его черные глаза заулыбались. Веларма заглянула в них с намерением наказать, но узнала этот бесстыжий взгляд. А стянув с незнакомца маску, убедилась в своих предположениях и медленно отстранилась в недоумении.
– Какого черта, Гирис?!
Глава 2. Новое дело
Со Джун проснулся на полу в гостиной после двухчасового сна и, сверлил глазами потолок. Заснуть в спальне было невозможно из-за адской жары.
Он медленно повернул голову влево, взглянув на диван. Образ Велармы, казалось, застыл на том месте, где она спала, и каждый раз, когда он смотрел туда, он видел отдельные фрагменты недолгого пребывания этой странной девушки в его доме. Как она смеется над фильмом, просыпается с лучами солнца или грозно смотрит на него из-под бровей.
Он был раздавлен её внезапным уходом. А после того, как хальмони сказала, что дала ей денег взамен на отказ от ее внука, он был еще и зол. Он не верил, что Веларма так просто согласилась взять деньги. Скорее он предполагал, что мадам Мигён настояла на этом, с ее то связями. Но, тем не менее, что от девушки не было и весточки, обижало его и давало повод думать, что его всё же бросили, потому что о других исходах, а то есть плачевных, он не хотел даже мыслить. Лишь изредка наводил справки о пропавших или жертвах в других участках.
А еще его буквально смешило то, что раньше он был в отношениях, в которых так и не успел привязаться к человеку, до того, как они расставались, а с Велармой он ощутил это чувство еще до близости, просто поздно осознал его. И теперь Со Джун вернулся к привычной жизни в стенах одинокой квартиры, где никто не станет докучать его глупыми вопросами и лезть без конца в его важную работу, на которой, как раз, детектив и сосредоточился.
Будильник прозвенел рядом с его ухом и вырвал Со Джуна из размышлений и приступа жалости к себе. Как только он потянулся к телефону, чтобы выключить сигнал, он увидел входящий вызов.
– Да, сэр? – ответил он хриплым голосом и тут же прокашлялся.
– У нас убийство. В Бронксе. Хайбридж. Адрес выслал.
– Понял. Выезжаю.
Со Джун оделся буквально за минуту во вчерашнюю одежду, которую он небрежно бросил на диван. Вспомнив на пороге, что было бы неплохо умыться, он стянул надетый кроссовок и направился в ванную, а, увидев себя в зеркале, понял, что не помешало бы и побриться.
– Это никуда не годиться! – буркнул он и потянулся за станком, задержавшись в доме еще на пару минут, что позволило Веларме его не встретить.
***
– Здравствуйте. Я детектив Кан Со Джун, – обратился он к офицерам местного полицейского участка по прибытию, показав удостоверение.
– Угу. . . Проходите, – офицер оттянул желтую ленту наверх, чтобы детектив мог пройти.
Рядом с телом уже работали криминалисты. И один из них, которого Со Джун ранее не видел, выделялся на их фоне, ведь выглядел скорее, как бизнесмен, нежели сотрудник полиции. Высокий, широкоплечий и подтянутый мужчина чуть старше тридцати в сером классическом костюме. Его темные волосы средней длины было аккуратно уложены, а сосредоточенный, с легким прищуром взгляд зеленых глаз настораживал.
– Ох, вы должно быть детектив Кан? – приподнялся он с корточек, расплываясь в улыбке. – Извините, не могу пожать руку, – покосился он на перчатки.
– Зовите просто Джун. А вы…?
– Я Райан Кросс. Судебный эксперт. Сегодня лишь заступил на работу. Прошу прощения за мой вид. Сразу с аэропорта.
Он продолжал улыбаться, причем искренне, что насторожило Со Джуна, которому подобное поведение на месте убийства было чуждо и непонятно. Но когда он сменил свой фокус на жертву, она встревожила его больше.
– Можно перчатки? – протянул он руку и Райан предоставил ему комплект.
Со Джун натянул белые латексные перчатки с вдумчивым выражением лица, и присел на корточки, склоняясь к телу.
– Документы были при себе? Можно опознать?
– Не нашлись.
– Удар нанесли в сердце…Что за орудие?. . . Не вижу тут других насильственных следов.
– Небольшой нож. Вероятно, кухонный, – Райан покрутил нож в пакете, аккуратно придержав его двумя пальцами и, продолжал глупо улыбаться. —Я заберу его в лабораторию и надеюсь найти отпечатки. Хотя на первый взгляд…их тут нет.
– Ее намеренно выставили. Напоказ, – размышлял вслух детектив. – Еще и в сердце. Хм…Преступнику явно не хватает внимания.
– Да-а-а. Может быть, муж или…любовник?
– Кольца не вижу и следа от него тоже…, – Со Джун рассмотрел её руки и обернулся к офицерам:
– Кто вызвал полицию?
– Девушка. Ее отвезли в больницу. У нее шок и сильное похмелье, поэтому ее постоянно тошнило, – брезгливо бросил молодой парень.
– Она что-то успела сказать? Видела кого-то?
– Она говорила о убегающем парне и какой-то девушке. Толком не поняли.
– В какую больницу ее увезли?
– В местную. Через три квартала, – указал парень направление рукой. – Её зовут Лесли.
Со Джун кивнул головой, выражая понимание, и вытащил визитку из бумажника, протянув её новичку.
– Райан, как закончите с экспертизой, наберите меня.
– Непреме-е-енно, – протянул тот в ответ, и детектив удалился для осмотра ближайших улиц. Функционирующих камер в округе не оказалось, как магазинов и автомобилей, чтобы запечатлеть инцидент на видео-регистраторе. Надежда была лишь на окна, выходящие во двор, и опрос возможных свидетелей Со Джун поручил Генри, который к тому времени тоже добрался до места преступления, а сам детектив прыгнул в машину и направился поговорить с Лесли в больнице.
– Здравствуйте, – у входа в кабинет Со Джун обратился к офицеру, сопровождающему девушку. – Мне надо задать ей пару вопросов.
– Вы откуда? Можно удостоверение?
– Центральный. Детектив Кан Со Джун, – раскрыл он документ.
– Входи, – кивнул тот положительно.
Девушку усадили в процедурном кабинете и поставили капельницу, чтобы помочь ей прийти в себя после алкогольной интоксикации. Однако состояние похмелья её волновало сейчас меньше всего.
– Здравствуйте, Лесли. Вы помните…– детектив начал задавать вопросы, но, к сожалению, девушка давала слишком размытые ответы. Лишь помнила, как ее глаза были прикованы к найденному телу, как страх пробирал ее, а весь ужин хотел выйти наружу. И лица той, кто направился догонять преступника в маске, она так и не смогла описать.
Разочарованный отсутствием наводок, Джун направился в отдел. Он сел в машину и вытянул руки на руль, пытаясь собраться с мыслями.
Его безумно раздражало, когда улики или показания свидетелей не давали ему нужных ответов или хотя бы подсказок. Ему казалось, что он пытается поймать перо, подгоняемое ветром. Вроде близко, но вечно ускользает из рук.
– Почему всё не может быть так просто…
Со Джун вспомнил, как испытывал подобные чувства, когда пытался опросить бесцеремонную девушку с амнезией.
– Соберись. Какая-то девчонка не заставит тебя переживать. Надо работать », – внушал себе он, повернув ключ в зажигании.
Спустя пару кварталов путь ему преградили переходящие через дорогу школьники и учитель, которая высоко подняла флажок вверх, демонстрируя водителям быть осторожнее. Она была одета в классический деловой костюм темно-серого цвета, а на ее длинных ногах красовались лодочки в тон.
Взглянув на нее, Со Джун в особенности вспомнил и одежду, в которой нашли Веларму. Черный брючный костюм и лаковые туфли того же цвета, которые она оставила у лестницы. В те же вещи была одета и сегодняшняя жертва, что была так похожа на неё овалом лица, светлой кожей, длинной и цветом волос.
– Они…похожи, – произнёс он еле слышно и его грудь сдавило от нарастающей тревоги, погружая детектива в страшные мысли.
Позади послышались недовольные гудки автомобилистов, заставляя его вернуться в реальность, а следом позвонил напарник.
– Да, Генри…Что-то узнал?
– Не успел даже. Ты от Тома не принимал вызов? У нас еще одно тело на верхней 9ой авеню. Я пока опрошу соседей, а потом доберусь туда сам.
– Понял, выезжаю.
Когда Со Джун положил трубку и вновь взглянул на учителя в деловом костюме, удаляющегося с классом, его сердце забилось чаще.
«Лишь бы…это не оказалась Кейт»
Глава 3.Новый сосед
Когда Гирис с Велармой зашли в квартиру, первым делом грубым рывком она зашторила окна. Казалось, плотная ткань сейчас слетит с карниза.
– Что…ты…здесь делаешь?! – отчеканила она с возмущением, резко обернувшись.
– Тоже что и ты. Ищу нашего пленника, – Гирис по-хозяйски присел в мягкое кресло, похлопав по подлокотникам. – Ничего так комнатка.
– Ты почему не вернулся домой? Тебе то что до этого заключенного?!
– Ты забыла? Я же последний кто пытал его. Боюсь даже предстаа-а-авить, что будет со мной на суде, учитывая, что я заменил тебя без уведомления. Я же хороший муж. Не так ли?
Веларма закатила глаза и отодвинула стул от столика, чтобы присесть.
– И что? Зачем ты шатаешься здесь? – скрестила она руки на груди. – Ты в курсе, что выглядишь подозрительно и порождаешь слухи? К чему тебе эта маска?
– Я брожу везде, – цокнул он нарочно громко. – Меня просто поражают эти людишки, которым только дай волю пустить слушок. Я каждый день гуляю и по этому району, и по верхнему Манхэтэну. К вечеру доезжаю до Бруклина. Просто здесь меня заприметила парочка прозорливых бабулек, ведь утром заметить незнакомца легче всего.
– Конечно. Ты бы еще мантию надел или свой кожаный плащ. Точно привлёк бы внимание…– язвительно процедила Веларма и прошлась оценивающим взглядом по своему псевдо-супругу. – Мда…Спортивный совсем не твой стиль…И где ты живешь вообще? Столько времени прошло!
– По мотелям скитаюсь. Пару раз приходилось ночевать и на улице. Ну и пару раз у женщин, – ухмыльнулся Гирис, высматривая реакцию супруги.
– Не удивлена.
– А как тебе удалось найти денег на аренду?– он вновь осмотрел уютную комнатку примерно в тридцать квадратных метров. В ней уместилось все: большая двухместная кровать, мягкое кресло, шкаф, огромная плазма на половину стены и небольшой кухонный гарнитур с маленьким столиком на двоих. Всё было в светлых тонах, что немного не соотносилось с сущностью, живущей здесь.
– Я тоже хотел снять дом. Даже ухитрился сотворить несколько тысяч долларов, но не учел того, что у этой бумажонки есть уникальный номер , – он достал стодолларовую купюру и грациозно помахал ей в воздухе. – Поэтому чуть не попал под статью. Все-таки копировал все с одной.
– Думал все так просто? По началу, наверное, ощутил себя могущественным? А по факту слоняешься… как бездомный.
– Ну так открой мне свой секрет? Как ты платишь за свое убежище?– развел он руками, указывая на стены.
– Мне просто повезло. Оказалось, у моей хозяйки есть маленький секрет. Она вынашивала план убийства мужа в своей голове. Даже тогда, когда я пришла смотреть квартиру. Вначале я хотела действовать по-другому, но в конечном итоге, шантаж сработал куда лучше, – усмехнулась Веларма.
– А ты тоже такой план вынашиваешь?
– Нет…По крайней мере до этого самого момента.
– Ну и отлично. Тогда надо сотворить диван и поставить его в этом пустом углу, – Гирис очерчивал невидимый круг указательным пальцем. – Есть каталоги мебельных магазинов?
– Зачем это?– Веларма с прищуром посмотрела на него, заведомо зная, что её супруг скажет.
– Как это зачем? Я буду жить здесь.
Веларма улыбнулась наигранно.
– Только в своих мечтах. Я не собираюсь снова делить с тобой комнату. Мне хватило девяти лет.
– Десяти, дорогая. Позавчера была годовщина.
– Хоу…Извини, я без подарка, – она театрально состроила грустную гримасу. – Но зато ты можешь сделать мне замечательный подарок…уйти и не возвращаться, – последние слова прозвучали пренебрежительно.
– Ты не меняешься…– усмехнулся Гирис. – Тебе не помешает чья-то помощь. Учитывая, что к своему детективу ты так и не вернулась, то-о-о…вероятно, ты все еще одна.
Веларма одарила его колким взглядом, к которому её супруг уже привык. Гирис давно перестал обращать внимание на подобное выражение лица, ведь и так прекрасно знал, что жена его не выносит.
– Я вообще то тебя искал, но, к счастью, ты нашлась сама, – улыбнулся он.
– Я не нуждаюсь в помощи, тем более твоей. Даже если я найду этого пленника, я не вернусь обратно. А у тебя цель явно отличается от моей.
Гирис подался вперед, приподнимаясь с кресла, но словно что-то вспомнив, тут же присел обратно.
– Секундочку…как же там?– щелкал он пальцами. – Врагов держать ближе? Так говорят люди? Ты не считаешь меня другом. Так что лучше, чтобы я был поблизости. Ведь я могу стать огро-о-омной помехой, и ты это прекрасно понимаешь.
Доводы Гириса вновь оказались убедительными. Веларма понимала, что разгуливающий по округе другой демон может лишь наделать шума, она и так уже потратила на него время, приняв его за преступника.
– Что ты знаешь о нашем сбежавшем? Видел кого-то рядом с сегодняшней жертвой?
– Вот это другое дело. Ко-ман-да. Прекрасное слово.
Веларма встала со стула и подошла ближе, покачивая бедрами, но с теми же скрещенными руками. Гирис всегда любовался её грациозной походкой, и в этот раз засмотрелся на изгибы жены, позабыв о вопросе.
– Ну и? – спросила она.
– А? Что?
– Видел кого-то подозрительного?
– Нет…Но я рассуждал, что мог бы сделать тот, кто сбежал из камеры пыток. И как-то услышал, что в Манхэттене девушку скинули с крыши. Вы ну о-о-очень похожи. Также она была сотрудницей офиса и одевалась соответствующе. То есть брючный костюм…
– И туфли? Лаковые? – перебила его Веларма.
– Вроде как. Сама же понимаешь в чем дело – он выбирает жертв похожих на тебя. Даже взять сегодняшнюю! Ты же всё-таки пытала его почти адский год. И вообще…Ты никогда не говорила, что тебе достался такой пленник.
– Мы не близки, чтобы обмениваться новостями о проведенном дне.
– Первые пару месяцев еще пытались, – ухмыльнулся Гирис.
Веларма проигнорировала его глупые намёки и вернулась к теме:
– А что…ты внушил этой душе, когда подменил меня?
– Что его забыли. Не говорят о нем и не боятся, а также он не мог причинить никому боли. Сам же резал свою плоть, – скучающе ответил Гирис.
– Моя иллюзия была похожей…– Веларма присела на край кровати, вдумчиво смотря в одну точку на противоположной стене. – Он хочет доказать миру, что его будут обсуждать и бояться…Хочет внимания.
– Скорее всего.
– Ты же понимаешь, что это значит? Что мы виноваты в смерти этих девушек, – она посмотрела в глаза Гириса с тенью испуга, и его смутили её слова. Демону казалось, жена никогда не испытывала вины или сожаления, и уж тем более сочувствия. А может, он просто не знал свою жену?
– Кажется, нам нужна квартирка побольше. Желательно, чтобы у каждого была своя комната, – воспользовался он моментом, пока Веларма терялась в догадках.
– Через пару домов есть такая. Хозяйка этой квартиры сдаёт её. Думаю, мы сможем переехать туда на днях, – Веларма произнесла это на автомате, будто и вовсе не слышала, что дает согласия на очередное сожительство с фиктивным мужем.
– Ты не пожалеешь.
– Уже жалею…Но главное – найти этого монстра. На Земле ему нет места.
